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秦舒见桓延说话老辣，在言语上占不到便宜，干脆闭上嘴巴，当真专心致志地欣赏起沿途的风景了。前次入川的时候，秦舒急着给师尊祝寿；出川的时候，偏偏又和孟娜一起，赶路追赶桓晨，根本没有时间仔细的欣赏沿途的风光。
这次护送桓晨的灵柩，队伍的速度慢了许多，秦舒才终于领会到蜀中风景。特别是经过剑阁的时候，当真感觉到，什么叫一夫当关，万夫莫开。如果蜀国公真的起兵造反，想要打出四川，争夺天下，固然不易；可朝廷想要派兵入川，平定蜀中，怕也十分的困难。
再过涪县、绵竹、雒城，便到了成都境内。马上就要见到蜀国公，秦舒的心里难免有些不安。尽管他有信心，蜀国公不会立刻造反，但此行却还是相当危险。万一蜀国公看到儿子的尸体，急红了眼，马上把秦舒杀了祭旗也说不定。
薛瑜则显得很平静，对他来说，这次回到成都，就是一个新的开始。秦舒说的没错，蜀国公只有桓晨一个儿子，尽管桓晨死了之后，蜀国公就算是绝嗣。但蜀国公绝对不会因此，就改变他多年想要谋取皇位的野心。这样的话，他就急需要挑选出，一个可以继承他事业的得力助手。尽管桓延还有两个儿子，可以让他过继。但毕竟远在京城，一旦成了新的蜀国公世子，皇帝是绝对不会放他们离开京城的。
而薛瑜则可以说是，近水楼台先得月，只要能在蜀国公面前，表现出应有的能力，以及绝对的忠诚，就一定可以获得他的信任。更何况，薛瑜在京城的时候，已经彻底地获取孟娜的信任。有孟娜在旁边帮着说话，薛瑜成功的机会就会更大。这就是秦舒向薛瑜，所献的借鸡生蛋的计谋；也正是因为如此，薛瑜才会义无返顾地帮着秦舒、陆云，完成刺杀桓晨的任务。秦舒需要的是天下大乱，借着军功起家，而薛瑜则是仰仗蜀国公的势力，平步青云。两人以后，或者会在战场上相见，但至少现在目的还是一样的。
蜀国公桓帆，亲自带着随从，在成都城外十里相迎。看到爱子的棺木，桓帆表现的相当平静，甚至没有流下一滴眼泪。倒是其弟桓延，看到久别的兄长，忍不住眼圈红了又红。
“秦将军。”桓帆走到秦舒身边，道：“想不到这么快，咱们就又相见了。只是上次本爵不知道将军的身份，有怠慢之处，还请将军见谅。”
秦舒上次来成都，是以薛瑜师弟的身份。加上当时与孟娜同行，只是匆匆和桓帆打了个照面，话都没有说上一句。桓帆现在知道了他的身份，当然不能再像上次一样，不闻不问。秦舒急忙答道：“上次末将是因私事，路过成都，不敢打搅千岁。这次却是皇命差遣，只是……唉，世子之事，陛下深表遗憾，还请千岁节哀。”
桓帆瞟了那副上好的棺木，淡淡地道：“晨儿自小鲁莽，本爵早就提醒过他，却始终不知悔改。落到今日的下场，实在埋怨不得别人。本爵在府中设好宴席，感谢将军护送晨儿灵柩回乡。”虽然这次来成都的正使，该是太尉桓延。但他和桓帆是嫡亲兄弟，自然不用见外，所以秦舒反成了蜀国公要接待的贵宾。
薛瑜在后面，见蜀国公和秦舒客套完，才上前行礼。桓帆看了看他身后，问道：“计先生没有回来？”
