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景和宫，用于皇帝办公。
乾阳宫，用于皇帝居住。
坤明宫，用于皇后居住。
万宁宫，用于存放祖宗牌位、举办祭祀大典。
不仅皇宫焕然一新，参加登基大典的各级官员也是满面春风、新意盎然。
就连崇祯帝也是精神焕发，一改病容，穿龙袍、坐龙椅，接受着群臣的跪拜朝贺，重振了往日的帝王雄风。
此时的汉京政权坐拥湖广、贵州、广西三省，人口一千五百万，军队九十余万，与南京伪明政权、大西政权、大顺政权、大清政权分庭抗礼。
————
崇祯帝南迁后的第一次朝会，便颁布了一系列重大宣告与人事任命。
首先宣告重续大明，并迁都武昌县，将武昌改名为汉京，并从武昌府独立出来。
其次宣告南京朱由崧政权为伪明政权，并号召江东各省翦除叛逆。
最后，任命原武昌总兵左良玉为兵部尚书，赐爵号镇国公，执掌天下兵马；任命原湖广总督郭世勋为吏部尚书，赐爵号楚国公，为文臣之首；任命夏侯衍为礼部尚书，赐爵号章轩侯；任命李乡棠为工部尚书，赐爵号定远侯；任命甘书原为户部尚书，赐爵号睿扬侯；任命唐功成为刑部尚书，赐爵号禄文侯。
其余官员亦各有升迁，不再赘言。
虞晚虽然立下不世功勋，但毕竟才二十一岁左右，资历尚浅，仅被崇祯帝封为兵部郎中，赐爵镇明伯。品秩为正五品。
冯戴接替虞晚为禁军统领，徐虎、余豪二人则分别被封为都事都指挥使、断事都指挥使。
新朝刚立，包括内阁成员在内，许多重要官职仍然空缺，崇祯便索性继续空着，将来有合适的人选再补进去。
就这样，大明崇祯政权领导班子搭建了起来。
等满朝文武回归平静后，崇祯才正襟危坐道“虽然南北两京皆陷敌手，但所幸列祖列宗保佑，让朕能在汉京重续大明江山社稷。”
缓了一会后，他脸色忽然变得有些沉郁，“只可惜，朕的几位儿女却散落各地生死未卜。”
“近闻密报，皇四子现身于河南一带，永王的安危关乎我大明千秋基业，朕意欲迎接回来，但河南被闯贼占据，因此只能派出一支精兵秘密潜入。不知哪位爱卿愿意走上一遭？”
这……诸臣面面相窥，没有人敢挺身而出，要知道，河南可是李自成的老窝，被闯僮サ搅四睦锘褂忻睿梢钥隙ǖ氖牵巳ケ囟ň潘酪簧�
虽然营救皇子是天大的功劳，但把命丢了一切都是瞎扯，孰轻孰重，这些官场老油子清楚得很。
一时间，朝堂安静得有些尴尬，崇祯脸色也变得阴晴不定，这一幕，像极了北京沦陷前的场景，果然天下官员一般黑。
“皇上，臣愿去迎接四皇子回来。”
就在所有朝臣都退缩躲避时，虞晚毅然站了出来。
眼见有人挺身站出，这些官员开始恭维了起来。
“虞郎中智勇双全，堪此重任！”
“虞将军忠肝义胆，先是护送我皇南下，如今又挺身营救四皇子，真乃我大明栋梁也！”
“此次任务，非虞将军不能完成也！”
……
虽然他们嘴上对虞晚尊崇无比，但内心却早已把他定义为死人。
真是年少轻狂不知死活，皇四子流落到河南之事早已传得沸沸扬扬，大顺军又岂会不知，又焉能没有动作？
那闯贼是何等凶残之辈，虽然被清军赶出了中原，但瘦死骆驼比马大，河南还驻守着十几万贼兵，就算千军万马开过去也打不过这些农民起义军，更别说只派一支小部队前往！
