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承戟又道：“我在京城一直找了你很久，可是却没有得到你的丝毫消息，而且那时……师傅他……”他犹豫不决，东莪听到这里却微微颤抖起来，仿佛当初那何可梁的可怕神情又重现在了眼前，她不由自主伸两手抱住自己的肩膀。承戟看在眼里，也就停了下来，不再继续说下去，却听一旁东莪轻声道：“师……傅……师傅他还好吗？”
承戟道：“我也在找他，当时他和我本来同在客栈养伤，后来有一日，我出来寻你再回去时，他却已经走了。我的心里很是不安，再加上在京城遍寻你不获，就决定先到扬州。我想你一定会记得咱们与杨简他们的九月之约，况且那黑衣人既然救你，应该对你没有恶意，因而我猜你一旦伤愈，定然会去扬州的，所以我也就离开京城了”。他顿了一顿，又道：“哪知道在路上遇上了盐帮的一点小事，扬州没有去成，却被老帮主留了下来，若不是苏公子的人赶来提醒盐帮逃避那一场祸事，我本来也是打算这就要离开此地，不论如何也要在扬州等你才行。”
东莪道：“看来这半年之中，你在此得到老帮主的重用，我觉得你行事说话比以前更加稳重了，”承戟笑道：“是么？葛老帮主确是一个很好的人，我也因他的信任得到一些历练，认识了一些江湖上的朋友。在这里没有可以相谈之人，因而你年说的稳重，是不是指看上去有一些木纳呆板呢？”东莪掩嘴笑道：“那倒不至于，”承戟笑着看她，道：“能看你再这样欢笑，你不知我心里有多高兴”，他静看东莪一会，道：“那个黑衣人是谁？是阿蒙么？我一看就知道他和你一样是……”说到这里却停了下来。东莪微微一愣，一时却不知从何说起，承戟见她安静下来，也就不再追问，二人在屋檐静静伫立，许久，一阵冷风忽然狂卷而过，承戟道：“外面太冷了，你先回屋去吧，等哪一天你想说时，咱们再说便是”，说罢为她找开房门，自己则向外走去了。
东莪回到房中，却是更加无法入睡，这半年以来发生的一切又似乎开始在她的眼前再现了，她只觉心头一阵阵燥热，眼前恍惚的人影身影重叠飘动，令她头晕目炫，身体渐沉之中，头也痛了起来。
第十八节 共处（下）
果然第二日，小真高烧刚退，东莪却又病了。虽然已请了大夫来为她诊治，可还是连续发了两日的高烧，香儿是不离左右了，承戟郑淮更是几乎每天在院外遇见。这一日，承戟刚刚从香儿那里打听了一些东莪病情的进展，正走到院门处，就又见到郑淮急匆匆地迎面而来，承戟便道：“苏公子是要往东儿房里去吧，香儿说她刚刚睡着了，烧也已退了一些”，郑淮道：“那就好了，”说罢点了点头，看看承戟笑道：“史大哥若是没什么事，咱们随便走走怎样？”承戟点头微笑，和他交肩向院外走去。
郑淮道：“小弟在贵处多有打扰了，”史承戟道：“苏公子千万不要这么说，在下在此也一样是客而已。葛老帮主广交四海，平日里这庄子里向来也是人来人往热闹之极的。”郑淮道：“盐帮不愧为江南帮派的魁首，这些日子，在下见识到葛老帮主的行事做派都是极其令人敬服的。”史承戟道：“老帮主自上一代盐帮创立以来，一直是他亲手打点各项事务，他为人极重义气，江湖口碑是很好的。只是现在年事渐高，膝下又只有一女，因而许多事情有心无力”，郑淮道：“我看帮主十分气重史大哥，看来频有传贤之意。”史承戟摇头道：“他门下尚有众多堂主弟子，况且我在此处也只是暂且安身，待东儿病愈，也许就要离开了”。
