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深夜时分，北郊荒宅。
郑依雪在破屋里换好衣服后，才拉着虞晚到外面去透透气，旦见皓月当空，繁星点点，微风习习，寂静怡人，萤火虫飞舞在篱笆外的花丛里，仿佛连空气也变得格外清香。
“此地好美。”郑依雪张开双臂，静静地享受着这片宁静祥和的夜色，“若是能与喜欢的人就这样平平淡淡的过一生，那该有多好，虞大哥，你说呢？”
虞晚却脸色苍白，面无血色地惨然一笑，牵着郑依雪的手也顿时失去了力量，还未及出声，便突然“哇”地吐了口血，直直晕倒在了地上！
“虞大哥！”
这一变故顿时吓得郑依雪花容失色，连忙蹲下去，废了九牛二虎之力才把虞晚架了起来，她这时才发现，半支残箭竟直勾勾地插在他胸膛上！
“虞大哥，你醒醒！莫要吓我！”
郑依雪急得眼泪都流出来了，她细细回想，在安庆守军射箭的那一刹那，虞晚确实有勒转马头，用他的身体挡在了自己前面。
只是夜色漆黑，加上他中箭后也一声不吭，自己竟然现在才发现。
想到他甘心挺身相护，想到他折段这利箭时有多痛苦，郑依雪就更加泪流不止。
但伤心归伤心，当务之急是赶紧给他止血处理伤口，郑依雪赶忙擦干眼泪，搀扶着虞晚往屋里去。
————
翌日响午，沉睡一天的虞晚终于苏醒过来，这一觉可谓是酣睡如泥，一直以来都疲于奔命，朝不保夕，还真要感谢这突如其来的一箭。
“虞大哥，你醒了！”郑依雪连忙放下手中的汤药，欣喜若狂地对屋外的人喊道“赵将军，徐将军，虞哥哥醒过来了！”
虞晚低头一看，胸膛上的断箭已被拔出，伤口也被清理扎好，虽然仍然有些刺痛难忍，做不了大幅度的动作，但气色已渐渐好转，身子也有劲多了。
“傻丫头，哭什么？”
虞晚轻轻擦拭去她眼角的泪珠，止不住有些心疼地说道。
这一动作虽然对虞晚来说再正常不过，但郑依雪却怦然心动，俏脸晕红地把脸别过一边，那娇羞可人的模样，把虞晚的兽火都勾了起来，身体极不诚实地靠了过去，却不小心触碰到伤口，疼得他一阵龇牙咧嘴。
“咳咳！”
徐虎跟赵寻常刚进屋就看到这副场景，极不自然地清了清嗓子。
“你们先谈正事，我去看看外面的鱼汤怎么样了。”
郑依雪捋了捋秀发，低着头，脸色通红地跑了出去。
“啧啧啧，虞哥，没想到满腹才华的郑大小姐还挺会照顾人的嘛。”
徐虎一屁股坐到了床板边上，坏笑地对虞晚说道。
“别闹，说正事。”
虞晚在赵寻常的搀扶下，才艰难地靠在了墙壁上，正襟危坐地说“你们昨晚是如何脱险的？”
提到昨晚的英雄事迹，徐虎就更加来劲了“昨天我跟赵兄弟带着兄弟们去打北门，这当头一棒还真把他们揍得七荤八素！”
“神机营的战斗力我算是见识了，好家伙，二三百人就把城门都攻破了，最解气的，是把慕容博文那个王八蛋都打伤落马，要是人手再多一两千，一鼓作气拿下安庆简直易如反掌！”
提到神机营，赵寻常也是极为自豪，脸上满是骄傲之色“我这帮兄弟个个是宝，哪个不是百里挑一的好手，还再多一两千，徐兄弟不是我说，你能给我再凑三百人，哥哥可以让这安庆城即刻完璧归赵。”
