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“值得庆幸的是你安然无恙！”
夜怀信瞪着她，火气又涌了上来，似在怪她满脑子都是楚惊澜却不为自己着想，见状，边上站着的月牙连忙奉上了热茶，道：“八少爷，您喝口茶消消气，这也奔波了一天了，有什么事坐下再说。”
说完，她顺手也给辞渊递了杯茶过去，想让他暖和暖和身子，他却不接，单膝跪地向夜怀央说道：“天栖楼护卫小姐不力，属下这便回去惩治他们。”
夜怀央摆摆手道：“不怪他们，本就以少敌多，他们已经尽力了。你也起来吧，一会儿回去好好休息，岭南之行辛苦你了。”
辞渊还未说话，夜怀信却不愿意了，挑着眉头问道：“姐，你光知道慰问辞渊，怎么不问问我辛苦不辛苦？”
“我哪里敢问？八少爷不是还生着我的气吗？”夜怀央闲闲地瞅着他说。
夜怀信一噎，本欲服软，想到这是关乎性命的大事，怎么也不能让夜怀央就这么对付过去，于是又板起脸不说话了。夜怀央见状，掀开薄毯就要起身，只是动作稍显吃力，夜怀信一眼瞟过来，连忙扔下茶盏去扶她，待她站定后才拧着眉问道：“又干什么去？”
“去书房，等你气消了我再回来。”
夜怀信脸都绿了，刚想把她按回椅子里，忽然记起她身上有伤，双手再不敢乱动，只轻揽着她呵斥道：“外头天寒地冻的，你又穿得如此单薄，去什么书房？”说着，他突然偏过头冲月牙发难，“月牙，你平时就是这么照顾你家小姐的？”
月牙知道夜怀信这是找台阶下呢，遂忍着笑躬身请罪：“是奴婢伺候不周，请八少爷责罚。”
“免了，本少爷没心情罚你。”夜怀信随手一挥，又回过头去看夜怀央，她比他矮了大半个头，从这个角度看过去她的皮肤白皙而透润，呼吸间，颊边的绒毛微微颤动，似风中的蒲公英，只是脸蛋明显瘦了一圈，不知有多惹人怜惜。
心智坚韧又如何？行事稳重又如何？她始终只有十八岁，是他们夜家的宝贝，他容不得任何人伤害她。
“坐下吧，不是还没听我汇报岭南的事么？不想知道我带什么回来了？”
夜怀央浅笑道：“原先是想的，后来你断了来信，我每天便只想着怎么跟大哥交代了。”
夜怀信哭笑不得，一方面因她的挂心而感动，一方面又气她把自己当小孩，情绪拉扯间，方才那一腔戾气倒是全数散去了。
“我不过比你晚出来几秒，你这家长的姿态倒是摆了个十足。”夜怀信抽了把椅子坐在她旁边，单手向后一扬，“辞渊，把东西拿来。”
辞渊立刻从怀中掏出几封信件递到他的手上，他随意拆了一封给夜怀央看，她粗粗浏览至末尾，看见那枚鲜红的方形印鉴，顿时喜上眉梢。
“这是……”
“这是白行之跟夷族藩王的来往信件，上面写了他们的交易细节，还有涉及的官僚及双方印鉴。”夜怀信顿了顿，又略带得意地说，“另外，我走之前已经让人透了口风给岭南守将常欣，相信过不了多久她参奏白行之的折子就会送到王都了，届时内外夹击，就算他白行之舌灿如莲也莫想脱罪！”
“他害常欣损兵折将，饱受百姓责难，眼下常欣获悉此事，定会与他拼个你死我活，有了这个马前卒，我们只需在关键时刻补刀即可。”夜怀央放下纸笺，眼中满是赞扬之色，“信儿，做得好。”
