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其中的平民女子多是希望能够得到一个公子少爷的垂青,从而有机会脱离苦海。可惜她们不知道的是,以自己的身份,十有八九只能当个姨娘,等待她们的将是另一个苦海。
而混迹其中的平民男子则以恃才傲物的酸秀才居多,他们同样期望能够偶遇一位小姐,来一段才子佳人的佳话。
这不,前面就出现了一个。
谢昭琳随钱媛媛进入西江园时,就看到有好几处地方有人簇拥在一起,想来是园内举行的什么活动。就好像元宵灯会上的猜灯谜,对对子什么的。
不过其中有一处聚集的人特别多,里三层外三层的,还不断有人在交头接耳,窃窃私语。
出于好奇,谢昭琳就走了过去,钱媛媛见状,也只好跟了过去。
好不容易微微挤进去了一些,总算是能看见些什么了。透过人群的缝隙,只见一个穿着青布长衫,戴着方巾的文弱书生坐在一张矮桌旁,脸上的神情颇有几分倨傲。
再看那矮桌上,原来摆着一副棋盘,上面尚存一部棋局。而书生背后居然还悬挂了一幅江湖郎中走街穿巷时的幌子,上书“斗棋”两个大字,笔法苍劲,倒显得不凡。
“各位公子小姐,在下自幼学棋,也颇为爱棋,从小就得先生夸奖,现如今山阴城已无对手。在下本不欲出来现眼,但如今家道中落,又欲两年后进京赶考,故不得已出此下策,还望谅解。”那书生见周围人只顾咬耳朵,却没有出来应战的,就站了起来朝四周做了一圈辑说道。
他一站起来,落在后面的钱媛媛就看清了这书生的脸,她不禁讽刺地一笑:“这不是方秀才家的穷书生吗?家道中落都好几百年了还拿这个说事,真是好笑!”
因着谢昭琳非要挤进来看热闹的缘故,钱媛媛心里早有几分气闷了,说话也就没怎么收声,再加上那书生说完话后周边无人应答,所以她那一句话就一字不差的传入了书生耳朵里。
只见那书生的胸脯略微起伏了下,就转过身来看往谢昭琳这个方向,眼神很是凌厉,周身气压也低了下来。
不知是不是被他震到的缘故,原本挡在谢昭琳前面的人竟然很是自觉的让出了一条道。
而钱媛媛则不要脸的躲到了人群后面…
那书生的目光略微在人群中逡寻了一会儿,就最终定到了谢昭琳身上!
“这位姑娘,嘴上功夫算不得功夫,如果你对在下有什么不满,尽管拿棋艺来辩!”那书生的语气也变得十分凌厉。
这是,把她当作说话的那个人了?然后要向她挑战维护尊严了?
可是,这话又不是她说的!
见谢昭琳没有立即接话,那书生又说道:“一步一两银子,在下绝不欺瞒姑娘。若是姑娘输了,就按照步数付钱,当然,你可以选择提前认输。若是在下输了,就把赢得的银子全部奉上,再加上家传宝物,如何?”
顺着书生的手指,谢昭琳看到了另一张桌子上放着满满一盆银子。而一旁还有一只打开的精巧的梨花木盒,里面放着一副三连活玉环。即使隔了那么远,也能让人感受到它的剔透莹润,应当是上好的羊脂白玉所制。
这下棋原来还赌钱啊,而且还赌这么大,一步一两银子!谢昭琳敢保证,这样赢下去,别说进京赶考的路费了,他就是想捐个官都可以了。
所以,她马上决定,把钱媛媛拉出来,撕破脸就撕破脸吧,正好还可以看看,钱媛媛是多想对付她!
如果钱媛媛今天非要使坏,而且还想独善其身的话,就一定会忍的!
说干就干!就在谢昭琳已经移了几步去抓钱媛媛时,一个清朗的男声响起:“一两一步,倒也不贵,在下愿意一试!”
不贵?所有人于是都转头去看是何人如此土豪,却又纷纷惊叹起来。
原来说话人是一个面如冠玉的美男子,着浅绿色翠竹底纹的华贵衣衫,腰间系着玉带,足蹬云锦短靴,一双灿若星辰的眸子此时正微微弯着,嘴角挂着如沐春风的浅笑。
真真是百里挑一的男子!
不过这还没完,同行的另外三人亦是气度不凡。特别是站在后方的两人,一个着黑色短打劲装,腰佩长剑,似乎是侍卫一类的,但是其俊美的容貌和气度又似乎不像。
另一人着祥云暗纹的紫色衣衫,身材高大,轮廓深邃,面无表情时暗暗的有杀气流动,却丝毫不影响他的吸引力。
这下在场的小姐们都一边微红了脸,一边却暗自庆幸幸好今日来了,不然就错过了如此出色的男子云云。
不过谢昭琳显然不是这种心情,她只是看着那四个人,惊得说不出话来。
定北王世子夏煜晨,当朝太子秦焱,北漠少将军裴启明,还有…应当是京城暗卫首领的…萧潜!
