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秦舒顿时心中狂喜，对于他来说，师兄薛瑜无疑也是个强大的对手。不过秦舒很快就压抑住这种冲动，知道现在绝对不会是杀掉薛瑜的时候。于是道：“陛下，微臣的师兄最看重恩义。陛下这次若能饶他不死，说不定日后能对陛下大有裨益。”
“也好。”李疆知道自己刚才失态，急忙笑着掩饰，道：“不过此事还要调查，朕打算让……”他本是打算让楚王负责调查，转念又想李昌与秦舒私交甚厚，极有可能不会秉公办理，于是改口道：“朕打算让晋王调查此事，等真相出来，再绝对如何处置他。”
“多谢陛下。”秦舒再拜道：“微臣代师兄谢过陛下隆恩。”
“好啦。”李疆摆了摆手，道：“暂时先不说他。现在桓晨和郭展，同时死在京城，你给朕说说，该如何度过这次难关？”
秦舒想了想，才道：“陛下不必过于担心，其实这也未必全是坏事。”
“哦？”李疆疑惑地看着他，道：“难道还是什么好事不成？”
“至少微臣能看出两点好处。”秦舒恭恭敬敬地答道：“其一，桓晨是蜀国公独子。身死之后，蜀国公固然悲痛，但也绝了后。蜀国公如今也是年过半百之人，半截身子都入了土。若说以前有心谋反，不过是为了子孙后代。现在他孤家寡人一个，就算侥幸能谋反成功，也是一代而终，他何必再行险谋反？”
“你呀，还是小看了他的野心。”李疆摇了摇头，道：“他若有心谋反，又岂会在乎无后？更何况，以他的身份，难道还怕不能过继到子嗣么？而且他弟弟桓延家里，不是还有两个儿子么？说说其二吧。”
“是。”秦舒便又道：“这其二就是，桓晨乃是郭展所杀，而郭展又是孟娜所杀。孟娜是桓晨的未婚妻，也算是蜀国公府的人。如此一来，蜀国公与雍国公的关系，必然势同水火，再不可能联手谋反。反正桓晨不死，蜀国公要反；桓晨死，蜀国公也要反。倒不如借着桓晨之死，让蜀国公将满腔的怒火，都发泄到雍国公的身上。而雍国公也会将爱子之仇，算在蜀国公的头上。若是蜀国公胆敢起兵谋反，雍国公必会尽心竭力，为陛下阻拦他出川之路。这总比以前，两人关系暧昧，对陛下更为有利吧？”
“这倒是分析的不错。”李疆点了点头，算是同意了秦舒的见解。如今四姓国公的实力，以蜀国公桓帆最强，雍国公郭援次之。若两家联手，则足以撼动整个大充王朝；但如果郭援能忠心朝廷，紧紧扼守住桓帆的咽喉，不使其出川，则对朝廷相当有利。
三年前，李疆让郭援之女，代替安宁公主远嫁塞外，使郭援心怀不满。这些年来，桓帆也致力于结交郭援，很让李疆感到担忧。如今郭展杀了桓晨，而孟娜又杀了郭展，两家从此结成死敌，李疆就可高枕无忧了。
“可是……”李疆想了想，还是说出了自己的担忧，道：“虽然郭援不会投向桓帆，但朕想来年就与鲜卑决战。若是桓帆在此时，为了替儿子报仇，起兵反叛，岂不是误了朕的大事。而且就算桓帆此时不反，等朕与鲜卑开战之后，突然起兵，朝廷也不得不陷入两线作战的危险中。蜀中可是有十万精兵，朕实在不能掉以轻心啊。”
“事已至此，再无他途。”秦舒也没有办法去阻止桓帆造反，只得道：“为今之计，只能释放桓晨随从，命他们扶棺返回成都。再派遣朝廷重臣，携陛下圣旨前往成都，以重赏好言安抚蜀国公。然后一面令雍国公派大军，驻守陈仓要道；一面令镇西将军文烈，收凉、秦二州之兵，随时准备南下，以协助雍国公。”
