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「天朝所有的人也都知道了吗？」
他搔搔发，「大概都知道了，大哥并不打算帮二哥隐瞒。」
朵湛沉痛地闭上双眼。为什么要在手谕开封前把它传扬开来？是因为卧桑不要铁勒这个外来者有登上皇位的机会吗？铁勒又怎么不去反驳呢？他真的知道他在做什么吗？难道他不想当上新帝吗？
「我会来这，为的就是想问你一句话。」律滔交握著十指，正色地问：「告诉我，二哥并不是咱们的亲兄弟，即使是这样，你还是希望二哥能成为天朝的新帝吗？」
欲语无言，朵湛垂下了头，不知该怎么把心底那庞大错杂的情绪理清，也不知在这当头上，他该怎么去做选择。
律滔伸手拍拍他的头，「想一想吧。」
朵湛听了忍不住握紧拳心。面对这个问题，他最需要的是时间，可是眼前他最缺少的，也是时间。等待了那么久後，众人所期盼的百日，在明日即将到来，要他在这么短的时间内做出正确的选择，他怎么做得到？
「楚婉……醒了吗？」时至今日，律滔已下想再问朵湛，为了铁勒这么做值不值得，他也不想知道朵湛希望铁勒登基的原因是什么，他只想知道，朵湛的心伤是否复元了。
近来，距离手谕开封的日子愈近，他就愈常想起孤身一人守在大明宫的朵湛，他常想起朵湛抢亲的那一夜，也常想起下著细雨，朵湛与他挥剑相向的那一日，而他最是惦念著的，是朵湛那个不肯让人触碰的伤口。
「没有。」朵湛没有抬首，音调听来有些瘠�
「她会醒来的。」搁在他头顶上的大掌揉揉他的发。
朵湛难以相信地抬首看向他，「五哥……」
律滔伸了个懒腰，转过头来对他咧齿一笑，「宫变後的这三年来，日子过得很精采刺激吧？」
「嗯。」他不得不承认，「我们都不再是从前的我们了。」
「你後悔吗？」律滔问得很云淡风清，对於那些已不容得更改的历史陈迹，现在反而比较能够回头去看它一回，不似从前，能闪则闪，能避则避，以免会踩到每个人心版上的痛处。
「你呢？」他不答反问。
「木已成舟，没什么好後悔的，至少我尽力过。」有何果，就有何因，对於已做的事，後悔不是他的作风，而且他也不是没有努力过。
朵湛的眼眸显得游移不定，「如果每个人，都能像你这么看得开就好了……」
「你在影射谁？」律滔敏感地竖起了双耳。
他也不想再掩藏，「即将得到帝位的那个人。」
他的话，律滔怎么也猜不著半分头绪。即将得到帝位的人，将会後悔并看不开？得到了天下有什么好後悔的？
殿门口忽地多了一道身影，中止了他们的谈话，他们齐抬首看去，水师统领正弯著身向他们禀告。
「王爷，刺王已率兵进入京兆内城。」
「真可怕。」律滔咋咋舌，直在心底庆幸没有顽抗到底，不然等铁骑大军一进入皇城，後果就很难收拾了。
朵湛整个心神全都沉浸在这道消息里，一想到即将与铁勒相见，他的心便重若千斤，不知该怎么去面对已是人事全非的现实。
「走吧。」律滔伸手推了他一把，先行站起身来。
「去哪？」朵湛还没回过神。
「太庙。」他边说边往殿外走，「该去揭晓谜底了。」明日就是百日了，等待了一百日，他总算可以得知父皇心中的新帝是谁。
望著他逐渐远去的背影，朵湛没有动，站在他身後淡淡地问。
「其实，你还是很期待手谕里写的人名是你，对不？」想当然，律滔一定是还把希望寄托在那张手谕里。
律滔回首朝他眨眨眼，「别忘了我有八分之一的机会。」
朵湛却笑了出来，不断朝他摇首。
「你笑什么？」他皱著眉。
「我们都没有机会的……」朵湛的笑意里带著酸楚，「无论登基者是谁，我们每个人，都不会再像从前一样了。」
* * *
浓重的密云自天际压向大地，熹微的晨光在云缝间忽隐匆现，虽已是冬末，春日的脚步亦不远，但在这大地仍是惺忪、晨色依旧苍茫的时分，天候仍是沁冻得让人猛打哆嗦。
百日这天，祭坛上一线香烟袅袅扶摇上天，站在太庙外主祭的朵湛，持香祭祀的双手不时颤抖，香火冲天而上的烟线也失了直势，变得曲曲折折，像在场每个人的心。