“你交代我的事还能办砸了不成？”夜怀信斜眼瞅着她，嘴角微微上扬，尽显傲意。
“那不如送佛送到西，下午帮我去学雍接灵儿回来吧。”
夜怀信愣住，不解地问道：“这跟接灵儿有什么关系？”
夜怀央将纸笺折好塞入信封之中，又放回他手里，意味深长地说：“大哥是关中统帅，大伯身为军器监监正，各位堂兄多任闲职，无一与谏议有关，你准备让谁去呈这几封信？”
“灵儿更不行啊……”
“她是不行，但有个人可以。”
夜怀央让夜怀信附耳过来，轻声吐出一个名字，他沉吟须臾，恍然大悟地点了点头，思及明日女学便要休课了，事不宜迟，他立刻动身了。
出门的时候刚好有一辆装饰华贵的马车从门前经过，然后停在了澜王府门前，他打量片刻，认出了车轮上的徽记，旋即眼一眯，溢出丝丝厉色。
宫里来的……又是搞什么名堂呢？
他冲侍从低语了几句，又看了从车里下来的女子一眼，然后才转身离开。
夕阳西下，余晖遍洒长街，官衙府监坐落在两旁，一派肃穆威严，却是人烟稀少，偶尔路过几个书生都是怀抱书册匆匆而过，儒衫和冠带被寒风吹得时起时落，留下一串灵蛇般的光影。
此时学雍的学生们都已走得差不多了，夜怀灵弯腰收拾着东西，一晃神，周遭已空无一人，她倒也不急，抱着书本慢慢悠悠地往门口走，经过书院正堂的时候遥遥往里一看，居然还有个人在高案上埋头疾书。
她眼珠子骨碌碌一转，交握着的手臂骤然松开，书册纸笺瞬时哗啦啦飘落一地，扇起无数梅瓣，似波浪般向两旁翻涌而去。这么大的响声自然惊动了室内的人，他抬眼望去，恰好听见她的娇呼：“哎呀！”
见她蹲下了身子却不捡东西，他还以为她被砸到脚了，立刻放下纸笔起身，青色长衫绕过案台，似溪水般荡到了她脚踝边上，她用余光瞄着，悄悄勾出一缕得逞的笑。
“怀灵，你没事吧？”
她缓缓扭过头，扁着嘴泫然欲泣：“裴先生，我砸到脚了……”
裴元舒第一次听她这般有礼地叫他，不由得愣了，直到被她轻轻扯了下裤脚才反应过来，刚要去扶她，手伸到半路又停住了。
他是老师，她是学生，这样搀着挽着从学堂里出去，未免太不雅观……
夜怀灵把他挣扎的神情看得分明，心里暗骂了句呆子，嘴上却可怜兮兮地说：“先生，您能不能帮我把书拾起来？我自己可以勉强走出去的，我哥哥就在门口等我。”
裴元舒似被人点醒了一般，三两下把书册捡起并摞在怀里，然后不忍心地说：“那……那你自己站起来吧，为师帮你拿着书。”
夜怀灵歪歪斜斜地站起来，好几次都差点栽进花堆里，裴元舒伸出一只胳膊去护她，却始终保持在两尺之外，不敢近身，夜怀灵暗自翻了个白眼，一瘸一拐地往外头走。
这条路不长不短，一径沉默不免有些尴尬，夜怀灵便挑了话头来说：“先生，明天您是否就回家过年了？”
“我父母去世得早，故乡已无近亲，所以……就独自留在王都过年了。”
夜怀灵眨眨眼，望进那满含寂寥的眼底，有一瞬不忍，却还是将想好的话问了出来：“先生的故乡是哪儿？”
“岭南琢县。”
“岭南？莫非是七姐口中那个官员与夷族勾结掠夺百姓钱粮的地方……”
她嘀嘀咕咕的，不经意传到了裴元舒耳朵里，他脸色微变，竟忘了礼数，抓起她的手臂便问道：“怀灵，你刚才说什么？”
“我、我没说什么啊……”
