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“他是个混球。”克里斯塔尔说。
“他是不是一个光头、脖子上全是文身的高个子？”肥仔问。本周第二次翘课时，他坐在丛地的一堵墙上，无所事事地乱看了一个小时。那个在一辆白色货车的后面忙活的秃头引起了他的注意。
“不，那是皮奇·普里查德，”克里斯塔尔说，“如果你是在塔本路上看到他的话。”
“他是干什么的？”
“我不知道，”克里斯塔尔回答，“你可以去问戴恩，他有哥们儿认识皮奇的兄弟。”
不过，她很高兴看到他真的对这些感兴趣，以前他从未一口气跟她说这么多话。
“他被判刑了，只不过是缓期执行。”
“因为什么？”
“他在克罗斯基斯用碎玻璃划伤了一个人。”
“为什么？”
“我他妈的怎么会知道？我又不在那儿。”克里斯塔尔说。
她心情很好，而她心情很好的时候说话往往一副自命不凡的样子。除了对凯斯奶奶的担心（但不管怎么说，凯斯奶奶还活着，活着就有康复的希望），这两周过得还不错。特莉再次开始了贝尔堂的戒毒项目，并一直坚持着，同时克里斯塔尔也保证每天把罗比送到托儿所去。他的小屁股基本上好了。那个社工看上去挺满意的。克里斯塔尔自己也每天去学校，尽管她一次也没参加过周一或周三跟特莎的见面会。她也不知道为什么不去。有时候，人就是会改掉某些习惯。
她又扭头看看肥仔。她以前从来没想到过自己会喜欢他，直到在学校剧场的迪斯科舞会上他挑中了她。所有的人都认识肥仔，他讲的某些笑话广为流传，就像电视上好玩儿的事情一样。（克里斯塔尔在每个人面前都装作自己家里有电视。她在朋友们和凯斯奶奶的家里看过不少，足够让她装一装。“是，真烂。”“我知道，我也差点吓尿了裤子。”别人讨论看过的电视节目时，她就会说些诸如此类的话。）
肥仔正在想象被碎玻璃划伤会是什么感觉。玻璃的尖端割破他脸上柔软的皮肉，他能感觉到那里的神经如被火烧，空气刺痛了伤口，血涌出来时，热乎乎，湿嗒嗒的。他发现嘴角的皮肤立刻抽动着变得异常敏感，仿佛真的被划破了一样。
“他还随身带刀吗？我是说戴恩？”他问。
“你怎么知道他随身带刀？”克里斯塔尔反问道。
“他用刀威胁过凯文·库珀。”
“哦，是的。”克里斯塔尔承认了，“库珀是个蠢材，不是吗？”
“是，他是个蠢材。”肥仔说。
“戴恩带着刀是为了防赖尔登兄弟。”克里斯塔尔给出了答案。
肥仔喜欢克里斯塔尔“事实就是如此”的口气，她认为带刀没什么不对，因为跟人结了梁子，就要做好暴力相向的准备。这就是生活粗粝的真实面，这就是真正重要的东西……当天，汪汪到家里去之前，鸽笼子还在纠缠特莎，一定要问她他的竞选宣传册是用黄纸印还是白纸印好……
“到那里去怎么样？”过了一会儿，肥仔建议道。
他们的右边是一面长长的石墙，墙上的门开着，可以瞥见里面的绿茵和石头。
“好，没问题。”克里斯塔尔说。她以前也进过一次墓地，是跟尼奇和莱安妮一起。她们坐在一个墓｜穴上面，开了两罐饮料，心下对自己的行为稍有忐忑。后来，一个女人冲着她们大喊，骂了几句，她们就离开了，走时莱安妮把空易拉罐向那女人抛了过去。
