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两人奋起全力，接了一掌，各自被震得向后退了三步，胸口血气翻涌。
黑衣人欺身而上，双手一齐拍出，分击两人大穴要害，显然，准备在一击之下，致两人于死地。
小素喜急急叫道：“杀不得！”右手一起，拍向那黑衣人的背心。她势在意先，掌势先到，话才出口，迫的那黑衣人不得不回手自保，硬把攻出的双掌收了回来。错步转身，迎向小素喜的掌势。
眼看双掌就要接触，小素喜却突然收掌而退笑道：“小不忍则乱大谋，阁下是聪明人，用不着我说得太明白了。”
黑衣人脸上一片怒容，但却强自忍着怒火，没有发作，冷冷说道：“姑娘那一掌，如若是击中在下，也许在下早已死去多时了。”
小素喜笑一笑，道：“这是围魏救赵之计，我那一掌，如不攻向你要害大穴，张岚和李闻天已死于你的掌下，杀人容易，再想要他们复生，那可是困难无比了。”
黑衣人冷冷说道：“姑娘的意思呢？”
小素喜道：“我先和张岚谈谈，再作道理。”举步行近张岚，接道：“阁下是想死，还是想活？”
张岚被那黑衣人一掌震的血气翻动，刚刚喘过一口气，小素喜已逼到了面前，定定神，道：“怎么死，怎么活？”
小素喜道：“想活看，我就替你求个情，带你们离开王府，如是想死，我只带着赵一绝走，你们挡不了人家三招，就可如愿以偿的翘辫子了。”
张岚道：“在下相信，我们如是想活下去，定然还有别的条件。”
小素喜道：“不错，离此之后，忘去了这里事情，不许在人前提起。”
张岚道：“在下也有条件。”
小素喜道，“好吧！你说说看！”
张岚道：“我要带走新科状元。”
小素喜回目望了黑衣人，道：“你都听到了，能不能答应？”
黑衣人道：“在下可以答应，但要你姑娘从中作保。”
小素喜道：“这麻烦早在我意料之中，不过，应该有一个时间，我不能老呆在京城里替你作保人。”
黑衣人道：“七天，七天之内，平辽王府不许有任何风吹草动的事，也不许把今宵发生的事泄漏出去。”
小素喜道：“七天之后呢？”
黑衣人道：“不论发生什么事，都和你姑娘无关了。”
小素喜道：“责任很重大，但时间不长，我愿意冒一次险。”
目光转到张岚身上，道：“你怎么说？”
张岚道：“如若能交出新科状元，在下愿守约定。”
小素喜道：“江湖上虽然险诈重重，但和你官场中有一点不同之处，那就是一诺千金，你如是背弃了承诺，我亦失信于人，那是逼我走极端了。”
张岚道：“这个姑娘可以放心，张某不答应也就算了，答应了，那就是一言为定，决不会失信于姑娘。”
小素喜道：“人家只限七天，实在是宽大得很，你们如是再不能守信约，那就不是人了。”
张岚道：“只要能交出新科状元，让我带走，七天之内，我决不泄漏一字，而且，在下还可以保证七天内，无人打扰王府。”
小素喜微微一笑，道：“那很好。”目光转到那黑衣人身上，道：“怎么样？这位张大人已经说的很清楚了，应当如何，还要阁下早作决定。”
黑衣人道：“冲着你姑娘的面子，就这么办。”
张岚道：“新科状元呢？”
黑衣人道：“交给你一起带走。”
张岚轻轻咳了一声，道：“现在吗？”
黑衣人道：“不错，立刻交你带走。”
张岚似是大感意外，呆了一呆，欲言又止。
