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。”走近汤光亭，问道：“这位小兄弟，是到这附近采野药吗？万师父他可安好？”
汤光亭见他对自己如此和善倒吃了一惊，再听他说话更是牛头不对马嘴，但忽然间福至心灵，竟脱口说道：“我师父他前几个月出门去了，道长认识我师父吗？”语音诚挚，说得跟真的一样。
原来这姓薛的道士，名叫薛远方，正是当今无极门掌门人最小的师弟。无极门与千药门素来交好，是故陆半剑一眼便认出汤光亭身上的服色，而这薛远方是无极门的第四把交椅，岂有不识之理？所以一上来便试了汤光亭一下，见他反应自然，答如所问，心里倒信了八成，接着说道：“我与令师曾有数面之缘，算来也是你的长辈。小兄弟路见不平，仗义勇为，万师父有你这样的徒儿，老道也实在为他感到高兴。不过在你眼前这位，乃是奸恶之徒，绝非善类，你这份心是用错地方了。”转头对善清说道：“刚才发生了什么事？”善清有负师望，害怕师父责骂，颤颤巍巍地道：“他……他飞刀而出，刀柄后面的绳索缠住了我的剑，然后……”薛远方点了点头，道：“好了，我知道了。”善清道：“是，是。”
那姓周的老者见薛远方居然跟那个小鬼谈这么多话，不禁疑窦暗启，开口向那薛远方问道：“这小子什么来头？薛师兄居然对他这般客气？”薛远方道：“那也不叫什么客气。他是千药门的弟子。”姓周的老者道：“哦，原来如此。”虽然仍是一肚子疑问，却不愿显得比薛远方孤陋寡闻，便不再追问下去。回头见汤光亭还是待在原地不动，便向他说道：“喂！你们千药门可是名门正派，绝不可能跟这奸徒有什么瓜葛，还是快快离开，免得多惹是非。”
汤光亭听他这么说，碍于扮演的角色，如果自己坚持不让开，恐怕就站不住脚了，便佯装恍然大悟，说道：“原来事情是样的，你们这么一说我就懂了。难怪刚刚在前面那个镇上，躺在地上的这位仁兄也被四五个道士围攻，不用说，这人果真是罪孽深重，否则为何天底下的道士都要追杀他呢？不过那几个道士……哎，可惜，可惜！”
薛远方听他讲什么道士，立刻留上了心。虽然天底下的道士不知凡几，但这几天无极门分派了几队人马追捕杨景修，在这附近又成群结队会武功的，恐怕就是无极门的人了。于是马上追问道：“不知小兄弟嘴里所说的道士，不知他们相貌如何？”汤光亭道：“你是说他们的长相吗？”薛远方道：“正是。”汤光亭故作思索状，沈吟道：“这个嘛……当时场面混乱，我也记不清楚了，不过他们其中有一个老道士……”指着薛远方，续道：“年纪看来比你还老得多，身材长得是高头大马，两只手掌张开来，就像两只蒲扇那么大，嘿，瞧不出他两边的头发都已经白了，可是这剑法可快得很呐！不过躺在地上的这位仁兄也不赖，一柄单刀使开来，就像在刮风一样。两个人就这么你刺过来，我砍过去，看得我是眼花撩乱，目瞪口呆……”连说带比，看得善清与他同门师兄弟是面面相觑。那杨景修躺在树干底下看着汤光亭，也是一脸狐疑。他早已认出他们是饭馆中的那两人，而且看样子是友非敌，更让他摸不着头绪。
众人听他说了一会儿，善清忽道：“师父，他说的那道士可能是陆师伯，还有永清他们，可是永清他们那一组，还有陈师弟与黄师弟，他们两个可不是道士碍…”话没说完，汤光亭插嘴道：“咦？你怎么知道？难不成你也瞧见了？怎么你光看他们挨打，也不出来帮忙？”
