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凤兰高高站着，盛装着身，俯视着他，犹如当年他挣扎在生死之间，她依然俯视着他。
她明知道他过的是什么样的日子，却在给予温暖之后，突然抽身而去，连一句话都没有留，就此消失不见，徒留他在地狱深渊中挣扎。
新王后眼中的眸光变幻多变，轻轻叹息：“当年，我也有迫不得已之处。”
苏和冷笑：“我宁愿你当时，就不要来管我，管了我，又扔下我，算什么意思？”
她不知道，因为她的出现，又因为她的消失，他的人生发生了怎样的改变，做出了怎样的决绝的决定，从此万劫不复。
凤兰突然低下身，捧起他的脸，目光如粹了冰雪一般冷厉：“苏和，你凭什么指责我，你知不知道我过得是什么样的日子？”
她五岁的时候和母亲一起被拐到北戎，受尽凌辱，孑然一身，就此成了孤儿。为了活下去，她不但要有美貌，还要狠，像野兽一样狠绝，踩着所有人的血肉大笑着趟过去——她憎恨的，她信任的，她依靠的……她身边所有人，几乎都死光了。
她狠狠拽着他的衣领：“你知不知道，我被自己信任的人逼死在悬崖上，是什么一种感受！”她指着自己的胸口：“你在我这里射了一箭，你觉得我恨不恨，苏和，你有没有良心！”
她扔下了他，苏和全身被绑摔在雪地，却扬起头，目光泛红，声音嘶哑：“那你杀了我，你杀了我！你就痛快了！”他顿了一顿，道：“我也痛快了。”
就此恩怨两清，没有谁再欠了谁，他们这悲苦的人生，终将需要一个了结。
姜凤兰站在那里，抬手抹了一把泪，突然像是卸去了全身的气力，深深吸了一口气。有个士兵扔出一袋粮食和水，落在苏和身边里。
“你走吧，离开北戎。”她声音平静，仿佛刚刚一切激动和愤恨都烟消云散：“祭司已经死了，地宫已经完了，苏安已经决定臣服于大梁。”她目光冰冷：“那个位置不属于你，你不用肖想了。如果你再敢回到北戎，我会亲手杀了你。”
苏和仰头望着她，笑得风流肆意：“我现在这样，死了，和活着，有什么区别？你不如现在杀了我。”
姜凤兰拿出一个用布包裹着的木盒似的东西，托在手上递给他：“我可以给你一样东西，等你了解它，你就会发现世上很多东西与整个天下相比，其实都是虚妄的，脆弱的，短暂的。而这样东西，它足以改变你的人生，让你知道什么可以永恒不变，流传千古。”
她目光如九天神女，俯瞰着众生蝼蚁：“但，付出的代价非常昂贵，要做好心理准备。”
苏和疑惑，解开包裹，赫然出现在眼前的，是那本机关秘籍。
他挑眉，看向凤兰：“你们不是费尽心思想得到这本书，如今却转送给我？”他就不信里面没有猫腻。
姜凤兰轻笑：“是，咱们的世子爷心血来潮，想得到的时候，可以不择手段，不想要了，就能随手转送，你永远不懂他的想法。”
她目光有些飘渺：“他不想要这个东西，愿意给你，但是同样的，你要自己去找懂这种文字的人。一里之外，有你以前旧部的兵马，大约百人，再往东千里，是大海，大海当中岛屿千众，有一座岛上的人，懂这种文字。”
苏和皱眉：“你让我自己去找这些能看懂文字的人？”
姜凤兰目光落在他身上：“苏和，我从没有说过这是一条简单而轻松的路，你想要达成永恒，其中的千难万难不经历一次，又怎么能涅槃而生。”
她声音温和，带了点谆谆教导的意味：“行千里路，方知世外诸事。你一生都在北戎，不知道世外大千婆娑世界多么精彩，去一次世外，你或许有不同的收获。”
苏和合上书，抬头看着她，目光冰冷：“你们可别后悔。”
凤兰蹲下身，从袖子里拿出一把弯刀，割断他手腕上绑着的绳子：“苏和，咱们世子爷，从来不会后悔。更何况……”她的刀锋点了点苏和的手腕：“你身上中了醉花阴的毒，很疼吧，很难忍受吧，还能和谁动手？”
苏和猛地脸上闪现过一丝厉色：“给我解药。”姜凤兰拿出一瓶药：“这个，不是解药，只能抑制毒发，一年一颗，共有五颗。”
她声音温和：“五年后，如果你习得机关术有成，咱们会再次见面，到时候，机关秘籍，你要给我带回来，换真正的解药。”
