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吴刚好是一番劝，我勉强答应，中午的时候我和杂毛小道乘县局的车子，与带病在身的马海波、罗福安以及两个当时参加任务的武警，一同前往市里。
在市区某一个会议室里，关于清缴矮骡子的会议正在召开，与会的人员除了参与任务还活着的人外，另外还有公安系统、武警系统的相关领导，以及有关部门派驻下来的人。这些人除了前面提到过的胡文飞、杨操、贾微外，还有两个面色严肃的老者，一个做苗人打扮，一个则是中山装。
胡文飞给我们做了介绍，说中山装是他们小组的领导，叫做洪安国，而苗人打扮的是特意从同仁请过来的生物专家，叫做吴临一（苗姓除了最初的十二房姓外，大多都是编户籍之时的赐姓）。
当然，这场合少不了我的好友杂毛小道萧克明和精神导师虎皮猫大人。
会议召开之前，洪安国跟我碰了一下面，同我握手，说已经跟南方省的同僚取得了联系，知道是内部的同志，所以一切都好说。然后又指着吴临一说这个老同志也是蛊师，应该多多亲近才是。吴志临年纪约有五六十岁了，本着尊敬长者的心情，我热情地跟他打招呼，他点了点头，并不亲热。杂毛小道后来跟我说，同行是冤家，蛊这东西相互吞噬，少有和睦共处的，养蛊人也是如此，你不知道？
我原意是想低调一些，奈何档案一旦入了户，只要权限达到，我想“隐身”都不行。
信息化社会，便是如此麻烦。
会议从晚上六点一直持续到了九点，大部分人都是旁听打酱油的，主要的话事人也就各部门的几个领导、以及宗教局的胡文飞、杨操，在后面介绍矮骡子习性的时候，养蛊人吴临一也出来说了一段。
和我知道的不同，吴临一解释说矮骡子是一种地下生物，常年栖息于地底的溶洞或者地下河流中，也常见于丘陵山地的树林、灌丛、草莽等各种环境，掘洞穴居，昼伏夜出，能爬树游水，以白蚁、黑蚁、昆虫的幼虫以及各种野果为食，也吃肉，最爱吃老鼠肉。因为长期吞食地下一种叫做“黑麦浆”的茎根，通常会分泌出迷幻物质，能够惑人……
听到这个头上包裹着蓝色粗布的老头口中滔滔不绝地蹦出一些专用名词，我才知道，人家果真是与时俱进的蛊师，而不像是我，仅凭着一本破书，傻乎乎地认为矮骡子是常年来往什么虚无缥缈的“灵界”。
听到了吴志临的这些解释，我终于明白了什么叫做“时代的局限性”。
百年后的我看洛十八的备注，即使知识面不广，也知道里面有很多都是枉自揣度，毫无根据。然而百年之后的后人，又会用怎样的视角，来看待我所记述的所有奇闻怪事呢？
冗长的会议内容，在此我就不再赘述，直接进入会议的结果：大家一致认定我们身上所携带的黑气（诅咒），是来自于矮骡子曾经驻足的溶洞，而上头对我们曾经见过的壁画十分感兴趣，认为所有的线索都在那个地方，如果能够将那里的源头给镇压住，我们身上的黑气就将消失。
失去了坐标，矮骡子就不会来寻仇了。
杨操提出，所有身上有黑气的人，都需要重返青山界，将一切因果了解。
所以在三日之后，各部门将抽调精英，以科学考察的名义组成探险队，再次前往青山界的千年古树之下，重探那个溶洞，争取彻底解决这个问题。因为事情闹得这么大，已经不是单独存在的凶杀案，而是两种生物之间的战争了。
值得一提的是，有两个人很幸运地避过了这一项任务。