薛瑜答道：“贡品下毒之事，尚未调查清楚。计先生有重大嫌疑，所以陛下暂时将他留在京城。”这也是他和秦舒商量好的，计无用是蜀国公桓帆身边的第一谋臣，不论身份计谋，都将成为薛瑜获取桓帆信任，最大的绊脚石。所以秦舒向皇帝进言，称计无用是蜀国公的左膀右臂，千万不可轻易放虎归山，否则将来必成大患。李疆的情报系统，也早就调查到计无用的能力，以及在蜀国公身边起的作用。便听从了秦舒的建议，将计无用暂时扣押在京城。
桓帆似乎才早就知道这个结果，丝毫没有感到惊讶，又宽慰了孟娜几句。便下令全部人等，动身进城。
由于桓晨的死，整座成都城都变得萧索、冷清起来。城楼上全部挂着白幡，街道上也几乎没有行人。到了蜀国公府，更是一片素白。所有的家将仆役，都披麻带孝。早先赶回成都报信的陆云，正陪着蜀国公夫人站在大门等候。
远远看到桓晨的灵柩，蜀国公夫人立刻就跑了上来，趴在棺木上，失声痛哭。她与桓帆成亲快三十年，只生下这么一个儿子。两个月前，离开成都的时候，还是意气风发，可回来的时候，只剩下一具冷冰冰的尸体。
“我的儿啊……”孟夫人每一次撕心裂肺的呼唤，都让在场的人感受到她的悲痛。桓帆尽管表现的很坚强，此时的眼里，也已经噙慢了泪水。
“把夫人带下去。”桓帆深深地吸了口气，将眼泪忍了回去。但无论丫鬟们怎么拉扯，孟夫人就是不肯离开棺木半步。还是孟娜走到她的身后，抱着她道：“姑姑，进去吧。晨哥哥看到你这个样子，在天上也不会安心的。”
或者都是孟家的女人，在孟娜的劝说下，孟夫人终于逐渐收住哭声，任由她和丫鬟们，搀扶入内。送走夫人，桓帆刚刚松了口气，却马上又听到门口，有个苍老的声音，道：“孙儿，我的好孙儿在哪？”
→第十章←（7万6/30万，求订阅啊！！！）
桓晨的祖母孟老夫人，是整个大充王朝，硕果仅存的与太祖皇帝同辈的人物。当年太祖皇帝南征，与蛮王孟获结为兄弟。孟老夫人便遵从父命，带着南中壮士，追随太祖征战四方。在征战的过程中，蒙太祖心腹部将桓易，救命之恩，以身相许，结为夫妻。
后来太祖皇帝中道崩殂，当今圣上李疆，尚在襁褓之中。桓易夫妻二人，暂掌蜀汉朝政，并且负责抚养李疆。正是在孟老夫人的精心养育之下，才能有李疆日后所开创的大充王朝。所以即便是皇帝见到她，也要必恭必敬的行礼问安，不敢有丝毫的失礼之处。
由于老夫人年事已高，桓帆担心她承受不起，爱孙去世的噩耗。所以一直封锁消息，不让下人多嘴。就连老夫人居住的佛堂小院，也没有添加任何不该有的东西。但不知怎么的，孟老夫人还是得到了消息，在几名仆妇的搀扶下，颤巍巍地走了出来。
“母亲，你怎么出来了？”桓帆急忙迎上前去，亲自搀扶着老夫人。桓延多年未见母亲，也急忙走过去，行礼道：“孩儿拜见母亲大人。”
“是延儿啊。”孟老夫人的眼睛，已经大不如前。听到桓延的声音，急忙伸手过来，在他的脸上仔细端详片刻，道：“延儿回来啦，好，好。可惜我的孙儿，我的孙儿在哪？”
“母亲。”桓帆见到老母如此，声音也为之哽塞，道：“母亲，晨儿回来了。”然后搀扶着孟老夫人，走到桓晨的棺木前面。
孟老夫人颤抖着双手，轻轻抚摸在棺木上面，如同抚摸着爱孙的脸颊，几行老泪从眼眶里滚落下来。桓帆担心老母悲伤过度，在旁劝道：“母亲，晨儿已经走了。还请母亲保重身体，节哀顺便。”
孟老夫人默不出声，良久才道：“把晨儿接进门去吧。安排好所有的事，你到佛堂来一趟，老身有话要对你说。”
