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铁匠的好朋友也在添香阁的后宅生活，却是一位曾经名动江南的厨子。这个家伙生得同普通的厨子并无二致，矮胖敦实，肥头大耳，穿着油腻腻的衣服，仿佛几十年也没有洗过，脸上油腻腻的，开口闭口便是火候菜色，燕窝鲍翅，和蔼有趣得很。
据说厨子原本是醉白楼的招牌大厨，精通南边的各种菜色，尤其黄酒焖羊肉最是一绝。根据厨子的说法，什么燕窝鱼翅，海参熊掌，全都是些珍贵难寻的食材而已，只有用最普通的食材烧出最醇厚的滋味，才算得上是个中高手。
杨桓在醉白楼做过十几天的烧火工，本以为和厨子能有些共同话题，没想到厨子根本不提烧菜的事，而是把杨桓带进屋宇后的菜园中，指着一座琉璃棚道：“我去里面看一看金珠米的生长情况，你去后院五谷轮回之所，帮我提一桶杂份儿来。”
杨桓目瞪口呆，不仅仅因为厨子口中的“杂份儿”，便是粪便尿水的俗称，而是因为眼前这座方圆丈许的琉璃棚，赫然同后世的塑料大棚有着相同的功用。
只见菜园中竖起几十根七尺多高的柱子，上面用木棍架起多道衡量，顶上和四圈均以琉璃覆着，内里四角分别放置着水缸大小的火盆，方便阳光照射进去，并且锁住琉璃棚内的温度。火盆冒出的氤氲烟气则透过设置下的气孔蒸腾出去，整体设计得十分巧妙。
琉璃墙上挂着许多微小的水珠，显然里面的湿气很大，不过此时阳光正居于头顶，正午时分的太阳依旧能够散发出热度，将细密的水珠赶开，露出琉璃棚里面栽种的一陇植物，将杨桓的目光牢牢吸引过去。
杨桓并非嫌弃粪肥肮脏，却也没有听从厨子的吩咐，丢了魂一样掀开一道布帘，走进琉璃棚内，看着棚内各色欣欣向荣的植物，杨桓长大的嘴巴再也难以合拢。
包括各种在后世都难得一见的蔬菜，诸如花角椒、铜柄茄子、各色培植在腐烂木槽内的蘑菇菌类，还有在唐代根本不可能出现的向日葵，被称作“狼桃”的西红柿，一看便知在地面下埋着脆嫩圆根的红薯和白薯秧子，全都出现在杨桓面前。
159 奇境漫游（）
最令杨桓感到惊奇的是那一陇十几株一人来高的“金珠米”。
所谓的金珠米，只不过是厨子一厢情愿的叫法，杨桓更喜欢称呼这种植物为“玉米”。
辣椒、向日葵、红薯白薯、包括玉米在内，都是哥伦布发现美洲大陆以后，将这些植物种子带回了欧洲，再由欧洲传教士带到了中国，大多数都出现在明朝左近民众的餐桌上。
唐朝的主食十分单调，北麦南稻，间或有些蜀黍等物。常见的蔬菜也只有葵、藿、韭、菘、荠，即秋葵，豆芽，韭菜，白菜和荠菜，余者只是些可以食用的无名野菜而已，没有形成规模化的种植。
蔬菜只能够丰富餐桌上的味道，主食的意义则更加巨大。像是高产的玉米，还有可以当做主食食用的白薯，如果在唐朝便在民间流行开来，其深远的意义简直难以估量。
唐朝的农业种植虽不至于尚处于刀耕火种的原始时代，毕竟也是靠天吃饭。曲辕犁，牛耕和水车虽然能够形成小规模的农业作业化，一旦遇到天灾，或是多水，或是大旱，或是蝗灾瘟疫，都会造成作物减产，民不聊生。
像是玉米和白薯这等抗旱且抗病的植物，如果在民间大规模普及种植，解决了粮食方面的后顾之忧，空出手来专一发展科技，拓展商道，扩张军备，大唐可以繁盛到什么样的地步，任凭谁也无法预料。