善清不擅长耍嘴皮子，脸上一阵红一阵白，说道：“我才没瞧见呢！你说他们全都挨打，我才不信呢！我师伯他武功高强，世间少有敌手。”汤光亭指着杨景修道：“那请问他是怎么跑到这里来的？后面怎么没人追啊？”薛远方听他这么说，心里想起刚刚与杨景修交手的情况，确是觉得他招式精妙，但力不从心，好像才与人打过一架的样子。虽然自己仍被他以巧劲绊了一跤，但他死命硬撑的结果，却也重伤呕血，这实在与他在外名声不符。
所以薛远方虽怀疑汤光亭的说词，但也不免心中惴惴，便道：“善清，你身上没伤，赶紧追到镇上去，要是发现什么，立刻回报！”善清领命而去。汤光亭心道：“你既然派人去查，那便是说信我了。”便道：“快去快去，迟了可就碰不到了。”
那姓周的老者见汤光亭耍个没完，心里颇为不耐，便向石百成使了个眼色。石百成会意，伸出左手去推了汤光亭一把，说道：“好了，好了，既然大家都是站在同一边的，还是请让一让。”嘴里是说了个“请”字，手底下却使上了劲。薛远方是何等人物，石百成的手段如何逃得过他的眼睛？他本欲出言制止，但想起正好藉此试一试汤光亭的虚实，因此右手只伸出一半，便硬生生打住了。
石百成见状更是放开了胆子，这一推便使上了七成力。汤光亭等到发现他神色不对时，掌力已然加身。慌乱当中，只有反射性地使出自己最熟捻的功夫。只见他将左足一跨，右弓左箭，接着大旋上臂，连消代打，用右肘将这一掌顶了下来。两人的身子都晃了几晃。
薛远方见他虽接得巧妙，但招式倒也平常，更是张大了眼睛瞧下去。这第一招既过，石百成更不打话，右手一伸，将手中配剑倒转了过来，用剑柄去点他的胸口。那姓周的老者见徒弟动了兵刃，惺惺作态道：“百成，武艺切磋，不得胡闹！”那石百成应了一声：“是！”手底下却更快了，见汤光亭双手合围去化解他这一招，左手便跟着一掌拍了过来。他这一招叫“钟鼓齐鸣”，已是长剑门里的上乘功夫，那周姓老者见徒儿这一招使的时机与方位无不恰到好处，不由得赞了一声：“好！”算是给徒儿的鼓励。
这一声“好”还在耳边回绕呢，那一边接着“啪”的一声，只见汤光亭一个立足不稳，俯身跌了下去。
石百成见状，笑道：“哎哟，当真对不住！我这一招用力过头了。”弯腰要去扶他。岂料那汤光亭心有未甘，趁他弯身不注意的时候，右脚倏地踢出，正中他的胸口。只是汤光亭这一脚只是力大，并不含任何内劲，石百成连退数步，便消解了这一脚。
那姓周的老者忽道：“薛师兄，这小子的功夫，不是一个师父传授的。”薛远方如何看不出？只是他认错了人，碍着面子不好意思说话，眉头却不由自主地皱了起来。
石百成虽然挨了汤光亭一脚，却反倒让他掂出汤光亭的斤两。他一边听见师父说的话，一边瞧着胸口脏污的大鞋印，不由大怒，右手一抖，剑鞘脱剑而出，喝道：“臭小子，作死吗？”寒光一闪，便要斩汤光亭于剑下。
杨景修见状大惊，但他此时全身伤痛，胸口如巨石郁结，一口气随时有可能转不过来，根本别提出手救人了。心里只道：“今日居然让一个素不相识的人，为自己赔了性命！”他于心不忍，待要闭眼不看，忽听得“当”地一声，却是有人出剑对招，挡了一剑，仔细一瞧，竟是那个一直默默待在一旁的小姑娘。只见她娇小的身躯满场飞身游走，手中长剑舞成一团白光，正与石百成斗在一起。
