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莺莺小心地将袖子套入她的手臂。“兄长？是吗？我还以为……”
“以为什么？”凤翎忍着痛问。
“以为你们是一对儿。”莺莺笑着回答。“我看得出来他挺关心姐姐的。”她还发现他们两人的衣裳质料都不是一般寻常人家穿得起的。
凤翎因她的话而愣了一下，一对儿？
“姐姐看起来定是富贵人家的小姐。”莺莺猜测着。
凤翎没应声，只是接过她递来的干布巾，以左手擦拭着湿发。
“姐姐你坐会儿，我去煮些热汤让你们祛祛寒，顺道升个炭火烘干衣裳。”莺莺拿起她的湿衣。
“劳烦你了。”凤翎诚心地说，声音因寒冷而颤抖着。
“没的事。”莺莺走了出去。
凤翎疲惫地在板凳上坐下，低垂臻首，面露倦色。
“公主。”
一声低唤在门边响起，她头也不抬地说：“进来。”
瞿溟推开布幔入内，见她孤零零地坐在板凳上，低垂着头，内心不由得一阵抽紧。
他在她面前蹲下，听见她逸出一声叹息。“瞿溟，在这儿不用拘礼，免了公主的称呼，我不想吓了他们祖孙两人。”她望向他，发现他手上拿着伤药与纱巾。
他点点头，第一次见她穿着寻常人家的衣服，觉得有些不适应，现在的她看起来似乎不再那么高高在上、那么不可亲近。
凤翎微勾嘴角。“你这样倒像个种田的庄稼汉。”她打量他身上小了一截的粗布衣裳。
他没回应她的话，只是转个话题，“属下要瞧瞧公主的伤。”他伸手撩开她的裙摆，露出一截粉白的小腿。
凤翎尽量抑制忸怩的情绪，她明白他是要为她上药，没有其他的意思，只是这一时间心中五味杂陈，也不知道要怎么想，只觉一股热气直往脸上冲去。
当他的手触摸到她的腿时，她感觉到他手上的热度熨烫至肌肤内。“还是我自个儿来吧！”她出声。
“这是属下份内之事。”他触着她冰冷的肌肤，眉头紧皱。
凤翎在心里叹口气，没再坚持，他心地坦然，她也不该介怀才是，只见瞿溟专心地处理她的伤口，她能感觉到他快速地为她上好药，以纱布扎紧。
他直起身子。“公主的手？”他记得她的手臂似乎也有不适。
她微微一笑，仰望着他。“你唤我什么？”
瞿溟愣了一下，迟疑了好一会儿才说：“一时之间很难改得过来。”他拉开她的袖子，露出粉藕似的手臂，当他瞧见一大片瘀青时，不自主地低咒了一声，眉头皱得更紧。
“我同莺莺说你是我的兄长。”她试着转移他的注意力。
瞿溟的表情复杂，她读不出他的情绪。
“你觉得不妥吗？”她问。
“属下——”
“这里没有公主，哪来的属下？”她打断他的话。
瞿溟皱紧眉头，听见她忽地笑出声。
“怎么？免了这称呼，倒像对你施酷刑般的难受。”他的表情让她觉得很有趣，与他在一起，她自在多了，也有了说笑的情绪，她继续道：“你就叫我妹子或凤儿吧！我唤你大哥。”
“公主别让属下为难。”他沉声说，要他唤她的闺名，他是如何也开不了口的。
她敛去笑容，知道他的性子严谨，要他逾矩，难如登天。“我不勉强你，可别再唤我公主就是了。”
他颔首，将伤药抹在她的肌肤上，而后轻轻推拿；她倒抽口气，紧咬着牙。
他见她痛苦的神情，心中有种无力感，表情不由得僵硬起来。
“老朽升了炭火，能取取暖。”老汉的声音在布幔后响起。
