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随后，虞诰将要立齐王虞通为太子，虞通坚决辞让；便把他任用为诸道兵马大元帅、判六军诸卫、守太尉、录尚书事。
此时在中原，石塘下诏，命归德节度使刘远、忠武节度使杜威一起加官同平章事。刘远自以为有辅佐石塘创业的功劳，而杜威是以外戚起家，没有大功，把与他同时受制令加官视为羞耻，制令下达好几天，关了门四次上表推辞不接受。
石塘发怒，对赵玉说：“杜威是朕的妹夫，刘远虽然有功，怎么能坚决拒受制命！可以把他的军权削除，让他回到自己家里去。”
赵玉下拜请求说：“陛下从前在晋阳时，兵众不超过五千，被雍兵十余万人所进攻，危险得像早晨的露水一样，当时若不是刘远心如铁石似的坚定，怎能成今日的大业！为什么竟因小的过失而丢弃他！我担心这个话如果传出去，是不能够表现作为人君的宏大度量啊！”听了这话，石塘命端明殿学士和疑到刘知远的府第传谕皇帝的意旨，刘远感到惶恐，敬起接受制令。
中原自从朱万荣称帝以来，军国大政，天子往往同崇政使、枢密使议定，宰相不过是接受成命，颁行制敕，讲求典故，治理文事而已。石塘借鉴虞嗣源时期安诲专横的教训，因此，即位之初，只任用桑翰兼枢密使。到刘让任枢密使时，奏言对事往往不能称意，适逢上刘让的母亲去世而守丧，于是废除枢密院，把枢密院印章交给中书省，枢密院的事务都委交宰相分别判处。
与此同时，任用枢密副使张恩为宣徽使。然而勋旧大臣都习惯于枢密院掌权了，因此常常想恢复枢密院。
大郯的成德节度使安荣出身于行伍，性情粗率，倚仗自己勇武而骄傲暴躁，常常对人们说：“现在的天子，兵强马壮就可以当了。”
他的衙门里有一个幡竿有几十尺高，他曾经挟着弓箭对左右的人说：“我如果能射中竿上龙首，必有当人君的天命。”结果一发而射中，由此就更加自负。
石塘当初派遣安荣去当成德军节度使时，告诫他说：“如果成德军士兵不接受你，我就将为你另委一镇做节度使，不要用武力去夺取，怕以后为患越来越深。”
安荣因此以为后晋高祖怯懦，对别人说：“成德军士兵都是平民百姓，天子尚且怕他，何况对我这样有将相的重要地位，有众多兵马的人啊！”
于是他学着杨远，所奏请往往超越规矩，宰相因此有批准他的奏请，有时驳回，而他心里愤愤不愉快，便聚合亡命之徒，购买战马，有所企图。
石塘知道这种情况后，因为义武节度使皇甫禺与安荣是姻亲，甲把皇甫禺调迁为昭义节度使来隔离他们。
西京留守杨远上疏奏称：中书侍郎、同平章事桑翰对官吏调任不公，以及允许在两都营造官邸，与民争利。石塘不得已，把桑翰外调为彰德节度使，兼任侍中。
以前，义武节度使赵处直的儿子赵威，为了躲避赵都叛乱的灾难，逃亡在突勒。到此时，义武军因为皇甫禺调迁而缺少主帅，郝连熙遣派使者来说：“请求让赵威承袭他父亲的土地。”
石塘推辞说：“中原之法，必须从刺史、团练使、防御使依照顺序迁升，才能到节度使，请把王威派到这里来，逐渐加以进用。”
郝连熙再次遣派使者来说道：“你自己从节度使升到天子，也是按阶梯上去的吗！”
石塘怕这样做法会滋蔓没有止境，便厚重地贿赂突勒，并且请求用赵处直哥哥的孙子彰德节度使赵廷胤为义武节度使。郝连熙也知道自己理亏，因此没有再说什么。