郑淮听他这么说，不觉微微皱眉，沉思了一会道：“说到东儿，她已经和你商议过了吗？决定……离开了吗？”史承戟道：“她不是江南人士，这边的潮热气候恐怕不能适应。待她身子好些，我想还是回北方的好”。郑淮急道：“是她的打算吗？”史承戟看他一眼，道：“那倒不是。我们相逢日子尚短，有许多话也还没来的及说。”郑淮道：“其实江南四季分明，气候宜人，像东儿这般柔弱地姑娘，何必去北方受那苦寒呢！”史承戟看他一眼，不再说话。
他们渐行渐远。已经走到庄子的尽头处，这里面临大江，此刻天色灰蒙蒙的，远看天水一色，烟波渺渺。
二人负手而立，许久没有说话，静了一会，只听郑淮轻声道：“史大哥与东儿自小便在一起，想来情意深厚。。。不瞒史大哥。在下与她相遇时间虽短，可其实最初认识之时，却在史大哥之前。这一次与她相逢。总觉得她眉宇之间多了几份愁绪，她虽温和柔顺。可是有地话却也从不轻易出口。若是史大哥得知她有什么为难之处。我只想着，将来有任何在下能出力的。史大哥只要告之在下，我定然全力以赴。”
他这一番言语诚恳真挚，史承戟听在耳里，却觉心中微微惊动，朝他看了两眼，道：“东儿能识得苏公子这样地朋友，实在是她的福气。”说罢，看看四周道：“天色有些变了，怕是要下大雨，咱们回去吧”，说罢当先走出，郑淮自然也随后跟来。
二人刚刚走到院门，就见葛灵一脸笑容迎面而来道：“史大哥你在这里呀，我到处找你呢！”史承戟道：“是老帮主找我吗？”葛灵看看郑淮，笑道：“是呀，咱们这就走吧！”史承戟向郑淮拱手告别，随她走到前厅，却见这里空无一人，正四处张望，葛灵已在一旁笑出声来了。史承戟叹道：“你又是在骗我吗？”说罢转头要走。
葛灵一把拉住道：“我找你和我爹找你有这么些分别吗？”史承戟道：“我还要回院去看看东儿她……”葛灵笑道：“就一会儿功夫，你师妹生着病呢，又跑不了，”她拉住他手在椅子上坐下，却不说话，只在一旁看他，史承戟道：“你有什么事？”葛灵道：“我就想看看你的脸色！”看他不说话，她又道：“那苏公子和你都说了什么？你看你的脸青的！”
史承戟道：“没事我就走了，”正要起身，葛灵已经笑了道：“那苏公子一表人才，为人谦和，说地话也格外中听些，而且他对你那师妹……”史承戟止步看她，她笑道：“这几日我走进院子十回倒有九回是会看到他的，瞧他焦急上火的样子，只有瞎子才看不出来他想的是什么！”
史承戟轻轻一哼，她又道：“我觉得苏公子这人什么都好，就是性子急了点，今天想必是和你说了什么心里话吧。也是，换做是我，那也是要着急的，若是还没表白，就让意中人这般跟着别人走了，可怎么了得。”史承戟道：“你一个姑娘家的，说话怎么这般口没遮拦，”葛灵道：“只因为我也是个急性子的人，看不得别人心中有鬼，若是你当日没有救我，我也不来管你，可是……可是这会儿你可不能想着别人！”史承戟微微皱眉道：“我已经解释过了，那是迫不得已，”葛灵轻轻一笑，走进他道：“怎样也好，反正……你见了……我的身子，我若不能嫁你，就宁愿一头撞死”。