瞿溟立刻止住推拿的动作。“先去烤火，等会儿再继续。”他凝视着她松了一口气的表情，一颗心也跟着放下。
“烦劳老丈了。”凤翎站起身，她全身发冷，再不烤火，恐怕真要生病了。
瞿溟一弯身，轻而易举地便抱起她。
凤翎被他的举动吓了一跳，随即道：“我能走。”
“属下有照顾公主——”
她不假思索地以指覆上他的唇。“你又忘了。”她提醒道。
当她的纤指碰上他的唇时，他几乎紧张的要绊到自己的脚，若不是他强自镇定下来，这会儿两人可能都要摔跌在地上了。
凤翎没注意到他的异样，只是道：“别再犯了。”她虚弱地叹口气，觉得身子又累又冷。
瞿溟僵硬地点个头，抱着她走进外厅，让她坐在靠近炭火盆的长凳上。
“伤势严重吗？”老汉问道。
“没什么大碍，只是一些皮肉伤罢了。”凤翎伸出手烘着。
“你们怎么会在大半夜的落了单？而且，外头还下着雨呢！”老汉闲聊式地问着。“咦！怎么不坐呢？”他疑惑地看着瞿溟。
凤翎仰看他一眼，浅笑道：“坐吧！大哥。”
瞿溟的神情仍是很僵硬，勉强点了头，坐在长凳的另一端。
老汉打量着眼前的凤翎，冲口说道：“姑娘看上去不像是一般人家的小姐。”
“是吗？”她有些好奇他要说些什么。
“怎么说呢？”老汉歪头苦思。“看上去就是不一样。”他总觉这姑娘不寻常，可他也说不上来有何不寻常，反正气质就是与一般人家不同。
“对了，倒不知你们本家姓什么？”老汉询问道。
“姓瞿。”凤翎回答着，脑袋迅速转动。“我与大哥要去京城省亲，没想到半路上遇了贼，将财物全掳了去：”
“唉！这可真糟。”老汉着急地打了岔。“不过，财去人平安，也算是万幸。”
“是啊！多亏了大哥，他拼死也要保我周全。”凤翎偷瞄瞿溟一眼，发现他也正看着她，可眉头全皱拢在一块儿，她忽然觉得好笑，继续说道：“我们一路走着，问了好些个人家，这才遇上老丈好心肯收留。”
“这没什么，出门在外，总得帮个忙。”老汉笑着，脸上的皱纹全挤在一块儿。
“好了。”莺莺的声音自厨房传出，没一会儿，便见她端着一锅热汤进来。
“我去拿碗筷。”老汉起身。
“爷爷，您别忙，我来就行了。”就见莺莺又踱回厨房，拿着碗筷出来。
“没什么能招待你们的，只有这些鱼汤。”老汉不好意思的说着。
“您太客气了。”凤翎柔声说。
“来，先喝些暖暖身子。”莺莺为两人各盛上一碗。
凤翎以左手捧着碗，感受到那烫人的温度沁入她冰冷发紫的肌肤。
突然，一阵敲门声传来，众人全望向门扉。
“莺莺，是我。”
“阿城哥。”莺莺急忙起身，奔向木门，拉开门闩。“你怎么来了？”
“爹娘要我拿些水果过来。”来人是个二十出头的男子，身材中等，体格结实，脸形稍长，五官带着老实样。
莺莺接过他手上的篮子，叨念道：“外头下着大雨，干嘛出来送这个，着了凉可怎么办？”
老汉笑道：“这愣小子还能有什么心思？定是来瞧你的。”
“爷爷——”莺莺不依地跺了一下脚，脸蛋涨红。
阿城嘿嘿地笑了几声，有些不好意思。
“要不要进来喝碗热汤？”莺莺问着，脸蛋红成一片。
“好。”阿城倒是爽快地答应，一进门，就瞧见陌生的人影。
老汉立即解释。“这两位客人错过了宿头，来借宿的。”他转向凤翎与瞿溟说道：“阿城这愣小子是咱的邻居，莺莺的玩伴，过一阵子他们就要成亲了。”
凤翎微笑道：“恭喜。”
阿城笑得憨厚，莺莺则是羞答答地，腮帮子红了一片。
