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立于牡丹苑上玉轩内的驸马崔隐甫，刚刚出现在公侯待漏班中，那些驸马、国公、侯伯差点认不出他来了。他变得有些呆头呆脑。自从李林甫死后，他的命运大为不佳：先是因李林甫通敌，奉敕禁出府门侯三司按察；本度又因与吉温联结安禄山，差点和吉温一道，被杨国忠杀于狱中。全仗咸宜公主衔土请命，皇帝再度降敕将他禁于咸宜公主府。府里府外，由一队北门卫士看守着。他吓昏了头，有几次差点从临池阁上跳入府中芙蓉池去喂了王八。幸好咸宜公主防范森严，才让他求死不成，活至昨日。
昨夜他从烂醉中醒来，听妻子告诉他：北门卫士被宫里来人撤走了！他先还不明白这是怎么回事，公主见他懵懵懂懂的模样，给他一记耳光：“明日早朝，向父皇谢恩去！”——他这才明白过来，差点高兴疯了。
因他平日为人不善，再加上眼下他又被牵连于逆胡大案中，牡丹苑上的众人却对他避而远之。他因久不上朝，极想知道朝中诸事，也不看众人眼色，偏往人群中乱挤。他立刻发现苑上待朝的人很少，“只不过十之二、三！那么多的人一齐害了瘟不成？都不来上朝？”他正想问问是怎么回事，却听一个驸马悄声对几个侯伯道：
“平安火不至！”
“呵？”崔隐甫闻言惊呼出声，“未必逆贼已兵临京城了？”
“那又怎样？”那驸马回头见是他来插言，惕戒地道，“今上前日已下敕，要御驾亲征呢！——小小毛贼！哼！”
“唉！……”崔隐甫才记起自己不该插这句话，忙往后勾着头退了几步；而另外的几位侯伯却对那驸马的话大不以为然的叹息着。那位驸马道：“这不是宽心话。今上数度平乱，文武全才，还怕那逆贼么？你们看：平安火不至又算什么？我大唐朝仍稳如泰山、固若金汤！那宫门两旁的供奉仗、亲仗、勋仗、翊仗、散手仗的卫士们是何等威武，而宫中又是何等平静安谧！逆贼能攻得下我大唐西京么？！笑话！”
“当、当、当！……”
三声景云钟响，打断了牡丹苑上众人的议论。他们再度正冠捧笏，向宫门方向肃立着。一队金吾手执金瓜玉斧走向宫门，又默默地散开，护住宫径。
“宫门一开，我当从速向高大将军呈上谢表，”崔隐甫暗自盘算着，并向兴庆门斜目张望，“杨国忠死盯住我，我要下功夫攀附高力士才好呵。”
“嘎！……”
宫门启动了。
“御驾亲征！”望着拽开一隙的兴庆门，崔隐甫突然想到刚才人们议论的事来，他发起愁来，“如果皇帝要我也随驾出征呢？那……可凶多吉少了！唉，牛贵儿在何处呢？该找他想想法子，求他在皇帝近前保奏一下：就让我留守西京吧……”
宫门打开了。
走在头里的导班金吾卫士以及上朝百官，却突然狂呼惊吼，掉头四散。
“今上不在！”
“贵妃娘子不在！”
终于，他听清了人们的呼喊。“平安火不至，今上不在南内受朝！……”崔隐甫明白过来了，他猛地转回身，向待漏上朝的玉轩内，没命地狂奔起来！
“今上不在！”
“都跑啦！”
“呵呵！……”
“扶扶我！我是定国公呵！……”
“呵呀！快跑呀！……”
崔隐甫抱头鼠窜。百官和从南内冲出来的宫娥、采女、宫役们丧魂失魄地惊逃。大唐神圣的西京大内，顿时乱作一团。
“皇帝带着贵妃跑啦！”
“安禄山杀入京城来了！”
“呵！……”