夜怀灵似乎发觉自己说了不该说的话，慌张地躲避着他的眼睛，恰好大门近在咫尺，她一把夺来书册头也不回地跑了，裴元舒没有动弹，俨然已经陷入了沉思，俊秀的面容上凝着重重忧虑，如乌云般挥之不去。
另一头，夜怀灵已经麻溜地钻上了马车，夜怀信轻挑着眉梢，似在问她情况如何，她却默不作声地掀开一角车帘，遥望着那个孤单的身影，莫名有些歉疚。
“怎么了？”
她微微抿唇，神色有些黯淡，“没什么，就是觉得一个人过年好凄凉。”
19。过年（）
岁逢除夕，大雪纷飞，瓦上霜又厚了一层，却丝毫掩不住人间烟火，团圆温情，待到暮色。降临之时，男女老少齐聚一堂，笑语喧阗，热闹十足。（。。l
夜府倒是比平时安静不少，大部分奴仆都被夜怀央遣回家过年了，只留下了月牙和辞渊，尽管人不多，月牙还是做了一大桌子菜，又挂上银幡及百喜灯，年味顿时浓了起来。
夜怀央施施入座，瞧着屋子里简单却不冷清的布置有感而发：“头一次在自己家过年，倒是格外清净。”
“可不是。”夜怀信挟了一筷子金酥肉条放进嘴里，随后就遭到夜怀央的瞪视。
“可不是什么？我是受了伤不方便回本家，你一个四肢健全的赖在这里不回去像什么话？毕竟长辈们都在那儿，怎么说也该回去请个安。”
夜怀信嘴角抽了抽，道：“你快放过我吧，别的不说，大伯家那几个混世小魔王闹起来能把屋顶都掀了去，我可不去凑这个热闹。”
月牙在一旁捂着嘴轻笑：“是了，几位小少爷最喜欢让少爷给他们当马骑了。”
夜怀信虎着脸佯怒道：“差不多得了啊，你个小丫头片子，老喜欢拆本少爷的台是怎么回事？”
“少爷恕罪。”月牙凉凉地请着罪，面上笑意不减。
谈笑间酒已经暖好，月牙从炉子上拎来一只六角锡壶，给夜怀信斟了满满一杯，只见他双指夹住酒樽，绕着鼻尖晃了晃却不喝，扭过头对夜怀央说：“懒向门前题郁垒，喜从人后饮屠苏，姐，你这坛好酒还真是应景，我喜欢。”
夜怀央淡淡地啜了一口茶，道：“既如此，今年就由你来说祝词罢。”
“唔……那我便祝姐姐来年觅得一位卓尔不凡的夫婿，如何？”
说着，他贼兮兮地朝隔壁望了一眼，意有所指，岂料夜怀央毫无羞窘之色，反而悠然一笑，道：“说得好，月牙，把东西给他。”
月牙从袖中掏出一枚红封，恭恭敬敬地递给夜怀信，“少爷，这是小姐给您准备的压岁钱，您可收好了。”
夜怀信瞠目结舌了好半天，反应过来之后冲夜怀央拱了拱手，满脸正经地说：“姐，我服了。”
“认服就好，看你还多话。”夜怀央剜了他一眼，却是忍俊不禁。
夜怀信沉默了一会儿，忽地仰首喝完了杯中酒，转而对她道：“你不妨也赠我一句祝词，就祝我……祝我明年闱试顺利通过罢。”
“你要参加春闱？”夜怀央放下手中双箸诧异地盯着他。
“怎么，不相信？”夜怀信挑眉道。
“倒不是不信你，只是你素来厌恶朝堂的尔虞我诈，怎么突然想起考科举？”
“我是厌恶，至今依然如此。”夜怀信笑了笑，眉目间有无奈，也有一往无前的坚定，“只不过时局不来就我我便要去就它，忍过这一时，若能让天下百姓免受贪官污吏糟蹋，那岂不快哉？更何况夜家也不能让大哥一人苦撑，我总该做出些成绩，为他分忧解难。”
夜怀央心中微震，缓缓握住了怀信的手。