她只给他五年时间，如果五年之后他依然无法摸透机关术的精髓，那么传承之人，就该换一个了。苏和，也就没有用了。
第三卷 第一百九十九章 弱肉强食（）
姜凤兰手指点了点那本书：“机关秘籍，传承至今，也是有灵性的。它会选择有缘人作为它的主人，你同它有没有缘分，就看你自己的本事了。”
苏和咬牙道：“万一我死在半路上呢？书，你们就拿不到了。”
凤兰冰冷的手指划过他的脸颊：“我的好弟弟，姑且当做，咱们都流着同样的血吧——我相信你，不会轻易死去。”
他们两人，都是从死亡地狱挣扎着回来的人，怎么会轻易死在求活的路上。
“你骨子里，就有一股不服输的劲。别人越是打压你，你越会反抗，求得一条活路。”
苏和沉默片刻，最了解自己的人，就是她了。他站起身，抢过药瓶，率先吞下一粒，觉得四肢的痛感渐渐消散，通体舒泰了起来。凤兰吩咐士兵给他一匹马：“接下来的路，就靠你自己了。”
他侧过身看向姜凤兰，语气戏谑：“那些大梁人怎么办，你们怎么交代？”姜凤兰道：“这些事自有世子处理，你不必担心。”
苏和弯腰拾起那袋粮食，翻身上了马，风雪越来越大，五步开外，已经看不清路途。他只能在这种恶劣的天气前行，才能掩盖他的行迹。
姜凤兰目光落在他手腕上，他的手腕上，依然戴着她当年送给他的狼牙项链，因为那时候项链比较小，他现在只能改成戴在手上。
白狼的狼牙项链，只有两串，一串给了苏和，一串给了她的儿子苏凌。他们两人，是她在世上仅存的亲人。
她也说不清楚，她和苏和这段孽缘，到底该是个什么说法
“保重，苏和。”
她低声道，声音瞬间就被风雪掩盖过去了，也不知苏和有没有听清楚。
苏和深深看了她一眼，拉了一下马缰，转身奔入铺天盖地而来的风雪中，转眼没了踪影，消失在呼啸的风雪中。
——保重。
安宁坐在小板凳上，看着木箱里两只还没长毛的小狼，它俩趴在一个刚生崽的母狗身下，一个劲的喝奶，发出狠狠的吞噬声。
她低声问道：“这样子，没关系吗？”
北戎历史上这一场大雪来得甚为浩大，草原上白雪皑皑，积雪深可覆人，压根走不了路。安宁不可能马上回到大梁，一行人滞留了下来。
北戎经历了一场政变，加之天灾人祸，几乎每个人都忙得筋疲力尽，就连乔五乔四，都忙着根据国书条款和进贡货物的数量和大臣们锱铢必较，事事躬亲。
于是安宁她们倒成了闲人，一边养伤，一边养狼打发时间。
那只母狗由着柳娘按着脖子，一动也不敢动，任由两只小狼喝奶，过了一会儿就当成自家的崽了。
柳娘笑道：“殿下，野兽都是一样的，要喝奶。等过几天长牙了，就可以把肉剁碎了给它吃了。”她心中腹诽着，也不知道姜凤兰忙着什么事，把两只幼崽交给公主殿下养，她身为公主身边服侍的人，总不能让安宁公主亲手折腾，只要硬着头皮学着养狼。
狼和狗不一样，它们野性是天生的，吃得多，长得快，长大后很难驯养，带进大梁后宫之中，肯定会引起鸡飞狗跳——这一点，就有的让殿下头疼的了。
养一头狼，绝对不是一件易事。安宁当初头脑一热答应了下来，如今也开始深思熟虑，带进大梁宫中养，是不可能的，只能让她祖父乔国公想办法给她折腾个别院，还有一些养狼有经验的人来照顾它。
幸好的是，白狼和其他狼不同，它们十分通灵性，而且爱干净，她只能期许它长大后能听话一些，少惹祸。
她给它取名，小白。陌上白云间，小白是也。
安宁的目光落在那头小母狼身上，当时在冰河里呛了几口水，它的气息十分微弱，差点就冻死了。这就是冰河神白狼最后一只母狼了，它要是死了，那白狼这个种族将会危在旦夕，没有了继续繁衍的可能。
随即她转了目光，在墙角里，趴着一只很年轻的白狼，正在闭目养神——金雀自然不会单独留下小母狼，还给她配了个护卫，看来对这只小母狼十分上心。
安宁和青烟她们头一次，能够近距离看到一只活的成年白狼，惊奇不已——这是一头极为漂亮的白狼，让人惊艳的是它的皮毛，非常柔顺，非常白，像纯白的雪，不染一丝尘埃。
它的尾巴很长，覆在四肢周围，就那样气定神闲地趴在那里闭目养神，姿势十分优雅，令人惊艳。