在他身後，有著为做最後一赌的皇子们，有著聚满京兆的武将，在这天清晨，或许每个人都和他一样，心中忐忑不安，也都是辗转一夜未合眼难以成眠。想想，有谁睡得著呢？在今日天明後，天朝将一扫前态，有了翻天覆地的变化，成王败寇，就看今朝。
同是站在祭坛上的卧桑很不安。
没来由的，在即将揭晓下任新帝人选的这一刻，他很不安，那日出现在艳红西天里的陨星之象，仍是在他的心中徘徊不去，试著去推想後，他得到了数个可能的料想，而不管是哪一个，都不是他所愿见的。
仰首看向苍天，此刻，上苍也在云端上看著人间的这一幕吧？
父皇苦心孤诣的，为的是这一日，众皇弟汲汲所求的，也是这一日，可这一切看在置身事外的他眼里，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因为，如今是对是错都不能挽回了，路是他们走出来的，可是为他们铺路的父皇真的到此为止就罢手了吗？会不会……即使是开封手谕，让新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未结束？
收回仰望云空的视线，卧桑心烦意乱地环顾四周，不意间，他的双眼看出了一丝端倪。
「不对劲……」他伸手轻拉著站在他身旁的铁勒的衣袖。
「哪不对？」铁勒压低了音量将身子靠向他问。
冷汗滑下他的额际，「老四不在场，老九也没来接圣谕……」
「王爷，时辰到了。」国子监焚香祝祷後，来到朵湛身旁小声提醒。
朵湛深吸了一口气，自袖中取出下离身的手谕，在开封手谕後，转身朝卧桑扬扬手。
期待万分的众人，错愕地看向朵湛扬手指向的卧桑，皆不明所意，犹对舒河未来此起疑的卧桑，在众人期待的目光下，暂时压下心中的不安，起步走至朵湛的面前接过手谕，
朵湛直盯著看过手谕後，毫不意外，也没什么表情的卧桑。
卧桑定了定心神，扬手差人送来红墨後，将右掌拓上红墨，再朝手谕里头的拓印覆印其上，挪开掌心後，满意地看著手谕上头完全相符的手印。
原来……这是卧桑的手印。
朵湛懊恼地咬著下唇。怪不得他找遍了所有机会去取得众皇子和众大臣的手印，但所得到的拓印却没一个符合的，没想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在国内的卧桑的手印，让想篡改手谕的他怎么也无法改，他若是想毁去手谕，暗地里那票由冷天放带头，被父皇派来监视他的死士，又随时会对楚婉不利，使得他只能什么也下做地保管著这张手谕。
「这是你和父皇的主意？」满心不甘的朵湛以只有两人能听到的音量问。
「动手脚的不是我，是父皇。」卧桑无辜地笑了笑，「是他在我弃位前就使计盗了我的手印拓在上头。」想当初父皇派人去东瀛告诉他时，他也很讶异父皇会在手谕上玩这种花样。
眼看他们两人交头接耳完毕後，国子监环手将两手收至袖里，朝祭坛上下的人们放声宣布。
「宣先皇手谕，众皇子与众臣听旨！」
除手执手谕的卧桑外，人人跪地接旨，卧桑调整了气息後，缓缓诵念出手谕内容。
「帝，以德治国，以仁孝育众皇子四十六载。自东宫宫变，太子储位虚悬至今，今应日後国运，於八位皇子中，命皇六子卫王风淮为太子。帝驾崩百日後，此旨由襄王朵湛开封，前太子卧桑监定手谕内容并宣读，若有误，立即斩杀襄王朵湛及楚氏一族，若无误，交由刺王铁勒加盖国印，盖印後，此旨始为生效，钦此。」
听闻自己的名出现在手谕中，风淮震愕地自地上站起身，作梦也没想到，父皇所选的新帝会是他。
「刺王……」准备将手谕交予铁勒盖印的卧桑，话都还没说完，就见逆著晨光的一道亮光，自远处直朝祭坛上而来，这令他的心倏然绷紧，定眼一看，那道亮光的目标是
风淮。
来不及去搭救风淮，慢了一步的卧桑才想出声示警，紧跟在风淮身旁的庞云，自卧桑脸上察觉不对劲後，已飞快地站起，二话不说地扑向风淮将他抱紧。
「庞云！」风淮的惊叫声霎时响遍了寂静的太庙。
「是谁……」卧桑回首看向身後，怎么也猜想不出是谁这么不想让风淮为帝。
「保护卫王！」在一片慌乱中，铁勒忙出声镇压下眼前的混乱，为免再有来袭，他又命在祭坛下守卫的兵士登上祭坛来。
