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不许再告诉第四个人，她们也纷纷对天发誓绝对保密之后，温玉终于还是答应了。
这一个月的培训还有二十多天呢，每天十两下来，就两百多两。“嗬嗬。”送走两人之后，温玉窝在床上高兴地笑，要发财了不过规模扩大了，必须要再严谨地计划一下，不要被发现了。
本来一天六趟拎着觉得没什么，一天九趟就有些吃力了。每回拎到第八趟的时候，温玉就得在半途坐下来休息一会。幸好其他小姐们大多走几步就得歇会，所以每回温玉九趟拎完，也不会是最后一个。
这天最后一趟，温玉又在半路上停下来休息。这地方是温玉特意找的，在两株树后假山之旁，是个极隐蔽的地方。坐在这儿，就算有人从外面树下经过也不会发现她的存在。温玉喘过几口大气，以手作扇，给薄汗津津的小脸扇点小风。
“呼呼，今年夏天可真热。没给累死，倒快先给热死了”温玉一边扇着风，一边小声抱怨。忽而草从中发出“簌簌”的一阵声响，温玉惊了惊，不由提起了十二分的注意，心想：不会是有蛇吧？一念还未转毕，就见一团雪球半扑半滚的来到了自己脚边。温玉惊异的看着那团毛球伸出四只雪白的小短腿，然后用浅粉色的鼻子，在她的绣鞋上不停地嗅啊嗅。
“好可爱。”温玉俯下身，架着它的两只小前爪将它从地上抱了起来。“这是什么动物？”温玉没见过貂，只觉得这小家伙长得挺奇怪的，不太像小白猫，也不太像白狐狸。便晃着它，笑盈盈地问。“小家伙，你是什么品种呀？是打哪儿跑来的？”那小白球也不怕她，只是睁圆了两只棕色的眼睛，眨巴眨巴地看着她，偶尔发出“吱吱”的声响。“你应该不是变异的大白鼠吧？”
“是雪貂。”旁边忽然响起的人声，将温玉唬了一跳，手微微一松，那雪貂便一扭身子，跳到水桶里去了。“唉呀”温玉连忙回身想把雪貂从水里捞出来，生怕它不会游水，会给淹死。不想那小东西却灵活得很，每每从温玉手底下滑了开去。
“我来吧。”那人缓步过来，在温玉身旁蹲下身，挽起袖子，以非常熟稔的动作将雪貂从水桶里抓了出来。那雪貂浑身白毛湿作一团，忽然一抖身子，便甩了那人一脸的水，连温玉脸上也没有避掉。
温玉惊呼了一声，抬袖拭了拭脸上的水。而后发觉那人闭了闭眼睛，以免水飞贱到眼睛里。然后顶着满脸的水，却依旧一副漠然的表情，温玉不由觉得好笑。“世子，你擦擦水吧，我先抱一会。”说着，便从刘宜光手中抱过雪貂，按在膝上，用衣袖一顿擦揉，终于差不多将这小家伙给擦干了。见刘宜光也取出帕子擦完脸，便将雪貂送了回去：“这只就是世子上回在西山猎场那买的么？”
“嗯。”刘宜光应了声，看看温玉，看看旁边的水桶，然后抱着雪貂转身走了，连招呼都没有打一声。
温玉也知道这位世子向来是这样的习性，也不觉得奇怪，只是笑了笑，拎起水，准备回储秀宫给毛小姐交差。刘宜光回身看了看温玉走的方向，忽而唤道：“温小姐。”
温玉怔怔地回转身。在严府时，她经常可以遇到刘宜光，但每次与他打招呼，他应一声，二话不说就走开了。原来他也是认得她的呀“这条路没人看，太子他们都在那一边。”刘宜光伸手指指另一头。温玉分辨了一下，约摸就是正常情况下，从御花园拎水回储秀宫的必经之路。
