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被人抢白了很久的铁砧终于是找到了开口的机会：“我记得是一家名字是‘清流之泉’的商会所组织的吧！当初我们似乎还参加过它的招聘会。不过后来我们做出了其他的选择，才有了今天的血染灰花佣兵团。至于那些家伙究竟是成功还是失败，我还真没去。”
“论坛上有提到那些家伙，他们还没完成既定路程的一半就已经被来自地底的各种袭击给弄崩溃了。而那位花费了大价钱，才弄到商会第4顺位继承人的土豪玩家，也因为这个任务的失败而彻底失去了继承权。”对于这方面的事情，巴雷特倒是表现得如数家珍。
不同的人有不同的玩法，有些玩家喜欢冒险渴望战斗，而另外一些则想要品位别样的人生。所以花费大价钱进来游戏来玩商战的自然也不少。不过喜爱坑人的系统对于那些即便是花费的大价钱的主顾也不愿意让他们一帆风顺在这种事情上克劳迪娅。奥迪托雷本人就是最好的例子。
选择了商会继承人的玩家，通常不可能顺顺当当的继承家业。他们要么是在上商会内的股份偏低，需要和其他股东进行一番生死较量。要么就是自身的继承顺位偏低，需要进行一系列的任务来证明自己比其他人优秀。
而且选择了这条道路之后，玩家的人物属性会朝着原住民当中的平民看齐——按照系统的说法，既然你不想要冒险的话，自然也无需那么高的战斗力。而一般玩家通常都是精英属性，像是巴雷特这种几乎算是英雄级了。
所以说在付出了这么多之后，如果继承任务失败的话。那之前的一切投资可就打水漂了。所以上一次遇见的那名商战流玩家，即便是抽到了下下签——前往幽暗地域为商会开拓新的商路，也不得不咬着牙组织人手的可能原因。当然另外一种可能就是这位玩家在高难度面前被勾起了自己的性质，开始热血沸腾地开始挑战任务。唯一的问题是那个任务的难度。超过了当时玩家的极限，最终只能够以失败收场。
“差点忘记了我们队伍里面还有个资料党了。看样子你记录的不仅仅是游戏里的资料，其他玩家的似乎也装了不少进去脑子里。”里埃尔莉调侃到。
巴雷特伸手点了点自己的脑袋：“没那么夸张，只不过之前遇到过那位玩家，才会在有空的时候观捎一下。”
“那么现在的问题来了？这一次我们是和铁砧一起去参与到矮人的行动当中呢！还是让我们的矮人先生去准备下一个任务。”说着里埃尔莉摸了摸自己的下巴。“要知道幽暗地域可不是什么好地方，即便是诺汗王国进行了多年的经营并建立起了前进要塞，可对于我们这些冒险者的威胁却一点都没有减少。”
“如果按照铁砧的说法，那位深石领主本人也参与其中的话，那么风险还是处在可以承受的范围之内。”巴雷特对此进行了评估，“如果这能够一次性完成氏族贡献和兼职任务的话，那还是值得尝试的。顺便有了来回两、三个月的地底之旅，我想法师你应该不用为自己的升级经验犯愁了。”
巴雷特的话语一锤定音，玩家们第二天上午就在铁砧的带领之下前往了锻锤氏族的驻地。深石领主巴伦德有着比巴雷特更高的身形——不过这样的提醒在矮人领主来说还算矮小的了。每一位矮人领主在成功就职的那一天，都会像被施展了变巨术那样体型吹气球般地变大。只不过这种变化是永久性的。而且不受解除魔法和反魔场等法术的影响。
这位表情严肃的高大矮人，打量了铁砧两眼之后，就将目光转到了身后的玩家们身上：“血染灰花佣兵团，我听说过你们的名字。虽然才组建了一年多的时间，但是你们在诺汗王国附近的表现却十分活跃。博勒姆家的大个子战士，黑岩家的小子你换队伍了？”
“是的！我发现自己更适合现在的同伴。”铁砧点着头说到。事实上他已经有点被眼前的巴伦德先生给吓到了，铁砧从没想到对方会对自己一行的情报有着如此的了解。
不过一旁的巴雷特这时候去在心中暗自点头，在他看来作为这一次行动的组织者，巴伦德先生在情报上做到这种程度是十分必要的。毕竟前往幽暗地域是一个危险的行为，如果招募了实力不足的队友。除了是让对方送死之外也会拖累队伍。这点绝不能够马虎大意。