“也只能如此了。”李疆叹了口气，道：“朕本打算平定鲜卑之后，再着手对付桓帆，现在看来不得不提前准备了。呃，朕想将孟娜留在京城，使南蛮王孟鸠有所顾及，不敢参与桓帆反叛。你看如何？”虽然秦舒的职位不高，但这几年来，李疆凡有重大之事，均要找他商议，可谓恩宠至极。
秦舒又想了想，道：“臣闻当初太祖皇帝南征之时，曾说过‘攻心为上，攻城为下’。以恩德仁义示于诸蛮，使得南中各族头领，心悦诚服，至今仍感念太祖皇帝厚德。南蛮王孟鸠，乃是刚烈血性之人，若陛下能送还公主，厚加赏赐。孟鸠必会感恩戴德，不敢造次。如果陛下想要扣留孟公主，一旦激怒孟鸠，他膝下女儿成群，又岂会惜此一女？”
李疆虽然觉得秦舒说的有理，但又担心放走孟娜后，孟鸠更无所顾忌。犹豫再三，还是点头道：“就依你的。”顿了顿又道：“如果郭展真不是你师兄所杀，你最好能劝他说出实情。否则朕有心饶他，也无能为力。”
“是。”秦舒立刻道：“微臣告退。”
→第五章←（5万1/30万）
秦舒从勤政殿出来，迎面就遇到禁军都督萧刚。这个时候的萧刚，显得有些狼狈，精神面貌也不大好，头上还缠着层白色纱布。打过招呼，秦舒便指着他的脑袋，问道：“萧将军，你这是……”
萧刚叹了口气，也不隐瞒遮掩，苦笑着道：“我负责守卫蜀国公别居，但世子与郭展都出了意外，以至陛下动了雷霆之怒。这一下砸的还算轻，再重那么点，只怕非得回家躺几天才行。”说着又向殿内看了看，问道：“陛下现在心情可有所好转？”
秦舒点了点头，道：“事已至此，陛下即便生气，也无济于事。将军好生向陛下请罪，陛下应该不会再有责罚。”
听他这样说，萧刚总算是松了口气，道：“那我就先进去了，告辞。”又冲着秦舒抱了抱拳，然后快步走入殿内。秦舒看着他的背影，不禁暗暗窃喜，萧刚连续几次把事情办砸，肯定会影响皇帝对他的宠信，对自己可就十分有利。
出了皇宫，已经是申时末刻，秦舒便不再去必胜营，而是直接回家。还没到家门口，远远就看见诸葛芸站在门外，不住张望，显得十分焦急。看到秦舒回来，诸葛芸立刻跑了上来，牵住火龙驹的缰绳，道：“师兄，是不是薛师兄出事了？”
秦舒没想到坏消息传的这么快，愣了愣，问道：“你怎么知道的？”
诸葛芸答道：“刚才叶姐姐过来看望费小姐，向我提了薛师兄的事。师兄，薛师兄怎么样了？听说他杀了人，究竟怎么回事？”
“一言难尽，还是进去说吧。”秦舒翻身下马，将火龙驹交给芹儿，然后陪着诸葛芸走入客厅。刚刚坐下，诸葛芸便又催促道：“师兄，你快点说吧，都急死我了。”
秦舒便将发生的事，大略说了一遍。诸葛芸听完以后，道：“照师兄这么说，薛师兄并没有杀人，应该不会有什么危险了？”
秦舒点了点头，道：“是的。薛师兄只是想代孟公主顶罪，陛下圣明，已经派晋王殿下调查此事，想来不久就能还师兄一个清白。”
“那就好。”诸葛芸用手拂胸，长长地吐了口气，道：“薛师兄也真是，好好的干嘛替别人顶罪，害得我白担心这么久。”
秦舒便又询问费仪的病情，诸葛芸却还是那句话，要再等些时候，才能看出效果。秦舒倒并不是着急费仪的病，只是自从诸葛芸为她治病以来，叶灵天天都往这边跑，总让秦舒觉得很不方便。若是早点将费仪的病治好，叶灵就再没有借口过来，秦舒也能避免与她见面的尴尬。