一个警察和一个战士。
他们上次在进山的过程中落水，结果在中途的时候便没有再前行。杨操并不知道此事，但是他还是一眼就指出了这两个人身上没有被诅咒的痕迹。由此可见，杨操此人，果然是个火眼金睛的家伙。
我和杂毛小道自然也是队伍中的一员，所以看到队友越强大，心中越觉得慰籍和安全感。
开完会，我们到食堂里面聚餐，相互认识和熟悉，因为是同僚的缘故，所以宗教局的五人对我还算是亲热，洪安国还有心招揽我，问我既然是这边的人，为何又跑到南方省去效力？我们这边的人手十分薄弱，不如回来！
我说主要是之前在那边有自己的工作，所以就被拉进去了，我平时不怎么在家的。
接下来的几天里，我们开始做各种准备，制定计划、筹备物资、线路选择，以及人员挑选以及磨合，最终确定了一个拥有三十多名人员的队伍，这里面有军人、警察、宗教局的专业人士以及……杂毛小道这种闲散人等。在这热火朝天的准备中，我作为最了解溶洞的相关人员，忙得不可开交，连闲下来想想黄菲的时间都没有。
要知道，此次的目标是揭开矮骡子卷土重来之谜，在确保完全平息祸乱的基础上，尽量少死人，不死人。
国庆长假结束的第二天下午，我们乘坐四辆小车和两辆军车，从市区出发，在晋平县城休整了一晚，然后驱车前往距离青山界深处最近的村子。当然，要路过青蒙乡，因为在那里，还有一个当事人，向导老金。
第十二章 坡下传来的惨叫
在前往青蒙乡的县道上，我一直在思考一个问题。
在此之前，矮骡子虽然时常出现在我们童年的传闻里，但是若说如同草丛里的野兔长蛇一般常见，这自是不可能的事情。我小叔守了一辈子山林，我之前跟他谈及，他也只是回我一句话：“扯J8淡！”是的，像我小叔这种整日里在深山老林中护林防火的人都认为仅仅只是传言，那么我基本可以认定，矮骡子很少出现于这世间，它自有着固定而隐秘的活动范围。
矮骡子除了少数恶作剧之外，很少犯人，这个连洛十八在破书的备注里，也不得不承认。
然而从色盖村的那两起碎尸案开始，矮骡子凶残的手段就开始暴露到我们的面前。
它们为什么要将两个无辜之人给碎尸杀害呢？
一开始我们不得而知，在溶洞子那间尽是壁画的大厅里，我看到了石台上内脏，便觉得有些奇怪。后来，罗二妹的堂兄、中仰村七组的罗聋子告诉我，这是一种很神秘的黑巫术，算准了死者的生辰八字和死期，然后杀十一人，分别取五脏、四肢、阳物以及最后的头颅，精确到时刻，然后融入有邪性的石头中，召唤出一个大黑天来。
如此恶毒的黑巫术，难道是一群智慧未开的矮骡子，所能够施展出来的？
我当时就深表怀疑，而罗聋子并没有跟我说完，就与我斗起蛊来。
之后，他也再没有提及此事。
前两天的时候我曾经问到罗聋子的下落，马海波告诉我，这个老人在劳改期间死了，是自杀。用磨尖的塑料牙刷柄将自己脖子和大腿的血管割裂，流了一地的血。据监狱的朋友说，当时的那个状况很惨，同牢房的狱友没一个发现的，早上起来的时候，几道伤口都变成了白色，场面特别恐怖，血流在地上，好像一幅古怪的图画，让人看一眼就觉得心寒。
死去的欧阳指间老先生曾经跟我说过，这几年的怪事，特别的多啊……
