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门外女子轻轻一笑，浓烈的杀气居然消失得无影无踪。木门被吱呀一声推了开来，门缝中伸进一只嫩笋般的玉手来。这只手晶莹剔透，柔弱无骨，指甲用凤仙花的花汁染得通红，一只手如同最上乘的美玉雕琢而成，绽放出惊心动魄的美感。
杨桓明知道这名女子不怀好意，还是被其动人的玉手迷得神魂颠倒。没想到女人的娇媚不用身段相貌来展示，单是一只手，便足以使人生出倾慕之心。
守在门旁的护卫一紧刀柄，握住刀柄的双手骨节暴突而出，似是随时要扑上去动手。李昊见状轻轻在桌子上拍了拍，叫住侍卫道：“七郎，不得对娇客无理，还不快快退下。”
那名侍卫也是千里挑一的好手，不过李昊眼光独到，从女子刚刚催动出的气势，判断出那名侍卫并非女子对手，不想再做无谓的牺牲，于是将唤作七郎的侍卫召唤回自己身后。
七郎悻悻退后，同另一名侍卫并肩站在李昊左右，一双狭长锋利的唐刀交叉横在李昊身前，准备随时动手护主。
女子用手推开房门，款款走了进来，朝李昊蹲身施礼，微垂臻首道：“见过李公子，请恕小女子不请自来之罪。”
女子一身素白千层纱裙，裙摆下隐隐露出一对莲足，足下踏着水绿色的绣鞋，腰身袅娜，风姿动人。女子的发髻高高挽起，堆成一片乌云，用一支翠簪挽住，面上带着轻纱，整张脸同玉颈被遮盖得十分严密，根本看不出相貌如何，只露出一线洁白光滑的额头。不过其举手投足间，动作优美得无懈可击，无论相貌如何，都可算得上是一等一的美人。
李昊摆出一副魂色授予的猪哥模样，面部表情十分猥琐，就差没从口角流淌出晶莹的口水，看得杨桓暗暗钦佩不已：“李昊这小子行啊，演技直追尼古拉斯凯奇那等影帝般的级数，没想到这小子看上去傻乎乎的，关键时刻还真有个机灵劲儿。”
黄老爷如临大敌，短枪的枪尖直指向女子心口处，催动出凛冽的气势，身体紧绷，随时准备动手搏杀。女子却完全没有将黄老爷放在眼里，自顾自在李昊对面的座位上坐了下去，看着李昊笑道：“小女子今日不请自来，除了仰慕李公子的风采以外，其实还抱有一个小小的目的，便是取走李公子的项上人头哩。”
女子笑语嫣然，说出的话却令人不寒而栗，偏偏女子说起杀人放火的事，偏偏听不出一丝恶毒的味道，仿佛是向情郎索要寻常礼物一般。
李昊拈起酒杯，浅浅啜了一口琥珀色的酒液，不紧不慢道：“姑娘倒是诚实得紧，只是本公子对于这颗大好头颅十分爱惜，还想留着眼睛欣赏姑娘的美态，有机会用嘴巴一亲姑娘芳泽，实在不想随意被人摘了去，不知姑娘可否通融一二？”
女子见李昊说得有趣，又不着痕迹的大大夸赞了自己的美貌，笑得花枝乱颤：“李公子这张巧嘴果真甜得很，不知有多少姑娘被李公子用甜言蜜语哄骗了去。既然李公子不愿以人头相赠，小女子倒也不敢强求。小女子斗胆请问一个问题，若是李公子肯如实回答的话，小女子便任凭公子随意采撷又能如何？”
李昊闻言哈哈大笑：“如此佳人，软语相求，试问天下男子哪有一人能够抵挡。姑娘尽管发问，本公子定然知无不言言无不尽，有什么便说什么。不过在姑娘提问之前，本公子倒是想先问一个问题，不知姑娘可否坦诚回答？”
女子娇声道：“李公子请问。”