随便聊了几句，秦舒正准备让芹儿准备晚饭，却听门外有人喊道：“秦将军在家吗？”
秦舒听着声音相当陌生，一边走去开门，一边问道：“是谁啊？”
对方立刻答道：“在下是晋王府总管高显。”
秦舒的手本已经放在门闩上，一听是晋王府的人，不禁顿了顿，又问道：“高总管有什么事吗？”
高显却在外面答道：“秦将军请快开门，我家王爷有事请见。”
居然是晋王亲自来了，秦舒只好把门打开。果然见晋王李茂站在外面，笑吟吟地道：“看来若不是本王亲自前来，高总管只怕要吃闭门羹呢。”
“不敢，不敢。”秦舒急忙道：“殿下与总管前来，寒舍蓬壁生辉。快快请进。”说实话，秦舒并不很欢迎他们。以现在朝廷的局面，最有可能成为储君的，当然是楚王李昌。但李昌最有力的竞争对手，正是眼前的晋王李茂。
秦舒之所以能步入仕途，全都是靠着楚王李昌的举荐。尽管秦舒执掌必胜营以来，为了防止皇帝的猜忌，刻意与楚王保持距离。但他毕竟是楚王府出来的旧人，自然是被百官看成楚王一系。所以跟李茂，以及与李茂关系密切的大臣，都很少有来往。这也是李茂首次，亲自登门拜访，很让秦舒觉得诧异。
当然李茂也知道秦舒笑的比较勉强，跟着他走入客厅后，随便找了个位置坐下，笑道：“本王不请自来，秦将军不会觉得有什么不方便吧？”
“没有。”秦舒回答之后，立刻转头喊道：“芹儿，上茶。”芹儿听到有客人来，早泡好茶水，端了上来。
李茂在芹儿身上打量几眼，突然道：“咦，这不是二哥府上的丫头吗？你叫什么来着？”
芹儿向他福了福，道：“奴婢叫芹儿，殿下真是好记性，奴婢以前是在齐王殿下府上。是公子救了奴婢，所以奴婢便一直伺候公子。”
“原来是这样。”李茂点了点头，道：“你先下去吧，本王还有事和秦将军商议。”
“是，奴婢告退。”芹儿退出厅外，秦舒才问道：“不知殿下前来，有什么事要与末将商议。”
“将军请坐。”李茂表现的相当客气，等秦舒坐下后，才道：“本王接到父皇的旨意，要调查杀害雍国公公子郭展的真凶。其实本王一眼就能看出，薛护卫是在为孟公主顶罪。可是偏偏薛护卫一口咬定，自己就是杀人凶手，着实让本王很难办。秦将军，听说薛护卫是你的师兄，你说这事，该怎么办才好？”
原来是为了这件事，秦舒还当是什么大事，便笑答道：“既然陛下全权让殿下查办，末将怎么好胡乱参与。不过殿下说的极是，我师兄一向很讲忠义，所以甘心为孟公主顶罪。还请殿下晓之以理，使他说出实情，也好尽快将此事了结。”
“本王也是这么想的。”李茂苦笑道：“可是薛护卫似乎一根筋到底，坚决不肯松口。本王也实在拿他没辙，所以才来向秦将军求助。既然秦将军是他师弟，不如就就与本王一道前往，好生劝说令师兄，如何？”说着又略微压低声音，道：“若不是看到薛瑜是秦将军的师兄，本王又何须如此麻烦？直接将他打入死牢，既方便省事，又讨好了云南孟王。”
秦舒听他有讨好邀功之意，不禁在心中暗笑。虽然李茂负责调查此事，但薛瑜的性命又岂掌握在他手中？但李茂既然这样说，秦舒也不得不卖他的面子，抱拳道：“承蒙殿下关照，末将代师兄谢殿下了。”
李茂呵呵一笑，故示大度地道：“区区小事，何足挂齿。”然后站起身来，道：“秦将军，本王现在打算再去蜀国公别居，你可愿随本王前往，劝说令师兄。”
