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何镯子的用料不够贵重，也不好随意打赏她人。于是在半年前，叶太后顺手将镯子赐给了一个奉茶宫婢，嘉奖其一手好茶艺。
而这宫婢不是她人，正是两年前跟随天授帝来到京州的姜族孤女——子涵。当时天授帝并不欲带她入宫，可又不忍看她生得这张好容颜，再和鸾夙一样沦落青楼，于是将她撂到叶太后的慈恩宫，随意打发了一个差事。
子涵出身姜地，精通毒术药理，来到慈恩宫之后被分配了奉茶的差事。她深知这是一步登天的好机会，便潜心钻研茶艺，两年来倒也小有所成。
到如今，叶太后惯常喝的七八种茶里，有一半是子涵自己所创，不仅深受叶太后本人喜爱，就连皇后庄萧然也曾派人来学。
想起这些内情，叶太后抬头看向子涵，目光落在她一张娇颜之上，流连不去。
子涵被瞧得惴惴不安，连忙低下头去，乖顺问道：“太后娘娘，是否奴婢做得不好，惹您生气了？”
叶太后闻言噙笑：“不，你做得很好……哀家只是想起你入宫的经过，心生感慨罢了。”
子涵一听，连忙回道：“奴婢入宫时年幼不懂事，是您教导有方，奴婢很是感激。”
叶太后又笑了：“你不必在哀家面前故作乖顺，你为何尽心侍奉，哀家心中有数。两年了，你是想求一个举荐机会，让哀家送你到龙床上去，哀家猜得可对？”
子涵吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴婢不敢，奴婢是真心感激太后娘娘，想留在您身边尽心服侍。”
“啪嗒”一声，叶太后将茶盏搁在桌案上，也不命她起身，只淡淡道：“行了，哀家在宫里这么多年，你那点心思骗不了人。宫女想做宫妃，本就无可厚非，哀家又没说你什么。”
“太后娘娘……”子涵仍旧一阵后怕，忽然觉得有什么大事即将发生。
“你抬起头来。”叶太后沉声命道。
子涵心中一喜，又不敢表露出来，遂缓缓抬眸与叶太后对视，眸光里流露几分忐忑与期待。
叶太后见状点了点头：“嗯，在慈恩宫呆了两年，倒也学会说话做人了。”言罢她侧首看向桌案上的那盏茶，轻轻敲了敲茶盏盖子，再笑：“如今这茶火候已足，该是时候上桌了。”
叶太后说得太过隐晦，子涵很是疑惑不解：“奴婢不明白您的意思……”
“哀家的意思是……看在你尽心服侍两年的份儿上，哀家便遂你所愿。”叶太后从座上起身，亲自去内室拿了一瓶药丸出来，撂给子涵：“这药放了十来年了，想必早已失效。你既然出身姜地，不妨自己琢磨琢磨，改一改药方。”
子涵接过药瓶，依然似懂非懂，但也知趣不再多问。
“不枉费在慈恩宫里呆了两年，比你刚进宫时长进许多！”叶太后朝子涵摆了摆手：“别辜负你这张脸。下去罢，哀家累了。”
“奴婢告退。”子涵不敢多言，双手握紧药瓶，俯身行礼退下。
叶太后一直看着子涵走远，才再次端起茶盏啜饮几口。她惯用纯色面儿的东西，不喜欢摆设花花绿绿繁复错杂，就连这茶盏也是纯白瓷釉，毫无花纹。
茶烟轻扬，茶盏色纯，犹如一面镜子，将叶太后的眉眼映在其上。她的眼角有些纹痕，细眉修剪成了远山眉黛，颜色略淡，细长舒扬，再配上那历经世事的目光，本该是淡雅宁静、慈蔼有加。
可在这一瞬间，透过那纯白的茶盏壁，叶太后忽然发现自己的眉峰无比锋利，带着几分算计，又有几分报复的快意。