凤翎能感觉她的羞涩与喜悦，这使她想起自己的婚姻、她与索冀礼的相处，以及他们之间横亘的鸿沟……
“公主不舒服吗？”瞿溟压低声音询问，她一直捧着鱼汤，却没喝半口。
凤翎转向他。“没什么。”她低头喝口热汤，忽地又抬起头。“你刚刚喊我什么？”她低语。
“不知你们是哪儿人？”阿城的声音插了进来，在另一张板凳上坐了下来，莺莺则走进厨房拿碗筷。
瞿溟松了口气，要他改掉“公主”的称呼，根本就是在为难他。
凤翎望向瞿溟，要他回答。
“山东。”他简短地说了一句。
“他们兄妹俩要到京城省亲，却遇上了盗贼，才会沦落成这样。”老汉说道。
“兄妹？”阿城打量着他们。“看起来倒是不大相像。”
凤翎浅笑不语。
莺莺多拿了一副碗筷出来。“兄妹也有不像的。”她加入谈话。
“那倒是。”阿城笑了笑。
众人聊着天，片刻后，凤翎感觉到疲倦不断地朝她袭来，于是道：“我有些累了，想先休息。”
“你再多喝碗汤。”老汉说道。
“不了，身子不争气，累了。”凤翎笑说。
“那也是，你们淋了这么久的雨，是该早点歇息了。”老汉点点头。“姑娘就跟莺莺一块儿，你大哥今晚同老朽挤挤便行。”
凤翎颔首，才起身，瞿溟已扶住她，拦腰将她抱在胸前。
她疲累地不再说什么，只是轻靠着他，感觉到他将自己抱进房里，当他把她安置在床沿坐下时，她睁开眼说道：“今晚多亏你了。”若不是他，只怕她早已葬身水底。
“公主可知推你入水的人是谁？”他问。这问题已在他心中搁了许久，却始终找不到适当的时机问。
凤翎有片刻的沉默，似在回想。“我不知道，不过我很好奇，谁会想要置我于死地？”她微牵嘴角，闭上双眸，她是真的累了。“这是个很耐人寻味的问题，还有，你又叫我公主了。”
瞿溟缄默着，一会儿才涩声道：“这儿没其他人。”
她因他的话而加深笑意。
他注视着她天真宁静的神情，心中有股柔情升起，他已经许久没见到她毫无防备的模样，自她嫁了索冀礼后，表情总是凝重、戒备，哀愁与日俱增……
“瞿溟。”她唤了一声，睁开眼睛。“现在他们定是到处在寻我。”
他颔首。
她则拧起眉，沉默下来。
“公主不想回去？”他探问。
她扯出一抹笑，可笑容中却带着几许萧瑟。“若能顺我的意，我……”她停住没再接话，良久才叹口气说道：“若让父皇知道我落水，他定会忧心如焚……”
“现在敌人在暗，公主在明，对公主十分不利。”瞿溟顾忌地说着。
她微笑。“这我倒不担心，你会保护我不是吗？”她仰望着他，眸中闪着动人的光彩。
他顿时哑口无言。
“这是你第二次救我性命。”她柔声道。
“属下职责所在。”他应了一声。
“我就知道你一定会这么回答。”她微牵嘴角。“第一次是火，这次是水，还真应了水深火热。”
他拢着眉，没法子像她这般说笑，他恨不得立刻杀了那个谋害她之人。
凤翎叹口气，忽地呢喃道：“为什么我同你总是平心静气，还能说说笑笑，可遇上了将军，似乎就非要争个高下不可。”她的笑容中藏着无奈，她本不是如此多愁之人，但自从嫁给索冀礼后，心上便积了这许多烦心的事。
瞿溟的脑中浮现索冀礼军那天对她的粗鲁举止，当时他原本要现身，可后来桑婆冲了进来，才阻止了他，不然，他不晓得自己会不会在怒火冲天之下在杀了索冀礼！
公主值得更好的对待。