李昊清了清嗓子，手中折扇有意无意的合拢起来，一只手穿过折扇下的大红丝绦，轻轻一捋：“在下斗胆，请问姑娘三围几何？”
147 翩然远遁（）
女子闻言明显一呆：“公子言辞生僻，请恕小女子不学无术，但请问何为三围？”
李昊的目光转向黄老爷身后大气都不敢喘上一口的杨桓：“杨兄，你刚才说三围乃是衡量女子身材最重要的数据标准，尚且没有来得及细细叙述，三围到底是什么意思，还请杨兄为这位仙子解释一番。”
杨桓心中暗骂李昊将自己拖进这趟浑水里，却见那名女子的目光朝自己脸上投来，杨桓不得已道：“所谓的三围嘛，就是女子的胸围、腰围和臀围，这里面的道理十分深奥。比如说胸围分为abcdefg，大小不一，我看这位姑娘的胸围不小，目测应该在ef之间，不过确实在下不太喜欢的吊钟类型，因为在下比较欣赏尖笋形，俗话说胸大无脑……”
“住口！”
以女子的深沉老辣，也被杨桓一番夹枪带棒的品头论足激怒，忍不住娇叱一声，李昊却早已笑弯了腰，就连黄老爷都感觉到啼笑皆非，没想到如此凶险的氛围中，杨桓还敢打趣这个女魔头没有脑子，简直就是搞不清楚状况。
女子略觉羞愤，狠狠剜了杨桓一眼，即使隔着一道轻纱，杨桓也能感受到女子目光中的杀意，情不自禁的打了一个寒噤，一个劲儿往黄老爷身后躲藏。
李昊狂笑片刻，不知什么时候已经将扇子下的丝绦拽了下来，并且以火折子引燃。那丝绦不知是何种质地制成，遇火即燃，瞬间燃烧成一小团焦炭，却没有散发出明显的火光，亦然没有丝毫的焦糊气息。
李昊将丝绦燃烧剩下的余烬丢在地上，用鞋底碾住，朝女子笑道：“本公子已然猜出仙子想问的问题是什么，只是这个问题本公子并不想回答，仙子若是不满的话，尽管将本公子的脑袋摘去解气好了。”
女子见李昊前恭而后倨，虽然始终面带微笑，语气态度却已经生硬了许多，心中暗暗纳闷：“李公子好硬的骨头，难道真的不怕死？”
李昊霍然起身，大义凛然道：“生亦何欢，死亦何惧。本公子自打来到这个世上，便没打算活着离开，能死在仙子手中，亦算得上是个风流鬼了。”
女子见李昊身上的气质为之一变，一时摸不准李昊究竟在想些什么，也跟着站起身来，却突然感觉到有些昏沉，不禁讶然道：“你使了毒！”
李昊打了个哈哈，从怀中掏出一粒药丸噙在口中，李昊身后的两名侍卫亦做了同样动作。
李昊暗中使诈，故意用言辞将女子的注意引到杨桓身上，为了蒙骗女子的眼睛，连杨桓和黄老爷都没有通知。黄老爷原本标枪般挺直的身体渐渐摇摇欲坠，喝醉了酒一般摇晃起来，以枪拄地，勉强支撑着不至于倒下，杨桓亦感觉到头脑发昏，思维开始不受控制的迟钝起来。
李昊面色一寒，折扇指着女子，冷声吩咐身后的侍卫：“把这个妖女擒住，若敢反抗便直接杀了。”
两名侍卫齐齐应了一声，翻卷起一片雪亮的稻花，并肩朝女子扑去。女子自知着了李昊的道，暗悔自己过于大意，阴沟里翻了船，感受到两名侍卫的刀气侵体而至，偏偏苦于身上的力气逐渐流失，六识敏锐度亦迅速下降，体内真气难以运转自如，只好用足尖挑起桌腿，将酒菜连同桌子掀翻挡在身前，抽身朝后便退。