从宫禁里涌出的惊慌逃命的人流，一眨眼的功夫便窜到了街上，惊动了七条南北大街、五条东西大街的百坊万户人家。男女老幼立时奔出房门，人们拥挤着，哭喊着。一时间，大唐西京，天翻地覆。
大唐西京六月乙未之晨。
曾经壮丽而繁华的街坊，象垂死的长蛇抽搐颤栗；巍巍琼楼玉宇，东晃西晃；宫槐御柳乱根朝天！血红的太阳在尘埃中呻吟。
“又是一位龙子龙孙——哟，是你！”
谁也没有注意到：在牡丹苑的玉轩四周，数百宫中小儿埋伏在花丛里、宫槐后、墙院旁。
当宫门启开，宫禁大乱，百官狂奔时，这数百宫中小儿象是陡然冒出的夜叉，出没在玉轩四周。那些随百官而逃的王侯、驸马、国公，象扑进网里的鱼儿似的，落入了宫中小儿的手中。他们还未弄清是怎么回事，又被宫中小儿们来了个柳条穿鱼，把他们一一串绑起来。随即，将他们推着，拖着，押入了东内大明宫的含元大殿丹墀之下。
丹墀上，左相陈希烈，宫使牛贵儿，正展簿执笔，清点着押解而来的王室近幸。当牛贵儿一眼望见崔隐甫时，不禁吃了一惊。
“相公，牛大使！”崔隐甫一见牛贵儿，象见了救命恩人一般，伸长脖子高喊着，并一下跪了下去，“救命！”
牛贵儿一怔，正要命人将崔隐甫解下来，却被陈希烈挡住了：“先让他委屈一下吧！”
“崔驸马是为大燕皇帝吃的苦头呵，老神仙！”牛贵儿忙对陈希烈提醒道。
“请随老夫到殿中稍事商量吧！”陈希烈捋着雪白的胡须，道。牛贵儿只得朝崔隐甫递去一个眼色，跟着陈希烈进了含元大殿。昨天夜里，皇帝正是在这殿门口向他二人降敕：“……朕幸蜀之后，西京大事，尽托二卿主掌……”
“哼！他们皆怕禄山，一齐逃走，却让老夫和中使留下送死！……”陈希烈拜领圣命，退下殿阶后，对牛贵儿愤愤然说道。
“皇帝老倌也真可恨！”牛贵儿和陈希烈的心情是一样的，“自杨国忠主掌中书后，两年来总想让章仇兼琼取代左相，逼得这陈老相公不敢去省台视事，只躲在道观里为皇帝炼金丹。我牛贵儿年近半百，还是个宫奴，何曾有过高力士般的恩宠、荣耀！……而今潼关已破，大燕皇帝要杀入西京了，却把国事付这老相公、宫中之事交我牛贵儿主掌。主掌个屌，替死鬼罢了！”
两人心思一样，自然话皆投机。于是，当皇帝在玄武门楼上准备逃走时，他二人便在这含元殿中，定下了献西京、降大燕之计。
“我将宫中钥匙尽数献出，”牛贵儿对陈希烈道，“只等李三郎一走，我们就速速去迎接大燕皇帝进京！”
“仅是这样，还难得大燕皇帝宠信。”陈希烈沉吟着，道。
“把你炼的金丹献给大燕皇帝吧！”
“这个……”陈希烈摇摇头，“我是说，李三郎杀了大燕皇帝的长子啊！”
“呵！”牛贵儿明白了，“我们得捉些大唐皇室龙脉，让大燕皇帝杀个痛快！”
“唔！”陈希烈会心地一笑，“方才李三郎还叫高力士和贵大使去宣招诸皇子、公主呢。”
“我自当奉旨行事！”牛贵儿得意地笑着，“明儿一早见吧！”
结果，凡该他去宣招的，他都未遣人相招入宫，而让他们来上早朝。
“这崔隐甫不知为何也来了？”牛贵儿一进大殿，只觉闷热难当，一下脱去袍服，摘去乌纱，对陈希烈道，“此公和我私交不错，饶了他吧？”
“中使大人，”陈希烈摇头悄声道，“老夫方才看了一看，总共八十三人，多属帝之旁支别脉，献给大燕皇帝，只怕也难令他满意。唯有这崔隐甫为李三郎爱女之婿，只有将崔隐甫和咸宜二人作为首献之物，大燕皇帝方可宠信你我二人。”