厨子见杨桓张开的大嘴里足能塞进一个鹅蛋，得意洋洋道：“怎么样，这些植物全都没见过吧，是不是很震撼？”
杨桓好半天才回过神来，用力搓了搓两颊道：“有什么好震撼的，不过是些玉米辣椒土豆子而已，老子是连肯德基都吃过的人，难道还会没见过这些稀烂贱的玩意儿？”
“什么？你说你吃过啃得鸡？”
厨子一把抓住杨桓的手臂，双眼熠熠生辉：“你怎么会知道啃得鸡的？你和凌阳将军是什么关系？”
杨桓已经不止一次在添香阁的这般怪人口中，听说凌阳将军的名头。杨桓明知道凌阳将军是和自己一个时代的穿越者，便对凌阳在大唐建立的功业更加钦佩。没想到凌阳将军不仅骁勇善战，胸怀博大，从边军一小兵一直厮杀到君临天下，甚至乘坐海船远航，一路去到了美洲大陆一带，否则也不会将这些稀奇古怪的植物种子带了回来。
只是凌阳将军最后不知道出了什么事情，这些外来的植物和高科技器具并没有推广开来，而是藏匿在神秘的财神堂中，由这些怪人继续深入专研培育，看来财神堂表面上看起来是一个有钱有势的生意团体，或者干脆作为江湖上的一个门派，暗地里却同上一代穿越者有着千丝万缕的关系。
杨桓不愿多提这些事，唯恐一不小心说漏了嘴，被人视作来历不明的细作，只好打了个哈哈道：“所谓的肯德基嘛，是我家乡的一道风俗美食，同麦当劳和必胜客一样，都属于没有什么滋味的垃圾食品，好看不好吃，听说里面全都是激素和防腐剂，小孩子吃多了会提前发育，男的吃多了还会长出一对硕大的胸部，哈哈……”
厨子能够在财神堂中立足，而且接触到此等机密，自然也不是简单之辈，看出杨桓言不由衷，有意隐瞒内情，也不追问：“既然你连啃得鸡都知道，恐怕也和凌阳将军脱离不了干系，既然你不愿深说，我也不便多问。闲话少叙，这里我一人忙不过来，坑里沉淀好的雨水还要澄澈过滤一遍，方可浇灌作物，你还是去后面提一桶杂份儿过来施肥才是正经。”
杨桓无法，只好在厨子这里接连做了几天的掏粪工，自是诽腹不已。
两个月以来，杨桓将后院走了个遍，接触到形形色色的古怪人物，全都是财神堂聚拢在麾下的有识之士，藏匿在添香阁中精心钻研，都是些超出了这个时代科技范畴的课题，从天文历法，科技学术，民生水利，医道岐黄，算术兵武等，包罗万象，无所不有，且全都跟上一代穿越者凌阳将军脱离不了干系。
杨桓心内自是震惊，只是无人叙说，只好整日劳作，且从未放下武技锤锻，渐渐也便见怪不怪，直到今日灶王节，杨桓便去一名主攻火器研究的怪老头那里，索来一些配制好的火药，填充进纸筒之内，塞入灯油浸润过的棉线充做引焾，做了一大箱爆竹，聊以过节应景而已。
宋之问见杨桓拖着一大箱爆竹，鄙夷杨桓只知道玩耍，很是训斥了杨桓一番：“我看你近日来武功颇有小成，渐渐疏忽起来，不像从前一般用功努力，想是认为自己的本领水到渠成，便翘起尾巴来骄傲了不成？”
杨桓笑嘻嘻的替自己辩解道：“秦花海那个恶婆娘将老子囚禁在此处，虽然多蒙先生照顾，却始终拘禁在庭院里不得动弹，整日与一些怪里怪气的糟老头子为伍，或是挑粪浇园，或是挥锤打铁，或是配伍药材，或是夜观星象，哪里有一刻是真正的欢快自由。如今正是小年，我又恰巧闲来无事，幕天席地的放几个爆竹乐呵乐呵都不行吗？”