为了在皇帝面前逞英雄、邀功劳，竟自己于死地，这种人死了也不值得同情！
虞晚当然知道这帮大臣在想什么，却只冷笑不言。
之所以甘于不冒险前去，不只是为了对崇祯帝的愚忠，更多的是为了他自己。
他非常清楚，朱由检迁都汉京后，自己就失去了利用价值，也就没有了专宠的特权，就算没有他崇祯帝也活的好好的。
也就意味着从这一刻开始，一切都要靠他自己拼搏争取，去创建属于自己的人脉，去搭建属于自己的队伍，否则，在这孤立无援的朝堂之中，就算崇祯帝想重用自己，其他大臣也不轻易答应。
对于虞晚的挺身而出，崇祯帝却早已预料到了，每逢自己犯难之时，总是这少年出手相助，说实话，他不太乐意派虞晚前往，因为此去太过危险，万一虞晚有个什么闪失，他就失去了一位极具发展潜力的心腹。
但其他大臣又畏畏缩缩，营救自己的儿子也刻不容缓，一番沉吟过后，还是决定忍痛割爱放手一搏。
“虞卿忠勇淳厚，朕甚欣慰，此番重任就托付于你，切莫辜负朕之期望！”
看着无所畏惧的虞晚，左良玉也不禁为之侧目，沉吟片刻后，躬身奏道“皇上，微臣愿派精兵五千陪同虞将军前往。”
望着左良玉的背影，相对于崇祯的欣慰感动，虞晚心里却是另一番滋味。
左良玉手这一招倒是让他处于两赢境地。倘若赢了，营救皇子也有他一份功劳，倘若输了，这点损失也无足挂齿，他握八十万兵马，就算折损五千人又算得了什么！而且还能落下一个为君分忧、敢于担当的美名，何乐而不为。
别看他平日里有些骄横跋扈，还是挺有城府谋略的。只是左良玉身为兵部尚书，是自己的顶头上司，而且想在湖广站稳脚跟，就必须得跟他打好关系，因此万万不能出言得罪。
思忖片刻后，虞晚已有了主意。他先是对左良玉深鞠一躬，然后正义凛然地说道。
“感谢左尚书的美意，只是河南闯贼甚多，营救队伍人数太多反而容易暴露目标，增加搜寻难度，如此一来反为不美。”
虞晚说的也不无道理，崇祯微微点了点头“那虞卿意欲带多少人前往？”
“只消派遣徐虎陪同便足矣。”
看着胸有成竹的虞晚，满朝文武都看傻眼了。
这小子怕是失心疯不成，居然只带一个人，就想从十几万农民军的眼皮子底下把四皇子带走？！
简直白痴到了极点！
“虞卿需知君无戏言，朕可没有跟你闹着玩。”
就连坐定如山的崇祯都不由得眉头一皱，这虞晚也太盲目自大了些。
哪知虞晚突然单膝下跪沉声说道“如果不能将四皇子安然带回，臣愿一死以谢天下！”
话音刚落，文官中为首那人赫然站了出来，合手奏道“虞郎中有勇有谋，以一己之力将圣上从北都护送到了汉京，此番重任非虞将军不可完成。”
此人乃吏部尚书郭世勋，两耳环肥、头发须白，从那双三角眼就可看出，这楚国公城府极深很不简单。
眼见如此，崇祯也无话可说，只好应允了虞晚的请求。
“如此，虞卿便回去收拾行囊，三天后启程前往河南！”
第30章 热气球（）
虽说虞晚只是个小小的兵部郎中，但好歹是个五品京官，而且还立下了不世之功，因此崇祯还是额外给他赐了一座府邸，坐落在皇城以西十里的紫阳湖旁。
