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道：“这小军倒也有趣，况且也确实骁勇，本官看就叫他去当个哨骑伍长，诸位看怎样？”
朱万良瞟了王文鼎一眼，凑趣道：“其实他的身手当个队官也成了。”
王文鼎有些难堪，但这回却不好再说什么，也是微笑赞同。
“既是这般，”李秉诚面色威严，吩咐道：“下去领伍长腰牌，待军械齐备，本官自会叫你们去哨探军情，若有畏怯怕死，违抗军纪之事，定斩不饶。”
“是，小的万万不敢。”
韩旭又对众人嗑个头，这才毕恭毕敬的转身下去。
众将也不怎将此事放在心上，东虏军威正盛，辽沈整个防线都很不稳固，旧经略朝议已经获罪，只待新经略来就会处置，这时候谁有心思理会什么哨骑之事，无非是做个样子，对上对下都好交待而已。
韩旭下来，杨国勇和高小三都迎上来，待他说了不曾被选入家丁，只授给伍长一职之后，杨国勇叹气道：“也好，总比在王大利手下当个小军强。”
高小三脸上倒有些高兴，笑道：“韩大个当了伍长，俺们当然跟着一并厮混，好歹有人照顾着。”
韩旭点头道：“大家一起，搏个功名富贵出来。”
两人被他这话鼓起兴头，都是笑出声来。
……
李秉诚此回一共才挑了五十来个哨骑出来，交给一个千总统一管理，各人领取腰牌之后就到堡中居住，福利待遇肯定比普通的营兵强的多了。塘马，夜不收，哨骑，架梁，这些兵种比普通的骑兵还要高一格，只在将领的亲兵家丁之下，多是悍勇敢死之辈，不仅要有过人的身手，胆气也得过人才行。
每日三顿顿顿管饱也果然不曾食言，这些日天天有军粮送来，军中渐渐不缺粮食，肉食也有，大肥肉片子炖酸菜粉条，每顿都是管够，吃得几日，韩旭便不怎能吃的下肥肉，高小三等人却还是视之如宝。
只是军械战马却迟迟不到，若是韩旭等人能看到邸报就能知道，大明首辅方从哲在月前曾经上疏，言明中枢六部已经有五部没有正印堂官，户部因为没有正印堂官，在诸多事务上拖延不办，或是敷衍了事，此时辽东情形严重，断不可再如此前那般因循了事，而疏入之后，神宗不报。
好在万历虽怠政已成积习，在辽东事上还是知道厉害的，耽搁一阵后，大明生了锈的中枢又动作起来，军前物资渐渐拨发，新任经略定了熊廷弼，此人曾任辽东巡按，以敢于任事和知兵闻名，万历任用此人为新任经略也算众望所归，用首辅方从哲的话来说便是：“庶可遏其长驱之势，而边事犹可为也。”此人也是有名的臭脾气，听闻他前来，李秉诚等人方才紧张起来。
到七月下旬时，邸报每日均有朝廷调度兵马的消息传来，熊廷弼上《敬陈战守大略疏》，请调边军十八万，马九万，军饷三百二十四万两白银，在清河、抚顺、镇江、金州、复州等地分布重兵，划地而守，联络东西，分合奇正，以成全局。无警就地操练，小警自为堵御，大警互相应援，挑选精悍士卒为游骑，乘间捉哨探，扑零骑，扰耕牧，轮番迭出，使其疲于奔命，时久则后金就不复为虑。
又用李怀信为辽东新任总兵官，提贺世贤为沈阳总兵，调总兵柴国柱，李秉诚，朱万良等分段驻守信地，此外九边重镇，甘肃、宁夏、延绥、宣府、大同，还有浙兵，川兵等各部均往辽东开拔。
