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天色昏暗，何敢和金铃又都站在檐廊的阴影里，力向双一时未能看得真切，他趋前几步，重重抱拳：“在下力向双，二位所救之人乃是我的浑家，全赖二位古道热肠，千恩万谢亦道不出我心中感激，二位且先容我一拜再说——”何敢忍住笑，赶紧往前虚虚一扶：“不敢当，不敢当，力家大嫂有了危难，我何敢岂能袖手一分？原是旧交，力兄你就不用多礼了……”力向双身子才往下矮，闻言又猛的挺直，他瞪视着何敢，僵怔好半晌后才大吼出声：“原来是你？姓何的，天堂有路你不走，地狱无门投进来。咱们正好把以前那段梁子在此了断！”
何敢连连摆手，陪着笑脸：
“力兄且慢，往事已矣，来者可追；我们原无深仇大恨，虽说你帮着白不凡强行出头揽事，双方也是以一对一公平较量，我们并未占你便宜，你实际上也不算吃亏，如今巧在贵宝地遇上力兄，又何苦非要翻脸动手不可呢？”
力向双暴喝如雷：
“大胆何敢，竟然摸上我的居所来扬武耀威，混充人王，今日任你说破嘴皮，舌上生茧，亦不能将你轻易放过，姓何的，你认命吧！”
后面，潘三娘的声音冷峭传来：
“你是叫谁认命呀？力向双！”
力向双急忙转身，指着何敢叫：
“三娘，三娘，这个人就是那叫何敢的家伙，前些日我挨的一剑正是他的伴当赵大泰下的手，你别搞岔了，他们——”潘三娘袅袅娜娜的走上前来，却是面如冰霜：“我搞岔了？死鬼，恐怕是你晕了头，迷了心，连家谱都背不上啦；他是谁我不管，我只知道是他救了我的命，保全我的身子，这可是千真万确的事实，老娘危在旦夕的当口，怎么不见别人，不见你那于抓群狗党来搭救我？甚至连你也不在身边，你还有什么险面在这里张牙舞爪，发你的穷威？”
力向双窒噎了一下，期期艾艾的道：
“但，三娘，但姓何的和我曾有过节……”“呸”了一声，潘三娘凛烈的道：“就是因为如此，才越发显得人家度量大，气宇宽，人家不记前仇，帮着对头的老婆渡厄解难，这种以德报怨的行径是如何崇高坦荡？假设他也像你这般心胸狭窄，存念不正，大可隔岸观火甚且落井下石，若然，你的老婆安在？那顶该死的绿帽不但要叫你扣一辈子，更要你子子孙孙都抬不起头！”
力向双不由自主的打了个冷颤，气焰开始萎缩，一睑的凶横也迅速消散，他干涩涩的苦笑着：“你是说得不错，三娘，只怪我一时没想到这么多，猛一口怨气冲上来，脑子就未免稍稍迷糊了……”潘三娘寒着睑道：“自己不争气，护不住自己老婆，人家好心相助，反倒落了个不是人，天下有这种杀千刀的浑理吗？我请了恩人来家，原望你代我一谢，万料不到你竟恩将仇报，刀尖子反朝着恩人指，力向双，你大概嫌我这条命不该抬回来？”力向双一叠声的喊起冤来，他指天盟誓，脸红脖子粗的急忙辩解：“三娘，三娘，我的老婆，我的姑奶奶，我要是有这么一丁一点的存心，便叫天雷打我，闪电殛我，叫我喝了凉水也呛死；三娘，我可以赌咒，我多么需要你，多么依恋你，我宁肯干刀万剐，也不愿你受丝毫伤害。三娘，我是句句实言，字字出自肺腑，若有虚假，老天爷便罚我来世变牛马，变猪狗，变个不是人……”冷哼一声，潘三娘道：“你还待同人家翻脸吗？”用力摇头，力向双忙道：“不，不，我已经想通了，三娘，何敢是好人，够朋友，我报答他都来不及，怎会向他动粗？