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常煜兴致勃勃地继续冲李阎科普：“在三项球联动理论问世的几十年里，大多数学者和工程师的机械设计，停留在双核，少数的蒸汽设备达到了三核。那个时代，诞生了不少杰出的科幻作家，他们幻想着，多核技术的机器能够使人飞上太空，深入海底，能制造巨大的幻象，能迸发出堪比神话的破坏力，甚至长生不老。”
李阎拉长声音：“你的意思是？”
“三项联动理论听上去荒诞不经，但实质今日，谁也无法推翻这个理论。1805年苏格兰问世的蒸汽飞艇，技术水平达到了五颗三项球同时运作，1850年浮上天空的伦敦城。是由八颗三项球作为动力支撑。还有这个月，马上就要在伦敦世界博览会上展出的天空列车，也有七颗到八颗三项球同时运作。”
常煜张开双手，双眼放光：“如果以后出现了八核的蒸汽单兵，甚至九核。也许你说的，堪比生物的机械人，也会成为现实。”
李阎听罢，当即问道：“那现在最先进的蒸汽单兵是几核呢？”
“七核。”
常煜不假思索地回答：“恩菲尔德公司，是世界上蒸汽单兵水平的最尖端。前阵子实验最新款蒸汽单兵，八核“巨人伊米尔”，因为负荷过大，导致供应爱神高塔运转的三项球过载，伊米尔也没能运转起来。所以能投入实战的蒸汽单兵，最高也只有七核的水平。”
“说句可能冒犯的话，常，以你的能力，能够制作几核水平的单兵盔甲呢？”
“六到七核吧。”
李阎没说话，只是怔怔地盯着常煜。
常煜有些不好意思地挠挠头：“但是，高级别蒸汽单兵的生产过程，需要用到大型的机械设备，那些都是恩菲尔德公司的财产。而且，实际上我没有单独进行过蒸汽单兵的生产过程，都是给人家打下手，我之所以说，我也许能制造六到七核的单兵，是因为”
常煜有些不好意思，他丢掉鸭骨头，从床底下从里面掏出了许多玩意来，居然是恩菲尔德公司的各种高级款蒸汽单兵！
这其中包括可飞行，高机动能力的“维纳斯”。重火力配备的“托尔”，四轮驱动，可当做单人越野载具的“赫拉”，但不约而同地是，这些单兵最高的不过五十厘米，小的才二三十厘米的样子，说白了，只是玩具而已。
“这些都是拿我房间里的东西加工出来的，不只是模型，所有的零件都是按照真正的单兵等比例缩小。”
查小刀看常煜的眼光非常奇特，他拿起了一只单兵，冲常煜扬了扬：“能用？”
“哈哈，那你得找到能穿戴这些单兵的小矮人才行。”
常煜开了个玩笑。
“啊，对了，李，这个给你。”
常煜叩开一只玩具单兵背后的机箱，拿螺丝刀从里头拆下一颗指甲盖大小的火锅状零件。
“我听小刀说，你想要一颗三项球。工厂用的三项球太贵了，划不来。如果只是感兴趣，这个就送你了，我自己做的，工本费不高。”
说罢，他把这颗袖珍的三项球放到李阎手里。
李阎若有所思地打量着这颗三项球，突然抬头冲常煜说道：“常，我想雇佣你，制作一只这样的单兵。具体的样式我和你一起设计。如果你愿意，就出个价吧。”
“你是查的朋友，也是我的朋友，如果你喜欢，东西都在这了，你随便挑，不要钱。”
李阎摇摇头：“这些东西达不到我的要求，必须另外制作。”
常煜低头思考了一会儿，半天才说：“那好吧，你要什么款式的？”
第二十二章 多萝西的到访（）
清早，气派的轨道马车叫两匹骏马拉着匆匆而过。驾车的是个二十多岁，戴着毡帽的短发姑娘，她迎着行人的眼光驾驶马车穿梭大街小巷，一直来到合盛的红楼前面。
一袭淡蓝色的英式长裙像轻飘飘的云朵般下了车，是个优雅而美丽的淑女。
门口两个合盛的伙计招了招手：“小姐，你停错车了吧？”
“我找梁辉，请问他在这么？”
“谁找我。”
身穿丝绸睡衣，端着鼻烟壶的梁辉下楼梯时听到，随口问了一句。
两人隔着一道门槛对望，都不约而同流露出了惊讶的神色。
“你不是梁辉。哦，不，应该说，您才是真正的梁辉吧？”
那漂亮女孩摇摇头。
“请问你是？”