（本章完）
第208章（）
石塘即位当皇帝后，闽地的刘昶曾经派使节前来祝贺，于是石塘就派卢郧作为大郯朝廷的的册礼使到达福州，但是刘昶称说自己有病，不予接见，命他的弟弟刘继恭主持招待晋使。同时又派遣他的礼部员外郎郑弼带着表章跟随卢郧入朝进贡。
刘昶对卢郧不礼貌，有个士人林邹私下对卢郧说：“我的国主不侍奉他的君上，僭越称帝，不爱护他的亲人，骨肉相残，不体恤他的百姓，横征暴敛，不敦睦他的邻国，轻起边衅。这样的人，他能够持久吗！我想要化妆成僧人而向北逃走，以后会同您相见在中原吧。”
此时的刘昶忌妒其叔父前建州刺史刘延武、户部尚书刘延望的才干和名声，刘昶信任的巫师林信与刘延武有怨隙，借托鬼神的话，说“刘延武、刘延望将要叛变。”
刘昶没有再查核，就让林信率领强壮兵卒在他们的府第中把他们杀死，连同他们的五个儿子也一齐杀了。
刘昶采用道士陈元的建议，在宫中建造三清殿，用黄金数千斤铸造宝皇大帝、天尊、老君像，昼夜作乐，焚香祷告，寻求神丹，和他父亲一样追求长生不死。政事不论大小，都根据林信所传达宝皇的神命来决定。
刘昶有一个弟弟，是殷国的判六军诸卫使，爵封建王的刘继严，此人颇能得将士之心，刘昶嫉妒他，罢免了他的兵权，把他的名字改为刘继裕；任用他最小的弟弟刘继熔为判六军，但是删去诸卫二字。
不久之后，林信的诡诈被人发觉，因而流放到泉州。不久，望气的人说宫中要发生灾祸，于是刘昶迁居到长春宫。
殷国惠宗皇帝刘延钧把太祖刘信通的原来侍从立为拱宸、控鹤二都，等到刘昶即位后，又募集壮士二千作为腹心，号称宸卫都，俸禄和赏赐都厚于二都；有人传言，二都有怨气，将要作乱，刘想把二者分别隶属于漳、泉二州，二都更加愤怒。
此时的刘昶喜欢作长夜的饮宴，强制群臣喝酒，喝醉了便让左右之人伺机找他的过失。刘昶的堂弟刘继隆醉后失礼，刘昶就把他斩了。这样，由于多次猜疑、发怒而诛杀宗室。刘昶的叔父左仆射、同平章事刘延羲表面上装作狂呆用来躲避祸端，刘昶赐给他道士服装，把他放置在武夷山中。不久，又把他召回来，幽禁在他自己的私第。
刘昶因为当年二都防卫懈怠，以至于自己有机会弑父夺位，故几次轻侮拱宸、控鹤军使朱进和连遇，二人很怨恨。没过多久，北宫失火，刘昶查究放火贼人但没有寻获。刘昶命令连遇带军队扫除余烬，每天役使上万人，士兵很劳苦。
刘昶又怀疑连遇就是纵火的主谋，想要把他杀了；内廷学士陈炎私下把刘昶的想法告诉了连遇。
一天夜里，连遇进宫值勤，他率领二都之兵焚烧了长春宫，袭击刘昶，派人从瓦砾中把刘延羲迎接出来，对着他呼喊万岁，又召集外营的二都兵众共同攻击刘昶；只有宸卫都的兵土抗拒进行战斗，刘昶便和皇后李燕避往宸卫都。待到天亮，宸卫都打败，剩下的千余人保护着刘昶和李后出了北关，到达梧桐岭，剩下的人又有逃散的。
刘延羲让他哥哥的儿子前汀州刺史刘继业带兵追赶他们，一直逃到村舍；刘昶平素擅长射术，拉起弓射杀几个人。不多时，追兵云集，刘昶自知不能逃脱，便丢下弓箭对刘继业说：“你的臣节到哪里去了！”
