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预知地震的蟑螂
为了预报地震，早在东汉时期，我国学者张衡就创造了一台“候风地动仪”。这是一个铜制的圆筒，上面有一个铜的圆顶。圆筒的内部设有机关，外面铸有8个龙头，口中含有铜丸，朝着东、南、西、北、东北、东南、西北、西南8个方向。如果某个地方发生了地震，那个方向的龙头口中的铜丸就会掉下来，掉进下面放着的铜蟾蜍的口中。
科学家用蟑螂做了一个实验，发现在一个月里它们出现了5次反常行为：像热锅上的蚂蚁一样团团转，第一次都发生在地震前4小时。蟑螂是怎么知道地震即将发生的呢？原来，这种昆虫的尾部有一对尾须，尾须上密密麻麻地长着许多丝状小毛。蟑螂的地动仪就是由这些丝状小毛构成的。蟑螂尾须上的每一根丝状小毛，和张衡地动仪的每一个铜丸一样，只对来自某一方向的振动最敏感。可是，尾须比地动仪高明得多了，它的体积只有地动仪的万分之一，但它的“铜丸”——丝状小毛却有两千根，辨别方向的精密程度显然也就高得多。通常，在地震前总有一些轻微的震动。这些震动人是感觉不到的，但蟑螂尾须上的丝状小毛却已经感觉到了。
开屏的孔雀
你去动物园游玩，只要走到雉鸡苑，一定会去欣赏孔雀开屏，如果你穿着美丽的花衣服在孔雀面前晃来晃去，或使劲地挥动着一个鲜艳的花手帕逗引孔雀，孔雀竟会缓缓地抖动它那长达1米多的长羽，慢慢地舒展开它那华丽的巨大尾屏，真是奇妙极了！
但是只有雄孔雀才有华美的尾屏，雌孔雀不仅身体羽色比较暗淡，而且尾巴也较短，没有尾屏。孔雀的鸣声粗厉单调，不甚悦耳，雄孔雀无法用动听的歌声向异性表达自己的爱慕之情，展示那独特的尾屏就成了它炫耀自己、以此博得雌性青睐的重要手段。每到繁殖季节，常常几只雄孔雀紧紧地追随在一只雌孔雀周围，一会儿迈着轻捷的步履，婆娑起舞；一会儿张开双翅缓缓飞旋。最后，把艳丽夺目的尾屏高高举起，舒展如扇，并不断抖动，发出“沙——沙”的声音；两只脚踏着步点移动，昂着头左顾右盼。有时，几只雄孔雀相互挑战，争相开屏献美，形成自然界一大奇观。
孔雀属鸡形目，雉科。它是大型鸟类，雄鸟身长70～80厘米，尾屏却可达150厘米左右。它善走不善飞，常大步疾驰，隐于密丛中。爪钝，善于掘土；嘴坚强，上嘴弓状，适于啄食种子、浆果和昆虫等。
全世界有两种孔雀。一种叫绿孔雀。黄脸绿胸，头顶上的羽冠向前弯曲，像一柄突起的镰刀，生活于我国云南、缅甸、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚的爪哇等地。另一种叫蓝孔雀，它与绿孔雀很相似，但白脸蓝胸，羽冠直立，似一把展开的折扇，生活于印度和斯里兰卡。还有一种白孔雀是人们从野生蓝孔雀培育出来的一个新品种。
“接吻”鱼
顾名思意，因为这种鱼会“接吻”，所以人们才给它们起了这个有趣的名字。
接吻鱼是一种热带鱼，它们的故乡在东南亚的爪哇岛和婆罗洲岛，喜欢生活在静止不流动的水域，在那里的湖泊、池塘、稻田里均有分布。当地居民非常钟爱接吻鱼，常常将它们养在鱼缸中，观赏其“接吻”表演。后来，接吻鱼便成了闻名世界的观赏鱼类。