有时，他真想带着她远走天涯，再也不让她愁眉深锁，可是……他拢紧眉，这一切是不可能的，她是高高在上的公主，而他只不过是一介平民……
凤翎疲惫地抚了下眉心。“你也去歇息吧！”她现在又累又冷，只想好好的躺下来休息。
其他的事，明天再说吧！
※※※
“给我听明白了，就是整条江给我翻浊了，也要找到公主。”索冀礼在雨中大声嘶吼。
“是、是。”官员应着声，随即转身大叫，“还愣着做什么？下去给我搜，若是找不到公主，你们全给我回去吃自己。”“是。”上百名士兵立刻下水搜寻，只见沿岸灯火通明，各个戒慎恐惧，就怕找不到人。
“将军要不要先到寒舍去歇着？只要一有消息，下官立刻禀告。”
“放屁！公主下落不明，我能歇着吗？”索冀礼大吼。
“是是，小人愚昧。”官员弯着身不住地道歉。“下官是担心将军一身湿衣，万一累出病来，小人担待不起。”
“谁要你担来着？”索冀礼冷哼一声，望着湍急的河面，内心忧急如焚。
“是、是。”官员附和着。“请问将军，这事要通报上去吗？”
索冀礼皱一下眉头，半晌才道：“这事先瞒着，万一传到皇上耳中，只怕皇上会受不住。”
前些日子晋王病逝，皇上内心的创痛自是不言而喻，若再让皇上知悉公主落水，生死不明，怕他老人家禁不住这打击。
“将军顾虑得是。”官员赞同地说。
“都是奴婢不好，若我没离开公主……”霜儿泣不成声，早成了泪人儿。
“这事我也有责任，你别净往自己身上揽。”郭韦也是一脸的悔恨，他不该让公主离开他的视线，是他疏忽了。
“今儿个……虽下了雨，可行船没困难，公主没道理会这样掉出船去。”霜儿仍是哭着。“定是……定是有人起了歹心……将公主推了下去……”
她的话让索冀礼与郭韦沉默下来，他们不是没想过这问题，可谁会想要加害公主？这完全没道理。
“我再下水去找。”郭韦说道，他实在没法子这样干耗着什也不做。
霜儿看着他又跳下水去，心里殷殷期盼着他一会儿便能找到公主，都这么久了，再找不到……那……
她哭得更加悲戚，几乎要晕厥过去，公主绝对不会有事的，她吉人自有天相，她定是让人给救了去了。
她不相信公主会这样消香玉殒，她说什么都不信！
第六章
“凤儿，娘……”她的泪止不住地往下滑。“娘撑不住了，娘得去……得去找他……”
“谁？找谁？”她急切的追问。
母亲蹲下身子，轻抚着她的发，以温柔的语调说着，“一个娘这辈子愧对，连弥补都来不及的人。”
“娘怎么又哭了？”她紧张地抚去母亲两颊滑落的泪。“您别哭，凤儿不要您难过。”
母亲牵动嘴角。“娘不哭。”她抹去泪。“娘好累，娘想一个人静一静，你出去玩儿吧！”
“可凤儿想陪娘。”她揪着眉。
母亲叹口气，一脸哀伤。
见状，她不安地抿了抿唇，深怕自己的不听话会．伤了娘的心。“凤儿到花园去，娘若伤心就叫凤儿进来。”
“凤儿好乖。”母亲眼中含泪的说。
她边走边回头看母亲，依依不舍……
她坐在殿外的阶梯上，深怕母亲唤她的时候她没听见，所以不敢离开。
她用双手支着下巴，望着阶梯下的士兵，他好像是新来的，是个生面孔。
正想走下阶梯去瞧他时，她忽然闻到一股呛人的味道，她转过头，瞧见白烟从殿内冒了出来。
她直觉地便想到了娘。“娘、娘——”她大叫着往里头跑。