聂沛涵！你让哀家母子分离，哀家也要你付出代价！——叶太后暗自在心中咬牙切齿，眼前忽然浮现出淡心的娇俏容颜，渐渐与子涵重叠在了一起。
孰是新欢？孰是旧爱？谁又曾对谁付出过真心？
长夏已逝，残阳退没，恰如叶太后跌宕的人生。她曾历经过灿烂的春夏，一路走到收获的秋季，生命却即将戛然而止，终究没能走完隆冬……
（卷七，完）
卷八：妾心如宅 繁华无声——（正文最后一卷啦）
第269章：旧人旧怨化玉帛（一）
云府。
八月的最后一天，太夫人在荣锦堂得知了两个消息：其一，云承要亲赴北地五州，收复云氏的生意；其二，诚王聂沛潇将与曲州谢家联姻。
第一个消息是在太夫人意料之内，毕竟云承已正式承袭离信侯爵位，而出岫又以南熙漕运权换得天授帝同意收回北地生意，既有出岫成功铺路，云承自然要亲自负责此事。
自从南北统一之后，“北宣”一国正式成为历史，由于南北共九个州郡，北宣占了其中五个，因而世人都习惯性地将北宣旧地称之为“北地五州”。
云承亲赴北地，是一个在短时间内迅速立威的好办法。只要他能平稳收回所有生意，这位新任离信侯在云氏内外的威信必将直线上升。
原本这是一桩好事，太夫人也表示支持赞赏。可她愉悦的心情只保持了不到一个时辰，便被诚王聂沛潇的婚事所搅乱。
当听到这个消息时，太夫人的第一反应，是失手打翻了茶盏。迟妈妈跟在太夫人身旁多年，甚少见她有如此剧烈的反应，而只是这区区一桩婚事，好似并不值得太夫人如此失态。
“快！去把出岫叫过来！”太夫人神色郑重肃然，不似愤怒，更似慨叹，直教迟妈妈吓了一大跳。她连忙差人去知言轩请出岫，在此过程中，太夫人一直一言不发，沉默不语。
迟妈妈见状也不敢多问，自己默默将地上的茶盏碎片收拾干净，此后主仆二人一直无话。
直至出岫到了荣锦堂，太夫人才再次开口，屏退左右：“你们都下去罢。”
迟妈妈领着几个婢女躬身称是，在她跨出门槛转身关门的那一瞬间，迎着屋内敞亮的光色，她分明看到了太夫人的眼角有些泪光。
轻微的关门声缓缓响起，直至确信屋内没了别人，太夫人才对出岫叹道：“聂九要成婚了，聂七今早已下了赐婚旨意。”
听闻此言，出岫先是怔愣片刻，而后反应过来，很是淡然地笑道：“这是好事，以诚王殿下的年纪，早该成婚了。”
出岫是真心为聂沛潇感到高兴，更觉得自己如释重负。她垂眸想了想，又是笑问：“诚王妃花落哪家千金？”
“是我娘家侄孙女，谢佩骊。”太夫人说出这话时，面上忽然浮起浓重的哀戚之色。
这一次，连出岫也瞧见了她眼角的泪痕，有些不解地问：“这是好事，母亲难道不乐意？还是说，您与叶太后有宿怨，因此不赞成这桩婚事？”
“事到如今，也没什么赞成不赞成了。”太夫人垂目看向地砖之上。方才被她摔碎的茶盏已收拾得干干净净，可太夫人却觉得，那茶盏的残渣留在了自己心里。
“我只是没想到，叶莹菲竟有这般胆色，最后还胜了我一局。”太夫人说出这句话后，再也无法遏制哽咽之意，一边垂泪一边叹道：“她这是将儿子托付给我了！”
出岫闻言更加不解：“母亲，您这话的意思是……”
太夫人不欲多做解释，她苍老精明的面容之上，是了然一切的沧桑与犀利：“叶莹菲这是自作自受。她若没这么大野心，也不会走到今天这一步了。”她边说边看向出岫，一字一顿再道：“不出十日，叶莹菲必死。”
