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她，凌汉光的后妻，凌海的后母，现在紧皱眉头，一团乱思绪。她恨不能撕裂凌汉光的皮肉，然而她首先想到的是保住他。他的钱，他的房，他的一切，也是她的一切。同时她也明白，必须保住凌海，保不住他，他被逼急了乱咬起来，把老头子送进法院，不知是啥后果呢。那她就完了，一生都彻底完了。她在自己房里来来回回走了好一会儿，平下气来，下楼进了凌汉光房间。阴暗，宽大，青苔般的绿地毯，死气沉沉的沙发书柜，靠墙的钓鱼竿，死气沉沉的胖身躯。那身肥肉不易觉察地抽搐着，他觉出自己走近了，觉出自己的目光在盯视他，惧怕了，发抖了。哼，草包。
“单小兰自杀，是她自己有啥事想不通。咱们虽然不了解底细，没责任，可毕竟是咱们凌家的儿媳。事情该怎么处理，总要做到仁至义尽。”她平静地说。
凌汉光僵硬了的肥大身躯似乎这才有些活转过来：“你说该怎么办？”他转过头，妻子此时简直是他的活佛。
“先把凌海叫来，把我刚才的意思告诉他。然后让他去单小兰家，通告她父母，上午就去。越耽搁越显得事情不正常了。该花费什么钱，给单家的，就花。不要手小。是一千，是两千，是三千，这钱我出。”她说这话时有些咬牙，凌汉光吓得一哆嗦，她蔑视地白了他一眼，“丧事，征求单小兰父母的意见，咱们给她办好。单家还有什么要求，能满足就都满足他们。”
一切都照她的办了。
女儿（姐姐）自杀了。凌海来说小兰出了点事，父母、弟弟，一家三人都跟着去了凌家，才知道她在北海上吊了。看见她静静地躺在一张行军床上，盖着白布单，围着冰。听完凌家的解释安慰了，哭完了，懵懵懂懂回到金象胡同一号家中了。屋里一片阴暗。
单老头坐在那儿两眼发直，一副麻木苦相。女儿咋会上吊呢？她昨天来家里不是还高高兴兴吗？这满屋干净不是她收拾出来的吗？是谁欺负她了？遇见流氓了？可公安局验尸了，是自杀。为啥自杀？
单大妈是哭开了，女儿啊，你受啥罪想不开走这条绝路啊，你有啥委屈咋不和妈讲啊？哭得昏天黑地。出入院门口的邻居们都知道了，又一传十、十传百地全院人都围拢来了。小兰好好的咋会自杀呢？让公安局好好调查调查，看是谁害的。
大宝在阴暗的屋角蹲着，两眼直愣愣地盯着地，不断露出狠意。等邻居们走了，他说话了：妈，别哭了，哭管啥用。母亲止住了哭。妈，我问你，姐最近回来，和你说过什么没有？做母亲的抬着一张衰老的皱纹脸，呆了好一会儿，摇了摇。小兰子每次回来总是给家里干活，没说过什么委屈。她打小就不爱说委屈。妈，您别啰唆，您再想想，仔细想想，她露过啥话没有？姐姐死了，咱们总得搞清楚，她为啥死的？老太太清醒了一些。噢，前一阵，她回来，天挺热还穿着长衣长裤，让她换也不换。晚上睡觉，见她身上像是有青的红的伤，问她，她说感冒，刮的。大宝咬着牙，死死盯着黑暗中的一点。好一会儿，猛地抡起斧头狠狠劈入砖地。我看，就是凌海一家逼死她的。
父母全傻了：他们家，不会吧？
他们家不会？哼，你们就当着他们这种人家讲理？我看着他们就不是好人。凌海啥时候来过咱家？他压根看不起咱们。我去过他们家，姐姐在那儿跟使唤丫头一样。还有那老头子，一看就不是好人。过去在部队，老色鬼，臭着呢。姐姐在他们家肯定受够气了，怕你们不放心，她不说。这是实在活不下去了。她身上那些伤肯定是凌海打的——那个人心狠手辣，我听说过他。妈，爸，先别急着办丧事，去法院告他们，不能放过他们。
“咱们敢告他们吗？”老头老太太直呆呆地看着儿子。
“怎么不敢。”
单小兰的弟弟又来了一趟，我想看看姐姐留下的东西。凌海拉出一皮箱来，任他翻。并没有日记本之类的东西，没有文字。我姐姐为什么会自杀，我想知道一下情况。凌海略耸了一下肩，作沉郁状：这我怎么知道，她每天去上班，很晚回来，也不多说话。那你觉得是什么原因呢？弟弟盯着他问。我确实不知道，凌海没有火，我们感情不好也不坏，因为缺乏共同语言，相互间话很少。可我姐姐不会无缘无故自杀的，没有一个人会无缘无故自杀。你姐姐思想不开朗，心里一点事也放不住，可能因为什么事想不开吧。也可能因为我对她不太热情，也可能因为有其他女人来找我，我这儿人来人往多，她过敏了，这我都没法说。