「庞云……」风淮坐在地上，为一动也不动的庞云拔去穿透左胸的飞箭，心痛地将他拉至自己的胸前。
「你有没有事？」庞云虚弱地睁开眼，不担心自己却怕风淮被伤了一分一毫。
「没事，我没事……」风淮强忍著鼻酸，忙招来宫御风为他诊察伤势。
宫御风立即来到他们的身旁，但在看过了庞云的伤势後，他满脸遗憾地朝风淮摇首。
风淮凄眯著眼，「不……」
「我还不能死……」庞云挣扎地伸出手拉住他，「我还没亲眼看你登上帝位……」他和风淮约好了，一旦风淮登临天下，他才可以离开，还没帮风淮处理完登基後即将面临的难题，也还没让风淮坐稳帝位，他不能就这么毁约。
「别动，别浪费力气……」他想将庞云按住不动，以免庞云更加耗费体力，自庞云背後渗出的温热血液，正源源不绝地染湿了他一身。
「王爷，你得答应我，不能留著铁勒……」靠在风淮身上的庞云，仰起了脸庞，以不让他人听见的音量，小声地向他请求他登基後首先必须做的要事。
风淮不语地怔住，定定地凝视著他那张交织著血汗，但却是出乎冷静的脸庞。
知道自己时日不多的庞云，殷殷地再向他叮咛。
「你应该知道，只要铁勒在世上一日，你的江山就一日不保。」铁勒对天朝的影响力太大了，尤其是现在，铁勒的兵力为天朝之首，只要铁勒有心推翻新帝，那将会是反掌之易。
明白他接下来将说什么的风淮，忍不住别过头去，不想听见那些将会刺伤他双耳，再度让他心头淌血的话，他反覆地在心底温习著，当初决意竞争为皇的目的。
庞云的声音却直抵他的耳际，「别再犹豫了，王爷，不这么做，你得到的天下不会安宁的！」只要有野心的皇子仍存於朝、仍存於世，那么就终有作乱反叛的一日，此刻如不除恶务尽，在经历了先皇驾崩和八王夺政後，这座天朝太脆弱了，决计不能再有一回的刺激，不然天朝就真的要赔上开国多年来的基业。
「他是我的兄弟……」浑身伤痛的风淮眼中泛著泪光，即使知道自己的梦想与现实背道而驰，但他仍是不愿背叛自己和背叛手足。
将他所有不舍看在眼中的庞云，就算是不忍心，也还是要戳破他的梦境。
「你的愿望，终究，只是一场梦而已，它是不能被实现的……」为皇者，用来治国的不是梦想，是用血汗，是用取舍，还有手段，在这里头，是不能掺入这等过於温馨的手足之情。
风淮拚命摇首，「我不……」他不要骨肉残杀，那种血染的悲剧，是不该发生的，它不该发生在他的兄弟们身上，他不是为了这个目的为皇的！
「圣上！」深知他有多固执的庞云，无计可施之际，忍不住朝他大喊。
风淮整个心神震慑在他的这句呼喊里。
在此刻之前，他没想过，将圣上这两字听在耳里，竟是如此的沉重，即使他再怎么想往好的一面看去，这个称谓，还是会逼得他不得不看向阴暗的那一面，要他去看清，在每个人的身分都变了後，一切也都跟著变了，他要是不快些做点改变，那么他将连最後一丝的过往都留不住。
庞云汲著泪向他恳求，「圣上，除了你的兄弟外，在你的肩上，你所要背负的重责大任还有更多，你对千千万万的社稷黎民有责任的，求求你以天下为重……」
风淮低首看向他，紧咬著牙关不置一词，脑际轰轰然的，迟迟就是不给他一个回应。
「答应我……」力竭的庞云逐渐垂下眼睫，但仍是捉住他的衣襟不肯放手。
在风淮的心旁徨不决的这个时刻，收到紧急军情的佐将军，站在祭坛下朝上头的铁勒大喊。
「王爷，南蛮大军已击败定威将军来到京兆外头了！」
铁勒怔了怔，「里应外合？」舒河在翠微宫里挟持众臣，霍鞑在外头著手攻城，他们两人……想在这个时候打下京兆？
卧桑一掌按紧铁勒的肩头，「圣谕为重，你先盖印让老六接下大统。」眼前的情势再怎么乱都可以等，只要先确立了新帝後，再让新帝发号施令讨伐霍鞑也不迟。
铁勒不语地点点头，在拿来属下所呈上来的玉玺後，毫不犹豫地在卧桑所摊开的手谕上头加盖国印，让这张手谕成为名副其实的圣谕，正式生效。
「奉先皇密令，圣旨生效後，取刺王首级！」混在坛上兵士里的冷天放，在铁勒盖完国印的瞬间，当空一喝，腾身跃至铁勒的面前，快如闪电地举刀刺向他。