“是。”桓帆答应之后，马上命仆妇将孟老夫人送回佛堂，然后开始迎接桓晨入府。应该该准备的东西，早就准备妥当，只是需将桓晨的棺木安放到灵堂即可。先后见到妻子和母亲悲伤的样子，桓帆似乎也有些坚持不住，神情之间比最开始颓然很多。所以很多事情，都是由桓延帮着操持。
等一切都办妥当，桓帆才按照母亲的吩咐，来到后院的佛堂。走到院子里，仍旧是传来一阵木鱼声，这是孟老夫人多年以来，唯一所做的事情。据她自己说，当初跟丈夫一起，征战四方，杀戮太多，年纪大了总觉得于心不安。但桓帆并不相信，敲敲木鱼，念念佛经，就能够将以前的杀戮一笔勾销吗？
桓帆走到门外，低声道：“母亲，我来了。”
“进来吧。”
得到孟老夫人的许可，桓帆才推门走入佛堂。虽然每天早晚，桓帆都要来给母亲请安，但很少走进佛堂内。桓帆进来后，见摆设和以前，并没有太大的差别。正中还是摆放着一尊所谓的菩萨，前面一只香炉，上面插着几柱清香。孟老夫人就跪在香炉前，边敲着木鱼，边小声念着佛经。
桓帆走到老母身后，问道：“母亲，有什么需要吩咐的吗？”
孟老夫人放下木槌，缓缓站起身来，向着旁边走去。那里也放着个木案，上面摆着个灵位，写有“先夫大充成都桓王桓易之位”。桓易去世的时候，李疆还未曾代汉自立。但李疆后来称帝之时，追念桓易之功，追封他为成都桓王。
走到桓易的灵位前，孟老夫人便道：“你跪下。”
桓帆虽然不明白老母的意思，但还是顺从地跪下。孟老夫人见他跪好，复道：“老身让你当着你父亲的面，对天立誓，此身绝对背叛大充，背叛皇帝。”
桓帆没有想到母亲，居然会在这个时候，让自己做这样的事情。惊愕地抬起头来，道：“母亲，您这是什么意思？”
孟老夫人面无表情地道：“晨儿死在洛阳，老身知道你肯定怨恨皇帝。老身担心你会做出什么，让你父亲和老身失望的事情，所以要让你在此立誓。你愿还是不愿？”
“孩儿……”桓帆一时拿不定主意，既不愿意违背母亲之命，更不愿意立誓。迟疑许久，始终没有给出答复。
“你不愿意立誓，还是想要造反，是吗？”孟老夫人看穿桓帆的心意，忽然道：“老身知道，自从你被皇帝封到蜀中开始，就无时无刻不在想着，有朝一日能杀回洛阳，夺下那个曾经与你近在咫尺的皇位。”
太祖皇帝中道崩殂，只留下个年幼的李疆，整个蜀汉王朝的权柄，皆掌握在桓易的手中。曾经有不少的人，认为桓氏就此兴旺，还有部将建议桓易，将李疆处死，以免除后患。但是进言的这人，在第二天就被桓易满门抄斩。并且桓易还拿着他的人头，亲自到太祖皇帝李兰的墓前，拜祭立誓：等李疆成才之时，便是他还政李氏之时。
后来李疆果然不负众望，年仅十五岁便挂帅东征，一举歼灭割据江东多年的孙吴政权。其后五年，桓易亲自为李疆行冠礼，又将大将军之印相让，令其抵掌蜀汉大权。李疆上台之后，立刻着手准备统一天下。三年后，亲自北伐，大破曹魏三十万大军，迫使曹魏皇帝开城投降。又次年，联合鲜卑慕容氏，消灭了割据辽东的公孙家族。终于使得从东汉末年，就四分五裂的天下，重新归于一统。于是被蜀汉末帝加爵为王，权倾天下，取代之势，几乎已成定局。
当初太祖皇帝李兰死之时，根本没有为李疆留下什么。如果桓易稍有私心，便可取李氏而代之。那么现在的天下，必然是为他桓氏所有。所以孟老夫人才会说，皇位曾经离桓帆进在咫尺。
“既然母亲说到这里。”桓帆叹了口气，道：“那孩儿也就说说心里话吧。孩儿实在不明白，父亲当年为什么一定要还政给皇帝。难道大哥、我，还有三弟，就没有一个人能比得上皇帝吗？”
