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南宫烈微微一惊，几乎不敢相信他大哥所说之言。比武招亲大会的方案既然已经制定，哪有完全推翻重改的道理，这是不是太过儿戏了？
而且此举也不像南宫朔的作风，他大哥做人做事一向是谨言慎行、老成持重，绝不会轻易改变已经制定的计划。今天他大哥到底是怎么回事啊？南宫烈都有些看不懂他大哥了。
不过，这些疑虑他并没有表现出来，而是接过桌上的手稿，仔细读了起来。
“比赛分为三个阶段，第一阶段叫‘拔龙首’？”
南宫烈越看越是心惊，也越看越是兴趣丛生。
说实话，他万万没想到他大哥竟然会想出如此新颖奇特的比赛方式。这要比传统的比武招亲大会那种一上来就打擂台的方式有趣多了。
但同时也将比赛方式变得更为残酷、更考量参赛者的综合实力，当然，还有其所在的门派背景……
“不亏是大哥，这套方案真绝了，的确比以前的方案要好很多，我都有些迫不及待的想看到大会马上召开了。”
南宫烈这番话倒不是故意恭维南宫朔，他确实是发自内心觉得这套方案不错。
但同时他心底又升起深深的疑惑，因为这个方案如此灵活多变、构思巧妙，实在不像他大哥这种做事有些墨守成规、生硬刻板之人能想出来的。
“二弟，这套方案，你还不能只看表面……”
南宫朔站了起来，意味深长的说道。
“在第一阶段选拔赛中胜出的参赛者，可以获得优待权，可以免于参加第二阶段那残酷的考验，而直接参加第三阶段的最终比试。
如果不出意外的话，这个能获得优待权的人，不是蒋玉飞就是姬无恨。
当然，白文理和杨少怀不是没有可能，但他们两人的综合实力与前两人相比，还有一定的差距，获胜的机会自然比前面两人要小。
所以三弟，这么一来，蒋玉飞和姬无恨这两位青年强者，绝对不会在第二轮提前相遇而拼个你死我活，淘汰对方一人。他们最终只能在最后的决赛中碰面。
而我们未来的妹夫，必定在这两人之中产生。到时候，无论是真武门还是神剑山庄，都会成为我们南宫家的亲家。你区区一个白衣神教，还敢在我们面前耍威风么？”
南宫烈听完他大哥的话后沉默不语，没想到他大哥还是以家族利益为重，一点没考虑到他们小妹的真实意愿。
其实南宫燕想通过比武招亲大会选出她的如意郎君也是无奈之举。家族之命不可违抗，南宫燕只能通过这种方式来摆脱与白衣神教的婚约。
但即使南宫燕避开了白文理，最终的结果还是一样。最后如果真如大哥所言，胜出的人是蒋玉飞或是姬无恨，其结果不过是又冒出另外一个“白文理”而已。南宫燕能拖延一时，却拖不了一世啊。
想到这里，南宫烈在心里发出一声深深的叹息，为他小妹鸣不平。虽是如此，他也无能为力去改变，谁叫他不是掌门，无法替南宫燕做主呢？
这时，不知为何，他竟然想起了那个打铁匠李毅。
这个当初被自己救回来的少年，竟和他小妹出奇的投缘。他好几次看到小妹和李毅有说有笑，好不开心。
好像只有在李毅身边，小妹才像是一个天真烂漫的少女，才能抛弃一切烦恼，活出真实的自己。
但可惜啊，李毅只是一名家仆，而巾帼不让须眉的小妹却像是心中有个夙愿一样，只喜欢武功高强的青年才俊。李毅和小妹投缘，却无法练武，真是有缘而无分。
至于后来，更是在李毅身上发生了一系列怪事，让李毅成了南宫家的仇人。这下他和南宫燕的缘也彻底的断了。
就在南宫烈不自觉的陷入沉思时，南宫朔出声打断了他。
“二弟，明天一早，你就把这份方案以正式通告的形式，向准备参赛的武林同道发布出去。
然后你召集人手，立刻开始准备相关事宜，一定要把这次招亲大会举办成功，不容许出任何意外！”
“放心吧，大哥，我会把一切事宜办好的。”南宫烈站了起来，冲南宫朔低首抱拳，然后拿着文稿退出了书房。
南宫烈离开后，南宫朔命令门口的弟子退下，四周静悄悄的再无一人。
他转过身来，走到书架前，将位于第三层左侧的一本书抽了出来，把手伸进空隙，在里面扭动什么。