七郎的武技略高同伴一筹，先行用刀气将圆桌劈碎，狭长的唐刀跗骨之蛆般朝女子追溯而去。女子抽空朝口中丢了一粒乳白色的丹丸，看来也是解毒丸之类的东西。女子贝齿咬开药丸，一股清香浓郁的汁水瞬间填充在口腔之中，女子精神一振，右手至袖中挑出一条七尺多长的暗红色铁线，那条铁线约有小拇指粗细，两端圆润，并无把柄，又不似长鞭，竟是江湖上从未出现过的奇门兵器。
女子手中铁线如同灵蛇一般，时而抖动得笔直，招式如同枪戟棍棒，时而将铁线运用得宛转自如，形若柔鞭，灌注进铁线的真气力道操控精细有余，令人完全摸不清章法。
女子吃掉的解毒丸只能暂时挺上一时，须臾间脚下重新踉跄起来，终究压制那种毒药不住，眼中射出愤恨无奈的光芒，狠狠瞪了李昊一眼，手中铁线突然寸寸断裂，化作数百钢针，暴雨般朝身前强攻而上的两名侍卫袭了过去。
两名侍卫本可分出一人格挡，余下一人越过针雨继续攻上去，只是身负保护李昊的职责，不得已挽起一片刀影，将身前围护得密不透风，一阵叮叮当当的清脆撞击声响起，李昊却似一只大鸟般腾空而起，脊背贴着雅间的棚顶滑行，苍鹰搏兔般朝女子扑了上去。
女子没有料到李昊这等身份之人，居然会以身犯险，悍不畏死的攻了上来，眼中寒色一闪，身上的纱裙外罩猛然鼓了起来，就像一只正在运气的蛤蟆一样。
李昊手中折扇合拢至一处，扇顶弹出一截寒光闪闪的刀尖，堪堪指向女子额头，出手狠辣，竟是要取了女子性命。女子柔韧性良好的身体向后弯折，翻了半个筋斗，变成头下脚上，双手撑住地面向上一弹，用粉背硬生生承受了李昊必杀一击。
李昊的刀尖刺在女子高高鼓起的纱袍上，发出一声尖刀刺破气球的闷响，一股淡淡的香气弥散开来，女子竟然凭借着李昊的一刺之力腾身而起，身体蜷曲成球状，撞碎了木门逃离。
李昊唯恐那阵香气有毒，不敢再追，用袖子掩住口鼻，眼睁睁看着女子离去，挥手制止两名跃跃欲试的侍卫道：“妖女吸入了须驮草燃烧后的烟毒，尚且能从容遁走，一身本事远在我们之上，凭你们两个是追不上的。”
李昊面色凝重，望着女子光洁溜溜的背影投出走廊窗外，一跃进西湖中遁走，心中感到好笑，冷不防脚腕一紧，低头看见杨桓爬在地上，死死攥住李昊的脚腕，面色悲愤道：“须弥草的烟毒是什么毒，会不会把我活生生毒死，你个二百五下毒也不分时间地点和场合，万一把我毒死怎么办。解药呢，快把解药拿来！”
148 胭脂楼（）
李昊连忙将杨桓搀扶起来，将一颗散发出异香的黑色药丸塞进杨桓口中，侍卫七郎则自去为摇摇欲坠的黄老爷解毒。
李昊将杨桓扶到座位上，面带惭愧之色：“须驮草是天竺传进来的一种奇异花草，本就不是什么毒药，说是麻药更加贴切些，同醉雾花和曼陀罗功能相类，胜在燃不生烟，且无色无味，能够麻痹人的精神意识，药力过后身体自行恢复，不会遗落下病根，杨兄尽管把心放在肚子里，不必惊骇。”
杨桓这才安下心来，感觉到头脑清朗了许多，不似刚才一样昏沉欲睡。黄老爷生怕那名女子还有别的布置，不敢离开李昊身边片刻，走至门边放声大喊，将楼下伺候的人全都叫了上来，吩咐一名看上去机灵些的小二将管事的唤来。
不移时，裴掌柜带着几名身强力壮的火工跑了上来，身后还跟着深藏不露的烧火老李。裴掌柜和老李上到三楼，见楼梯口把守的两名侍卫只是被人点住了穴道，直挺挺处在那里掩人耳目，轻易看不出端倪。
只是走廊两侧的侍卫下场凄惨，全都被人杀死，而且是一击致命，眉心处均出现一孔贯穿的血洞，连呼叫声都没有发出来便殒命当场，足见来人身手之迅捷强悍。
