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“越来越乱了，太好了。”
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“孤，你可愿意知道我为何戴着斗笠吗？”
是试探，亦是背水一战。
既然无法控制自己的心，那就在一切都还没发生前切断吧。不愿去相信人，不想被人伤害，不要抱有希望……哪怕只有一丝丝，一点点，也是会带来伤害的。
若是终究会被拒绝，那他宁可事先拒绝对方。
带着决绝，修长白皙的手伸向斗笠，却因叹息而中断。
“我的确是很想知道。”孤吐字清晰，一字一字慢慢道：“但是你要想清楚，你若硬要现在说的话，我们将不可能成为朋友了。因为 ……你将会永远都不信任我。”
夜梵的手顿住了，停在斗笠边缘，却无法选择继续或放弃。
孤所说的他都明白，这些也正是他心内所想的，可……
不是已经下定决心了吗，为何还要犹豫？为何想要犹豫？
凭这一点，就已不是自己一向的作风了。
他已影响到自己到这种地步了……
纵使如此，还是无法忍由他口里说出的这些。
将夜梵放到马车上，按下他的手。孤和声道：“你要作何决定我不会干涉，但要先养好身子。你有得是时间慢慢想。就别急于一时吧。”
安静地，甚至可说是垂头丧气或是自我嫌恶的，夜梵垂头靠在垫子上，不再开口。
听从孤的话，梵找了个店，住下养息数日。直至病愈之后再上路。
虚夜梵才气之高，世无其匹，原本是极为傲气之人，这一点只要对他稍有了解就能感受到。但在养病的数日里，他却表现得像另一个人般，乖巧异常，终日只腻着孤。或许是在病中感情特别脆弱，他常爱握着孤温暖的手，不肯放开。令孤不禁有种错觉，好像自己变成他的父亲似的。
病愈之后，梵自然不再缠着孤，两人关系看似恢复正常。但不久孤就发现自己错了，其实并不正常。例如：
村庄中
“梵，刚才那针娘手艺极巧，补起衣服来又快又好，果然是敢将十指夸针巧……”
“这个我也会，我来帮你补衣服吧。”
于是孤好好的一件衣衫便硬是被夜梵剪开了七八个洞，再一一补好。
山林中
“大婶真是好人，不但收留我们，还为我们作了这么丰盛的饭菜……”
“我也会煮，你来尝尝吧。”于是在好人大婶目瞪口呆之下，夜梵神勇无比地猎了熊，虎，蛇等物，为孤作了一顿丰富多采的山珍大餐。孤却苦着脸，拼命想逃开大婶看怪物的目光。
草丛中
“梵，你瞧那兔子……”很可爱尚未说出口。
“嗒！”地一声，梵以银子当暗器打昏了兔子，道：“当晚餐吧。”
……
……
种种例子，多不胜数，孤终于明白，由于夜梵是孤儿，从未体验过亲情，而自己对他的处处照顾，让他把对亲人的孺慕之情寄托到自己身上。自幼被压抑的情绪一旦得到释放，他虽聪明亦无法自处，故常在无意识中想尽力讨好自己，就好像那些想得到长辈褒奖的小孩子一样。只不过这个小孩手段拙劣了点，过火了点，令人头大了点，想哭了点而已。
这日，两人终于来到了六朝古都的金陵。城内游人如织，百艺齐聚，其之富丽繁华自是不消说了。因嫌人群嘈杂，两人沿着御沟而行。
由于衣服几乎都成了补丁装了，孤到南京的第一件事就是添置衣物。此刻他穿的是刚买的宝蓝色湘绣长衫。精致却又淡雅，华丽而又简洁，穿在他这样的人身上，更是丰神如玉，俊秀无端。任何人见到他都会想起“淳淳君子，温良如玉”八字。