温玉抿嘴笑了笑，想不到他看上去总面无表情的，倒还挺热心的。看来多年没有选过秀，这一回，皇孙公子们也是蠢蠢欲动，第二轮还没过，便纷纷跑来偷看了。他是怕她独自走这边，会错过机会，没能被选上吧？
“多谢世子提醒，我喜欢走这边，这边清静，走得快。”
刘宜光听后，点了下头，就转身走了。
第三卷 第九十章 传讯
被雪貂这么一折腾，温玉拎来的一桶水差不多洒掉了半桶。毛小姐提去交水的时候，被嬷嬷责了几句。好在小姐们拎水路上洒一半是常有的事，所以也勉强过关了。
半个月后，储秀宫的管事姑姑便传淑妃娘娘的话，说从今天开始不必挑水了，改成抄经书。这个倒是没有每天的时间限制，每天抽空抄就行，只是每三天必须交出一卷。虽然提水结束得早了，温玉少赚了一百多两，但从抄书中，温玉又看到了商机。她写字快，各种笔迹她也会模仿，只要不是这一行的专家，就绝对看不出来是仿的。
于是，温玉又悄悄找了与她同一条船上的毛小姐，问她有没有兴趣请她代写。毛小姐笑着打趣说温玉到底是来参加选秀的，还是来赚钱的。温玉笑着说京学的学费贵，想自己赚点，帮家里减轻负担。但是抄书与提水不同，这些小姐们都系出名门，琴棋书画是样样精通的。而且交书的时间定得也不紧，所以大多都还是自己写。
温玉因此断了收入，但是所幸这种情况没有持续太久，很快，赚钱的机会又来了。皇太子八月底的过生日，梁妃娘娘吩咐下来，储秀宫这边出两个节目。要知道，第二轮皇上皇后的殿选是在八月中，皇太子的生日宴却是在八月底。也即是说，如果参加了节目，就算是在殿选的时候落了选，也能在寿宴上见上皇太子一面。所以只要入选了节目，就等于多了一次机会，秀女们纷纷到管事嬷嬷们自荐。
秀女们出节目自然不外乎是歌舞，这两项更好是温玉的弱项，都无须掩饰，自然而然地在遴选中落了选。入了选的小姐，为了能在寿宴上更好地表现，自然是恨不得将所有的时间都投入到演练中去。于是，温玉便在毛小姐的介绍下，趁机接了几单抄书的生意，又小赚了一笔。
八月六日，三年一度的正科如期开考。温玉虽然无法出宫为温如韬鼓劲加油，却相信温如韬经过这么久的准备，肯定能够厚积薄发。八月八日，是殿选之期。早早地起来，洗漱好，穿上秀女服，到指定地点集合，却发现其他小姐都没有穿统一的秀女服，而姹紫嫣红，份外秀丽。
“呃……”温玉怔了怔。“原来可以随意穿的呀”
管事嬷嬷看到温玉，知道她是梁妃娘娘关照过的人，客气地提醒说：“回去换一件吧，不过动作要快点。”
温玉连忙说道：“谢谢嬷嬷，我不换了，我觉得这件也挺好看的。”
那嬷嬷也没说什么，等人到齐后，便带着长长的队伍前往皇后所在的凤仪宫。经过这一个多月的相处，对于这一批秀女的情况，温玉也大致了解得差不多了。苏叶因为亲事，被临时摘了出去，所以参选的秀女中，家世最好的便是督察御史的女儿萧雨时了。这个萧雨时温玉也曾见过的，当初她第一次遇到宋嘉言时，拉着他唤“言哥哥”的就是她了。她姐姐萧燕婉是定公国世子妃，温玉也曾见过。
但要论容貌，最出众的还是要数从江南丽州那边过来的两位小姐。一位叫莫桑桑，看到她，温玉便会想起《陌上桑》中的那位罗敷姑娘，天真烂漫，如出水芙蓉一样美得不似真人。另一位唤作孙清涟，便是典型的大家闺秀了。行不露足，笑不露齿，说话极其温柔，又夹杂着江南软糯的音调，听她说话，简直可以酥到骨子里。