宋之问笑骂杨桓几句，面上突然闪过一丝不舍之意，只是很快掩饰了起来，从袖中抽出一封信笺递给杨桓：“这里面装着一张财神堂的千花票，是去年早春时分，财神堂放债给扬州惠源银号的一注钱，如今约期已到，连本带利都要收了回来，你便趁着年前出去走上一遭，将钱要了回来，便充作是出去游玩好了。”
“她们肯放我出去了？”
杨桓惊讶道：“她们放心让我一个人去？就不怕我卷了钱财逃之夭夭，从此不知所踪？”
宋之问笑道：“无论风筝飞得多高多远，毕竟只是竹骨纸皮而已，并非鲲鹏雄鹰，始终有一条丝线在人手里拽着。如今念雪姑娘尚在秦花海那边客居，倒是不虞你一去不返。我估摸着秦花海也是怕你憋出病来，这来放你出去随便走走，若是想卷了钱远走高飞，无非也就是念雪姑娘看错了人而已，又是什么了不得的大事。”
160 四处搜刮（）
杨桓当然不是那种见利忘义，只顾着自己逍遥，不顾他人死活的人。
所以杨桓欢天喜地的接下这个任务，像个即将要去参加学校组织野游的小学生一样，怪叫一声，原地翻了一个筋斗，一把夺过宋之问手中的信封便跑，自回房间收拾东西去了。
杨桓刚刚离开，秦花海的声音便从书房中传出：“瞧这小子乐的，就似一只开了锁的猴儿一般，真是有趣。”
宋之问步入书房，背负双手笑道：“可不是，杨桓在我这里足足呆了两个月，同后院那群古怪的老家伙打了一圈交道，做了无数的脏累活计，又修习我宋家的心法养神，却还是这般活泼，没有磨去一点轻浮跳脱的心性，想来定是我调教得还远远不够啊。”
秦花海端坐在一张酸枝椅上，左右俏立着两个女孩子，一红一绿，正是赤茗和绿奴。
秦花海今日换了一身家常衣衫，粉蝶百褶裙，银布对襟小袄，耳上挂着一对玛瑙硬果坠子，还是那样的风姿绰约，柔美动人。宋之问却似对秦花海的美貌已经生出了免疫力，只是将秦花海当做寻常女性朋友一般看待，言笑间并无一丝生涩，神态十分自然。
秦花海拈起书桌上一方小巧的玉石狮子镇纸，托在掌中把玩，随意道：“此子能够佩戴那枚‘财水令’多日不死，定然大有来历。先前我只道那财水令是他无意得来，如今见他竟然驾驭得住，可见他定是凌将军选定的人选无疑。而且虽然言语轻浮，行止荒唐，好在重情义而轻利益，偶尔露出赤子之心，拳拳可见，足见其非是奸佞之徒，这也就够了。”
宋之问甚喜杨桓，见秦花海对杨桓的评价甚高，心中喜悦：“后院里那个医疯子早就说过，凌阳将军随身佩戴的那枚财水令，孔隙中的泥垢封住许多肉眼看不见的小虫子，毒性最是凌厉霸道。若是寻常之人佩戴几日，那些虫儿便会噬咬主人，不日间呜呼哀哉，骨肉糜烂而死。我平日里多加留意，见杨桓那小子将财水令当做稀世宝贝一样贴身收藏，时不时还傻笑着舔上一舔，到现在倒也相安无事，能吃能睡，四处惹祸，头发都没少上一根，这不是上天注定是什么？”
秦花海嫣然一笑：“先生乃当代大儒，博学广闻，却也做此玩笑之语，显然真的十分喜爱杨桓。先生有所不知，凌阳将军曾经说过，那枚财水令乃是他从遥远的故土带到我大唐来，财水令中微不可察的小孔小隙中多有灰尘泥垢，其中滋生的却也不是小虫，而是被将军家乡人称作为‘细菌’的一种微小生物，肉眼难以分辨其形状。”