向导老金这一年过得不错，他早年先是色盖村的农民，常年在山林子里采药材、打野物，后来搬到了乡上做起生意来，专门从乡民那里收药材，然后贩卖到外面去。因为上次是乡里面派的任务，他也就带着去了。这次我们又来找他，他有些不愿意，即使跟他讲明了利害关系，他也不信。
后来好歹是乡里面的领导说了话，他才不情不愿地同行。
车开到了色盖村就难再前行，一路颠簸，我的屁股痛得要死，走下来揉了揉，望着这熟悉的乡村景象，那条乡间土路上，似乎还有一个中年男人嘻嘻笑着朝我跑来：“给你们看，我捡到一坨金子呢……”，而朵朵，也是在这里被我当作小猫小狗儿一样，给捡了回去。
一晃一年多，旧地重游，感慨良多啊。
杂毛小道站在我旁边，看着远处那片田洼和陈旧简陋的民居，皱着眉头，说你们这儿可真穷啊！
我默然无语，谁不说咱家乡美，可是风景如画能当饭吃？
王宝松快四十多岁了，还打着光棍呢，就是因为穷。
当下所有人都下了车，整理装备。此次前来，上面特批了一批防化服，能够把全身包裹得严严实实的那种，总共十五套。这是为了进洞的时候，给普通人防范毒蛇和爬虫用的。除此之外，一应给养、防蚊虫的药物、防范矮骡子迷惑的甘草以及新鲜糯米之类的应对物资，都准备齐全。与上次不一样，这是一次有准备的行动。
队伍的总指挥是宗教局的洪安国（我们叫他洪老大），而军事指挥员则是吴刚。马海波、罗福安的病刚刚好，和一个姓刘的警官（他曾经进过洞子里）在队伍中间慢慢地走着。我和杂毛小道走在队伍的最末端，慢悠悠，像是来野游一样。
说句实话，矮骡子最大的危害性，在于它能够操控人的思想。除此之外，或许能够引导毒虫。而就其肉体的力量强度，跟我根本就不是一个级别的，要不然我仅凭着钢头劳保鞋，也制服不了它。
矮骡子能够迷惑人，口嚼甘草或槟榔即可化解。在我看来，这次的行动有些大惊小怪，杀鸡用牛刀了。
不过万事需谨慎，人多了，也好有个照应。
进山的路并不好走，望山跑死马，这话不假，所幸的是这次过来天气还不错，并没有如同上次一样下着毛毛雨，所以没有多少烂泥路要走，这也节省了很多的体力。路过色盖村七组，我特意指了一下罗聋子的房子，给杂毛小道看，说看到没？中仰苗蛊最后的一脉，就在这里断绝了。
杂毛小道说不是还有个小孩子跑了，至今没有见着么？
他这么说，我不由得想起了一双无比怨毒的眼睛来。我讪笑，说那么大的一个小屁孩子，说不定在那个工地里隐姓埋名搬砖头呢？不过话说回来，朵朵之死，就是那个青伢子一手操作的，这小孩，不得了。
杂毛小道面色忧郁地看着前面的人群，说今天这一趟行动，总感觉有些不顺利啊？
我眉毛一跳，说此话怎讲？
他指着在天空上自由翱翔的虎皮猫大人，说是肥母鸡讲的，你们这里的地势波峦起伏，连绵不绝，望山字，走水流，人越多，祸事越多。你看看那个“屁眼通”，不断地跟人交头接耳，脸色忧郁得滴下水来，就知道他也不看好这次行动了。没有调查，就没有发言权，官老爷们在办公室拍大腿的时候，我一句话都没说，就是懒得跟那些自信满满的人吵了。
我说那你还跟来了？
他笑嘻嘻，说反正闲着也是闲着，我老萧周游四海，图的不就是个搏命惊魂的乐子？哦……想起来一事儿，给你！他从兜里掏出一根黑丝套筒的毛笔，说黄大仙狼毫笔，先给你，一会儿要是打生打死，丢了就算你自己的。我接过来瞧，笔杆的材质粗糙，但是雕工还算是精美，笔尖整齐顺滑，颇有他的风格：低调，山寨模样，但管用。
