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这些消息，昨天刘欣已经知道了，他长出了一口气，说道：“通知黄忠动手吧，刘焉不是一直说巴郡发生叛乱，与朝廷言信不通吗？那我就派人帮他平叛！还有，我虽然不是益州长官，但好歹也是一州之长，朱褒竟欲取我性命，不杀他如何对得起死去的数百将士！我已经让张飞率军攻入牂柯，不久应当有消息传来了。”
田丰笑了起来，说道：“牂柯的蛮族族长竟然将他的长子送到了这里，想必他们也不敢相帮朱褒吧。”
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第160章 易如反掌
刘欣这才想起祝英还被马芸关在大牢里，想了想，说道：“元皓，你去把祝英放出来，给他安排个好一点的住处，再买几房丫鬟，一应供给都照太守的规格，不要怠慢了他。 如果他要各处走动，也由他去，就算他要回牂柯，也不可阻拦。”
祝英在大牢里经常嚷嚷刘欣是他妹夫，现在又听到刘欣对祝英关照有加，田丰不由露出会心的笑容，点了点头答应下来。
进攻牂柯的战斗进行得十分顺利。牂柯郡人口本就不多，其中蛮族还占了大多数，朱褒手下的汉兵总共不过六千人，那晚夜袭就折损了两千多人。得知张飞来攻，朱褒虽然知道刘欣与祝定关系不错，但形势所逼，迫不得已之下，还是想到了征调蛮兵。
长期以来，汉官对蛮族颇多欺压，牂柯郡的汉蛮关系本来就比较紧张，而刘欣又已经嘱咐封源与祝定取得联系，请他联络各部保持中立即可。然而，刘欣对武陵蛮族的各项承诺早就让祝定心动不已，巴不得刘欣早一天攻占牂柯。一心要抱刘欣大腿的祝定，假意答应出兵帮助朱褒，却趁其不备，占了郡城，活捉了朱褒送到张飞的军营中。
刘欣毫不客气地将牂柯郡收入囊中，就势任命祝定为牂柯太守，实行与荆州相同的政策。对刘欣来说，经过他搞的三权分立，现在的太守权势已经大大削弱，但对蛮族来说，这次任命却非同小可，表明朝廷已经承认了他们可以享有与汉人同等的合法地位。消息传出，不仅牂柯郡和荆州境内的蛮族额手相庆，就连建宁、永昌等地的蛮族也是欢乐连连。
黄忠在巴郡却遇到了顽强抵抗。刘焉在这里驻有重兵，张任输了一回，虽然折了万余人马，却学得乖了。无论黄忠怎么叫骂，他只是坚守不出。张任不仅武艺出众，还颇有计谋，尤其善守。巴郡的许多城池又都是依山而建，易守难攻，黄忠几次强攻，折损了数千精兵，才拿下七座县城。
战事异常胶着，比刘欣想像得要艰苦得多。一个月过去了，牂柯郡的朱褒早就押解到襄阳，被当众斩首。而张任仍然占据江州城死守不退，因为他明白，巴郡是西川的东大门，巴郡一失，就剩下雒城一处可守，若雒城再失，成都就岌岌可危了。
刘欣拿着黄忠送来的战报，在屋子里走来走去，难以抉择。一个月的激战，张任的军队遭到了重创，现在江州城里的守军已不足万人，加上张任强征的民壮，也不会超过三万人。但是黄忠的第五军团也伤亡惨重，阵亡者超过三千人，受伤者更众，能战之士也不过万人。
当年攻打城的一幕又映入刘欣的脑海，那场仗只打了半天就死了上千人，如果继续进攻，直到打下江州，第五军团恐怕就要彻底失去战斗力了。刘欣摇了摇头，自己当初下决定的时间太过轻率了，对困难估计不足，只以为自己的军队训练有素、纪律严明，便能够战无不胜、攻无不克了，原来是大错特错！
