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耶律大石停了停，方才奏道：“宋使提议，向我朝租借幽云十六州。”
耶律延禧似乎没有听明白，身子往前一探：“什么？”
“宋使提议，向我朝租借幽云十六州。”耶律大石再次大声说道。耶律延禧半天没有反应，坐着龙榻之上神情阴晴不定，耶律大石素知这位皇上喜怒无常，残酷少恩，是以不敢轻言，静观其变。
“租借，这倒是闻所未闻，他们的意思是，暂时借去？日后还要归还？”过了许久，耶律延禧突然问道。
“臣以为，是这个意思，不过这只是宋使王钰的意思，虽然上奏了宋朝天子，可还不见批复。”耶律大石说道。
耶律延禧心里也明白幽云十六州对辽国的重要性，当年宋朝的开国皇帝赵匡胤就曾经想用一笔巨款买回幽云各州，被辽国拒绝。后来他的弟弟赵光义对辽用兵，被击败以后宋朝再也不敢对幽云十六州抱有想法。如今又提出来……
“来人，赐座。”耶律延禧突然挥手道，宦官替耶律大石搬去一张椅子，他谢过之后，方才坐下。
“爱卿近来不辞劳苦，与宋使谈判，朕甚感欣慰。国难当头，望卿尽心尽力才是。”耶律延禧对自己这位亲戚的态度，突然来了个大转变。耶律大石似乎并不意外，欠身道：“这是臣应该做的。”
耶律延禧走下殿来，在耶律大石身前问道：“宋使这个提议，卿以为如何？”
“此事，臣，臣不敢妄议。”耶律大石宦海沉浮，几起几落，早已经学会韬光养晦，深藏不露。
“这是为何？”耶律延禧奇怪的问道。
耶律大石苦笑一声，拱手道：“皇上，臣若是同意，则朝中必有人弹劾臣通敌卖国。臣若是不同意，则又会有人弹劾臣顽固不化，阻挠陛下迁都大业。是以，臣，还是不说为好。”
耶律延禧闻言哈哈大笑，拍着耶律大石的肩膀说道：“咱们是自家人，身上都流着阿保机的血，岂是外人能够左右的？爱卿但讲无妨！”
耶律大石站起身来，又对辽帝一拜，方才说道：“臣以为，此事可行。如今女真人势大，我朝正应该避其锋芒，陛下迁都一议，英明无比。只是迁都耗费巨大，宋朝素来富饶，而且南人好面子，幽云各州一直是宋朝历代皇帝心中的一根尖针。咱们只是租借出去，到时若宋朝天子归还便好，若是不还，咱们大何举兵去夺。”
耶律延禧闻言连连点头，但似乎还没有完全放下心来，吸了一口气，又问道：“若是宋朝得了幽云各州，加以经营，待到羽翼丰满时，如之奈何？”
耶律大石笑道：“臣有一计，可使陛下高枕无忧。”
“哦？爱卿有何妙计，快快讲来。”耶律延禧迫不及待的问道。
“我们可以在条约之上加以限制，宋朝租借幽云十六州，期限不得超过十年，按年给予租金，可以设置州府官衙加以管理，但不得驻军，或驻军人数不得超过一定数量。如此一来，既不会对我朝构成威胁，宋朝想要借幽云各州发展也是困难重重。再则，臣料想，那王钰提出这方案，不过是为了自己的前程。而宋廷如果批准，也不过是为了挣回百余年来的脸面。宋朝天子赵佶，向来不问朝政，只喜好韵律，丹青，而且信奉道教，自称道君皇帝。这样一个昏庸之君，岂能与我大辽天子相比？”
耶律大石一席话，听得耶律延禧茅塞顿开，心下十分舒坦。他大步走上金殿，背对耶律大石站了半晌，突然回过头来，大声说道：“好！朕意已决！就幽云十六州事，即日与宋使展开谈判。租借期限不得超过十至十五年，驻军人数不得超过五万至八万，最重要的是，租借费用必须一次付清。”