然后，他脚后的一块几尺见方的地板突然自行打开，显出下方一个黑洞洞的地下通道来。
南宫朔嘴角突然露出一个诡异的弧度，眼神变得有些迷离，有些恍惚，身体僵直的走下了通道……
第219章 拔龙首（）
四日后，七月初五，清晨……
南宫家前厅大院的练武场内，一座高达二十丈的木制高塔巍然而立。
在木塔顶部，挂着一个制作精美、栩栩如生的木制“龙首”。
今日虽然艳阳高照、万里无云，但依然刮起了不小的风，将高塔吹得吱吱作响。
高空更是风声呼啸、风力强劲，将那足有一人高的龙首吹得左右摇摆，使设有机括、可以活动的龙嘴大张大合。
远远看去，那龙首如活过来一般，正吞云吐雾、龙吟咆哮、异常威武。
以木塔底座为中心、向四周蔓延出一个半径长约五十丈的环形泥坑。
此泥坑深约三尺，里面全是沉积了数十年的淤泥。
一个普通身高的成年男子一旦陷入泥坑，深厚的黑泥将漫过其腰部，使其双腿完全陷入泥沼之中，行动力将受到很大阻碍。
这巍峨耸立的高塔、威武霸气的龙首、以及这面积甚广的泥坑，三合为一，便是南宫家用来提升本门弟子身体素质的一种训练方式——“拔龙首”。
在进行此项训练时，南宫家的弟子们按照每队一百人分成数个队列。每个百人队中有一个队长，由队中武功最强、修为最高的一人担任。
训练开始之前，每个队伍沿着环形泥坑的边界等距站立，待担任裁判的长老一声令下后，所有队伍立时冲入泥坑。
所有队伍，要以最快的速度，在泥坑外围到木塔之间的泥沼里，搭成可以供各队队长踩踏的“人梯”。
待“人梯”搭好后，每个队伍的队长，则迅速施展轻功，凌空起跳，向前飞跃。
每当其力竭下落时，所有队长的双脚不能触碰泥坑，必须踩在组成“人梯”的弟子头部、肩部、或其他部位。
他们以此为“垫脚石”，反复跳跃前进，直到用双手双脚攀住位于泥坑中心的木塔表面。
在此期间，各个队伍的队形可以随意变化。每名弟子都能施展浑身解数，想尽一切办法去破坏其他队伍的站位，阻止他们形成持续延伸的人梯。
甚或是在保证自家队长不落地的情况下，直接攻击其他队伍的队长，把他们打下人梯，坠入泥坑。
只要落入泥坑，这名队长就得返回泥坑边界，从头再来，会因此耽误不少时间。
顺利攀住木塔的队长，需要靠自己的本事，对抗其他攀住木塔的队长。
谁先能攀到木塔顶部，率先将龙首摘下，高高举在自己头顶，那么这名队长和他的队伍便取得了“拔龙首”比赛的胜利，会获得相当丰厚的奖励。
“拔龙首”的训练方式，从南宫家流传至今，已经有了上百年的历史。南宫家历代掌门都喜欢用“拔龙首”来训练门下弟子。
这既能提高门下弟子团结协作的能力，也能极大提升每位弟子的综合实力。
而南宫朔之所以打破常规，在第一阶段采取“拔龙首”的比赛方式，其实是别有用心、精心谋划的。
他想通过“拔龙首”的团队比赛方式，将前来参赛的各门各派中实力明显较弱的门派如粗网滤沙一般过滤出去。
免得这些弱小的门派抱着侥幸心理、滥竽充数，一窝蜂的来参加比赛，给南宫家徒增组织大会的麻烦。
因为“拔龙首”的比赛方案一经公布，熟悉了比赛规则的各门各派都会有自知之明，来掂量一下自己的门派是否具备可以参赛的实力。
若自身门派实力不济，无法选出整体实力都很强的一百名弟子，那么即使参加个人赛的选手实力再强，碰到团队实力更胜一筹的九大派，也是没有任何获胜的希望。
要知道，这次在观赛席上观看比赛的，除了九大派掌门外，就连驭武堂总堂主、当今三品带刀大统领苏烈都会到场观赛。
在这么多大人物灼灼目光的注视下，如果自己的门派被九大派的参赛队伍打得溃不成军、一上场就败了，那对一个门派的形象可是严重打击。
这种结果，会在江湖上广泛传播，闹得人尽皆知。以后这些掌门再想招收新鲜血液加入门派时，谁还敢拜入他们的门下？
所以，南宫朔心中的算盘打得敞亮，这次能来参加第一阶段比赛的门派，不出意外，就是七支队伍。除了天龙寺和他们南宫世家外，其余七大派都会派人参加。