马芸也知道战事不是很顺利，见刘欣把自己关在房子里半天了，忍不住走了进来，说道：“前方的战士还在流血，你作为最高指挥官，怎么能够如此优柔寡断！”
刘欣扔下手中的战报，说道：“老婆，你讲得对，我不能让士兵们再流血了，那我马上下令撤军！”
马芸断然说道：“你错了！现在不应该撤军，而应该增兵！已经打了这么久，如果现在撤军，不仅前方将士的血白流了，刘焉的气焰还会更加嚣张。我提醒你，是让你尽快做出决定，而不是要你学妇人之仁。如果一个江州城都拿不下来，还谈什么争夺天下！”
刘欣被她一言点醒，说道：“不错！确实不能退却，我马上让赵云率部增援，将研究院的十辆投石车全部带过去。再命令甘宁率领水军逆江而上，断了张任的后路。你觉得这样安排如何？”
马芸笑了笑，说道：“打仗的事我可不懂，我只知道抓小偷，这些你可以多去问问沮授、田丰。不过，这一次你怎么舍得把投石车这样的宝贝拿出来用了？”
刘欣知道她故意在奚落自己，却也不生气，说道：“投石车再宝贝，也比不上士兵们的生命重要，我应该早就把它拿出来了。”
江州的守军突然发现，荆州军的攻势停止了，张任不敢大意，仍然坚持每天巡逻在城头上。其实，现在围攻江州的荆州军在人数上已经不占优势，而且极有可能比他们更加疲惫，但是，在南郡一战中，张任已经被黄忠吓破了胆，他是绝对不敢出城与荆州军正面对敌的。
这样的局面僵持了五、六天，张任在城楼上看到远处烟尘大作，似有无数人马滚滚而来。副将吴兰不安地说道：“将军，那里恐怕是荆州的援军，我看还是撤到雒城去吧，那里城高粮足，地势险要，适宜坚守。”
张任也开始犹豫了，与荆州军苦战了一个月，他的部下已经伤亡大半，而刘焉到现在也没有派出一兵一卒前来增援，张任不觉有些寒心。城下的荆州军停止了进攻，肯定有什么新的图谋，现在果然来了援军。这些荆州军个个悍不畏死，他的部下在益州已经算得上精兵了，而且仗着地势之利，结果与荆州军的战损比仍然达到了五比一，这也是他不敢出城应战的主要原因。荆州方面增派援军，显然志在必得，这座江州城迟早是守不住了。
突然，一名小校匆匆走来，大喊道：“报！启禀将军，西门外十里处出现一支人马。”
张任心头一喜，对吴兰说道：“不用撤了，传令众军用心坚守，主公派援兵来了。走，你我同去迎接。”
他们两人还没走下城楼，便见又一名小校跌跌撞撞地跑了上来，单膝跪倒，大声说道：“报！启禀将军，大事不好，西门外有一队荆州军在十里外扎下营寨，竖起一面‘甘’字大旗！”
吴兰吃惊地说道：“荆州主将姓甘的，一定是当年的锦帆贼甘宁，此人现为荆州水军都尉，他们一定是从水路绕到了江州的后面。”
张任也是大惊失色，转身对吴兰说道：“大势去矣，恐怕你我今日都在丧身于此了。”
就在刘欣大举进攻巴郡的时候，京城洛阳也已经乱成了一团。以何进为首的朝臣们与张让为首的宦官之间的矛盾日益尖锐，何进几次想要剪除这些宦官，却都被何太后拦住。随着刘辩的登基，何皇后何莲摇身一变成了何太后，威势一时无两。当年如果不是她的父亲何真贿赂张让、赵忠，她也不可能进宫当上皇后，经不住张让等人的苦苦哀求，何太后便帮他们向何进说情，何进只得作罢。