刘继业说：“君既然没有君德，臣还有什么臣节！新君，是我的叔父，旧君，是我的兄弟，分得清谁亲谁远吗？”刘昶不再说话。刘继业同他一起回来，到达陀庄，让刘昶喝酒，醉后把刘昶勒死了。连同李后及几个儿子，刘继业都杀死了。宸卫都的余众投奔越国。
刘延羲自称威武节度使、硬国王，改名刘曦，改年号为永隆。赦放系押的囚犯，对朝廷内外进行赐赏。宣称宸卫都杀了刘昶投赴邻国，谥刘昶为英睿文明广武应道大弘孝皇帝，庙号康宗。遣派商人从便道去上表，向大郯朝廷称藩。
然而刘曦在他的国内，设置百官都如同天子的制度。任用已经以太子太傅名义退休的李直为司空兼中书侍郎、同平章事。
连遇攻击刘昶时，陈元正在宫中，换了衣服将要逃跑，兵士把他杀了。连遇抓住了蔡蒙，数责他的卖官之罪而把他杀了。刘曦即位以后，派使者到泉州去把林信也杀了。
刘曦随后建造新宫，徙居到里面。十月十三日，刘曦所遗派的使者郑弼又一次到达大郯东京大梁。刘曦给大郯朝廷的信说：“闽地自从兴运以来，一直统续贡职至今，年华久历，现在，北辰的帝座频繁变换，以致东海的风帆常常受阻。”
刘曦要求用对等国家的礼节致书往来。石塘恼怒他的态度不够谦逊，下诏退还其贡物以及福州、建州等地的成批纲运的物资，并命令郑弼及闽地驻大郯朝廷的进奏官林部即速回去。兵部员外郎李损上奏说：“刘曦僭越傲慢，应该拘留他的使者，登记没收他的货物。”石塘便把郑弼、林投进监狱里。
在楚地，黔南节度使巡属之内的溪州刺史彭愁率领奖州、锦州蛮族万余人袭扰辰州、澧州，焚掠镇戍之所，派遣使者到蜀国请求出兵支援。王元仁因为道路太远，没有答应。楚国王马范命令左静江指挥使刘军、决胜指挥使廖齐率领衡山兵五千去讨伐。
这一年，楚国王马希范被石塘封为天策上将，始开天策府，设置护军中尉、领军司马等官，任用其诸弟及将校充任。又任用幕僚元恒、李弘、廖图，徐雅等十八人为学士。
刘军等进攻溪州，彭愁的兵打了败仗，放弃了州城，退保在山寨。石崖四面绝壁，激战中，廖齐战死，楚国王马范派人吊问他的母亲，其母不哭，对使者说：“廖氏全家三百口，受楚王给予温饱的恩惠，全族效死于国家，不足以报答，何况一个儿子啊！请大王不要把此事记在心上。”楚国王认为廖齐的母亲很贤慧，丰厚地抚恤其家。
（本章完）
第209章（）
虽然王泷回到了百济国，但是这一次回到百卢国之后，王泷的情况并不乐观，因为之前战争的原因，现在兵权更加集中于薛阳，王崇谦，白知梦三人的手中，老仆人昔贞肃被薛阳赶走，如今在郝连峻的陵墓那里守陵。
虽然他与义成公主的关系有所缓和，但是整个百卢国的大权都在别人手中，王宫之内，薛阳让自己的亲信徐云龙当了王宫的大总管。
这徐云龙可谓出身复杂，他的父亲是当年海东国的人，在海东国被郝连旻所灭的时候，移居到泰卢国的，随后与泰卢国女子生下他，又在朴春秋时代，因为家里穷困而被送到大乾皇宫成为了一个宦官。
他入大乾皇宫的时间比薛阳晚两年，与薛阳同时来到百卢国，他与薛阳关系很好，而且与义成关系也不错，因此被提拔为百卢王宫的大总管，专门盯着王泷。
如今要调动百卢国的军队，只需要薛阳，白知梦，王崇谦三个人商量好，随后就可以以大义军节度使府衙的命令调动军队，不需要经过大义军节度使王泷本人的命令，因为王泷的大印是徐云龙保管的。
