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玄薇听到少年的这句话，心里也明白了大半。她点了点头，指着女子的手指说道：“你这么一说，我便了然了。你母亲双手手指溃烂，皮肤上起了不少红斑，细细闻上去，隐约有些刺鼻气味。再加上你母亲双目已经失明，身上水肿不消……”她说着，看向少年道：“你母亲是中了毒。”
少年眉头一皱：“中毒？不会啊，我与母亲向来同吃同住，从未分开过，怎会母亲中了毒，而我却没事？”
“因为你母亲制琴。”玄薇将女人的手塞回被子里，然后又倾身将女人身上的被子往上面拉了拉：“制琴所用的大漆，里面有桐油和沥青。这两种东西都是轻微带毒之物，在你母亲常年累月接触之下，这轻微之毒便自然逐渐侵入，使得你母亲到了现下这般了。”
少年一听，竟是咬了咬下唇，立刻跪了下来：“求贵人救我母亲！”
玄薇轻叹一声，伸手将少年扶了起来：“你母亲中毒已深，我只能开些方子，只要你小心伺候，你母亲也安心调理，或许会渐渐好一些……只是这毒，并没有什么办法彻底拔出。”
第338章 豁然开朗（）
玄薇很想把话说得婉转一些，可是话说得再婉转，也没有办法掩盖少年的母亲真的没什么救了的事实。她有些不忍心去看少年那震惊与悲伤地目光，只好微微一叹，转过头去。
少年确实是受到了很大的打击，他眼眶发红，却强忍着不让自己掉下泪来。他强制压抑着自己的悲戚，扭头匆匆看了一眼依旧闭着眼睛的母亲，似乎确认了一下母亲并未醒来，才赶紧低下头去，声音微微低沉了一些：“其实我心里已经隐隐有了些底，可我还是想要多留母亲几年。只要娘亲还在，我就是再苦再累也不怕。”他说着，猛地抬头，目光灼灼看向玄薇：“求您将方子告诉我，只要能缓解娘亲的痛苦，我愿给您做牛做马！”
玄薇摇了摇头：“别这么绝望，很多时候，想不想治好全凭病人自己的意志力。我相信，只要你孝顺，你娘心里高兴，病会渐渐好转的。”她说着，走到了破庙的墙边，低头从地上捡了个小石子，然后在墙上写起字来。
她一边写着，一边对少年说道：“黄柏，甘草，蒲公英煎水，敷在你母亲红肿的手指和眼皮，还有皮肤红肿的地方上。平时多让你母亲吃些酸果子，海棠果石榴山楂什么的，都行……还有，以后莫要像今日一样，背着你母亲上街了。”玄薇说着，看了少年一眼：“你母亲不能经常晒太阳，越晒越不好，得静养的，知道么？”
少年紧紧盯着玄薇墙上写的字，连连点头。
玄薇写完了方子，将小石子丢在了地上拍了拍手上的灰。她又看了眼依旧没有清醒的那个女人，而后看了眼顾澜。
顾澜收到了玄薇的目光，心下了然。她轻咳两声，趁着少年听着玄薇说话的功夫，悄悄走到了一旁。她从怀里掏出了荷包，双手背到背后，匆匆从荷包里抖出些散碎银子，数也没数便握在手心。而后她小步小步挪到那女人身边，佯装俯身去看，暗中将这些银子塞在了那被子里。
做完这些小动作，顾澜便又回到了玄薇身边，轻轻咳嗽一声。
“好了，我该说的都说了。”玄薇扭头看了顾澜一眼，然后说道：“别的我们也帮不上什么，这就先走了。”
少年一听玄薇要走，赶忙说道：“我还不知道恩人的名字，请您告诉我您家住何处，等我赚了银子，便给您送去诊金。”