由于第一轮淘汰了过半的人出去，之后房间并没有重排，所以现在基本上是每间住一两个人。大家住得比较分散，恩怨和纷争也相对少点。但是纷争少，却也并不是没有。只是大家都是官家千金，能留到第二轮，说明在朝中多多少少也是有点根基的，所以也没有闹得太过份就是。而温玉是联考的原因开特例进的，年纪小，容貌也不是拔尖的，所以风波也卷不到她头上来。她平日里顾着抄书敛财，也没有太关注这些事情。
殿选由皇后主持，皇上也会来，据说还有一些嫔妃和宗室夫人在座。温玉心想，敢情这殿选是各家婆婆先来挑选未来儿媳妇，先看看有没有中意的？温玉站在秀女群中，在偏殿等候着。有司仪官站在门口，每次点五个人，叫到名字的便随女官进去正殿面圣。在等待的时候，管教嬷嬷不时地在人群中穿梭，问道：“见驾礼节，谁还不清楚的，赶紧问。别到时候出了错，落了笑柄不说，还要误了自己的前程。”大家都非常紧张，却也并没有人愿意承认自己之前没学好，现在要临阵再学习的。
殿选的进程很慢，温玉在偏殿站了一个多时辰，才进了五批人，总计二十五人。这二百人，得看多少天哪。温玉站得昏昏欲睡，觉得真是浪费时间，她得少赚多少钱呀。不过温玉也没有等太久，午后稍微歇息了片刻，下午场开始不多时，便叫到她的名字了了。
上午等的时候，以为是五个五个一起过的。轮到自己了才知道，五人只是一道过去，进殿还是一个一个地进。但下午过场过得显然比上午要快，没几分钟，温玉前面四个便过完了，轮到温玉进去。满堂的金色和明黄色耀得人简直无法视物，只隐约觉得殿上两旁都坐满了人。温玉按照嬷嬷教的行了礼，便恭敬地站着等候问话。
“你叫作温玉，是丹宁伯府四夫人的远亲，是联考的原因进的大选，是么？”
温玉不知道问话的是谁，便只应了声“是”。反正这句问话的用意，应该是在于告诉在座诸位贵妇人她的家世和来历，至于她回答什么，应该关系不大。
“平日里，可有什么爱好？”
温玉想了想，严翰之的名气这么大，自己拜在他的门下，估摸着他们应该也是知道的，便回答说道：“没其他的，就是喜欢画画。”
“绣工、厨艺可拿手？”
温玉照实答道：“……不会。”
座上已经有贵妇人笑道：“这孩子倒是实诚。”
随即有人不屑地哼了声，温玉循声瞥了瞥，隐约觉得那人是宋嘉言的母亲潘氏。
问完这三句，座上的人便让温玉下去了。回储秀宫的路上，温玉悄悄地问带路的嬷嬷，自己这样算是中选了，还是被淘汰了。嬷嬷笑着说道：“我在殿外站着，看得不是太分明，但似乎是有夫人点头了。有人点头了，便是过了。”
“呃……哦。”温玉心想，原来这选秀还带评审的。
殿选持续了三天，等殿选结束，正科考试也全部考完了。温玉有时候觉得这回选秀，之所以前面有一个月的“训练”时期，仿佛就是在等正科考完似的。殿选的结果在八月十六出来，只留了包托温玉在内的五十人，其他人除去参加了歌舞的，都在两天内陆续地被送出宫去。
看这形势，温玉越来越觉得自己八成是要被指婚给宋懿行了。她原本拒了婚，来参加选秀，为的就是博一下不多的机会。到了这里才发觉，根本就没有她说得上话的地方。现在看起来，似乎也只能寄望于宋嘉言所说的他“想其他办法”。
八月二十，是正科放榜的日子。温玉虽然在宫里，却是左右打探不到消息。正发愁着，刘朝绪倒是跑来了。