然而，当和克里斯塔尔走在坟墓间宽宽的水泥道上时，肥仔发现这里太暴露了，那些蒙着青苔的扁平墓碑根本起不到任何遮掩作用。紧接着，他就看到了远端的伏牛花树篱。他径直从墓地穿了过去，克里斯塔尔跟在后面，双手插在口袋里。他们在长方形的墓床间穿行，绕过一个个经年磨损、字迹难辨的墓碑。这是个很大的墓地，被打理得十分精心。最终，他们看到了那些较新的墓，上面竖着精雕细琢的黑色大理石墓碑，金色碑文。墓前敬献给死者的鲜花犹未枯萎。
献给林赛·凯尔，1960。9。15…2008。3。26
睡个好觉，妈妈
“嗯，在那边没问题。”肥仔瞅瞅开着黄花的多刺灌木和水泥墙间黑黢黢的缝隙。
他们爬进潮湿的树荫，脚踩在泥土上，背贴着冰冷的墙壁。从灌木的间隙可以看见一块块墓碑，但是并无人影。肥仔娴熟地做起了大麻烟卷，他希望克里斯塔尔在看着他并觉得他很厉害。
然而克里斯塔尔的目光透过葱郁的深绿色叶冠凝视着外面，想着安妮…玛丽。谢莉尔阿姨告诉她，安妮…玛丽周四去医院看过凯斯奶奶。如果她那天恰好翘课，也去了医院，她们就终于可以见上一面了。她幻想过很多次自己和安妮…玛丽的相遇。她会对她说：“我是你的妹妹。”在这些幻想中，安妮…玛丽总是很高兴。认识之后她们会一直见面，最后安妮…玛丽会建议克里斯塔尔搬去与她同住。想象中的安妮…玛丽有一栋像凯斯奶奶家那样的房子，整洁而干净，只是还要现代得多。最近，在她的想象中，克里斯塔尔又加入了一个躺在褶边摇篮里的粉嘟嘟的婴儿。
“给你。”肥仔说着把烟卷递给克里斯塔尔。她吸了一口，让烟雾在肺里停了几秒。大麻开始发挥作用，她的表情变得柔和而迷幻。
“你没有兄弟姐妹，”她问，“是不是？”
“没有。”肥仔说着摸摸口袋，看避孕套带了没有。
克里斯塔尔惬意地晃着脑袋，把烟卷递回给肥仔。肥仔吸了一大口，吐了几个烟圈。
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“我是收养的。”过了一会儿，他说。
克里斯塔尔目瞪口呆地看着肥仔。
“你是收养的？真的？”
在意识稍有模糊、感官也略微迟钝的情况下，秘密轻易就被吐露，一切都变得容易了。
“我的姐姐被收养了。”克里斯塔尔对她和肥仔会这样互吐隐衷感到惊奇，但很高兴能够谈谈安妮…玛丽。
“是真的。我很可能出生在跟你差不多的家庭里。”肥仔说。
可是克里斯塔尔没有在听，她只想诉说。
“我有一个姐姐和一个哥哥，利亚姆，但我没出生之前他们就被带走了。”
“为什么？”肥仔问。
他突然十分关心起来。
“我妈妈当时和里奇·亚当斯住在一起。”克里斯塔尔说。她深深吸了一口，慢慢地吐出长烟。“那家伙是个变态。他要在牢里关一辈子，因为杀了人。他整天打妈妈和那两个孩子，然后约翰和苏就把他们带走了，后来社保也介入了，最后约翰和苏领养了他们。”
她又吸了一口，想着这段她出生之前的浸染在鲜血、愤怒和黑暗中的岁月。她听说了关于里奇·亚当斯的一些事情，主要是从谢莉尔阿姨那里。他用一岁大的安妮…玛丽的胳膊来捻香烟，还踢断了她的肋骨。他也打断了特莉脸上的骨头，直到现在，特莉的左脸颊跟右边比起来还有些凹陷。特莉的毒瘾一发不可收拾。基于对形势的判断，谢莉尔阿姨认为必须把那两个无人照料且饱受虐待的孩子从他们的父母身边带走。
“只能这样。”谢莉尔说。