耶律大石心头大喜，跪地拜道：“臣遵旨！”
“耶律大石，朕封你为中书门下平章事，进爵国公，加食邑两千五百户！并授你临机专断权，敢有阻挠谈判事宜者，先斩后奏！”
耶律大石出得宫来，只见满天乌云压在头顶，如大海狂潮一般，风起云涌，让人压抑得喘不过气来。
“从此，宋辽攻守之势易主了……”
接到耶律大石的消息，王钰与韩毅连夜商议谈判之事。耶律大石已经发来一个照会，上面将辽国的条件列得清清楚楚。租借期为十年，每年一千万贯租金，岁币则按“檀渊之盟”定下的规矩照交不误，大宋不得在幽云各州驻军，不得兴办团练等一切带军事性质的组织。十年租金，需一次性付清。
“王大人，这，这条件未免太苛刻了吧？不得驻军，每年一千万，还得一次性付清，实在是强人所难。”韩毅看到这个照会，简直是气不打一处来。
王钰倒是不慌不忙，手揍着茶杯，喝着热气腾腾的香茶，听韩毅抱怨，他笑道：“这只是他们列出来的条件，还得你我点头才算数啊。再说了，不是还有谈判么？就跟做生意一样，讨价还价呗。”
“租借期倒是可以答应，租金却太贵了，而且不能驻军，一次性付清这两条绝对不行，欺人太甚了。”韩毅忿忿不平道。
王钰闻言摇了摇头，拿起那本照会又看了一遍：“不对，租期咱们得使劲往上加，租金得使劲往下压。既然耶律大石都看得透这里面的猫腻，那辽国朝内必然还有其他人也看得出来，咱们如果就按十年这个期限去谈，那他们一定会知道咱们租幽云十六州别有所图。一切都按照常理来办，这样才不会引人疑心。也尽量给耶律大石减轻压力。”
给耶律大石减轻压力？韩毅不明白这是什么意思，正要开口询问，王钰却已经吩咐道：“韩大人，我有一件事情要请你去办。”
第三桶 第六十碗 唇枪舌剑为国争
“大人尽管吩咐，卑职一定办好。”自从王钰把功劳让给韩毅一办之后，他对这位年少的上司已经十分尊敬。
“我看你那屋里，还有些金银珠宝吧？估计折合白银有多少两？”王钰问道。
韩毅粗粗估算了一下，估计有接近百万两之多。
“嗯，好，你去找姓萧的，但是不要给他太多的钱。让他帮忙邀请辽国朝中的一些主和派，必须要是他信得过的，不然出了事，咱们讨不到好，他也别想活命。然后把这些钱统统撒出去，不要舍不得，咱们丢的是钱，得的却是一座金山。这事你亲自出面，不要通过姓萧的，我算看出来了，这孙子就是一吃人不吐骨头的狼，胃口大着呢。”
韩毅领命而去，王钰拍打着茶盖，思前想后没有遗漏之处，脸上露面了开心的笑容。
“咦？红秀？红秀，人哪儿去了？来来来，陪我聊聊天，谈谈人生，谈谈理想。”
宋辽两国关于“幽云十六州”租借的谈判，终于开始了。辽国朝内闻此消息，一片哗然，举双手赞成者有之，痛哭流涕，斥责耶律大石卖国者有之。一班前朝老臣，于延庆殿外通宵达旦长跪死谏，辽帝置之不理，一心想敲宋朝竹杠，完成“迁都大业”。
这天清晨，北风呼号，天寒地冻。王钰彻夜未眠，他虽然明白“幽云十六州”对大宋很重要，可这对他来说，只是一个模糊的概念。在经过韩毅详细讲解之后，他才知道，如果大宋得到“幽云十六州”，进可攻，退可守，战略地位十分重要。而且此地历朝历代皆为产马基地，大宋之所以百年以来败于辽人，其中非常重要一点就是，失去了产马基地，不能组建大规模的骑兵部队。这虽然有点“惟武器论”的意思，但却不无道理。