而血染灰花佣兵团虽然在大陆上还不怎么出名。但是就像对方所说的那样，无论是巴雷特领导的1队，还是马里奥所带领的2队，在诺汗国内表现得都比较活跃。所以像巴伦德先生这样的身份。先要弄来他们的相关情报，也不是什么困难的事情。
“你的选择不错，现在的队伍比你当初那个，有着前景。”说到这儿的巴伦德先生的目光再次扫过几位玩家，“如果你还在之前的那个队伍的话，我是不会同意他们也参与到这次的行动当中的。不过既然换成了现在这一支。我希望等一下亲自观察到你们的表现。”
“明白！巴伦德先生，我们会努力的。”铁砧这时候第一次代表队伍做出了回复。
巴伦德先生终于将目光重新投回了铁砧的身上：“相比起你的同伴，你的努力才是最的。如果想要得偿所愿的话，那就在接下来的旅程当中好好努力吧！”
5天之后完成了整备的队伍终于从普瓦图城开拔，这支队伍当中有着相当数量的矮人和侏儒，像是里埃尔莉这种的人类模样的成员却屈指可数——毕竟这是全诺汗矮人和侏儒们所执行的一项每年一次的定期任务。
要知道四通八达的洞窟使得原生动物的袭击无处，同时也使得黑暗精灵们的行动能够轻易地绕过前进要塞的监视。即便是那3处大型的中转营地。每一处需要重建的间隔都不算长。对于往来的商队以及冒险者而言，都是一次需要留下遗书的旅程。事实上要不是矮人们与侏儒们的鼎力，这在地底的前进要塞能不能存在到今天也是一个问题。
让商队能够在地底走得更为顺利，队伍当中的主要脚不是马匹。而是一种类似牦牛的驼兽。这种动物的速度虽然不如马匹，但是他们的耐力更好，而且对于饲料和水的要求也更低——这点对于在幽暗地域当中履行更为。因为因为幽暗地域不会有雨水，所以淡水是最为宝贵的。居民必须依赖从地表下来的液体。很多时候水的发现者会贮存水，并用生命来保护它。
离开普瓦图城之后商队一路南下前往了巴雷特的出身地莎菲尔城。因为那个幽暗地域在诺汗境内的入口，就在距离这座小城不远的山峦之中。而时不时受到黑暗精灵袭扰的诺汗王国，也在入口外设立了一座地表要塞——折戟堡。
可即便是有着前进要塞和折戟堡的双重保险，依旧会有黑暗精灵来到地表给其他智慧生物添麻烦。好在相对于全无防备的条件，这样的骚扰频率还是能够被统治者所接受的。而且每成功剿灭一次黑暗精灵的狩猎队，对于伏击的领主们来说也能够获得相当丰厚的战利品——无论是巴雷特的胸甲还是面条的匕首，多少都有着那些黑暗的功劳在里面。
两天的地表旅程结束之后，商队很快就步入了漆黑的地底洞窟。沿着黑咕隆咚的洞**弯弯曲曲前行，商队当中的提灯所发出的光亮就像是一只只萤火虫。这最开始的旅程几乎是一成不变的，因为这儿还没有真正幽暗地域。那里所独有的瑰丽景色自然不会出现。
看着周围一成不变的岩壁，里埃尔莉时不时地翻动着自己的法术书：“居然说幽暗地域的城市在魔法十分发达。很多商队都是使用传送来进行贸易的。”
“用传送术进行贸易的行为不是没有。不过对于大型商队来说确实不可能的。他们顶多是用来运输某些昂贵且急需的货物。”说到这儿的巴雷特好像突然想起了什么，“不过据说幽暗地域当中有的城市，会利用现成的传送门来将商队传送到目的地以加快旅程。”
幽暗地域独特的地脉辐射，使得那儿产生了许多惊人的高自然奇景。像是固定的自然传送门就是其中之一，这些传送门往往一一对应，每一个都有着固定的路线。而通往附近传送门的路通常是邻近城市间长期战争的导火索。当然那些常常在和平时期谋害和奴役商队的城市，常常就发现再也得不到有用的，并且容易遭到入侵。
“不知道我们等下是不是有机会见到那种大自然的瑰宝。”说话的时候，里埃尔莉的表情那是一脸的向往。
可惜巴雷特却直接摇了摇头：“发挥你别想太多。按照我的情报。从这儿到诺汗王国设立的前进要塞当中，都没有一处传送门。毕竟对于要塞的修建者而言传送门出现在要塞之后，那绝对会毁了他们的名声。而且就以环境来说。那儿太接近地表了，减弱的地脉辐射并不足以引起魔力的扭曲。”
“巴雷特，你觉得我们这一次会遇到黑暗精灵吗？上一次的那些黑皮还真是一群大礼包呢！”面条说着还下意思地摸了摸自己腰间的幽灵匕首。