史承戟不再说话，葛灵道：“若是你师妹随苏公子去了，那往后她就是我的座上贵客，若是她留在你身旁……”她双目闪闪发亮，抬头直视他道：“她就是我盐帮地敌人！”史承戟与她对望，室内火烛未燃，自大厅之外透入的几缕微光分布不均地照在二人的脸上，只觉彼此都面目朦胧，看不真切。
正在这时，只听得一旁传来朗朗笑声，有人说道：“这屋里黑漆漆地，怎么也不点灯！”正是葛长亭，葛灵忙回身搀住他的手臂道：“爹爹方才去了哪里？我正找你呢！”葛长亭哈哈笑道：“找我？不是吧，你少拿爹爹来糊弄，”他向史承戟点点头，在一旁坐下，葛灵吩咐下人上茶点灯，忙了一阵才又坐回到他身边。
葛长亭轻轻抚摸她地头发笑道：“在聊什么？”葛灵看一眼史承戟，笑道：“正在聊史大哥地师妹呢！”史承戟抬眼看她，却听葛长亭道：“对呀，生病的那个秦姑娘，她怎么样，好些没有？”史承戟忙答道：“她好些了，”葛灵道：“我给她请了最好地大夫，只是一般的着凉罢了，过几日便好，”说到这里，眼角瞟向史承戟道：“也不知是不是晚上没早早睡下，这才受了风寒，”葛长亭道：“嗯，眼下的日子一日冷似一日了，入夜当要早些歇息才是”，葛灵笑咪咪得点头，道：“爹爹和史大哥先聊着，我这还要去给秦姑娘看看晚上专门为她熬的粥去，”葛长亭点头微笑，她看一眼史承戟，向厅内去了。
史承戟微微皱眉，他的目光不由自主地跟随着她，直到她的身影已经全然看不见了，他还没收回目光，尚在沉思之中。葛长亭咳嗽两声，他这才回过神来，葛长亭笑道：“你那些朋友在这里还住的惯吗？”史承戟忙道：“他们好的很，还一直托我向您道谢呢！”葛长亭笑道：“你我之间还分什么彼此，谢就不用了，只要住的好，不觉得受到怠慢就行，”看到史承戟总是神色不定，频频向厅外张望，不由得笑道：“承戟，我那灵儿没给你惹什么麻烦吧！”
史承戟忙道：“怎么会呢，都是她在照顾我的朋友们，是我们给她添麻烦才是，”葛长亭笑道：“灵儿自小让我给惯坏了，心地倒是好的，有些什么言语行径让你不便的，你就让让她吧！”史承戟道：“葛姑娘对在下一直周到有礼，老帮主言重了葛长亭笑道：“今日既然说到这里了，老夫就不妨直言，你觉得灵儿怎么样？”史承戟微微一怔，就说不出话来，葛长亭道：“不是老夫自夸，我灵儿在这江南，相貌家世可还算得上数一数二，何况帮中的诸多琐事也都能一一料理，果断能干，很有老夫当年的样子，唯一的不足，就是她自小生在这男人堆中，未免缺少一点女孩家的妗持。”
他说罢手抚长须又笑道：“当日若不是你救她一命，如今是怎样的情形还真是难说。这丫头虽然不及一般女儿家羞涩情怯，可是于咱们江湖中，知恩图报一节却是看的很重，明白你的救命之恩对她而言是如何重要的事，”他看着史承戟，向他注目凝视了一会，道：“咱们行走江湖的人原是不拘小节，可是灵儿毕竟是一个女孩儿家，有的事只要你我记得也就是了，你说是吗？”史承戟轻轻点头。
葛长亭笑道：“我盐帮虽然只是小打小闹走走盐货的叫卖贩子，可是这些年来朝政日趋平稳，正是咱们施展的好时机，哪一个少年不想着有这样一个身家做为后盾，来日扬名立万便是轻而易举的事。老夫与你一见如故，也是有缘，帮内这许多弟子，能让老夫看的比你承戟高的，可还没有几个，你应当细细斟诼才是”。
第十九节 危机（上）