府邸虽然不大，只有六间房子、一个院落、一个大厅和一个丫鬟，但这却是虞晚穿越后的第一个家，这段时间一直漂泊不定生死难测，此番终于有了一个固定的栖息之地。
虞晚寻思这么多房间左右也是空着，便让徐虎、余豪、丫鬟秀儿都住了进去。一来他们也有个安身之处，二来跟自己也有个伴。
众人热火朝天的收拾了一天，总算把虞府整理得像家一样了。看着这个干净整洁、生意盎然的新居，虞晚满意地点点头，亲自下厨煮一顿好吃的犒劳大伙。
这四名男女本来就年纪相仿，而且虞晚也不是爱分尊卑之人，一顿饭后，小丫鬟秀儿就跟他们仨熟络了起来。
通过简单的交谈，虞晚了解到秀儿今年刚好十八岁，原是当地一对农民的女儿，父母因生活所迫，交不起这么多苛捐杂税，所以就将她以三担大米的价格卖给了左府当丫鬟，左良玉见她相貌姣好冰雪聪明，便献给了崇祯爷，后来又被发配到了虞晚府上。
听完她的故事，虞晚不仅暗暗唏嘘，又是一个苦命的孩子，跟身体本主的家世有得一比，下决心要把她当妹妹对待。
就在众人吃得正欢时，余优却带着几名宫女走了进来。
“虞大哥，你要的东西公主凑齐了。”
余优一路上对崇祯照顾有加，因此朱由检重登帝位后，便将其封为七品昭训，陪伴在凌香身边。
“来得正巧，一起用膳吧！”
余豪对这个同村的小姑娘很有亲切感，连忙把她拉进屋里坐了下来。
“虞大哥，这封信是公主让我捎给你的。”
说着，余优便从怀中拿出一封信递给了虞晚。
虞晚将信拆开，只见上面写道“平生不会相思，才会相思，便害相思。与君离别三日却恍如三载，今父皇登基，奴家亦随之深居宫内，不能朝夕伴君之侧，乍闻虞君将赴河南，此去必定危险重重，万望一切小心谨慎，妾身翘首以望，盼君归来。”
落款处的字迹有些模糊，像是被水泡过一样，想来这丫头应该是边哭边写，看来自己只身前往敌巢的消息把她吓得不轻。
该怎么回信呢？虞晚拿出纸笔，沉吟良久仍没有组织好语言，索性抓起毛笔大手一挥：没事，放心。
“余优，劳烦你把回信交给凌香。”
说着便将信纸叠好递了过去。
“虞大哥，公主听说你们要去河南，在惜月殿里偷偷哭了好几次，你们一定要注意安全，平安回来！”
余优收好书信，放下碗筷，忧心忡忡地对这虞晚徐虎说道。
虞晚却是淡淡一笑。“让公主放心，虞浪子命大得很，对不对，虎子。”
“那可不。”徐虎满不在乎地拍了拍胸口，“有我照顾虞兄呢，公主她老人家就放一百个心吧！”
“虞哥，兄弟我也不是贪生怕死之人，就让我陪你们前去如何？”
余豪深知自己的拳脚功夫在几人中是最差的，因此素来觉得自己低人一等，此番虞晚又只带了徐虎行动，心里自然更加憋屈得难受。
他的心思又岂能逃过虞晚的眼睛，“豪子宽心，此去本就危险重重，多一个人就多一分暴露的可能，更何况如果我们都走了，那谁来保护公主，谁来保护余优，谁来保护玉儿。”
听虞晚这么一说，余豪心里才好受一些，顿了一会后，翻了翻宫女带过来的东西，有些不解地问道“虞兄，你让公主找那么多羊毛、丝绸和牛皮纸干嘛？”
“你可别小瞧它们，将来逃命的时候可全靠这些玩意。”
看着这堆材料，虞晚不由得喜上眉梢。他要做一个秘密武器，逃命专用的秘密武器！