新经略未至，已经雷霆大作，调兵集饷，调来辽沈的总兵就有多位，为激励将士之心，副将陈策和朱万良均奏补升为总兵官，预计虽不至于有十八万边军主力，十万以上的兵马还是能凑起来的，这般的情形之下，已经先至奉集堡的李秉诚等人，自是压力倍增。
第六章 打服（）
“韩旭率麾下一伍，前往王大人屯一带哨探！”
“是，小的遵令。”
熊廷弼已经在路上，轻车简从，不似别的大员出行那般慢吞吞的在路上耗着，每日都有塘马来报经略大人已至何处，算算再过几日便能赶到沈阳，李秉诚等人再坐不住，虽然畏惧八旗，不过新经略也不是好玩的，虽不知有没有带尚方宝剑，不过肯定有王命旗牌，若是这风口浪尖上叫经略盯住了，丢官罢职是小事，丢了脑袋就冤枉了。
对这些事韩旭略有耳闻，他的历史水平当然不能和专业人士比，不过明亡清兴的大事稍微对历史感兴趣点便能知道不少，熊廷弼他也听说过，知道是个能臣，不比孙承宗等明末知名人物差，此人前来，对韩旭而言是一个好机会。
熊廷弼虽然厉害，各地的驻军将领却也没有胆气率兵去找后金的麻烦，八旗连战连胜，辽东明军已经丧胆，不复当初万余人就敢追砍八旗的勇气，好在熊经略的上疏中很重视哨骑骚扰，李秉诚等人估计私下合计过，大打肯定不敢，真把八旗主力招来就惨了，不过派点哨骑小打小闹还是好的，没成绩也能吹嘘一番，若是撞个大运，真有哪支哨骑弄出点动静出来，对上便是好交代了。
这般情形下，韩旭等人被召集起来，先下军令，韩旭自是领命，接着发给兵器配给弓箭，当然也有马匹，现在战马数量还严重不足，哨骑的马都是各将捏着鼻子凑起来的，加上武器弓箭，这是不小的开销，各位大佬也是出了血本了。
韩旭是伍长，分得一领对襟棉甲和铁盔，这甲厚实笨重，外层镶嵌铁钉增加防护，内层是生牛皮等物，加上厚实棉布制成，用来防刺砍肯定不行，也就能防防远距离的弓箭。
不过有甲肯定是比无甲强的多，韩旭也是头一回近距离观察大明的制式甲衣，当下兴致勃勃的穿了上身，他个儿高，一身甲穿上之后，果然英武过人，高小三人和杨国勇两人大大夸赞了一回。
除了这一领甲，每人还可自己挑选兵器，杨国勇和高小三都取了弓箭和佩刀，每人还有一杆铁矛，韩旭也是照样取了这几样。
每人各有一个撒袋或箭壶，各领箭矢三十支。
箭矢多了也是无用，哨骑一场仗根本不可能有机会将箭矢射完，小规模的遭遇战惨烈而没有回旋机会，很多时候就是顷刻之间生死立判。
本伍中另外两人也都是彪悍的汉子，眼神冷漠暴戾，一个取了纹眉大刀，另一个却是拿了柄铁鞭。
敢用重短兵的都是近战好手，韩旭看了那人一眼，个子虽是不高，但壮实的可怕，比杨国勇还要壮实几分，两只臂膀似乎要鼓起来撑破衣服一般。在普遍营养不良的大明，这类人一般都是小军官出身的军伍世家，从小打熬的身体，练出来的力气，气质也与普通人完全不同。
各人将武器放在马上，拿铁鞭的那汉子斜睨了韩旭一眼，冷然道：“你叫韩旭是吧？俺叫贺庆云，那拿刀的是俺哥贺庆雷，俺们兄弟是榆林卫人，外乡人上来吃了亏叫你抢了伍长，你们辽镇兵胆气身手都差的很，你若识趣跟着俺兄弟一起厮混，立了战功少不得你的，若是拿大装伍长的架子，俺们就叫你知道知道厉害。”
这人是个浑人，那贺庆雷也好不到哪去，兄弟俩人眼神中凶芒毕露，显然都不是善茬子。