“老相公说得是！”牛贵儿一听，佩服陈希烈老谋深算，“这崔隐甫也是合该命绝——是他自个儿闯入来的呀！”
“此公也尚在死与不死之间。”陈希烈却回过话来道，“据老夫所知，他与吉温多年来暗结大燕皇帝，且本度又因大燕皇帝故险遭不测。或许，大燕皇帝只会杀那咸宜公主，而重用于他呢！”
“那？……”
“听其自然吧！”陈希烈见时辰不早了，打断话头，对牛贵儿道，“我们当即去亲仁坊！”
“大燕皇帝故邸？”
“正是！”陈希烈忙应道，“将安庆宗灵堂从速安排布置。然后将这八十三人押往亲仁坊灵堂待祭！我们即前往关西驿迎接……”
“大燕皇帝陛下！”
“对！哈哈哈哈！”
含元大殿内外，灯火辉煌。
大燕宰相张通儒，领着方佩相印的陈希烈、崔隐甫，中书侍郎高尚、严庄等文职官员，和大燕兵马大元帅史思明，应着立于丹墀上，身着乌纱紫袍的骠骑大将军牛贵儿的宣呼，手捧朝笏，顺着龙尾道，依秩上了殿阶，进入大殿。在乐班奏出的鸟歌万寿乐中，分班列队，朝由大燕太子安庆绪，右监门大将军兼知内侍省长官李猪儿扶伺、高坐于御座上的大燕皇帝安禄山跪下去，朗声叩祝道：“敬祝吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼完毕，张通儒、史思明领着文武百官归班站立。乐声也依仪煞住。
但是，御座上的大燕皇帝，却默然无语。安禄山的沉默，使文班中高尚、严庄暗暗交换了一个眼色：“他又发懵了！”
不错，山呼声中，大燕皇帝不禁又茫然起来。
虽然攻破潼关，生擒了哥舒翰，大燕皇帝却仍在安排北退平卢之事。他闻知大唐皇帝要御驾亲征的讯息，不免有些恐慌。谁知，陈希烈、牛贵儿却来请他入京！他哪里想象得到呢，一下惊得从座上立了起来，拉着儿子的手，急促地问道。
“今上？”儿子被面前这位“今上”问得大惑不解。
“噢噢！”安禄山方知失言，忙问，“李三郎呢？”
“往西逃走了！”
安禄山先是怔怔地望着儿子，半晌说不出一句话，接着，极度的兴奋，竟使他浑身颤栗起来。大燕皇帝举起双臂，声音嘶哑地仰天呼道：“天助我也！天助我也！”
激动得发昏的安禄山，懵懵懂懂被人扶入銮舆，进了长安，来到了东内，登上了含元大殿。他封赐了陈希烈、牛贵儿和上百名投降的大唐朝官，还将崔隐甫从亲仁坊灵堂放出，招上大殿，授给他大燕宰相金印。听说有八十二名李唐宗室押在长子灵堂准备祭献，他欣喜若狂而又狠狠地对牛贵儿道：“卿速领人马再为朕细心搜捉！凡皇室宗亲、国忠、力士亲信，王侯将相之属，即便是老弱妇孺，也与朕尽数捉拿，押往亲仁坊吾儿灵堂斩杀祭灵！”
近夜，牛贵儿奏告，共捉得人犯六百人，已斩尽杀绝于安庆宗灵前！
“李三郎！你杀吾儿一人，吾杀你子孙近戚六百人！哼……”他快意地大笑起来，并安排了从今夜起为时一月的大酺狂欢！
这道“圣旨”一下，随他入城的十来万兵将再度拥向百坊诸街。火光，铁蹄，哀嚎，狂笑，鲜血……拉开了大燕朝西京狂欢大酺的序幕。而他，大燕皇帝，怀着一种自己也说不清的心情，由安庆绪、李猪儿和宫嫔们伺候着，去往南内，朝那巨大而又精致的鸱尾注视良久，方才驾返含元大殿，接受大酺朝贺。
“叩祝大家万岁吓！”
就在他暗自得意之时，御座右侧忽然传出这娇柔的叩祝声。这叩祝打断了他的翩翩遐想，在他还没弄清朝堂之上何来这声音的当儿，又传来一声娇滴滴的祝福：
