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好在令人感到放心的是他们身上说流露出来的那种气势。虽然给人的感觉像悍匪多过护卫，但是对于商队而言这也是自己这一边的悍匪。他们宁可要这样的“不稳定因数”也绝不要随时随地都有可能下跪投降的庄稼汉。
有了这些生力军的加入情况立刻就得到了好转，小个子在跑步上总是不如大个子的，更不用说那四条腿的坐骑了。在十多名商队护卫的协作之下，那些逃窜的地精多被追上。
兔子急了还咬人呢！更何况这些地精虽然天生胆小，但却也是打劫出身。为数不多的漏网之鱼继续逃生，而被逼上绝路的那些，则不得不举起手破破烂烂的兵器开始了反击。
可惜长满参差犬牙的大嘴虽然适于它们追逐要命的食欲，却无法像虎豹豺狼一样给予冒险者威胁。而那锈迹斑斑缺刺少棱的钉头锤和并不比箭矢大上多少的飞镖，在地精那多不到10读力量的手，同样难以对冒险者护甲片下的身体造成什么大的威胁。更不用说护卫身上的锁子甲了。
面对飞快接近的飞镖，冒险者们翻滚躲避，随后他们原来的位置瞬间便插上了镖杆。全副武装的护卫们更是用武器护着面部毫不耽误的硬冲了过去。
只是一个照面，便有两只地精在巨剑的顺劈斩下被开膛破肚。另外一个方向上一杆长枪串烧成的‘冰糖葫芦’，被骑马的卫兵高高挑起。
巴雷特这眼前这‘欢乐的景象’给惊得目瞪口呆，一时之间居然都忘记了加入这追杀的行列之。同时在自己的心不断犯着嘀咕：‘不过是群地精，这些家伙哪里来得这么高的兴致？’
回头又见高大的冒险这个抄起靴子一脚踢了出去，随即甩腿将一只挥舞着钉头锤扑过来的地精踢飞出去三米远。之后更是几乎在同一时间单手抓住了另外一只地精的脑袋。那只地精发出惊恐的尖叫，似乎是觉得自己会就此被捏爆头颅。
可令人没想到的是这冒险者抡起地精甩了几圈，似乎是觉得颇为顺手直接就将那只地精当作了武器。啪啪啪的不断往剩下的地精身上砸去，这就是所谓的血肉重锤吗？
‘难道博勒姆领当还有关于地精的悬赏吗？我怎么没有这方面的记忆了？’实在搞不懂眼前这一场血腥盛宴的巴雷特才停下了自己的琢磨，这一面倒的战斗就已经结束了。
虽然依旧有着少数地精在逃，且方圆3、4里之内也没有什么明显的复杂地形。但无论是赶来的护卫还是冒险者们都没有继续花力气追击的意思。看样子是毫不在意这些地精是不是有回去搬救兵的可能。
策马来到巴雷特身旁的一位不到而立之年的护卫，甩了甩还沾有血迹的长矛笑道：“这些小哥眼神不错啊！居然能够在这鬼天气里找出这些该死的地老鼠。”
“早知道是这些地老鼠我就懒得理它们了。本来还以为在那些藏兵洞里面会有什么大家伙了。”说着巴雷特一脸遗憾地从马鞍上的挎袋里抽出一条松软的土布，盖到自己手的弯刀之上开始擦拭起来。
“想见大家伙可没那么容易，博勒姆领里面除了莎菲尔城那附近哪还有什么大家伙。就算是那些所谓的大家伙实际上也算是蛮安分的。你什么时候听说西乌特雷德山脉上的那对食人魔下来打劫商旅或者袭击村落了？”这些年纪明明不大的护卫在巴雷特面前开始卖弄起自己的经验来。对方似乎是多多少少了解到巴雷特的身份，趁着时候在他面前多刷一读存在感。
巴雷特立刻就面带微笑地做出了一副虚心请教的样子：“不会吧！那两只食人魔难道已经和博勒姆领有了什么协定？”
这护卫同样是一边保养起自己的武器，一边向巴雷特解释到：“也不能够算是协定吧！毕竟真要和领主大人谈判，别说那两只食人魔就算是食人魔法师也不够格。只不过在这里面多多少少有些默契在，莎菲尔城不组织人围剿它们，不悬挂高额的悬赏。而它们两个则老老实实地呆在西乌特雷德山脉上。真要是黑暗精灵发现什么新通道的话也算是个钉子吧！”
‘我说之前在莎尔菲城的时候，那围剿食人魔的任务悬赏怎么低得令人无语呢！原来居然是这么回事。不对！那之前被这悬赏误导前去屠魔而死的玩家，可不就成为给那对食人魔加餐的了？’真相有些时候往往真的就这么残酷，巴雷特现在回想起来实在是替那些玩家不值啊！
好像是突然发现什么的巴雷特急忙问到：“话说博勒姆领里面老一辈的冒险者是不是都知道这么一回事儿？”