黑衣人冷笑一声，道：“有一件事，区区必得先说清楚，放三位离开，又让你们带走了新科状元，并非区区怕你们提督府的势力，完全是冲着这位姑娘的情面。”
张岚道：“这个，我们很明白。”
黑衣人道：“你明白就好，诸位可以动身了。”
张岚道：“人呢？”
黑衣人道：“诸位到后园门口处，我们交人给你们带走。”
张岚道：“在下就此别过。”随即大步向前行去。
赵一绝、李闻天，紧随在张岚身后而行，小素喜走在最后。
黑衣人轻轻咳了一声，道：“姑娘，在下给足了你的面子。”
小素喜道：“小妹心中很感激。”
黑衣人道：“希望这是你最后一次管闲事。”
小素喜道：“好！以后，我尽量不插手你们的事。”
黑衣人道：“希望是姑娘由衷之言。”
小素喜道：“不用逼我作承诺，我自己也不愿找这些麻烦。”边说边加快脚步，追在李闻天身后而去。
张岚等行到后园门口，只见那万花剑挽着那位新科状元，及时而至。
万花剑把人交给了张岚，冷冷说道：“诸位如是运气好，希望以后别碰上在下。”
张岚接着新科状元，道：“至少咱们在七日内不会再见。”
万花剑一闪身，让开了去路，却望着小素喜，道：“姑娘一夜之中，两进两出平辽王府，全然不把我们放在眼中，好神气啊！好威风啊！”
小素喜笑一笑，道：“你心中好像有些不服气，是吗？”
万花剑道：“不错。在下心中确然有些不服，希望姑娘能给我一个机会，让在下领教一下姑娘高招。”
小素喜道：“可惜的是你做不了主。”
万花剑道：“错开了今夜，咱们哪里见面哪里算。”
小素喜冷笑一声，道：“你如是真的希望和我动手打一架，那就要屈驾等到七天之后。”
说时，张岚等已经走出了后园。小素喜加快脚步，追了过去。
那知万花剑却当了真，冷冷说道：“小丫头，七天后，我在哪里找你？”
小素喜陡然停下身子，回过头来，冷冷说道：“好！七天之后，我在素喜班中候驾，阁下只要写四指宽一个条子，说明会见之地，我自会依约赶到。”
万花剑道：“咱们是死约会……”
小素喜接道：“我知道，不见不散。”转过身子，快步追上了张岚。
赵一绝轻轻叹息一声，道：“今晚上多亏你姑娘相救，要不然，非得送掉我们三条老命不可。”
小素喜笑一笑，道：“赵大爷，拿你的铜镜，墨玉，一点也不冤枉吧。”
赵一绝道：“姑娘这么一提，在下倒想起一件事来，那铜镜只有一面。”
小素喜道：“我知道，你那面铜镜，本来也不是假的嘛！”
赵一绝道：“那么姑娘是……”
小素喜接道：“我是找借口，如是找不到借口，如何能再进入平辽王府。”
张岚道：“这么说来，姑娘二入平辽王府，是专门为了救我们。”
小素喜道：“正是如此。”
张岚拍拍脑袋，道：“姑娘如是想要什么条件，还望你早开出来。”
小素喜道：“你能给我什么条件？”
张岚道：“姑娘只管说，只要张某人能够做到，决不推辞。”
赵一绝道：“张大人这是由衷之言，姑娘有什么话，尽管请说。”
小素喜笑道：“谢谢好意，条件么，赵大爷已经付过了。”语声一顿，接道：“诸位事情很多，恕我不奉陪了。”转身一跃，人已消失于暗夜之中。
赵一绝急急叫道：“姑娘……姑娘……”
浓云掩月，夜色凄迷，四野寂寂，哪里还有小素喜的影子。
远处，传来了四声更鼓。
张岚望望天色，道：“不早了，咱们得尽快赶回吏部宾园。”一手抱起新科状元，大步向前奔去。