“你们兄弟三人的才干，老身是很清楚的。”孟老夫人点了点头，道：“特别是你大哥，天资聪慧，又受到你父亲的精心栽培，能力绝不在皇帝之下。可是人不能忘恩负义，当年你父亲的性命，老身的性命，都是太祖皇帝所救。如果没有太祖皇帝，就不会有我们桓氏的今日。帆儿，你现在已经是一人之下，万万之人上的国公。抵掌一方军政，雄霸西南一隅，你还有什么不知足的？”
桓帆在四川，由于蜀道艰难，自主的权力，比其余几位国公还要大。关起门来，完全可以算的上，一个国中之国的皇帝。但桓帆仍旧不甘心，不甘心为什么明明该是自己的皇位，偏偏被拱手让给了别人？
“你还是不甘心吗？”知儿莫若母，孟老夫人盯着桓帆，道：“你可知道你大哥是什么死的？”
桓帆吃惊地看着母亲，道：“大哥不是突患急症，医石无效，才去世的吗？”
“不是。”孟老夫人深深地吸了口气，似乎鼓足了勇气，才道：“他是被你父亲毒死的。”
“啊？”桓帆不相信地看了看母亲，又看了看前面父亲的灵位，突然站了起来，怒道：“为什么，这是为什么？”他们兄弟三人，以桓帆的大哥桓沣资质最高，而且从小随父征战，战功卓著。也一直是桓帆心目中的偶像，自小巴望着有一天，能成为大哥那么优秀的人物。可是桓沣在十七岁那年，突然暴毙，在桓帆的心中，留下永远的伤痛。现在突然又听母亲说，大哥居然是被父亲亲手毒死的，桓帆怎么不觉得震惊？
“原因其实很简单。”孟老夫人的语气中，也透着淡淡的哀伤。毒死爱子之事，也是她心中无法磨灭的痛，如果不是因为桓帆岂了谋反的决心。她是绝对不会旧事重提，会一直保守着这个秘密，带到棺木里面。
“我明白了。”桓帆突然道：“是大哥要和皇帝争，是吗？他要争夺权柄，对吗？所以父亲才会痛下杀手，是不是这样？”桓帆生平第一次，用如此严厉的声音，质问着自己的母亲。
孟老夫人点点头，道：“你猜的不错。沣儿太优秀，优秀到了绝不甘心做臣子的地步。我和你父亲劝说了他很多次，但他就是不肯听。到最后，居然发展到，派人行刺皇帝的地步。你还记不记得皇帝有次重伤，若不是武陵后叶枫及时赶到，几乎就要命丧黄泉？那就是你大哥的杰作。所以在你父亲和我商议之后，最终决定忍痛，将他毒死。我至今还记得，沣儿临死之前，那双充满怨恨的眼睛。”说到这里，孟老夫人闭上眼睛，缓缓地道：“这些年来，我吃斋念佛，除了是因为以前的征战杀戮，更多的却是因为你的大哥。”
“母亲现在给孩儿说这些，是什么意思？”桓帆冷冷地道：“难道母亲是想警告孩儿，如果孩儿敢起兵造反，母亲就会第一个杀了孩儿吗？”
“会。”孟老夫人猛然睁开眼睛，盯着桓帆，道：“只要你敢起兵，我一定会亲手杀了你。我相信，你父亲的在天之灵，也会支持我这样做。”
“哈哈……”桓帆突然抬头大笑不止，良久才停下，道：“天下居然会有你们这样的父母？为了别人的孩子，居然能亲自向自己的儿子下毒手。”说完又指着桓易的灵位，道：“父亲，我的父亲？我一直以来，最敬重的父亲，居然是杀死我大哥的凶手。哈哈……”
孟老夫人见他形同疯魔，明白他心中的痛苦。刚刚见到爱子的棺木，马上又听到这样一个惊天的消息，也难怪桓帆会是这样的表现。“你先下去吧。”孟老夫人缓缓走入后堂，道：“记住老身的话，如果你还坚持要起兵，就等老身死了再说吧。”