坐在‘牦牛’背上的巴雷特歪了下闹到：“这可就不清楚了。虽然每年都有从要塞警戒线那儿渗透过来的黑皮，但是我们能不能够遇到就要看运气了。而且对方如果是小股人马的话，我看应该也不会打这支商队的注意吧！所以主要的威胁应该还是那地地底的生物，比如过恐爪兽这样的玩意儿。就很可能通过新出现的地底通道变成商队的障碍。”
随着履行的，玩家们总算是摆脱了一成不变的岩壁，开始步入了幽暗地域当中。相对于地表刚刚踏入了地底的玩家们立刻就看见了一片魅力十足的景色。高高在上的洞顶弯成拱形，长长的尖顶岩石破空而下。那千奇百怪的石钟**，组成了一群群栩栩如生的塑像。陡峭的悬崖上，还有很多洞口，看起来像是一个个通道的入口。
辉光岩、夜光水晶和发磷光的苔藓、地衣、真菌昏暗地照亮了这里的一切。幽暗地域的怪异植物很常见，很多时候来访者如果不用魔法或者做可能致命的试验，几乎无法鉴定出哪些是有敌意的，哪些是有毒的。
不过这里显然是经过了地表人类的长时间经营，所以这儿专门移栽了发光植物，以及某些价值不高的发光矿石。
辉光岩、夜光水晶和发磷光的苔藓、地衣、真菌昏暗地照亮了这里的一切。幽暗地域的怪异植物很常见，很多时候来访者如果不用魔法或者做可能致命的试验，几乎无法鉴定出哪些是有敌意的，哪些是有毒的。（。）
第二十六章 地底见闻（）
“吧嗒！吧嗒！”的脚步声在玩家们的耳边回荡。似乎是因为隧道内部通常很寂静的原因，这使得一点声响都会传得很远。一个有经验的幽暗地域斥候，完全可以仅凭回声就分辨出自然生物和潜在威胁之间的微妙差别。
商队驮兽上挂着的覆盖提灯和牛眼提灯当中，一团金色的火焰不断翻滚着。这是2环法术不灭明焰在发挥着自己的公用。这个法术能够在接触的物体上制造如火把一样亮的火焰，看上去与一般火焰无异。而且他不会发热，也不会燃烧氧气。所以可以掩盖或隐藏它，但无法将之闷熄或浇熄。使得它在面对意外时尤为有效。
更的是这种光明类法术可以反制或解除同等级以下的黑暗类法术。多年的地底开拓经验让地表生物明白，在面对黑暗精灵的袭击时，这种特殊的物品有些时候能够起到奇效——
所以施法时所消耗的那价值50金币的红宝石看似昂贵，可实际上算算成本却十分划得来。毕竟不遭遇解除魔法这类能力的前提之下，它理论上可以永久使用。而50金币的燃油虽多，但总有用完的一天。
或许有的人会认为在地下世界盲目地使用火把是不明智的选择。因为这容易引来一些生活在附近的地底生物。这些生物虽然不一定强大，但是惹上不必要的麻烦也还是要费一番手脚的。
实际上地底的生物全都有着都有昏暗视觉、黑暗视觉或者干脆就是盲感、盲视一类的能力。而商队的成员当中却不是每人都有在黑暗中视物能力的。如果不进行照明的话，就会形成一种近乎讯息单项透明的状态。那对于商队的威胁可远比引来一些原生动物要大得多。
而经过了这么长时间的接触，玩家们也从矮人们口中得知眼前这种像牦牛一样的驮兽叫做洛斯兽。单单是那偶蹄和厚重蓬松的长毛，似乎就在告诉着玩家们，眼前的这些驮者货物的大家伙属于寒带生物。
事实上在自然界当中，大群的此类生物游荡在北地的群山和冰川之上，以及北部城邦地区。当豺狼人和兽人部落的攻击过于凶猛的时候，这些洛斯兽群会尝试迁入那稍南边一点的丘陵当中。
当然它们的地底表亲是许多黑暗精力和杜尔加群落的主要食物来源，这些幽暗地域的放养动物体型较小，完全长成后。站立时到肩膀大约只有4尺高。而不像眼前这些那样，如野牛般肩部足有6尺高。
同时玩家们还从矮人们口中得知，这种寒带生物并不能够完全适应诺汗王国的气候。也就是在夏日里，它们往往不能够作为正常的牲口来使用。可以说之所以饲养它们。完全是进行地底贸易而准备的。
幽暗地域的奇景一开始倒是吸引了玩家们的注意，可是时间一长在怎么奇特瑰丽的景色也会失去其本应该有的吸引力。一成不变的环境还有那昏暗的采光克劳迪娅。奥迪托雷忍不住抱怨到“这一路真心是有些无聊！难道就不能够发生点什么有趣的事情吗？”