接吻鱼体呈椭圆形，侧扁，头大口大，胸鳍；体色乳白稍带淡红，口唇和眼膜红色。还有一部分接吻鱼通身银灰色或蓝绿色，也有少数的接吻鱼为白色。在自然条件下，接吻鱼的体长可达30厘米；如养在水族箱中，一般只能长到15厘米左右。
如果你想欣赏一下它们“接吻”的奇景，那你就耐心地在养有接吻鱼的水族箱边等待一会，便可大饱眼福。当两条接吻鱼相遇时，双方都会不约而同地伸出生有许多锯齿的长嘴唇，用劲地相互撞在一起，如同情人“热吻”一般，长时间不分开。不过，这种“热吻”，并不是“求爱”，而是在挣斗。
由于接吻鱼具有保卫“领地”的习性，两者相遇时，双方互不相让，只好诉诸武力，用长嘴唇相斗来解决“领地”争端，直到有一方退却、让步，“接吻”才宣告结束。
有趣的是，科学家仔细观察发现，2月龄的幼鱼便有“接吻”行为，这说明接吻鱼的这种保卫“领地”的习性是生来就有的，这也许是遗传的缘故。
长臂猿
长臂猿在全世界共有9种，我国产的有4种，即黑长臂猿、白掌长臂猿、白眉长臂猿和白颊长臂猿。这4种长臂猿，目前仅在云南和海南岛尚有为数不多的群体，属于非常珍贵的稀有动物，已被列为国家一类保护动物。
长臂猿主要生活在树上，特别爱在古树参天的森林里活动，是整个兽类中最灵活、最敏捷的攀援者和“臂行者”。它们能够在树上来去如飞，这种神速无比的“臂行法”，姿态十分优美。据考察，长臂猿的啼叫声极为嘹亮，可以与南美洲森林里的吼猴相媲美，被并列为世界上最出色的高音歌星。
长臂猿是小群生活，地域性很强，每群一般不超过5只，都有各自的地盘，不准他群侵入，否则就会发生纠纷。长臂猿的啼叫既是取乐的一种方式，又是群体内相互联络的一种信号，也是相互警戒、保护自己的一种警告声。
黑长臂猿又名“黑冠长臂猿”，有两个亚种，一种产在云南南部和海南岛。雄猿浑身全黑，头顶上有一撮直耸的黑冠毛；雌猿棕黄色，头的额部正中有一道黑褐色纹。
白掌长臂猿产于我国云南西南地区，通常浑身上下也是黑色，不过它的手和足部，却因呈现灰白色而得名。多数白掌长臂猿整个面部有一圈白毛，少数则是大半圈白毛，常被人误认为是不同种的长臂猿。
白眉长臂猿产于云南西部，由于它眉额处有两道白眉纹而得名。幼猿白色，长成后雄猿变成黑褐色或赤褐色，雌猿变成淡黄色。
白颊长臂猿原来作为黑长臂猿的一个亚种，现人们已把它独立成一种。
雄猿与黑长臂猿一样，虽然全身也是黑色，但是两颊长有较长的白毛，故得名白颊长臂猿。雌猿灰棕黄色，头顶部和两边耳部有黑斑。国内仅分布于云南南部，它栖息在海拔1500米以下的热带密林中，常一对成年个体和数个幼体组成小群，树栖生活。每群占有一定的区域觅食，以嫩枝芽、树叶、各种果实和昆虫、鸟蛋等为食。
长臂猿是我国唯一的类人猿。令人担忧的是，它们已数量不多，濒于灭绝。
娃娃鱼
大鲵俗称娃娃鱼，是因为它的叫声似小孩啼哭声的缘故。目前，在世界现存的两栖动物中，数大鲵个头最大，一般体长在60～70厘米之间，最大者可达2米多长，体重达120公斤以上。它的外貌有点像鱼，但是很古怪：头大，嘴大，眼睛和鼻孔却很小，身后拖着一条侧扁的大尾巴。皮肤大多为黑色或灰色，浑身无鳞甲，但有明显的疣粒，皮肤湿润而光滑，由一层带韧性的皮，裹着细嫩的雪白的肉。4条腿又短又胖。此外，娃娃鱼还是两栖动物中有名的寿星之一，在人工饲养条件下，可以存活50余年。