虞晚做事向来神神秘秘出人意料，众人也不去深究他这话的意义，在这干年轻男女谈天说地之刻，时光很快就到了深夜子时。
等所有人走的走，睡的睡之后，虞晚便偷偷带着那些材料，来到了最东边的一间偏房里。确认四周无人之后，虞晚才小心翼翼地点上蜡烛，凭借着前世记忆捣鼓起那堆东西。
他先用铁丝盘成一个口袋状的架子，然后在铁架上包一层牛皮纸，紧接着在外面包上一层丝绸，裹成球状。
等一切都做好之后，虞晚便用藤条将球囊与铁盘连接起来，随后又在铁盘下绑着一个吊篮。
做好了这些，虞晚才喘口气，擦了擦脸上的热汗，将这个简易气球拿到院子里，将干枯无比的羊毛、稻草点燃后悉数放到铁盘之中。
燃烧将近一刻钟后，热气将纸球膨胀起来，开始缓缓上升，将藤条拉直。
虞晚见状大喜，连忙将其一把抓起，慢慢往上烘托，片刻后，在烟火将球体充盈得膨胀无比之时，气球凭借着虞晚的托力腾空而起，顺着清风直扶而上！
随着热气球腾空飞起，也标志着虞晚的飞行计划圆满完成！
虞晚的逃跑武器便是十八世纪才问世的热气球！
皇四子朱慈照何其重要，乃崇祯帝唯一有下落的儿子，是目前最有可能接替崇祯帝位的人，只要抓住他，就可以勒索崇祯政权，换取极大好处！
这一点老谋深算的李自成当然再清楚不过，因此大顺方面也必然会调集重兵寻找皇四子。
虞晚十分清楚，想在强敌环伺的情况下带着朱慈照平安回来几乎不可能，除非能插翅而逃。
而虞晚就打算插翅而逃！因此在朝堂上领军令状的一刻，就想到了做一个热气球，以备不时之需。
后世制作热气球多用尼龙纤维和塑料，但现在的虞晚却没有这些硬件设备，苦思之下才想到用牛皮纸、丝绸代替尼龙，让凌香从宫里帮自己准备这些稀缺物资，没想到居然真的行得通！
这怎能不让他欣喜若狂！
这个试验成功后，虞晚就再也控制不住自己，将所有材料都用上，不但加大了纸皮与丝绸的厚度，还用铁扣、绳索把各个缝隙连接处紧扣起来，随后再在里层的牛皮纸里贴上一层厚厚的木荷叶。
之所以加一层木荷叶在最里面，是因为木荷叶含水量极高，能在烈火的烧烤下焦而不燃，可以起到很好的防火效果，避免热气球没飞多久就被烧着，大大提高了丝绸纸气球的实用性安全性。
忙活了两三个时辰之后，这个简易却实用的热气球终于初具雏形：高度三四米，直径两米多，折叠起来携带方便，去到河南后，只要找来盛火的器皿和载人的吊篮就可组装起飞。
只要保持足够的热气与风力，载两三个人起飞应该问题不大！
做完了这个秘密武器，虞晚才如释重负地倒头就睡……
第31章 神秘女子（）
这一觉睡得天昏地暗，直到日晒三竿，虞晚才被徐虎叫醒。
“虞兄，你在鼓捣什么玩意呢？”
看着屋里乱七八糟的，徐虎不禁为之一愣。
“说了你也不懂。”虞晚懒洋洋地打了个哈欠，“那么早叫我干嘛？”
“后天便出发了，出去买些路上用的，顺便逛逛。”
虞晚有气无力地点了点头，昨晚折腾一宿确实够累，出去放松一下也好。
众人洗漱妥当之后，便在丫鬟秀儿的带引下，在紫阳湖一带晃悠着。
紫阳湖面积有二十多公顷，即二十多万平方米，绿树成荫环境优美，湖泊周围修建着十几条交通干道，街道上尽是行旅商人、酒楼客栈。
