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是一些相对比较老旧的主力舰。虽然船台上还有5艘更为先进的‘复仇级’战列舰正在加紧建造当中，但因为前期的很多材料都用在了‘伊丽莎白女王级’战列舰上面，使得‘复仇级’战列舰的工期会延后很多，差不多要一年半之后才能够服役。因此，约翰·杰利科上将率领的舰队已经是英国海军的主力了，如果有所闪失的话，对于英国海军来说，将是一个巨大的打击。
英法海军联合舰队一从直布罗陀出发，中国地中海战区司令部就已经得知了相关的消息。地中海战区司令官周顺上将再一次的召集了印度洋舰队的司令官和海军航空兵的两个联队长，商讨战斗部署。
“各位，英法海军联合舰队已经在今天上午9点从直布罗陀出发了。预计在8月17日或者8月18日就将抵达西西里岛附近海域。也就是说，我们和英法海军联合舰队的战斗将在8月17日或者8月18日爆发。英法联合舰队一共拥有包括13艘战列舰和3艘战列巡洋舰在内的大小战舰共八十余艘。这样的实力，非常的强大。要不是我们已经定下了让海军航空兵来作为攻击的主力的话，以我们现在的实力，根本就没有办法和他们相抗衡的。陈将军，蔡将军，这一次主要就看你们两个的了！”周顺上将看着海军航空兵第2联队联队长陈国立少将和第4联队联队长蔡曙东少将说道。
“是，司令，就交给我们吧！”第2联队联队长陈国立少将立刻回答道，声音当中透露着浓浓的激动。中国大力发展空军和海军航空兵已经有不少年了，但他们一直没有在世人面前展现过他们的实力，而这一次的大战，将是中国海军航空兵第一次在全世界面前展现他们的强悍攻击力，注定会被载入史册的。能够将英国海军和法国海军的巨大战列舰送入海底，这对于中国海军航空兵的官兵们来说，都代表着前所未有的荣耀和战功。
海军航空兵第4联队的联队长蔡曙东少将也点了点头，他的性格稍微内敛一点。但他对于这一战，同样也充满了自信。以两个联队共两百四十加战机对付英法联合舰队，如果不出意外的话，应该是足够了。当然，那些小型战舰将不做考虑，所有的主力舰才是首选的目标。
“哈哈，有信心就好，我相信皇帝陛下也在期待着海军航空兵的表演。李司令，海军航空兵的作战半径仅有两百公里，那么，将英法海军联合舰队引诱到离西西里岛一百公里的海域内就至关重要。这个任务，只有印度洋舰队才能够完成了！”周顺上将说道。
“是，周将军，印度洋舰队一定保证完成任务！”李海涛上将说道。虽然，他渴望堂堂正正的和英法海军联合舰队一战，但他也知道，双方的差距实在太大了。如果没有海军航空兵的帮助的话，印度洋舰队根本就不会是英法海军联合舰队的对手。对方的那十多艘新式的战列舰，足以将印度洋舰队的所有主力舰全部摧毁。当然，只要将英法海军联合舰队引诱到海军航空兵的打击半径之内，那英法海军联合舰队也就死路一条了，到时候印度洋舰队也说不定有痛打落水狗的机会！
第1081章 赶着送死
8月16日下午5点，中国海军印度洋舰队司令官李海涛上将率领印度洋舰队的主力舰队从马尔萨拉出发，舰队由‘汉明帝’号战列舰，‘秦始皇’号战列舰，‘太子扶苏’号战列舰和‘王贲’号战列巡洋舰为主。加上几艘重巡洋舰和轻巡洋舰以及驱逐舰，大小战舰总数达到了二十多艘。因为这一次担负的是诱敌的任务，需要对舰队的航速有较高的要求，因此‘中华级’战列舰和‘中东’号、‘中南’号以及‘南洋’号等老式战列舰都留在了马尔萨拉。