赵一绝、李闻天紧随身后，一口气赶回吏部，只见于得旺正率着几十个捕快，全身佩挂，等得心焦。一见张岚快步迎了上去。
张岚不待于得旺开口，急急挥手，说道：“快！通知吏部的人，就说找到了新科状元。”
子得旺看三人都挂了彩，赵一绝更是半身是血，心想，他们虽然我回了新科状元，必然经过一番血战，心中甚想知晓经过，但因张岚一叠声的催促，只好专找吏部中人。
赵一绝低声说道：“张兄，那小素喜不是说于大人带着人在王府外……”
张岚道：“那是诈术，逼那黑衣人就范而已。”说完，迈开大步行入厅中。
赵一绝、李闻天行入厨下，用水洗去脸上血迹，敷上药，包好伤处。
张岚却无暇自理，把怀抱的新科状元，放入椅子上，扶他坐好。
这当儿，于得旺已带着一个睡眼惶松，身着蓝袍的吏部官儿，急步行了过来。
那位蓝袍的吏部官儿，跑得直喘气，一脚踏进厅中，目光已落在那新科状元的身上，道：“不错，就是他，就是他。”
张岚心中突然一动，想到自接过这位新科状元，一直未听他说过一句话，急急说道：
“老兄，你十年寒窗就是图明日一番荣耀，金榜题名，人生大喜，你怎么有些不高兴啊！？”目光转到那青衣人的脸上，只见他脸色苍白，紧闭嘴巴，不禁心中大惊，一伸手，扶住他双肩，道：“状元兄，你可受了内伤？”
青衣人一张嘴，吐出了一口鲜血，道：“我……”只有得一个字，人已经倒在椅子上。
张岚伸手一摸，竟己气绝而逝。
蓝袍官儿急急说道：“张大人，怎么样了？”
张岚黯然应道：“死了。”
蓝袍人呆了一呆，道：“死了。”整整头上的方巾，道：“你们带回来一个死人，要我如何向上面交代？”
张岚冷冷说道：“死人，死人还是拿性命拼来的。再说，我们救他回来时他还是好好的活着，谁知道他会突然死去。”
蓝袍人凝目在新科状元脸上瞧了一阵，道：“唉！死了就死了吧，总是比生不见人，死不见尸的好一些。”
张岚冷冷说道：“人是找回来了，如何回话，是你老兄的事了。”
蓝袍人哈哈一笑，道：“打架拼命的事，在下不行，动动笔杆儿，报他个急症暴毙，是兄弟的拿手好戏，不过要劳动你老兄，想个法子，把尸体移入卧室，以后的文章由兄弟作了！”
张岚招呼两个捕快，把尸体送入卧室，回头对那蓝袍人打个招呼，召来于得旺道：“得旺，你带几个人守这里，看看吏部怎么吩咐，其他的人，叫他们散去回家好好休息两天，过几天，咱们还有大事要办。”
于得旺一欠身，道：“属下领命。”轻轻咳了一声，道：“大人，这几天，你日夜奔走，未稍停息，人也够苦了，身子要紧，你也该好好休息一下才是。”
张岚点点头，道：“这个我知道。”突然放低了声音，道：“太极门蓝老爷子，还在吗？”
于得旺道：“蓝老爷子似是和人动上了气，进门就蒙头大睡，一直未出来过。”
张岚道：“他是一派掌门人，我们这样对他，实也委曲了他。你到四海客找去要一座幽静的跨院，把他安排好，如是有太极门子弟来，都要他们下榻四海客栈，交代掌柜的，这是我们提督府的贵宾，要他好好招呼，吃、住的帐，都由咱们结算。”
于得旺一欠身，道：“属下都记下了。”
张岚道：“天黑之前，我都在逍遥池，没有急要的事不要找我。”说完，带着李闻天，赵一绝，离开吏部宾园。