韩旭微微一笑，不知怎地，高小三看到这笑容，心里就是一抖，但听韩旭向这二人问道：“你二人又有何本事，叫我这伍长听你们的？”
“俺们榆林卫过来的，弓马骑射近战搏杀，胆气豪勇，都在你们辽兵之上，就凭这！”
“辽兵就是一堆怂货，俺们西边当兵的不象你们这里的兵那般无用。”
这兄弟俩倒是一对活宝，还好这里就韩旭一个伍的人，若是叫旁的辽镇哨骑听到了，估计这兄弟俩准没法落好。
不过榆林兵的平均素质肯定高过辽镇这里，不仅是榆林一卫，固原延绥过来的西边军镇的明军，普遍的战斗力也要高过辽镇这里。
西部秦军，敢死敢战，悍勇之余，也有韧性，从明末战争全局来看，闹饷殴打上官之事多是辽镇这边的特长，临阵打仗，先跑卖队友的也是辽镇，敢打敢拼的倒多半是南兵和秦兵，而秦兵的吃苦耐劳也是首屈一指，吃的少干的多，光键时候不掉链子，松山一役战死的总兵全是秦军出身，跑的全是北军，最后时刻还往皇太极大纛冲击吓跑一堆御前白甲的也是秦兵，眼前这贺家哥俩的傲气，瞧不起辽镇兵也是有原因的。
韩旭又问道：“你们俩是不是贺总兵的什么人？”
贺家在陕西是有名的将门世家，混出头的子弟无算，眼前辽镇就有一个贺世贤，韩旭不理这哥俩的脸色，还是微笑着继续套话。
“贺总兵是俺们同宗，不过早出了五服。”贺庆云继续很张狂的道：“俺们榆林投这边的有好几百了，总兵也没见俺们，只叫人帮着补了军籍，你莫以为俺们兄弟仗着谁的势，俺们凭的是自己的本事。”
贺世贤是榆林卫出身，早年家贫还给人当过厮养，后来在辽镇混出头，千总到游击再到参将副将，前一阵又提了总兵，这哥俩若是真和贺世贤有亲，要么补入亲兵要么也留在贺世贤身边混了，在这里费了大劲才补进哨骑队里来，明显是贺总兵没拿这哥俩当菜。
“那就好。”
韩旭展颜一笑，贺家哥俩还不知怎么回事，他一记手刀已经劈过去。动作之快，犹如电光火石一般，“啪”的一声，正中贺庆云脖间，一掌就把这厮劈晕了过去。
几乎是同一时间，韩旭右腿回旋，正好踢中了贺庆雷的胸口，“咚”的一声，贺庆雷连退十几步，翻倒在地，半天也爬不起来。
“再来！”
隔了一刻功夫，两兄弟一个醒了一个爬了起来，脸上均是恶狠狠的，这哥俩身上均有杀气，眼里的戾气可不是假的，这么一腿一掌，根本打不服他们。
“好，就知道你们不会服。”
韩旭大步上前，一阵暴风雨般的打击落在这兄弟二人身上，看的一旁的高小三和杨国勇一阵心惊肉跳，韩旭出拳快，力道猛，普通人打架中得几拳不算什么，象韩旭这般出拳的不比用兵器差上什么，不然的话，贺家哥俩是将门世家子，从小就打架无数，青少年时期就在边境上和西虏打生打死，这样的人岂是普通拳脚能打翻的？
又一通暴打之后，仍然是贺家兄弟俩不支倒地，韩旭也有些气喘了。
“再来打过！”这一次是贺庆雷先爬起来，仍然是一脸的不屈。
“好，打到你们服为止！”
韩旭出拳越发暴烈，再一轮打击后，贺家兄弟已经如面条一般软在地上，韩旭拳头之上沾满了碎肉鲜血，胸前也染了不少，如同刚宰过猪的屠夫一般。
“服了没？”韩旭一脚踢翻了挣扎着的贺庆雷，拎住贺庆云的胸襟，如同拎小鸡般的将这汉子拎了起来。
“服了。”贺庆云害羞般的说了声，垂头丧气。