约翰和苏是他们的远房亲戚，没有孩子。克里斯塔尔从来也没搞清楚，在他们家复杂的家谱上，约翰和苏处于什么位置，也不知道他们住在哪里，更不知道他们是如何实施特莉口中如同绑架般的营救的。跟官方纠缠了很久后，他们终于取得了孩子的监护权。而特莉一直跟里奇住在一起，直到他被捕入狱，从此再也没有见过安妮…玛丽和利亚姆，至于原因究竟是什么，克里斯塔尔就不得而知了。整个故事溃烂流脓，充满憎恨、无法原谅的言语与威胁、限制令以及众多的社工。
“那么谁是你的爸爸？”肥仔说。
“外号老爷车。”克里斯塔尔努力想回忆起那人的真名。“巴里。”她小声说道，尽管怀疑这个答案不对。“巴里·科茨。只不过我用了妈妈的姓，威登。”
透过浓重的、甜蜜的烟雾，那个因为吸食毒品过量而死在特莉家卫生间里的年轻人又浮现在了她的脑海里。她把烟卷递给肥仔，头倚在石墙上，看着上方那条被深色叶片涂抹上斑驳之色的一线天。
肥仔正在想着那个杀了人的里奇·亚当斯。不知道他自己的生身父亲是否也关在某处的监狱里，像里奇一样有文身，精瘦，肌肉发达。他不自觉地把鸽笼子跟这个强壮的、真实的男人相比。肥仔知道，他很小的时候就跟生母分开了，因为家里有特莎抱着他的照片，小小的，脆弱得像雏鸟一般，头上还戴着一顶白色的羊毛小帽。他是个早产儿。尽管他没有问，特莎还是告诉了他一些事情。比方说，他知道自己的生母生他时年龄很小。或许她就像克里斯塔尔这样，是人人都能骑的公用自行车……
在大麻的作用下，他飘飘然起来。他把一只手放在克里斯塔尔的后脖颈上，将她拉向自己，开始吻她，并将舌头伸进她的嘴里，另一只手摸向她的Ru房。他脑袋昏沉，手脚沉重，甚至触觉都受了影响。他摸索了一小会儿，才把手伸进她的T恤，塞入她的胸罩里。她的嘴很热，散发着烟草和大麻的味道，她的唇干燥而皴裂。他的兴奋也似略微变得迟钝，仿佛所有的感官都蒙上了一层无形的毛毯。把她的衣服拽开花了比上次更长的时间，戴避孕套也很费劲，因为他的手指已经变得僵硬而麻木。他甚至不小心把胳膊肘撞到了她肉乎乎的腋窝，连带着全身的重量，疼得她尖叫了一声。
她的身体比上次更干。他用力挤了进去，下定决心要实现此行的目的。时间像胶水般凝滞迟缓，他却听到自己急促的呼吸声，这让他有些焦躁，因为他感觉仿佛另有一个人，蹲伏在近旁，看着他们，在他耳边沉重地呼吸着。克里斯塔尔轻声呻吟着。她仰着头，使她的鼻子看上去很宽大，有些像猪鼻子。他把她的T恤推上去，看着她洁白光滑的Ru房在解开搭扣的胸罩里轻轻晃动。他在毫无预料的情况下射了，而他自己满意的哼哼声也似乎属于那个蹲在一边偷听的陌生人。
他从她身上翻下来，褪下避孕套扔到一边，提上裤子拉链。他仍然觉得有些紧张不安，赶忙四下张望以确定这儿真的只有他们两个。克里斯塔尔一手拽起裤子，一手把T恤拉下来，然后把手背过去系上胸罩。
在他们坐在灌木丛后面的这会儿，天空变得更加多云阴暗。肥仔的耳朵里隐隐地嗡嗡作响，他很饿，脑子也几乎转不动了，耳朵却出奇地灵敏。他怎么也无法摆脱被人偷窥的恐惧，或许那人就坐在他们身后的墙头上呢。他想赶快离开。
