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对于能借鸡下蛋，借他人之力为己力，从而节省大量项目开支，并且大大增加豪杰来归的吸引力，当然是值得高兴的事情，但是雷瑾仍然感到沮丧！
因为任凭雷瑾派出护卫亲军的斥候以及河西幕府谍报司的密探如何地轮番深入草原追查，也无从追查到那些在草原上肆虐的马贼团伙的行踪，无法探知他们的秘巢具体隐藏在什么方位，这不能不让雷瑾感到沮丧，幕后指使马贼袭击他的势力可以押后再问，暂时不加闻问，但对这些草原马贼却不能不尽快予以痛击惩戒，俾以立威边陲！否则谁都可以上头上脸，谁都敢到关公面前耍大刀，鲁班门前弄斧头了！
但是问题在于，这些行踪不定的马贼，凶顽狡诈，如野狼豺狗一般，甚至连北方草原强悍无比的蒙古瓦剌部、蒙古鞑靼部，空自拥有数十百万骑射俱精的游骑，也无法追踪盯死飘忽不定的马贼行踪并赶尽杀绝之，因为草原上的马贼往往不是同一部族的，而是来源复杂，什么样的人都有，他们唯一的目标就是掠夺，夺取他们想要的一切，马匹、牲畜、兵器、财物、壮丁、女人，他们也一向是来如惊电；去似疾风；以强悍善战的战斗力著称，马贼伙中也藏龙卧虎，毕竟北有北方草原的瓦剌部和鞑靼部的精锐游骑陪着他们练骑射突袭，南有大漠以南以边墙长城为依托的皇朝边军陪着他们练战术诡谋，有这么两个强大无比的对手作"；陪练"；，想不强悍善战都不可能，但是这并不是草原马贼们持续生存在两强夹缝中的主要因素。
大大小小的马贼团伙之所以一直存在，而且颇有欣欣向荣之势，在皇朝边军和蒙古游骑的两强夹缝中逍遥自在，游刃有余，主要是一南一北对峙的两大军事集团都存在着利用草原马贼袭扰对方的想法，同时驻防边塞的将帅们在心里头何尝又没有一点自私阴暗的念头呢？
高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！身为将帅，几乎很难很难避免这样的命运。
要避免这样的结局，稍微通识一点兵法权谋的将帅都会想得到挟寇或者养寇以自重，以这样的法子自全其身。
既然暂时不能奈何得了最强大的敌手，妄自挑衅的责任没有哪个将帅愿意揽到自己身上。但如果没有“马贼”们的袭扰，边塞将帅们就没有军功可以炫耀，想走的走不了，想捞的没法捞，也实在辛苦哉！
唯一不管怎么样都是受苦的，则是敌对双方的边民，无论是草原上的牧民还是边墙以南的农民，都深受三方侵害之苦，边民除了成为两强互相攻伐的目标，以及成为杀良冒功的牺牲品之外，还大有可能会成为马贼洗劫的可能目标，相比较而言，马贼还要比蒙古大汗的游骑和皇朝边军来得更可爱一些，毕竟兔子不吃窝边草嘛，常在边地纵横游击，马贼们行踪也要靠边民的掩护，并且在很多时候还要从边民处取得必要的补给品，包括兵器、食物、盐巴、茶叶等，所以不少蒙汉边民被逼急了，反而会一咬牙，干脆加入马贼团伙，干起烧杀抢掠的没本钱勾当（也有部分马贼成员原本是被强掠而去的壮丁，被强迫参与到马贼的掠夺行列）。
雷瑾面对飘忽不定的草原马贼，确实有点老鼠拉龟，无处下手的沮丧心情，动用了不少谍报密探，仍然所获无几，这样游踪不定的马贼，简直是空有千斤铁锤，却是几乎全打在棉花堆里，无从发泄，想不沮丧；几希矣。