虚夜梵来金陵原是另有目地的，但见孤游兴大发，亦不忍扫兴，只有陪着他。两人避开人群，尽寻无人处行走。但见路竟越走越清幽，虽在闹市之中，却似远离了红尘。到了尽处，一水环绕中，两间雅致的小屋建在修竹间，隐现出红檐绿瓦，精致小巧。虽是简单，却风情无限，让人觉得俗气尽去。孤不由高声吟诵着。
“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋，隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠……”
正念着，却听远远亦传来一阵歌声
“水晶宫里桂花开，神仙探几回。红芳金蕊绣重台，低倾玛瑙杯。
玉兔银蟾争守护，嫦娥姹女戏相偎。遥听钧天九奏，玉皇亲看来……”
孤叹道：“妙景，妙词，妙曲。”
待得歌声近了，才见是一艘即使是苏杭等地亦难见到的沙棠舟，玉几锦座，花枝繁复，布置得极为华丽。一位红衣女子撑着竹杆，就那样风姿无限地慢慢划来。那女子容貌就与她身上的衣裳一般如火的艳丽绝伦，见了陌生人亦不羞涩，只是笑得更加娇媚。孤忙加上一句：“人亦妙极了。”
虚夜梵在旁听得暗气不已，心道：“难道我吹的箫会及不上她，都未见你赞过，果是色鬼一个……”想到气处，偷偷踢了孤一脚。
红衣女子停下舟，双腕交错俯身一裣衽道：“多谢公子的赞美，妾身愧不敢当。公子若不见弃，就请上舟吧。”她的一举一动皆高雅端庄，极为赏心悦目，挑不出半丝斑瑕。但说话间却是眼波横转，媚态蚀骨，充满了暗示，这种混合了圣洁与妖冶的神态，最教人色魂相授。
孤不动声色地用右脚揉了揉被踢的左脚，含笑道：“小生与姑娘素昧平生，姑娘该不会是寻错人了吧。”
红衣女子掩唇轻笑道：“公子一个大男人，难道还会怕我们女人家而不敢随妾身而去吗？其实妾身家极为好客，但凡能寻到此处的，都是妾身家的座上贵宾。所以公子不必犹豫，请上船吧，莫要像个大姑娘般扭扭尼尼的了。”
孤被说得不好意思，正待想法拒绝，却听虚夜梵道：“听说天上有个神仙府，人间也有个神仙府。若姑娘名籍紫微中，那在下自是怕了姑娘的。”
红衣女子笑容一滞，复又娇笑道：“公子在说什么呀，妾身怎么听不懂呢。”
孤见了红衣女子的神情，便知虚夜梵说中了，不由奇道：“什么是神仙府呢。”
虚夜梵转向红衣女子，瞧也不瞧孤，淡淡道：“神仙府就是江湖上的一个神秘组织，常在江湖上找一些年少多金又涉世未深的人进府。一般人只知内有酒色财气四部，能满足人类的一切欲望，却不知在满足欲望的同时，亦是他们的死期。而他们死后所遗下的事物，自然都是神仙府的了。”
红衣女子的脸色随着虚夜梵的话而渐渐地变了，但当梵说完后，她又恢复正常，媚笑道：“这位公子，你可知道的真多呵。这可不是件好事。唉，现在像两位公子这样的人才已经越来越少了，情非得已，妾身也是很心疼呢。”
虚夜梵冷笑道：“在下听说色部中有七色云霓，想来姑娘应是红衣脱尽芳心苦的芳心姑娘了。”
红衣女子笑得花枝乱颤，一舞红袖，翩若惊鸿般掠向二人，同时柔声道：“错，是红袖添香暗销魂。”
挑灯夜读，红袖添香，原本是极度为风流的佳事，的确能使人暗销魂，但对虚夜梵来说，这位红衣女子所添的香，却是极为致命的销魂香。而这女子也不是七色云霓的芳心，而是神仙府两位首领之一，被誉为江湖第一的女杀手——红袖。