原来王泷还有昔贞肃可以说说心里话，如今这老朋友也已经被打发到十万八千里的地方去了。
薛阳的背后是大乾的尚书右丞相鞠文嘉对他的支持，鞠文嘉是郝连熙信任的人，而王泷在大乾目前是没有人可以为他说上话的。
这一年年初在大乾，郝连熙正式归政于郝连焘，让郝连焘当上了名副其实的皇帝，郝连焘也得以在草原举行象征可汗即位的燔柴礼，他改元元玺，然后采取老师张厉的意见，在乙实昭古古尔腾格里皇帝这个突勒语的尊号之外，又取了一个中原语言的尊号叫嗣圣皇帝。
郝连焘即位之后，已经是三代老臣的韩若冰也申请退休了，郝连焘加韩若冰为开府仪同三司，太傅，准许他从尚书左丞相的位置上退下来。而鞠文嘉就继任尚书左丞相，康知古则是担任尚书右丞相。
郝连熙给郝连焘留下来一个不错的局面，四面都已经安定，中原是称臣的大郯，东面是完全被控制的百卢，西边是早已经被平定，如今被大乾编户齐民的乌浑和顺服的西域各国，就连陇右地区的象旄部落也已经臣服。大乾国力之强，版图之大，足以在这个时代称第一强国的。
如今大乾大突勒国有一百多万户，九百万口。国库收入颇为壮观。这些都是郝连熙给郝连焘攒下的，自然还有一帮干吏，郝连迭剌，郝连雅里，郝连安端这些大臣的努力。
郝连焘亲政之初，北府宰相，也就是大乾大突勒国宰相之首，宗室郝连木延请求郝连焘给郝连焘送上各地人口簿册的时候，郝连焘看到大乾的人口与国库的钱粮，内心就已经燃起统一天下的野心，但是翰林学士张厉却给自己学生一盆凉水，只说了句：“人心难平”。
是啊，征服中原容易，征服中原人心难，而且与中原征战必定是持久战，郝连焘做好准备了吗？大乾大突勒国做好准备了？谁都不知道。虽然现在大乾大突勒国能战之兵号称百余万，但是面对中原那么多人口的时候，那就如同江河汇入大海，纵使百万大军倾巢而出，杀入中原，也会无影无踪。
郝连峻亲政之后，再一次来到燕京，此时已经是皇叔的郝连矅给郝连焘说了中原的情况，大郯现在与大乾是盟友关系，不能无故攻打大郯，中原人讲以正义而临有罪，如果现在出兵就是师出无名。
郝连焘在燕京呆了一个月，才返回草原，当他看到燕京等地的情况之后，他知道虽然一切有了起色，但是还需要细细谋划，急不得。
郝连焘的亲政不能给王泷带去什么实质变化，因为鞠文嘉还在，薛阳的后台还在，那薛阳就不会倒，他如今就是一帮大臣的傀儡。他此时后悔自己当年答应薛阳，去接替王沼去当这个王，没想到他会成为一个傀儡。百卢国百官就在薛阳的府上献上各地的金银财宝，交给薛阳过目，六品以下的官员匍匐地上，不敢抬头看薛阳一眼。
薛阳真的体会到一人之下，万人之上的感觉，而且这一人其实是大乾皇帝，他认为在百卢国，除了大乾皇帝，就是他为最大。其实他在大乾根本不算什么，不过是一个五品的中常侍，薛阳几次想要大乾给自己加到与宰相相同的品级，都被鞠文嘉给骂了回来。
但是在百卢国，薛阳已经有了院大君的爵位，百官之首的地位，富可敌国的财力，说一不二的权势。除了义成公主，王崇谦和白知梦，他还把谁放在眼里呢？
薛阳现在所居住的府邸，光私人部曲就不下千人，还有丫鬟和仆役，只要他看上的姑娘，无论姑娘本人同意与否，都会被他强行带入府中，妾室之多，恐怕已经是当世第一，郝连熙执政之后，多次下令说当年不要百卢国贡女贡宦。但是每年挑选贡女贡宦的工作在百卢国从来没有停过，自然这些人就成了薛阳的女人和奴仆。