“王大人，车马准备好了，咱们走吧。”当王钰站在驿馆门口，缩着脖子抵抗寒风时，韩毅走了出来。王钰什么也没说，只是轻轻点了点头，心里暗暗祈求，希望上天保佑，谈判成功。
为避免不必要的事情发生，辽帝钦定，在幽州城北面三十里外的“行在”举行两国谈判，此处不远，便是辽军幽州大营，虽然在大部队已经调离此处，可仍留有数千人马拱卫京师。一旦有事，大营的军马可以立即驰援。
当王钰的车驾到达行在时，耶律大石等一班辽国代表已经久候多时。行在防卫森严，一切闲杂人等严禁入内。双方都明白此次谈判的重要性，没有过多的繁文缛节，互相致意后，谈判开始。
双方使节分座于大殿两旁，颇有些“坐而论道”的意思。耶律大石抢先开口问道：“日前我朝所列条件，宋使有什么意见？”
“有，当然有，贵国列出的条件太过苛刻，我们接受不了。租借期限太短，租借费用太高，一次性付清租借费用太强人所难，而驻军是主权的体现。这些条件，咱们都得从长计议。”王钰大声说道。
辽国使节那边一阵窃窃失语，继而一位须发皆白的老臣问道：“主权的体现？既是租借，何来主权一说？这幽云十六州是我国租借与你，只是暂时归你们所有，若是让你们驻军，一旦情势有变，只怕又会生出事端。”
王钰立刻抢白道：“所谓租借，本官是这样理解的，所有权还是归你们，可使用权却归大宋，各位大人，认为本官的话有道理么？”
辽国使节们一阵议论，没有异议。
“既然使用权归我们，那怎么用，似乎就是我国的事情，不用贵国操心吧？我想办养猪场也好，开发成旅游胜地也罢，都看我们的意思，你们又何必指手划脚？”王钰说道。
此时，副使韩毅也插话道：“王大人所言极是，况且幽云十六州地域庞大，若不驻军，何以维护治安？若是第三国来攻，我朝何以退敌？”
耶律大石一直冷眼旁观，此时见两边争执不下，于是调解道：“这个问题，咱们可以再商量。眼下最重要的是，定下租借年限，以及租金数目，想必宋使已经有一个大概的数目了吧？我提醒宋使一句，租借年限，是绝对不可能再提高了。”
王钰与韩毅低声商量一阵之后，由韩毅发言说道：“租借年限，我们认为十五年更为合适，至于租金，每年五百万贯，逐年交付。檀渊之盟所定下的岁币，在租借期间需要停交。”
此话一出，辽国方面一片哗然，真是癞蛤蟆打呵欠，好大的口气！
两国代表争论不休，王钰得理不饶人，无理也要抢三分，那些辽国使节都是受过“高等教育”的文臣，哪时争得过王钰这小泼皮，谈判几乎进入白热化的境地。
正当双方争得不可开交之时，殿外隐隐约约传来一阵争吵之声。起初两国使节都没有在意，后来争吵声越来越大，似乎就在殿门外了。大家不约而同的停止了谈判，向外面望去。耶律大石眉头一皱，叫过当值的武官。
“外面怎么回事？”耶律大石似乎有些光火。
“大人，镇南王带着人马在殿外争执，意欲闯宫。”那名武官回答道。辽国众使节闻言都变了脸色，这位镇南王可是当今皇帝的亲叔叔，手握重兵，在朝中素来威望甚高，他怎么跑来闯宫了？
“大人，好像出事了？”韩毅低声提醒道。
王钰轻轻摇了摇头：“不关我们的事，咱们当看客就好。”
王钰话音刚落，只听殿门轰然推开，一队兵丁手持长枪冲了进来，人数约有百余，将王钰等人围了一个水泄不通。韩毅见状，抽出腰间长刀，护在王钰面前。
