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静王迎着月光站在池塘一畔，清辉荧荧，他的声音淡漠，却又含着危险和激越——
“因为，舅舅手中有一项物事，是我魂牵梦萦的。”
他伸出手，仿佛在触摸无形的月光，将虚无握在掌心，幽然道：“有了它，只要配合恰当的时机，我便可以将天下九州握在手中！”
晨曦初现，驱退黑暗，西华门在寂静中洞开，森然甬道另一侧的白玉宫阙，却仍有一弯残月隐现，迟迟不肯退去。
它色泽颇奇，惨白中透出点点血红，镇定地悬于苍穹，虽然并不醒目，却惹得随班上朝的钦天监监正皱起了眉头。
月相如此妖异，乃是大凶啊……
他心中想着，却不敢宣之于口，到得太和殿外，司礼太监一摆浮尘，正要恭请皇帝升座，却听汉白玉的大道上，一阵迅疾马蹄声，如怒如涛，转眼便到了跟前——
一匹骏马在玉道上喧嚣飞奔而来，马上人影未及看清，便听得一声大吼：“边关急报！”
老太监猛一哆嗦，定睛一看，竟是驸马都尉，京营将军孙铭！
“你还在犹豫什么？！八百里加急！”
孙铭眼中几乎冒出火星，焦灼不能自己，他激动得浑身都在颤抖，手中紧紧攥着一封奏折。
老太监跌跌撞撞地跑回后殿暖阁，却险险与皇帝一行撞个正着。
他舌头都已经打结，也没顾上磕头，直直将接过的奏章递上。
‘咣啷’一声，朝臣们遥遥听着暖阁中传出的杯盏碎裂声，心中都是一颤。
钦天监监正年过半百，却也惊得双手一抖，他不由抬头望天，却见那一弯残月闪着妖异的血黄，逐渐隐没远去。
不多时，便有侍卫统领瞿云出现，他面色无波，朗声道：“各位大人，今日皇上有旨，早朝暂停，请各位先回六部各署吧！”
“出了什么事？”
“刚才好似听到，是边关急报……”
“不会又是鞑靼蛮子打过来了吧？”
朝臣们领旨散去，心中充满疑虑，各自询问着，一片动荡的不安。
皇帝召孙铭入殿，沉声问道：“到底出了什么事？！”
“回皇上，栾城陷没……鞑靼大军已如潮水一般涌入我中原大地！”
孙鸣不知是急还是泪，面上婆娑水滴，他呈上手中的八百里加急，皇帝一眼便瞥见封面带着血渍。他展开一看，只读了三五行，面色便变得苍白，复而又为铁青。
皇帝眼中闪耀着可怕的光芒，灼灿中又见幽邃，仿佛深不见底，身旁的侍卫从未见他如此狂怒，一时手足无措。
“去请晨妃娘娘……”
秦喜见如此僵持，轻声吩咐一声，便有小黄门转身飞奔而去。
“栾城失陷……全城军民，无论男女老幼，不愿降的，都被屠戮一空。”
孙铭从齿中吐出这一句，悲愤如岩浆一般喷涌而出。
“这血迹是谁的？”半刻后，皇帝恢复了平静，低低问道。
“这是平王麾下的偏将，他胸中一矢，几日来马不停蹄地奔驰，到得城门前，一口血喷出，已是灯枯油尽。”
孙铭想起那青年圆睁的眼，胸中悲愤难平。
“本来只是两藩之间的争斗，一夜之间，竟有外虏入侵，这朗朗乾坤……”
他哽咽着，再也说不下去。
“襄王呢？！”皇帝沉声问道。
“那人没来得及说……”
皇帝唇边露出一丝冷笑，眼中带着幽冥一般的寒意，用手掐了奏遮中的一段，轻声道：“他被鞑靼人奉为上宾，大约已乐不思蜀了！”
孙铭悚然一惊，想起前次亲征时的传闻，一时如醍醐灌顶，一道幽冷的寒气，从心中直直升上。
宸宫 第五卷 第一百五十一章 入套