“那些细菌是大洋彼端的生灵，生长于那方的水土，有着特殊的性格，我唐人一旦被那种细菌沾染，却无法生出免疫，且这边的草药很少有能够克化那种细菌的种类，所以接近财水令的普通人会无缘无故暴病身亡，却并非难以驾驭那等神物，只是被众人传闻得越来越离奇罢了。”
宋之问哂然一笑，不无自嘲道：“什么当代大儒，博文广识，不过是些虚名而已。想那世界如何广大无边，天地宇宙中神秘之事数不胜数，谁又能一一知晓。我等平凡众生，均只是井底之蛙而已，宋某更是量浅无才，当不得秦堂主如此厚赞。”
二人随意聊了几句，秦花海便起身告辞，宋之问自去杨桓下榻处，看杨桓收拾衣物收拾得如何。
杨桓空手而来，除了随身换洗衣物鞋袜之外，本应身无长物。只是杨桓在后院混了两个月，同后院里诸多怪老头相处得十分融洽。而且杨桓天生自来熟，软磨硬泡，半抢半偷，弄来不少好东西。
原本闻名无锡的巧手工匠泥人张，不仅泥人捏得好，鞣制人皮面具的手艺也是一绝。泥人张在添香阁居住了十几年，潜心钻研西洋一带传过来的油彩画艺，和磅礴大气的壁画艺术，当然也是凌阳将军自大洋以西带回来的艺术手段，民间艺术家泥人张立刻为之倾倒，屁颠屁颠找到添香阁来，抛弃一切，精心钻研。
泥人张也没有丢弃了自己的老本行，闲暇之余捏出许多栩栩如生的人物相，亦鞣制出十几张巧夺天工的人皮面具来，用的都是祖传的手艺。
铁匠曾经花费了一年多的时间，用一块上好的精铁反复锤锻，按比例将些许稀有金属掺杂进去，用了特殊的淬炭工艺，打造出两把单刃战刀。两柄战刀一长一短，狭窄锋利，刀身两侧凹陷进双血槽，护手嵌铜，刀柄缠绕着丝线和狼皮条，可以看出是倭刀的老祖宗，线条流畅且霸气十足，充满了一往无前的气势。
两把刀稍长者为“长风”，略短者名“淡水”，被铁匠珍藏在卧室里昼夜把玩，爱不释手，视为生平得意之作，没想到却和泥人张做出的人皮面具一起，全都落进了杨桓手中。
“毒郎中”投入财神堂麾下，十几年前便再不理江湖事务，躲在一个昏暗的小房间里不肯出来，一心想要培养出凌阳将军所说的“青霉素”。青霉素没有培育出来，其意外的产物“烈酒”却横空出世。
这种被毒郎中取名为“烈酒”的迷药，同普通的清水并没有任何区别，无色无味，不过只要滴上一滴在井里，足够让一个村庄的人昏睡上三天三夜，醒来后不会落下任何毛病，就像劳累后睡了酣甜一觉一样。
“金算盘”纵横淮南道多年，生得方面大耳，整日笑眯眯的，动辄以生意人自居，账目精细，精通算数，做的确实黑吃黑的买卖。淮南道上无论独行大盗或是有些名声的黑道组织，全都在金算盘手里栽过跟头，提起金算盘的名号，无不闻风丧胆。
忽有一日，财神堂的人找上了金算盘，将一张写满了数学公式，画着表格的纸张在金算盘眼前一晃，金算盘便义无反顾的来到添香阁，一住就是十几年，整日沉浸在高等数术的奥义中，以慰平生之渴。
金算盘生平嗜好积敛财富，将劫掠来的财富分别藏在大唐南北名山大川之中，被杨桓一顿小酒套出了具体地点，绘制出来的藏宝图，此刻正同一大瓶“烈酒”一起，全都安安静静躺在杨桓的包裹之中。
161 苦大仇深（）
除此之外，杨桓的包裹还放着醉白楼大厨倾心研制出来的压缩馕饼，只需要用滚水煮开一小块，便能饱食终日，馕饼中还添加了各色蔬菜干和肉屑，足可以保证人体所需的营养元素。