但顿了一下后，却有些泄气地说，“只是眼下弹药不足，只能够再支撑一波攻击潮了。虞将军，郑小姐救出来后你有何打算！”
这个问题虞晚早就想过，只是对眼下的危局却没有解决之法。“安庆失陷，便相当于打开了汉京的门户，眼下都城已是无险可守，援军却迟迟未到，恐怕朝廷内部真起内讧了。”
“东军没有一鼓作气进攻汉京，主要是被退守霍山的谢良残军牵制着，害怕遭到我军的前后夹击，但谢良大军缺兵少粮，只怕也撑不了多久。”
“想解除汉京的危机，最根本的办法，只有突袭黄得功大军，将其一举击败！”
“道理谁都明白。”徐虎急得一拍大腿，“只是咱们一没兵二没粮，朝廷和左良玉又靠不住，总不能靠兄弟们这两三百杆枪杀退东军吧！”
说到这点，赵寻常也沉重地点点头，兵力悬殊，天时地利人和样样没有，十万比两百，这偷袭的成功概率太低了。
“如今火烧眉毛势如骑虎，不能指望朝廷调兵遣将了，想拯救大明只能靠在座诸公，不过有一股力量，或许能帮到我们。”
虞晚眉头微皱，喃喃自语地说道。
“谁？”
徐虎和赵寻常都是一愣，他们想破脑袋也不知道有谁能打败这十万大军，除非左良玉带着人从汉京飞过来。
虞晚却并未回答他们的问题，毅然道“赵兄，劳烦你派几个兄弟去霍山摸摸情况，尽量把敌方的兵力布防搞清楚，我好制定作战计划！”
————
随着东明的偷袭以及安庆的沦陷，汉京内部也是乱做一团。各派大臣或战或和，或守或逃，崇祯帝一直摇摆不定。
这已是第七次召开朝会了，至今没有制定好应对方案。
“而今安庆失守，不出三日，伪军水陆大军便要直抵汉京城下！据荆州的探子来报，西匪张献忠正在调集大军，随时有侵犯之虞，北边的李闯更不消多说，据报已在信阳屯兵十五万，只待伪军杀到汉京便出兵南下！直此国家危难之际，众爱卿可有何良策？”
本想迁都汉京后，可以延长大明朝的寿命，哪曾想到还没够一个月，就有覆灭之忧，崇祯心里自然百念具灰苦不堪言。
“皇上，汉京地势平坦，无河川拱卫，无众山环绕，长江更给予敌军水路进攻之便，实乃四战之地！”
上奏的是汉京指挥使曹东海，是负责京城防卫的一把手，更是兵部尚书左良玉的心腹。
“而长沙府居省会之冲要，控荆湘之上游，吐纳洞庭，依附衡岳，荆豫唇齿，黔粤咽喉。进可攻退可守，良田万顷，粮草充足，可作为我大明新都之用！”
曹东海刚说完，文班中的一位大臣便站了出来躬身道“而今四面楚歌、三方告急，社稷面临累卵之危！臣附议即刻迁都长沙，以延续我大明血脉！”
此人是都御使华连筠吏部尚书郭世勋的心腹。武官派系主张迁都，是想要挟天子自重，彻底摆脱汉京地方官僚的掣肘，而文官派主张迁都，却是希望朱由检、左良玉走得越远越好，以便独霸湖广迎接新皇。
但无论双方如何各怀鬼胎，却都一致主张迁都，抛下安庆，放弃汉京。
第45章 四面楚歌（）
崇祯帝还是拿不定注意，对文官之首郭世勋说“爱卿有何高见？”
郭世勋向前迈了一步，沉声道“圣上，先是南京后是北京，现在又到了汉京，我大明已三次迁都，难道还要再造一个沙京不成？我朝尚有几十万大军，只要文武同心上下协力，定能击退反贼保全社稷！臣主张死守京城！”
此言一出，满朝皆惊，这郭大人行事与以前大不相同阿，居然力排众议，留守京城！