史承戟向他注视片刻，没有说话，葛长亭道：“话说到这里，你应该明白我的意思了，你不用急着回复我，此等人生大事要仔细思量一番也是人之常情，来日方长，老夫候你的佳音便是”。说罢笑呤呤地站起身来，正要向内厅迈进，却听身后承戟忽然道：“葛帮主……”他转身回望，见到承戟的神情，轻轻一哼道：“年青人万事要考虑周到再做打算，凭一时冲动脱口而出的，说不定不止自己失了胜算，还会牵连无辜旁人”，这句话说完时，眼神却已变的冰冷，只向他瞧了一眼，不再说话，朝里走去了。
若大的厅中只有史承戟一人呆呆站立，窗外已经沉入一片无际的浓浓夜色之中，便是大厅里摇曳着几缕烛光在这黑暗之中，也显得微弱之极。
他发了一会呆，慢慢向后院走去，抬头看时，发现自己漫不经心的散步，却还是来到了东莪居住的院中。他向屋前走去，隐隐却听得门里传来一些说话声，正要伸手叩门，刚好门吱呀一声已经打开了。
迎面出来的正是蒙必格，看到他便笑道：“史公子来啦！葛老帮主正特地来看望小姐呢！”史承戟一惊，走进屋里，果然见到葛长亭笑容满面地与葛灵坐在一旁，见到他便笑道：“承戟的妹妹可真是聪慧机灵。”
香儿一脸喜气道：“哥哥，葛老帮主送了我这个，”说罢将手举到他面前，只见她手腕上戴着一对莹亮的白玉镯子，史承戟忙道：“这怎么能收。快快还给葛帮主，”香儿却笑笑不答，一旁蒙必格笑道：“葛帮主刚刚收了香儿姑娘做干女儿了”。史承戟又是一惊，向葛长亭看去。却见他慈祥微笑道：“小香儿活泼可爱，不想疼她都不行”。史承戟忙道：“这怎么可以呢！小丫头不懂事理，怎么可以收这般贵重的厚礼，快褪下来，”说罢便伸手来拉。自身旁伸过一支手将他的手轻轻按住，史承戟转头见到葛灵，只见她眼波似水，正笑道：“爹爹都已经认了这个女儿了，我自然也认了这个妹子，哪有反悔的道理”。
葛长亭哈哈笑道：“说起来盐帮帮主认干女儿只送这么一对镯子确实寒酸了点，这样吧，改日选一个吉日，咱们正正式式地再来认过便是。。。可不能委曲了我地小女儿。”香儿朝他看了一眼，也是满脸欢喜。
史承戟道：“这丫头不识礼数，就怕给葛帮主添乱。依在下看……”葛长亭打断道：“说到不识礼数，还有及得上我的灵儿的吗？”葛灵闻言嗔道：“爹爹。怎么这样说女儿呀。”葛长亭哈哈笑道：“多一个姐妹为伴兴许还能改改她任性地毛病，我盐帮虽然是个穷光蛋。可多备置一份嫁妆却还不在话下”，葛灵白了他一眼，却也掩嘴笑了，伸手拉住了香儿的手，笑道：“这个妹子我可喜欢地紧呢！”香儿看着葛长亭，只觉心中暖如春风，也就没了平日对她的种种言语。
史承戟还想再说，边上的蒙必格看到了便道：“难得葛帮主有这番心意，香儿姑娘自己也愿意，史公子就不要再说了”，葛长亭笑笑点头，看看屋里大家道：“唉，老头子喜欢热闹，贪图人多有趣，可忘了睡房里还趟着病人呢！千万别吵着她了，灵儿，咱们先走吧！”葛灵应了，扶他慢慢出门，葛长亭又向众人点头招呼这才离开。
刚好额图晖拿了药进来，蒙必格便将方才的事和他说，额图晖一愣，看着红光满面的香儿，却微微皱起眉头。史承戟待葛长亭父女地身影一走出院子，便拉香儿进屋道：“香儿，这镯子你不能收，明日自己还回去”，香儿看看他道：“为什么？”史承戟犹豫一会，道：“总之不能收就是了，听哥哥的好吗？”香儿眼圈渐红，却没有说话，蒙必格在一旁看到了，道：“史公子，这是何必呢！”额图晖却道：“蒙大哥，咱们还是回院里去吧”，蒙必格看看他们，只得点点头，和他一起走出院子去了。