出剑接招的，自然便是一直待在一旁的林蓝瓶了。她原先不愿淌这浑水，心不甘情不愿地跟着汤光亭躲在一旁偷看，待到被人发现，却也是不得已，只盼汤光亭一阵瞎扯能够矇混过关，当然也就不敢多说话了。但是最后情势不得控制，自己若袖手旁观，一来自己也未必便能撇清关系全身而退，二来汤光亭虽然有时很讨厌，但几天相处下来，却也如同一个朋友一般，无论如何也不能狠下心来见死不救。她知道自己的武功比汤光亭高明不到哪里去，是以剑一出鞘，使的尽是拼命杀着，只盼自己出奇制胜。
但两人的武功实在是还差了这么一大截，按理林蓝瓶就算再怎么出奇，也决计算计不了石百成，但只见石百成脸上充满惊疑之色，不断叫唤出声音来，薛远方瞧着奇怪，再仔细一瞧，心道：“难道……”果然听得那周姓老者大喝一声：“百成！住手！”
石百成一跃退开，说道：“师父！她……”姓周的老者不答，往前一步道：“你这女娃儿叫什么名字？怎么这么不懂礼数？见了本门师长也不过来磕头？”林蓝瓶虽说一时与石百成打成平手，但实际上她已吓出一身冷汗，右手兀自微微颤抖，惊疑之中没听清楚这姓周的老者说什么，便道：“什么？”
那姓周的老者怫然不悦，说道：“你师父姓范还是姓杜？难道他没告诉过你，你是属于哪一个门派的吗？”众人听他这话的意思，竟是说这小姑娘也是长剑门的弟子，无不感到愕然。薛远方虽然已大概猜到，但此时听他亲口说出，这才敢确定。
原来林蓝瓶既然受宋镇山的指导，使的自然是长剑门的武功，石百成毫无心理准备，只见自己递出一招，对方便用本门对应的招数拆招，当然大吃一惊。他不明就里，出招犹豫，威力便减，再加上林蓝瓶所使的，是宋镇山当时要传授给林氏兄妹功夫的时候，为求速成，特别费心捡出一些厉害的招数加以融合而成的，此消彼长，所以林蓝瓶才有办法在石百成的手下走上数十招。其实只要待到林蓝瓶所会的长剑门招数全部用完，林蓝瓶变不出其他花样，石百成自然会发觉她会的东西不过如此。
众人只待林蓝瓶会说出她的师父是谁来，没想到她小口一张，却道：“我没师父，我也不太清楚他是哪一个门派的？”此语一出，除了汤光亭以外，众皆哗然。那姓周的老者听了哇哇大叫，说道：“反了，反了，连师父也不认，简直是欺师灭祖，难道你一身的功夫，是打从娘胎来的吗？简直是岂有此理！”气得是吹胡子瞪眼睛的。原来他便是当今长剑门掌门的师弟周应祥，门中地位仅次于掌门姚奉达，平日便爱他的徒子徒孙们拍马奉承，颇有官僚气息，现在听林蓝瓶这么讲，心中自然不快。
那薛远方听他问话不得要领，暗暗摇头，心想：“周应祥不可能认错自家的武功，这其中必然有因。”便接口问道：“姑娘，可是你刚刚明明说：‘不清楚他是哪一个门派的’，难道那个‘他’不是传你武功的师父？”林蓝瓶道：“教我们武功的不是他，是他的徒弟。我确实不知道他的武功门派，但他不姓范也不姓杜，我们只管叫他宋先生。”
石百成脸色微变，说道：“是宋镇山？”林蓝瓶颇感讶异，说道：“你怎么知道？”周应祥恍然大悟，不悦道：“我们知道的事情可多着呢，我还知道你姓林，是江都留守林仁肇的女儿。我听说镇山暗中派人到处找你，没想到却在这儿让我给碰上了。”林蓝瓶大喜，说道：“是真的吗？那你们知道我哥哥在哪里？”