“难道襄王他……”孙铭颤抖着，却怎么也说不出那背叛的字眼，他亦是知兵之人，栾城虽然不大，却也是北方重镇大好的门户之一，如今失陷于莫名出现的鞑靼人手中，若说其中没有蹊跷，实在让人难以置信。
“朕还是看轻了舅舅啊！”
皇帝阴郁地叹息着，想起林邝那皮笑肉不笑的桀骜神情，心中又是一阵狂怒，他深吸一口气敛住了，轻声自语道：“天下从此进入多事之秋了！”
只听轰隆一声巨响，廊下的宫人宦者一齐惊呼，瞿云闭目守在门前，蓦然睁眼，却听远处有人高声叫道：“奉先殿塌了！”
叫声凄厉，在清晨听来，虽有日光触面，却仍让在场之人激灵灵打了个冷战。
皇帝亦有内力，在殿中听得真切，他推门而出，一跃登上了屋檐。
居高临下，只见内廷东侧方向，祭祀祖先灵位的奉先殿，已坍塌了一大半，空中弥漫着一阵烟尘，遮天蔽日地腾起。
他不愿再看，纵身而下，面色越发阴郁，四周宫女太监噤若寒蝉，有胆小的，已是快要晕厥。
元祈抬头看看天边旭日，双手握拳，低喃道：“真有这么凑巧么？”
他想起奉先殿代表的意义，又想起天下人的反应，心中更添忧怒。
奉先殿里供养的是本朝列祖列宗的牌位，从先帝往上三代，都有追封，前殿设列圣后龙凤神宝座、笾豆案，香帛案、祝案、尊案，后殿分为九室，设神龛、宝床、宝椅，前设供案、灯檠，乃是皇室凛然不可侵犯的圣地。
如今大敌来犯，奉先殿却又自行崩塌，难道是天降不祥之兆？
宫人们私下想着，偷眼瞥着皇帝，却见他咬牙一阵冷笑，爽朗，然而激越。
“鞑靼蛮夷的暴行，让先帝在天之灵也按捺不住了！”
他的声音沉静昂然，赫赫威仪之下，有如九天上的雷电，畅快淋漓地将这僵硬窒息打破。
“传朕旨意，为安抚先帝英灵，奉先殿维持原样，先不修缮，待扫尽鞑靼铁骑，天下靖平，再行大礼来祭告列祖列宗！”
仿佛在应和他的声音，远处传来最后一声沉闷臣响，空荡高悬的梁柱终于崩落尘埃，归于大地。
晨露赶到时，孙铭已经不在，静寂后殿中，只有皇帝一人，坐在高椅上沉思。鼎炉中紫烟袅袅，将殿中熏染得昏沉黯然，时间仿佛在此间静止了。
“出什么事了？”晨露悄声问道。
元祈很有些疲惫，将奏折递给她看。
“竟是这样！”
晨露咬牙道：“林邝背叛了朝廷，居然将鞑靼大军引入？！”
“若不是他，栾城怎会一夜之间被攻破……”
皇帝不喜不怒，眼中因这突如其来的噩耗，染上了浓浓倦意。
“这个枭獍之徒！”
晨露眸中冰雪之色凛冽，周身漾出决绝怒意来。
“这才是朕的好舅舅呢！”
皇帝语气中满是辛辣的讥讽，已是怒无可怒。
“我一向知他野心，却没曾想，他居然真敢公开通敌卖国。”
晨露柳眉高挑，想起林家人的恶行，杀意如飞虹一般高涨。
“如今局势如何？”
“很是糟糕……”
皇帝示意她看奏折下一页的内容，指着他指甲掐过的一段道：“我本来是为了预防舅舅再调用朝廷的军队，所以让那三个卫所远离栾城，就地扎营，如今事起仓促，他们赶到时候，只来得及接应平王撤退。”
“平王他尚无恙？”晨露有些惊讶道。
“他胸口中了一刀，侍从们拼死才将他救下，他争强好胜，一直在与襄王反复接杀，争夺栾城，没曾想，这不过是想将他一锅烩的奸计！”
皇帝想起前阵子那勘合的事，不禁哑然失笑：“襄王所在意，根本不是偷调朝廷的军队，而是要吸引朝廷和平王的眼光，用栾城这个诱饵骗天下人入圈！”