“慢慢挨着吧！根据以往的经验，商队在达到前进要塞之前，至少有超过1个月的路程。”骑在洛斯兽背上的矮人头也不回的说到。
按照计划一来一回就要在这些阴冷幽暗的洞窟隧道浪费掉接近一个季度的时间。可以说这远比在大洋深处的潜艇当中的海军官兵们还要苦闷。不过看在任务潜的丰厚经验。还有报酬之上，巴雷特觉得这还是值得的——巴伦德先生给除了铁砧之外的玩家都了一份过得去的报价，当然对于强塞进来的玩家，这个价钱也仅仅是还过得去而已。
通常来说唯一能为这简单乏味的旅程增加刺激地，就是幽暗地域里层出不穷的怪物们。在很多时候，幽暗地域的原住民商队在一路上平均每两到三个小时就要遭遇一场战斗，有时候频率还会更高。不过玩家们现在所走的这条路线，因为太接近地表而且也被诺汗王国梳理过太多遍。所以在幽暗地域当中算得上是一处难得的安全地带。
而在矮人一旁的巴雷特这时候也回头说到：“放心吧！按照路程再过些天就要到第一个中转营地了。在哪里说不定会遇到一些有趣的人。”
“这位大个子，我想你的愿望恐怕是很难实现的。那儿的家伙恐怕没几个有趣的。”就在这时候距离玩家们不远的一位原住民侏儒突然开口到。
“巴雷特你往后靠一靠，距离太远的话感觉有些冷。”克劳迪娅。奥迪托雷突然抱怨到。听到这话正准备把甚至探前去的巴雷特立刻往后缩了缩。好让披风上附带的法术能够笼罩住的同伴。
要知道太阳就是最大的热源。常见不见阳光的幽暗地域当中，气温要明显比地表低上不少。至于某些有着熔岩流和热辐射源的区域的确是有着惊人的高温，不过对于整个幽暗地域来说，那点光和热都显得太过于杯水车薪了。
略微了一下坐骑速度的巴雷特朝着那位侏儒问到：“既然觉得别人不怎么有趣，这位先生你讲个笑话怎么样？这不正是你们所擅长的吗？”
“我们的确是擅长讲笑话，可是我们肚子里的笑话也不是无限的。”眼前的侏儒摸了摸自己的小胡子，“所以它们得留到后面。毕竟现在你们还没无聊到那种程度。”
就在这时候前面突然传来了喧闹的声音，紧接着就听到有人说在“水！”
“这是怎么啦？难道是发生了什么意外？”克劳迪娅。奥迪托雷立刻就一扫之前的疲懒，表现出一副跃跃欲试的样子。
这时候还是那位侏儒再次开口了：“不过是前面发现了水源而已。这种事情虽然罕见，但也不是没发生过。”
“发现了水源？这条路线你们不应该是每年都来吗？怎么还有用发现这种说法。”克莱玛蒂斯。博特离开就觉得有些奇怪。
那位侏儒整了一下自己的帽子：“这有什么的。我已经在这条商队上来回有10年了，也算是一个老人。我可以说每一次的旅程，都会有新的状况出现。比如洞穴的坍塌，或者某些不可力敌的魔法兽的迁徙。以及出现了新的地底通道之类的。所以出现暗河改道也完全是正常的。”
随着队伍的前进从远处的黑暗中传来了水流的声音。等转过一道弯。众人的眼前出现了一个不算小的湖泊。虽然没有阳光和月光，但是众多发出荧光的生物，仍然让湖泊的水面上银光闪现。好像是月圆之夜的镜湖。
与此同时商队立刻就停下了健步。随后有几名矮人全副武装。小心翼翼地靠近着这处不知道能否饮用的水源。
于此同时那位自来熟的侏儒开始给玩家们解释到：“水源的旁边一般都有其他的生物过来喝水，可能会有比较强大的怪物出现，所以要小心一些。”
一群人慢慢地靠近湖边。却没有发现的生物存在。在确认湖中也没有什么危险之后。商队开始慢慢前进。队伍当中那些熟练的炼金术师也从湖水当中取样，准备确认这些水源能够饮用。以决定是否补充一点身上所携带的淡水。
就在这时候远处忽然传来了击打的噪声，这动静立刻让商队的全体成员都提高了警惕。随着几盏牛眼提灯朝着声音传来的方向照射而去。在亮光的照耀下，幽暗地域中声名远播的凶残生物——一个坚硬锐利的嘴部，配上那秃鹫一样的脑袋。恐爪怪显露出了它狰狞的面容。即便是脸颊两侧那几根胡子，也难以改善它的凶容。
虽然那通红眼睑之中无神的瞳孔，似乎在告知着人们，这家伙是个近乎瞎眼的弱视生物。但是这个像甲虫一样的家伙背上有着坚硬的壳。它的上肢像是一对大鳌般的勾爪，配上粗壮的下肢带着尖锐的利爪，