众人的目光围着它团团转，它也丝毫不在意。
就单单凭这样的样貌，安宁已经开始期待小白长大后的模样。
只有当外人进来时，那头年轻的白狼才睁开那如苍穹般湛蓝无波的眼瞳，那双眼睛似含着大千世界，所有沧桑巨变，漫长的岁月，当它静静看着一个人的时候，似乎能看到人心里，让人瞬间心情平静下来，静谧无波。
乔五和乔四走了进来，两人看到那头白狼望着他们，不禁激灵了一下，脚步也微微放缓，怕惊扰了什么。
乔四弯腰蹲在狼窝边上，看着那头小狼，对比了一下自己手掌大小，对公主道：“殿下，这要是不小心把它给养死了，北戎人不会找我们算账吧？”
青烟轻轻拍打了他一下笑骂：“乌鸦嘴。”安宁余光扫过墙角懒懒打了个哈欠的白狼，笑道：“你们的事情办得如何？”
乔五坐在桌子边给自己倒了一杯茶，神色镇定：“具体条款商议地差不多了，就等雪停了，我们得回去和卓睿亲王再商量一番。”
他顿了顿，目光落在殿外雪海无边：“也幸好是这一场大雪，其他草原上的种族还没得到消息，就算得了消息，想要有所动作，都要放一放了。”
这是北戎面临最为严峻的局面，草原上弱肉强食，胜者为王，如果其他草原民族知晓北戎如今内忧外患的境遇，就会像豺狼一样集结而来，想要在这座装满财富和黄金的北戎王都中分一杯羹。
这恶劣的环境和天气，似乎给岌岌可危的北戎带来些许喘息的时间。但一旦等雪停了，这道障碍就不复存在了。
他们必须尽快赶回大梁，协商好事宜，才能援助北戎，不然等北戎王都被其他民族占领，这一纸国书，也会成为废纸，毫无用处。
第三卷 第二百章 后顾之忧（）
乔五紧皱眉头：“让我更加担心的，是我们的回程，一旦其他民族知晓北戎和大梁的议和之事，绝对会想办法从中干涉拦截，最好让我们死在草原上，让北戎和大梁再无议和的可能。”
毕竟北戎掌握的商道让给大梁后，其他民族也会受制于大梁。这对向来蛮横的草原上的人来说，极为反感和厌恶。
昔日的敌人成了盟友，如今的归途成了险途，这场大雪又不知何时才能停止，又怎能不让人担忧谨慎。
气氛一下子陷入低谷，乔五此人身为军师，自然事事考虑周全，难免担忧最坏的结果。
安宁公主安慰他：“北戎在草原上根基深厚，威势已在，如果连几个草原上的小民族都收服抵抗不了，那就不足以成为我们的盟友。”她的手指轻轻搁在椅子上，神色轻松道：“我们一定能回去的，北戎一定会想尽办法送我们回去搬救兵。”
她目光闪过一丝冰冷：“就要让他们知道，除了我们大梁，没人能护得住他们，他们才会听话，你的谈判才能够更有利。”
乔五反应过来，方才点了点头。笑道：“是臣想偏了。”安宁公主笑了笑。
乔四和乔五同公主又聊了几句，方才出了寝殿，出门扑面而来就是冷到刺骨的风雪，眼睛都睁不开了。北戎现在受灾严重，物资匮乏，除了公主殿中还能供应得上炭火外，其他地方都十分短缺，王都中冻死之人比比皆是。
乔四用手肘顶了顶乔五：“你刚刚怎么回事，怎么会想偏了。”凭乔五的才智能力，怎么也不会因为其他民族对北戎的攻讦而慌乱担忧。他可是曾经帮助过乔国公指挥过千军万马的人，就是天塌下来，他都能够镇定自如，沉着指挥。
乔五笑了笑，笑而不答。乔四看出了点首尾来，笑：“你不会是故意的吧。”故意让公主来指出他的不足来，有时候作为臣下，也要让上位者有所指摘的地方，才能拉近彼此的距离，彰显上位者的睿智。
君臣之间，主臣之间，这套东西乔五可太精通了。
乔五对乔四道：“你有没有想过，回去以后，要走一条什么样的路？”乔四摸了摸头：“不就是跟着乔国公打仗吗？”
乔五摇了摇头：“我们临来北戎前，我已经和国公爷联系上了。”他沉声道：“国公爷说了，此番我陪着公主到北戎来，一定要做到两件事——第一就是全力辅佐公主，第二，就是要把公主活着带回大梁。”
他停了停，目光幽深：“如今全力辅佐公主收服北戎，我们与公主之间，已经有了不同寻常的情分和信任，待回了国，我们可以通过公主，想办法谋求一个更好的前程。”