“我们……”他嘀咕着，没有等她便爬出灌木丛，站了起来，掸掉身上的土。一百码开外有一对老夫妇，在一个坟墓边躬着身。他想逃开那两双或许看了、或许没看他干克里斯塔尔·威登的鬼魅之眼，而与此同时，找到正确的公交车站、坐车回到帕格镇的过程却艰巨得近乎难以忍受。他希望自己能够在一秒钟内被传送到自己的阁楼卧室里去。
克里斯塔尔跌跌撞撞地跟在他身后出来了。她拽拽T恤的下摆，无意间往脚下的草地看了一眼。
“该死。”她咕哝了一句。
“怎么了？”肥仔说，“来吧，我们走。”
“是菲尔布拉泽先生。”她说，站在原地一动不动。
“什么？”
她指着他们面前的小土丘。上面还未立碑石，但铺满了鲜花。
“看到了吗？”她说着蹲了下来，指着裹花的玻璃纸上夹的小卡片。“上面写着菲尔布拉泽。”她很容易就认出了这个名字，因为正是这个名字在她家与学校间穿梭，请求她的母亲允许她坐着小巴车离家去训练。“‘给巴里’，”她仔细地读着，“还有这个写着，‘给爸爸’。”她慢慢地念出了这几个字，“‘来自……’”
（）
但尼安和西沃恩的名字她就不认识了。
“那又怎么样？”肥仔虚张声势地问，其实心里有些害怕。
那个柳条编的棺材就躺在他们下方几英尺处，里面躺着那个整天欢天喜地的小个子，他是鸽笼子最好的朋友，所以肥仔整天都能在自己家里看到他。而现在，他正在土里腐烂着。巴里·菲尔布拉泽的鬼魂……他顿时觉得毛骨悚然。这件事看上去像是某种报应。
“走吧。”他说，但克里斯塔尔没有动。“怎么了？”
“我为他参加了划艇队，是不是？”克里斯塔尔突然说。
“是又怎么样？”
肥仔像一匹惊马般躁动，不自觉地悄悄往后退。
克里斯塔尔抱着自己，盯着那个坟头。她觉得空虚、悲伤和肮脏。她真希望他们没有在这里做，没有这么靠近菲尔布拉泽先生。她很冷。不像肥仔，她没穿夹克。
“走。”肥仔又说了一遍。
她跟着他走出了墓地。一路上，他们俩再也没说过话。克里斯塔尔想着菲尔布拉泽先生。他总是叫她“克里斯”，其他人从来没有这样叫过她。她喜欢当克里斯。他总是喜欢大笑。可她现在却想哭。
肥仔在想，怎么才能把这件事编个笑话讲给安德鲁听。说他吸了大麻，干了克里斯塔尔，然后疑神疑鬼地觉得被人偷窥，最后爬出来时几乎一头撞在巴里·菲尔布拉泽的坟头上。可是，这事儿想起来怎么都不觉得好笑，起码现在还笑不出来。
第三部
双重释义
7。25 一项决议不应与多于一个的主题相关……忽视这一准则通常会导致混乱的讨论并有可能导致混乱的行动。
——查尔斯·阿诺德…贝克
《地方议会管理条例》第七版
1
“……从这里冲出去，扯着喉咙骂她是巴基斯坦表子。现在报纸也打电话来想采访，因为她……”
会议室的门敞着缝，所以，尽管接待员的声音不比耳语高多少，帕明德从旁边走过时还是听了个一清二楚。她不动声色地迅速上前一步，把门拉开，看见一个接待员正和见习护士紧挨在一起窃窃私语。门突然打开，那两个人吓了一跳，忙转过身来。
“贾瓦德医——”
“入职的时候签了保密协议，你明白吗，凯伦？”
接待员一副目瞪口呆的样子。
“是，我——我没有——劳拉已经——我是来给你这个备忘的。《亚维尔公报》打电话来了。威登太太去世了，她的一个孙女说——”
“这些是给我的吗？”帕明德指着凯伦手上的病历，冷冷地问。
“哦——是的，”凯伦慌乱地说，“他想让克劳福德医生接诊，不过——”