大鲵生活在山区水流湍急而清澈的溪流中。一般都居住在海拔200～1300米幽静的山涧中的水草繁茂、有回流且阴暗渗水的土窟、岩洞、石隙之中。它游泳时，四肢往往紧贴腹部，靠摆动尾部和躯体拍水前进。有时候，它会浮到水面呼吸新鲜空气，或用后肢推动身体前进，到水边湿地上爬行。
大鲵生活很有规律。春夏时节，因为它的眼睛怕光，所以白天一般呆在洞穴里，夜晚时才出来寻找食物。在觅食时，它有守候在洞口猎食的习惯，一般不是主动出击，而是张开大口，一动不动地耐心等待着猎物自投罗网。
只要猎物从面前经过，便突然取而食之，故而有“娃娃鱼坐滩口，喜食自来食”的俗语。粗心大意的蛙、鱼、蛇、虾以及水生昆虫，都会成为它口中的美味。它能吃也耐饿，如果饲养在清凉的水中，就是二三年不进食也不至于饿死。每到秋末冬初气候开始寒冷不易捕食时，它就开始了冬眠生活。
大鲵的御敌本领也是绝妙无比的。它除了那密集锋利的牙齿之外，粗壮有力的四肢也会给对方以威胁。如果一旦遇上无法抗拒的劲敌时，它便用反胃的办法将胃中的残食全部吐出，引诱敌人抢食，借机逃跑。万一被敌人咬住，就会■颈部分泌出一种粘液，弄得敌人口舌以至全身粘粘糊糊，十分难受而罢手。
大鲵是我国特产的一种珍稀动物，在动物学上属两栖纲有尾目。它分布于我国四川、贵州、山西、陕西、河南、湖北、湖南等剩由于它肉质鲜美，含丰富的蛋白质和人体必需的氨基酸，是一种名贵的滋补品，无愧为盘中珍肴。此外，大鲵全身均可入药，可以用它治疗痢疾、贫血等症。因此，长期被人们大量捕杀，虽然国家已把它列为二级保护动物，但是，近年来偷猎现象仍时有发生。再加上大鲵自然繁殖率很低，幼体生长缓慢，3年才长到20厘米长，体重不足100克。目前，它的数量大减，很多产区已经找不到它们的踪迹了。
大鲵，不仅有研究价值和观赏价值，而且是名贵的滋补品和药材。为了保护这可贵的资源，造福于子孙，除了应大力发展人工养殖之外，还应大力加以保护。
扬子鳄
扬子鳄，动物学上叫鼍，欲称“猪婆龙”，属爬行纲，鼍科。为我国特有动物，也是我国唯一的鳄种，非常珍贵，已被列为国家一类保护动物。
扬子鳄从见于甲骨文字的殷商时代算起，被我们认识已有约3500年了。
过去，扬子鳄盛产于安徽、江西、江苏、浙江的长江沿岸沼泽地带，直到本世纪50年代，九江、芜湖一带还相当多。后来，由于城乡的经济发展，人口增多，使其适宜的生活环境减少，再加上采猎频繁，现在仅见于安徽东南部，长江支流青弋江两岸的南陵、宣城、泾县、宁国、郎溪、广德等处和浙江太湖之畔及安吉的苕溪两岸。估计约有300～500条。
扬子鳄，长约2米多，体外披革质硬甲，背部暗褐色，有黄色条斑；腹面灰色，有黄灰色条、斑；尾粗大，有灰黑色相间的环纹，四肢弱小，善于在水中游泳，产卵在陆地上。每年7月中旬产卵，一巢约一二十枚或二三十枚，比鸡蛋略小，呈灰白色。扬子鳄前肢5趾，无祎，后肢4趾，有祎。它们穴居于沼泽底部，以鱼、蛙、虾、蟹、田螺及河蚌、小鸟、鼠类为食，冬季蛰居穴中。
扬子鳄是一种半年活动、半年休眠的动物。由于产地的冬季比较寒冷，气温可以低到0℃以下，爬行动物适应不了，因此扬子鳄就进入冬眠。冬眠期，一般由每年10月下旬开始，扬子鳄入洞休眠一直到第二年4月中旬或下旬才出洞，将近半年的时间。由于扬子鳄是世界上目前现存20多种鳄当中唯一的冬眠种，因此，有很高的科学研究价值。