接着这厮抬起头来，认真的道：“军中较艺俺们输了就服，俺也知道你留手了，不然俺兄弟早筋断骨折，但若是和鞑子，死便死了，绝不会降。”
韩旭淡淡的道：“鞑子就是一群野兽，老子吃屎也不给他们当奴才，咱们若哨探被围，射光了箭就自杀，老子先杀你们，然后自杀。”
“中，这次俺真服了！”
第七章 王大人屯（）
贺家兄弟被揍的看似凄惨，其实都是皮肉伤，又是二十来岁的盛壮之年，在马上趴了半个时辰后，就又是一副精神抖擞的模样了。
“你们俩怎么这么楞？”高小三取笑两人道：“也不打听打听，俺们韩哥校场射翻了箭靶，那是何等力气的好汉。”
“哼，俺们就是一直憋着想打一架，你们辽镇的兵俺们瞧不上……嗯，也有韩老大这般能打的，俺们服气便是。”
高小三已经悄悄将“韩大个儿”换成了韩哥，韩旭只当没听到，这一次任务是往王大人屯去哨探，那里距离东州堡很近，是在奉集堡的东北方，再往前就是抚顺关，那里便是女真地界了。
现在两边都在克制，近期内都没有大打出手的打算，女真那边战略尚不明确，努儿哈赤还在犹豫，到底是继续狂殴大明辽镇，把主意打到辽阳和沈阳头上，彻底占领辽中和辽南较为合算，还是趁着大明连吃败仗的大好良机，回身入北关，把老冤家叶赫部给收拾了？在这个时期，女真虽然连败强敌，但战略空间有限，往北还有索伦部，天聪年间两边还打了几次大仗，一直到皇太极多次派出强兵之后，索伦和鄂温克等各部才彻底投效满清，往西还有察哈尔蒙古顶着，末代“成吉思汗”也就是林丹汗十分讨厌努儿哈赤，对老奴多次抛来的媚眼拒而不纳，气的努儿哈赤干着急也没办法，只有科尔沁各部因为离后金太近才虚与委蛇，不过叫科尔沁一起来打大明，人家铁定不干，加上背后的朝鲜也会捅刀子，萨尔浒一战朝鲜就出了兵，说起来后金国现在只有两万多披甲主力，四周是敌，战略上还处于绝对的劣势。
扈伦四部，叶赫乌拉哈达辉发只剩下叶赫，叶赫是老冤家了，多次纠集人马找努儿哈赤的麻烦，萨尔浒一战时，叶赫也出了兵，但首鼠两端，没有当真出力，现在努儿哈赤打算彻底灭亡叶赫，把自己的后方给稳固了，免得一出兵就有后顾之忧。
两个方向，不论打明朝还是叶赫都各有利弊，努儿哈赤也在摇摆不定，战略不定下来，后金的兵力都收缩在抚顺关外和界藩一带，前锋哨骑偶然至王大人屯和懿路、浦河一带，奉集堡正对着这些地方，韩旭等人的任务，就是到距离奉集堡几十里外的王大人屯一带哨探，六月时，后金兵曾经到这里，挖了不少地窖里藏的粮食跑了，柴国柱总兵官领兵去追，后金兵早走远了，当然毫无战果。
五十多哨骑，沿着几百里地方撒开来，就如在游泳池大小的火锅里撒盐一般，韩旭等人刚出堡时还曾遇着其余几股哨骑，往东北走了不到二十里便再见不着人，不仅没有明军哨骑的踪影，也没有丝毫人气，路边有一些村落早就毁损了，绝了人踪，沿途的小河里经常看着有死尸泡在水里，也无人去管，隔几百步便能见着死人，农田地里，路中间，沟渠里头，伏尸处处，树木还很葱绿，但看到村落毁损，骸骨暴于野的情形，所有人的心境都不大好。
“入他娘，”贺庆云吐了口唾沫，骂道：“狗日的东虏比西虏狠多了。西虏就是他娘的穷，又骚又穷，进关来就忙着抢女人抢东西，哪顾得上杀人。”
西虏就是套部蒙古，和明朝打了二百多年，九边西部的军镇对他们十分熟悉，贺家这哥俩是榆林卫过来，没少和套部蒙古人打。