没过多久，何太后又与刘宏的生母董太后闹起了矛盾。何进发动大臣上表，说董太后是藩王之妃，不宜居住宫中，竟将她逐了出去，死在半路之上。张让等人痛恨何进，趁机使人散播流言，董太后是被何进下毒害死的。在这件事上，何进确实动了手脚，又经张让等人四处宣扬，他的名声急转直下，慌忙召集心腹议事。
袁绍拱手说道：“大将军手握重兵，号令一出，莫敢不从，何不趁此机会，诛尽阉党，以绝后患。”
何进本是个屠夫的儿子，没有什么主见，听了袁绍的建议，迟疑道：“我前些日子也曾经请示过太后，但是太后不允，这可如何是好。”
袁绍不假思索地说道：“这有何难，大将军可发一道檄文，召四方诸侯之兵进京勤王，诛杀阉宦，到时候，事情紧急，太后也不能不从。”
何进抚掌大笑：“本初好计谋！”
当即命令主薄陈琳草拟檄文发往各镇。陈琳、曹操在旁边一齐苦劝，何进只是不听，还将二人训斥了一顿。陈琳没有办法，只得命人搬来一堆竹简。
其实，五年前“襄纸”就生产出来了，这几年，荆州的造纸术更是得到了飞速发展，衍生出许多新的纸品，就连生产纸箱用的瓦楞纸都被开发出来了。虽然在荆州官府内部，纸张的使用早就得到普及，竹简已经废弃很久了，就连襄阳书院的学生，都可以得到官府免费提供的襄纸。但是，刘欣对外却实行了严厉的技术封锁，在民间，襄纸的价格始终居高不下，到了洛阳，更是堪比黄金了。何进府中即使有再多的襄纸，也不会舍得拿出来写一篇檄文，只能委屈陈琳将就将就。
看见陈琳写到“荆州牧刘……”的时候，袁绍慌忙说道：“等等。大将军，属下请些时听说刘欣正在发兵攻打巴郡。巴郡虽被盗贼窃据，但并不属于荆州管辖，刘欣竟敢不请示朝廷，私自越境攻打。而且巴郡叛乱非止一日，刘欣早不攻打，晚不攻打，先帝刚刚去世，他便急不可耐地越境用兵，可见此人野心不小。”
何进沉吟道：“不错，我也曾经听说过，刘欣这个人与张让过从甚密，实属阉竖一党。这次不要召他进京，等剪除了张让，再来收拾他。”
曹操哈哈大笑道：“大将军，属下愿献一计，除去刘欣，易如反掌！”
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第161章 投石机
在何进眼里，刘欣也是张让一伙的帮凶，但先帝对他却颇为器重，听说曹操有计策可以轻松除去刘欣，不由大喜道：“孟德快快讲来！”
曹操抚了抚颌下长须，顿了顿说道：“先帝有遗诏，命刘欣辅佐皇上，可以免了他的荆州牧，调他进京，另委以九卿之职。 刘欣离了荆州，如鱼脱水，到时候，大将军只要委派一个狱卒，随便寻他一个过错，便可将他抄家问斩！”
说到这里，曹操已经想像着刘欣被押赴菜市口公开斩首，自己带兵前去接管他的家眷，将他的娇妻美妾尽数收入囊中，脸上顿时浮现出一种暧昧的笑容。
袁绍看到曹操脸上表情怪异，不由怀疑曹操与刘欣有什么瓜葛，赶紧说道：“孟德这算什么计策，险些误了大将军。如果刘欣进京，岂不是为阉党们凭添羽翼？等阉竖尽诛，再除刘欣，还不是手到擒来！”
何进果然大怒：“孟德难道暗怀私心吗？”
曹操只得悻悻而退，仰天长叹：“乱天下者，必何进也！”
就在赵云带兵离去的这几天，刘欣也是坐卧不宁。算算日子，洛阳这些天也该大乱了，怎么勤王的檄文还没有送到自己手上呢？刘欣已经命令徐晃所部暗做准备，只要一接到何进派人送来的檄文。刘欣就会前往南阳与徐晃会合，他要抢在董卓之前控制洛阳。而赵云在攻下江州以后，也会挥师北上，作为他的后援。