每一个,都应该是如此难得的,此时竟同时出现在了这里!而且看周围人的反应,应该还没有人知道他们的身份。
所以,这算是微服私访了?要出什么大事了吗?
对于谢昭琳惊讶又直愣愣的注视,那四人倒是没什么反应。一来她也不是什么倾国倾城的大美女,二来这种目光他们早已习惯了,现在旁边的这群人不都一样的目光吗?
不过令人没想到的事,路过谢昭琳这边时,夏煜晨突然转头朝她露出一个安抚性的笑容,意思大概是叫她不用怕,这事他会解决。
放在别人身上,那姑娘恐怕早就心如小鹿乱撞,受宠若惊了。可在宫中待过两年的谢昭琳却知道,夏煜晨绝对没有别的意思,他连对普通宫女也是这个样子。
其实有时候想起来,他这种人还挺可怕的,明明只是做了自己想做的事,却总是让别人错觉是自己受了他的恩惠,而他本人也好像很是享受这种被欠人情的感觉,甚至还乐在其中。
“请!”那边的书生做了个手势,意思是让对方先来。
夏煜晨也不客气,直接就拿起黑子毫不犹豫的落在了棋盘上的一处空位。
那书生一看,嗤笑一声,嘴里喃喃自语了一句“万般皆下品,惟有读书高”后,就利落的落下白子,然后收下了两颗黑子。
第三十七章 计划开始()
见书生才落了一子就收下了两颗黑子,围观人群中马上发出了一阵着急?13??“哎哟”声。
不但是为那位俊美的公子可惜,更多的是不想看到这目中无人的书生屡屡得胜,特别是之前输了钱的人。
不过,到底才下了一步,黑子虽处于下风,倒也没有马上败下阵来的势头,所以还是要继续下,直到分出胜负或一方认输为止。
于是就这样来来回回又下了几个回合,眼看着那公子没有占到上风,而步数也早已接近了二十。
众人纷纷扼腕,又让这狂傲的书生占了便宜。
然而随着又一声清脆的落子声,只听得那许久未闻的清朗男声再次响起:“你输了。”
输了,这么快吗?围观人群又纷纷伸长了脖子,一看棋盘,哟,可不是吗,这书生居然已经输了!
再看那书生,手还停在那里,像是仍然没有反应过来。继而才慢慢涨红了脸,颤抖着身子接受了事实。
“公子好棋艺,小生甘拜下风。”他拱手做揖,竟是连眼眶都红了。
可不是吗?这一输不但要把之前赢的钱双手奉上,还要赔上自个儿的传家宝呢!
见夏煜晨没有言语,书生也不欲再留,只拖着那仿佛有千斤重的双腿向人群外走去。
夏煜晨却出声阻止道:“兄台且慢。在下今日只是以棋会友,并无赢钱之心,还望兄台把东西一并带走吧!不过兄台也需记住,凡事不可太过自信,否则在下难以保证兄台以后还能如今日一般。”
说完也不等那书生有所反应,就转身走了。只留下议论纷纷的围观人群和兀自呆愣在原地的书生。
随着人群散去,钱媛媛总算松了口气,又出来叫谢昭琳赶快和她去得月楼抢个好的厢房,因为戏班马上要开始演出了。
西江园中有一个巨大的人工湖,湖中修有一座戏台,朱漆描金的柱子,黛色的瓦,光滑青石板铺就的地面,因为占地面积大,文戏武戏都可以演出,每年的游春会,官府都会请当地有名的戏班来热场子,这次当然也不例外。
湖边依着走势建有楼群,绕成一个圆环状,方便全方位的观戏。正是钱媛媛口中的得月楼,取“近水楼台先得月”之意,共三层,这最适合观戏的方位自然是正对戏台的一层厢房。至于二三层,因为是从上方观看,自然少了很多乐趣。
俗话说狼多肉少,所以这一层厢房是要抢得了,故而钱媛媛才如此着急。
思及钱媛媛刚才的行为,谢昭琳很是不快,故意慢吞吞地走,但没想到还是抢到了不错的房间,就在正中那间的旁边。
原来钱媛媛早就派贴身丫环去占好了房间。看着那个明显是久等了的丫环,谢昭琳不由起了戒心。
准备得这么充分,大概有什么猫腻,那屋子里恐怕已经布好了局!但这个套她必须要钻!
正了正神色,谢昭琳与品香绿莺对了眼神,就迈步跟在钱媛媛身后进去了。
钱媛媛倒没管身后的人是否跟上了,她一进屋子就一边喊着“累死了”一边在桌边坐下。
然后让人惊异的一幕就出现了。
只见钱媛媛用手帕裹住手指,一把抓起桌子上为客人准备的小点心就往嘴里塞。吃下一个还没嚼几下呢,又用手抓起另外一个继续塞!