他们正说着，只听外间秦喜有些哆嗦的低声喊道：“皇上！”
“什么事？！”
“太后请您和晨妃娘娘过去一趟。”
宸宫 第五卷 第一百五十二章 外侮
慈宁宫一如往常一般寂静祥和。
元祈和晨露到时，太后已盛装端坐，满殿里熄了熏香，仿佛繁华落尽，保剩余一依稀的况味。
“奉先殿怎样了？”太后幽幽问道。
“崩塌泰半，只怕是要重建了。”皇帝垂下眼，冷漠而不失恭敬的答道。
“作孽。”
太后低叹一声，把雪白面庞深掩于画扇之后，秀眉间露出纯粹的悲哀之色。
她颈间的凉缎丝绣，因这份痛苦而重叠轻皱，寝殿中一片寂静，银纸可以听到衣料的摩挲声。
“栾城的事，我已经听说了。”太后咬牙低声道。
“我的儿，你且过来。”她伸出手，示意皇帝靠前。
这是一双雪白柔腻的手，并没有像其余后妃一般，把指甲染成嫣红。
在淡淡的光影中，显出一种迷离之美。元祈却想起那日，太后慈悲温文的笑着，决然而狠利的捏碎了那只灯下小蛛。
在他眼中，这细腻自然的手指，却是比那些姹紫嫣红更让人悚然心惊。
“你听我说，这次的事，是你舅舅那孽障做的好事。”
太后的眼，在黑暗中闪闪发光。
“他勾结鞑靼人，做出这种天人共愤的事，我也没什么好说的，你也不必手下留情。”
元祈默然不语，他揣测着母后的真实意图，一时之间，并不愿意开口。
“你连我的话也不信么？”
太后笑得哀伤动人，明丽眼眸微微一敛，决然伸手，将自己的珠簪佩环，一一除下。
“他是我的亲弟弟，如今勾结外寇，做这叛逆之事，论起责任，说到株连，我在天下臣民面前，也是无法交代的。”
太后声音哀惋，无奈中，却竟是平静如昔。
“事已至此，皇帝也不必为难，我这就搬入昭去宫养病，也省得听闲言碎语，白白被这畜生连累。”
“母后何必如此……”
皇帝见她如此郑重，终于出言挽留。
“我确实也累了，如此若是继续恋栈宫中，难免不招人非议，那畜生不要脸面，我这老太婆还要做人呢！”
太后越发痛心疾首，说到自己的大弟，恨得咬牙切齿。
她抬起头，望向一旁静坐的晨露，眼中居然颇为和蔼和赞赏。
“我这一退隐，后宫之中，便少不得要你多操心了，皇后体弱，性子虽然急躁，却也实在没有坏心，你念着她有病在身，多多体谅协助，我便可以无忧养老了。”
太后宁静地微笑着，看向这卑贱出身的皇帝宠妃，眼中满是真挚慈爱，仿佛那不久前的惨烈暗杀，与她完全无关一样。
晨露压抑着全身的凛冽杀意，回以微笑，领受了这份‘好意’。
皇帝还要再劝，太后却望定了他，苦笑道：“我也累了，让清净一下吧。”
等两人退出大殿，太后一把将那些珠玉钗环拂到地上，仍由它们四散滚落，发出清脆的声音。
“皇帝可真是仁孝啊！”她冷笑着讽刺道。
“他也劝你不要退隐，并非全是冷酷无情。”
王沛之从秘室中出现，开解道。
“哼……你并不了解他，我将他从小养大，是真情还是假意，难道还看不出来吗？”
太后苦笑了一声，眸中冷光更盛。
“且先让我隐退吧，这个舞台，就让给这些叱咤风云的英雄豪杰吧！”
她笑声尖锐，更含着奇妙的自信。
前线的战报，马不停蹄地送了上来，混乱迷离的局面，也逐渐清晰起来。
平王先前受了林邝和三个卫所的暗袭，丢失了栾城，他也是心高气傲之人，一直致力夺回，双方反复争夺，栾城的归属，一日之中，往往三易。
