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一天，王稚登向湘兰求画，湘兰点头应允，当即挥手为他画了一幅自己最拿手的一叶兰。
这种一叶兰图，是马湘兰独创的一种画兰法，仅以一抹斜叶，托着一朵兰花，最能体现出兰花清幽空灵的气韵来。
画上还题了一首七言绝句：“一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。”诗中描写了兰花的幽寂无依，其实是马湘兰在倾诉自己的心曲，并以试探的口吻，隐约表达以身相许的心意。
画毕一叶兰，马湘兰意犹未尽，又醮墨挥毫画了一副《断崖倒垂兰》，上面也题了诗：“绝壁悬崖喷异香，垂液空惹路人忙；若非位置高千仞，难免朱门伴晚妆。”
因马湘兰是欢场中人，最怕王稚登把她看成是一个水性杨花、并无真情的女子，所以特地作了这副图，表明自己决非路柳墙花，而似悬崖绝壁上的孤兰，非凡夫俗子所能一睹芳泽。
王稚登是何等聪明的人，当然明白马湘兰诗画中的情义，却是顾虑重重。
他觉得自己三十七岁的人了，依然无位无职，前途茫茫，却壮志不灭，不知何时还要赴汤蹈火，拼搏一番，如此一来，便很难给马湘兰带来庇护和幸福。
他深知湘兰是个明敏多情的女人，自己稍有不慎，就可能伤害、甚至毁灭她，不如早早就不作什么承诺，交往起来还能轻松些。
因此，王稚登故意装作不解诗中情怀，随意地收了画，客气地表示谢意。
马湘兰只以为他是不愿意接受自己，暗自伤心不已。
但她又无法忘却王稚登，于是两人仍像好朋友一样密切交往，再也没谈过嫁娶之事。
不久后，京都大学士赵志皋举荐王稚登参加编修国史工作。王稚登以为幸运降临，意气风发地准备登舟北上，去奔前程。
此时，他心里盘算着：（等到在京城有所发展后，再回来接马湘兰，同享此生幸福。）
马湘兰心情复杂地为他设宴饯行，既为王稚登的离别而伤悲，又为他的得意而欢喜，一时间悲喜交加，不知所以。
王稚登稍稍透露了一些将来要与她共荣的心意，但马湘兰限于上次的隐伤，没敢接口把事情挑明，只是暗暗在心中种下了希望。
辞行席上，马湘兰百般叮嘱，依依不舍，并即席赋了一首《仲春道中送别》诗相赠：“酒香衣袂许追随，何事东风送客悲？溪路飞花偏细细，津亭垂柳故依依；征帆俱与行人远，失侣心随落日迟；满目流光君自归，莫教春色有差迟。”
送走王稚登之后，马湘兰竟然悄悄地闭门谢客，以期静待王郎仕途得意而归，自己也好相随左右，从此脱离这迎张送李的青楼生涯。
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百七十三章 瀛洲台中的李自成
独守寂寞，百无聊赖之际，马湘兰也曾想借酒消愁，举杯却慨然而叹：“自君之出矣，不共举琼扈；酒是消愁物，能消几个时？”
春去秋来，寒意渐浓，迟迟不见王郎的音讯，马湘兰却在幽兰馆中牵挂着他的冷暖，吟一首《秋闺曲》，聊寄情怀：“芙蓉露冷月微微，小陪风清鸿雁飞；闻道玉门千万里，秋深何处寄寒衣。”
不料这次王稚登进京，并不得意，因宰辅徐阶手下一批文人的排挤，他虽然参加了编史工作，却尽派给他一些打杂的事。他忍气吞声，日子很不好过。
勉强撑到岁末，看到实在无什么前程可言，索性收拾行装，铩羽而归。王稚登回江南后，不愿再面对一片痴情的马湘兰，索性把家搬到了姑苏，以绝与马湘兰相守终生的念头。