为了抢救扬子鳄，安徽省在残存扬子鳄的宣城、郎溪、广德、泾县、南陵等5县建立了自然保护区。再者，是在扬子鳄比较集中的宣城，建立了1个养殖场，专门从事人工繁殖的实验。3年基本解决了3个问题：1981年解决了人工孵化问题。1982年解决了幼鳄饲养问题。这一年他们竟养活了87条幼鳄。1983年解决了在人工饲养条件下也能产卵的问题。他们胜利了，但并没有陶醉。扬子鳄在野外生活了两亿多年，今日初食人间烟火，哪能不遇到困难呢？他们成功的背后，拥有大量的、持久的、繁琐的、平凡的劳动。看来扬子鳄不会灭绝了，当扬子鳄在人工饲养的条件下数量增长得很多的时候，就可以一部分供应全国的动物园、博物馆和科研单位，一部分放回自然界，还有一部分就可以成为制革、制药、食品等工业部门的原料了。
麋鹿
麋鹿，角似鹿而非鹿，颈似驼而非驼，蹄似牛而非牛，尾似驴而非驴，故俗称“四不象”。它是我国特有的动物。据考证，古代北至辽宁，南到江西，西起湖南，东到江苏沿海，到处都有其踪迹。
麋鹿在我国大自然界消失有1000多年了。但自宋代起，历代皇家猎苑都有饲养。北京南海子猎苑，至清代中后期，还约有120头。当欧洲某些动物园获悉后，就向中国政府提出了展览麋鹿的要求，中国官方虽然不太情愿，也提供了几只到欧洲去。殊不知，正是这一惠赠行动，拯救了麋鹿的灭绝。
1895年，当麋鹿在欧洲定居30年后，北京永定河泛滥，将南海子猎苑部分围墙冲倒，麋鹿跑出，很快被饥民追捕猎杀。从此，麋鹿就在中国消失了。世界上唯一剩下的就是作为展品保存在欧洲动物园内的麋鹿。热心收集稀有动物的贝福特公爵，将这群麋鹿买回英国，放养在乌邦寺。为中国麋鹿建立了一个繁殖基地，发展到今天，已成为世界上最大中国麋鹿种群。
从1944年开始，麋鹿种被向全世界分散输送。当前世界总头数约1100头，其中最好的一群400头，仍然放养在乌邦寺。
1986年8月14日，由英国伦敦动物园无偿提供的39头（雄13，雌26）麋鹿，运抵江苏大丰自然保护区。麋鹿是一种稀世珍兽，又是宝贵的历史与文化遗产。它从此回归故里，重建野生种群。麋鹿对中国人来说，作为一种“天然纪念物”有着特殊的，非其他任何动物可以比拟的价值。
麋鹿是一种大型动物，一头成熟的雄麋，肩高可达1。3米，体重达250多公斤。雌麋略小，体重可达140千克。一只新生仔麋，平均重12公斤，在生后几个月内，生长极为迅速，当仔麋满3个月时，体重即可达70公斤。麋鹿的毛灰棕色，四肢粗壮，主蹄宽大而且能分开，侧蹄也很显著，走起路来哒哒有声，很是神气。尾长65厘米而多毛。只有成熟的雄麋才生角，角的形状特殊，前枝分杈，后枝简单、弯曲，有时有几个小杈。每年10月中旬至12月底脱角长茸，到次年6月中旬又长成角。麋鹿嗜水如命，经常在溪流中涉水，甚至在湖中游泳。主要以草类和水中植物为食。麋鹿是雌雄混群而居，群内等级分明，居于优势的个体，在吃食时占先，并常欺侮其他个体。
现在，麋鹿在黄海之滨15000亩大丰自然保护区，自由觅食，自由逐偶，大量活动，保持了体质不退化，使种群不断扩大。麋鹿重返大自然，结束了麋鹿长期人工饲养的历史。大丰自然保护区，已成为世界上第一个麋鹿野生栖地。