确实，夜怀礼现在虽然是关中统帅，手握重兵，但这只是在王谢相争且白家不被皇帝宠信的情况下，若哪天这个平衡被打破，他随时都有可能面对兵权被夺的局面，所以他们要趁现在加固夜家在朝廷的势力，只有把新鲜血液输送进去，这棵参天大树才会屹立不倒。
夜家到她这一辈人才寥寥，几位堂兄都不争气，唯有怀信天资不凡，但她也知道他的心性，是以从未勉强，谁知今天他居然主动提起，着实让她欣慰不已。
“大哥若知道你说的这些话定会很高兴。”
“等我考上了再高兴也不迟。”夜怀信举杯与她轻轻一碰，眼中满是不羁的笑意。
就在这时，窗外忽然焰火冲天，众人侧首望去，只见大朵烟花在空中绽放，喷涌成一个又一个不同的图案，如华似练，无比炫目，坊里坊外霎时亮如白昼。
“小姐，是澜王府放的烟花呢！”
夜怀央眸光微微一敛，尚未出声便听见夜怀信凉凉地说：“是为了哄新来的侍妾才放的罢，王爷还真是好兴致。”
侍妾？
夜怀央的眉心似湖中波浪般浮起又沉下，快得让人无从察觉，“什么侍妾？”
“前几天我出门接灵儿的时候看见太后送了人来，好像是王家庶族之女，说是佳节当前澜王身边没个人照看，未免凄凉，便让自家侄女前来相伴，依我看，就是随口找了个名目来监视他的……”
夜怀信话未说完，夜怀央已经拂袖起身朝门外走去，瞧方向应是去了凌云阁，他使了个眼色给辞渊，辞渊立刻跟上去了。
相比夜府的静谧，澜王府那边却是火树银花盛放不绝，一名衣着艳丽的女子站在院子里的空地上，手持长香，挨个点着脚下的烟花筒，时而高兴得手舞足蹈，时而娇羞地回眸一笑，动静不小，看起来甚是热闹。
但也仅仅只是看起来而已。
楚惊澜孑然一身立于亭中，冷漠地看着眼前的一切，面容模糊，情绪不明。
那女子又玩了一会儿，似乎觉得没意思，水蛇腰一扭，转身走到楚惊澜面前娇滴滴地说：“王爷，您光站在这看多没意思呀，陪妾一块放烟花吧？”
她说着便要去拉他的手臂，他眸心一凉，迅速结满了冰霜，正要挥开她的手，头顶忽然有光投下，他仰首望去，发现重霄阁上亮起了灯。
“咦？谁在上头？”
女子仍疑惑着，楚惊澜已经迈开步子往楼上而去，她捏着帕子紧追了几步，却被突然冒出的影卫拦住了，纠缠间，楚惊澜的身影已经不见了。
登上顶楼，风景依旧，只是多了一抹素白纤影，款款而立。
“王爷府中的烟花真是好看。”
夜怀央缓慢地转过身来，宽大的银鼠皮斗篷被寒风灌入，在她身后狂肆翻飞，愈发衬得她身似弱柳，盈盈欲折。
楚惊澜心中本是怒意翻涌，见此情形莫名消去了大半，只冷哼道：“夜家没有烟花么？”
“有是有的，自然不如宫中赐下的好看。”夜怀央轻轻浅浅地说着，忽然问了句不相干的话，“怎么不见陆大夫和唐侍卫？”
楚惊澜不语，目光淡薄如水，一点一滴融进她心里。
陆珩的父亲虽然死在了六年前的宫变之中，但族中亲朋犹在，多年不见，除夕理当共聚天伦，而唐擎风的家眷就在王都，更不必多说，所以王府里就只剩下楚惊澜一人。
这些事情夜怀央不清楚，但猜也能猜出个大概，她不再多问，走上前轻轻握住楚惊澜的手，嫣然笑道：“王爷，我陪您过年可好？”
楚惊澜只觉得一块冰滑进了手心，有些轻微刺痒，却无形中舒缓了他紧绷的心弦。