直到，鞑靼人的铁骑，如潮水一般涌现。
那个吐血而死的信使，已经是他遣来的第三批了，若是再不能得到朝廷的援助，恐怕连他自身亦是难保。
“眼下已经没有时间犹豫了，派大将出兵吧！”皇帝叹了一口气，说道。
“可平王殿下也曾有谋逆之举……”有阁臣嗫嚅道。
“兄弟阋于墙抵御外侮，眼下也顾不得计较他的罪过了，总是先帝苗裔，不能见死不救。”
皇帝一言而决，再无人敢置疑。
宸宫 第五卷 第一百五十三章 胸怀
君臣正在商议此事，千里之外的平王，却正在面临一生最大的绝境。
栾城今夜看不见星辰，只那一弯孤月，淡淡照着黑石城墙，城楼上悍卒围绕，分两班警戒歇息。
他们手中的兵器剑戟，皆是上品精制，在月色中闪着凛冽寒光，可他们脸上，却大都显得迷茫，甚至畏惧。他们虽然健在，却是被鞑靼铁骑吓破了胆……
平王暗叹一声，披衣而起，不顾侍从劝阻，例行在城楼上巡视一周。
夜中颇有凉意，有士兵抱着长枪，已经迷迷糊糊的睡着了，平王左右将他踹醒，正要以军法严惩，平王却道：“如今正是用人之际，打二十板，将功赎罪吧！”
他站在城头，对着疑惑的身边亲信道：“你道我素来御下严威，如今却心软了，是吗？”
“如今敌强我弱，王爷为了保存每一份实力，所以破例？”
“什么每一份实力？！”
平王讽刺在大笑，笑声在夜空中响起，竟有沉郁凄凉之感。
“这些人，安逸时就如此不堪，大敌当前，还有指望他们吗，你们看他们的眼，”
平王指点着不远处醒着巡守的兵士，黯然道：“他们的眼中，闪烁着内心深处的畏惧和不甘，他们不想横死于此，若是我逼得急了，难免不生出哗变。”
众亲信听着这惊心悚然的‘理由’，都吓出一身冷汗，各人都心知肚明，这一仗，根本没有任何胜算。
一位领兵的将领分辩道：“先前对付林邝那贼的属下，弟兄们还是肯出力的，如今这些鞑靼人凶悍蛮强，才一仗就损折了七千人马，他们心生畏惧，也是无可奈何的。”
“你们听着……”平王冷笑了一声，在城头微微提高了声音。
众人洗耳恭听之下，只见他眸闪幽光，决然道：“怕死是人之常情，可如今已是背水一战，怕是个死，不怕，也许还能挣出个局面来，我们身后就是平州，若是战败，我等的家眷子息，便会任由鞑靼人蹂躏……万劫不复。”
他阴阴地吐出最后四字，众人打了个冷战，想起景乐年间，鞑靼人屠城的血腥传闻，面色变为惨白。
“你们把我的意思跟将士们说透了，务必要让他们振作无畏。这一仗，我们已经没有退路。”
黎明时分，将士们聚集于各队之中，听各自主官说了这番道理，顿时大哗。
他们都是本地人，家眷都在平州，这一番说教，却是如醍醐灌顶一般，将他们的恐惧浇灭大半——
“我家娘子才过门三个月啊……”
“我全家老小都在平州呢！”
“林邝这个狗贼，勾结蛮夷，可把我们平州父老害苦了！”
顿时七嘴八舌，说什么的都有，但心中都有了一个念头——
不能把这群野兽放入平州！半日间，士气大作，哀哭之后，便是全军冷肃，绝了生念，只为父老家眷而战。
平王却不见满意之色，只是叹道：“哀兵必胜，但愿这一次，古人所说的能成真。”
这时身边有亲信来报，“朝廷的旨意下来！”
“哦！”
平王惊得一颤，可帝室贵胄的那份天然孤傲，以及对皇帝的忌恨，让他控制住了自己。