而在七大派中，当属姬无恨、蒋玉飞两人实力最强，他们的团队肯定也是最强的。到时候能获得“优待权”直接晋升到第三阶段比赛的，就是他们其中之一……
……
此时已是上午辰时三刻，南宫家练武场四周旌旗飘扬、热闹非凡。
只见巨大的环形泥坑四周整齐的站满了服饰各异的八支百人队伍。
这其中，有七支队伍，自然是来自九大派的真武门、神木涯、神剑山庄、拜月宫、污衣派、白衣神教和昆仑派。
而这多出来的一支队伍，却大大出乎众人的意料，因为他们是南宫家自己的队伍。
而这支队伍的队长，却是让在场所有人都万万没有想到的人选——此次比武招亲大会的女方主角——南宫燕！
原来，就在今日清晨，其余七大派的参赛队伍和九大派掌门悉数到位后，之前一直没见人影的南宫燕突然出现在了观赛席上。
当着观赛席上所有大人物的面，南宫燕告诉她大哥南宫朔，她也要带领一支南宫家的百人队参加“拔龙首”比赛。
南宫朔听了后差点没吐出血来，真不知道这个不省心的妹妹到底打得什么主意。哪有被招亲的一方也参加比赛的？这不是天大的笑话么？
此时，观赛席上除了还未到场的驭武堂总堂主苏烈外，其余九大派掌门全部在场。
南宫朔不好当着这些大人物的面发火，免得落了他南宫家的面子。于是便冷着脸，一个劲的催促南宫燕不要胡闹，赶紧退下去。
但南宫燕不依不饶，突然拿出了南宫义的令牌，告诉南宫朔，说父亲南宫义已经同意了她的请求，允许她带领一支百人队参加“拔龙首”的比赛。
这令牌即是掌门的象征，即使被认命为代掌门的南宫朔也没有这令牌。
这下南宫朔也没有办法了，他不可能违抗自己父亲的命令吧？于是只能同意了南宫燕的请求。
南宫燕又问其他门派的掌门有没有异议。
其他掌门当然不会反对，只当这是南宫燕女孩家心性，太贪玩了而已。
南宫燕见众位大人物没有反对的，则满心欢喜的换上了南宫家的练功服，带领南宫家的百人队也加入了参赛的队伍中。
换上练功服的南宫燕，一头乌黑的秀发整齐的裹在脑后，身形笔直俏丽、精神抖擞，尽显飒爽英姿、巾帼风采，立时吸引了所有参赛队伍的目光。
“玉面神拳”蒋玉飞没见过南宫燕本人，只是听过江湖传言，说南宫燕与一般美女不同。
如今见到南宫燕除了拥有动人的容貌外，浑身更是散发出朝阳一般的勃勃英气，好似剑中的百合，使人一见就过目不忘，被她独特的气质所打动。
蒋玉飞那双眼睛，就好像钉在了南宫燕身上，久久未曾分开。
大家心里本来都颇有微词，都觉得自家长辈们如此兴师动众、来参加区区南宫家的比武招亲大会，是否太小题大做了？
但自见到南宫燕本人出现后，他们全被南宫燕的气质所吸引，心里面的微词都一扫而光了。
均想能娶到像南宫燕这样气质卓然、艳压群芳的美女，这绝对是天下第一幸事。
所以他们一个个鼓足了劲，就准备大展身手，在美人面前好好表现一番。
当然，并不是所有人都和蒋玉飞一样，死死盯着南宫燕不放。“天下第一剑客”姬无恨自始至终都没看南宫燕一眼。
站在场边的他一身白衣，戴着一双白手套，拿着一块白布，不停的擦拭着他手中的剑。
好似现场的人再多、对手再厉害、招亲的对象再美丽，都比不上他手中的剑吸引人……
南宫朔看了看四周，参加比武招亲大会的人基本都到齐了。唯独还差一个最厉害的大人物没有到场，此人就是驭武堂总堂主苏烈。
苏烈未到的话，这比武招亲大会他南宫朔还真不敢提前开始。
第220章 姗姗来迟的第九支队伍（）
南宫朔迟迟没有下令宣布比武招亲大会正式开始，坐了许久的九大派掌门已经开始有些不耐烦了。
武林至尊蒋宗瑛坐在观赛席的最中间，他旁边还空出了一个位子，正是留给驭武堂总堂主苏烈坐的。
武林各派虽说明面上被驭武堂管辖，但只要各门各派不做出对朝廷产生威胁或是危害黎民百姓的事情，驭武堂基本上不会干涉各派，所以大家平时也是井水不犯河水，互不干涉。
就好比这个比武招亲大会，又不是朝廷举办的什么官方活动，你驭武堂来不来人其实没有关系。