史承戟关好房门，看看香儿道：“好香儿，哥哥知道这些年亏欠了你很多，你若是喜欢这样的镯子，哥哥一定买更好的送你！”香儿依旧没有说话，他又道：“可是葛帮主他……别人的东西咱们可不能随便接受，咱们不是自小就学过无功不受禄吗？”只见香儿这才轻轻抬头，烛光照耀之下，却见她双眼含泪，有泪水在眼中不住打转，史承戟惊道：“香儿你怎么了？”香儿轻声道：“我不记得了，哥哥方才说的，我已经不记得了。咱们逃离家乡之时的事，哥哥一定记忆犹新，可是我……任由我再怎样拼命回想，也记不起来。”史承戟面色动容，怔怔看她，说不上话来。
香儿目光迷茫，朝他注视，缓缓道：“小时的家，好像院里有一棵大树，有娘甜甜的笑声……还有爹爹……可是他地脸很潜很淡，我总是想不起他的样貌来……唯一记得最清楚的只有大火而已，漫天地火光……趴在冰冷的人身上……满手满脸地血一路爬过去……”史承戟将她紧紧拥在怀里，却听她依旧如梦嗌一般地轻声道：“我已经很努力的想要记得，可是除了这个什么也记不起来……但方才葛帮主他……那样温和地握着我的手，他的手粗粗的，可是很大很温暖……这就是爹爹吗？就是有爹的感觉吗？”史承戟双目含泪，紧紧咬牙，就怕发出一个极小的声音也会再也控制不住泪水夺眶而出。
香儿脸上的泪水缓缓流下，滴落在他的衣襟上，他只觉怀中的香儿轻轻动了一下，便低头看她，只见她仰起小脸与他对视，又道：“你有没有看到他看葛小姐的眼神，一直笑着的，不管葛小姐说什么他眼睛一刻也不离开她，总一路跟着……咱们爹爹也是那样对我的吗？”史承戟用力吸气，伸手轻轻抚摸她的头发道：“是呀，咱们爹爹特别疼爱香儿，他难得回家，可是一回来一定会抱着你亲个不停，不管你是哭是闹他都格外喜欢！”香儿轻轻呼出一口气，眼中露出温柔神色，慢慢将头靠在他的胸口，悠悠地道：“那时倘若我长大一些就好了，能感觉，能记得那就好了，”史承戟用下额轻抵她的头发，将她再抱紧一些。
只听香儿轻声道：“倘若还是大明就好了，那我就是高贵的小姐，爱作什么就可以做什么！爱吃什么就能吃什么！”她忽然轻轻一笑道：“哥哥不知道我讨厌葛小姐吧，其实……其实我想自己是一点在妒忌她呢！若是清兵不来扬州，若是这天下还是……那她可不敢在我面前炫耀，”说到这里她忽然背部一直道：“我这一生都会恨这些清兵，是他们让咱们落到了如此的一个境地，我……我恨不得杀光他们！”史承戟听了她这话，却不由自主全身一颤。不自觉得微微转身身里屋的床上看去。
却见香儿站直身子，伸手擦擦眼泪道：“哥哥若是不喜欢，我就不要这镯子了，咱们的身份可比盐帮高贵的多，若是认了他做干爹，想必哥哥心里会不痛快吧！何况如今我哥哥也有了，姐姐也有了，还有两个大哥哥疼我，我才不稀罕什么干爹呢！和那葛小姐一个爹爹，可没味的紧！”
说罢自手腕下拿下镯子递给他，笑道：“哥哥你可要记住了，说过送我更好的，可不许耍赖！”承戟自她手上接过玉镯，又再搂位她道：“好香儿，哥哥一定给你买最好的，哥哥一定不会让任何人来欺侮你！”香儿笑道：“嗯，现在我什么也不怕了，有哥哥和东儿姐姐，还有这么多人在