两人虽不能成为同林鸟，马湘兰却依然是一往情深，打听到王稚登失意而归，连忙赶到姑苏去安慰王稚登。
也许是两人那种朋友似的相知太深，反而无法结为夫妻。王稚登定居苏州后，马湘兰每隔一段时日，总要到姑苏住上几天，与王稚登畅叙心曲，却始终没有发展到嫁娶那一步。
不知情的人，都不理解他们那种特殊关系，只当他们兄妹之类的亲戚，许多人还把马湘兰误认为姑苏人氏。
岁月便在这种清淡如水的交往中流逝着，不知不觉中过去了三十余年。
这三十年的日子，马湘兰除了偶尔去姑苏作客外，便是这样度过的：“时时对萧竹，夜夜集诗篇；深闺无个事，终日望归船。”
年岁渐老，华颜日衰，门上宾客也愈来愈少。
天天陪伴着马湘兰的是落寞和凄怆，正如她的一阕《鹊桥仙》词所记：“深院飘梧，高楼挂月，漫道双星践约，人间离合意难期。空对景，静占灵鹊，还想停梭，此时相晤，可把别想诉却，瑶阶独立目微吟，睹瘦影凉风吹着。”
就这样，马湘兰为王稚登付出了一生的真情，自己却像一朵幽兰，暗自饮泣，暗自吐芳。
王稚登七十岁寿诞时，马湘兰抱病赶到姑苏，为他举办了隆重的祝寿宴会。宴会上，她重亮歌喉，为相恋三十余年的王郎高歌一曲，王稚登听得老泪纵横。
在姑苏盘桓两个月后，马湘兰返回金陵，已是心力交瘁，油残灯将熄。
不久的一个午后，已有预感的马湘兰，仔细地沐浴更衣，然后端坐在幽兰馆的客厅中，悄悄地走完了她五十七岁的人生。临终前，她命仆人在她的座椅四周，摆满含幽吐芳的兰花。
当然，出现在这里的马湘兰，只是主脑创造出来的高智能NPC，跟历代名女的隐藏任务有关。
她有一件极厉害的法宝，叫做六魂幡。
此幡有六尾，尾上书敌人的姓名，只要轻轻摇动，就可以勾魂夺魄。
高峰跟马湘兰寒暄了几句，便祭出各种法宝，跟她周旋起来。
不久，马湘兰支持不住，跳过一边，淡然一笑：“好吧，我认输了。”
高峰呵呵笑道：“既然如此，我们赶紧去找任务物品吧。”
便搂着马湘兰的纤腰，化为一道青光，全速飞向瀛洲台。
只是一眨眼的工夫，高峰和马湘兰已经来到瀛洲台，挑战历代名将。
这次刷新出来的名将是李自成，明末农民起义领袖，古代杰出的军事家。
他原名鸿基，称帝时以李继迁为太祖，世居陕西米脂李继迁寨。童年时，他给地主牧羊｛一说家中非常富裕｝，曾为银川驿卒。
崇祯二年｛1629年｝起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。
八年荥阳大会时，他提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同，声望日高。次年高迎祥牺牲后，他继称闯王。
十一年他在潼关战败，仅率刘宗敏等十余人，隐伏商雒丛山中｛在豫陕边区｝，次年出山再起。
十三年又在巴西鱼腹山被困，以五十骑突围，进入河南。
其时中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐。
李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣。
部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。
崇祯十六年｛1643年｝，李自成在襄阳称新顺王。同年，在他在河南汝州｛今临汝｝歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。