“必死！”出岫又惊又疑，忍不住脱口惊呼。她无声地看向太夫人询问，对方只轻轻点头，不再说话。出岫秀眉微蹙垂眸冥想，半晌，疑惑地问出四个字：“母死子活？”
“你还不算太笨。”太夫人回叹。
“天授帝太可怕了！”出岫不胜唏嘘：“一个是抚育他十数年的养母，一个是忠心耿耿的手足，他怎能下得去手？”
“倘若下不去手，聂七就不会拥有今时今日的一切。”太夫人眯起双眼，长长一叹：“其实也不能全怪他，任何人坐上这位置，都会患得患失、六亲不认。是叶莹菲自己太过贪心，做了太后还不满足，总想让亲儿子当皇帝。若换做我是聂七，只会下手更狠，直接斩草除根。”
“话虽如此，他都不顾念半分母子情分吗？”出岫难以想象叶太后的悲惨下场：“他可以将叶太后终身幽禁，亦或是……”
“你这是妇人之仁！”太夫人没让出岫说完，打断道：“叶莹菲一生骄傲不愿认输，将她终身幽禁，她必定受不了这侮辱，迟早会自尽！何况她爱子心切，这是‘置之死地而后生’，用自己一命换聂九一命。”
“如此说来，诚王殿下也很危险了！”出岫不禁开始为聂沛潇感到担心。
“所以我才说，叶莹菲死后都不让我安生。他让聂九娶我谢家的女儿，便是要将儿子的性命交给我了。”太夫人抬手一抹湿润的眼角，继续道：“自从她当了太后，我早料到她不得善终。却没想到，她死后还不忘拉我下水。”
太夫人微阖双目，似在回忆往昔：“她对自己真够狠……斗了一辈子，现下我才愿意认输，输得心服口服。”
想起叶太后为独子聂沛潇所做的一切，再比照自己如何对待云辞，太夫人终是感到惭愧：“她为了聂九，不惜得罪聂七，甚至赔上自己的性命……身为人母，她的确胜我千百倍。”
话到此处，婆媳二人皆是无语凝噎。良久，出岫率先回过神来，轻轻再问：“那诚王怎么办？他若知道了真相……”
“他知道真相又如何？该娶的人还得娶，该过的日子还得过。”太夫人眯眼看向出岫：“聂九成了我的侄孙女婿，我若是不管不问，叶莹菲做鬼也不会放过我。”
得了太夫人这句承诺，出岫稍感放心，此时但听太夫人又是一叹：“我这一辈子也不知在忙些什么。夫君死了，儿子死了，媳妇要改嫁，如今连对头也死了……最后留下一堆金银死物声誉名望，生不带来死不带去，实在是无趣至极。”
是的，她谢描丹终于后悔了！后悔没在韶华最盛的时候，与夫君举案齐眉；后悔没在爱子失去双腿时，给予关切；后悔没在人丁兴旺之时，宽厚待人……而如今，好好一个云府，真的散了！
若能再活一次，她必不会如此！
此时此刻，谢太夫人就像一只失去了斗志的野兽，悲伤、萎靡、教人辛酸。出岫看在眼中，更是忍不住出语安慰：“您别胡思乱想，这不还有承儿和怡然吗？待他们开枝散叶，您这儿就热闹起来了，含饴弄曾孙，这日子也不远了。”
“不远吗？”太夫人语中带了一丝急迫之意：“他二人成婚都快一年了，怡然的肚子始终没个动静，真让人着急。再晚几年，恐怕我老太婆就看不见了！”
“承儿和怡然才十六岁，都还年轻，您别着急。”出岫连忙再劝：“再说您身子骨康健硬朗，再活个百八十年都不成问题呢！”
闻言，太夫人终于扯出一丝笑意：“你这张嘴何时变甜了？这可不像你……是跟沈予学的？”
“母亲！”出岫立刻两腮绯红，正欲开口解释几句，却听迟妈妈在门外禀道：“太夫人、夫人，侯爷两口子到了。”
