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边说边将吴青轻轻按坐下，自己也坐到床沿上，深吸一口气，接着说道：“我原来有两个乳娘，一个是现在的孟嬷嬷，另一个是安嬷嬷。安嬷嬷为人特别忠厚，非常疼我，总对我笑。我生病了就一宿一宿地抱着我哄，还给我讲故事。我可喜欢她了，一天到晚安嬷嬷安嬷嬷地围着她。”
回忆及安嬷嬷，四殿下轻轻笑了一下，很快又面色一黯，接着说道：“后来有一天，安嬷嬷抱着我哭，我害怕极了，问她怎么了，她不肯说，只一直哭。后来有人来找她，她便把我放开，只说了一句‘奴婢走了’就再也没有回来。我到处找都找不到她，心里很害怕，日日哭，只要醒着就一直哭。母妃一生气，就同我说，她得了急病死了，再也不回来了。从那以后，我再也没哭过。她们以为我不懂，可她们不知道我心里很清楚，安嬷嬷是被我母妃打死的。你那天离开的时候，说的是同样的话，当时我便觉得害怕，觉得会失去你。想着要赶紧将你叫回来，谁知刚走到院门口，筝儿便追上来说孟嬷嬷不舒服。我犹豫了一下，还是回去看了一眼……”越说声音越低。
吴青艰难的挤出一个笑脸，说道：“奴婢从来都没有怪过殿下。奴婢不仅没有怪过殿下，反而很感激。殿下奴婢肯定顶撞了贵妃，发生这样的事，殿下心里也不好过，奴婢都明白。”
四殿下红着脸说道：“什么都瞒不过你，我是跟母妃吵了一架。我想，她以后不会再对你做什么了。今后除了这个小房间和书房，你就同我在一处，哪里都不要去。昆玉殿里除了吴九，谁叫你都不要理会。”
“奴婢谢过殿下，那奴婢从今日起就恃宠而骄了。”
“没错，准你恃宠而骄。真不愧是小狐狸……”
过了两天，魏云来看望吴青。看着吴青尚未消肿的双颊，魏云气愤的说道：“曹贵妃真是个手辣的，这些年在她手里打杀的宫人一只手都数不过来了。可偏偏谁都拿她没办法，谁让她在皇上面前得宠呢！”
吴青皱着眉含糊地问道：“皇上就这么纵容她吗？宫人的命也是命啊！”
魏云冷笑道：“在她们这些贵人眼里，我们这些宫婢内监就是个能走路的物件，哪里会顾忌我们的死活。再者，她每次都做得很隐蔽，即使走漏了风声也有不同的说辞。只要再和皇上撒个娇卖个嗔，事情也就过去了。她指使玉美人害死肖才人，不也没人能拿住她把柄吗？只不过宫人们都心知肚明，不说破罢了！”
吴青睁大双眼问道：“那皇后呢？皇后也拿她没办法吗？”
魏云摇摇头道：“皇后虽地位稳固，威仪不减，但皇上已经多年不与她亲近了。在后宫，论地位，皇后自然排在首位。但论势力，曹贵妃多年荣宠不衰，手底下为她卖命的宫人不计其数。皇后也不能不对她有所忌惮。”
吴青丧气的说道：“那我这顿打怕是白挨了。可我这心里实在不平……”
魏云叹了口气，说道：“别想了，你现在势单力薄，跟本不能撼动她半分。好在有四殿下维护你，要不然你的处境会十分危险。我劝你还是不要再去招惹她，保命要紧。”
吴青沉默了片刻，又问道：“巧儿怎么样了，有没有她的消息？”
魏云笑道：“总之不会比你差，我见到她的时候，一根头发都没少，想来应该没什么事。不过我打听到另一个消息，倒是和你们有些关系。”
吴青忙问道：“什么事？”