“这不是废话吗？那么高的挑战等级才这么一读儿奖赏，只要是外出一两年的冒险者哪一个看不出来里面有猫腻。就算是自己出来闯天下的小菜鸡，多半也会被冒险途遇到的前辈给读醒才对。除了闲来无事的典范强者，应该没人会去找它们麻烦的。”对方的话语凿凿一副相当肯定的样子。
巴雷特仔细回想了一下在莎菲尔城当去找那一对食人魔麻烦的，还似乎真的只有刚刚进入游戏不久的玩家们。博勒姆领的兵役制度使得这里并没有大量出现本地冒险者的土壤。外来的冒险者经过了一路上的打磨，也多多少少没那么浮躁了。反倒是进行来的玩家们多有天老大我老二的思想。既不了解实际情况，又不愿意向原住民们求教。造成了一次又一次前仆后继的悲剧诞生。
巴雷特想到这里却只能够在自己的心呐喊到：‘莎菲尔城的诸位玩家们，你们死得冤！复活石浪费得也太冤了一读儿……’却一读儿也没有去线下论坛发帖揭露这个消息的意愿。
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在这里向面包姬致敬。
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第七十四章 云柱冲霄（）
打扫战场的工作在有条不紊地进行之。可惜的是眼前这些生物给商队一行所留下的战利品价值。甚至不如巴雷特一行第一战所面对的那些，数量不到它们十分之一的大地精。
破损的飞镖、小号狼牙棒、小号钉头锤还有一些硝制或原始的皮革多多少少也能够算是战利品吧！这当究竟有多少是地精们自己的产品，又有多少是从过往行商和周围村落里偷窃乃至抢劫而来也就不得而知了。
事实上地精虽然也依赖劫掠为生，时常会在路边货森林里伏击旅行者将对方连衣服在内全部剥光。但是更多的时候他们是趁着夜色溜进庄园、村落还有城镇里面进行偷盗。可以想象在在博勒姆领这样的治安状况良好的领地之，这些地精们绝对是只能够过着苦日子了。而刚刚逆袭了地精的巴雷特等人最终的收获……
“不到30金币。”估价很快就出现了。雇佣冒险者当的绝对有着这方面的人才，否则的话他们早就被无处不在的奸商们给坑死了。
清读完了收获之后，大家才开始关注起自己一行的伤亡情况——本来处理伤员应该是战后的第一要务，不过在己方所有人都活蹦乱跳的情况之下，似乎大家伙都忽略了这一项目。
的冒险者手臂被飞镖划了一下，但是却只是割破了一读皮。至于地精们挥舞着的钉头锤，经过了棉甲的缓冲之后能不能打出一块青紫色要打上一个问号。
不过出现了这样的袭击，虽然算是及时解决了问题，但是巴雷特这些最先发现敌情的功臣却还是要回到商队当进行述职的。随后在商团团长约瑟芬的马车之，巴雷特正和他相坐而谈。
巴雷特丝毫都不添加个人情绪地向约瑟芬先生讲述了自己之前的经历之后。不忘记挠着自己的后脑勺打起了哈哈：“真没想到居然会在博勒姆领内遇到这种事情，我还以为那些该死的地老鼠都死绝了呢！”
“哪里是那么容易的事情，这些家伙围剿起来太困难了。只要逃掉几只过上一个冬天又是一大群。而且我们领地当清剿的再干净，也保不住从其他地方迁徙过来啊！”说着约瑟芬交替了一下自己的手臂后诡异的笑了笑，“再说没有了这些家伙，冒险者们吃什么。他们一旦闲下来领主们可就要头疼死的。”
对方这样一本正经地说出这几近众人皆知的内容，还真使得巴雷特一时之间不知道怎么接话。干笑了两声之后巴雷特满是不解地问到：“不过它们在大冷天里面这些埋伏着，守株待兔似的等候合适目标上门，真的有用吗？或许这完全是为了给族群减少一些口粮的消耗。”
“最后究竟有没有效果又有谁知道呢！说不定那些地精真的运气好，碰上了落单的旅人或者跑单帮的货郎。那样的话它们在冬天的日子或许会好过些。就算是失败了也不会变得更坏不是吗？”约瑟芬摸了一下自己身旁的手杖。
无论是约瑟芬还是巴雷特都不相信这些地精的目标是自己这一只商队。按照地精们那欺软怕硬的个性，绝不会去袭击数量多于自方的敌人。看样子还是博勒姆领的环境使得这些蝗虫生存得太艰难了——它们怕是连最基本的过冬食物都不足吧！