看着这位弟弟咬住嘴说不出什么话了，他心中说：你，一个二十来岁的小工人，和我斗，还差得多呢。要不是这种特殊情况，我眼里能放下你这么个毛小伙子？白涮你。
“天太热了，丧事要抓紧点。”他说。
“我们想请公安局再派法医验一下。”
“那请吧，这儿就是电话。”凌海指了指房间里的电话。
大宝看了看他，走过去拨通了电话。回答很简单：已详细验尸，不需再重复了。“那她身上是否有伤痕啊？”回答：没有特别的新近的伤痕。半晌，他放下电话。凌海正跷着二郎腿坐在一旁冷静地看着他。
年轻人不知该怎么办了，他要回去和父母再商量。凌汉光的妻子出现了：你是小兰的弟弟吧？你姐姐是个好姑娘，一时想不开走上这一步，太让人难过了。
小兰的弟弟走了，明确的信息却留下了，凌海却已经没有任何惊恐了。凌家三个人现在结成了统一战线，就没什么可怕了。外人是什么都不知道的。看来很清楚，小兰没留下什么控诉的遗书。她死了，一切就都过去了。你们能告什么？他有的是经验，有的是广大联系，应付这事绰绰有余，他已经开始了各方面的行动。
父亲的后妻（他从未把她看成后母）又在面前出现了，手里提着一个精巧的黑色鳄鱼皮包。咱俩一块儿去趟小兰家吧。她说。
金象胡同一号脏脏乱乱。几十户人家闹嗡嗡地流转着，围着个看不见的轴。大院门出，大院门入。单老头一家都罩着死了人的丧气。几百号人挤在这个乱糟糟的垃圾堆中，活个什么劲？
凌汉光的老婆——小兰的婆婆，双手拎着皮包站在屋里，委委婉婉说了不少话。那话理是理，道是道，转圈圆乎。丧事要办好；花费都由凌家出；大宝在郊区上班，凌家负责帮助调到城里来，好照顾老人；经济上有困难，凌家可以补贴些——话中已经暗示：一千够不够，不够，两千也可以。我们不缺钱。单老头说。那你们存上笔钱，也是个养老的储蓄嘛。女人很会说话。老头老太太没话说，小兰的弟弟在暗处低着头，一身倔犟的线条。他不吃这一套，你们越这样，说明你们越心虚，这事越有鬼。他要为姐姐伸冤报仇。
凌海坐在那儿说开话了，他不嫌屋里脏，哪儿都能落座。从从容容，诚诚恳恳。你们对小兰死心中有疑，我也有。本来不想说，现在索性说出来。小兰在医院有一些生活作风方面的传闻，说她和一位主治大夫有不正当关系，当然，也有人说她最初是被迫的。我问过她，她不说，我生了气也骂过她，她还是不说。你们决心追查，我同意。如果是被强奸的，就要法办强奸她的人。我之所以不想声张，就怕是通奸。他停顿了一下，看到了一家人的震惊。老头老太太如被雷击：小兰子不会。当弟弟的却低下头，他也隐隐听到过这风声。凌汉光的后妻惊愕地看着凌海，佩服他的手段。怎么就诌出这么一堆来？如此，两千块钱要不要出都可以重新考虑了。她这才开始心疼起钱来。凌海又接着说：现在这事主要听你们当父母的意见。一般来说，如果对方死不承认是强奸，你没有证据，小兰又死了，就难说了。如果查来查去，查出个通奸，对小兰又有什么好处？你们看，我这儿惟一的证据，是他们主治大夫的一封短信。他递给大宝。那上面只有这样一句话：
小兰：请你原谅我一时的感情冲动，你是对我挺好的。
这能证明什么，证明小兰对他挺好的？我再说一遍：是不是去法院、公安局告，尊重你们父母的意见。若要告，我可以出面，让大宝跟我一块儿跑。他看了看蹲在黑暗处的大宝。高级法院，中级法院，初级法院，公安局，检察院，市委，区委，总医院，总后勤部，都有我熟识的人。他的朋友，他朋友的朋友，他的同学，他同学的同学，他朋友同学的父亲，他朋友同学父亲的朋友，他说了一大串名字，连同他们的职务，五花八门，满天星，记也记不住。还有报社，他认识成打的记者，又是一串名字，我可以让记者们写文章造舆论，迫使有关方面弄个水落石出。