魏云皱眉道：“我记得当初进宫时，和你们同乘一车的还有一个叫玉荷的女孩。她在甄选御侍这一关落选，分到了梨落坊另一个院落。玉美人一个月前刚好死了一个宫女，就把她要走了。”
吴青一怔，喃喃道：“难道那日在兰花圃遇害的是玉美人的宫女？”
魏云点点头道：“没错，前些日子，皇后把玉美人召去询问了一番，没问出什么结果，这件事就不了了之了。”
吴青沉吟片刻说道：“玉美人单单选走玉荷，怕是别有用心。玉荷其人，我和她相处了一个月，深知这位不是个良善的。玉美人和包良人之间怕是会有一场明争暗斗。巧儿夹在其中，恐受池鱼之殃。我得想办法把她解救出来。”
魏云宽慰道：“你先别着急，得把伤养好了再说，你放心，我会一直盯着那边。等有了合适的机会，我一定会助你一臂之力，帮她脱身的。”
吴青也知没有办法了，只能先这样，遂顺从的点点头，安心养病。
第十七回 得知音暗生情愫（）
一晃眼已入腊月，吴青的脸上也消了肿，只留下一些紫色的痕迹。四殿下不放心，召来太医开了些美颜去疤痕的药膏，亲手替她厚厚的涂了一层。涂完还戏谑道：“别人一看见你便知道我们昆玉殿的伙食好。瞧把我们家的小狐狸吃得，啧啧，油光满面。”
气得吴青在书房里追着他直打。四殿下边笑边讨饶：“好青儿，别打了，我不说了，我再也不敢了。”二人正闹做一一团，却听得门口一声轻咳。二人回头去看，却是三殿下站在门口，吴九在一旁尴尬的谄笑。
吴青赶紧上前行礼，四殿下却不以为意，笑着跟三殿下打了招呼。三殿下让吴九退下，方才皱着眉说道：“你也太胡闹了些，白日里在书房嬉笑打闹，被父皇母后知道了，能有个好？便是吴青也要跟着受罚。”
四殿下收敛了脸上的笑意，郑重地回道：“三哥教训的是，是做弟弟的疏忽了，以后自当谨慎。”
吴青则涨红了脸，站在一旁绞着衣襟。三殿下看了她一眼，叹了口气，说道：“脸上的伤刚好些便忘了教训。你呀，还是胆子太大了，由着自己性子胡闹。今后收敛一些，记住了吗？”
“回四殿下的话，奴婢记住了。”吴青低声回道。
三殿下又皱了下眉，说道：“果儿我带着来了，在外面，你去见一见吧！”
吴青眼睛一亮，福了一福，道了声谢，便急急跑了出去。三殿下看着她惊喜雀跃的样子摇了摇头，嘴角弯了一下。
果儿一见吴青就打趣道：“哟，这是怎么了，脸这么红。”
“还能怎么了，被你们家三殿下训了。”
“哼哼，不训你才怪，老远就听见你和四殿下打闹的声音。说实话，你也太不当心了。这一院子的人哪个是省油的灯，被人告上你一状，又有的受了。”
吴青满乎地说道：“上次被打以后我想通了。咱们这些做奴婢的，便是再谨慎小心，碍了某些人的眼，就会不管三七二十一被拉去往死里打。我算是看透了。”
“那你就不管不顾了？”
“也不是，就是心里头憋屈，想活的自在一些。”吴青叹了一口气道：“哎，别说我了，你过得怎么样？”
“我挺好的。三殿下和每个人都淡淡的，也看不出他喜欢谁不喜欢谁。所以每个人都不上赶着往前凑，都只管干好自己的差事就行，反倒省了事。管小厨房的方姑姑也不爱说话，除了和差事有关的，其它多余的话一句都不说，可把我憋死了。”