“多宝针匠”宁林也是添香阁后院的常驻客之一，走得一手好针线，苦思多年，终于使用鲨鱼皮混合金珠线等物，织造出一件不惧水火刀枪的衣裳，贴身穿在身上，能够抵挡火烧刀砍，是一件难得的防身之物。
添香阁后院的巧手妙匠们倾尽心血做出的宝贝，全都毫无例外的便宜了杨桓。余下百宝囊，挠钩索，上好的金疮药，可以通开大部分精密铜锁的钥匙，林林总总，不一而足，使得杨桓终于能够鸟枪换炮，身上的装备跟后世的特种兵比起来也不遑多让。
宋之问本想留杨桓再住一晚，摆上一桌酒菜为杨桓践行。只是杨桓在这里憋闷得狠了，一刻都停留不得，索来前往扬州银号的地址，扬天狂笑着冲出了添香阁，一路打着筋斗，兴奋得无以复加，导致路人纷纷为之侧目。
宋之问没有亲自送杨桓离开，而是站在角门处看着杨桓离去的背影，面带忧色，自言自语道：“我现在才终于理解，你小子说的那句不作死就不会死的真正含义，秦花海特意为你安排好了马车和船只，还抽调出两名高手随侍，你却火烧屁股一样出了门便跑，形单影只，江湖上哪里会有好走的道路，看来这小子一路上可有的苦头吃喽！”
“干了这杯！”
“哎呀老金，你不是戒酒戒了七八年了吗？怎么还敢用大碗喝这么烈的白酒？”
“还不是因为杨桓那个混小子走了高兴，来，咱哥俩干一个，胖厨子你陪着喝一碗！”
宋之问回头一看，后院里的那些老家伙不知什么时候聚在院子里，刚刚眼睁睁看着杨桓离开，大气都不敢喘一口，这会儿见杨桓走得远了，才兴高采烈搬出一大瓮白酒来，甚至来不及收拾些下酒菜，就你一杯我一碗的喝了起来。
宋之问在添香阁后院生活多年，从未见过这些城府深沉的老家伙如此喜形于色，而且第一次聚得这样全，讶异问道：“你们这是……”
厨子端着一碗酒，豪气干云的一饮而尽，抹抹嘴道：“大伙儿这么高兴，还不是因为您那个嫡传弟子终于走了。老宋啊，你是不知道你的那个宝贝徒弟平时混账到了什么程度。我在琉璃棚内种植的那些金珠米，前些日子好不容易抽穗结出了果实，本来是要挑选出饱满的留作种子，没想到我一眼没照顾到，杨桓便趁夜溜了进去，把金珠米的棒子全都掰了下来，磨成了粉末熬粥喝。还把我辛苦栽种的狼桃搅碎成汁液喝掉，非说里面富含丰富的什么维生素稀。你说狼桃打成汁能不稀吗？简直把我气死了。”
厨子开了第一炮，金算盘便也跳了出来，拉住宋之问的衣袖诉苦道：“胖厨子顶多是损失了爱物，毕竟留下些种子，还可以重新培养。老夫的损失可要大得多了。前日杨桓晚间溜入老夫房中，端着几味小菜和一壶老酒，非要同老夫秉烛夜谈。老夫正好腹中饥馁，抵不得吃喝了些，没想到那个小兔崽子在酒菜里下了**药，把我多年来辛苦积攒下钱财的藏匿地点全都套了去。老夫醒酒后甚觉不妙，想要先行前去将金银宝贝挪一挪地方，你猜怎么着？那个小混蛋居然威胁我说，如果我敢私自改换藏宝的地点，他就去江湖上散播消息，将写有藏宝地点的告示贴满大江南北的每一个大街小巷，一根钱毛都不给我留下，老夫只好暂时屈服，只盼着老宋你的爱徒不至于丧尽天良，好歹能给老夫留下一点棺材本……”
金算盘纵横江湖，多年未尝一败，以心狠手辣著称，往往夺人钱财之后，还会将携带钱财之人屠杀一光。因为金算盘杀人劫货的对象多是黑道恶徒，故而在江湖上颇有侠盗贤明。就是这样一个令黑道中人闻风丧胆的江湖大豪，此时却忍不住潸然泪