大火在她的眼前漫开，像吐信的舌，烫人的火焰后是母亲形单影只的身影……
“不……不……”
凤翎在梦中不安地呓语着，而后忽地睁开眼，呼吸急促，有一瞬间，她不知道自己究竟身在何处，一会儿才记起在渡船人家这儿借住。
她转过头，莺莺就睡在她的身边，呼吸深沉，睡得很熟，她觉得头昏脑胀，于是坐起身子，抚了抚额头，感觉有些热度。
她掀开被子下床，小腿上隐隐的疼痛让她蹙起眉，一室的漆黑让她只能摸索着前进。她走出房间，来到小厅，却不小心碰着了长凳，她轻呼一声，脚趾撞得发疼，她顺势坐下，吐了口长气。
外头的雨似乎缓了些，滴滴答答的打在屋檐上，使人觉得心安。
凤翎拉紧外衣，手指揉着太阳穴，她觉得脑袋昏沉沉的，喉咙也很痛，为什么她会梦见母亲……
“不舒服吗？”
低沉的声音让她抬起头，她在黑暗中找寻他的位置。“你真是神出鬼没。”她在黑暗中微笑。“你总是能知道我在哪儿。”
“属下听见声音，所以出来查看。”在陌生的环境中，他向来保持警戒。
凤翎感觉到他的靠近，她叹口气。“看来是要发烧了。”
“属下立刻去请大夫。”
“这么晚了，上哪请大夫？”
“属下会找到的。”他的声音冷硬。
她因他的话而微笑。“你想把人强掳来吗？”
他没回答。
她浅笑出声。“别扰民了。”
他走到她的面前。“公主身子不适，便应该要好好歇息。”
她微扬嘴角。“我也想休息，可脑子停不下。坐吧！别站着，这儿就咱们，不用拘泥这些主仆之礼。”在她心里，她从没拿他当下属看待。
瞿溟有一瞬间的迟疑，不过，最后仍是在她的身边坐下，她现在身子弱，他不想为了这些小事与她僵持不下。
“瞿溟，你爹娘的感情好吗？”她突然问，偏头看着他。
她的问题让他诧异，一会儿才道：“就像一般的夫妻。”
父亲在他十岁那年过世，他惟一存着对他的印象，就是他每天日出而做、日落而息，辛劳的维持一家子的生活，最后终于病倒。
“一般的夫妻都是怎么相处的？”她又问。“他们都聊些什么？”
这个问题让他露出一抹浅笑。“平常的琐事。”
“比如呢？”
他想了一下。“娘最常对父亲说的话是：歇着吧！明天还要早起；多吃点，身子可要顾好；天凉了，多加件衣服。”
凤翎清脆的笑声响起。“那你爹说什么？”
“知道、知道，都说几次了。”
她的笑声更亮了些，他以正经的口吻说着这些事，显得有些滑稽。
“你父亲也像你这般沉默寡言吗？”她追问。
“他不大说话，只是做事。”他简短的回答。
“同你倒是一样。”她微微一笑，而后长叹口气，幽然地道：“我梦见娘。”
他讶异地挑起眉，不过没有应声。
“我也梦见了你，还有那场火，这让我忽然间想起很多事。”她凝望着一室的漆黑。“我一直到多年后，才明白那场火是娘想结束自己生命而放的，当我满心欢喜的搂着娘，高兴她安然无恙时，她却在第二天投湖自尽，这次是彻底的离开了我。”她闭上眼睛，努力不让泪滑下。
“我那时是多么的茫然，甚至恨起娘，她为什么要离开我？我不懂。”她深吸一口气。“以前我总不明白母亲为何老是郁郁寡欢，就连父皇来，她也不搭理，那时的我无法理解，因为别的妃子在瞧见父皇时，总是笑脸迎人、满心喜悦，可只有娘，她老是愁眉不展，我曾问娘：‘父皇来看您，您不高兴吗？’娘却锁着眉，幽幽地说了一句：‘你父皇不是娘盼的人……’。”
凤翎停住话语，