很快,那点心盘子就空空如也了!
虽说为了好看,而且因为来西江园的客人都是豪门世家,不会真的太动这里的东西的缘故,盘子里的点心都是又精又少的。
这次盘子里也只装了六颗,可偏偏这次的点心是糯米芝麻糖球,很有饱腹感,钱媛媛居然就这样吞下去了六颗!
谢昭琳顿时觉得有些诡异,她有些看不出来钱媛媛的布局了。
然而这还没完,钱媛媛因为刚刚吞得太急了,有些噎住,她便又自己倒了一杯茶顺顺。喝下一杯后,大约觉得不够,又倒了一杯,然后一杯又一杯,然后就没有然后了,一壶茶就这样被喝完了…
整个过程没有持续多久,钱媛媛甚至都没有让身边的丫环搭把手。等她心满意足地用另一条新手帕擦嘴时,才恍然发现谢昭琳还没有坐下。
“呀,仪琳,你瞧我…幸好没有别人在,不然还真是…都怪我早上起得早了些,吃得东西少,刚刚又坐了一路马车,还陪你看了一会棋,肚子早就饿了…”钱媛媛十分不好意思的样子。
谢昭琳见此笑了笑坐下,回道:“这东西怪腻的,吃多了可不好。”
“是啊,我吃完就觉得腻了,所以就喝了些茶水。”
绿莺听到这里就不高兴了,她早就觉得这钱小姐奇奇怪怪的,上次小姐跳湖那事,要不是她找借口把她们都支开,小姐哪至于因为没人及时来救而差点丢了性命的呀!就因为这看护不利的罪名,夫人还想把她们赶出府去呢!
偏偏她们还不能说什么,免得被夫人认为是推卸责任。而这钱小姐也不自知,还总是找小姐来玩,今天又把点心茶水都吃完喝光了,那她家小姐吃什么喝什么?就旁边的干果和果子吗?凭什么她吃得到的小姐吃不到呀!
绿莺心性单纯,怎么想就怎么说了,她不满道:“钱小姐你把点心和茶都吃完喝光了,我家小姐喝什么?!”
“绿莺!”谢昭琳瞪了她一眼,绿莺只好瘪瘪地不作声了。
钱媛媛正等这句话呢!她掩过眼底飞快闪过的喜色,劝道:“仪琳你别生气,绿莺说得对,我居然把东西都吃光了,确实不该!这西江园的点心和茶水还是很有名的,你一定要尝一尝!翠儿,去再要一盘点心和一壶茶来。”
谢昭琳觉得她们两人太小题大作了,况且西江园的东西她虽然没有尝过,但二姐是尝过了的,不吃也没什么大碍,就摇了摇头说不用了。
“不行,怎么能不尝呢?你要是饿着肚子回去,伯父伯母该怎么想?你要是不想吃,就是生我的气了!翠儿,还愣着干嘛!”钱媛媛硬是把这件小事上升到关系到两家情谊的高度。
见钱媛媛如此坚持,谢昭琳不由多了一个心眼。她如此执意要去拿点心与茶水,之前又一个人把东西吃完,莫非是要在回来的路上做什么手脚,在里面放点什么?
既然如此,就成全她好了!
“品香,那你和翠儿姑娘一起去吧。”谢昭琳颇有深意地看了品香一眼,只是背对着钱媛媛。
品香会意,微不可察地给钱媛媛做了个小动作。于是对方放了心,打发她和翠儿一起去了。
第三十八章 谢嘉琳的“倒戈”()
西江园的回廊处,有两个丫环的身影在其中穿梭,一蓝一黄,正是去拿点心的品香和翠儿。
两人走了一会儿,就左右看了看,绕到了一处树丛后,把手上的东西放了下来。
就着树丛的遮掩,翠儿从怀里掏出了两个小小的青瓷瓶,正是那日钱夫人给钱媛媛看过的那两个。
品香在一旁皱起了眉头,疑惑地问道:“怎么不装在纸包里?这样多不方便。”
“这其中有一瓶是水,放在茶里的。索性两瓶都不换装了,也方便些。”翠儿解释道。
“这…有什么用?”品香试探性地继续问。
翠儿一边手上不停地把标着“玉露水”的那个瓶子里的液体倒入茶壶里,然后晃了晃,一边答道:“我也不是很清楚,总之两样东西一定要放在一起有效果,单独一样什么都查不出来。”
她说完又把“金风散”瓶子里的粉撒在芝麻糯米糖球的外面,和糖霜完美的融为了一体,却不去管另外多拿的那几块薄荷糕。
“这个不用洒吗?”品香指了指薄荷糕。
“不用,这是待会儿小姐要吃的,她什么都不吃不是很奇怪吗?”