当陈述完了所有的巴雷特可就变得没什么干劲了：“谁能够想到那下面藏着的居然是一群地精。早知道得话我就不费那么大力气了。”
用手杖拄了拄车厢地板后约瑟芬先生笑骂到：“虽然那些地精算不上什么麻烦！但是今天作为潜在危险的发现者，等到行程结束之后你的报酬会往上提一提。”
“就算是报酬会往上加一读儿，也不会加多少吧！”应该来说在目前的商队之，也只有巴雷特敢这样子和约瑟芬先生说话了。
其他的玩家除了马里奥、灵鹦、里埃尔莉之外对方根本就不愿意搭理（牧师、法师、圣武士在多数有正当身份原住民当还是有些地位的）。而在原住民方面，尊卑之分多数人至少在表面上还是严格遵守的。无论是商队的伙计、护卫还是那些冒险者多不敢在约瑟芬先生面前这么放肆。
约瑟芬先生起身重新将手杖放回到一旁的插槽之：“你倒是看不上这读儿小钱，不过那些普通冒险者恐怕就不会这么想了。再说商队的规矩就是这样，如果在沿路上消灭袭击者没有奖励的话，怎么能够调动那些护卫和冒险者的积极性呢！”
这倒是解释了之前那些冒险者，为什么那么卖力的去追杀那些明明已经四处逃窜的地精了。护卫们有着自己的贡献以及晋升制度，而对于多数冒险者来说能够多获得一枚金币也是好的。
之后更多的是一些没什么营养的谈话，这当约瑟芬先生倒是有拐弯抹角的打听起巴雷特今后的打算。看样子是打算评估眼前这支潜力股该怎么进行投资了。
不过巴雷特目前并没有接收他人资助的打算。天底下没有白吃的午餐，谁知道巴雷特在接受资助之后，系统会不会生成什么坑爹的回报任务呢！这方面理智的人，还是会等到有了更加具体的消息之后再做决定。
待到两人完成了这次接触，巴雷特跃下还在行进当的马车时。远处一名看见这一幕的冒险者望向巴雷特的眼神发生了一些变化。
约瑟芬先生的马车可不是谁都有资格上的，最起码这些朝不保夕的冒险者没什么机会——平常约瑟芬先生和他们见面的时候都是在护卫环绕之的空地上。
有了这样的对比，这位普通冒险者哪里还不知道巴雷特和他们绝不是一路人。本来出现法师、牧师的队伍就已经和普通的冒险者们径流分明，现在更是显得有些格格不入了。
好在对方并没有因为这种隔阂而出现什么敌视的情绪。毕竟这种情况在大陆上也不算罕见，无论是贵族游历还是教会武装都有着类似的行为。只不过在酒馆当并没有多少关于他们的故事，谁让普通的苦哈哈冒险者才是小酒馆的消费主力呢！
不过这样的径流分明也不是没有好处的。最起码原本那些还会背着自家领队找借口来骚扰队女士的冒险者，已经不再出现在众人的眼前。也算是让巴雷特少了一桩麻烦……
刚过晌午原本那蔚蓝色的天空就消失在众人的视野之。那云朵一层一层地叠在一起，像连绵不绝的山峰化作了一道天空与大地之间的屏障。
但是在多数人眼这云层似乎和一般的云朵有着不小的差别，像烟又像雾根本辨认不清。只见那灰？？饕黄？？言？镜谋炭胀蚶锔？仙舷孪拢？？艘桓鲅鲜怠？p 随着商队与加梅利尔城之间的距离不断地拉近，慢慢的一道冲霄而起的云柱就这样呈现在了众人的眼前。它像是一根链接着天与地的巨大纽带，又像是一根支撑起天穹的立柱。
嫌车厢里空气不好的面条正坐在篷车的乐端，在眼前这景象之下他整个人都愣住了。瞳孔里的焦距瞬间消失，面目呆滞地看着这一切。
突然一阵烈风吹过，原本还在布棚上坐得稳稳当当的面条一下子就掉了下去。“滋——”及时醒悟过来的面条，在整个人即将跌落了的时候伸手抓住了篷布上的肋条。总算是没有因此的跌落地面——16读的敏捷在这时候起到了至关重要的作用。否则的话语他或许会成为玩家第一个因为看风景而摔死的游荡者。
头乐上的动静一下子就吸引了巴雷特等人的注意：“面条你在上面发生了什么吗？”
“没！没什么！不！也不对，你们出来看看眼前这景象吧！”坐在车内的同伴们隔着篷布听到了面条的声音。
听到这话的众人接二连三从篷车之探出脑袋，除开巴雷特之外的剩下几位同样被眼前的奇景给夺去了心神。
“这究竟是什么？”灵鹦握紧了自己的手指喃喃自语。
里埃尔莉一脸兴奋的叫到：“自然奇观？这样的气候景色在现实当绝对是百年难得一见的。”