中国海军印度洋舰队从马尔萨拉离开，向西航行的行动，并未瞒过英法海军联合舰队。虽然中国攻占了西西里岛，但岛上还有上百万的意大利人，里面也有不少人暗中向意大利政府汇报中国占领军的消息的。在短时间内，中国占领军也无法将这些人挖出来。但是，几个野战机场周围都是有重兵把守的，杜绝任何意大利人进入野战机场附近。因此中国在西西里岛部署了大量的战机的消息，并没有透露出去。
此刻，英法海军联合舰队距离西西里岛还有八百多公里的距离，按照这样的速度的话，如果中国舰队一直向西航行，双方在8月17日下午就将遭遇。
“司令官阁下，中国人的主力舰队离开马尔萨拉了！”在联合舰队旗舰‘勇士’号战列舰上，舰队参谋长罗斯林·威尔斯中将向约翰·杰利科上将报告道。
“哦？中国人这是准备逃走了吗？我就知道这些胆小鬼是不敢和我们对抗的，他们现在肯定已经吓得屁滚尿流了！”约翰·杰利科上将不屑的说道，同时也非常的遗憾。如果中国海军印度洋舰队撤退了，并且一直向东撤退的话，那他想要击败中国海军印度洋舰队的愿望也就落空了。
“不，司令官，中国海军印度洋舰队是向西航行的！”罗斯林·威尔斯中将说道。
“向西？怎么回事？难道那些黄皮猴子是想要找死吗？或者说，他们自以为凭借他们的那几条破船就能够和我们的十多艘新式主力舰相抗衡？”约翰·杰利科上将大为吃惊。在他看来，中国海军印度洋舰队在得知联合舰队到来之后，应该马上夹着尾巴逃跑才对啊！
“司令官阁下，根据我们得到的确切情报，中国海军的三艘战列舰和一艘战列巡洋舰在一些重巡洋舰、轻巡洋舰以及驱逐舰的护送下离开了马尔萨拉，正在向西航行。那些老旧的战列舰，则被留在了马尔萨拉。很显然，中国人并没有想我们预料中的那样逃跑，他们将老式战列舰留下了，新式战列舰却出港了，明显就是想要和我们作战的！”罗斯林·威尔斯中将说道。尽管他认为中国人的举动实在太荒谬了，但除此之外，似乎并没有其他的合理的解释了。
“哼！既然如此，那些黄皮猴子要找死，我们就成全他们好了！派遣更多的轻巡洋舰和驱逐舰出去，寻找到中国海军的动向，不能让他们溜走了。我倒要看看，等到联合舰队的主力赶到之后，他们敢不敢和我们作战！”约翰·杰利科上将有恃无恐的说道。至少，在他看来，不管中国海军印度洋舰队有什么阴谋诡计，但是在绝对的实力面前，任何的阴谋诡计都是没有用的。联合舰队有13艘先进的战列舰和3艘战列巡洋舰，这样的实力对上中国海军印度洋舰队，已经拥有压倒性的优势了。更何况中国海军印度洋舰队还留下了五艘战列舰在马尔萨拉。那么正在向西航行的印度洋舰队的主力对上联合舰队，那就更加的没有胜算了。尽管，约翰·杰利科上将也感觉到了中国海军印度洋舰队的举动有些异常，但他实在想不出有什么不对的地方，或者说中国海军印度洋舰队会有什么反制联合舰队的手段。
“是，司令官阁下！”罗斯林·威尔斯中将点了点头。他对于击败中国海军印度洋舰队也没有任何的疑问，如果中国海军印度洋舰队真的敢来送死的话，那么联合舰队就赢定了。
“等等！威尔斯中将，命令舰队做好反潜的准备。能够对联合舰队产生威胁的，就只有那些躲藏在水底的潜艇了。不过，中国人想要依靠那些水耗子击败联合舰队，那是绝对不可能的！”约翰·杰利科上将说道。这一次联合舰队之所以配备了那么多的驱逐舰，就是为反防备中国海军的潜艇的。