玄薇摆了摆手：“我不过告诉你些你不知道的事情罢了，也没帮上什么忙，诊金……有缘再会的话，你再给我吧。”
说罢，玄薇便与顾澜往破庙外头走去。少年似乎还想说些什么，可他自己也知道，他连明天母子二人吃饭的钱都没着落，就是想向两人表达谢意，也根本没有能力去做些什么
少年站在破庙门口，看着玄薇和顾澜离开的背影，他暗暗握了握拳，朝着她们离开的方向大声道谢。
似乎因为帮助了别人的原因，玄薇离开破庙之后，心情竟是好了不少。之前因为贺白卿的那一席话而郁结的胸口，如今也舒畅了不少。顾澜也看得出玄薇的心情似乎好了一些，于是也放下心来。
“心情好多了？”顾澜笑眯眯地看着玄薇：“你还真是圣母白莲花的性子啊……就帮了个小屁孩，现在就高兴得跟捡了钱一样？”
玄薇也不理会顾澜的挤兑，她也知道顾澜有时候不太看得上她这点儿小心思。不过……她就是这么一个性子，又有什么办法呢？
别说是现在了，就是上辈子的时候，偶尔帮没带伞的老人家打打伞，或者替抱小孩的妇人开个门，她都会因为这种小事而心情好上一天。说她圣母白莲花也好，说她矫情也好，她只是觉得这样不仅能解决别人的小麻烦，又能让自己心情愉快……那么何乐而不为呢？
凡是因着本心去做，且不去打扰到他人，不触及良心道德，便不会是坏事。这么一想，小师兄之前所说的那些“好人”“坏人”，又有什么可纠结的呢？
徐松风到底算是好人还是坏人，这又有什么关系呢？
心情一好，玄薇便也放下心来。她与顾澜发挥了十足的女人本性，开始逛街逛了个够本。直至太阳落山，玄薇的双腿好似灌了铅一样沉重得再也走不动时，两人才挪着步子照着。
一众人在川河镇并未停留多久，待休息妥当，歇过一场大雪之后，众人便收拾好行礼，修整好马车，喂饱了马儿，启程上路了。
原本楼兰人送亲的路线里，是要沿着运河一路上京，途中必定要路过永宁。可待他们离开川河时，却被好心的客栈掌事提醒了两句——最近永宁很乱，若是不赶时间，倒不如绕过永宁为好。
楼兰人确实是不赶时间的，如果照他们的想法，这行程越是时间长，他们便越是安全。毕竟公主早跑了，如今马车里供着的那位是个冒牌，虽说这也是无奈之举，可谁能说得准，进了京后他们会不会被拆穿？若进京便要遭难，自然不如路上慢慢走左右还能保着小命。
可玄薇却是急的。
不知为何，她越是离京城近了，心里便越是有些不安。夜里做梦都是乱的，仿佛没找到顾渊之前，她便三魂七魄都不安生。她也知道自己可笑，可冥冥之中似乎有只大手，正以命运为名，煽动她内心匿藏着的那些惶恐。
距离永宁遭围，已经过去一个多月了。
朝中一日紧张过一日，百官谨小慎微，连带着整座京城都颇有些死气沉沉。年三十的晚上，大街上不仅没有张灯结彩，甚至就连作为寻常的街边百姓，都只知道以帽遮面，低着头抿着嘴匆匆自积雪漫足的大街上走过。
“久病卧床闭门不出”的郑中堂府中，今日也是照旧大门紧闭。不要说过年气氛了，若不是大门上没有挂上素白灯笼，周遭百姓差点以为这冷寂的府邸之中死了人。
空旷的大街上，一个素袄男子将自己裹得紧紧地，双手抄起，缩着脖子一路小跑来到了郑府的某个侧门处，他抬手扣了扣这专供府中下人们进出的小门，开口低声对里头说了一句：“马叔开门，我回来了。”