但是沮丧归沮丧，还得要认真面对这个问题，怎么寻找到马贼行踪，尤其是胆敢袭击自己的那一股马贼团伙呢？
雷瑾琢磨着这个问题。
第二章 马贼与天灾
有道是，一人计绌，十人计长。
雷瑾吩咐左右召幕府幕僚们于暖阁会议，商讨如何主动出击，给草原马贼们一点颜色看看。
既然马贼团伙行踪飘忽，其巢穴又深隐秘藏，非其人不得入，那就暂且问计于众人，看有无良策吧。
雷瑾想到，他从来不认为自己的脑袋比别人更有智慧，但是却坚信自己的决断力超出群伦之上。
准确的辨别和判断一个计谋或者一个主意是否切实可行，并且及时决断，付诸实施，这是历来成就大事者必备的素质，在这一点上，雷瑾自信自己绝不会比历来任何一个成功者差！
所以雷瑾不会浪费太多时间在想主意上，如果每一个主意，每一个计谋都出自于他自己的脑袋，那还要招揽那么多智囊谋士幕僚官佐干什么？当摆设么？这些问题应该让那些谋士幕僚们去头疼！他身为河西幕府的最高司令人，更需要的是在智囊谋士们呈禀的各种计谋，各种策划中选择其一并决断是否付诸于实施！
雷门世家对家族中后生子弟苛严无比，近乎于残酷的各种训练，自极幼小之时便开始了，从而造就了许多雷门子弟酷烈而冷静的秉性，即便是雷瑾这样，几乎在每一次雷门内部考核中，都是勉强涉险过关，素称“惫懒顽劣”的“不肖之辈”，也同样具备领袖群伦的霸气潜质，虽然在外人眼中，雷瑾大概除了骑射两项能够勉强跻身前列，聊可一观之外，其它都并无什么突出之处！
视线在绿痕、紫绡、明石羽、温度、魔高、白玉虎、刘卫辰、蒙逊、杨罗、独孤岳等人脸上一一滑过，在每个人的面前，摆着一份由幕府的书办誊写的情况简报，把目前幕府谍报司密探们追查到的马贼情况大体作了一个简要介绍。
雷瑾看人已经全部到会，随颔首道：“诸位，今天咱们动动脑筋，看看怎么给马贼们一个好看。嗯，谁先说？”
“三少，”性情沉毅，已经被雷瑾任命为幕府长史之一的刘卫辰，缓缓言道：“据在下看来，马贼行踪飘忽，纵骑驰突，居无定所，有利则战，不利则退，若要一击而致其死命，寻常之策不足以胜任。愚见以为，在无确切谍报支持下，犁庭扫穴，一鼓而平恐难以实现，当下之策当以游击对游击，以小股游骑伺机游击蚕食，遏制牵制马贼！”
“不然，”另外一位长史蒙逊开口说道：“马贼凶悍狡诈，散合无定，以小股游骑击之，实在是杯水车薪，无济于事，且动辄有被大的马贼团伙吞并的可能。小可愚见以为，可徐徐图之，若能深入虎穴，瓦解招抚马贼来归，方为上策！”
雷瑾不置可否，问杨罗道：“杨先生有何看法？”
杨罗是回回大姓杨姓一族子弟中的佼佼者，曾经以其精明才干效命于‘西北马王’马如龙，多次带队东去大同、张家口等边境茶马互市贩卖马匹，对马贼的了解比别人相对要深入熟捻得多。
杨罗大概也早就思索过这个问题，稍加整理自己的思路，说道：“马贼固然靠掠夺为业，但俗话说蛇有蛇路，鼠有鼠路，他们掠夺而去的马匹、牲畜、人口除了补充他们自己的消耗以外，大部分赃物总归是要走一定门路销赃出手，以便换成真金白银！而这些销赃门路毫无疑问应该是主要存在于各边的茶马互市。
现在九边的大型茶马互市在大同者，得胜口、新平、守口；在宣府者，张家口；在山西者，水泉营；在延绥者，红山寺堡；在宁夏者，清水营、中卫、平虏卫；在甘肃者，洪水扁渡口、高沟寨，岁开一次，蒙汉各族来交易者甚众。