“是，司令官阁下！”罗斯林·威尔斯中将说道。
十分钟之后，一直由几艘轻巡洋舰和几艘驱逐舰组成的小舰队离开了编队，加速向东航行。同时，编队内的驱逐舰也加快了航行速度，在主力舰周围密切的警戒着，搜索可能会出现的中国海军的潜艇。所有的驱逐舰上的瞭望手都被要求瞪大眼睛，一旦中国海军的潜艇出现，务必要第一时间发现，然后发起攻击，以保证主力舰队的安全。
中国海军印度洋舰队主力从马尔萨拉出发之后，并未没有一直向西航行。在离西西里岛大概一百公里远之后，就开始在附近海域绕着圈。这让远处侦察印度洋舰队的联合舰队的侦察舰非常的疑惑。当他们如实报告上去之后，约翰·杰利科上将更是肯定中国人在西西里岛附近海域准备了圈套，很可能是埋伏了不少的潜艇，等着联合舰队去送死。
不过，即便知道中国海军在那里有潜艇，但约翰·杰利科上将并不害怕。联合舰队的数十艘驱逐舰，足以为所有的主力舰提供最完善的反潜防御，只要中国海军的潜艇敢出现，驱逐舰就肯定能够用深水炸弹将他们击沉的。潜艇的可怕就在于其诡秘的行踪，一旦被发现的话，那薄薄的壳体根本就经不起打击，小口径的炮弹都能够将其摧毁。
同时，约翰·杰利科上将也越发的小心谨慎了，尽管他自认为已经洞察了中国海军准备的陷阱了，但他心里总是有一些担忧。
8月18日早上8点，英法海军联合舰队和中国海军印度洋舰队主力在距离西西里岛一百五十公里的海域相遇。联合舰队预料的中国海军的潜艇部队的袭击并没有出现，这让约翰·杰利科上将大为诧异。
“难道，中国人的潜艇部队并没有部署到附近海域吗？这怎么可能？”约翰·杰利科上将非常的惊讶。
“司令官阁下，中国舰队在我们的东北方向，现在正在以18节的速度向东航行，距离我们一万五千米左右。我们该怎么办？”舰队参谋长罗斯林·威尔斯中将问道。
“哼！命令舰队加强反潜警戒。战列巡洋舰编队冲上去，将那些黄皮猴子拦截下来。战列舰排成战列线，以18节的速度追击，一旦战列巡洋舰编队将中国海军拦截下来之后，我们就干掉他们！”约翰·杰利科上将说道。尽管他觉得这其中肯定有什么阴谋，但看到中国海军的三艘战列舰也一艘战列巡洋舰就在前面，他也不可能白白的放走的。
“是，司令官阁下！”罗斯林·威尔斯中将立刻将命令传达下去了。
几分钟之后，联合舰队的三艘战列巡洋舰就在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的保护下，加速向中国海军印度洋舰队冲去。
联合舰队的三艘战列舰，‘皇家公主’号最高航速有27。5节，‘新西兰’号和‘不挠’号最高航速都只有25节而已。在约翰·杰利科上将的命令下，三艘战列巡洋舰组成的编队，以22节的速度向中国海军印度洋舰队追赶上去，试图将印度洋舰队拦截下来。同时，联合舰队的13艘主力舰也排成了三条战列线，以18节的速度发起追击，准备等到战列巡洋舰编队将印度洋舰队拦截下来之后，彻底的将印度洋舰队的三艘战列舰和一艘战列巡洋舰摧毁。