第339章 暗中潜伏（）
片刻之后，门里一个声音响起。
“明书？”
“嗯，是我。”门外的男子抄着手，小声应道。他一边应着，一边扭头去看周遭，似乎是在注意周围有没有人一样。
门立刻被打开了一条缝，门外男子一个侧身闪了进去，而后那侧门瞬间被关上。
门里，以老汉看着身上落满了雪的男子，轻声说道：“大年夜里这般奔走，也是辛苦你了。”
那进了门的男子，似乎在进了门之后才稍稍松懈下一些精神来。他对着那老汉一笑：“替老爷办事，没什么苦的。老爷还等着消息，我这就先去了，一会儿闲下来再找叔喝酒。”
那老汉赶紧点头，男子也没有功夫再与他多说什么，竟是连自己身上的落雪也无暇顾及，便又是一闷头，一溜小跑往府里去了。
作戏须得做足，如今的郑中堂，正在床上卧着。他这一卧，已经卧了一个多月了，皇上不知所踪，太子戾气颇重，朝堂被聂氏所控朝中人人自危。这一个多月，不少人过得如履薄冰。
当郑中堂得了信件之后，望着那张纸沉吟半晌，脸色忽明忽暗。片刻之后，他长叹一声，将信纸放到一旁床边放着的火盆里，静静看着那写满了小字的纸顷刻之后化为灰烬。
没等郑中堂望着那火盆发多久的呆，门忽而被人从外头推了开来。风雪呼啸涌入，房里的温度骤然一降，火盆里暗红银丝碳微微一亮，似有冒出火苗的样子。
“夫人？”郑中堂微微回神，抬头下意识问了一句。来人赶紧将门关紧，提着灯笼走得近了。
“老爷，可有咱们宏儿的消息？”来人正是郑夫人。她将手里的灯笼放在桌上，掀开罩子吹灭了灯笼里的蜡烛，而后问道。
郑中堂脸上微微一紧，轻轻摇了摇头。
郑夫人见状，原本带着些希冀的眸子骤然一暗。房内静了半晌，竟是郑夫人率先开了声：“如今……没消息倒也算是好消息。你也不用劝我，我都晓得。”
郑中堂看了眼自己的夫人，心里也是难过。
自翰林院被太子开刀，砍了个编修的脑袋之后，郑宏至此已经将近两个月不曾回家。这些日子里，据说翰林院里又被砍了一个，病了四个，其中一个已经奄奄一息，却依旧不被放回家去。外人不知翰林院内此时的情况，可谁都能想象得到，如今的宫里究竟是个什么气氛。
翰林院本是朝中最为清贵之处，非庶吉士不得入。虽说编修品级颇低，最多不过七品小官，做的也是抄抄书修修章程之类的文书工作，可里面的每一个人，都是曾经走马御前的一甲进士。他们都是从千万读书人中一层层厮杀出来，在历届科考中一举夺得头三甲的青年人，又有哪个会是寻常？他们无论是学文还是家世，又有哪一个不是出类拔萃的，又有哪个敢说他们不是未来国之栋梁？
可以说，翰林院中之人，只要安安稳稳做事，熬过一二十年，进六部入内阁根本不是事
。朝中所有大员，特别是内阁之中那些朝中说一不二的老杆子，各个都是翰林院出身。
太子拿翰林院开刀，等于抓住了各个大氏族的命门。如同郑中堂一般，家中最为有为的后生被困在宫里，谁还能敢有半点异动？
郑夫人勉力露出一丝笑，她悄悄扭过头去，不想让郑中堂看见她微红的眼眶：“只是，这还是头一年大年三十夜里，咱们家如此空空荡荡的。”
是啊，老两口的两个儿子，如今一个被困在宫里，一个跟在皇上身边生死不明……这一个年，偌大府邸只留他们老两口，怎能让他们心里不生出凄凉？