“妹妹妹妹”对于拎着食盒来送饭小太监，忽然扑过来叫“妹妹”的情形，温玉还是吃了老大的一惊。慌忙奔过去关了门窗，被别人瞧见了，可就有麻烦了。“绪哥哥你怎么来了？”
“不是太子寿辰了么，我跟着爹爹和娘亲一道来的”温玉进宫选秀的近两月来，他一个人上学下学，下班还没有人陪他玩，快闷出病来了。好不容易进了宫，就寻了机会，扮作小太监，溜到储秀宫来看温玉，顺便报讯。
“温伯伯考中啦”刘朝绪高兴地说。“应该也是今天进宫吧，参加殿试”
“太好了”温玉深深地吁出一口气，总算是不负温如韬这些日子来的寒窗苦读，终于如愿以偿了。“但愿爹爹殿试也能顺利”其实只要金榜题了名，就算殿试不顺利，也能做个小官。只是倘若外放做了地方官，自己又被配了婚的话，会不会就此要父女分离了？
“对了，妹妹，娘亲说，选秀留到现在的人，半数是要被指婚的。不过，娘亲说不用担心。她也在呢，只要不是太子选中你，其他的，她都可以拦下来，不会让你随便地嫁给什么人的。”
“嗯嗯。”温玉喜出望外地点头。两家比邻而居，陈夫人必定知道宋家来提亲的消息。她所说的“拦下来”，指的应该就是拦下宋家。但温玉却也知道，这“拦”的结果，八成就是自己要嫁给刘朝绪了。温玉瞅瞅刘朝绪，这家伙每天就知道玩，估计情窦都还没有开。不过事情到了这份上，嫁个小屁孩也比嫁宋懿行那个阴谋家好一点。至少自己心里可以放松一些。
第三卷 第九十一章 选妃
八月二十二，太子诞辰。
温玉没有参加节目，赋闲在储秀宫里。想画点画，但心情却怎么也静不下来，出门在院子里转悠。惶惶然地想，难道亲事真的就要这样定下来了吗？
虽然她比较喜欢宋嘉言，但也知道他二人之间不太可能。即使是翻越了瑞堇公主这座大山，还有她母亲潘氏在那挡着。潘氏早已认定瑞堇公主会是他的儿媳妇，就算温家恢复了往日的爵位，侯府小姐也无法比金枝玉叶相比。于她来说，也是吃了大亏，将来必定视自己为眼中钉。而宋嘉言性情温和，就算再护着自己，也不会与亲生母亲发生正面冲突。所以，就算她能够排除万难嫁给他，今后的日子只会愈发得艰难。
比较起来，刘朝绪是个比较好的选择。与他相处比较轻松，而且起了争执，她也制得住他。只是，那小子还没长大呢，如今也是管自己“妹妹”“妹妹”地叫，万一今后，他长大了，遇着了真正喜欢的女子，那可怎么办？与人共侍一夫，她肯定不干，难道离婚？这在这世界，未免也太惊世骇俗了。而且她还有个小姐妹潘凝云，一直默默地喜欢着刘朝绪呢“有没有办法？最好能够拖拖，不要就这样将婚事定下来？有没有办法？”
温玉在院子里走走坐坐，苦思冥想，终于在太阳快下山的时候，让她想到一个可以尝试的法子了。正巧东宫那边有姑姑过来说缺人，温玉便跟着另外几个秀女一起自荐过去帮忙。
这姑姑是个精明通透的人，之所以来储秀宫说东宫那边寿宴缺人，不过是故意卖个人情给这些待选的秀女罢了。要知道现在留下来的五十人，每一个人都有可能是未来的太子妃。就算没被太子选上，多少也会被指婚给皇孙公子，将来也是贵夫人。这人情卖得，稳赚不亏。
“今天是太子殿下的诞辰宴，满朝文武都来为殿下祝寿。呆会到了东宫，小姐们可都要机灵些。哪些话该说，哪些话不该说，哪些事该做，哪些事不该做，都要自己心里先想清楚了。事关各位小姐的锦绣前途，也不用奴婢多说，相信小姐们知道的比奴婢多。”