方才站在亭子里他一直在回忆以前过年时的场景，但越是努力去想画面就越模糊，就好像一副浓墨重彩的画卷，鲜活的人影逐渐黯淡，白华万丈的背景却越来越深刻，直往人眼底扎，一片刺目的空白。
直到夜怀央点亮那一盏灯，他才从中挣脱。
他低眼，一张雪白的脸映入眼帘，墨玉双瞳嵌在其中，近似固执地瞅着他，绵绵情意，欲诉还休。
是了，她对他是有所希求的，从那天她信誓旦旦地说要为他报仇时他就知道了。
未及多想，夜怀央突然扑倒过来，他下意识伸臂一揽，她磕在他坚硬的胸膛上，半天才闷闷出声：“我……脚麻了。”
他这才惊觉怀中娇躯已经冻得冰凉，想必是阁楼太过阴冷而她又气血不足所致，由此想来，他眉头骤然一拧——她伤还没好，到底是怎么过来的？
夜怀央见他不动便径自拽着他的大麾往里头缩，他脸一黑扯开了她，然后拂开矮几上的东西按着她坐下，她不乐意地说：“我知道您有内力傍身不怕冷，可这阁楼上面风这么大，好歹也弄个……”
炭盆二字尚未说出口，大麾陡然落在身上，把她包成了粽子。
“等那个女人睡了你就从大门回去，本王不需要你陪。”
她闻着那股清冽的甘松味不禁笑弯了眼，一言驳回他的话，“那王爷就陪我守岁吧，我需要王爷陪。”
楚惊澜正欲开口，忽然一阵狂风夹杂着雪籽扑面而来，烛影一晃，悄无声息地熄灭了，整个阁楼顿时陷入了黑暗之中。不过这对习武之人来说算不上什么阻碍，楚惊澜很快就找到了灯台，只是点了几次都不亮，用手一摸才发现没灯油了。
“下楼罢。”
他回到夜怀央身边，拽起她就往楼梯那边走，夜怀央不动，硬生生把他牵了回来，让他也坐在矮几上，然后从袖中掏出一个四四方方的小盒子。
“此刻打开这件东西正合适。”
说着，她指尖轻轻一拨，盒盖弹开，一枚青玉荷叶双鲤佩呈现在眼前，散发着幽幽莹光，照亮了方寸之地，也照亮了那张稚嫩的娇容。
“有了这压岁之礼，希望来年能护佑您平平安安，万事如意。”
她的声音很轻，近乎呢喃，楚惊澜却听得真切，微一抬眼便在那璀璨的眸间看到了自己的影子，轮廓分明，清晰可辨。片刻之后她垂下螓首，他跟着低头去看，却见她把紫络系在自己腰间，然后飞快地打了个死扣。
“带好了，不许丢。”
他剑眉一横，伸手便要将青玉佩扯下来，却被她强行按住，他心头邪火飞窜，冷冷道：“你莫不是等着本王也赠你一枚信物，回你一句万事如意？”
“不必。”她松开手，眼角眉梢都漾着恬淡的悦色，暖人心扉，“君若如意，我便如意。”
20。质问（）
年一过完，天气就跟着暖和起来了。＇。。l。＇
东风至，大雁归，春山碧透，小雨淅淅沥沥地下个不停，不过几日的光景，护城河堤上的垂柳已抽了新芽，翠绿的枝叶上沾满了水气，不经意便沾湿了游人的衣裳。
新一年的科考正如火如荼地开展着，经过第一轮闱试，夜怀信从众多学子之中脱颖而出，顺利进入殿试，平时在太学与他一起读书的同窗都惊掉了下巴，连老先生都十分诧异，怎么都无法将这个成绩斐然的人跟平时那个放荡不羁的浑小子联系在一起。
今年出色的考生不光是他一个，都成了人们茶余饭后的谈资，可就在这个时候朝廷出了一件大事，令众人为之哗然——岭南守将常欣兵围白府，白行之命在旦夕！
深夜。
枢密院两院十二