行路中，我来不及多看，草草塞进背包里，继续往前走。
一路曲折艰难自不必说，太阳偏西的时候，我们终于来到了后亭崖子。
这是整个青山界最高的山峰，海拔多少米我不知道，感觉入了云，白雾缭绕的。老金带着我们从侧边的沟子走去，下坡是滑板岩，上次就有人从这里直接掉进溪水里。又绕过了后亭崖子，出了植物茂密的峡道谷口，终于看见了那棵二十多米高的榕树华盖，绿叶如樟。
走进这一片坡地，外面虽然是艳阳天，然而此处却是薄雾连绵，四处透着股阴森寒气。
也有阳光洒落，然而如同隔靴搔痒由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理，并不温暖。
终于，我们来到的那颗巨树下面聚集，歇息了一阵，在吴刚的命令下，战士们开始搜寻四周，排除潜在的危险。而杨操则跑过来叫我，让我们去不远处的溶洞口处开会。我和杂毛小道踏着青草地，过了树荫，来到人群里。宗教局五人都在，吴刚、马海波以及省军区老叶，就这些人。
洪老大见我过来，便跟我说：“陆左，上次是你带着人从洞中全身而退的，我们商量了一下，这次还是想让你进去领路。”
我一听就不乐意，之前定计划的时候，我说我有洞穴幽暗恐惧症，不进洞的，当时他们也同意了，结果现在又临时改方案，这是不玩“逼宫”么？胡文飞一脸歉意地跟我解释，说当时没有实地考察，现在才发现这里实在是太凶险，这坡谷的地势是典型的聚阴幽鬼阵型，而且还是天生的，必须要有一个熟知路况的人，不然我们今次有可能会重蹈上一次的覆辙。
贾微也在旁边帮腔，说我们会给南方局发邮件赞扬的，人民也会记住你的。
这话听着像悼念词。
我本来是个无所谓的态度，一听这话顿时就有些不乐意了，这话怎么听怎么都刺耳：老子就是个混日子的临时工，也没指望着转正后在体制里效犬马之劳，什么功劳啊、名誉啊都是浮云，关老子屁事啊？不过吴刚、马海波也劝我，说他们也要进洞里面去，将那诅咒给化解，你虽然不在乎，但是清除了那印迹，不是挺好？
我这才勉强同意，问杂毛小道，他点头，说想进去看看矮骡子的壁画艺术。
那溶洞口之前被用砖封住了，墨绿色的藤蔓低垂，最下面有一个被掏出来的口子，大小刚好可容一个矮骡子出入。因为要进洞中，所以好几个士兵在用工具将其弄开来。
杂毛小道盯着洞口右边处的那个大水坑，里面的水绿油油的，水藻浮动。他扭过头来，笑了，说小毒物，你没感到这里面有古怪？我蹲身下去，闻到一股腥臭味，却没有死水的陈腐。正想回话，突然听到一声惨叫，从下方传了出来，接着就有杂乱的枪声响起。
我抬起头，只见周围所有的人都乱轰轰地往坡下跑去。
第十三章 堵门熏烟，红布透火
我跟着闹哄哄的人群往下面跑，旁边有人高喊怎么了？下面立刻有人回答说死人了，问是谁，说是刘汉光。
二十几米的距离，我们终于跑到了，拨开几个惊魂未定的士兵，只见地上躺着一个无头尸体，而他的头颅，则在十几米外，被一个战士捧着往这边跑来。在头被砍下来的那一霎那，有大量的鲜血喷泉一般激涌而出，草丛中、小树上、石头泥土里都是血滴，将这一片整个地方都变得血腥无比，我闻着腥甜的血气，看到那个战士跑了过来，哭喊着想把这头颅和身体凑回到一起来。