刚才是我糊涂，未能认清事实利害，惹你生气，你千万得包涵我……”潘三娘脸色稍微和缓了一点，慢条斯理的道：“你挨的那一剑，还记在人家何敢头上吗？”力向双赶紧道：“冤有头，债有主，捅我一剑的是赵大泰，又不是何敢，这笔帐怎会张冠李戴朝他名下记？三娘，你尽管宽念，我——”潘三娘打断了丈夫的话，嗓门又转为尖锐：“人家何敢说过啦，一对一的公平较斗，起因又是为了那不出息的白不凡，你替姓白的大包大揽已有不是，印证的结果亦各有损伤，说起来谁也没占便宜没吃亏，你却愣要不绝不休的往下纠缠，死鬼，你还讲不讲一点气度风范？”
舐着嘴唇，力向双结结巴巴的道：
“三，嗯，三娘，你到底是个什么意思？”
潘三娘表情生硬的道：
“什么意思？你与赵大泰之间的梁子，错不在人家，况且赵大泰又是何敢的好友，爱屋及物，不看憎面看佛面，就此了啦！”
力向双抹了一把脸，低声下气的道：
“了就了吧，你说了就算，我还有什么辙？”
潘三娘道：
“晕天黑地的，还不请贵客屋里坐？站在这边厢干耗着好看呀？”
力向双唯唯诺诺的转身过来，形色相当窘迫：“何——嗯，何兄，这位想就是金铃姑娘了，所谓英雄不打不相识，加上二位的德惠，我力某人先道谢，再致歉，二位，且清屋里奉茶。”
何敢与金铃正待客气一番，潘三娘又开了口：“人家为了我的事整日本进粒米，奉一杯茶水就算表达心意啦？叫厨房先整顿一桌酒席出来，记得菜要丰盛，酒要佳酿，再把客屋打理清爽，好让人家早点休息；多用点脑筋，别什么事都要老婆操心！”
力向双嘿嘿笑道：
“你宽怀，娘子，这些事我自有安排！”
说着，这位一家之主开始大声哈喝调度，将那几个一直缩头编脑的一干下人赶得忙不迭的来往奔走，个个恨不能多生出两条腿来。
潘三娘延客进入大厅，这时厅内早已灯火通明。何敢目光倒览，不由啧啧赞好——大厅布置，是一式的斑竹家具，一色的湖水绿帘垫相陪衬，彩泽清雅明爽，烘托得恰到好处，人坐在这里，有一种特别宁静澹泊的感觉，舒适极了。
一个男仆刚刚奉上茶来，力向双已匆匆进入，只这片刻前后，却有点神魂不定的模样，冲着他老婆直使眼色；潘三娘眉头一皱，不耐烦的道：“你又是怎么啦？客人才坐下来，莫非你那桌酒席就弄妥摆齐了？”
力向双干笑一声，朝潘三娘暗暗招手，潘三娘一面走过去，边嘀咕着：“鬼头鬼脑的，真是年岁越大，毛病越多……”两口子凑到门外，不知在说些什么，声音是又低又快——金铃看在眼里，无来由的心头忐忑，她将上身微倾，低语何敢：“我觉得有点不自在，何敢，别又是发生了什么事情吧？”
何敢沉声道：
“一定是有什么不对劲；你别紧张，这么些风浪我们都过来了，无论再生什么枝节，也就是那么回事而已。”
金铃忧戚的道：
“这样惊惶无主的日子，还不知要过多久？有时想想，真不如死了好……”何敢没有做声，本来想说几句好死不如赖活着的话劝劝金铃，却又觉得多余；人的求生意志宛如波浪起伏，也有高低潮之分，为要活下去所做的挣扎如若太过艰辛，便难免会兴起悲观的念头，金铃总是个女人，其耐力自较薄弱，但相反的，女人的情绪亦较易受到鼓舞，过了这一阵，心境便又不同了。
这时，潘三娘已经由门外转回，却是独自一个人回来，她的老公不知到哪里去了。