梁辉是明知故问，他是认得出多萝西的。倒不是他有多热爱话剧艺术，只是前一阵子因为“蓝衣陛下的意志”忙活过一阵子，专门托人搞到了一张实名制的演出门票。
“我叫多萝西，是个话剧演员。”
女孩沉思了一会儿，又笑了起来，她冲梁辉露出四颗洁白的牙齿：“请你转告每天晚上去黑玫瑰剧院看演出的那个梁辉。和他彼此立下承诺的“蒸汽公主”，想在《巨人湖》以外见他一面。，时间越快愈好，地点，可以由他来定。”
多萝西刚要走，梁辉眼珠一转，立马叫住了她：“等等。”
梁辉啪地一声放下鼻烟壶：“我这就带你去见他。”
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两个多小时以后，常煜仔细审视着李阎画给他的图纸。他研究了好一会儿，心里大概有数，这才开口问：“别的设计我都明白，但是……”
常煜一指图纸上的某个部位：“这里多设计出一个槽口，也安装不了再多一个三项球了、”
李阎不假思索地回答：“那个，我准备放点别的东西。”
“哈？”
回去的路上，李阎还在琢磨图纸有没有什么可以改进的地方。他对蒸汽单兵的理解远远不如常煜，但在《巨人湖》拆过不少，基本的认知不会出现偏差。
“这个常煜真有两下子，我都有点想把他带回南洋了。”
李阎止不住地赞叹。
查小刀横了李阎一眼，以他对李阎的了解，他说“我都有点想”这个句式，基本上是自己已经拿定了主意，想探探周围人的口风。
把果实中的原住民带到另一个世界，不需要往返地话，只要本人有意愿，只要一块祈愿石就够了。即便本人不乐意离开，在丧失抵抗力的状态下，三块祈愿石也可以把他强行带走。
常煜在圣·弗朗西斯科的生活，并不算好。
至少李阎这么觉得。
查小刀沉吟了好一会才说：“恐怕没这么简单。”
李阎闻言扬了扬眉毛。
“啊，对了。你要我打听那本反蒸汽的书，我给你打听到了。当时那个开矿的查莫斯被判入精神病院，财产被人侵吞，连家具都被佣人拿出去卖掉了。那本书后来落在了爱神高塔的理事圣·伊夫手里。曾经。”
“曾经是什么意思？”
查小刀似笑非笑：“因为啊，圣伊夫前天去看了黑玫瑰剧院的《巨人湖》演出，他对一名叫多萝西的女演员一见倾心，那位多萝西小姐是一个神秘学爱好者，据说她祖上有三分之一吉普赛人的血统，占卜，黑巫术，水晶球，不少对他示好的公子哥四处搜罗稀奇古怪的知识和道具给他。”
“那就是说，我的书落在了多萝西的手里。”
“什么就你的书啊。”
查小刀翻了个白眼。
李阎没说话，抬起头望向天空中飞艇上张贴的巨大海报。
海报上，多萝西脸上洋溢的热情的笑容，看上去如此迷人。
大风吹过，地上一张废弃的《工人倡导报》飘向高空，啪地一声贴在了巨大海报一个不起眼的角落：
“我们警告工人，一个危险的敌人在西部扎根。我们的太平洋同胞已经遇到！在海洋铁路建成后，这些中国人开始成群飞离洛基山脉，像吞噬一切的蝗虫，散布到全国各地。日薪只要1美元的人，在我们国家是个危险因素。敌人来袭时，我们不能入睡。我们现在就要开始对付他，以我们共同国家工人的名义。我们要求国会，禁止在有中国人再入境……”
李阎没想到地是，他没去找多萝西，多萝西却率先找上了门。
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“我想，我这次不会空手而归吧。”
多萝西拿手捂住头上的礼帽，细细打量着眼前这座略微显得破旧阴森的教堂。以及态度冷淡，转身去通报的红衣女人的背影。
“我必须得说明，多萝西小姐，这是私人领地，如果主人不愿意，我也没法子让你如愿地见到他。”
梁辉走上前，和多萝西并肩站定，默默打量着这个让无数西方人魂牵梦绕的话剧明星。
原本像梁辉这样一辈子和暴力犯罪，黑色交易打交道的老家伙，一辈子也和大名鼎鼎的演员多萝西扯不上关系。出了这档子事，以他的心思，应该先把多萝西糊弄过去，另找时间向李阎汇报，可他这么急着带多萝西来，自然有自己的算盘。