苦笑一声，怎么也想不到红袖会亲自操舟。对于这一点误算，后悔已是无益了。拉住孤，以浮光掠影的速度后退数丈避开红袖的销魂一击后，虚夜梵快速举起竹箫凑向唇边，第一次在初出手便吹出最强的杀音。
红袖一击不中，再次掠向二人，却在半路上受了杀音一击，聚起的真力顿时散开，无法再追击二人。她还想要勉力前进，但脚下却虚软无比，一步也跨不出。不过片刻，在全身真力激荡下脸色竟变得突白突红。
眼睁睁地看着虚夜梵与孤就近在咫尺，却无法再进一步，红袖憾恨地停住身，运尽全身真力，与虚夜梵的魔箫对抗。此刻她已知这青衣人是谁，但却已为时已晚。
虚夜梵的音杀与江湖上一般的音杀不同。不是以强烈的真气透过音律去杀人，只要对方真力够，便可以抵抗。他的音杀如流水般绵绵不绝，切之不断，并不特别的高音，亦无特别的低音，但每一个音符都是杀人的音符，都在控制着对方的身体，由内至外，将对方慢慢地引向死亡。这种眼睁睁却又无法拒绝的恐怖，正是江湖人唤其为魔箫，对他敬而远之的原因。
红袖终于站不住，跌了下去。跌下的同时，她亦大叫着：“等等，我有话说。”
虚夜梵停下吹奏，含笑道：“你想交待什么遗言呢？”
终于能喘口气了，红袖这才发现自自己已汗湿重衣了。拭了拭汗，理了理鬓角，她道：“你们已中了我的销魂香，若杀了我，三天之后你们也会死的。”
虚夜梵一怔，暗中试了试真气，嘴上却淡然道：“何由见得呢？我们方才已避开了你的药粉。”
红袖不直接回答，笑道：“沙棠舟上的花很香，香得很特别，你不觉得吗？”
虚夜梵已觉出体内的确有毒素潜伏，暗中皱眉不止，但亦微笑道：“不过那是没毒的。”
孤轻叹一声，道：“她的花没毒，她的药粉也没毒，但两样混合在一起却是剧毒了。当药粉在空气中传播开时，原本没毒的花香就变了质，所以她的药粉的目标根本就不是我们，只要洒开，她的目的就达到了。”
“不错。”红袖娇笑道：“这便是我的销魂香，跟你的魔箫一样，从没有人避得过。而且只是个开端。三日之后你会亲眼看着自己的皮肤一寸一寸变色，腐烂，直至见到骨头为止，但你的身体却会变得有若金属之物般，没有了感觉，即不会有痛苦，却也不能自我了断。那种恐怖我想与你的魔箫相比并不褪色多少。而若没有我的解药……”
“我明白了。”虚夜梵冰凝一笑，道：“我会先杀了你，再自尽。现在药效还未发生，我总能自我了断吧。”
红袖一噎，想好的话都说不出口。她原本想另提出条件的，才故意形容中毒后的惨状，借此要挟虚夜梵。但虚夜梵决绝的态度让她明白他宁可玉石俱焚，也绝不愿受人要挟。她原是极为聪明之人，即知无望就不再多言，转口道：“所以我给你解药，而你也得答应我不用魔箫。我们各凭本领，较量上一场如何？”
虚夜梵颌首道：“很少见你这么干脆的人，也罢，我答应你，不论胜负，你们的事我都不会说出去。”
这并非红袖所想的条件。但这件事对她也极有利。笑靥如花般，她道：“君子一言。”
虚夜梵亦道：“驷马难追。”
于是虚夜梵与孤服下解药后，夜梵盘膝坐下以真力催化药效。而红袖亦趁机打坐调息，弥补之前亏损的真力。半个时辰后，虚夜梵先站起身，红袖随之起身。
虚夜梵一拱手，道：“请。”
红袖取下臂上束衣金钏，运劲一抽，一柄薄如纸，明如冰的细长软剑便现在手上。她也一回礼，道：“有趱了。”