金铃望着潘三娘，有些不安的道：
“潘大姐，可有什么不对？”
潘三娘形色阴暗，却强粉笑容：
“有点小麻烦，不关紧，我已经叫我们那个死鬼应付去了！”
金铃小心的问：
“可是有关何敢与我？”
在一侧的矮凳上落坐，潘三娘低声的道：“二位是否和‘八幡会’有什么过节？”
金铃颔首道：
“不但有过节，而且怨隙极深，更明白的说，我们正在躲避‘八幡会’的追杀！”
何敢也接口道：
“相信力兄早有所闻，当初那白不凡同我发生冲突，便是为了姓白的想陷害我，再前去‘八幡会’邀功领赏……”潘三娘道：“二位与‘八幡会’的这一段，我是刚刚才知道，那个死鬼以前没有提过……”何敢笑笑，道：“力大嫂，如果真有什么状况发生，你无须替我们承担，横竖与‘八幡会’的梁子早就结下，而且是个死结，索性豁出去也就是了！”
潘三娘沉吟着道：
“老实说，事情不大妙，‘八幡会’的第二号人物马无生已经领着他下面几个幡生追到附近，带路的就是那个纰漏精白不凡；听讲你们昨天夜里曾给那‘独目客’崔寿吃了个闷亏，‘八幡会’发誓要用二位的性命来做抵偿！”
何敢一龇牙道：
“这个誓，他们早就发过许多次了；至于昨夜的情形，虽然危险，我和金铃真个是冒死逃生，而且并非毫无代价，力大嫂，你看我脑门上这道伤口，还粘着血痂呢。”
金铃惶然道：
“潘大姐，姐夫是怎么知道这回事的？”
一声大姐，一声姐夫，无形中又把关系拉近了一步，潘三娘听在耳中，只觉无比的慰贴，满心的受用，这片刻，她竟感到双方益增亲切，瞅着更是恁般的顺眼：“本来是嘛，那死鬼不吃‘八幡会’的粮，不支‘八幡会’的饷，这等绝子绝孙的肮脏事他怎么会沾上边？恨就恨在他交的那个好朋友白不凡呀，姓白的杂碎专靠投机讨巧、阴枪暗箭在外面混生活，这一遭为了要向‘八幡会’领几文赏金，就全力巴结着做狗腿子啦，他将这一干人王引来附近，岂会轻饶了他的老哥力向双？方才姓白的业已差人送来口信，请他力老哥相机为助，帮着搜捕你们……”金铃吸了口气，呼吸略显急促：“那——姐夫怎么说？”潘三娘笑着拍拍她“大妹子”的手臂：“你放心，我已叫那死鬼回复白不凡派来的人，就说一定帮忙，另外死鬼又赶写几封短柬，分送地头上数位混世的好友，也请他们一体相助，这都是障眼法，叫那些杀千刀的去瞎忙活吧！”
何敢仔细的道：
“白不凡有几个手下认识我们，他差来的人是在何处晤及力兄的？”
潘三娘定神的想了想，道：
“人没进来，是死鬼到门口跟他谈的话，你们正在这里，该如何掩遮那死鬼应该还有这么点机灵……”何敢平静的道：“可知马无生都是领着哪些人来？”
潘三娘道：
“有‘冥魂幡’的崔寿，‘玄明幡’的曹洵，‘白骨幡’的勾未还，‘寂幽幡’的黄泉，另外还带得一干爪牙随侍左右，总之是来势汹汹，何敢，看样子这一回他们挺认真，你千万别赌气和他们玩硬的……”何敢笑道：“这个当然，我又不是活腻味了，岂会挺着脖颈朝刀口上愣撞？‘八幡会’摆下了生死场，阎罗阵，我闯不过，逃命该行吧？”
金铃面色苍白的道：
“何敢，潘大姐这里不宜久留，我看我们还是早早离开为妙，再说，也不该连累人家……”何敢道：“我也是这个意思，等咱们填饱肚皮，就三十六计，走为上策！”
双眼一瞪，潘三娘不悦的道：
“你们二位这样说就差了，莫非我这条命犯贱不成？”