梁辉一贯接触的异常神明，无论是多么难以想象的形态，哪怕是人类的外表，也几乎完全无法沟通，怪异，且不可理解。
可“蓝衣皇帝”是个例外。
虽然见面次数不多，但梁辉在“蓝衣皇帝”身上，看到了无限的可能性。还有那个查先生，除了澎湃的力量，梁辉从“它们”身上看到的，是近乎和人类无二的个体意识。
只有活生生的人，才有奉献忠诚的价值，以及揣摩的可能……
但因为甄连的干预，梁辉三番五次想要见李阎，都被拒之门外，这让梁辉感到非常地不舒服。
这个时候，多萝西上门了
无论这位美艳且闻名遐迩的话剧明星和“蓝衣皇帝”之间发生过什么，这都给了梁辉一个借题发挥的理由。
“这我当然明白。无论如何，我得谢谢你，先生。来之前我听了一些传言，原本我有些担心，但现在看，传言是错的，您是个优雅的绅士。”
多萝西一脸真诚地向梁辉道谢。
“哦，你都听到了什么？”
梁辉笑眯眯地问。
“那传言可多了，他们说你是残忍冷酷的犯罪分子。组织起上百人在街上拼杀。”
梁辉脸上的笑容依旧，但多萝西意识到了不妥，她即刻道歉：“对不起，我无心的。”
“哈哈，我的生意开支很大，为了吃饭，很多人对我的印象不好，这很正常。我倒是很好奇，多萝西小姐这样尊贵的身份，只雇了一辆马车，一个安保也没带就出了城。可山下都是群恶棍，豺狼，投机者，他们见到漂亮女人就像闻到腥味的鲨鱼，这对你是不是太危险了呢？”
多萝西耸了耸肩膀：“我打小疯惯了。这对我是家常便饭。”
两人几句话的的功夫，甄连面色平静地走了出来。
“美丽的小姐，你要找的人一大清早出去了，现在不在这儿。而且原则上，蓝衣皇帝的忠诚信徒是不会随便把外人带到这儿来的，我说得对么，梁辉？”
说罢，甄连怒视着梁辉。
梁辉不为所动：“我自作主张，但我觉得，先生应该会乐意见他。毕竟……”
“没关系。”
多萝西打断了两人的争执。
她招了招手，随行的短发侍女从马车上拿出一只沉甸甸的皮箱。
“我相信你们口中那位蓝衣皇帝陛下，它愿意吸纳一些年轻的新鲜鲜血，请给我一个机会。”
多萝西冲着甄连打开皮箱，里面是一叠叠绿色的大面额美金，数字之大，叫见惯大风大浪的梁辉也为之动容。
甄连干涩地一抿嘴，有些说不出话来。
多萝西看看梁辉，又看看甄连：“那，现在我是自己人了么？”
第二十三章 万物都有代价（）
“欢迎回来，两位先生。”
甄连向李阎一鞠躬，
“好。”
李阎应了一句，迈步刚要进屋，突然停下看了她一眼：“你有没有什么要对我说的？”
甄连闻言抬起头，轻声道：“红灯会多了一位师妹。”
“所以？”
甄连小心翼翼地看了李阎一眼：“是黑玫瑰剧场的多萝西小姐。今早她主动要求入会，并交纳了一万美金的的教费。唔，是梁辉带她找到这儿来的。”
她犹豫了一会，才又补充了一句：“是梁辉带她来的。”
查小刀俏皮地吹了声口哨。
李阎一皱眉：“她人在哪儿？”
“人在教堂里，多萝西对《太阴秘典》上的诸神典故很有兴趣，我把书借给了她。”
李阎点点头，抬脚要走，甄连急忙补充了一句：“为了传教，我多少向她阐述了一些蓝衣皇帝的伟迹。”
李阎听了哑然失笑：“这都没有所谓。”
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“世上所有的一切都在红冠皇帝之中，它和生命的终极本源首尾相抵。而黑袍皇帝则存在世上一切之中，它以虚假的逻辑和知识摘下旧王的红冠，将人类作为祭品，永久的奴役他们。”
甄连手里的《太阴秘典》，是位葡萄牙旅行家对一本中国古书的手抄英文译本，上面附有秦隶竹筒的单色照片，每张照片后面，是旅行家的手写英文注解。这本书经历了几代主人，或多或少做了译文的补全工作，即便有些照片的文字难以辨认。只看英文，也能读明白六七成。
多萝西本来读得津津有味，忽然，她看到翻译中的一节，不由得眉头一皱。
这一节是写在两张照片之间较大的一块的空白当中，也分不出，是对应哪一张照片的英文翻译，四张照片，这里却写了五节，多出来的那一节写着：