“哈哈！那些家伙果然追上来了。给周将军发电报，告诉他鱼儿已经上钩了。让航空兵的兄弟们都做好准备！”看到联合舰队加速向他们追来，印度洋舰队司令官李海涛上将脸上满是笑容，联合舰队这完全就是赶着来送死啊！难道他们就没有想过，印度洋舰队以如此弱小的实力都敢挑衅他们，这其中难道没有问题吗？或者说，联合舰队的司令官自认为联合舰队的实力已经强大到可以应对一切的危机了吗？
“好的，司令！不过，那三艘战列巡洋舰的速度很快啊！照这样下去的话，两个小时之后我们就会被追上了。要是被他们缠住的话，那我们的处境可就危险了！”舰队参谋长吴致远中将提醒道。
“命令舰队加速到22节！这样两个小时之后我们距离西西里岛就只有70公里了，正好在海军航空兵的最佳作战半径之内！”李海涛上将笑着说道。联合舰队敢追击，那就注定只有死路一条！
第1082章 雄鹰展翼
中国海军印度洋舰队的三艘战列舰和一艘战列巡洋舰，逐渐开始加速，继续向东方航行。‘汉级’战列舰的最高航速有26节，‘秦级’战列舰的最高航速也有24节，而‘白起级’战列巡洋舰的最高航速同样达到了27。5节。将速度提高到22节对于这些战舰来说，并不会造成多大的影响。
中国海军印度洋舰队加速逃离，让英法海军联合舰队不得不加快了追击的速度。在约翰·杰利科上将的命令下，三艘战列巡洋舰组成的编队，以24节的高速向中国海军印度洋舰队追赶而去。双方此刻相聚一万五千米，如果要追上的话，至少也需要4到5个小时的时间。当然，两个小时之后双方的距离就已经拉近到了交战距离之内的。只不过在如此高的航速之下，就算是开炮，也不要妄想击中对方的。
“司令官阁下，中国人加速逃离，我们现在距离西西里岛仅有一百五十公里左右。等到我们追赶上中国海军的话，他们也差不多逃到了西西里岛了。我想，中国人如果在西西里岛附近海域部署了潜艇部队的话，这些潜艇肯定就在西西里岛的港口附近。另外，中国人还可以通过岸防工事来和我们对抗。这或许就是中国人为什么没有撤退的原因！”联合舰队参谋长罗斯林·威尔斯中将猜测道。
“有这个可能！不过我并不认为那些黄皮猴子的几艘老旧战列舰和一些岸防炮就能够阻止我们。现在联合舰队有13艘最强大的战列舰和3艘战列巡洋舰，这样的实力，已经完全具有压倒性的优势了。我坚信，我们一定能够取得最后的胜利的！”约翰·杰利科上将坚定的说道。至于中国海军的潜艇部队的威胁，约翰·杰利科上将认为，只要舰队中的数十艘驱逐舰能够担负起反潜的重任，就能够为舰队中的主力舰提供完备的防御。联合舰队的十多艘主力舰就能够轻易的将中国海军印度洋舰队撕成碎片。
“是，司令官阁下，我会让驱逐舰编队做好反潜方面的工作的！”罗斯林·威尔斯中将说道。他也非常的清楚，这一次的反潜或许将直接关系到此次海战的胜败。
之后，约翰·杰利科上将下达了舰队再一次加速的命令，他要求联合舰队的主力舰队加速到20节，以便于战列巡洋舰编队在拦截下中国海军印度洋舰队之后，主力舰队能够迅速赶上去增援。中国海军印度洋舰队现在可是有三艘战列舰和一艘战列巡洋舰的，并且在西西里岛附近还有5艘老旧的战列舰，如果战列巡洋舰编队独自追赶上去的话，很有可能会落入中国海军的圈套当中的。
只不过，这个时候，联合舰队当中却出现了反对的声音。联合舰队副司令，法国海军上将帕尔米罗认为现在舰队不应该再加速，反而应该减速，保持警戒，防止中国人的偷袭。法国海军上一次在红海海战当中损失了四艘‘孤拔级’战列舰，就是因为遭到了中国海军的潜艇部队的偷袭，这几乎是导致法国海军从此一蹶不振的直接原因。因此，中国海军印度洋舰队此刻的诡异行动，也让帕尔米罗上将感觉到了危险。所以他对于约翰·杰利科上将下达的追击的命令并不认同。