承儿和怡然来了？太夫人看了出岫一眼，朝门外命道：“快让他们进来。”
出岫也觉得云承夫妻俩来得正是时候。以太夫人如今这状况，只有看到他们俩，才能真正觉得安慰些罢。正想着，但见云承与庄怡然已款款入门，双双见礼：“见过祖母，见过母亲。”
太夫人与出岫同时点头回礼，前者迅速恢复如常面色，不见半分悲伤地笑问：“这个时辰，你们俩怎么过来了？”
云承也不拐弯抹角，直白地道：“孙儿这不是要去北地收复生意么？方才找人算了算日子，下月初三最宜启程。”
“九月初三？”太夫人蹙眉：“会不会太匆忙了？你只有两天时间准备。”
“来得及。”云承胸有成竹地笑回：“孙儿早就开始准备了，也与母亲拟好了计划，这两日只用收拾收拾行囊，时间刚刚好。”
太夫人这才“嗯”了一声：“知道早做准备，是个好习惯。既然算过吉日，那就不改了。你早去早回，兴许还能赶上回来过年。”
九月初三启程，路上至少耗时一个月。倘若云承此行一切顺利的话，紧赶慢赶，他的确能在腊月底赶回来过年。出岫算了算时间，亦是嘱咐道：“北地不必烟岚城，冬日严寒，你可要注意防寒保暖。”
云承闻言只笑：“母亲您忘了？从前我就是在闵州长大的，九岁才来的烟岚城。”
他这样一提，出岫也想起来，云承是从北宣闵州一脉过继来的，对于北地的天气，应当比她更加熟悉才对。于是出岫自嘲地笑笑，没再往下接话。
反倒是太夫人又看了看庄怡然，问道：“就这么个事儿，你还带着怡然过来干嘛？怎么？你想带她一起去北地？”
第270章：旧人旧怨化玉帛（二）
“怎么？你想带她一起去北地？”太夫人看了看庄怡然，笑问云承。
“不，祖母会错意了。”云承连忙否认：“孙儿这一趟出府，至少得三四个月……是想把怡然送来荣锦堂，托您照顾。”
太夫人闻言冷哼一声：“你也太会操心了！怡然都多大了，还不晓得自己照顾自己？”
太夫人此言甫毕，出岫却立刻反应过来其中深意，惊喜地询问：“难道是怡然有喜了？”
云承霎时垂头不语。庄怡然则娇滴滴地接话道：“才两个多月，大夫说不足三月不让说出来。”
“傻瓜！身孕不足三月，那是不能对外人说，难道自家人你还瞒着？”太夫人立刻从座上起身，大喜不已：“好！好！总算有一桩好消息了！”
庄怡然早已是赧然不已，一张娇颜泛红欲滴，声若蚊蝇地道：“从前心里总想着，怎么也怀不上。最近这阵子不想了，反而有了……真真儿是意外。”
“顺其自然最好。”出岫心里更觉安慰，这孩子来得真是时候！太夫人正值悲伤过度、自己又即将随沈予离开，而这个孩子，恰好能弥补所有的遗憾，更能给云府带来新的希望！
“什么时候知道的好消息？竟瞒了我们这么久！”出岫语中带了几分嗔怪，还有几分喜悦，脱口问道。
“也没多久，半个月前。”云承回道：“原本打算过了头三个月再说，谁知道昨天一算日子，九月初三就要启程，我这不是连忙向祖母和母亲禀报喜讯了。”
“怡然有了身孕，你还要去北地？”出岫忽然想到这件事，唯恐小两口如胶似漆舍不得，又怕庄怡然心里难受影响胎气。
而太夫人也眯着双眼，似在等待云承和庄怡然如何回话。
“去！肯定要去！收复生意是大事！咱们筹谋多年，不能再耽搁了。”云承边说边看向庄怡然，目光温和浅笑：“身为离信侯，自然要以家业为重，怡然也很支持我。”
庄怡然亦是笑着接话：“妾身有幸成为侯爷的妻子，主持云府中馈，自然要做好侯爷的贤内助，而并非他的累赘。”