“红冠皇帝曾经以未知的方式和一名印第安女子交合，并诞下了一名具有部分人类血统的神祇，它，不，他身穿蓝衣，秉承红冠皇帝的意志……”
这一段的英文笔迹和前后有略微差别，不仔细看不容易发现。而且，不到一百个单词，就有四次以上的语法错误。有些地方墨水还新，和其他文字的颜色也不协调。这让多萝西暗自留神。
她多翻了几页，又发现了几处像是强加上的注解段落，而这些段落无一例外，都提到了所谓的“蓝衣皇帝”。
多萝西抚摸着纸皮，她几乎有九成以上的把握，这些内容是子虚乌有，根本就不是太阴秘典上的原文，而是后人添上去的。
黑帮头子，贪财的神婆，虚假的经文，这帮人真的靠得住么？
吱哟~
把手有些腐朽的木门被人突然推开，沉思中的多萝西惊呼了一声，慌张抬头。
李阎盯着多萝西红扑扑的脸蛋，环顾了一圈：“屋里有老鼠么？女士。”
多萝西挽了挽头发，强笑道：“甄连小姐这本书倒是蛮有意思的。”
她站起身，走到李阎面前伸出纤细的白嫩手掌：“见你一面可在真不容易啊，梁……辉先生？”
“我平时爱好话剧艺术，票是借朋友的门路买的，你可以叫我李阎。”
多萝西眯了眯眼，好似抓到了铃铛的金丝猫：“那不知道，李阎先生喜欢什么风格的话剧？古典主义？现实主义？喜剧还是悲剧？能举个例子么？”
“《唐璜》。”
没等多萝西多问一句，李阎话头一转：“多萝西小姐来找我，不是为了探讨宗教和话剧艺术吧？”
多萝西低头沉思了一会儿，才抬头说：“甄连小姐说，蓝衣皇帝是一位富有智慧而慷慨的神明，我愿意奉献我毕生的财富，全心全意地侍奉陛下，只要你能为我……赶走它。”
“不如坐下说？”
不料多萝西摇了摇头，继而说道：“但我希望我们彼此坦诚。在这个充斥蒸汽机械的神灵末世，我经历过太多次失望。那些贪图我的骗子，也大多死在了它的手里。那么，蓝衣皇帝会让我失望么？”
多萝西直视着李阎。
“蓝衣皇帝会不会，我不知道。我倒是愿意尝试一下。”
李阎正色了些。
多萝西吐了口气，随后，她走到一面衣柜镜前头，面对李阎，把后背露给了镜子。
“你看到了什么？李阎先生？”
“一位性感美人。”
多萝西冲李阎嫣然一笑，随后，她自脖子上摘下一条白金链子，上头串联着一个漆黑的火锅状零件，那是一个小型的三项球。
当啷~
项链被她丢到桌子，烛光下，多萝西的额头隐隐渗出汗水，她声音沙哑：“现在呢？”
镜子前面，多萝西依旧艳光四射，可镜子中窈窕的美人背影不见了，取而代之的，是一团黑色的烟雾，有类似章鱼的口器和触手从黑雾中翻涌出来，触手们卷着羽毛笔，羊皮卷，墨水瓶，沙漏，时钟，偶尔还有各色动物的残肢，包括半截老鼠，鱼眼珠和人脸。
“一个背影可怖的性感美人。”
李阎眯着眼。
“帮，帮帮我……”
多萝西痛苦地低声惊叫，高耸的胸口因为恐惧而剧烈起伏，语气中甚至有几分哭腔：“它在呼唤我，回头，我不，不能回头，直视它的人，都死了，请帮帮我。”
李阎拿起桌子上的三项球项链，为多萝西戴上，并把三项球塞进多萝西的脖领子，只见那张镜子直接涨破龟裂，无数个多萝西的背影出现在破碎的镜面上。
这一会儿的功夫，多萝西脸色煞白，瞳孔涣散，几近不能呼吸，她抓住李阎的肩膀，指甲陷进李阎的衣服里，半天缓不过气来。
“它，真的不会伤害你……也无法迷惑你……，否则，现在你要么成了疯子，要么成了它的一部分。”
李阎搀扶着多萝西到桌子旁边，并给他倒了一壶红茶。问道：“你没见过它吧？”
“我曾经听别人形容过。”
“谁？”
“我的养父，我最要好的朋友，还有很多人，他们都死了。”
多萝西抬起头，发丝被汗水粘连：“您可以帮我对么，先生？”
“我不确定，我没兴趣知道它的来历，家族遗传，宗派，怨灵，古董诅咒，什么都好。我可以尝试帮你，收取报酬的那种，那是在那之前，我必须多问一句，你真的这么想赶走它，或者杀死它么？”
“当然！”
多萝西睁大双眼：“它是最可怕的寄生虫，它杀死了我身边所有亲近的人。它还会杀死我。”