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然晋封的旨意还没颁下来，可这么大的事儿，你就敢瞒着我？他好歹还是从三品将军，你让一个有官职的姑爷宿在外院里，如此怠慢他，下人们会怎么看？这就符合云府的规矩？”
出岫被斥得哑口无言，也不怕在沈予面前丢脸，只得恭顺回道：“您别生气，我这就让下人将大小姐的霓裳阁收拾出来，姑爷今晚便可住进去。
“还叫姑爷？”太夫人忽然拔高声音，右手一掌拍在桌案上。
出岫吓了一跳，再看沈予倒是一副事不关己的模样，更是恼透了他，遂低低对太夫人问道：“不叫他‘姑爷’，那该叫什么？”
“这还用问我？”太夫人冷冷撂出这句质问，问得出岫一头雾水。
就在此时，一直旁观着的沈予终于“适时”开口，笑着缓解气氛：“您老人家别吵她，是我昨晚自己要睡在外院的。从前客居云府时，我也一直在外院睡着，都睡习惯了。”
“她糊涂，你也糊涂吗？”太夫人转而开始斥责沈予：“你从前是什么身份？如今又是什么身份？睡在外院你觉得合适？”
“是不大合适。”沈予不动声色，做出一副恍然大悟的模样：“我欠考虑了。”
太夫人这才算是平息了情绪，又上上下下打量他一番，颇为挑剔地再道：“我方才就憋着想问你，你这身衣裳哪儿来的？料子差，也松垮，你就穿成这样来见我？这是向我请安的礼数？”
听闻此言，沈予立刻用余光瞥向出岫，口中却对太夫人回话：“昨夜雨大，我来时路上淋了雨，这是云管家给我找的衣裳，还是新的。我总不能穿着湿衣裳来见您罢！”
太夫人勉强“嗯”了一声，沉吟着又问：“你打算在这儿住几日？”
“我也说不准。”沈予故作一叹：“圣上微服出巡，也不知下一步要如何安排。他若当真要册封我为威远侯，恐怕我得回京受封，如今还真说不准日子。”
太夫人闻言摆摆手：“那就是还得住上好几日？也罢，让云锦庄赶工做几件衣裳，你总归穿得住。”
沈予连忙讨好似的对太夫人笑回：“多谢您体恤，真要说起我这个挂名姑爷，还是您老人家最疼惜我……至于其她人，显见是没将我放在心上。”言罢他刻意看了看出岫，意有所指。
太夫人亦是隐晦地一笑，顺着他的目光抬手指向出岫：“这事儿交给你来办，给他弄几身衣裳。用什么料子做什么款式，大可去问问云逢。”
云逢从前便是云锦庄的总管事，对衣料材质最是熟悉不过。可出岫不明白的是，太夫人为何要将此事安排给自己？难道直接指派给云逢不行吗？何必再让自己从中过手？
出岫觉得太夫人今日甚是反常，正有些疑惑不解，此时但听膳厅外响起了一声禀报，恰好就是管家云逢：“太夫人、夫人、姑爷，诚王府有拜帖送来。”
送拜帖？难道是……太夫人与出岫都立刻提起精神，彼此对望一眼，齐声招呼道：“进来罢。”
云逢恭敬地走到太夫人身后，躬身将手中的烫金拜帖递到她手中，再道：“南熙天授帝微服出巡至烟岚城，想要专程登门拜访，让您挑个日子。”
这一番话，倒是给足了谢太夫人面子。云氏如今已对天授帝俯首称臣，又大举支持他登基，想他堂堂南熙帝王登门云氏，竟还要送上拜帖，不顾自己日理万机，请太夫人挑个见面的日子，足见礼数之周之尊敬。
太夫人越想越觉得受用，方才一直冷着的脸色也好转起来。她打开拜帖细细来看，字迹并非聂七所写，但用的是他的口气，应是由旁人代笔而书。帖子上只寥寥数语，大体是说天授帝要亲自登门问候谢太夫人，最后还附上几个近期的吉日，让主人家挑选一个。