思及小儿子，郑夫人心里更是沉了一沉。她忍了忍，却最终还是没忍住，开口犹豫着问道：“泰儿……有没有消息？”
郑泰跟随顾渊，而顾渊则随圣驾失踪半月有余。半个月前，当皇帝失踪的事情传入京中时，朝中那分外诡异的平静先暂且不提，郑夫人此时心里更多关心的，则是同样毫无消息的小儿子郑泰。
“你说，泰儿会不会跟圣上一起，被太子给……”郑夫人声音越低，凑上去紧着嗓子问了一句。
“莫要乱想。”郑中堂终于开口了。他声音微微嘶哑，却是斩钉截铁：“咱们泰儿定是无事。”
“怎么说？”
郑中堂目光又落在地上的火盆之上，沉吟片刻说道：“刚刚收到消息——周正也失踪了。”
郑夫人一皱眉，没明白郑中堂要说什么。
“周正其人，是个十足的粗人。打仗的事他懂，可朝中的弯弯绕他却没个心眼。之前我得到消息，圣上于永宁遭围，而围住圣上的人，便是周正。以周正的胆子与脑子，是绝对不可能会想要造反的。他只是个打仗的，而打仗的天性，便是听命行事。”
“可他围的是皇上！他自己不知道么？”
“他自然知道。只是他听的命，是那军令。别说是围住一个玉皇阁了，就算是军令让他当下自裁，他也定不会犹豫半分。”郑中堂眯了眯眼，说道：“太子也正是清楚这一点，所以才敢夺了兵部虎牌，下令于他。”
“可……”
郑中堂看了眼自己夫人，点了点头道：“原本，造反谋逆的黑锅，周正是背定了。他若当时真的擒住圣上，日后太子若要登基，必定会做他的文章，杀了他以正己名。可是正是因为这样，周正此时失踪，才会是一个让太子慌张的信息。”
“皇上失踪，周正失踪，大军静守永宁……正副将皆不在，大军等于被砍了龙头一般僵死于永宁，太子驱使不动，且又不敢驱使，事态才会如此僵持。”郑中堂一口气说完，而后缓缓出了口气：“看来，皇上定是无碍了。如今我军大胜鲜卑，鲜卑式微暂且无力犯我大周，而皇上也正是借着这次机会，估计也是想将朝中搅浑，看清楚事态，以便来日回京时好找人秋后算账。”
郑夫人听到这里，神情也是松弛下来，眼神里竟是带了一丝激动：“那……那咱们泰儿，看来真的没什么大事。”
第340章 蔷薇香露（）
郑中堂微微点了点头，而后垂首沉思：“如今该担惊受怕的，该是太子……他这一步，确实鲁莽之极。”
郑夫人暗暗思付，不禁开口问道：“太子究竟是为什么要造反？他……他贵为储君，就算是近两年来稍稍不得圣上欢喜了，也不必出此下策吧？毕竟，只要他不犯错，皇帝也没有废储的必要啊。”
是啊，太子究竟是哪根神经搭错了，居然想反了自己老爹？
郑中堂眉宇之间略略闪过一丝迷茫，而后斟酌着说道：“确实……感觉有些说不上来的古怪。”他顿了顿，又说道：“我只能大概猜测，或许是太子等不及了。”
“等不及？”
郑中堂点了点头：“圣上如今正值壮年，若是调养得好，这皇位再坐个二十年不成问题。而太子年近弱冠，再等个二十年……那滋味，定是不好过的。再者说来，皇家毕竟是皇家，父子更是君臣，太子越发大，皇上便会越不喜这个以后会接替他坐上皇位的儿子，年小时娇憨不再，只留碍眼……再加上近两年皇上颇为喜爱五皇子，五皇子年纪小，又聪慧异常……万一皇上真动了改立太子的心思，如今太子又该如何自处。”