其中，紫阳湖正东的紫阳街是汉京最为著名的富人区，居者大多为达官显贵，因此声色犬马的场所自然难计其数，最为著名的就是飘香阁，是出了名的让男人流连忘返的圣地。
虽处乱世，但丝毫没有影响到飘香阁的生意，依旧门庭若市热闹非凡。
“飘香阁？秀儿，怎么那么多衣着暴露的女人站在门口？”
徐虎站在门前，看着那些打扮得花枝招展的少女不禁出言问道。
“徐公子，这……”
秀儿羞涩得低头不语，双手不停地摆弄着胸前的秀发。这徐公子问得也太羞人了吧……
徐虎从小在乡下长大，这种逍遥快活的地方连见都未曾见过，但余豪却相对见多识广，连忙干咳道“徐兄，这些姑娘在卖豆腐呢！”
余豪这番解释倒也独树一帜，惹得身后的秀儿娇笑连连。
“豆腐？在哪呢？”
徐虎四处张望，除了白花花的肌肤外，他可没看到那些女子身上有什么豆腐。
就在众人打趣闲聊之时，街东头却传来女子的啼哭之声。
众人循声望去，只见几个家丁打扮的青壮年，正押着两个年轻貌美的姑娘走向飘香阁。
“都哭什么丧！能进宫服侍皇上是你们几辈子修来的福气，再哭丧着脸老子一人抽一鞭！”
这伙人极其凶神恶煞，路人连忙纷纷躲让，唯恐祸及自己，不多时，这两名少女已被连推带拽回到了飘香阁里面。
“奇怪，如果是给皇帝甄选的宫女，为什么会把人带到这种三教九流的烟花之地呢？这当中有古怪啊。”
看着这富丽堂皇的飘香阁，虞晚不禁喃喃自语道。
徐虎却径直走了进去道“虞兄，咱们进去一看便知，走吧！”
“也罢。”
虞晚吩咐秀儿在外面等待之后，便跟余豪一起紧随而入。
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飘香阁不愧乃汉京首屈一指的寻欢作乐之地，整栋楼宽阔无比，一楼摆放着五六十桌酒菜，每桌都人满为患，婀娜多姿频送秋波的妩媚少女更让人眼花缭乱。
二三楼则显得较为清净，只是不时传来的欢吟之声却让人血脉喷张，不过虞晚可没有心思去好好品尝，人海中寻到了那几个家丁后，一个箭步上前，稳稳地拦在他们前面。
“光天化日，强抢民女，你们好大的胆子。”
这伙家丁本来正合计着能挣到多少赏钱，哪想到半路杀出三个小杂毛，每个都摆出一副英雄救美的样子，实在让他们极其窝火。而那两名女子却如同抓到救命稻草一般，两眼祈求地看着虞晚三人。
“小贼毛，装什么大尾巴狼，这两个女子是要献给皇上的，你这是想造反不成？”
说着，几名家丁纷纷撩起袖子，狠恶恶地冲了上来。
“且慢！”虞晚大手一挥，竟将最前面的那人给掀退几步，“你说是献给皇上的，那把人带来飘香阁做什么？皇上的圣旨又在哪？”
“我看他们是在假传圣旨，逼良为娼，简直罪该万死！”
看他们做贼心虚的样子，徐虎也站了出来往火上加点油。
双方的争执已引起一楼顾客的注意，眼见好戏看场，这些人也纷纷靠了过来。
那家丁脸色一红，冷汗直唰唰地流了下来，今天是不是出门没看黄历，竟惹来这么几尊杀神。
“你他妈找死！兄弟们上！”
那黑脸家丁眼神一狠，抓起一旁的凳子就砸了上来！
一时间，这七八名家丁都各持棍棒冲了上去，瞧那架势，非得把虞晚三人生吞活剥不可。
看到这一幕，所有围观者都叹息不已，这就是多管闲事的下场，想英雄救