刘欣希望能够利用自己对历史的一点了解，在诸侯还没有完全离心的时候，便将三国乱世扑灭在萌芽之中，繁华的洛阳城也可以避免毁于战火。至于将来争夺天下，他完全可以学曹操，来一个“挟天子以令诸侯”。
结果，刘欣左等右等，只是不见京城来的檄文，而巴郡的战报也没有送来。焦虑不安的刘欣，这几天也没有了与妻妾温存的心思，躺在床上辗转反侧，刘欣就是睡不着觉，索性披了衣服来到后花园闲逛。
月初的夜空中繁星点点，夏日的晚风吹在身上，透着丝丝凉爽，虫鸣伴着花香别有一番意境。在这样的环境中，刘欣紧张的心情也不禁松弛下来。突然，前面的花丛中传来一阵嘤嘤咛咛的抽泣声，听得刘欣一阵毛骨悚然。
刘欣壮了壮胆子，蹑手蹑脚地走了过去，只见一个女子跪在地上，面前摆了一张香案，正在那里长吁短叹，也不知道说些什么，看那背影像是巧儿。刘欣悄悄停住脚步，巧儿也算是他的女人，但是自己平时对她关注很少。刘欣明白，自己现在有许多女人，而自己一个人再厉害，时间毕竟是有限的，很难将所有的女人都照应周全，总会有人受到冷落，看来，女人多了也是个麻烦。这些女人们都很年轻，若是在他原先那个年代，大多数还没到谈婚论嫁的年龄，顶多处于热恋之中，寂寞难耐也是情有可原。
想到这里，刘欣忍不住唤道：“巧儿，你是不是有什么私情？”
巧儿忽然听到身后有人说话，吓了一跳，回过头来，见是刘欣，慌忙跪倒在地，战栗道：“奴婢对老爷一片忠心，万万不敢私，求老爷明察。”
刘欣知道，对这时候的女性来说，谁要是红杏出墙被发现了，那下场是十分悲惨的。刘欣当然也不情愿自己的女人背着他偷汉子，但他终归是来自来世，思想要开明许多，好聚好散的道理还是懂的。刘欣上前一步，将巧儿扶了起来，说道：“你不用害怕，有什么想法就说出来，我会为你作主的。”
巧儿浑身颤抖，哽咽着说道：“老爷，奴婢真的没有什么私情。”
刘欣知道她害怕，尽量和言悦色地说道：“你有什么就说出来，我不会怪你的。要是没有私情，三更半夜的，不去睡觉，在这花园里焚香祷告，哭哭啼啼，却是为何？”
巧儿突然放声大哭：“老爷，我对不起您。”
刘欣虽然大度，听到这话也不由心中一痛，果然猜得没错。他已有心放巧儿离去，这种情况下，不便再和她做出什么亲昵的举动，只得放低声音安慰道：“没事，我不介意的，你说吧。”
巧儿已经泪流满面，紧咬着嘴唇，嚅嚅半晌，方才鼓起勇气，说道：“老爷，我今天请张先生看过了，他说我幼时受了凉，得了宫寒之症，这辈子恐怕很难怀上孩子了。呜…呜…”
原来，以前看到夫人们的肚子一个接一个地有了动静，巧儿也有些微失落，但总以为是刘欣在夫人们身上用的功夫多些而已。可是，这几天，灵儿姐妹的身子明显开始发福，常常干呕，不喜油腻。张机帮她们把脉后，连连道喜。巧儿不由心中泛酸，也请张机帮她看一看，结果张机眉头皱成了一团。刘欣大感意外，原来是自己误会了她，不觉有些内疚，顺势将她揽在怀里，安慰道：“别哭了，很难怀上不等于就肯定怀不上，以后我们多努力几次就是了。再说，裕儿、凡儿都是你一手带大，那不就等于是你的孩子吗。”
巧儿满脸惊讶地说道：“那，那都是夫人的孩子，我，我怎么敢……”
刘欣不等她说完，将她紧紧抱住，说道：“放心吧，我明天让张机想想办法，总有治好的那一天。”
又过了大半天，刘欣终于收到了巴郡的战报。