这是一个怎样巨大的关系网，满天的大人物，像几十座庞大的宫殿在头顶黑沉沉地压着。他们仰视也仰视不清楚，他们眼花了，腿软了，只有一个个坐下。
屋里暗暗的。凌家的人走了，那女人临走留下了一沓钞票，一千元。她皮包里带了三千，现在觉得一千元足够了——甚至这还多了。一沓钞票在桌上放着，虽然屋里暗，可人人觉着它的存在。他们感到屈辱，又是一种不能拒绝的屈辱。大宝咬紧牙低头坐着。直觉告诉他：姐姐肯定是受了凌家的欺侮。然而，他知道自己没有力量去告了。那几十座巨大的宫殿只轻轻往下一压，他的肩膀就脆嫩地被压瘪了。凌家将帮助把自己的工作调到市里来，他竟没力量拒绝这耻辱的恩赐，他简直想站起来撕裂自己。可他什么也没做。他牙关紧咬着嘴唇，觉得嘴里有腥咸的血味儿了。酸热的眼泪流了出来。姐姐……
凌汉光把儿子叫到自己房间。现在，事情已了结，小兰尸体已火化，骨灰盒已放到单家，一切都清静了。他却神态恍惚地坐在写字台前发呆，小兰一次又一次无声地出现在面前，低眉顺眼，恭谨惊惧，像只温驯的小羔羊。他简直想为她烧几炷香了。
“爸爸，我来了。”凌海站在面前，神情阴沉。
“噢，”凌汉光从恍惚中清醒过来。他扭头看了看，“你去把门关上。”
门关上了。
“单小兰家，你去过了？”他问。
“前后去过三次了。”儿子没什么表情。
“骨灰放在他们家了？”
“是。”
“只给了他们一千块？”
“是。”
“他们家还有什么困难吗——你看着？”
“看怎么说了。”
过了好一会儿，做父亲的拉开抽屉拿出一摞“大团结”和一个表盒：“这是一千块钱，你再给他们家送去吧。小兰好赖是你媳妇，死了挺可怜。还有这块表，你送给小兰兄弟吧。”
儿子静默，算是作了回答。
“不要让她知道。”凌汉光又小心地扭头看了看房门。
儿子依然是沉默的回答。
做父亲的神思恍惚地关上抽屉：“你把钱和表拿起来吧。”
凌海把钱和表放入口袋：“还有事吗，爸爸？”
“没有了。”
“那这事就到此结束。”儿子平静但又是阴森地说道，一挥手，把一样东西戳在桌上，转身走了。
一把匕首。
一周过去了。单家去总医院把小兰留在那儿的遗物取了回来，几个信封，一打空白信笺，一盒针线，几个发卡，几块零钱。大宝照常去上班，单老头照常看电话，收发，写黑板。金象胡同一号大院里的人也都不多提小兰的事了。
周末，凌海家的俱乐部又照常红火热闹起来，五颜六色旋转的舞会，笑脸，红裙，大腿。
他身边又坐着一位漂亮姑娘，挺娇嗔的，据说是一位部长的侄女。
第二十四章
家中笼罩着阴郁的气氛。
哥哥，你干脆别从政了，调回北京搞学问算了。李文敏看着李向南说道。他没说话。哥，我看你那套传统的政治抱负，还有那套人生信条都该抛弃了。弟弟李向东挥着细长手臂激烈地说道。他也没说话。父亲背着手在客厅里来来回回踱着，许久，站住，看了看大儿子，又垂下眼思索着。我也见不到成猛。他声音苍哑地只说了这样一句，沉默了好一会儿，又踱开了。
一些好朋友来看望他。义愤，上边怎么不了解了解情况；慨叹，政治就是风云变幻；劝慰，听其自然吧；鼓励，没关系，再想办法向上反映；辩论，没用，越反映越糟；建议，干脆歇几年，好好读点书，有机会再出山；大家纷纷说完了，觉得不解决问题，都沉默下来。其实，没有任何方法能挽救这个结局，改变一个现实是复杂的；承认一个现实却是简单的。
黄平平来了，把鼓囊囊的牛皮纸信封又交还给他：“我找了安晋玉，他很为难。”他接过来掂了掂，没说什么。黄平平说：“你要不急的话，材料先放我这儿，我再想想办法。”他想了想，说：“我想复印几份，然后再给你。”黄平平又说了不少话。但他觉出来了：她很忙，事很多，她不过是为了表示并未对他丧失热情，还很关心，她的兴奋中心此刻显然不在他身上，外面有一辆小汽车在等她，车上还坐着两个他不认识的人，她要去参加一个青年经济学家月会，想必感到着时间的催迫，但她竭力表现她不急。“不要在我这儿耽误时间了，该去忙你的事了。”他说。她目光闪烁了一下：“那我有时间再来看你。”李向南垂下眼微微一笑：“你前几天不是说可以陪我散散心吗，明天陪我去爬香山吧？”黄平平说：“你有这兴致？行，咱们去。”