破镜已难圆，何况是人体？无论他怎么努力，都难以将这两个东西结合到一起来。最后他放弃了，坐在血泊中像个孩子一样哭泣。
我透过斑斑的血迹，看着滚在一旁的那张年轻而苍白的脸孔，方才明白他们所说的刘汉光是何人。
小刘，这个我连名字都没有问全的小战士，前几天还在招待所里面跟我睡一个床铺，而如今，他却已经身首分离，魂归幽府了。在这一刻，我突然感觉生命是那么的脆弱。即使见惯了死亡的我，在这一瞬间，也有一种强烈的怒意要爆发出来。
凡是参与围剿行动的人，都要赶尽杀绝么？
如此狠毒！
看到天天跟自己一个锅吃饭的兄弟在转瞬之间就变成了一具死尸，吴刚的眼睛通红，伸出使劲拽着最近的一个战士领口，愤怒地咆哮：“你他妈的告诉我，这到底是怎么一回事？”那个战士也激动得眼泪鼻涕一起流出来，说刚才有一个东西从草丛里面突然就蹿了出来，然后只一刀，就将小张给砍死了……它是个怪物，我们来不及反应，它就跑了！
胡文飞从旁边一把拉住狂怒中的吴刚，问那东西带着草帽么？
那个战士直摇头，结结巴巴地比划形容道：“那鬼东西有八十公分这么高，浑身黑毛，脑袋白，嘴巴尖尖像猪，脚有点像人，但是手跟螳螂一个样子，很快，跑得跟飞一样，枪子都追不上……”他说着，前去追赶的战士也陆续返回来了，为首一个长相凶悍的家伙抹了一把额头上的汗，说吴队，狗日的跑得跟个猫一样，跟丢了！
吴刚脸色一变，额头上的青筋顿时就如同蚯蚓在蠕动，朝着远处的荆棘丛中大喊一声：“我艹，你他妈的有本事就过来玩啊！偷偷摸摸算啥子本事？”
我们默然，感觉周遭的气氛有一些压抑。这还没开始怎么着，就死了一个人，而且还是在我们这么一大堆人的眼皮子底下。显然，矮骡子对于我们的到来，已经了如指掌了。那么，出其不意地袭击就变得不现实了。带队的洪老大也十分不舒服，老头儿前两天开会还说分析了我们上次行动的失败，说这次争取不死一个人，完成最终的胜利，然而小刘的死，却响亮地甩了他一个耳光。
矮骡子，远远没有我们想象的那么简单。
我蹲身看着死去的小刘，看着他的脖子处的断口，想象着是怎样利落的一刀，将这个年轻人的命给索去。我突然抓紧杂毛小道的胳膊，说你有没有觉得他们的描述，很像一个东西？杂毛小道在抬头找虎皮猫大人，但是那只肥鸟儿不知道蹿到了哪儿去，见我问他，疑惑，说啥玩意儿？我说迅捷的黑影、刀、忽闪忽现……你就不会联想到什么么？
杂毛小道闭上眼睛想了一下，说难道是神农架耶朗祭殿中斩下他小叔萧应武左臂的那个黑影子？
我点点头，说我感觉好像。
杂毛小道若有所思地点了点头，说这一趟，可能真的要麻烦了。正说着，马海波喊我们到树边去。匆匆走过去，一堆人围拢到一起来，只听到洪老大说：“……上次任务的当事人，一定要重点保护起来。好了，我们实行第二套方案吧，老吴，你准备好没有？”
一直沉默寡言、抽着旱烟的吴临一点了点头，说没问题，现在就开始吧。
说完，他喊来一个战士，从他的背包里面拿出许多陶罐子，然后蹲在地上开始忙活起来。他虽然年岁已高，但是一双手却保养得如同少年，而且十分灵巧，不断地从陶罐子和玻璃瓶中掏出各种的草汁药水，然后摇晃中和，如同我们上学时做化学实验的老师一样，各种神奇。过了一会儿，他将调配出来的一大罐东西，全部都倒在了一张张红色的布上面。
我闻道了刺鼻的雄黄气味，还看到了蛇倒退、凤凰草和狗屎豆