品香点了点头,暗道钱媛媛真是好计谋!
而那边翠儿做完了这一切,正要把瓶子重新塞回怀里,却听到了一个熟悉的声音,吓得她立马掉了手中的瓶子。
“你们在做什么?”问话的居然是自从下车后就一直不见的谢嘉琳!
“没…没什么…”翠儿的回答明显底气不足,却还想用脚偷偷把掉了的瓶子踢到下面去。
只可惜谢嘉琳眼尖得很,命身边的丫环把瓶子捡了起来一看,就明白了什么。
“这是要给谁去的?”她明知故问道。
“是…是…”翠儿苍白了一张脸,身子抖得如一片风中的孤叶。
“听刚才的话,是要给我二姐?”谢嘉琳勾起了嘴角,语气却是肯定的。
翠儿吓得立即跪在了地上,口中喊着“恕罪”,心里还在讶异一边的品香何以如此冷静。
见她这个样子,谢嘉琳眉目一转,明艳的脸上笑意未减,一步步走近翠儿面前,蹲下与她平视道:“你何需怕成这个样子,我只需要你再换盘新的糕点和茶水回去便好了。”
翠儿惊异地看了看她,却又好像想起了什么,连连摇头。
“怎么,怕你主子怪罪?可如今我已经看到了,你若不照做,我便去报官,到时候也是一样的。”谢嘉琳收起了笑容。
“再说你也不想想,你一个三等丫环,她何以把如此重要的事交给你做?到时候只怕是要灭口了!”
“不会的…不会的!”翠儿的脸色愈加苍白。
“你怎么知道不会,她亲口承诺你了?还是你认为此事神不知鬼不觉,根本没有必要灭口?你需知道,人都要求个心安!”谢嘉琳无情地打破了翠儿的幻想。
翠儿身子抖得越发厉害了,眼眶也有些红红的。
可谢嘉琳丝毫不顾惜她的反应,继续打击她:“而且,你忘了你妹妹还在我院子里吗?你们当初对我做的事,我还什么都没说呢!”
此话一出,原来都有些恍惚了的翠儿突然直起了身子颤抖着手抓住了谢嘉琳的裙角,眼泪终于滑出了眼眶,她硬生生地稳住自己的声音,哀哀地求道:“四小姐…这事情和我妹妹无关…我求你…不要…”
谢嘉琳顺着她的动作又蹲了下来,抚上了她的手:“想要救她是很简单的,照我说的做就可以了。我又不是要你下药,只是要你别下药,换盘好的回去就行了,有什么难的呢?还是,你怕为此惹怒了主子,在钱府混不了饭吃?”
翠儿不作声,默认了谢嘉琳的猜想。
于是谢嘉琳重新扬起了笑容,又握了握翠儿的手,安抚道:“那你就更不用担心了,谢家多养一个丫环还是可以的,到时候你们姐妹二人就可以团聚了,你说好是不好?若是好,就听我的话,回去换盘新的。”
翠儿抬起头,正好望入谢嘉琳的一双美眸之中,她只觉得里面充满了蛊惑的色彩,却又不由自主地深陷其中。
最后挣扎了一会儿,她最终还是认命的叹口气,折返回膳房的方向,毕竟相比之下,谢嘉琳已经给出了更好的选择。
望着远去的翠儿,品香有些不解,却也不好开口多问。倒是谢嘉琳看出了她的疑惑,破天荒的解释了。
“我给你的药包,原先是钱媛媛让那个丫头串通她妹妹,塞到我枕中的。后来被我发现了,钱媛媛才想着与我合作的。”
原来如此,既然明知钱媛媛要害她,却还能为了阻止自己姐姐当上马夫人而与昔日仇敌合作,可见四小姐的心机之深!那她今日之举当是有利于二小姐的,这又是为什么呢?
品香在心里嘀咕,然而没容品香多想,翠儿已经回来了,手里端着新的茶水糕点,脸也拾掇过了,刚刚的泪痕已然消失不见,看来是为了不让自家主子起疑。
想想已经耽误了不少时间,品香不敢迟疑,跟着翠儿回去了。
等二人的背影完全消失在拐角处后,谢嘉琳又叫丫环去捡翠儿遗落在草丛里的两个瓶子。
待瓶子到手,她轻微晃了晃,又拔出塞子看了看,发现瓶中仍剩下不少药物时,不由的唇角微勾道:“真是老天要她下地狱啊!”
随后,谢嘉琳把瓶子递给丫环吩咐道:“去查查钱媛媛的人还事先看过哪些房。”
丫环接过瓶子怪道:“小姐,为何你要阻止钱小姐?这明明是一次除掉二小姐的好机会,我们还可以置身事外的。”
显然是