他仿佛漫不经心地回头道：“念来我听听。”
皇帝以明发邸报的方式，将这一场天然灾祸，告知了天下臣民，提到平王时，对他先前的一些叛逆罪行，也不甚提及，并派出驻守附近的军队前来襄助，若有需要，三日路程外的军队，也可由平王调用。
“有多少人？！”平王如获至宝，目光炯炯地问道。
“大约有两万余人，约五个卫的建制。”
平王眼中一凝，几乎不敢置信，他早有不臣之心，对平州附近的朝廷防务，也颇为熟悉。
这五个卫两万余人，看似不多，却已是离平州一两日路程内的所有人马了。
“皇兄，他真的如此慷慨？”
平王心中波涛起伏，正在沉吟间，却听城楼上一片惊呼声——
“蛮子攻过来了！”
城楼上顿时一片大乱，兵器撞击的声音尖锐刺耳，空气中弥漫着紧张的气氛。
宸宫 第五卷 第一百五十四章 北狩
京城之中，却是仍旧安逸祥和，这些千里之外的惊涛骇浪，只是让极少几人辗转反侧，夜不能寐，其余百姓，在懵懂不知中，只当着普通的日子来过，闲暇时分，上茶馆酒肆听一段本朝太祖开国的传奇，在醇厚茶香中，被这初秋的凉意熏染得惬意无比。
日子便在这慢悠悠的余韵中，无声无息地荡过，这一日，宫中一道消息，却是在朝野间不胫而走，不出一日，连街上的贩夫走卒，都知道这件奇事——
皇家竟然在这等初秋凉日里，去北地的岘昆行宫狩猎！
每年暑热之时，宫中便有溯北而上，到岘昆行宫去消夏的惯例，今年，因着太后和皇后凤体不安，皇帝也不愿多事，便仍在宫中过了，如今暑气尽消，却又为何反常北上？！
市面上各种传闻喧嚣尘上，朝中大臣中颇有心计的，将栾城那一边的情况仔细思量，便知道皇帝已动了根除灭绝之念。
“朕此次名为北狩，实则凶险万分，与上次主持军中的数日亲征，不可同日而语。”
皇帝轻拂着手下榧木的纹路，对这自小相伴的棋盘，颇为眷恋。
“岘昆行宫北临平州，东倚云渡口，背后又有中原大地作依托，稍一拾掇，便又是一局活棋，既使鞑靼军占领了平州，也是胜负未定之理。”
他好似在给晨露解说，又仿佛在思索着下一步该如何走。
晨露拈起一枚白子，在右上下了一手，淡淡道：“太后娘娘久病初愈，将她留在京中，不太妥当吧……还有静王，您很该将他也带在身边，参赞军务的。”
皇帝微笑着看她，悠然道：“你先前所说的，齐姜和公叔段的故事，朕心中亦有警惕。”
“看来皇上心中早有乾坤，我也不必多话聒噪了。”
晨露清冽的笑声，如冷泉一般流过心田，那冰雪凉爽的余韵，却让元祈感到前所未有的安宁。
两对坐下棋，靠得极近，女子的淡淡体香，朦胧幽然地传来，那并非是嫔妃们惯用的龙涎麝香，而是花间的自然暖香。
一盘已毕，她正在复盘，却被他的手覆于其中。那是温暖宽厚的男子手掌，和她的纤细白皙相映成趣。
她楞了一下，并没有摆脱，仍旧摆弄着手下黑白棋子。
元祈的手掌仿佛是感觉虚无不安，扣得更紧。一丝一脉的指掌相扣，仿佛彼此的心灵都接连契合。她抬眼，正对上他眼中的不安和灼热——
“我担心的却是你。”
“你心中是否有我一席之地……”
他眸中闪着光，有些焦虑和担忧，但终于问出了口。
在这吉凶未卜的微渺时刻，他出征在即，无论如何，都想知道她心中的答案。
寝殿的窗下，这绝尘脱俗的一对男女，好似画中神仙，彼此之间手掌交覆，暧昧迷离中