虽然互市有朝廷市法约束，然尽有边军将佐、地方豪强、黑道帮会、边地商人等厕身其中，勾结市易官吏，联手合作，参与形成暗中分肥的销赃一条龙，马贼们掠夺而来的马匹、牲畜、人口以及其它货物，可以方便地通过互市销赃出手，马贼们司职掠夺，其它人则坐地分肥，说起来马贼们也不过是为人作嫁衣裳，苦力而已！”
雷瑾颔首道：“杨先生可有何良策？”
“依小可之愚见，”杨罗说道，“对付马贼倒是小事，如果咱们打明旗号其去对付马贼，可能会触犯到这个牵连甚广的销赃集团利益，引来他们的强烈反击，对我们来说，目前还是尽量避免与他们作正面冲突为好！这个销赃集团不客气的说，连当今几大世家大族恐怕都不免要牵扯进去，京师的高官、边军的将领、蒙古的贵族、地方的豪强、黑道的帮会……”
说到这里，杨罗也不好再说下去了，话说一半便戛然中断，因为再说下去，雷门世家也不可避免的要牵连进来了。
雷瑾脸上也是阴晴不定，自家的事儿他自然是知道一些的，但平时大抵讳莫如深，不会宣之于口，现在杨罗的话几乎是捅穿了那层窗户纸，那就不得不直面这个问题了。
“嗯，杨先生的意思是？”
雷瑾目注杨罗，探询道。
“三少，依小可愚见，对付马贼必须将打击面限定在很小的范围，否则对我们目前是利少害多！”
“嗯，我明白你的意思，就是只将打击面限定在受命偷袭我们的那股马贼上，避免树敌过多。”雷瑾道，“独孤先生，你的看法呢？”
自进来暖阁，就一言不发的独孤岳，哈哈一笑，道：“三少，杨罗所说确有道理，我且越庖代俎将杨罗兄未曾说出口的另一层意思说出来，那就是谍报司的密探之所以追查马贼下落不果，还与各方势力倾力包庇有关。当下之策，我们应该欲擒故纵，迂回追查，方可追查到马贼踪迹！
我们可以从销赃集团入手，秘密追查马贼的消息。比如，可以把眼线安插进去或者在销赃集团内部收买眼线，为我所用。”
雷瑾默默思忖一下，见温度、魔高、白玉虎等并未发表意见，转而问道：“你们有何主意？”
几人忙摇头，齐齐开腔道：“全凭三少做主，我等听命行事！”
摇摇头，雷瑾断然道：“如此，杨罗、独孤岳，你们两位就尽快动身东向，按你们的想法去追查马贼踪迹。幕府谍报司目前还只限于在西北地面活动，关中及关中以东现在只能依靠其它线报来源，要人我是没有办法给你们，你们自己招募；要钱，你们俩可以在度支司支取。此去你们可以便宜行事，顺便把幕府的线人网向东延伸。现在是紫绡在帮我管着谍报司，一些秘密联系方法，紫绡会在你们动身之前交待给你们。还有问题吗？”
杨罗、独孤岳互相交换了一下眼色，点头应承下来。
“魔高！白玉虎！尔等听令！”
“是！” 魔高、白玉虎洪声应诺。
护卫亲军行的是严厉的军法，讲究的是服从上级，令行禁止，与方才对杨罗、独孤岳两人和颜悦色的态度截然不同，雷瑾身上此时便涌现出一股煞烈威严的气势，俨然将军帅帐点兵一般。
“你们俩各带本曲兵马，这就准备动身去草原，暂时做上一遭打家劫舍的马！至于你们具体怎么干，吃的喝的用的，你们抢马贼的也好，抢瓦剌部的也好，我不管，同样是四个字给你们：便宜行事！总而言之，如果你们将来不能成为草原马贼中最强悍的一股，到时少爷我就拿你们当马贼办，是吃香的喝辣的逍遥快活，还是被少爷我的几万铁骑撵兔子般撵得到处逃窜，就看你们自己了！明白了吗？”