崇祯帝却是眉头轻皱，放眼四望，环顾大殿诸臣，最后目光落在了左良玉身上，“左爱卿有何良策？”
左良玉摸了摸手腕上的佛珠，沉吟良久后才淡淡的说“诚如郭尚书所说，留守京城自然最好，只是微臣无能，不知道从哪调那么多兵驰援安庆拱卫京师，郭尚书德高望重，足智多谋，想来应该手握雄兵，能解决这燃眉之急吧。”
郭世勋哪能听不出他话里有话，冷笑片刻才说道“左尚书贵为天下兵马大元帅，大明朝军权尽在你手，老夫又何来雄兵之说。安庆虽然陷落，但随州、荆州、长沙三镇仍有大军三十五万，京城守军又有十万，左帅何来无兵可调之说？”
这两位重臣向来不合，朝廷上也随之分为两大派，一派是以左良玉为首的武官派，手握兵权实力强悍；一派是以郭世勋为首的文官派，多是湖广一带的地方豪强、名门士族，控制着汉京朝廷一半的钱粮赋税，之前拘押崇祯等人的翟拥军便是他们的一员。
这两派明争暗斗，相互攻讦，可谓是水火不容。
左良玉脸色凝重面不改色地说“张献忠随时有可能率军来犯，一旦荆州失陷，大西军半日就可抵达汉京城下，因此荆州大军绝不可轻动。”
“随州乃我大明之北大门，担当着防范李闯俦闹厝危膊豢赏鞫！�
“南方素来不稳，云贵一带的土司频频做乱，一旦长沙府兵出动，夷蛮必定伺机侵城，到时便连最后的退路也没有了。因此，微臣奏请圣上早日迁都长沙，然后再徐徐图之！”
一时间朝堂上或主张迁都，或主张留守，两派争论不休，吵的面红耳赤。
看到如此场景，崇祯不由得怒上心头，站起身来，拂袖离去。
————
夕阳西下，红瓦巍巍，坤明宫里，林皇后正在跟凌香公主、四皇子用着膳。
林宛儿本是湖广名门林家的大小姐，芳龄二十四，容貌姣好，温婉大方，颇有主母风范，乃崇祯帝新册立的皇后。
这三人年纪相差不大，倒也很合得来，有说有笑地边吃边聊着。
“母后，皇姐，咱们接着上次讲，话说我因缘际会进入了水帘寺后，没想到消息走露，被几千个敌人困在桐柏山顶，我本来已插翅难逃，抱着必死之心，你们猜后来怎么着？”
“后来怎么样？”
两位绝色女子均放下碗筷，饶有兴趣地看着朱慈照。
见状，朱慈照说得更加有声有色了，他清了清嗓子继续说，“后来虞晚大哥坐着一顶帐篷飞到桐柏山顶，然后就这样大摇大摆带着我飞走了，想起那帮人在地上追赶我们的样子就甚是好笑！”
“皇儿又诓骗哀家，哪有能飞的帐篷？”
林皇后甜甜一笑，轻轻拍了拍他的手臂。
朱慈照却急了，言辞凿凿道“儿臣说的句句属实，那帐篷确实会飞，是用上等丝绸和牛皮纸做的呢！”
原来，虞浪子托自己找那么多丝绸纸张是为了这个用处。没看出来，这这厮流里流气的，还挺心灵手巧。
提到虞晚，凌香赶紧问道“皇弟，虞晚后来如何了，怎么没跟你一起回来？”
“本来我们是一道回来的，只是回到英山县时，听闻了安庆失陷的消息，虞大哥便派人先送我回来，他到前线参战去了！”
安庆沦陷的消息早传遍了整个后宫，每个人都为此惶恐不安，只是没想到虞晚明知山有虎偏向虎山行，居然也卷入了其中，希望他平平安安才好。