“圣——寿——延——长！”
“啊！原来是那位‘雪衣妙使’呵……”
大燕皇帝发现了它，命人取下，挂在座后取乐。想不到这灵鸟会对它的旧主人祝福起来。
“哈哈哈哈！”安禄山高兴地仰头大笑起来。
“父皇，歌舞齐备！”安庆绪见状，忙趁机奏告。
“听说，李氏兄弟尽在教坊中？”安禄山闻奏，记起李龟年三兄弟被捉拿一事来，忙问。
“正是！”
“呵……”大燕皇帝的眼前，顿时浮现出巍巍南内勤政楼堂，人声鼎沸的东市广场，李龟年一曲定民心的情景来。
“父皇？！”
“呵呵。”大燕皇帝的回忆被太子的呼唤打断。他下意识地模仿着大唐皇帝拈须微笑的神情，敕道，“宣李氏兄弟、公孙大娘上殿！”
“公孙大娘？”安庆绪为难起来。
原来，对皇帝失望的公孙大娘，离开西京后，回到了家乡。虽已年过半百，但她仍然每日闻鸡起舞，练习剑术。在淳朴的田园生活中，她的心情渐渐开朗起来。谁料安史谋反风云突变。史思明领兵打到了大娘的家乡，将她掠来。公孙大娘自被捉到洛阳后，除了大骂逆胡，何曾遵旨舞过一次？这时将她推上殿来，只怕后果不堪设想呵。
“父皇，那公孙氏老态龙钟……”安庆绪只好托词提示大燕皇帝，免宣公孙大娘。
“老？……”大燕皇帝闻言一怔，随即狂笑着，道，“是呀！十几度春秋，方有今日。宣彼等上殿吧！”
李龟年、李鹤年、李寿年、公孙大娘，分别从大殿左右侧被大燕宦官们推上殿来。当他们听着殿上有人宣报道：“李氏兄弟、公孙大娘奉敕上殿见驾呐……”时，猛地抬起头来，向对方望去。同时，殿上突然响起悲呼之声：
“三位阿兄！”
“大娘妹！……”
他们挣脱宦官们的手，奔到了一起，哭成了一团。
哭声中，立在殿上的一些原大唐官吏往阴影中退避。
“久别重逢，尽兴一哭吧！”座上的大燕皇帝，以那悲天悯人的口吻，说道，“朕待龟年、公孙二卿，执宁王遗笛，仗双股剑，为朕平定四海畅奏欢舞！”
“李龟年、公孙大娘还不叩领圣旨！”大燕太子早已忍耐不住，对殿中四人喝道。
宁王遗笛确在龟年手中。但他这时却猛地拂去老泪，怒目朝御座上瞪着。
“奏吧，舞吧！”不想公孙大娘抹去泪水，一把抓住龟年的手肘镇静地道。
“大娘？”
李氏兄弟后退一步，惊奇而迷惑地望着大娘。
“呈剑来！”公孙大娘不理睬他们，向殿侧乐班中冷冷喊道。
“快将剑拿来！”太子大出意外，忙朝乐班喝道。一个舞伎捧着双股剑，走向殿中，跪递给大娘。
大娘接过双股剑，用左手握着，右手抿了抿苍然的鬓发。她见李氏兄弟怔怔地看着她，便朝龟年深情地悄声问道：“阿兄，大娘老了吧？”
这一问，许多往事涌上龟年心头。李龟年凄然应道：“老了。你我都老了……”
“但笛音、《剑器》舞姿依然！”大娘却豪迈地接过了龟年的话头。同时一束裙带，分开双股剑，示意鹤年、寿年退开，并对龟年道，“阿兄，助大娘一舞！请！”
大娘手中双剑，突然化成两道寒光，在殿堂中飞旋。
李龟年顿时明白了。忙从袋中取出玉笛横于唇边。笛音，似深谷流泉，响起在殿堂中。
大燕皇帝将搭在李猪儿肩上的一只手放下来，在御案上悠然漫击着。一时间，他觉得自己好似那坐在花萼相辉楼上观赏歌舞的大唐皇帝。
突然，那笛音竟化为狂涛怒吼，从那飞旋的银光中，传出公孙大娘苍老而豪气袭人的歌声：
墨云拥穹苍，