桓帆望着母亲的背影，脑袋里一片空白。孟老夫人虽然不问世事多年，但威信仍在，只要肯站出来，那么桓帆属下的不少重要将领，都会对她马首是瞻。桓帆万万没有想到，自己起兵第一个要面对的，居然会是自己的母亲。
桓帆浑浑噩噩地走出佛堂，就见陆云等候在外。陆云快步走到他面前，行礼道：“千岁，马将军在书房等你多时了。”
“哦。”桓帆答应一声，继续向前走着。“千岁，这边才是去书房的路。”陆云第一次看到桓帆，这样的心不在焉，心中暗暗窃喜，默道：看来桓晨的死，对他的打击很大。
“啊？”桓帆才发觉自己走错了落，勉强笑笑，道：“走吧，你也随本爵一起去。”
两人来到书房，‘小诸葛’马骏已经等候多时。见桓帆进来，急忙起身道：“末将参见千岁。”
桓帆点了点头，示意他免礼，看着书桌上拜访的木匣，快步走了过去。将木匣打开之后，就见一把精制的连弩平放在里面。桓帆伸手将它拿了出来，仔细察看片刻，道：“已经造了多少？”
马骏答道：“回千岁，已经造好有三千余把。”自从大充王朝建立以来，由于连弩的威力巨大，皇帝严禁各郡国驻军，私自配备连弩。民间也不得私造，一经发现，都是灭族之罪。所以普天之下，除了皇帝特旨的禁军工匠，几乎无人能造连弩。只是桓帆的父亲桓易，曾经掌握蜀汉朝政二十载，家中藏有一副连弩的制造图纸。桓帆既然有心谋反，便命人私下制造。不过连弩制造费时，而且又是私下密制，所以到现在为止只有三千余副。
“太少啦。”桓帆将连弩放回木匣，道：“你必须加快进度。还有，火药研制的怎么样？”
马骏摇了摇头，道：“属下无能。几经试验，还是不能找到最佳的配比，以现在火药的威力，想要攻城掠地，还有些困难。”当年太祖皇帝为破潼关，秘制火药，一夜就将这座号称天下第一雄关攻破。但此后太祖皇帝深觉火药威力太大，杀戮太重，便再不肯派人制造。桓帆虽然大致上知道，制造火药需要的材料，但试验多年，却都还没有制造成功。
“这事也要抓紧。”桓帆叹了口气，道：“谭林派人送来消息。郭援麾下的奔雷营，已经进驻陈仓，由奔雷大将军雷勖亲自镇守。陈仓是出川之咽喉要道，当年皇帝为了防备本爵，动用十万民夫，累年而成。城高池深，又有奔雷营在彼，若无火药这等攻坚利器，只怕轻易难以攻破。”
“是。”马骏立刻道：“末将一定竭尽所能，以最快的速度完成任务。”
桓帆知道此事不是他着急，就能快速完成的。宽慰道：“皇帝最早也要明年开春，才会全面与鲜卑开战。还有些时间，不比过于焦急。”
“是。”马骏将书桌上的木匣收好，道：“若是没有别的事，末将就先告退了。”
“等等。”桓帆却突然想起一事，喊住他道：“马将军，你常在军营中走动，觉得本爵麾下这班老将，是否会真心跟随本爵起兵？”
“这……”从商议起兵以来，桓帆从来没有问过这样的问题。因为成都方面的将领，几乎个个都是跟随桓帆父子，征战多年的旧将，在忠诚上是绝对毋庸置疑的。可桓帆突然提了起来，马骏只好道：“起兵之事，关系举族性命，末将实在不敢替他人保证。只是大伙儿都是跟随千岁，和老王爷多年的旧臣，应该不会有太大的问题。”
“是啊，都是跟随老王爷的旧臣。”桓帆重复着这句话，心里却想的是，如果让众将在自己和老母中选择，会有多少人跟随自己呢？桓帆受封国公之时，还不