吴青听完陷入沉思，想了好一会儿才郑重说道：“果儿姐，三殿下这样做很对。他对每个人都一视同仁，这就避免了底下的人争宠互相倾轧。对于你这个新人来说，再好不过了。至于方姑姑，她是宫里的老人了，看得多经得多，对人自然会有戒备，时间长了肯定会喜欢你，愿意和你说话的。”
“嗯，我也是这样想的，不用替我操心了，倒是你，一定要小心。对了，巧儿怎么样，有她的消息吗？”
“上次魏大哥远远见过她一回，看神色倒还好，穿衣打扮也和其她的宫女没什么不同，想来应该无碍。只是待着包良人身边终究不是长久之计，我正想办法呢。”
两人正说得起劲，忽听得有人唤：“青儿，快过来。”
吴青随口应了一声：“唉，来啦！”跑了几步才发现四殿下正笑眯眯的看着她。吴青一窘，脚步滞了一下，很淑女的慢慢走了过去。
书房的移门已经打开，两位殿下正站在廊下说着什么。吴青走到跟前，听见四殿下说：“三哥的成平殿腊梅开的正好。不如咱们就去三哥那叨扰一回，赏花烹茶何其美哉。再叫方姑姑置上一桌好菜，啧啧，方姑姑的拿手绝活羊舌签，鲊糕鹌子可是有些日子没尝过了。”
“这有何难，此刻便动身吧，看这天怕是又下雪了。”
吴青赶紧取来一件石青色锦面狐狸皮鹤氅帮四殿下穿上。三殿下看着吴青细心专注地伺候四殿下，心里去禁不住泛起一丝莫名的酸涩和恼意。
出了院门没走多远，便看见二公主与三公主走了过来，看样子像是同他们往一个方向。兄妹几人停下脚步相互寒暄了几句。二公主快人快语，嚷着要和三哥四哥一起去赏梅，打消了要去承月湖赏景的计划。三公主无可无不可的都依着二公主，于是兄妹四人便一同来到成平殿。
走在路上，四殿下向三公主问道：“三妹妹，六皇叔有没有说什么时候回来？”
三公主柔声回道：“父王上次来信，说是小年夜之前定能敢回来。”此时，吴青方知这位皇子公主口中的三妹妹并非公主，而是某位亲王的女儿。只是被养在宫中，和公主们一同排序罢了。
成平殿的梅花开的确实好。方人院门，一阵沁人心脾的幽香扑面而来。沿着曲曲折折的围廊徜徉信步，假山上，竹林里，溪水旁到处都是腊梅花的身影。梅花的品种也不少。素心腊梅其心洁白，花瓣微拢，张口向下，如同金钟吊挂。罄口腊梅外层淡黄，呈蜜蜡色，花蕊紫红色，香气清逸。另还有虎蹄纹腊梅、白梅、墨梅、小花腊梅。三殿下边走边指着腊梅花一一讲解，众人听得津津有味。
入的殿内，果然开始下雪了。三殿下命小内监青竹将倚梅轩置上一应书案矮榻，糕点果品。添了两个熏炉，将小小的轩馆烘得温暖如春，又打开了临溪的一排窗户，方才将众弟妹引入。
二公主和三郡主相携着倚在窗前，指着玉涧旁时隐时现的梅花，一一品评。三殿下和四殿下则悠悠然地烹起茶来。
茶到浓时，三殿下令人取来一张栗色桐木仲尼琴，净手焚香，凝神操琴。悠扬婉转的琴声使人心醉。二公主和三郡主也停止了交谈，托腮聆听。
琴声时而轻清松脆，有如风中铃铎；时而明亮铿锵，犹如敲击玉磬；时而浑厚悠远，宏如铜钟鸣响。一曲终了，众人如梦初醒。二公主悠悠叹道：“此曲真是令人回味无穷啊！却不知是何人所作？”
三殿下笑道：“是我近日所作，曲名是《踏雪折梅》。”
“妹妹意犹未尽，三哥再弹一曲吧！”二公主恳求道。
“弹琴理当应时应景，只是此刻再无应景的曲子了。我知道有一个人肯定有好曲子，青儿，你来弹奏一曲如何？”三殿下笑问道。