第二天，北京城人声沸腾，大街小巷，都在谈论着新科状元暴毙的事。这是从未曾有过的事，皇上手偷，三部会查新状元的死因，三府忤作，会同验尸，但官官相护，吏部中人仍然有办法，报一个急症而亡，内外无伤。
新状元的大丧，更是办的热闹，吏部宾园，暂作丧宅，吏部尚书领衔，带着新科举子陪祭、守灵，文武百官吊丧，事情办的很风光，但街头巷尾的谣言，却是愈传愈烈，说是新状元被人谋杀而死，传说纷坛，满城风雨。
吏部宾园，整整的热闹了三天，才算办完了新科状元的丧事。人虽下了葬，但满城的风言风语，却仍未平息，这是一桩从未有过怪事。新科状元金榜题名之后，还未来得及披红游街，就得了急病暴卒京中。
再说张岚带着赵一绝、李闻天，直奔逍摇池，跑浑堂的伙计一看来了京畿提督总捕头，和混混头儿赵大爷，急忙哈着腰迎上来，又打躬又作揖，道：“三位爷大驾光临……”
张岚挥挥手，打断了伙计的话，道：“替我们找一个宽敞的房间，左右前后四邻房，都给我空起来。”
浑堂伙计一叠声应着是，带三人到一座宽敞的房间里，四面邻房，全都拉下了帘子，算是卖了座。
伙计送上三壶茶，张岚才笑一笑，道：“两位受我张某人拖累，这一天过得实在辛苦，咱们先洗个澡，好好的养养神，再仔细研商一番，两位都不是吃粮拿俸的人，兄弟也不愿多拖累两位。”
三人洗了个热水澡，擦背、搓脚，来了个全套。
张岚闭目养神，但怎么也睡不着，回头看赵一绝和李闻天早已鼾声大作。
两人一觉醒来，已是太阳下山的时刻。
赵一绝重重咳了两声，喝一碗浓茶才说道：“张兄，目下是线路已明，余下的该是咱们怎么下手。好汉一言，快马一鞭，这七日之约，咱一定得守，好在七日时间很快过去，咱们也有准备的工夫，问题是七天之后，你要怎么办，敢不敢明报贵上，调动五城兵马，来一个兵围平辽主府，这虽是乾坤一掷的干法，但咱们只有一条路，如让咱们几个人跟人家暗里比划，那是肉包子打狗，有去无回。”
李闻天轻轻咳了一声，打断了赵一绝的话，接道：“这法子不行。”
赵一绝道：“李兄有何高见？”
李闻天道：“平辽王官太大，别说京畿提督惹他不起，就算是提着脑袋干，调动大军围困王府，但七日时间，也足够大家消灭证据，如是咱们找不到一点蛛丝马迹，别说提督吃不完兜着走，就是你老赵也别想脱去干系。再说，平辽王府中几个武林人物，都是一等一的高手，军兵众多，未必有用，兄弟的看法，这要张兄用点手段，逼北派太极门蓝老掌门出手。”
赵一绝道：“提督府办案子是公事，如是北派太极门出手，照江湖上规短说，就不能再惊动官府。”
李闻天道：“比官势，京畿提督决无法和平辽王比；说武功，如若没有江湖上门派高手参与，但凭张兄手下的捕快，算上你赵兄和兄弟，我们也无法办这件案子。”
张岚轻轻叹息一声，道：“这件事兄弟已反复想过，先得请示提督大人，再作主意，兄弟不回提督府，是为了尊重江湖道义，咱们答应了那位小素喜姑娘七天内不泄漏这件事，兄弟一定得遵守承诺。”
李闻天轻轻咳了一声，接道：“说起了小素喜，兄弟一直想不出她是个什么样的来路，就兄弟几十年江湖阅历观察，王府中那位黑衣人，实是一位武林中罕闻罕见的高手，如是单以武功而论，小素喜决非那黑衣人的敌手，但那黑衣人似乎是对那位小素喜处处让步。”