太夫人大眼一扫，备选的三个吉日都是在十日之内，也就是说，聂七在房州至多只住十日。迎接真龙天子驾临，这的确并非一般人能承受得起，若不是福泽深厚的人家，也许还会因此而折寿。
自然，云氏受得起这个礼数。太夫人想了想，转而再问出岫：“我若是定在七日后设宴款待聂七，你可来得及准备？”
出岫沉吟片刻，仔细算了算时日，点头道：“应当来得及。只是有几道菜式要麻烦一些。”
太夫人不耐地再次教训出岫：“他是天子，什么菜肴没吃过？佛跳墙煮个三四天就成了，你还非要照着十天八天去煮吗？”
出岫唯有笑着领命：“那应当来得及。”
太夫人思索片刻，再嘱咐道：“还要将宴客厅重新布置，该换的东西都换上新的。”
“这您放心，我省得分寸。”出岫郑重再回。
太夫人点了点头，这才阖上拜帖按在桌案上，对云逢命道：“你亲自去诚王府回话，七日后，云府上下恭候圣驾。”
云逢亦是很紧张，他接任离信侯府总管职位以来，这也算是接待过最重要的客人了。他小心翼翼称是，匆匆前去准备回话。
太夫人倒显得倒稳重，笑眯眯地看向出岫：“承儿今年也十四了，借着此次聂七登门的机会，我要为他求一门指婚。”
婆媳两人想到一块去了，出岫不禁掩面笑道：“不瞒您说，前夜我去诚王府赴宴时，已自作主张开过这个口了。”
“哦？聂七如何回话？”太夫人来了兴致。
出岫摇了摇头：“他不置可否，没有同意也没有拒绝。”
“那就是有戏！”太夫人颇具自信：“我想请他将左相庄钦的幺女指给承儿，你觉得如何？”
左相庄钦？天授帝的岳父？出岫和沈予都是大吃一惊：“您要与庄氏结亲？”
太夫人点头，沉声戏谑出岫：“庄钦是国丈，他的幺女就是聂七的小姨子。这事若当真成了，你就比聂七足足高出一个辈分了。”
出岫闻言有些哭笑不得，方才因沈予而升起的恼火也渐渐消弭，她开始慎重斟酌起这门亲事的可行性。
反是沈予忽然提醒道：“但我记得，庄相的幺女是庶出……”
“那也要看是谁家庶出的女儿。”太夫人已考虑得清清楚楚：“庄怡然今年十四岁，与承儿同龄，虽是庶出，但毕竟是当朝皇后庄萧然的亲妹子。况且论起血统，承儿也是过继来的，与庄怡然也算合适。”
“就怕天授帝不会同意。”出岫顾虑重重，觉得这步棋很是艰难。当然，若是云承能娶到当朝皇后的妹子，那便与天授帝成了连襟，这自然是再好不过。
“不怕他不同意。”太夫人胸有成竹自信满满：“如今聂七初登帝位，又有野心要统一南北。只要他有这个打算，便少不得需要云氏的支持，我看此事有戏！”
既然太夫人如此笃定，出岫也不好再说什么，只道：“我今日就派人去打听庄怡然的人品样貌。”
“庄氏教出来的姑娘，品貌都差不了。”太夫人如是评价，想了想，又隐晦地笑道：“立大志者得中志，立中志者得小志……倘若求娶庄怡然失败，我心里还有第二个人选，退而求其次，聂七总该同意了。”
“原来您还有后招，我真是受教。”沈予无比叹服，好奇地问：“您心里的第二人选又是谁家千金？”
这一次，太夫人反倒卖起了关子：“咱们要以第一人选为主，若是不成，你们早晚知道备选是谁；若是成了，这个备选不提也罢，免得坏了人家姑娘的名声。”
“还是您考虑得周全。”沈予点头附和。