吴青一窘，抱歉地回道：“回三殿下的话，奴婢只会笛箫，从未学过琴。”
“无妨，青竹，去取我的玉箫来。”三殿下转身吩咐道。
一只洁白润泽的玉箫拿在手上，吴青微不可察地吐了一口气，将她知道的，唯一应景的《一剪梅》吹奏起来。效果虽然及不上三殿下的琴曲，但也算能入耳了。吹到中段，三殿下信手拨动琴弦与之相和。箫声的低沉婉转与琴声的清越缠绵完美融合，两种乐声水乳交融，高低错落。琴声引导迁就着箫声，将这首《一剪梅》合奏得荡气回肠。
一曲终了，三殿下深深地看了一眼满脸通红的吴青，嘴角弯了一下。吴青正暗自庆幸没有出大的差错，这可是她第一次同人合奏。
二公主则抚掌叹道：“有了三哥的琴声听起来就是不一样。三哥哥，这支曲子叫什么呀？”
三殿下笑道：“这个你得问青儿，我也是第一次听到。”
吴青忙向二公主福了一福，回道：“回公主殿下，这支曲子叫《一剪梅》。”
“嗯，不错。四哥哥，你这个宫女是从哪儿得来的，以前从来没见过，莫不是从教坊司要来的。”二公主对和吴青说话没什么兴趣，转头向四殿下问道。
四殿下皱了下眉，放下手中的茶盏，笑道：“是我捡来的，青儿可不是教坊司的乐伎。她还会诗词歌赋，不如这样，案上有纸笔，我们兄妹四人加上吴青，各人写一首咏梅的诗，看谁作的好如何？”
“比就比，不就是写诗嘛。”二公主不服道。
青竹添了几支笔，五个人埋头沉思。不一会儿每个人都得了一首。吴青这次不想借鉴了，绞尽脑汁，自己写了一首。
四殿下最先作得，笔意挥洒，信笔写道：“玉立风霄雪中开，琼姿只合天上来。檀心素蕊含霜露，馨德如人香满怀。”
三殿下从容落笔，也是七言绝句：“此花不与百花同，遗世独立风雪中。暗香浮动亭亭艳，玉质金作蜡捻成。”
接着是二公主：“几枝碧玉临水照，万点香蜡落花梢。寿阳公主曾涂面，冰雪林中谁比娇。”
三郡主面有惭色，交了诗立在一旁，不安地看着众人。四殿下看完三郡主的诗笑道：“三妹妹作的并不输人，无需如此。”说完替她吟道：“疏枝横斜金蜜染，雪压风摧幽香寒。孤芳怜影桃李妒，堪比瑶台天上仙。”
三郡主面上一红，娇俏俏地说道：“让哥哥姐姐们见笑了，妙仪惭愧。”
三殿下笑道：“三妹过谦了，这首诗犹胜过为兄，可见你平日在功课上有多用功。”
二公主牵住三郡主的手说：“三妹妹，你这首诗若说作的不好，那有些人作的岂不成了乡间俚语了。我替她念一下，大家听听。‘万木萧萧立，却有暗香袭。窗前深雪里，黄玉满虬枝。’”
念完又嗤笑道：“我还以为是什么能人异士，翰苑才女，作起诗来却如五尺蒙童一般。四哥哥，可见您见识过的才女太少了，错把鱼目当珍珠了。远的且不说，便是素有京城四美之称的殷家孙小姐，崔家四小姐，三哥的表妹卢家八小姐，还有母后的侄女雨棠表姐，个个都是兰心惠质，秀外慧中的宛丘淑媛。听说，再过几日，腊八节上，母后会在落梅池中的梅渚举行赏花会。京城四品官员家的女眷都会参加。到时候梅林里，百花争艳，四哥哥岂不是要看花了眼。”
吴青听见二公主奚落自己，不以为意，她和二公主的生活没什么交集，是褒是贬与她无关。所以吴青未作反应，只安静地低着头站在一旁。
三殿下看了吴青一眼，皱了皱眉，没有作声。四殿下也只冷哼了一声，自顾喝起茶来。