孤剑平举，摇指着虚夜梵，双方虽已准备好了，但都不马上动手，只是在观察着对手。等待着对方的破绽。双方都知道，对方是自己少有的强敌，只要一个不慎，便会败落。但双方却不得不打上这一场。就红袖方面而言，她若不战而退，便会折损她的威望，在教中的处境将变得困难。而对虚夜梵来说就简单多了，莫名其妙被下了毒，又连累了孤，令心高气傲的他实在难以忍受，若不报回仇，难以平息他的怒火。简而言之，他是个有仇必报的人就是了。
孤照虚夜梵所说，远远坐着，含笑望着这一幕，甚至有些无聊地打了个哈欠。突然他抬起头，望着天空，一道红色的灵光突然耀眼地一闪而没，几乎就在上方。
第三回 惊鸿照影
青天朗日的，却突然光线黯淡起了。一片又一片的云层密密堆在金陵城的上方，转眼间天色便由睛空万里变得沉郁不已，而云层间时不时现出闪电，却又无雷声，更是显出一片奇异的低诡气压，令人忍不住想怀疑到底会不会有大事发生。
沙棠舟前的双人毫无所觉，正以动静两极之式在相互对峙着。红袖的银剑在极小的范围内轻颤着，剑气却笼罩着虚夜梵周身各处，只要他一个焦燥，耐不住，细长的剑便会如蛇般袭击过来。而虚夜梵虽静止不动，却以全身真气作着反应，红袖剑气所指之处，他的真气亦流转其处，以肌肉的轻颤化开那股剑气，红袖剑气增强，他便易刚为柔，以柔劲卸开，同时亦寻觅着红袖的破绽。但双方都是高手，又都极为小心，竟形成了恶性循环，只要有一方稍有示弱，纵使另一方并无意伤人，但在气机的牵制下，却不得不发，此消彼涨，示弱的一方将受到极重的伤害。
不过两人虽早明白了这一点，亦无良方，只有不断增加自己的真气，努力压倒对方。他们都少有与自己同一等级的对手交手的经验，因此一开始便用错了方法，到如今，除非双方同时收手，又或是有比双方身手都更高的高手出现阻止，否则定是两败俱伤之局。但双方彼此并不信任，因此同时收手一法不可行。而天下间想要找出如这二人般的高手已是极难，想要找出同时胜过二人的，更是不可能。
眼见僵局已成，双方别无选择，只有等着力竭之时，正在此时，无端端的，一道惊人的电光自两人顶上闪起，伴随着的却是一阵雷霆之威。巨大的劈雳之声令双方同时内心一震，原本固若金汤的心防都出现了漏洞。
娇叱一声，红袖剑光由一点化为千点，亦只不过是在眨眼间，笼罩了虚夜梵胸前璇玑、神藏、期门、神封、紫宫五穴，正形成三角状，繁星般的剑芒似虚还实，变幻莫测，任何一击都是虚招，但也都可以化为实招，后继绵延若流水，想要封住这一招，大是不易。
虚夜梵对此招精妙之处视若无睹，竹影破空一划，似是毫无用处，却似断流之刀，正好封住了红袖这一招的所有变化，切向了她的皓腕。令红袖不得不立时变招。但红袖也非易与之辈，不待招式变老，便收起了漫天星影，化作一尾银蛇缠向虚夜梵的手臂。
这一手比虚夜梵想像中还快，虚夜梵五指一转，竹箫便头尾转了个方向，尾端粘在掌心，箫首延臂而上，迎向银剑。“叮叮咚咚”数响中，剑身与箫身已不知相互了多少下。
双方走的是轻灵之路，都是以快打快，往往一招未完一招又起，手法之快有若两尊千手观音。若让不识武的人来看会眼花缭乱，说是好看极了，但若让识武的人来看，多半是会目瞪口呆，无法置信世上竟有这般疾速的招式。只不过半个时辰，双方竟已交手千招以上了，却依然看不出胜负走向。