太夫人撇了撇嘴，再次冷哼一声：“别光说好听话哄我开心，我老太婆记仇得很，你从前与我做对，我可都记得清清楚楚。”
这话说得很直白，沈予也大为尴尬。从前云辞在世时，这母子二人关系疏远，他一直都是站在云辞那边；后来云辞去世，太夫人想让出岫嫁进来，他也曾大为抗拒，甚至对太夫人说过许多大不敬之语。
其实直到此时此刻，沈予都不知道自己当初是对是错。签下那一纸婚书做了媒证，究竟是把自己和出岫拉得更近了？还是推得更远了？
一时之间，三人各有各的心思，都沉默了起来。须臾，还是太夫人先用筷子敲了敲桌案，对出岫道：“我看你也没什么食欲，那你就回去罢，早些准备七日后的宴请。你若想吃什么喝什么，知言轩里也有厨子。”
出岫此刻的确没什么食欲，心思满满都是太夫人所看中的孙媳人选，于是便道：“那我先告退了。”
太夫人顺势再看沈予：“你如今还是云氏的姑爷，自然要为云氏出力。这一次聂七亲自登门，你去给出岫打下手罢。”
第209章
“啊？”沈予怔愣，自己给出岫“打下手”？然而只是一瞬，他又立刻反应过来，窃喜地朝太夫人称是领命。
再看出岫，果然是一副抗拒的表情。
太夫人假装没看见，更不给出岫任何反对的机会，自顾起身下了逐客令：“你们好生商量商量，可别出什么漏子。承儿的婚事成与不成，就看七日后了。”
出岫闻言也只得起身，一同与沈予行礼退下。
刚走出荣锦堂，出岫便沉下脸色加快脚步，不欲与沈予同路而行。偏生沈予不紧不慢地跟在她身后，不让她疏远自己。
如此前后脚行了一段路，出岫终于忍不住发作，霎时莲步一顿，转身看向沈予，清眸闪过一道恼火：“你得逞了，也如愿搬进内院住了，还跟着我做什么？”
沈予只是淡定地笑着，答非所问：“别恼，你不是昨夜没睡好？我正要去知言轩看看承儿，顺带为你‘望闻问切’如何？”
“望、闻、问、切？”出岫听见这四个字，简直是气得说不出话来。暗道自己若当真遂了他的意思，让他“望闻问切”一番，只怕要被轻薄不说，还当真会被气出什么稀奇古怪的毛病来！出岫冷眸狠狠剜了沈予一眼，咬牙不发一语，遂又转身快步而行。
沈予抿唇无声地笑了笑，连忙赶了两步走到她身后：“你不说话，我就当你同意了。”
出岫打定主意不理他，越发加快脚步往知言轩而去，可无论她走得是快是慢，沈予总有法子不紧不慢地跟着，令出岫很是无可奈何。
两人一前一后进入知言轩，出岫对值守的侍卫命道：“带姑爷去世子屋里。”撂下这句话，她头也不回地拂袖而去。
回到屋里心境还没平复，出岫想起竹扬怀孕之后，自己一直忙于其它事务，又是明氏欠债、又是天授帝微服，后来又遇上淡心烫伤……出岫不仅自己没顾上问候竹扬，还要累得竹影天天随自己东跑西跑，无法在府里陪伴孕妻……
出岫越想越觉得愧疚，再加上心里烦躁，她也坐不住了，便打算去竹扬屋里看看，两人一起说说话。岂料她人还没跨出房门，又迎面与沈予撞了个满怀。
出岫踉跄着后退一步，险些就要摔倒在地，沈予连忙伸手扶她一把，口中说道：“当心。”
出岫却不领情，狠狠甩开他的手，沉声问道：“你做什么又来？不会先敲门吗？”
沈予双手一摊，耸耸肩做出一副无奈的模样：“承儿不在府里，听说是被骑射师傅带出去打猎了。”
经沈予这么一提，出岫才想起来，前几日她的确听云承提起过这桩事，也是她亲自点头同意的。都是因为这些日子太忙了，她竟将此事忘得一干二净。