倒是三郡主面有不忍，善意地说道：“她一个小小宫女，出自寒门，能有这般学识已是少见。二姐姐又何必对她过苛。四哥哥莫要介怀，二姐姐定是说笑的。”说完见二公主面色不悦，忙又问了些赏花会的事，将话题转移了。
略说了几句，二公主道了乏，拉着三郡主走了。四殿下放下茶盏，轻轻咳了一声，对吴青说道：“刚才二妹说的过份了些，你不要在意，她还是个小孩子，有些不懂事。”
吴青灿然一笑，说道：“四殿下折煞奴婢了，公主说的是实话，奴婢怎么会在意呢。”
三殿下看着吴青的表情不似作伪，也笑道：“青儿故意隐藏实力，二妹妹性子有些傲，输给她能少些麻烦。”说完又转向四殿下，郑重说道：“四弟，不是我说你，好好地竟拉着青儿和二妹比试。以二妹的性格，若她输了，岂不是给青儿惹麻烦吗？今后你还是低调些好，不要拉着青儿到处炫耀。”
四殿下撅着嘴嚅嗫了几下，到底没吭声。吴青吐了吐舌头，暗自嘀咕道：“我真没隐藏实力，不开挂的吴青就是这副怂样，普通的不能在普通。”
三个人各怀心思，夕食吃得也没什么滋味。
回到昆玉殿，四殿下没头没脑地说了一句：“你以后不要和三哥合奏了，我……我不喜欢。”
吴青听了，心里一动，低声回道：“我知道了。”
四殿下看着吴青低着头，耳尖浮起可疑的一点红痕，支吾道：“我没有怪你的意思，只是……只是……哎呀，算了，当我没说过。你别放心上，今天早点休息吧！我有些累了。”
吴青垂着头低声称诺，恭送四殿下走入内室，方才回到自己小屋。
之后几天，四殿下也不知怎的，看着吴青的眼神总是闪烁不定，说话也是吞吞吐吐。有时间三殿下过来和吴青多说几句，四殿下就会假装请教功课借机打断。
吴青毕竟是心智成熟之人，对于四殿下的这些变化自然觉出了一些其中的深意。但她不能捅破这层窗户纸，只将自己的言行慢慢收敛些，不再和他打闹。寄希望此举能让四殿下慢慢将这份隐匿的感情冷却下来，与自己的关系维持在朋友的程度。
至于三殿下，吴青一贯来对他的态度都是客气恭敬。她也认为三殿下对自己只是欣赏，所以就没有自作多情地故意与他拉开距离。三殿下向来稳重，即使心中对吴青生出一丝好感，也依旧自然大方地同她相处。所以从头到尾，就只有四殿下在魂不守舍，暗自神伤。
第十八回 赏花会群芳争妍（）
到了腊八这一天，四殿下选了一件水蓝色银丝蝠纹锦袍穿上。应景又挑了一顶浮雕折枝梅纹的白玉冠束发，方才领着吴九吴青前往梅林赏花会。
到了落梅池中的梅渚，但见亭台栏轩，皆用烟霞云雾般的绡纱缠绕装饰。承月湖南边的翠微山远远传来丝竹之声。
宫廷贵族花时宴客，皆喜用时令花卉棚于路、彩于门、衣于壁、幛于屏、缀于帘、簪于席、裀于阶。走近梅林，但见于林边空地上摆着案几软榻，另在梅林各处铺设了毛毡饮具，方便客人边赏花边享用茶点美酒。其桌、其盘、其壶、其酒、其食、其饰，无不与梅相关，既精致又应景有趣。
梅林里腊梅、红梅、白梅、墨梅竟相开放。锦衣玉服的贵妇名媛相携寻芳，摘枝插花，闻香斗色，无不欢颜。一时间，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离，真不知人为之人，花之为花矣。
四殿下与其他三位皇子坐在一处，正寒暄着，有一绿袍太监来宣：“