“明白！”
魔高、白玉虎行礼应诺。
绿痕以目示意雷瑾，轻声说道：“少爷，他们各只带领一百骑，行不行啊？”
“呵呵，”雷瑾笑道：“行也得行，不行也得行。我现在手头上只有护卫亲军的千把人，还有一多半是刚刚归附不久的各族年青子弟。让魔高、白玉虎他们俩带本曲人马去做马贼已经是条件优厚了。你看，杨罗、独孤岳两位参军可是一个人都没有带，这样吧，再多给他们两百匹战马，每个护卫配备六匹战马，这样总行了吧？”
雷瑾的护卫亲军是按照每人五匹战马的标准配备战马的，目的就是要保持极高的机动性，现在再增加一匹，没有什么太多的实质性内容，只是雷瑾看在绿痕面子上一丁点小小的让步而已。
雷瑾转而问刘卫辰：“还有没有别的什么事情？没有的话，就这样决定了！”
“今年的雪下得太多太久，极有可能会变成严重的白灾，到来春如果再出现黑灾，青海草原上可就有大麻烦了。” 刘卫辰叹口气道。
蒙逊接着刘卫辰的话继续往下说：“更可怕的是干旱可能导致来年夏秋蝗虫成灾，其危害可能要扩展到边墙以南的广阔农耕区！那时局面将不堪收拾，以现在的朝廷状况，根本没有足够的力量去赈济所有的灾民！再加上层层官吏从中盘剥，那一部分可以得到赈济的灾民，最后能到他们手里的也很可能是可怜巴巴的一点点东西，能够活下来都是侥幸！唉！”蒙逊说到这里不由叹了口气。
蒙逊和刘卫辰显然已经就这个话题展开过一些讨论，否则俩人不会象事先演练过一样一唱一和，雷瑾暗忖。
众人一时都沉默了。
白灾和黑灾在草原上，那是让人谈之色变的灾祸，其它虫灾、花灾（瘟疫）等都不如白灾和黑灾对游牧民的威胁大。
冬季，草原的雪不能太大，雪下得太大，草就会让雪盖住，牧民的牛羊吃不到草，就会因为熬不过寒冬而大批死掉，而一位牧民必须至少保有二十五头羊，才能维持基本生活。雪下大了，不要说牛羊，就连人的生存都成了一件很困难艰辛的事了，这就是白灾！
但是那雪也不能太少了，雪少就代表着水少，草原上的牛羊在冬天是靠舔食雪和河冰补充水份的，没有足够的积雪，河水又全冻成了黑地沟，人的饮水都成问题，何况牛羊呢？牛羊牲畜就会疫病流行，膘情下降，母畜流产，甚至大批渴死，这就叫黑灾，一般在冬末春初每年三四月时最容易出现黑灾，草场持续两个月以上无积雪就是非常严重的黑灾了！
而这样的白灾和黑灾，在草原上通常是小灾年年有，隔十年八年还必有一次大的，逢大灾之年人们只能眼睁睁的看着自己的牲畜、自己的亲人，因为缺少衣食，冻饿而死！
除了北方蒙古草原，青海草原也是一样的情形，牧民完全是靠天吃饭的格局，一般游牧民即便贮藏了过冬草料也不会太多，遇上大灾肯定都是一筹莫展。
这白灾、黑灾一来之后，会生生摧毁许多牧民赖以维生的牲畜，使得一个牧民在之后四五年内都难以恢复元气，在座的人都清楚，面对牧民那种饿急绝望的压力时，蒙古贵族会作出什么选择——必定是将祸水引向他处，以邻为壑！
南下掠夺几乎成为草原游牧部族的习惯性选择，正如同边墙以南的农人已经习惯了每年的秋防一样！
前几年的白灾便已经导致在边墙南北肆虐游击的草原马贼团伙的数量增加了一倍，而蒙古游骑南下袭扰的次数更是频繁，现在再来这么一下天灾，用脚趾头都可以想象蒙古游骑大举南下的情形是怎么样了！