清喝声中，红色影子跃起三丈高，手中的银剑突地爆出耀眼的光芒，有若千月共坠，又似是万花齐放，一层又一层的光圈剑芒笼罩了虚夜梵的周身，目之所至，无一处曾漏过，尽是剑芒绕身。好看是好看极了，险也是险极了。
虚夜梵手中竹箫变化尽起，以毫不逊与红袖的速度，点向了层层光圈的中心点，顿时一连串劈雳叭啦的声音响起，似是有很多声，又似只有一声。但震耳欲聋的感觉，比之天上的雷电亦不遑多让。
“咚——”最后一声剧烈撞击声过后，两道人影分开。虚夜梵的青衫衣袖扯了好几个裂口，几成破烂，而红袖的云鬓亦散乱无比，花容惨淡，手掌间虎口处还震出血来。
轻轻一笑，理着云鬓，红袖道：“魔箫身手果是盛名之下无虚士。妾身领教了。今日故且算为平局，妾身想起另有要事需离去，虚相公该不会强留吧。”
虚夜梵手持竹箫，压了压有点松的斗笠，似带着不悦道：“姑娘即是如此认为，在下自无意见。要去要留，孰听尊便。请吧，不远送。”
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望着虚夜梵阴阴沉沉的身影，孤摇了摇头，道：“你不高兴什么呢？”
虚夜梵平静的声音似毫无变化，淡淡道：“我竟会打不赢一个女子，虽是未尽全力，但她也未尽全力，你说我怎能高兴地起。”
孤没想到虚夜梵这么重视胜负，正奇怪间，他又道：“我衣服补得比她好，饭也煮得比她好，吹的箫也比她好，若唱起歌来也一定比她好，可是为什么武艺却没有比她好呢？”
孤头皮发麻，差点昏倒。显然那一堆‘她’不是同一个人，而是一路上令自己倒够霉的人。因为自己对红袖的关注，虚夜梵又在争宠了。而且他的独占欲越来越强了，要求自己眼内的他是第一重要的。不高兴自己眼内有别的事物，有的话就一定要胜过，才可证明自己的存在。这样下去自己可就惨了，若正好遇上他不拿手的，不会干的，却拿自己来当试验，那就完蛋定了。
正在想该说什么来移开话题，虚夜梵却猛地转过身，僵硬道：“孤，没关系，虽然我没赢她，但是我一定会尽全力地保护你的，所以你可不要离开我。”
停住身，浅笑着，孤柔声道：“当初是我赖上你的，我自要对你负责，不会轻易离开你的。你放心吧。”
似松了口气，虚夜梵继续前行， 同时奇道：“天色怎么会变得这么诡异。”
望着三不五时亮个闪电，爆个雷鸣，却不见半点雨意的低沉天气，孤耸耸肩道：“也许有什么仙子私自下凡，老天爷又在生气了。”
板着脸，虚夜梵语气平平道：“真是个好答案，这个仙子说不是私自下凡就是看上了你，为了找你了结尘缘。所以你小心别被老天爷迁怒，一道雷劈死了。”
伸手扯了扯虚夜梵的长发，孤假笑道：“谢谢你的好心，我一定不会忘记拉你作伴的。”同时又奇怪道：“你头发这么长，又不好结成髻，为何不剪短呢？”
搅过及膝的长发，虚夜梵迟疑片刻，垂头道：“我的头发很奇怪，好像另有生命一样，会一直保持在一个长度，若剪掉了，第二天又会长到同样的长度。试过好几次都是一样，就不管了。”
这事是他心中的秘密之一，至今没人知道，他已决定相信孤了，因此便将此事告诉他。但他却不敢看着孤，怕会见到他那变得惊疑不定的目光。
半响没动静，虚夜梵认命地抬起头，望向孤温柔却带着责备的目光，道：“对不起，我不该又怀疑你，试探你。”
高兴地笑着，与之前任何一个笑容都不同，是能扣动梵的心弦的笑容。握起梵的左手，孤道：“你能相信我是再好不过的事了。”
虚夜梵内心一