周应祥不答，转头向石百成道：“镇山也真是的，把一件事情搞得这么复杂，也不知怎么办事的。……他有没有跟你说过，要是找到林家的人，接着该怎么办？”石百成道：“我只知道这事可麻烦了，总之得暗中进行，千万不要把长剑门牵扯进来。”周应祥眉头一皱，说道：“还是想个办法联系上镇山，这颗山芋还是交还给他，让他去处理好了。”石百成心想：“人海茫茫，上哪找去？这不是要我的命吗？”只含糊道：“能够这样那是最好了。”
林蓝瓶听他们爷俩一搭一唱，竟把自己当成了麻烦的问题人物，不由心想：“他们真的是宋先生的同门师兄弟吗？宋先生没带我们回他的门派里安顿，反而把我们带往北方走，只怕也是这个用意了。”她小小年纪遭逢巨变，不但家破人亡，兄妹离散，这几天的一场大病又差一点要了她的小命，这会儿脑海里突然一片空明，陡然成熟不少，小脸一拉，只淡淡地道：“不劳贵派费心，我林蓝瓶虽是女流之辈，但也不会没出息到要仰人鼻息，让我林家列祖列宗威名扫地。当日承蒙贵派宋先生相助，小女子得以逃出生天，此恩必当图报。但便从今时此地起，我林蓝瓶与长剑门分道扬镳，一切但凭天命，日后是死是活概与贵派无涉，请两位尽管放心。”转身去扶起汤光亭，说道：“我们走吧！”
忽然眼前黑影一闪，却是石百成迎面拦住了去路，林蓝瓶倒退一步，回头却见无极门里原先靠在一旁树干边休息的道士，不知何时也挡在她的身后，阻住了她的退路。林蓝瓶忍不住娇叱道：“怎么？你们想留下本姑娘吗？”
只见那薛远方将手一挥，道：“你挡着林姑娘做什么？还不快退下去！”那道士一愣，说道：“是，是！”忙向一旁退开。石百成回头看了周应祥一眼，见他不置可否，便维持原姿势，继续地阻挡着林蓝瓶。只听那薛远方续道：“林姑娘暂且留步，听老道一言可否？”
林蓝瓶见情势如此，就是不想听恐怕也不行，便道：“想要说什么便说吧。”薛远方道：“是这样的，林姑娘……还有……”转头过去向周应祥打揖道：“周兄！”周应祥缓缓点了点头，与石百成使了个眼色，石百成会意，退开一旁。
薛远方笑道：“多谢！”回过头来续道：“令尊林仁肇林大人是江南的勇将，虽非我武林中人，但威名远播，老道久闻其名，仰慕已久，却始终缘悭一面。今日不幸为奸人所害，敝门上下，同感戚戚。再怎么说林姑娘也是忠良之后，凡我武林同道，义字当头，那还不是趋之若骛，两肋插刀？但老道心中却有个难处，我无极门里要不是一些出家道士，便是粗陋男子，突然住进一个女孩家，多有不便。要是林姑娘不嫌弃，老道倒是有个去处。”
林蓝瓶知道他前面讲的什么“仰慕、戚戚”云云，不过是场面话，但听起来倒也觉得舒服，便道：“多谢道长美意，小女子心领了。”薛远方赶忙道：“林姑娘不必忙着推辞。所谓在家靠父母，出外靠朋友，人在江湖上行走，哪保天天方便？还不是靠八方朋友卖面子赏脸。今日人家对我一尺，明日我还人家一丈便是了，不用惺惺作态，拐弯做人，正是我江湖儿女的本色呢！”
汤光亭听他说义正词严，不觉心里又澎湃了起来，心想：“之前那个陆半剑是个正人君子，眼前这位薛道长又说得这么漂亮，看来无极门应该是武林正派才是。”心里逐渐对无极门有了好感，可是这么一来，相对的杨景修不就成了坏人了？汤光亭不愿多想，只暗道：“这其中可能是双方有了什么误会。”眼见薛远方出言力邀林蓝瓶，心里真想一口替她答应下来。果听得林蓝瓶说道：“道长说得有理，不知有何指教？”