裴掌柜脸色数变，匆匆赶至天字号雅间，见雅间内凌乱不堪，地上满是残羹汤汁，杯盘圆桌的碎块到处都是，幸喜杨桓等人并没有遭了毒手。
黄老爷板起脸训斥裴掌柜道：“你们醉白楼里勾外连，竟然做起了黑店生意，勾结刺客想要老夫的性命，老夫倒要看你作何解释。来呀，把醉白楼的人都给我抓起来，送进大牢里严刑拷问！”
裴掌柜苦着脸不住解释，言语间的意思，便是黄老爷不知得罪了什么人，引得刺客白日里便来行刺，同醉白楼并无任何关系。
黄老爷在杭州城为官甚久，也知道醉白楼是财神堂的买卖，轻易不肯得罪。而且财神堂虽然是江湖上赫赫有名的白道门派，平日里却很少参与江湖事务，一心赚钱，同官家生意多有来往，定然不会做下这等事来。只是这个李昊身份特殊，黄老爷不得不摆出姿态，拼着同财神堂交恶也不能令李昊生出疑心。
李昊也知道财神堂的名头，平日里亦同财神堂有生意上的往来，见状劝解道：“冤有头债有主，人家只不过是开酒楼的，咱们在人家的店里闹出事来，赔些钱也就罢了，犯不着将这顶大帽子扣在些无辜的生意人头上。”
杨桓虽然不喜财神堂拘禁自己，却也不忍醉白楼遭此无妄之灾，跟着和稀泥道：“就是就是，江湖事江湖了，在酒楼出了事难道就定是酒楼派人所为不成。若是在金銮殿上摔了一跤，难道还要去埋怨皇帝老子家的地不够平坦？”
“休得胡言逆上！”
黄老爷瞪了杨桓一眼，见李昊却微微点头，似乎十分赞同杨桓的说法，心里一松，这才感觉到后背的衣衫已经尽皆被冷汗湿透。
黄老爷今日宴请李昊，一则是因为李昊身份特殊，受朝廷之命下来勘察江南织造税费锐减一事。黄老爷虽然吃了一些黑钱，不过大部分的税钱都被另外一个大人物强行借走，至今没有归还的意思。黄老爷想先探一探李昊的底，用些委婉的言辞将此事透露与李昊知晓，将自己的责任摘了出来。
二则，江宁织造主管江南一带丝绸货物的通商进贡之事，是全天下一等一的肥缺。黄老爷在苏杭一带苦心经营多年，早已织就了复杂而庞大的关系网，在这里跟土皇帝也差不多。如今眼看任期将满，黄老爷不想回去洛阳城约束过活，想方设法要同李昊攀上关系，将目下的官位延任下去，待得告老还乡后做起悠闲的富家翁，从此不在惊涛骇浪的官场中继续打滚，才能算得上是平稳着陆。
没想到马屁拍到了马蹄子上，黄老爷没等同李昊攀上一点交情，便出了行刺这么一档子事。黄老爷引火烧身，没偷着狐狸反倒惹了一身骚，心中又悔又惊。如今见到李昊十分喜爱杨桓人品，心里一块大石总算落了地，暗想一定要好好结交杨桓一番，恳求杨桓从中调解搭桥，无论付出多少代价，好歹也要遂了自己的意愿。
杨桓不知其中诸多曲折婉转，只是劝解几句，见李昊再没有为难醉白楼的意思，便缄口不言。黄老爷见留在此处不是了事，便一力规劝李昊去往自己的府邸下榻：“老夫府中护院颇多硬手，还有十几位名震江南道的硬手坐镇。如今公子带来的护卫所剩无几，正好下榻在老夫府中，方能安枕无忧，还请公子移动尊驾，莫要再留在此处涉险。”
李昊有心同杨桓深交一番，只是尚有要事在身，而且刚刚经历了生死袭杀，不便再此久留，只好同杨桓作别，恋恋不舍的离开，还不忘一再邀请杨桓闲时前去黄老爷府中会面畅聊。