帕尔米罗上将的反对让约翰·杰利科上将非常的恼火，现在的联合舰队可是以英国海军地中海舰队为主的，法国海军不过有三艘战列舰和一些巡洋舰以及驱逐舰加入了联合舰队而已。联合舰队当中的主要战力，依旧是英国海军地中海舰队。并且，联合舰队的司令官和参谋长都是英国人，联合舰队应该是他这个司令官说了算的。而现在，帕尔米罗上将却拒不执行他的命令，这让约翰·杰利科上将非常的不满。
“该死，那个法国佬想要干什么？难道他不知道现在的战机非常的宝贵吗？一旦被中国人逃走了，我们想要再消灭他们，就会更加困难了！”约翰·杰利科上将在‘勇士’号战列舰的舰桥内咆哮道。
“司令官阁下，帕尔米罗上将认为前面有危险，中国人很可能在前面部署了陷阱，所以认为我们不能主动跳入中国人的陷阱当中。”罗斯林·威尔斯中将说道。
“陷阱？我当然知道有陷阱了。中国人的陷阱不就是那些潜艇吗？我们有这么大的驱逐舰和轻巡洋舰，难道还抵御不了那些潜艇吗？告诉帕尔米罗那个家伙，就算中国人真的布置了陷阱，我们也可以轻易的应付的！”约翰·杰利科上将十分笃定的说道。
但是，帕尔米罗上将随后回复的电报，却再一次让约翰·杰利科上将破口大骂。帕尔米罗上将声称，他要为法国海军的官兵们的生命负责，不会在没有确定前面是否安全的情况下，他是不会轻易冒险的。
“见鬼！告诉那个胆小鬼，我以联合舰队司令官的名义命令他，立刻执行命令，和我们一起行动，否则的话，我将以他违背命令为理由，上报法国政府，解除他的职务！”约翰·杰利科上将暴怒道。对于帕尔米罗上将的这种行为，他是绝对不能够接受的。在他看来，击败甚至是歼灭中国海军印度洋舰队的机会就在眼前，无论如何也不能够让这样的机会白白的溜走的。
帕尔米罗上将在受到这样的威胁之后，不得不选择了妥协。约翰·杰利科上将是联合舰队的司令官，联合舰队的主体也是由英国海军地中海舰队构成的，法国海军在联合舰队当中，只不过是一个配角而已。另外，现在的法国政府的所有的精力都放在了抵御德军的进攻上，根本就没有心思来理会法国海军。同时，法国在这一场战争当中，也需要获得英国的支持才行。如果因为法国海军的不配合而导致英国和法国之间的关系受到了影响的话，这对于法国来说是非常不利的。而他这个海军上将，肯定也会成为平熄英国方面怒火的工具。因此，尽管感觉到了危险，但为了自己的利益着想，帕尔米罗上将还是选择了遵照约翰·杰利科上将的命令行事。只不过，帕尔米罗上将率领法国海军的三艘主力舰跟在了英国舰队的后面，让英国舰队在前面探路，一旦遇到危险的话，法国舰队也能够迅速的逃离。
约翰·杰利科上将对于帕尔米罗上将的服软非常的满意。尽管，以英国舰队10艘战列舰和三艘战列巡洋舰的实力就足以消灭中国海军印度洋舰队了，但是他之所以要求法国海军听从他的命令，完全是为了维护他的尊严。他作为联合舰队的司令官，如果帕尔米罗上将违背他的命令的话，这让他的脸往哪里搁啊？至于帕尔米罗上将这种让法国舰队待在联合舰队最后面的小心思，约翰·杰利科上将也就大度的不去计较那么多了。
英法海军联合舰队加速追击中国海军印度洋舰队，他们自以为已经是胜券在