虞晚护驾南下的壮举人人皆知，林皇后自然有有所耳闻，没想到此君是这般的忠君爱国，安庆失陷与他没有一点关系，却为了国家安危甘愿献身。如此大丈夫的行经，让林宛儿不禁肃然起敬，对他愈发的好奇。
三人聊的正起劲时，却突然听闻外面的太监高声大喊“皇上驾到！”
话音刚落，众人还未来得及准备，却见崇祯帝阴沉着脸走了进来，余怒未消地坐在椅子上。
“万岁爷，何事如此大动肝火？”
林宛儿沏了杯茶，笑吟吟地端了上去。
谁知崇祯看也不看，拿起茶杯便“啪”地摔到了地上，吓得一众太监宫女连忙跪成一片。
“你们先下去吧。”
林皇后屏退左右之后，凌香公主也一齐上来安抚崇祯的情绪“父皇消消气，别伤了龙体。”
崇祯向来溺爱凌香公主，见状也只好深深叹了口气，“诸臣误朕，断送江山！”
“朝臣又吵起来了吗？”
后宫不得干政的铁律林皇后自然懂得，只是国家面临覆灭之危，眼下也顾不得那么多了。
说起这帮臣工崇祯就气大，“佞臣小人，每个都只想着自己的私心利益，上百臣子，竟无一人真心辅朕！”
崇祯咬牙切齿地拍案而起，半响后才继续道“郭世勋表面说得冠冕堂皇，但劝朕留守京城的背后用意只有他自己知道，至于左良玉，哼，据锦衣卫密报，他已经派自己的儿子左梦庚前往长沙，荆州随州的兵马随时有可能南撤！放眼朝堂，哪个臣工还把朕放在眼里！”
“谁说没有，虞晚就是一个！”
凌香给崇祯按摩着肩膀，语气坚定地说道。
提及虞晚，崇祯血红的双眼才温柔了许多，长长叹了口气，“眼下安庆失陷，霍山危亡，也不知道他身在何处、是否安好。”
林皇后接着给他续杯，“皇上，您接下来有何打算？”
说到这个，崇祯脸色再次凝重起来，对着凌香和朱慈照道“京城危在旦夕，朕身为社稷之君，当以身殉国，只是我大明朱家的血脉却不能断！”
“凌香，永王，你们回去后就马上收拾东西，过两天父皇就派兵护送你二人到长沙府。”
听说要离开汉京，凌香着急了起来，“可是父皇，虞晚还在前线，我得等他回来！”
“不许胡闹！”崇祯厉声喝道，“值此国家危难之际，切不可为了儿女私情影响大局！”
缓了一会后，崇祯又溺爱地摸了摸凌香的秀发叹道“朕就你们两个儿女了，可不容许再出任何差错。”
第46章 夜访蛮族（一）（）
傍晚时分，汉京西郊，紫阳湖北。
郭家大院里人满为患热闹非凡，来者大多身穿官服、锦衣华袍，神色紧张地在郭府大厅里等着。
“这尚书大人也不知道在想什么，居然劝说皇帝留守汉京，到时候一场恶战下来，咱们的产业必受池鱼之殃啊！”
“谁说不是，本官是巴不得崇祯帝跟左良玉走得越远越好，省得隔三差五地谋夺我们的家财！”
“实在不行咱们就联名上书，让郭尚书放弃守城的念想，他朱由检爱迁哪迁哪！”
……
“爹，这些官员都等大半天了，您不见一下他们吗？”
书房里，郭晨把玩着手中的玉器，漫不经心地看着郭世勋道。
“不见。”
郭世勋头都不抬，继续读着手中的左传。
“爹，您今日在朝堂之上，为何要力劝崇祯留守京城，他朱由检是生是死与我们郭家有什么关系，您怕不是也想效仿古人的愚忠吧？让他们走得干干净净，把汉京留给我们岂不美哉！”