次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。
不过，由于起义军领袖犯了胜利时骄傲的错误，迫害吴三桂的家属，逼反吴三桂，满洲贵族入关，联合进攻农民军。他迎战失利，退出北京，率军在河南，陕西抗击。
永昌二年｛1645年｝，在湖北通山、九宫山考察地形，李自成神秘消失。李自成余部降清后，又反清，继续抗清斗争。
当然，出现在这里的李自成，只是主脑创造出来的高智能NPC。
他有一件极厉害的法宝，叫做天遁镜。
这是一面三寸许方圆的铜镜，依照口诀祭出，便有五色光华，无论多么厉害的剑光法宝，被镜光一照，便失其效用，同时敌人也看不见施法者的存身之处。
此时，李自成拿着一把长柄宝刀，在半空中跨出一步，就已出现在高峰的跟前。
高峰不敢大意，祭出各种法宝，与李自成周旋起来。
也不知过去多久，高峰终于找出李自成的破绽，猛然将其杀死。
李自成被杀死之后，立即掉落一颗先天丹。
高峰一伸手，先将那颗先天丹吸过来，放进空间戒指，再凝望着马湘兰，微笑道：“请你放心，我一定会帮你炼化任务物品。”
马湘兰淡然一笑：“谢谢。”
“不必这么客气。”高峰微微一笑，搂着她的纤腰，将身一纵，跳进梦魇空间……
不久，高峰带着马湘兰，返回松江港口。
此时，马湘兰已经获得修士的称谓，也答应加入碧血佣兵团。
高峰将她介绍给紫蓝等女子认识之后，稍稍休息一下，便化为一道青光，全速向蓬莱岛飞去，顷刻之间就已到达。
这次，出来接受挑战的历代名女，正是明朝的杜十娘。
自从永乐皇帝把京城从金陵迁到燕京，这原本纯朴的燕京之地也就慢慢变成花锦世界。
到了明神宗万历年间，四海昌盛，京都更是歌舞升平，烟花十里，漫天笙歌，足以和金陵的六朝金粉相媲美。燕京的姬院歌楼，主要集中在城南的“教坊司”。
这里三步一楼，五步一院，京城里的烟花佳丽在此争奇斗妍。
教坊司中名气最大的姬院，莫过于挹翠院；而在挹翠院中挑大梁的，就是香艳名姬杜十娘了。
杜十娘原名杜美｛原字是“女”加“微”｝，早先也是官宦家的女儿，只因父亲涉案下狱而死，一家人失去了依靠，刚刚满十岁的杜美被辗转卖入挹翠院中。
这小姑娘天生丽质，又早早养成一派大家闺秀的气韵，再一调教，便是能歌善舞，知书达礼，把女人的魅力全备齐了。
要说为什么她能在美姬如云的教坊司中红透半边天，看看她那迷人的模样儿便知：“浑身雅艳，遍体娇香；两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。脸如莲萼，分明卓氏文君；唇似樱桃，何减白家樊素。可怜一片无暇玉，误落风尘花柳中！”
只因她在挹翠院的众姐妹中，按年龄排列的顺序是第十，所以入们称她为“杜十娘”。
杜十娘自十三岁破瓜，到如今十九岁，七年之中，不知经历过多少王孙，把他们一个个逗引得情迷意荡，多少人倾家荡产也不惜。
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百七十四章 杜十娘与李甲
七年来，杜十娘播下了艳名，鸨母杜妈妈则赚进了大把大把的银钱。
杜十娘日夜接客，时常卖弄着媚人的风情，似乎对每一位客人都浓情密意，款款相待，其实那付出的都是一派职业性的媚情，毫无真意可言。
直到有一天，遇到了初涉人世的年轻太学生李甲，她才真正掬出了纯真无邪的柔情。