秦舒觉得薛瑜演的戏，火候已经差不多，便道：“末将愿随殿下前往。”两人刚要准备出去，却见诸葛芸从后面跑了出来，道：“师兄，我也要去看望薛师兄。”
诸葛芸本身就长得极美，再加上这些天的辛苦学习，脸上薄施粉黛，更显得明媚动人。李茂原就以贪杯好色出名，突然见到这样一个大美人，顿时眼睛发亮，身体酥软了半边。
李茂在高显的提醒下，好不容易才恢复清醒，假意咳嗽一声，掩饰刚才的失态。对着秦舒道：“秦将军，这位姑娘是你的师妹？”
秦舒见李茂几乎眼珠子都快落了出来，不禁微微着恼，却又不能发作，只好道：“师妹，过来见过晋王殿下。”
诸葛芸来京城已经有些时间，再加上与安宁公主、叶灵交往，礼仪早学得七七八八。闻言便走到李茂身前，福了福道：“民女拜见晋王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“快快免礼。”李茂刚想伸手去扶，却听秦舒在旁边轻哼了一声，急忙又将手收回来，讪笑道：“既然姑娘想去，那就随本王一起去吧。”
“好啊。”诸葛芸马上挽着秦舒的手臂，笑道：“师兄，那我骑你的小红马，好不好？”
看到诸葛芸的笑容，李茂暗自吞了口唾沫，不过看到她与秦舒的亲热样子，知道已经是名花有主，只能徒呼奈何。
秦舒的火龙驹，确实是匹红色的马，但长得高大壮伟，怎么也不符合“小红马”的称呼。不过诸葛芸才来几天功夫，就把这匹该死的色马收拾的服服帖帖，一点也没有传说中天马的脾气。只要有骑它的机会，诸葛芸都不会放过，而火龙驹也似乎甘愿被她骑，跑得不亦乐乎。
既然火龙驹让给了诸葛芸，秦舒只好骑另外一匹。这还是从蜀中代步来的那匹，虽然也算得上好马，但和火龙驹比起来，差的可就不是一个两个档次。
尽管有秦舒在旁边守着，李茂却似乎有些贼心不死，不停地讲些笑话，逗诸葛芸开心。诸葛芸又全然不知道，自己身边是个大色狼，笑得花枝招展，常常引得李茂大吞口水。
好不容易到了蜀国公别居，萧刚亲自将三人迎接入正厅。李茂立刻在主位坐下，让人将孟娜和薛瑜请来。薛瑜首先赶到，见到诸葛芸也在，不禁愣了愣。诸葛芸却跑上前去，道：“师兄，你还好吧？”
薛瑜点了点头，先向李茂行礼，然后又冲着秦舒点头示意。李茂清了清嗓子，又开始苦口婆心地劝道：“薛护卫，本王知道你忠心护主，但所谓一人做事一人当。郭展并不是你杀的，你何必来背这个黑锅。”
薛瑜却并不领情，回道：“殿下误会了，郭展确实是我所杀，与孟公主无关。”
“他胡说。”孟娜这个时候也刚刚赶到，冲进来就道：“殿下，不要听他乱讲。郭展是本公主所杀，与薛瑜无关。”两人又各执一辞，争吵不休。
李茂被他们吵得脑袋都大了，见薛瑜如此不识趣，便将桌子一拍，怒道：“薛瑜，你以为你这是在帮公主吗？你们二人这样争执不下，本王便永远分不清真假。只能如实回奏父皇，说郭展是你二人所杀，这样不仅孟公主脱不了干系，你也会白白送命。”
这话似乎将薛瑜打动，立刻闭上嘴巴，显得十分犹豫。秦舒也不失时机地道：“师兄，若郭展是孟公主所杀，则算是为夫报仇，再加上公主身份尊贵，陛下就算有所责罚，也不会伤及性命。但如若是你所杀，陛下只有将你处死，才能给雍国公一个交代，其中轻重缓解，你可要掂量清楚。”
诸葛芸也在旁边，眼巴巴地望着薛瑜，道：“师兄，你可要想清楚啊。”
薛瑜似乎被他们说动，盯着秦舒问道：“陛下当真不会杀公主殿下？”