薛远方粲然一笑，道：“指教不敢当，其实这个地方在武林中人尽皆知，放眼江湖，危难救急，仗义疏财，若此间自诩天下第二，那么恐怕没人敢自称天下第一。”石百成眼睛一亮，突然说道：“这说的可是寿春丁家？”薛远方笑道：“照啊，我说人尽皆知，这可不是吗？”周应祥轻轻地“哼”了一声，心想：“我怎么忘了还有这么一个地方，却让薛远方做成了这单没本买卖，自己反倒枉做小人了。”越想是越不是滋味。
薛远方只当作没听见，续道：“不知林姑娘意下如何？”林蓝瓶听着不觉有些动心，但却又挂记着林延秀。说道：“可是我哥哥他……”汤光亭也想跟去瞧看看那个地方，一听到林蓝瓶这么说，赶紧打断她的话，道：“那天宋大侠不是还跟在他的身边吗？说不定早就把他救出来了。”林蓝瓶道：“可是你父亲他……”汤光亭心想，要是再让她重提旧事，自己接着便要被抖出来了，赶忙道：“你瞧，我人在这里，我父亲不会有危险的啦！”
这句话听在林蓝瓶耳里，说的是：“汤光亭的父亲对林延秀不会做出危险的举动”，但在其他众人的耳中，却明明白白的是：“林蓝瓶的哥哥与汤光亭的父亲都不会有危险”而造成两人是同一边的错觉。但话虽如此，众人还是听得一头雾水。
而薛远方倒也不想在周应祥面前知道长剑门太多内幕，见林蓝瓶尚自犹豫，便道：“林姑娘尽管放心，那宋镇山既然在场，若以他的武功尚不能保令兄平安，我们今日在此焦急也是无用。而他若已保得令兄周全，长剑门乃江南第一大门派，林姑娘又何愁无与令兄团聚之日呢？周兄，你说我说得对吗？”周应祥见他突然将自己一军，不甘示弱，亦道：“那可不，更何况还有江北第一大门派无极门做保，那简直是万无一失了！”
在众人哈哈一阵笑声中，林蓝瓶再无异议。原来薛远方在逮到杨景修后，打算押解他回无极门谢罪，途中可以顺道送林蓝瓶到丁家。杨景修知道后，哈哈一笑，道：“好，我听说玄玑真人仙风道骨，武功天下第一，我杨某早想一见。若不被他的这帮徒子徒孙中途整死，见着了他，便要好好问一问他，真人到底说不说假话？做不做假事？”薛远方怕他途中说出更难听的话出来，不但封了他几处大穴，更伸手点了他的哑穴，让他没有行动与言语的自由。
而汤光亭因一开始便表现出强烈跟着去的意愿，薛远方虽不明他们的关系，却不方便直问，林蓝瓶又那样自然而然地跟着汤光亭行动，在考量自己带着一个姑娘也不甚方便的情况下，于是自然也让他跟着去了。
临行之际，林蓝瓶突然问道：“道长，你为什么知道先父是被奸人所害的？”薛远方道：“自古昏君佞臣，谗害忠良，自毁长城的事，还怕少了吗？”
第五回 殊途同归
那杨景修既已就逮，长剑门的周应祥与石百成原就与薛远方等不期而遇，于是也就在下一个小镇上分道扬镳。未几天色渐暗，众人中又有不少病号，便早早投宿。
第二天一早，善清寻着本门记号找到了众人，回报陆半剑早已去远了，没有追上。薛远方心知他这位师兄武艺高强，又是老江湖了，倒也不怎么担心，便自顾上路。
一来为了赶路，二来押着杨景修，容易引人侧目，薛远方便雇了辆骡车驮载众人。林蓝瓶大病初癒，又是女孩子，也坐上了车子。只剩下汤光亭、薛远方与善清等人，大眼瞪小眼的在骡车一旁步行走路。
那薛远方甚是严肃，一路上除了喝水吃饭几乎绝