李甲是浙江绍兴人，父亲是浙江的布政使，官居二品，位高权重，一心希望自己的儿子名甲天下，所以取名甲，字于先。
李甲从小在父亲的管教下埋头读书，科考未中，便被送到京城，入太学学习。
李甲十八岁来京，未经世事，胆怯畏缩，又说一口绍兴土话，交流不便，只有在太学中埋头读书。一年后，他慢慢适应了京城的一切，闷久的心也开始躁动。
干是，他趁着春光明媚之际，与同乡太学生柳遇春，相邀同游城南的教坊司。
他们来之前就打听好了，到了后就直奔挹翠院，慕名求访杜十娘。
杜妈妈把两位锦衣公子迎入杜十娘的房中坐下。
两个谙世不深的书生，都被杜十娘的明艳惊得发呆，心竟“扑通、扑通”跳个不停。
杜十娘似乎对这两个稚嫩的客人特别关照，十分殷勤地接待他们，相谈之下对李甲尤为倾心。
这沦落风尘的杜十娘，内心中早有自己的打算。她深知欢场女子待到人老珠黄时，终不会有好下场；而鸨母杜妈妈又贪婪无厌，自己被她捏在手中，总是受尽煎榨。
所以她早就留意着，只等遇到一个诚挚可靠的郎君，就赎身从良，委身相随。
现在，她觉到机会已经来了，眼前这个从绍兴来的大男孩，似乎不像一般公子哥儿那样轻浮圆滑，性情笃厚，应当是可托之人。
如此想来，她不由得对李甲含情脉脉，同时还生出几分羞怯来。
柳遇春看在眼里，心想：（好一对一见钟情的小情人啊！）
于是知趣地借故先走了，把机会留给了李甲。
李甲一开始就倾倒于杜十娘的艳丽姿容，又得了伊人的芳心相许，自然是喜出望外，把满怀心思全搁在伊人的身上。
从此，李甲不顾学业，日日腻在挹翠院中，与杜十娘朝夕相守，俨然一对恩爱小夫妻。
由于李甲手头阔绰，便不惜大把大把地抛撒银子，乐得杜妈妈心花怒放，跑前跟后，把两人侍候得熨熨贴贴；更在李甲面前低头哈腰，诌笑可掬，把他当成是个财神爷似的敬着。
端地是“好事不出门，坏事传千里”，李甲在青楼里留连不返的事，不久就传到千里之外他父亲的耳朵里。
李父为儿子的不轨行径大为震怒，立刻派人专程送来急信，严令李甲立刻束装返乡。李甲彷徨再三，终究割舍不了眼下如胶似漆的情分，便不声不响地违抗了父命，继续留在挹翠院中。
李父闻讯后，暴跳如雷，立刻声明断绝了父子关系，并割断了李甲的经济来源。
恐他另找门路，李父还特意致函京中亲友，告诉不得借钱给这个浑小子。
李父这样做的目的，其实是想逼得儿子走投无路，只有乖乖地回到家里，那时便可再行调教。
这边李甲囊中的银子渐渐减少，出手不免越来越紧。
杜妈妈的笑容，也随着天天变少，不再有好茶好饭，送到杜十娘的房里。
这对小情人知道形势窘迫，却又无计可施。李甲整天缩在房里哀声叹气，杜十娘对他的热情，倒是没有一丝儿减退，每天里还不断地给他鼓励，劝他想办法筹措资金。
最终，杜妈妈不能再容忍李甲的白吃白住了，站在杜十娘的门外，扯开喉咙嚷道：“我们花楼人家，吃穿全靠着客人，前门送旧，后门迎新，门庭才有生气。既然没有钱，就该知道让贤！占着我们家的摇钱树，别的客人都上不了门，分明接了个钟馗，小鬼不敢上门了！”
杜妈妈话中夹枪带棒，杜十娘听了忍耐不住，打开门，冲她辨白道：“李公子当初也不是空手上门来的，进进出出曾是花过大钱哩！”
杜妈妈见干女儿这么说，嘴一撇，没好气地顶回去：“彼一时，此一时，老娘也曾好饭好酒侍候过他，银子都花完了。别人家养着女儿，都是摇钱树，日日有进财；偏我家晦气，养了个退财白虎星，不但挣不了钱，却让老娘倒贴着给你白白养着穷汉，老娘的钱从何处来？！！”