第三桶 第六十一碗 刀光剑影照亮前程
只听一阵铿锵作响之声，一员战将大步走了进来。头戴皮帽，身披一副熟铜甲，腰束兽头带，身后一领黑色战袍。浓眉环眼，方面大嘴，霸气十足。来人手提两支镔铁锏，在人群之中寻找着什么。
当目光扫到王钰身上时，他突然哼了一声，走了过去。王钰心中一颤，知道找麻烦的人来了。
“你就是宋朝的使臣？”镇南王瓮声瓮气的问道。
“是，你想干什么？打人犯法的哦。”王钰强装镇定，却还是有些底气不足。
“哈哈，犯法？今日我便叫你知道，我手中双锏的厉害！”说罢，转过身去，看着那一排辽国使节，忍不住破口大骂道：“你们这班败家子，先祖阿保机创下的家业，都让你们败得差不多了，如今又打上了幽云十六州的主意。幽云各州一旦改姓，我大辽便永无翻身之日。如今外有强敌进攻，内有奸臣作乱，特别是你，耶律大石！”
耶律大石一直静观其变，此时听得镇南王叫他的名字，抬起头来，默不作声的看着他。
“亏你也是阿保机的子孙，却向天子进谗言，要把幽云十六州拱手送给宋人！你不配姓耶律！今天我就打死你这不肖子孙，免得祸国殃民！”那镇南王双眼圆瞪，须发倒竖，愤怒至极。说罢，手持双锏，竟向耶律大石打去。殿上一片惊呼！
就在这危急关头，殿门口响起一声娇喝，王钰抬头看去。全副披挂的耶律南仙带着人马急冲入内，一柄盘蛇枪上下飞舞，所向披靡。大殿之上，血光四现！
镇南王正在气头上，看到耶律南仙刺伤自己的士兵，这还了得？哇哇大叫道：“反了！耶律大石要造反了！军士们，给我杀……”
话未说完，猛然惊觉耶律南仙的盘蛇枪已经抵在胸口。
“好厉害的枪法！”韩毅也不禁赞道。
“我父奉天子诏命，与宋使谈判，敢有生事者，就地格杀！”耶律南仙虽是女流之辈，这句话说出来，却也是掷地有声。只见她单手执枪，制住镇南王，一边指挥手下女将，将镇王南手下军士团团围住。
镇南王一张老脸，气得变了颜色，牙关紧咬，悲愤的吼道：“乱臣祸国！大辽百年基业，定要丧于你等之手！”
耶律大石自始至终神色不变，此时向前走出两步，不急不徐的说道：“本官奉旨和谈，圣上有旨，凡阻挠谈判事宜者，先斩后奏，镇南王，我敬你是两朝元老，不追究今日之事。带着你的军士，走吧。”
镇南王眼见今日之势，不利于己，只得收起兵刃。临走之时，怨毒无比的盯了王钰一眼，王钰只当是没有看到。
当日谈判，被镇南王这一闹，只得草草收场。回到驿馆，韩毅担心再生出什么事端，便把带来的数百卫队布在驿馆四周，小心戒备。这里是在辽国都城，人为刀俎，我为鱼肉，不得不小心一些。
就今日的谈判来看，辽帝对租借幽云十六州这个提议是相当有兴趣的，而且急欲求成。倒是耶律大石不动声色，摆出一副成与不成都没关系的架势，这种时候千万急不得，该争的一定要争。
王钰与韩毅商议之下，定出了一个底线。租借期不得少于十年，每年的租借费用不得超过六百五十万贯，而且至少得分三次付清，这样大宋方面的财政才负担得了。而且必须驻军，只是人数方面可以商量。至于每年该送给辽人的岁币，估计是压不下来，毕竟檀渊之盟两国白纸黑字是定了条约的。
谈至半夜，韩毅告辞回房歇息，王钰费了一天的口舌，也是疲倦不堪，早早睡下了。约莫三更时分，王钰睡得正香，屋外有人敲门。极度不爽的爬了起来，点上灯，打开门一看，却见韩毅全副武装，手提钢刀站在门外。