天刚微明，两人已骑车在十字路口汇合。然后，迎着晨风以高速在清凉空寂的公路上骑行。两个多小时，一口气骑了几十公里，到了香山。稍事休息，落汗，喝汽水，吃面包，李向南一指劈面而立的“鬼见愁”主峰，五百多米，险峻陡峭，上不上？黄平平还未歇过劲来，但不甘示弱，背上挎包：上。
对于他，还是对于她，都是太累了。气喘着，腿软着，几乎再也没劲了。他不时停住拉她一把。再坚持一下，再咬咬牙，再拼上这一截，再爬上那一段。骑车消耗体力太大了，两个人歪歪斜斜蹬着陡坡上的石头，扶着小树，呼哧哧拉着肺叶“风箱”，你看着我，我看着你。能上去吧？李向南仰头看看还有一大截的山顶。黄平平掠了一下被汗水粘在脸上的头发，能吧，一步步上呗。好长时间不爬山，体力不行了。他自嘲地说。我也是。两个人都需要为自己此刻的狼狈解释解释。但他们总算咬着牙拼了几把力，上到了山顶。
天高地阔，京郊的田野如织如锦，昆明湖在远处镜子般闪亮，西郊机场上一架飞机，小得如玩具一般反射着耀眼阳光，风吹得衣服哗啦啦响。透心的凉快。真想喊，真想唱，黄平平迎风站着竟真的喊了起来，惹得周围的人直看她。李向南看着浩瀚天地，说道：如果我们半途而废，那就太沮丧了。
上山时爬陡坡，下山时顺路盘旋而降，极轻快，又时时感到膝盖发软。黄平平不时闪着腿。到了山下，她说：真累坏了。又说：再让我上可上不去了。听着这话，李向南又仰头看了看山顶，说：怎么样，要是需要咱们再上一次呢？她倒在椅子上笑了：要是拼出命来，总能上去吧。他说：那咱们再上一次吧？她听出他话中的玩笑意味：行，上。他神色一下认真起来：我是说真的。她依然认为是玩笑：我也没说假的。他更认真了：平平，我真的想上第二次，我要考验一下自己的毅力。黄平平半信半疑地望着他：真的？真的。她一时说不上话来。大概很少有人一天之内两次登上“鬼见愁”的，大多数人连一次都上不去，更何况他们骑了几十公里自行车。天又这么热，正中午。先歇会儿吧。她说。
那你在这儿等我。我一个人再上一次。李向南说道。等等，我跟你一块儿上。她伸出手，李向南拉着她站起来。她感到自己快瘫了。他也只是在拉她的一刹那才稍觉自己有了些力气。
你们还上？爬两次？一些与他们一起上到山顶的游人刚刚下到山脚，都惊讶地看着他们。还沿着正面陡坡上？是。李向南答道。上到顶吗？当然上到顶。两个人慢慢朝前走去。你干吗和他们说得那么死，如果上不到顶呢？黄平平手撑着膝盖，左一步右一步，吃力地攀登着。我这样吹出牛去，就把后路绝了。李向南说。
这简直是衰竭至极的消耗战。咱们肯定上不去了。黄平平满嘴白沫地喘着说。李向南也觉得自己再迈不出一步了。但是，他们歇歇，咬咬牙，又接着上。爬了不到十分之一，已经是第五次休息了。靠着石壁呼哧哧拉着“风箱”，腿开始在原地发抖，还上吗？黄平平连问的力气都快没了。上。他也仅有回答的力气。当再一次在石头上坐下休息时，黄平平双手吊着他的肩膀，梦呓般地问：咱们还上吗？他确实感到没有力量了，但因为她在问，因为要考验自己的毅力，因为向他人发布了“声明”，他说：上。这几乎不是他的回答，而是另一个人的回答。歇息了一会儿，他竟然站不起来了。及至站起来拉黄平平时，她半天才起来。她的脸枕靠在他的手上，我真的不行了，向南，我认输了。他因为身边有个弱者又增添一些力量：咱们再咬咬牙，接着上吧。两个人停止了讨论，一步一步向上挪着。脚没劲了，双手抓住石头、树枝、草根爬着。一切色彩、兴致都不再出现，只知道一点点向上爬。累，苦，渴，热，生命在意志的支撑下做着机械的挣扎，麻木了。不敢往上看，越看越遥远。只知道上一步，少一步。山下面有没有人眺望他们？对这个问题已无动于衷；要百折不挠，这样的人生格言