蒙古人其实也不少杀人，不过二百来年下来早就被大明打皮实了，进关来忙不迭就抢东西要紧，不象东虏志在得地，搞有计划的屠杀。
王大人屯在沈阳和奉集堡东北，几十个屯子村庄绵延成片，辽东经过明朝二百来年的开发，从明朝开国时几乎没有汉人居住到已经有七百余万人，抚顺关等关隘之内到处是驿传和军堡，沿着这些地方就是各卫所驻地，几百年下来，卫所繁衍生息，一个百户发展到几千上万人的村镇也不稀奇，加上民户，沈阳到沈阳这里屯堡村落很多，现在一路过去，一直到王大人屯，村落还在，房屋却几乎全部被烧毁，从痕迹来看，都是上个月后金来突袭时留下的痕迹。
地上还残留着不少尸体，这里因为向来是辽镇防线内的腹地，居民警惕心不强，辽镇几次惨败后这里还是有不少村民住着，故土难离，这一下连命也丢了。
这里的尸体全部是光着身子，不论男女皆是，韩旭几个在这般地方策马走着，脸色都是难看的很。
“这倒不是东虏有意辱人，”高小三是猎户，以前和女真人没少打交道，当下解释道：“那些畜生穷的很，什么牛录额真都不一定有衣服穿，底下那些苦哈哈，夏天光着，冬天披兽皮，哪有棉布衣服穿，到了咱们这里就是死人衣服也要剥下来带回去的。”
“呸，入他娘，”贺家兄弟一起骂道：“一群畜生，饿狗。”
后金缺衣服当然不是高小三瞎说，努儿哈赤打下沈阳后不久就下令汉民献衣服，一律投到沈阳的城中心，由八旗上下自行挑选衣物，那时候后金已经立国几年，和明军打过多次大仗，夺了不少地方，还是窘迫如此，后来努儿哈赤确定治下百姓等级，家有九件衣服的就算富户，五件衣服的算中户，三件衣服的算下户，可以说此时的后金就是群穷鬼加强盗的结合体，只是野心更大，战力强悍。
“底下怎办？”
傍晚时分，众人在附近十来个屯子巡行了一圈，除了一具具裸尸外惟一的活物就是那一只只两眼血红的野狗，贺家兄弟随手射死了几只，看看出来的更多了便作罢了。各人知道这些狗原是家狗，吃的死尸多了才变成这样，心情更坏，好在这些天都是在死尸堆里打滚出来的，倒也不会有精神崩溃之忧。
天快黑了，四野无人，身后的屯堡如张大了嘴的异兽，似要择人而噬，各人从行囊中取了豆料先喂了马，再将马缰绳系在林中树干上，由得马啃食地上的青草，五个人坐在地上，杨国勇拿着皮水囊喝水，贺家哥俩半躺着休息，身上的夹袍脏的不象样子也不管，高小三拿着一块蒸饼吃着，不过嘴倒不闲，起头说道：“明日回去还是怎样？”
杨国勇道：“不回去能如何，这里除了死尸便是野狗，回去交了令，自会安排俺们去别处地方。”
韩旭没有坐下，静静站着，看着黑漆漆的前方，待各人说完，他方回头道：“国勇，小三，庆云，庆雷，你们既然应募当了哨骑，自是想立下战功，出人头地是不是？”
高小三道：“这是自然。”
贺家兄弟也道：“俺们既然已经是哨骑，自是想立功。”
杨国勇犹豫一下，也是重重点了点头。
“那好。”韩旭指着前方，十分坚决的道：“咱们就继续往东北方向去，我曾经从开原一带逃回，东虏在沿关隘一片外围均放有游骑，咱们往里去，定会遇着。碰到大股的便躲，小股的就拼，若有斩首首级，富贵唾手可得。”
第八章 伏击（）
明军与八旗已经打了大大