也就在赵云抵达江州城下的第二天清晨，荆州军的士兵们突然向城里射去大量的箭矢，这些箭上面都没有箭簇，而是绑着一封封书札。赵云带去了大量研究院新近生产出的复合弓，这种复合弓还不同于后世满族使用的弓箭，但在射程比起原来的弓箭来，已经远了许多，而且射手所需要付出的体力更加节省。这些弓箭已经研制出来有一段时间了，但和马镫、投石机一样，都被刘欣雪藏了起来，一直没有配发给各个军团。这次，刘欣已经完全想通了，什么东西都比不上人命重要，他把家底全都亮了出来。而且，他也相信，只要严格保密，这些复杂的东西别人一时是学不会的。
城头的守军眼睁睁地看着荆州军的射手们，在他们的射程以外，将一支支捆着书信的箭射入城内，却毫无办法。城头的士兵和民壮很快便发现了，这些箭矢上并没有箭簇，有好事者解下书札，匆匆看了一眼便如获至宝，藏了起来。原来，这些书札都是用襄纸书写的，一大张襄纸只用去一半不到，还有大片的留白。在洛阳，襄纸尚且贵如黄金，在益州更是一纸难求，因为刘焉在益州实行的是闭关政策，与外界几乎断绝了来往，一些有钱人家使用的襄纸还是从蛮族聚居的中南六郡，通过走私辗转获得的。一传十，十传百，城头的守军、民壮开始争抢起这些箭矢来，甚至有人为了抢夺一枝荆州军射上来的箭矢而拔刀相向。
也有些识字的人开始躲到一边读起书札上写的内容，原来上面都是记载的荆州实行的各种政策。巴郡虽然紧邻荆州，却由于刘焉实行严厉的闭关政策，巴郡的百姓士卒并不清楚荆州的发展状况。虽然刘欣实行这些新政策，也努力考虑各方面的利益，但真正实实在在感受到生活一天比一天好的，都是那些生活在社会最底层的人们。他们现在不仅可以吃饱穿暖，而且可以有一定的积蓄养活家人，甚至每个月还可以吃上几回肉，这些在过去都是不可想象的，这些人也成了刘欣政策最坚定的支持者。城头上那些识字的人都读过书，有一定的思想，很快并想通了这里面的关节，而这些人当中大多数本来就生活在社会的底层。
等张任发现城头上的骚动，赶过来镇压的时候，许多人已经将捡到的书札藏了起来。书札上的内容也口口相传，不胫而走。
荆州军还是没有发动进攻，但随着甘宁在江州后方扎下营寨，江州城与外界的退路已经完全被掐断了，而守城士兵的信心已经开始动摇。张任的精神高度紧张，又度过了一个不眠之夜。
又过了一天，到了中午，守城的军士、民壮都有些昏昏欲睡，城外的荆州军营突然号鼓齐鸣，辕门开处，一队队士兵如潮水般涌向江州城下。队伍随即散开，紧接着从后面推出几辆车子出来，既不是冲车，也不是箭楼，而是一种守军们从来没有见过，也没有听说过的奇怪车子，这些车上都竖着一根长长的像大勺子一样的东西。许多士兵、民壮都趴在城垛上像看风景一样的盯着这些奇怪的大家伙，还有无聊的人数了一数，总共十辆，也不知道有什么用。张任提了长枪，在城墙上来回喝令士兵、民壮安心守城，却总是按不住那些人的好奇心。
研究院开发出的这些东西并没有大批量生产，因为刘欣总觉得暂时还用不上，而且今后还有进一步改进的可能，所以投石机也只造出了十辆。刘欣这次将投石机拿出来，还有一个重要的原因，他知道不久的将来，曹操也会开发出这种武器。但是，刘欣的投石机借鉴了后世的知识，有点类似蒙古军队使用的配重式投石机，而且组件经过特殊设计，可以拆卸组装，射程更远，威力更大，操作更简便，投掷更准确，运输维护更方便。
就在城头上叽叽喳喳，议论不