“你最好回接诊台去。”
帕明德接过病历，怒气冲冲地大步走向接诊台。到了那里，面向一堆病人的时候，她才意识到自己不知道该叫谁，于是低头扫了一眼手中的文件夹。
“莫里森先生。”
霍华德笨重地站了起来，迈着惯常的摇晃步伐微笑着朝她走来。厌恶像胆汁一样涌上帕明德的喉咙。她转过身，走回她的诊室。霍华德跟在后面。
“帕明德一切都好吗？”说着，他关上门，不待邀请便在患者位上坐下。
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这是他的习惯问候语，但今天听上去却像是在奚落她。
“哪里不舒服？”她生硬地问。
“有点儿难受，”他说，“就在这儿。看来需要点｜乳膏什么的。”
他把衬衫从裤子里拽出来，往上掀了几英寸。在他的大肚子垂下来盖住大腿根的地方，帕明德看到一片鲜红的皮肤。
“你要把衬衫脱下来。”她说。
“只有这里痒。”
“我需要看整个上半身的皮肤。”
他叹了口气，站了起来。解纽扣的时候，他问：“看到我今天早上发给你的议程了吗？”
“没有，我今天还没有看邮箱。”
她并没有说实话。事实上，帕明德已经看到了他发来的议程并十分生气，可现在不是告诉他的时候。她讨厌他把教区议会的事情带到她的诊室里来，讨厌他提醒自己在某方面他是她的上级，尽管她在这里，在这个房间里，有权让他脱衣服。
“你能不能——我需要看看下面。”
他抱起那摊像围裙般盖在腰间的肥肉，先是露出了裤子的上半部，然后终于轮到了腰带。他双手满抱着自己的脂肪，低头冲她微笑着。她把自己的椅子拉近些，脑袋与他的腰带平行。
霍华德的肚子上，方才隐藏起来的褶皱里有一片丑陋的、脱皮的疹子，像烫伤般通红，从躯干一侧蔓延到另一侧，活像一张脏乎乎的笑脸。一股腐坏的肉味飘到帕明德的鼻孔里。
“摩擦伤，”她说，“你挠抓的地方起了丘疹。好了，你可以把衬衫穿上了。”
他泰然地放下大肚子，伸手去拿衬衫。
“你会看到，我把贝尔堂的楼也放入了议程中。它如今正在吸引媒体的关注。”
她正在电脑上打字，没有回答。
“《亚维尔公报》，”霍华德说，“我正在给他们写文章。”他自下而上扣着衬衫的扣子，“谈到了问题的两面。”
她试图不去听他说什么，但那家报纸的名字让她的胃部一紧。
“你上次量血压是什么时候，霍华德？我没有看到过去六个月内的检测结果。”
“没问题的，我一直吃药控制。”
“不管怎样，还是应该查查，反正你都来了。”
他又叹了口气，费力地卷起了袖子。
“他们会先刊登巴里的文章，”他说，“你知道他投了一篇文章吗？关于丛地的？”
“知道。”她没有听从自己的判断，说了实话。
“你有副本吗？我不想跟他的内容重复。”
她握着血压计袖带的手颤抖了一下。袖带扣不上他的胳膊，于是她把它取下来，起身去拿大号的。
“不，”她背对着他，说，“我从来没看过。”
他看着她捏球囊，并带着仿佛观看某种异教仪式的宽容微笑注视着血压刻度。
“太高了。”她告诉他。结果显示低压一百，高压一百七。
（）
“我在吃药。”他挠挠刚才袖带绕过的地方，然后放下袖子。“克劳福德医生没有意见。”
她开始在电脑屏幕上浏览他的药物清单。
“你吃的降压药是氨氯地平和苄氟噻嗪，对不对？然后是降血脂的辛