何敢与金铃不禁愕然，还是何敢反应较快，他忙打了声哈哈：“力大嫂言重，也太言重了，却不知此话从何说起？”
潘三娘板着面孔道：
“我这条命是你们救的，我的名节也是赖你们保住，此思此德，比之天高，较之海深，在我遭遇危难的时候，你们能舍身相助，莫不成在你们逢到逆境的辰光，我就不该略尽棉薄？说穿了一句话，我的命贱，你们的命高尚，只准你们帮我，我却不配回报？”
何敢干笑着道：
“真是黑天的冤枉，力大嫂，谁要有这种想法，就该天打雷劈，我同金铃决无丝毫轻视之心，只是不忍拖累贤伉俪；‘八幡会’和我们结怨已深，谁沾上边，谁就是他们不共戴天的仇人，贤伉俪无缘无故，何苦为了我们趟这湾混水？”
金铃也温婉的道：
“潘大姐，你切莫多心，何敢说的都是实话，明哲保身，才是处世之道——”潘三娘连连冷笑：“我活到快四十岁，难道还不明白明哲保身的道理？问题只有一个，如果二位一向遵循自保之道，则我今在何处？”
何敢与金铃一时答不上话，唯有在一旁笑；潘三姐大声道：“都不用再说了，这档子事，总之我是管定了，咱们走到一步算一步，做到哪里是哪里；更何况何敢的毒伤还待医治，若是任你们往虎口里跳，我这一辈子都不得安宁！”
何敢感动的道：
“力大嫂，你实在不需冒这种风险……”挥了挥手，潘三娘变色道：“亏你还是个男人，我都不怕，你操的哪份闲心？”
金铃也不禁动容，语声哽咽：
“潘大姐，我不知道该说什么才好，在世态如此炎凉，人情这般浇薄的今天，竟还有一位像你这样行仁行义的人潘三娘大笑道：“不知道该说什么，就什么都不要说，更少给我高帽子戴，他娘，我不吃这一套！”
大厅的边道中，力向双满头大汗的奔了进来，却衬着那样一脸的谄笑：“酒菜全弄舒齐了，老婆请，二位贵客也请……”拂晓刺杀……第十四章冤家路窄第十四章冤家路窄住在力家的这五天里，潘三娘用一种不寻常的方法来替何敢祛除体内余毒，每日三次给何敢服食好几样罕见草药熬煮成的辛辣场汁外，并特制一只顶端露孔便于伸头出来的大木桶为何敢“蒸薰”；这只特大号的木桶底部遍留洞眼，摆在一口盛满清水的大锅之上，锅下是炉灶，火一燃起，水沸气升，何敢就每天一次，每次一个时辰坐进桶里享受这类似“气员般的蒸薰，在高热的水气冲腾下，不止汗毛扩张，汗出如浆，涤除了大量陈污积垢，更在垢腻搀杂着带有恶臭的黄绿色粘液；每在蒸童过后，何敢都觉得十分疲乏，但却舒适畅快无比，他知道残留体内的余毒，就会这么排除殆尽了。
潘三娘给予何敢的饮食，严苛到决不似招待客人应有的内容，甚至连客人的仆众都不该受到如此待遇——一日只有两顿，顿顿一个式样；稀粥一碗，果子两枚；她把何敢当做苦行僧看啦。这样的折腾，何敢不觉甚苦，整日价饿是饿，精神却极其抖擞，体气亦颇为充沛，以前总感到胸隔闷怄，腑脏滞重，现在已完全消失，继之而起的是恁般清爽顺遂的康朗状况，吸一口气，仿佛也透着花香。
现在，何敢正喝完了药对，抹着嘴朝屋外走，也只是刚刚踏出门槛，一个日常派来侍候他的力府老家人阿根业已急匆匆的迎面而来，神色间且透露着相当的惊惶。
站住，何敢笑吟吟的道：
“阿根，什么事这般急毛蹿火的呀？”
花白头发的阿根一步抢了过来，伸出双手便将何敢往房里推，边低促的道：“进屋再说，何爷，进屋再说！”