乔四挑眉，怒气泛上眉间：“好啊你，难道你是见国公爷身边没前途，就想投靠别人……”乔五赶紧捂住他的嘴，压低声音呵斥道：“你胡说什么呢！这也是国公爷的意思。”
乔四挣扎了几下，推开他，乔五低声劝道：“乔四，咱们兄弟几个，认识了也快十年了，我是什么样的人，你还不了解吗？”
乔四这才安静些，却依然有些愤愤不平：“当初咱们几个兄弟发过誓的，荣辱同享，生死共进，跟着国公爷有什么不好……”
乔五按住他肩膀：“跟着国公爷，是好，可是你有没有想过，怎么做才能更加好。”他神色微微严厉：“我们是在国公爷身边一直干着幕僚军师对国公爷帮助大，还是进入朝堂，谋求一官半职，加官封爵，对国公爷帮助大？”
乔四眉宇间划过一丝深思，乔五继续道：“现在陛下已经有了皇二子，皇三子，陛下还年轻，皇子会不断诞生。说句大不敬的话，等陛下驾崩退位的时候，玺王殿下，皇二子也已经成年了，势必有一帮大臣支持着他们。”
“如今皇后娘娘已经离宫，陛下迟迟没有下旨召回皇后，乔家近几年一直低调谨慎，就怕惹了什么事给太子殿下造成麻烦。无论前朝还是后宫，我们都处于弱势，如果我们能进入朝堂，你和乔六乔四走武官之路，我和乔二走文官之路，就能给乔家，给太子殿下增添几分助力……”
乔五没有说出口的是，或许，他们都会成为安宁公主的助力。
乔四这才开始细细分析起道理来，道：“这些，也都是乔国公的意思？”乔五点了点头：“国公爷和我提过，他年纪大了，如今也没了军权，咱们这批跟着他的人还年轻，朝堂上他还能说得上话，想趁早把我们安排了。”
他目光犀利：“等世子爷掌握了西北军，咱们也在朝堂上站稳了脚跟，才能帮助乔家稳妥的度过任何风雨。”
他们从小都是孤儿，跟着国公爷姓了乔，虽然国公爷从没将他们当作奴仆，但本质上，他们都是乔家最忠心的家仆。
乔陌白公子已经过世了，乔家的未来掌门人位置落在年龄尚小的乔旭身上，乔旭没有乔陌白那般天纵资质，乔国公不得不慎重考虑、谨慎布局，让乔家无后顾之忧。
乔四摸了摸头：“那咱们交好安宁公主，她能有什么法子吗？”虽然安宁公主勇气可嘉，但是她毕竟是个公主，自古公主不能干涉朝政，她又能做什么。
乔五笑了笑：“如果公主愿意帮我们的话，我相信，她的法子肯定比国公爷还多，有了安宁公主为我们铺路，我们的仕途会走得更加顺畅。”
就凭她敢跟着他们这帮不要命的汉子跑到北戎来，就凭她一个人在决斗台上杀了北戎公主，就凭她能够面对北戎王侃侃而谈，丝毫不惧。
安宁公主，绝非池中之物。
她只是需要一个契机，需要有人推她一把，需要下定决心。
乔四依然听不太懂，年纪小，柔柔弱弱的，安宁公主能有什么法子？但是他知道，乔五说的话肯定是有道理的。
他拉住乔五的衣角：“咱们要是走了安宁公主的路子，可就是她的人了。”他脑子虽然笨了点，但也知道，如果安宁公主拉了他们一把，他们本质上也是成为了她的党臣和助力，等于私臣。
可是作为一个公主的私臣，又有什么用。
第三卷 第二百零壹章 极寒之地（）
风雪扑面而来，及腿的积雪十分沉重。苏和骑着马，全身都被积雪覆盖，像是个被冰雪冻住的人似得，胯下的马几乎再也走不动了，才找到一个能遮挡风雪的山坳。
他曾经的大部分私兵都聚集在这里，姜凤兰也算仁慈，留给他足够的人马和粮食，还有一些防身的兵器和黄金。众人看到苏和时，都眼前一亮。
苏和的目光缓缓扫过他们，他曾经意气风发的军队，曾经的千军万马，如今也不过寥寥百人，每个人皆是神色惶恐，不知所措，被王都驱逐，沦落在此处，居无定所。
而他麾下十几位对他忠心耿耿的将领，全都不在此处。
苏和目露疑惑，当夜宫变之时，他跳下祭台之前，他们不该全军覆没，姜凤兰也不会把他们都扣下来。
一个士兵看着他的神色，低声道：“新北戎王苏安下旨把他们押在广场上示众，来讨好那几个大梁人。”他顿了一顿：“那几个大梁人就把他们斩杀了。”
他们当时亲眼所见那个红衣少年，像鬼魅一样经过那些人，连影子都看不清，都不知道他怎么出的剑，那些将