难道沈予提前知情？否则他早不来晚不来，为何挑了云承不在的日子来了知言轩？怎会如此巧合？出岫不禁有些疑惑，便对沈予道：“既然承儿不在，姑爷改日再过来看他罢。”
沈予俊眉一挑，也不顾屋门大敞，上前一把揽住出岫的腰肢，含笑问她：“还在恼我？”
出岫狠狠拍掉自己腰间那只温热的手掌：“姑爷自重！”说着又指向门口：“出去！”
沈予还是那副风流倜傥的俊笑，低声再问：“你是恼我昨晚的事？还是恼我今早的事？”他说出此言的同时，刻意俯低倾身，几乎在对着出岫耳语，两人贴得极近。
出岫连忙后退一步，斥道：“你何时变得如此无赖了？从前你都是以礼相待的。”
“从前是从前，现在是现在，不能相提并论。”沈予薄唇微勾，再笑：“守得云开见月明，现在你心里有我，只是不肯承认，我自然要想法子让你面对自己的心意。”
“真是笑话！”出岫又被他说恼了，急忙否认：“沈予！你是否太自作多情了？”
“不叫我‘姑爷’了？”沈予反是笑道。
出岫见他总是答非所问，也不欲再与他多说废话，便狠下心道：“沈予，我不知道你为何笃定我心里有你，若单单只因为一把匕首，现下我就拿来还给你！你想方设法纠缠，也改变不了我的决定，况且，你也未必就能铺好前路。”
铺好前路？终于，沈予整了整神色，敛去玩笑之意正色问道：“你这话什么意思？”
出岫沉吟片刻，似在斟酌如何开口，半晌，她徐徐上前将屋门关严，转身再看沈予，郑重地道：“我是云氏当家主母，还有天授帝赐下的贞节牌坊压在身上，更何况诚王也对我有意……这些阻碍，你可都仔仔细细考虑过？你都知道该如何解决？”
她没有给沈予开口回话的机会，继续说道：“文昌侯府满门抄斩，唯独你一个人历经艰难活了下来，阖府振兴的重担压在你肩上，眼看你就要成功了……你可曾想过，若是你非娶我不可，那又置天授帝钦赐的牌坊于何地？置他的颜面于何地？置诚王的心思于何地？”
“晗初……”沈予张了张口，只说出这两个字。心爱女子的肃声质问犹如沙场上冷硬的刀剑，无情地穿刺了他的心房。家族的振兴、责任的压力、前程的光明……与他心心念念的这份情爱相比，到底孰轻孰重？
出岫见他流露出一丝惶惑的表情，立刻再劝：“现如今，你即将成为威远侯，千万不要为了一时情长而前功尽弃，辜负了两任文昌侯的希冀；还有诚王，原本他与你称兄道弟，也没将你看作下属，这份情义不可谓不珍贵……倘若你执意纠缠于我，你们之间的情义也就到头了，失去他这个朋友，你不觉得可惜？
“退一万步讲，即便天授帝不计较，诚王也是重友轻色，你我之间还有一个云想容。”提到这个名字，出岫的话戛然而止，也自问没有必要再继续说下去。
而沈予，显然已陷入了沉思之中。
出岫见状想笑，不知为何更想要哭，眼底的酸涩和心里的悲哀如同汹涌袭来的洪水，即将把她淹没在绝望的深渊里。
明明这人近在眼前，明明没有生死相隔的距离，可彼此之间依然是遥不可及，那经年累月所沉淀出的情分其实只是梦幻泡影，只需一根手指轻轻一戳，便会立刻无情破碎。
她有云辞的深情凝在心头，更有云氏的重担难以卸下；
他有家族的振兴压在肩上，更有远大的前程就在脚下；
她与他，八年前错过，没能在彼此最好的时光里相知相爱，现在又各自有了新的身份与顾虑，则更无可能抛却一切。迟来的相知一场，终究注定了无望的结局。