就象夏天的蝗虫会把草原上的草和农田里的青苗一块儿啃光一样，天灾跟人祸从来就是前后相继的两兄弟，焦不离孟，孟不离焦！
雷瑾很小时曾经在辽东草原见识过白灾，也听家里长辈说起过游牧民遭灾时的凄惨，自然知道天灾会对人们生活造成何等巨大的改变！
无粮不稳！
继之而来的便是暴乱或者掳掠，甚至是大的战乱！
每个人的脑海里都蹦出了这些字眼。
“粮食！机会！”
雷瑾冷冷的吐出两个词！
问题的关键是粮食，而对于野心勃勃的人来说，同样也是机会！
危机就是契机，但如何把危机变成崛起的契机，需要大智慧、大胸襟、大气度！
“如果出现你所说的白灾和黑灾，有什么办法解决？”雷瑾抛出了这个问题。
刘卫辰显然也已经比较深入地考虑过这个问题，立即答道：“我们首先应解决青海草原的白灾问题。凭我们现有的粮食和草料，可以解决一部分，但是不可能把牧民手里的牲畜全部保全下来。
因此，牧民只能保全维持其基本生活的牲畜，要把他们的大部分牲畜宰杀掉！我们可以用粮食和草料换取他们宰杀的牲畜，也可以出钱购买他们制作的干粮”
“那将是很庞大的数目，我们要这么多的牲畜，而且还是宰杀的，拿来干什么？”独孤岳问道。
“我倒知道蒙古人有一种做干牛肉的法子，可以把一整头牛的牛肉全部风干成肉干儿，然后捣臼碾碎全填塞进一只不大的牛脬里，就可以保存很久，吃的时候掏出一点儿就可以煮成一大锅肉汤，够几个人填肚子了！”雷瑾道。
“对，” 刘卫辰道：“我们得到宰杀牲畜后的皮张和肉，皮张可以制革，而肉则制作干粮！”
“但是，”杨罗问道：“就算白灾可以这么对付，黑灾是缺水，又怎么对付？”
刘卫辰答道：
“其实黑灾只是在特定时期缺水是不？我们现在可以做的就是建贮雪贮水窟、选择有利地形人工积雪、寻找好冬季草场可以打井取水的地下水源，到来春打井取水，其它的我们也无能为力了！至于蝗灾，离现在还太远，先度过这个冬天再说吧！幸好，丁氏家族正在把他们的粮仓迁移到河西来，我们在粮食调度上会容易很多！”
蒙逊补充道：“我们应该尽可能的积蓄粮草，只要有充足的粮食，我们就掌握了左右形势发展的巨大力量！”
雷瑾笑道：“你们俩个早就商量好了吧？”
“既然投在三少帐下做事，我们当然要为三少做长远的打算！” 蒙逊、刘卫辰异口同声道。
雷瑾自然明白，自己手下这两个谋士这样谋划还出于另外一个目的，那就是借机收买西北诸部族人心！
雷瑾哈哈一笑，道：“也不要都是我们出面嘛，青海草原上那些寺院番僧众多，积蓄了不少粮食，要把这些番僧也拉进来，那么我们的粮草所能产生的作用就会倍增，这样也避免让一些政敌找到攻击我以及雷门世家的把柄！对外宣传，就说是在番僧的请求下，我们出于忠于朝廷和不忍之心，以宝贵的粮食和草料换取了西番游牧民的牲畜！这些牛肉、羊肉做的干粮，相信能够在未来的饥荒中解决很多问题！”
“好，大方向就是这样了，大家分头实施吧！”
雷瑾淡淡说道，随即起身离开暖阁。
第三章 陇右总督
六盘山下的清水河谷，自古号称“长安咽喉，西凉襟带”，远自先秦两汉之时，就是北方游牧部族南下袭扰关中的要道。
皇朝肇始之初，即于贺兰山下设宁夏镇，以阻遏南下掳掠之胡骑；河西张掖设甘肃镇，但若北来胡骑冲过甘肃镇，企图东入关中，清水河谷一带，固原所