“不会。”秦舒十分肯定地点头道：“孟公主是孟王爱女，就算犯下天大的错，陛下也会将她送回云南，交由孟王处置。师兄尽管放心。”
孟娜此时也道：“是啊。陛下是不会拿本公主怎么样的，薛护卫你又何苦为我顶罪呢？”
在众人的劝说之下，薛瑜终于叹了口气，道：“好吧，我说实话。郭展确系公主殿下所杀，但她当时也是悲伤过度，一时情急激动，还请晋王殿下转奏陛下，从轻发落。”
“这个当然。”李茂见这件事情终于摆平，笑了笑道：“那好，本王现在就入宫，将事情禀奏父皇。请诸位放心，本王一定会替孟公主求情。”然后又转对秦舒道：“不如秦将军也随本王入宫一趟，如何？”
既然已经配合薛瑜把戏演完，秦舒也不想在这里久待，便点头道：“也好，末将正好再为师兄求情。”
诸葛芸听他要去皇宫，于是道：“那我就在这陪会儿薛师兄，然后再自己回去。”秦舒同意之后，便跟着李茂一起出去。
两人离开后，诸葛芸便道：“师兄，我有话想跟你说。”薛瑜只好向孟娜道：“我带师妹进去，先告辞了。”
经过这场生死利害，孟娜对薛瑜相当感激，点头道：“薛护卫请自便。”薛瑜于是带着诸葛芸，走回自己居住的小院。
“师兄。”刚刚坐下，诸葛芸就开始埋怨，道：“今天真是吓死我了。听说你杀了人，而且还是郭展。他可是雍国公的儿子，我真担心你会皇帝处死。”
薛瑜见师妹还是如此关心自己，不禁笑道：“我这不是好好的么？”
“什么好好的？”诸葛芸哼了一声，道：“若不是刚才秦师兄和我劝你，你是不是还打算继续，替公主姐姐顶罪，代她去死？”
薛瑜笑了笑，不知该如何回答。其实这些事情，都在他和秦舒的算计之中。当孟娜见到桓晨被郭展所杀的假相，就一定会忍耐不住，亲自杀死郭展，给未婚夫报仇。而薛瑜也就在这个时候，抢着为孟娜顶罪，借以表现出他的忠诚。
如今桓晨已死，计无用又还在刑部大牢，蜀国公身边正是缺人之时。孟娜既是他未来的儿媳，又是他的姑表侄女，说话自然很有分量。等回到成都之后，如果孟娜能在蜀国公耳边，为薛瑜美言几句。那么薛瑜就会更受重用，日后前途将不可限量。
所以薛瑜便和秦舒合演了出戏，薛瑜先争着替孟娜顶罪。秦舒则是负责在关键的时候，找皇帝求情，饶下他们的性命。尔后再在适当的时候，薛瑜才说出真相，既撇清了关系，也讨好了孟娜，两全齐美。照眼下的情况看来，事情的发展，都是按着两人预期的方向进行，没有出现任何的意外。只需要再加上最后一把火，就可以说是大功告成。
诸葛芸见薛瑜不回答自己的话，只顾着一个劲的傻笑，不禁微微着恼，生气地道：“我问你话呢，你怎么不回答？”
薛瑜摇了摇头，茫然的道：“回答什么？”
诸葛芸气得连连跺脚，再次道：“我是问你，为什么要替孟公主顶罪？”
“当然是因为……”薛瑜本来是想说，为了报答蜀国公父子的厚恩，可刚好听到院子外面轻盈的脚步声。不禁暗自窃喜，这可是天赐良机。薛瑜马上改口道：“师妹，我的心思，你还不明白么？”
诸葛芸愣了愣，道：“师兄，你说什么啊？”
薛瑜轻轻叹了口气，道：“师妹，你不知道。自从为兄见到孟公主的那一刻起，便被她深深吸引。只不过她是世子的未婚妻，为兄只能感叹相见恨晚。再说她与世子也极为般配，可谓天造之合。为兄便将这份情感，掩埋在内心深处，决意守护在他们身边，永远保护他们的安全。可是造化弄人，世子居然不幸遇害，孟公