“我的晨儿，你什么时候才能多动动脑筋。”郭世勋手持戒尺，轻轻敲了敲案桌，“长江穿城而过，汉京无险可守，一旦黄得功大军来到，我们里应外合，届时不费吹灰之力，汉京唾手可得！难道生擒崇祯、彻底剿灭西明的残余势力，不比让他们据长沙而守，随时有可能卷土重来更好？”
听完自家父亲这番解释，郭晨方才恍然大悟，拍腿叫绝，“原来爹爹不但要吞并湖广，更要将朱明余孽一网打尽，果然是妙计啊！这样一来，朱由检和左良玉便再也没有翻身的希望！只是崇祯能因为爹爹的三言两语就留守汉京吗？”
“崇祯是个极其要面子的人，要不是这样，也断不会在景山自缢，拒绝迁都南京，他可不想背上弃都逃亡的千古骂名。”
郭世勋冷冷一笑，眼睛里尽是阴鸷之色，仿佛夏夜里蛰伏在草丛的毒蛇，随时准备发起致命一击。
————
赵寻常派出去的斥候一天就回来了，带来前线最新战况。
除了留守安庆的一万将士外，剩下的九万多人都在霍山一带。
黄得功的目标很明显，就是要困死谢良，所以在霍山的东南西北各设一个大营，斩断了西明军所有的退路。
谢良残军所带的粮草本就不多，此刻已面临缺粮少水的危险困境，士卒开始成群结队的下山纳降，大军崩盘也就这一两天的事情。
“也就是说，东军粮草尽在安庆城？”
经过一天的调理，虞晚的身子已经能活动了，此刻正坐在破屋里听取前线的战报，一同旁听的还有赵寻常、徐虎、郑依雪三人。
“小人亲眼所见，几百辆运粮车转辗于霍山安庆之间，而且防护极其严密，运粮队不下于六七人！”
那斥候咕噜噜地喝着水，大口喘着粗气说道。
“你先下去吧。”
赵寻常朝斥候挥了挥手，等他出门之后才对虞晚说“虞将军，你有何破敌良策？”
虞晚还未答话，徐虎便打断道“那还用说，当然是学曹操的官渡之战，火烧粮草啊！”
“徐大哥说得倒容易。”郑依雪不禁抿嘴一笑，“当时，袁绍在乌巢的护粮大军也才一万，曹孟德亲率五千精兵才偷袭成功，双方人数比例为二比一；而现在敌军有六千余人，我们才三百人不到，人数比例为二十比一，这胜算也太渺茫了些。”
“那怎么办？”
徐虎垂头丧气地看着虞晚，要论脑子，在座所有人中确实虞晚最好。
感受到众人期骥的目光，虞晚却只是淡淡一笑“其实，形势也并不像我们所看到的那么坏，别看东军声势浩大一往无前，但在剿灭谢良残部之前却不敢贸然进攻汉京，你们可知道这是为何？”
徐虎跟赵寻常面面相窥，表情极其默契，郑依雪却会心一笑“那是因为他们始终有后顾之忧，安庆地势险要，三面环山，一面临水，长江穿城而过，两边皆为山区，只有七八十里的狭长通道，一旦安庆被我们夺回，便切断了他们的后路，到时候不战自败。”
没想到郑依雪不仅才貌出众，对军事也颇有研究，虞晚不禁满意地点点头。
“正如依雪所说，只要我们能夺下安庆，就能一下子扭转整个战局，而安庆守军不下万人，自然不能光靠我们这几百个人，所以，我要去搬救兵。”
“去哪里找救兵？”
话题又回到了最初的起点，谁都知道人多好办事，但现在势单力薄孤立无援，去哪能找那么多人。
“远在天边近在眼前，大别山深处的蛮族不就是吗？我意欲求见蛮王，说服他出兵！”
“什么？去蛮族搬救兵！”
不止赵徐二人，就连郑依雪都一脸震惊地看着虞晚，连忙伸出玉手摸了摸他的额头，确定后者确实没有发烧