念叨一阵后，她歇了口气，好像还觉得不过瘾，又接着挖苦道：“你偏心那穷汉也罢，有本事就让他拿出几两银子给我，让你跟了他去，我也好讨别的姑娘来过生活……”
没想到这句话，正好让杜十娘抓到了希望，追问道：“妈妈，这话是真是假？！”
杜妈妈深知李甲的底细，连衣衫也典当尽了，料他也没处找钱，便逞强道：“老娘从不说谎，当真呢！”杜十娘接着问：“妈妈，你要他多少银子？”
杜妈妈冷笑道：“若是别人，我定要个三千、五千两！可怜这穷汉出不起，只要他三百两，给我好去讨一个粉头来替代你。不过有个条件：必须是三日内办妥，一手交银，一手交人！若三日没结果，老娘不管他公子不公子，一顿孤拐打他个光棍出去，到时候可莫怪老娘无情！”
杜十娘料想李甲筹银不易，便求情道：“李公子身边无钱，措办得花些时间，三日太少，宽限他十日才好。”
杜妈妈知道李甲在京城里已断了外援，赤手空拳，给他一百天也枉然，就顺势做个人情，答应道：“看你面子，便宽到十日吧。”
杜十娘与妈妈的一段对话，李甲在房里也听得清清楚楚。
他暗自高兴，心想：（这杜妈妈还算心软，只要我三百两银子；虽然现在身无分文，区区三百两纹银，想想办法，料想还是不难置办的。）
杜十娘回房后，两人又合计了一番，想到十天后，两人便可双双对对地远走高飞，不由得高兴地抱在一起。
第二天一早，李甲兴致勃勃地出门，来到三亲四友门上，假装说是要起身归乡，想借些盘缠。
这些亲友要拿出个百儿八十两银子来，其实并不难，可李甲这段时间沉迷于青楼，在亲友中早已坏了名声；他父亲也曾写信来，反复交待了不可借钱与他。
虽说他讲是要作返乡的盘缠，可谁知道他是不是会往那姬院里送呢？
于是都婉言回绝道：”近日手头正紧，拿不出这么些银子来，惭愧！惭愧！”
李甲转悠了几天，竟是个个如此，弄得脸面丢尽，也没借到一文钱。
李甲唉声叹气，不知如何是好。杜十娘大为不忍，夜里悄悄地对他道：“郎君果然借不到银两么？倒是妾所垫的被褥里，还藏有碎银一百五十两，是妾平日里积攒的私蓄，郎君可拿去用上。只是此外的一百五十两，妾便无能为力，还得靠郎君努力了。”
见杜十娘竟将平日里好不容易攒下来的一点积蓄，都交托出来，李甲大为感动。有了一半的银两，他心里又有了一些希望。
第二天，他回到太学院，把情况尽数告诉同窗柳遇春。
柳遇春拍案而起，夸赞道：“此女真是个有心人啊！真心可鉴，不可相负，让我来帮你一把。”
他回头检视自己箱中的银两，却毕竟是游学在外，财资不多，倾其所有，也只找出一百两纹银，交给了李甲，李甲感谢不已。还差五十两，两人又分头去向其他同窗求借。
转了大半天，总算凑足五十两银子，李甲千恩万谢地捧着回挹翠院去了。终于凑足了三百两银子，一对情人笑逐颜开。这时刚好是第九日，他俩稳笃笃地等着第十天到来。
次日，杜十娘一早起来，对李甲道：“此银一交，就要随郎君去了。这里有我昨日在姐妹那里借得的纹银二十两，郎君可拿去备办舟车之类。”
李甲此时正为路费发愁，又不好开口，得了银子，自是欢喜。
话还没说完，杜妈妈过来敲门了，高声叫道：“十娘，今日是第十天了，李公子准备好了么？”
她是来下逐客令的。李甲闻声，起身开门相迎，朗声道：“承妈妈厚意，正烦相请。”
便将那三百两银子堆在桌上，直说：“请妈妈查收。”
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百七十五章 百宝箱
那杜妈妈没料到李甲还真筹出了银