赵一绝道：“是呀！小娘子似乎是大有来头，此后见到她，还真得小心伺候。”皱皱眉头，接道：“还有一点，老赵百思不解，要请教李兄了。”
李闻天道：“什么事？”
赵一绝道：“小素喜要的墨玉、铜镜，已经到了手中，为什么她竟去而复返，又救咱们出来呢？”
李闻天道：“这的确是一件奇怪的事情，兄弟也想不明白。唯一的可能，是她取了你的墨玉、铜镜，又把我们推入了绝境，心中大为不安，所以，又而来救咱们。”
张岚摇摇头道：“事情不会这样简单，兄弟觉得，她去了又来，另有内情。”
赵一绝道：“什么内情？”
张岚道：“兄弟推想，他来救咱们，可能是奉命而来！”
赵一绝道：“奉命，奉谁的命？”
张岚道：“这个，兄弟也不明白了。”
赵一绝道：“咱们再到双喜班去打打茶围，顺便看看小素喜。”
张岚道：“好！咱们该去向那小素喜姑娘道声谢。”
赵一绝匆匆穿上了衣服准备动身时，突然又停了下来，道：“李兄，你说那位小素喜姑娘，是否还会在素喜班中？”
李闻天道：”这个么，兄弟也无法料断。”
张岚道：“在不在，咱们都该去碰碰运气，还要问问她刁佩的下落。”
赵一绝道：“走！试试看。”三人穿好衣服，离开了逍遥他，直奔素喜班。
阎二娘带着一张笑脸迎出来，道：“什么风吹来了三位大爷？”
赵一绝一抱拳，道：“我们来谢谢二娘。”
阎二娘道：“不敢当，赵大爷今个太捧我了。”
赵一绝笑道：“我们来谢谢二娘，替我们找的好姑娘。”
阎二娘笑道：“诸位今宵来，可是想找小素吗？”
赵一绝道：“不错，二娘一猜就中。”
阎二娘道：“小素喜已料到了三位会来，所以，特别留封信给我，要我交给三位。”探手从怀中摸出一封信，恭恭敬敬的交给了赵一绝。”
赵一绝展开看去，只见上面写道：“诸位欲会贱妾，请教二娘。”几个字写的很客气，但却是捧足了阎二娘的场。
赵一绝看完信，急急一拱手，道：“二娘帮忙！”
阎二娘笑一笑，道：“帮什么忙？”
赵一绝道：“小素喜信上说的明白，我们想见她就请教二娘。”
阎二娘先是一怔，继而微微一笑，道：“我明白了，可是要我带你去她住的地方？”
赵一绝道：“大概是吧！”
阅二娘道：“这丫头真是有心人，今天下午来给我留个信，带我去她住的地方瞧瞧，想不到今晚上就派上了用场。”
赵一绝道：“那就有劳二娘了。”
阎二娘道：“好吧！我去交代一声，就带你们去。”转身进屋，换了一身青布衣服，缓步而出，笑道：“暗们走吧！人家住的是清白宅院，我要换换衣服才成。”
赵一绝道：“二娘要不要坐个车子？”
阎二娘笑道：“赵大爷，你太客气，老身我担待不起。”
赵一绝道：“在下是由衷之言。”
阎二娘道：“不用了，咱们走吧！”举步带路。
三人随在阎二娘身后，穿过了两条街，转入了一个小巷之中，走到尽头，指着一个红漆大门，道：“小素喜就住在这里。”
赵一绝一欠身，道：“劳二娘叩门。”
二娘行近大门，举手叩动门环，片刻之后，木门呀然而开。一个身着青衣，头梳双辫的小丫头，当门而立，欠身一笑道：“二娘。”
阎二娘笑一笑，谊：“我说小娟啊，这三位爷拜访姑娘，劳你驾通报一声。”
小娟打量了张岚等三人一眼，笑道：“二娘也进去坐吧！”
阎二娘道：“不成，班子里刚开始上客，我还得回去照顾生意，不进去了。”也不等小娟答话，回头就走。
小娟退了两步，说道