出岫见沈予已收起方才的玩笑戏谑，始终蹙眉一语不发，也自知这番发自肺腑的剖心之语起了作用，不禁再道几句心里话：“我承认，你在我心里是特别的，因为没有一个男人像你一样喜欢我八年，救我性命、待我甚痴，与我共同经历坎坷苦痛。但我并不是针对你，若是换做其他人……无论是哪个男人，我都会……”
“可我就是那个男人。”话到此处，沈予忽然开口打断她，脸色沉如北地风雪，寒气逼人，又毫不掩饰黯然神伤。他沉沉望向出岫，一字一顿回道：“只有我陪你八年，所以你只对我特别，这就足够够了。”
闻言，出岫又是一叹：“你还是没有明白……”她想说沈予是在自欺欺人，可转念一想自己不也是如此吗？那又有什么资格说他？各人有各人的痴法罢了。
想到此处，出岫深吸一口气，似在鼓励自己继续说下去：“我知道你不喜欢想容，你坚持和离，我也并不反对。做不做云氏的姑爷，都不会影响咱们之间的情分……但你已经二十五了，早该成家立业、绵延子嗣，如此才对得起你的父兄……你若执意在我身上花心思，别说我不会动摇，天授帝和诚王也不会允许，届时，你的一切努力都将是前功尽弃。”
“那你呢？”沈予忽而接话又问：“我该成家立业、绵延子嗣，你就该孀居一生守着云氏？殚精竭虑一辈子？”
他逐渐变得激动起来，烦躁地伸手指向西北方向，那个方位正是荣锦堂的所在地：“你是要走太夫人的老路？你要像她一样做个冷酷铁腕的寡妇？你觉得她过得开心吗？”
“没什么开心不开心。”出岫轻微阖上双眸，语中带了一丝哽咽：“我与太夫人选择这条路，只因我们都放不下。”
听闻此言，沈予沉默了，亦或者，他已无话可说。的确，他和出岫彼此之间还存在太多问题，而他没有想到一个万全之法能妥善解决……但他等不及了，聂沛潇对出岫的意图太过明显，这两人又长期同处一地，单凭此点，他远在天边已是处于劣势。
兄弟归兄弟，君臣归君臣，但于情爱之上，沈予自问绝不可能退让半分，将心爱的女子拱手送人。他忽然想起聂沛潇去城西大营的那一晚，两人在帅营里曾隐晦地提及过这件事，也曾一致明确表态对于出岫的真心……
“君子坦荡荡，以诚王殿下的为人，即便你最后和我在一起，他也不会迁怒于我，更不会迁怒云氏。”沈予思绪万千，良久才开口回话：“想容的事也好办，我会劝她再嫁；至于天授帝……倘若他真的要阻止，我就放弃一切。”
放弃一切？这话的意思是……出岫尚未意识到这承诺之重，但听沈予已郑重再道：“若只有虚名在身，而不能娶我喜欢的人，那这个威远侯也当得没什么意思。重振门楣我已经做到了，想必父亲和大哥在天之灵也会支持我的选择。”
那是一种千帆过尽之后的大彻大悟，他缠绵过百媚千娇樱红柳绿，他享受过富贵荣华人间风流，他经历过大起大落生死劫难，所以他懂得自己最想要的是什么——女人，一个女人，无人可比，无可取代。
他再次向出岫靠近，反手握住她一只柔荑，俊眸清朗而又坚定：“太夫人已经同意了，大不了我们换个身份，隐姓埋名重新来过。什么贞节牌坊，什么前程功名，都阻止不了我的决心。”
沈予说得如此随意，如此坚定，又如此荡气回肠。
一种细碎而曼妙的动容瞬间入侵，将出岫心底占据得盈满，几乎就要满溢而出。然而只差那么一丝一点，那种情愫终究没有宣泄出来，