霹雳撼殿廊！
骐骥驰骋，
挥剑灭虎狼！
扶垂危社稷，
淳德追先皇！
《夜半》一曲，
重光我大唐！重光我大唐！
“呵！……”
首先是张通儒、陈希烈、崔隐甫等惊恐大叫，继而，大燕文武也且怒且惊地呼吼起来。史思明一挺那佝偻的背脊，从殿廊卫士手中夺过一支长矛来，大吼一声，向李龟年、公孙大娘扑去……
“慢！”大燕皇帝却举起手制止了史思明那要投出的长矛。“你们枉自为一代教坊掌教，”大燕皇帝宽容地笑着，“尚不如一只鸟儿识进退！猪儿！”
“奴婢候敕！”李猪儿赶紧跪于御案前。
“将那鹦鹉提过来！”
李猪儿忙把那白鹦鹉连架提向案前。大燕皇帝朝李龟年、公孙大娘悠悠地笑道：你们听听！听它对朕鸣唱什么！”
那白鹦鹉见有人向它打手势，早一昂凤头，婉转地鸣道：
“开元天子万寿无疆！”
“哈哈哈哈！”大燕皇帝被鹦鹉出其不意地祝福弄得回不过神来。而李氏兄弟和公孙大娘却开怀大笑起来。
“畜牲！”太子怒骂了一声，正要将它提开，谁知它又娇声道：
“天宝洪运万世长！”
“叭——呯！”
“嘎！……”
这一回，却是大燕皇帝本人，猛地举起拳头朝那自己苦心调教的灵物狠狠砸去！一声巨响，鹦鹉惨叫一声，变成了一团血肉躺在御案上。
“哈哈哈哈！……”
李龟年和公孙大娘，却笑得更欢了！
大燕皇帝伸出那沾满鲜血的手，指着大笑着的二人，狂吼道：“乱杖击杀！”
“喳！”殿堂金吾们，齐举刑杖，向李龟年、公孙大娘扑去……
“哼！”公孙大娘朝李龟年迅速递去一把剑，二人朝安禄山冷笑着，突然携着手，一齐举起手中之剑，朝自己咽喉刺去。
紧邻西内太极宫之西北，是一溜北临禁苑，南接掖廷宫的夹墙。夹墙望北建着三座堞楼，平素，北门卫士便在这夹墙复道中护卫掖廷宫，堞楼则供金吾卫们遥察苑中动静。
眼下，堞楼上插着五狼头图案的大燕旌旗，一串串黄绢缀灯，象萤虫般发出暗白的光，在旗旁、楼柱间忽明忽暗。成百的大燕曳落河壮士，身穿同罗、契丹、室韦战袍、鎧甲，横刀持矛，在堞楼前的夯土道上摆开胡酒，烤着从苑中猎得奇禽异兽，搂抱着大唐宫娥采女，唱着歌，饮着酒。
平日灯光通明的夹墙复道上，今夜却只有几苗灯光。在闪忽的灯光下，一堆堆被枷着、捆着、串结在一起的大唐宫娥采女、宫中小儿、奴仆，教坊歌姬舞伎倒在地上。有的早被折磨死了，但仍和活着的人捆在一条绳上。复道诸门紧闭，密不透风。这些死人活人都被令人窒息的又热又臭的气味凌逼着，象干涸的池鱼，瞪着眼，张开口吃力地呼吸。
怀藏宁王遗笛的宫廷乐师李寿年醒过来了。他朝身边看去，一下惊得想跳起来，但那绑索却把他拽住，使他又一头歪倒在地。
一个悲哀的声音在他耳边响起：“你在寻找鹤年掌教么？……他刚才……被牛贵儿押入东内去了……”
惯会辨音的宫廷乐师，听出那是谁的声音了，他再次朝那人望去，却怔住了。
“我……骇着你了吧？”
那是一张被刀划得皮开肉绽的脸，脸上血迹斑斑，变得令人不敢正视。他见寿年发怔，苦笑着问。
“他们将你？……”
“不，是我自己干的。”
“呵！……逆贼也自然不会放过你这斗鸡坊的掌……”
“嘘！”那正是斗鸡坊的掌教——贾昌。他赶紧阻止李寿年说下去。李寿年却突然想到一桩事来，忙从怀中取出宁王遗笛，交给贾昌，并悄声道：“这是我大唐右教坊的珍宝。长兄已去，寿年亦快去了……望君将