“多谢姑姑。”小姑娘们也都是很聪明的，完全明白姑姑话中的意思。到了东宫后，大家便分头行动了。有些去廊下帮忙，有些在各个园子里穿梭，寻找自己的亲人。
温玉端了个盘在各园子里转来转去，表面装忙，实则找人。但东宫太大，来的人又太多，温玉转了半天，看得眼花缭乱，却愣是没瞅见一个半个认识的人。心想倘若寿宴开始的话，来客都进了宴殿，恐怕就更没法子找了。于是，顾不得脚酸，加快脚步走动起来。
忽而，在青翠的花草间，看到了一团雪白。雪貂温玉的眼睛一亮，快步走了过去。果然过了片刻，便看见刘宜光从树丛后出了来。他是追着雪貂而来，不想又遇到了温玉，不由微微怔了怔。温玉左右看了看，轻声问道：“世子，请问有见到过宋大公子么？”
“宋嘉言？”刘宜光向温玉确认。
温玉轻点头。其实以她的法子来说，直接找宋懿行更好，但温玉不敢。宋懿行这家伙诡计多端，而且使起来完全不讲道义。万一她找了他，他却将计就计，借此机会设计她，说她在选秀期间还与他“藕断丝连”什么的，她就有些百口莫辩了。所以还是找了宋嘉言，虽然拐了个弯麻烦些，但至少可以确保安全。而且当初在西山猎场的时候，宋嘉言是与刘宜光同行的，他们俩人应该颇有交情。而且看刘宜光的样子，也不会是心怀叵测之辈。
“跟我来。”
刘宜光抱起雪貂，带着温玉从树后绕出院子，沿着僻静的小道，到了一个类似书房的地方。一进门，就听见一阵“吱吱吱”的叫声。刘宜光掀起了隔室的竹帘，温玉走了进去，便见有个熟悉的身影坐在窗前，膝上按着一团白球，看着像是一只白色的小狐狸。那人正捉着它的一只小爪子在缠绕着什么，听到进屋的声响，只当是刘宜光进来了。抬眼间，不经意地看到温玉，不由惊了惊：“温小姐？”
刘宜光说了句“她找你”，就转身出去了，留下二人，面面相觑。
温玉看清那小白狐腿上有伤，宋嘉言正在帮它包扎伤口，连忙说道：“你先忙，我不急。”
宋嘉言也没说什么，加快手中的速度，包扎完毕后，便放它下去玩了。看着小家伙一瘸一拐地跑开，温玉迟疑地问道：“是当初与世子一道在西山猎场那买的那只么？”她还记得那时，他是买了一只白狐狸。后来听说，他是特地买来送给瑞堇公主的。
“嗯。它太调皮，摔断了一条腿，幸好宜光这里有药……”宋嘉言看看温玉身上的秀女服，眼中闪过复杂的神情，柔声问道。“温小姐在宫中一切可好？”
“还好。只是，马上就是最后一轮的遴选了……我有事情想请大公子帮忙。”
“温小姐请讲。”
“看选秀的情况，二公子应该是在梁妃娘娘面前说过什么了。麻烦大公子传句话给他，就说我与绪哥哥青梅竹马，陈夫人更是视我如己出。如果选秀上发生什么意想不到的事情，他们会帮我力争到底。”
“二公子是个聪明人，真争起来，大家都没好处。不如，从长计议。”
宋嘉言点点头。他本想大不了到时候直言温玉与他曾订过亲，宋懿行再娶，是有不妥。可是，这要说出来，大家脸上都不好看，也是没办法中的办法。如今看来，自然是温玉这个办法好。双方相互牵制，大家都按兵不动，先避过眼前再说。
八月二十四，选妃便正式开始。之前嬷嬷便通知过秀女们，让大家准备节目或者准备一样礼物送给太子。不要想着机会渺茫，就算没被太子选上，还有皇上皇后和诸位娘娘贵夫人们看着，只要表现得好，也会御赐一段好姻缘。其他秀女有准备歌舞和弹奏乐器的，温玉没什么才艺，就取了平时画的画带上。