义成公主此时已经是王泷的妻子，又是王泷儿子的母亲，看见薛阳权势如此之大，就算不为丈夫考虑，也要为儿子考虑，因此对薛阳颇为不满。薛阳却对此没有察觉，因为他已经在温柔乡里不能自拔。
他夜不空床，每天都换一个女人服侍，那些可怜的姑娘每当她们服侍薛阳的时候，就是她们噩梦的开始，时常有女子哀嚎痛哭之声从薛阳府邸传出来，其间种种耸人听闻的玩法，令所有人都不齿，包括薛公甫听到后都打了个寒颤。
凡是想要从薛阳府邸逃出来的人最后都被薛阳抓回来，结局就是被折磨致死。那若大的宅院如同人间地狱，多少人命断于此，短短一年，至少已经有十几个妙龄少女被薛阳折磨致死，许多人不死，也因为受不了这折磨，自我了断，香消玉殒。
为了不受薛阳的折磨，凡是到了婚龄的女性，他们父母就直接上街给她们相亲，更多的时候就是拉郎配，只要这男方四肢正常，智力正常，那在百卢国就不愁没有老婆，也不需要找，是主动送上门的。
（本章完）
第210章（）
郝连焘亲政当了皇帝，面对若大的大乾大突勒国，他这个年轻人要接受许多挑战。虽然有祖父，父亲和伯父奠定的基础，但是如何发扬光大，却是要他来做的。
此时的宇文太后，也已经放手让儿子去做事情了，退居到深宫，过起了悠闲的晚年安居的生活。她已经成功把儿子抚养成人，已经对得起太宗皇帝郝连峻了。
郝连焘虽然刚刚亲政，但是对于外界的事情不是一无所知，他和各地的千户，百户都有过交流，这是郝连熙让他逐渐熟悉政务的一个步骤。
郝连峻亲政的仪式时，王泷是再一次亲自去朝贺皇帝的。但是这一次，薛阳没有跟着来，而是在百卢国全权处理百卢国政务。
王泷来到大乾，去拜见郝连焘，王泷随行之中的一个官员向郝连焘说起了薛阳在百卢国之中做的种种不堪之事，以及对自己的国王王泷的欺辱。
此时崇文馆大学士，翰林学士承旨，知制诰张厉对郝连焘说：“宦官是后宫服侍皇帝日常起居的，不可让他们干预政务，请陛下下旨严禁宦官干政。”
左丞相兼门下侍中鞠文嘉上前说到：“陛下用人当不拘小节，唯才是举，才能使四海同心，知道陛下的求贤若渴。”
虽然郝连熙已经归政，但是此时郝连熙还是在郝连焘身边有一个单独的座位，而执政的八位宰辅，北南宰相，北南枢密使，北南夷里堇，尚书左右丞相都是在皇帝之设有座位，与皇帝坐而论道的。而张厉只有在台阶下站着或跪坐的资格，是没有椅子的。
论品级，张厉此时官居三品，而左丞相是从一品，因为还有守司徒这个加衔，因此鞠文嘉是正一品。比张厉高出很多，而且因为张厉是中原投降过来的，虽然得郝连熙赏识，因此张厉的官位比他在中原的还要高，但是鞠文嘉是不把他放在眼里的。
张厉看到鞠文嘉说话了，他知道薛阳是他的人，但是宦官就是宦官，作为一个读书人，饱读经史子集，他知道宦官干政对国家的危害。等鞠文嘉说完，张厉说到：“高昌公此言，有失偏颇，陛下用人自当不拘一格，唯才是举。但是重用宦官实在有损国威，说出去也让四方笑话我大乾无人，臣请陛下免了薛阳的监军使，让他去为太宗皇帝守陵，改派士人前去大义军担任监军使。”
鞠文嘉一听，明显这是张厉要动他的人，还说要派