血光中，所有人都怔住了，风声似乎也在这一刻停息。
「你……」冷天放瞪大了双眼，紧急地收住全力一刺的手劲，才没让来者伤得更深，他一瞬也不瞬地望著近在咫尺的卧桑。
「大哥！」心痛难当的铁勒放声大喊，一把推开护在他身前的卧桑，恨意无限地抽出佩剑，一剑直取冷天放，而被卧桑护弟举动怔住的冷天放，在众人的惊叫声中，不设防地挨了这一剑。
丝丝的阳光，自飞散开来的密云中俯探大地，映照在倒卧在血泊中的冷天放身上，他僵著脸，不敢置信地望著卧桑那张被阴影遮去的脸庞。
「为什么……」卧桑应当知道先皇为何要如此做的，为什么卧桑不肯成全他呢？
「他是我弟弟。」双手沾满自己鲜血的卧桑，在他断气前给了他一个足以合眼的答案。
「快传太医！」目赌一切的朵湛，面色苍白地紧扯著呆愣不动的国子监大叫。
铁勒抛开手中的长剑，在卧桑乏力地滑坐至地面时，蹲至他的身旁一手扶握著他的肩头，一手飞快地在他的伤处上止血，压在卧桑伤处上的手，抖颤得那么厉害，怎么也无法克制。
不需过问，他也明白父皇要杀他的理由，为了不让他威胁到新帝，父皇当然是不希望他存在，这点他早已经有了心理准备，可他万万没想到，卧桑竟会舍身救他。
自小到大，他欠卧桑的、卧桑为他所做的，已是数不清，如今为何还要再添上这一桩？卧桑不必刻意去证明什么兄弟情，他都懂的，就算卧桑不说他也都知道，他明白卧桑无论做任何事，出发点一定都不是为了自己，卧桑总是在为他人著想，好不容易，卧桑才依循著自己的心意获得想要的自由，卧桑怎么可以在这个时候因他而断送梦想？他会还不清的……
「不要紧……」卧桑喘息地张开眼，握住他打颤的手安慰，「在没见到大势抵定前，我说什么都不能死。」
「快别说话了，我先带你进太极宫。」设法先救急後，铁勒探长了两臂想将他抱起送去宫里。
「不行，我还有个地方得去……」卧桑推开他的手，侧首朝旁一唤：「离萧。」
「都伤成这样了，你还想去哪？」铁勒紧敛著剑眉，扬手斥开离萧後，还是想先带他去救治。
「我要去说服老八不要违背圣旨谋反。」内忧虽平，外患仍在，要是野焰不快点臣服於风淮，野焰就将因东内而成为新帝眼中的叛党。
铁勒满眼都是急惶，「那事由别人去做就成了，你先进宫疗伤……」
「由别人去，老八听不进耳的。」查看了自己的伤势後，认为自己短时间内应无性命之忧的卧桑想站起身来，「我若是不亲自走一遭，老八会成为危害到老六天下的叛臣。」
「我带兵去阻止他造反。」他咬咬牙，决意由自己快点解决野焰这件事，免得让悬心的卧桑拖延治伤的时间。
卧桑听了忙喝声大吼：「不许你这么做！」
「大哥……」铁勒为难地看向他，眼中蓄满了请求。
「别伤他，因为他将是天朝往後重要的支柱……」卧桑攀附著他，努力让自己站起。「听我的，老八那边由我来，你现在快带兵去阻止老三进京，咱们分头行事。」
「可是你……」
卧桑忍不住扬声驱赶他，「快去！」
「去吧，不会有事的，我会带著太医跟大哥一块去的。」恋姬自另一边扶住卧桑不稳的身子，柔声地给了心急的铁勒一个保证。
铁勒的眼瞳游移不定，不一会，他用力地别过头，看了仍是蹲在庞云身边的风淮半晌，边挪动脚步往祭坛下走边向朵湛吩咐。
「老七，为圣上护驾。」
朵湛没有回答他，仍是静立在原地。
得不到朵湛的回应，铁勒不耐地回过头来，在看向朵湛时，赫然发现他眼底净是不屈服的眸光，深怕他在这个节骨眼上惹出事来，铁勒急急走至他的面前。
他小声地提醒，「父皇选择的人是老六。」手谕都已成圣旨了，朵湛可不能在这时继续想著让他来当新帝。
朵湛撇过头，丝毫不把他的话听进耳。
父皇是选择了风淮，但他从一开始就不打算奉行手谕的内容，也对不打算争皇的风淮怀有戒心，总认为即使风淮是父皇指名的新帝，到了手谕开封後，将会由铁勒来取代风淮的位置，因此他不对风淮下手，不除去手谕里的新帝，他甚是希望远走的风淮不要再回京，因为，他不愿见到乾净如纸的风淮坐上那个位置，也被这混沌的染缸给染黑。
风淮是所有人的理想，他该是永远光明美好的，他不该为皇，