郑夫人咬了咬下唇，而后摆了摆头：“不明白，实在是不明白。明明是亲生父子，又为何会沦落到如此兵戈相见的地步。你看咱们宏儿泰儿，我觉着可比太子好上太多了。”
郑中堂心下某个惊悚的念头微微一闪而过，快得让他一时间没有抓住，竟是呆住了。
“老头子？”郑夫人见郑中堂面有异色，不禁追问一句。郑中堂忽然回神，摇了摇头没有说什么。
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苍茫的大地被积雪覆盖，天与地连成一片，整个世界白得耀眼。
玄薇与顾澜同乘一辆马车，马车里燃着小小的火炉，门内还以厚厚的毛毡遮挡，将寒冷阻挡在了马车之外。顾澜睡了一小觉，坐起身来打了个哈欠。她看了眼身旁的玄薇，见她正披着厚厚的披风，人倚在窗边，一边摇摇晃晃地一边缓慢地缝着点儿什么东西。
“做什么呢……”顾澜声音里带了点儿慵懒，她打了个哈欠，眼泪水盈满眼眶，浸湿了她的睫毛：“……荷包？”
玄薇来不及将荷包藏起来，只好摊开来给顾澜看。她点了点头：“左右闲着无事，就做点儿东西。”
顾澜看着那布料的颜色，挑起眉梢朝玄薇笑得不怀好意：“看这料子不像是给你自己用的呀。是要做给我哥么？”
玄薇笑得眯了眯眼，点头道：“之前给他做的那个荷包已经挺破的了，准备再做两个，以后给他用
。”
“唉，娶了你真是他的福气。”顾澜见玄薇承认得这样坦荡，调笑的心思反而歇了下去。她望了眼窗外的景色：“雪下得真大，看来今天我们是得歇在下一个镇子里了。唉……其实咱们开春了再走更好一点的，在罗城过年，总比在路上过年要好。”
玄薇点了点头，随着顾澜也看了出去：“没想到，今年的年居然是在路上过的。没有饺子没有爆竹，心里总觉得空落落的。”
“不一定没饺子吃，等一会儿咱们去买点儿面啊肉的，晚上包饺子就是了。”顾澜说着，伸手撑起身子，掀开毛毡往马车外头探过头去。
她们所坐的马车比较靠后，车夫是楼兰人，对大周的地界也不太熟悉。不过，毕竟是送亲的队伍，出行之前总该是研究过路线的，顾澜开口笑眯眯地问那车夫道：“师傅，今儿咱们歇在哪儿啊？”
那车夫也是大方，他裹着袄子，头上戴着皮帽，因着裹得太厚，所以转过身来时颇有些困难：“原本是要路过永宁的，却不想永宁最近乱，临时改了路线。我们大人说了，绕着永宁往蔷薇镇走，若是没什么意外，今晚上或许是宿在蔷薇镇。”
“蔷薇镇？”顾澜眨了眨眼，忽然呵呵笑起来：“这名字怎么这么……它为啥叫蔷薇镇啊？因着蔷薇多？”
车夫也跟着笑了起来，他点点头：“确实是因着蔷薇多。永宁盛产蔷薇香露，那蔷薇镇里便是出了名的产地。”说罢，车夫又往顾澜这儿扭了扭身子：“姑娘是大周人，怎得比我这楼兰人知道的还少呢？”
顾澜摆了摆手，一副无奈地模样：“我哪有你们楼兰的姑娘好福气呢！你们楼兰的姑娘，就是孔雀宫里的公主都能随便出来到处玩耍，可我们大周的姑娘讲究多，比如我，自小被拘在家里，就是出自己的院子都得被一群人念叨，别说跑这么远来玩儿了。”
顾澜说完，将身子缩回马车里，对着玄薇说道：“嘿，你猜一会儿咱到哪儿了？”
玄薇低着头缝荷包，头也不抬说道：“你说话声音这么大，将才我都听见啦。”
“你名字里就有个薇字，这算是到老家了么。”顾澜兴致勃勃翻开自己的小包袱，两手齐上乱翻着：“我得带足