“大人，外面有动静。”韩毅小声说道，虽是语气不惊，但王钰却已听出大事不妙。当即回床穿戴衣物，本来想穿官服，但转念一想，却穿上一套便装。大厅中，卫士们手持兵刃，全神戒备。
王韩两人悄悄来到驿馆门口，从门缝处看出去，只见外面一团漆黑。黑暗之中，无数人影来来往往，却没有一人说话，只听得见轻微的脚步声。不一会儿，又听见马蹄踏地的声音，似乎还有骑兵。
“我们被包围了。”王钰轻声说道，韩毅点了点头，没有说话。
“韩大人，估计会是谁？”王钰一边盯着外面，一边问道。
“估计是白天那位镇南王，大人，事情紧急，卑职护着您先冲出去再说。困在驿馆里，只能是自寻死路。”韩毅一扬手中钢刀说道。
王钰挥了挥手：“不要急，这里是人家的地盘，怎么跑？往哪里跑？都要事先商量好，不然一出去晕头转向，反而坏事。”他嘴里说着不要急，心里却是有些害怕，毕竟这种阵势，还是头一次碰到。
此时，旁边的院子里面亮起了灯，这下王钰他们才看清，外面整条街道上，布满了兵马，将驿馆围得结结实实，就凭宋军这几百人，根本别想冲出去。
“你们是哪一营？深夜包围驿馆，想干什么？”驿馆里的辽国官驿官带着两个随从，连衣服都没有来得及穿就出来了。站在门口，对着军阵之中问道。三五匹马走了过去，当中一人，正是白天大闹行在的镇南王。
“本王前来诛杀宋使，不想干的人都回避，要不然，可别怪刀枪无眼！”镇南王沉声喝道。那驿官却是凛然不惧，冲镇南王施了一礼，大声说道：“两国交兵，不斩来使。况且现在宋辽和谈时期，王爷此举若是被皇上知晓，可是谋逆大罪！”
“谋逆？这大辽的天下是我耶律氏的祖先打下来的，如今子孙不争气，要败光祖先的家业，我岂能不管？你一个不入流的小吏，再敢说三道四，休怪本王翻脸无情！”镇南王说罢，抬手中长锏往后一招，十几个士兵挺着长枪围住驿官。
驿官见事态紧急，对身边随从说道：“快去告知相爷，就说镇南王谋反，想要诛杀宋使，挑起两国争端。”
第三桶 第六十二碗 流氓提砍刀 谁挡谁就翘
“靠，这家伙不要命了，怎么当着镇南王的面说？”王钰替这位驿官捏了一把汗。果然，身边的随从刚点了一下头，脚才踏两步，镇南王一催占马，上前就是一锏打下，直打了一个脑浆崩裂，像西瓜一样裂开来了，倒在地上抽搐一阵，一命呜呼了。
王钰看得一阵恶心，胃里翻江倒海一般，回头对韩毅说道：“给我一把刀！”
“大人，您要……”韩毅不解其意。
“看样子，镇南王一定要置我于死地，与其坐以待毙，不如跟他拼了，好歹也不能丢了咱们汉人的面子，娘的。”王钰自知今日难逃一死，这倒激起了他的流氓习性，豁出去了。
韩毅闻言，心中一阵钦佩，都说文官爱财，武将惜死，大宋始有今日。王大人虽为文臣，倒也有几分英雄气概。
从旁边卫士身上取过一把腰刀递到王钰手上，刚要放手，却拿住了：“王大人，今天你我若侥幸不死，卑职希望能高攀大人，做个换帖子的把兄弟，还望大人您……”
“这还用说，我早有此意。出去之后，咱们还是向南冲为好！”王钰接过腰刀，笑得有此勉强。
外面一声惨号，众人望出去，却是镇南王打死了驿官。王钰一见，大声喊道：“弟兄们，跟我冲！杀一个够本，杀两个赚一个啊！”说完，