大熊猫
在种类繁多的野生动物里，大熊猫似乎和人类结下了不解之缘。画家挥毫摹写它们娇憨可爱的神态，工艺美术师用它们来设计图案、商标，动物园里的熊猫馆是游人最爱驻脚留连之处，连世界野生动物基金会的徽章也是一只精致的白铁镀金的大熊猫。
虽然大熊猫闻名于世只有50多年，但它差不多是和恐龙一样古老的动物。根据已发现的大熊猫化石，证实在距今100多万年的时候，大熊猫是一个正处于兴盛时期的大家族，它的分布地区西起缅甸，东达华东，北至北京，南到广东、台湾。
由于它的行动不敏捷，牙爪又不及对手的锐利有力，在弱肉强食的斗争过程中沦为猛兽的猎物。大约到了一万年前，为了保存种族，它只有放弃原有地盘，躲避敌害，活动范围已大大缩小了。如今，它只龟缩在四川、陕西和甘肃和一些长有竹木混合植物的高山深谷。
大熊猫惯于流浪生活，从来没有固定的住处，总是随着气候的变化而迁移。夏天爬上凉爽的高山避暑，冬天又迁到比较低洼和避风的地方。它们早晚出来寻食，白天就栖息在竹丛中，或是爬在树枝上晒太阳。它们的食量很大，一只大熊猫每天能吃20公斤竹子。从解剖大熊猫得知，它只有一个胃，无盲肠，肠的长度也不超过10米。这样的消化系统，与食草动物的消化系统完全不同。如牛的胃分四室，肠的长度为体长的20多倍，而且还生着大量帮助消化植物粗纤维的细菌和纤毛虫，故它吃草能消化和吸收养分。由于熊猫的胃肠没有这种功能，故在它的粪便中存在大量未被消化的翠竹枝叶。但为了生存，在无能猪肉为食而又无其他食物可供充饥的情况下，只好大量吞食容易获得的翠竹为生。随着时光的流逝，代代相传，以翠竹为食就成了它的习性了。
在野外，大熊猫生活在2000～4000米的高山竹林里，竹林就是它的家。
竹林里还住着竹鼠，只有熊掌大校它个体小，很灵活，又会打洞钻到地底下，专吃竹笋。大熊猫用带有肉垫的脚掌，尽量不发出声响，暗地里查找。
一旦找到洞口，用力拍打地面，打得洞里的竹鼠心惊胆战往外逃。大熊猫敏捷地抓获竹鼠，一怒之下，竟能把竹鼠整个儿地吃下去。
大熊猫抓竹鼠，显得多么的机智巧妙。可它也常作傻事。大熊猫在溪涧喝水看到自己清晰的水中倒影，以为又来了一只熊猫，于是，抢先喝起水来，直到肚子胀得圆滚滚才肯离去。可没走几步又不放心，回到池边，看到水中的倒影以为另一只熊猫还在，怕水被喝光，又抢着拼命喝起来。喝着喝着，胀得昏昏沉沉，倒在地上，通常3～4个小时之后才能恢复常态。当地人把这叫“熊猫醉水”。
大熊猫的视觉和听觉都比较差，但它们却是爬树能手，也善游泳，能攀上高高的树巅，也能泅过湍急的河流。也许正是这两种天赋的技能。使它们得以在残酷的自然竞争中留存下来，没有遭到灭族绝种之祸。
大熊猫之所以特别稀有的另一个原因是因为它的生殖力极低，每胎只产1～2只幼仔，也只能养活一只。保护大熊猫是我们每个人应尽的义务。
南极企鹅
在地球南端有一个发现最晚，迄今无人定居，唯一没有开发的处女地，那就是南极洲。南极洲总面积约1400万平方公里，占世界陆地面积9。4％。
那是一个冰雪世界，几乎整个大陆被白茫茫的厚厚的冰雪所覆盖，连海洋中也到处漂浮着白皑皑的冰山。
南极洲为数最多的陆上动物要算企鹅。企鹅的样子很特别，胖乎乎的，肚子全是白色，