进到屋里，阿根先把房门关好，然后才转脸对着何敢道：“何爷，情形不大妙，我家夫人交代小的赶紧过来知会何爷一声，如未得到通报，千万别走出房门，以免和那些人碰上……”何敢不解的问：“谁是‘那些人’？为什么又不能朝面？”
阿根忙道：
“就在先前一刻，‘八幡会’的人马到来我家啦，乖乖，簇簇拥拥的是个叫马什么生的人物！”
何敢脱口道：
“马无生？”
连连点头，阿根道：
“对，对，就叫马无生，瘦高条的个子，白惨惨的一张马脸，下巴刮得青虚虚的，两只眼珠直定定的好像不会转动，看上去委实吓人……”何敢搓着手道：“他娘，这些邪盖龟孙怎会摸到此地来？莫非他们对力兄起了什么疑心？”
阿根是力家多年的老仆，也是力向双夫妇信得过的人，何敢与金铃的事他都清楚其中的来龙去脉，何敢这一说，他立时做了解释：“小的看‘八幡会’那伙人不见得是对我家老爷起了疑，他们是由白不凡白爷领着来的，所谓行客拜坐客嘛，大概是来礼貌一番……”何敢笑了笑，道：“金铃姑娘呢？”
阿根道：
“夫人也派了她身边的春荷去知会金姑娘了，此刻约莫与何爷一样窝在房里。”
心中有些不是味，何敢一屁股坐到床铺上，喃喃咒骂：“阴（奇*书*网^。^整*理*提*供）魂不散的白不凡，死缠活赖的王八蛋，‘八幡会’算是你哪一门的老祖宗？你他娘愣抢孝帽子进灵堂，就是要扮那等的孝子贤孙……”阿根在旁陪着笑道：“我家老爷好像也不大高兴，尽是在干打哈哈，夫人怕老爷沉不住气，亦赶到前厅去帮着应付啦。”
何敢暗里盘算，“八幡会”这一下亮相了几十个人，带头的又是位列第二号首脑的大人物“黑煞幡’幡主“三日阎君”马无生，显见潘三娘提过的另外几幡的顶尖角色也到了；眼前的形势凶险得紧，他自己同金铃固然大限难逃，连累力家夫妇，就越发于心不安了。
一侧站着的阿根，以安慰的语气道：
“别急，何爷，小的想那干人不会逗留多久，很快就要离去，这段辰光里，倒要何爷多少受点委屈了……”何敢苦笑道：“这倒无所谓，他们人多势大，斗不过总躲得起，只是心里有些憋气，如果‘八幡会’的人敢于一对一的单挑，谁要含糊谁就是孙子！”
阿根亦颇生感慨的道：
“说得是，但今天的江湖可比不得以往啦，讲规矩重骨节的主儿是越来越少，哪来这么些公平道义讲？譬如前些天那杀千刀的曲有福吧，不敢明着和我家老爷做了断，居然使出那样一条下三滥的毒计明着暗算我家主母，何爷，要不是幸亏遇上你与金姑娘，你说这后果还堪设想么？唉……”忽然想起一件事来，何敢道：“对了，那曲有福口口声声说力兄在头年杀了他老婆，阿根，可真有那么回事？”
“我家老爷杀了他老婆是不错，却有杀的道理，我家老爷又不是个嗜血的屠夫，岂会无缘无故朝一个妇道下毒手？姓曲的完全是，嗯，完全是断章取义，歪曲事实……”何敢颇有兴趣的道：“然则究竟是为了什么才结下这段梁子？”
低咳一声，阿根悻然道：
“何爷，你当那曲有福两口子是干啥出身？纯纯粹粹的江洋大盗，而且还是毫不顾行规，最最心狠手辣的匪类，杀人越货，奸淫掳掠是家常便饭，是他们赖以过活的营生方式；头年入冬前后吧，曲有福两口子在打樵岭下的偏道上截住一辆双辔乌篷车，先把车夫活宰了，又将篷车里坐着的一对中年夫妻加两个孩子拖了出来，曲有福一巴掌把男的脑袋打进了颈腔里，他老婆却以一柄牛耳尖