但南宫朔出于对驭武堂的尊重，又想请驭武堂出面当见证，维护比赛公平，便邀请苏烈参加。
所以苏烈人没到，他便不敢下令让大会开始。说到底，还是南宫朔放低姿态，想巴结驭武堂的意思。
蒋宗瑛已经七十多岁了，头发白黑半百，脸上虽说多了不少皱纹，但依旧是容光焕发，面色红润。光看外表，好像只是五十多岁的人，并不显老。
这就是内功深湛的好处。不管多大岁数，在滔滔真气循环滋养之下，练武之人会比同龄的普通人看起来年轻一大截，而且寿命也要长出许多。
蒋宗瑛作为武林至尊，一向颐指气使惯了，自觉他走到哪都是主角。
他今天亲自参加这个小辈间的比武招亲大会，已经是降尊纡贵，折了自己的面子。
结果南宫家的实际掌权者南宫义却以闭关修炼为由，竟然没有出现，却让他儿子南宫朔出面应对自己，组织主持这次比武招亲大会。这身份不对等的待遇，实在是让他感到大没面子。
现在，又为了等苏烈，让他这个武林第一人干坐好久。即使他涵养功夫练了几十年，也是恼火异常，最终还是冲南宫朔冷言冷语的说道：
“南宫贤侄，这比武招亲大会，你到底要等到什么时候开始啊？如若苏大统领临时有事，无法赶到的话，那你这大会就一直拖下去不召开了么？”
南宫朔是这次大会的组织者，虽然辈分比其余八派掌门低了很多，但依然是坐在中间的主位，与天龙寺主持慧海大师相邻。
“至尊，不好意思，是我考虑不全、组织不周，没有想到大统领现在还没有到……”
南宫朔瞅了瞅其余几位掌门，他们每个人神色都有些不悦，看来他再拖下去，只怕没有得罪苏烈，先把这些大神们给得罪光了，这可不是他愿意看到的。
于是，他起身离坐，来到观赛席正中位置，运足内力，就要大声宣布比武招亲大会正式开始。
岂料这个时候，远方的传讯弟子突然大声喊道：
“驭武堂总堂主、苏大统领到……”
这声音一出，刚才还对苏烈颇有微词的蒋宗瑛和其他掌门神色一紧，立时站了起来，起身相迎苏大统领的到来。
南宫朔正愁自己左右为难，不想得罪任何一方的人，却听苏烈在这个节骨眼上赶到了，胸中的积郁之气立时疏散，喜笑颜开的说道：
“快快有请苏大统领！”
没过多久，蹄声踏踏、烟尘四起，一个十几人组成的马队沿着练武场边的马道疾驰而来。
来到观赛席边缘时，处在马队前列的一名官服加身、气势威严的大汉手一挥，他身后的马队立时停了下来。
这名大汉正是苏烈，他身后的十几人则是来自驭武堂总堂的精英护卫。
苏烈让他的护卫们在一旁守候，然后跳下马来，径直走向观赛席。
“各位，不好意思，刚才临时遇到点事，来晚了。”
他一边走着，一边表示着歉意。
蒋宗瑛、南宫朔等人见了，立时满脸堆欢，纷纷走出观赛席，忙着和苏烈打招呼。
苏烈笑着和众人一一回应。他虽面带笑容，眼睛却在众人面前逐一扫过，暗暗打量。
他心中微微惊讶，果然让苏轻羽说对了，九大派掌门竟然全都来了。
这几年他公务缠身，一直没有造访九大派。而九大派掌门也不是轻易露面的主。他们上次相见，还是在十年前苏烈就任驭武堂总堂主的仪式上。
所以众人这次相见，已经相隔十年之久。
十年说短不短、说长不长，但却是一个能发生很多事、改变很多人的时间。
首先是这个老而弥坚的武林至尊蒋宗瑛。十年前苏烈还能感知他的修为在断水期中期。
现在十年过去了，苏烈竟然有些看不穿他的修为了。这即是说，蒋宗瑛终于有所突破了。但他到底突破到什么程度，就不得而知了。
接下来是天龙寺主持慧海方丈，他是当年名满天下的玄寂神僧的师弟。苏烈看到他的眼神是复杂的。
当慧海走到苏烈身前寒暄时，原本面带笑容的苏烈立时严肃下来。
“大统领，慧海在此给你请安了。”慧海双手合十，满脸笑容的说道。
“慧海大师……好久不见，你风采依旧啊，”苏烈面无表情的说道，“了空现在怎么样？你没有亏待他吧？”
“大统领放心，了空现在好得很，自从上次跟随大统领历练回来后，就一直在达摩堂闭关修炼，很是勤奋。”
苏烈听了便不再多说，继续和后面几个掌门依次打招