听闻此言，太夫人心中甚慰，连连点头：“俗话说‘儿女情长英雄气短’，承儿知道以家业为重，甚好！甚好！”
此时此刻，出岫能感觉得到，太夫人是有千言万语想要表达。可最终，太夫人只说了两个“甚好”，四个字足以涵盖一切。
“祖母别再夸奖了，孙儿这不是给您找麻烦来了？”云承情不自禁握住庄怡然的手，说出恳求：“这段时日烦请祖母照顾怡然，至于府内中馈，还望母亲能暂为打理。”
“应该的，怡然需要多静养。”太夫人点头赞同，再看出岫：“你觉得呢？”
出岫又怎会开口拒绝？唯有笑道：“许久不主持中馈，我只怕自己手生了。”
“这真是谦虚过头儿了，想听我夸你两句吗？”太夫人开怀而笑，对云承做出保证：“你只管放心去北地，我担保怡然母子平安！出岫内外兼顾，担保生意无恙！”
“您连我这份儿也一起做了保证，我想推辞也不行了。”出岫笑语诙谐，惹得众人皆笑。
“请祖母放心，此去北地，孙儿一定顺利收复咱们的生意，不给离信侯府丢脸。”云承亦做了如是保证。
“嗯，也算给你未出世的孩儿一份大礼！”太夫人越说越欢喜不已，云承与庄怡然也是相对浅笑，心有灵犀不再多言。
看到小夫妻两含情脉脉地对视，出岫刹那觉得恍惚。眼前这一幕是如此熟悉，曾几何时，她与云辞也是这般默契……奈何如今天人永隔！
没能与云辞白头偕老、为他诞育子嗣，是她心中永远的痛。而今眼前的云承和庄怡然，也算是弥补了她的遗憾罢！
想到此处，出岫心里也稍作安慰，便对云承道：“既然怡然有了身子，这几日你就不要出府了，多陪陪她。否则下次见面，可真要等到过年了。”
“我省得。”云承点头。
太夫人见状也摆了摆手，体贴地道：“你们两个下去罢，小两口分别在即，都别在这儿陪我老太婆了，快回去亲热亲热。”
这话说得颇为露骨，庄怡然大为羞涩，云承也有些不自在地道：“祖母……”
太夫人掩面大笑：“好了好了，祖母我太高兴了，说话口无遮拦。你们快去罢！我同你母亲还有事商量。”
庄怡然只觉得脸上烧热，不好意思再继续呆下去。云承遂与她一并告退，小心翼翼扶着爱妻离开。
两人前脚一走，太夫人立刻嘱咐出岫：“这几个月怕是要辛苦你了。承儿不在，怡然有喜，生意和府内庶务又得交给你操持。”
“您放心，从前我也是这么过来的，都晓得分寸。”出岫一口应承。
太夫人低头沉吟一瞬，补充道：“算算日子，怡然是明年四月临盆，等她出了月子，也差不多到了三年之期，不耽误你和沈予离开。”
“母亲！好端端地怎么又提这个事儿？”其实在出岫心里，她有些回避，每每提起沈予，总觉得是对云辞的背叛。
太夫人自然知晓她心里所想，便刻意板着脸道：“往后府里人丁越来越兴旺，你杵着就碍眼了，早些离开我也清净。”
出岫知道太夫人是故意这么说，心里更加觉得愧疚：“母亲……我……”
“好了好了，别总是哭丧着脸！平白给怡然添晦气！”太夫人故作不耐地蹙眉：“原本好端端一桩喜事，让你这么说两句，我反倒心里不痛快了。”
“我知错了。”出岫也不敢再说，连忙低头认错。
太夫人这才脸色稍霁，缓缓再笑：“也不知道沈予在北地如何，算算都快一年了，也该回来了罢？”
而这句话，出岫无法应答。她与太夫人一样担心，不晓得沈予还要多久才能回来。
好在太夫人没再多说，忽然又转移话题道：“怡然待