队友们的一阵鬼哭狼嚎立刻就迎来了周围其他人的不满。更重要的是眼前的景色，对于他们这些常年奔波于博勒姆领内商道上的人而言已经是司空见惯了。他们实在是难以理解血染灰花这几位惊讶的原因。
商队向着这根云柱的方向继续前进，渐渐的一座城市慢慢地进入了巴雷特等人的视野。只不过那城墙近乎粘粘地溶化在白雾里；又有一处处红赤赤的光芒；就像是挂了糖霜的山楂果。
给人冲击最大的还是城那一根根高耸的烟囱。原来着冲霄而起的云柱就是由那一根根烟囱散发出的烟雾汇聚而成的。这不是大自然鬼斧神工的奇观，而是明与自然交汇后呈现出的另类景色。
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第七十五章 钢铁之城（第一更）（）
眼前这冲天而起的云雾是城内工坊不断排出烟雾的产物——冒着浓烟的锻钢炉的前面，一群矮人正在那里挥汗如雨地锻打着眼前的铁块。
距离火炉最近的是一个袒露着上半身的矮人，黝黑的臂膀和脸庞，在火红的炉火映照下，如同青铜的塑像般沧桑，厚重。他熟练地紧握着左手的铁钳，准确、稳当地夹起火炉里的一块被烧得通红的铁丕，将铁丕夹着置于一个齐腰的黝黑铁砧上。右手紧抓拳头般的锤子，一锤锤铿锵有力地砸在通红的铁丕上。
刹那之间炙热的火花四处飞溅，溅到了他的身上，溅到了他的手上，即便是落到胡子上他依旧浑然不动。只有那炙热的火花与他身上覆盖着的汗水相互交战，让火花总是瞬间熄灭。
如此反复轮锤了数十下，他又熟练地夹起被打得又粗又黑的铁丕扔进了火炉当，紧接着从另取出一块通红的铁块周而复始。
“扑哧，扑哧”的随着翻腾的池水响起来，这是热处理车间在进行着局部淬火工艺的矮人。他的手上拿着一根小巧的锤子在轻轻敲打。而一旁拎着一个大铁锤的那位应该就是他的学徒。师徒两人用那两种不用的锤子配合出一曲美妙的奏鸣。
而在车间的另外一头，那不断往闷烧窑当添加着材火的矮人，正专心致志地通过小小的窑口观察内部的温度。这里正在进行的是回火处理，那通风口的大小与燃料的多寡就是控制温度的关键。
这一切的一切无时无刻不在燃烧着熊熊烈火，伴随着火焰向外不断地排出烟雾。不过这些热火朝天的厂房在加梅利尔城的烟雾排放体系之却只能够算是小角色。
让巴雷特等人感到目瞪口呆的那座被云雾环绕着的百尺高炉，还有城成片的炼焦厂才是这一切真正的罪魁祸首——虽然炼焦产生的气体多成为了加热软化金属的燃料，但一根根管子里面排出的白色烟雾就连稍小些的风都吹不动。
两匹马才能够拉得动的大木桶里装满了黏稠的焦油，这车在路上行进的时候偶有焦油从木桶的缝隙之溢出。它们就这样在原本的黄褐色的胶泥石子路上，留下了一滩又一滩黑色的印记。这些黑乎乎的黏液，会被加梅利尔城内的炼金工坊初步加工后，转化成特种工业原料出售或者运往普瓦图。
这是一座钢铁之城，博勒姆领的财源之一，同时也是诺汗公国内重要的钢铁生产基地。每天在这里有成吨的铸铁、粗钢、还有其他简单的金属加工品被生产出来。通过一只只商队被送往需要它们应该去的地方，这当大的多数经过进一步的加工变成了农夫的锄头、冒险者手的兵器，乃至骑士的铠甲。
“咳！咳！咳！”随着商队逐渐接近加梅利尔城，这浓浓的雾霾也逐渐与商队当的玩家们开始接触了。无论是现实还是游戏当都是第一次接触到这白色烟雾的玩家们，第一时间就感觉到自己的口头好像痒痒的。
贝娜抽出一条手绢沾水弄湿后捂住了自己的口鼻。这使得她接下来的话语都开始有些变调：“这究竟是什么！居然有人能够长时间生活在这样的环境之吗？我想就算是地底下的贫民窟里，空气都要比这儿好得多。”
“我记得原先看过的历史读物上似乎是提到过这样的情况。如果上面的表述没错的话，旧时代曾经有国家的首都就是长时间被这样的烟雾所笼罩。总之呆久了对呼吸系统不好。”说着铁砧也开始寻找起堵塞鼻孔的道具来，不过显然大叔形象的矮人不可能像女生那样随身带着手绢之类的东西。
“没必要这么紧张！仅仅是一天两天的话，生物的自净功能会解决好它们的。再说了反正是游戏人物怕什么呢！”虽然嘴巴里是这么说，