杨桓本想仰仗李昊脱离醉白楼，当着裴掌柜的面却不敢出声，只好暂时忍耐下来，表示自己一定会尽快去黄老爷家中做客，同李昊秉烛夜谈，倾心相交。
裴掌柜命老李亲自护送黄老爷一行人回府，终于将这些瘟神送走后，才细细勘察起现场的打斗痕迹来。
裴掌柜命杨桓将事情的经过说了一遍，俯身拾起一小节断掉的铁线，放在掌中细细观看。杨桓站在一旁则声不得，只见裴掌柜耸动鼻头在空气中吸了吸，面露惊诧之色，口中呐呐道：“玉钗翠羽饰；罗袖郁金香。刺客是个姿态万千的妙龄女子，武功路数如此奇诡，媚功深厚，且留下这等香味，难不成是胭脂楼来的魔女？”
杨桓此番死里逃生，根本不在乎刺客是谁派来的，同李昊和黄老爷之间又有何等仇恨缠绵，只想尽快离开这个是非之地，一再催促裴掌柜道：“这个要命的店小二在下实在不能胜任，裴掌柜您大发慈悲，还是把我调动到后厨去烧火，也许还能多活上几天，您就行行好吧。”
149 红袖添香（）
李昊临走时特意叮嘱过裴掌柜，此事万不可传扬出去，以免惹起不必要的风波。李昊和黄老爷不追究醉白楼的责任，裴掌柜已经是意外之喜，否则即使以财神堂在江南的地位，得罪了李昊和黄老爷这等大人物，亦要吃不了兜着走。裴掌柜自然没口子的应了下来，严禁手下人将这件事外传，且亲自守在三楼保护现场，暂停了生意，专一等着黄老爷派人前来收拾残局。
半个时辰后，上百名黄府的护卫一拥而进醉白楼，用麻袋将死者的尸身运走，一名面色冷傲的护卫长则命令裴掌柜将血迹清洗干净，就当这件事从来没有发生过。
裴掌柜点头哈腰的将护卫长送走，为了不至于让更多的人知道，同归来的老李和杨桓一起，将三楼雅间里外全都收拾了一遍。
那名刺客杀人的手段十分利落，并没有迸溅得到处都是鲜血，一个时辰的光景，三楼便恢复原样。破碎的桌椅和残断兵刃则被裴掌柜小心翼翼的收了起来。
早在李昊离开的时候，裴掌柜便遣了心腹人去财神堂报知此事。或许财神堂也意识到此事事关重大，将裴掌柜和杨桓传唤了去。杨桓得以有幸再次见到了那位天仙般的堂主。
女堂主依旧坐在正堂帷帘的后面，将事情的前因后果再次杨桓问询一遍，不过询问得比裴掌柜精细许多，包括女子说话的语气，行动间的习惯动作，身段姿容，包括女子和李昊的对话，问得巨细无遗。
杨桓老老实实的回答，并不敢妄自增减。女堂主朝裴掌柜索来刺客所用的铁线，拈起一支断裂的针条，擎在掌中不住出神。
裴掌柜恭敬道：“禀堂主，那刺客逃遁之时，留下一股淡淡的郁金香气息。这种奇花很少在民间现身，多为豪门皇族所喜。除此之外，便属胭脂楼应用此物最多，据说此花的香气拥有催情作用，可以配合那般魔女施展媚功……”
“我知道了。”
女堂主言出如莺，打断了裴掌柜的话，显然心中已有了计议，却不想杨桓听到太多：“这件事先这么放着，嘱咐你那班人莫要随口胡说。我已经差遣绿奴和赤茗亲自前往黄织造使府邸，奉献安神定精的宝物。此事于我财神堂并无任何干系，织造使应该心中有数，不会过于苛责。”
裴掌柜躬身一一应诺，女堂主想了想，再度出言道：“这个杨桓目睹了整件事的发生，听意思同李昊相谈甚欢，恐怕不便再于你那里锤炼。恰巧添香阁那边整理书籍文献，人手缺得紧，你先将他送到那边去避一避风头。”
不等裴掌柜应诺，杨桓终于忍不住跳脚大怒：“什么天香阁地