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莫非他们并不是针对自己？
若是如此，倒也罢了。
方士的心底不禁放松下来，脸上尴尬的笑容也渐渐收回。
只是才继续向前走了几步，却闻一声厉喝。
“大胆山匪，亏你还敢过来！”
“站住！”
锄头镰刀指着方士，让他再难前进一步。
方士脸上神情一滞，眉头微皱。
看着昔日曾有一些恩义的二牛铁柱两人，发现他们的神情与其余村民一般无二。
“这……这是怎么了这是，是我啊，方士！就是那个住在山上的大夫，你们莫非都忘了不成。”
“哼，自然是知道的，不过你方士早已是山匪，又有何颜面出现在这里！”
“山匪？在下倒是被山匪抓去了几日，不过这什么时候就成山匪了？”
方士正要辩驳一二，却见不远处人群里走出一个瘦弱的身影。
一个看上去仅有七八岁的小男孩，虽然换上了一身干净的衣衫。
却是熟人。
那个唤作狗蛋的少年。
在狂风寨曾经与他相处过几日，几次三番地想要了他的性命。
虽然最后靠着他逃了出去，但方士心中却总有些膈应。
如今再次见面，他的心里却生出一丝欣喜。
刚想让对方帮忙澄清，却见到小男孩眼中深沉之色。
心里暗道不妙。
许是试探，方士轻咳一声。
“却是不知你们为何将在下唤作山匪？”
“帮着那些山匪治病，不是山匪还是什么！”
“被你治好的人今后又有多少会死在他们手里，方士你不是人！”
“滚，马上给我滚！”
方士话音刚落，却是群情激奋。
一些人甚至已经挥动着手中之物，落在他的面前。
他心中不由得一阵恼怒。
刚要说一些什么，却再次与不远处小男孩的目光交织。
造成如今这幅局面，应当都与那孩子有关吧。
明明是自己救了他的性命。
再看平日里那几个熟悉的面庞，他却是心中一阵轻松起来。
自顾自地笑了一声。
“罢了，既然此地不欢迎在下，日后在下也就不来了。”
“诸位乡亲们，日后山高水远，后会有期。”
方士后退几步，拱手作揖。
心中细想片刻后，却是继续道。
“此番多谢乡亲们手下留情，若是日后在下于外面闯出了些名堂，再来回报诸位。”
“杀千刀的玩意儿，别再回来了！”
“看在往日的份上不杀你！”
“咱们边上几个村子里的人都通过气，别想再去祸害其他村子！”
“后……后悔无期！”道边一个才刚刚学会走路的小丫头探出脑袋，尖声尖气地叫着，这孩子和方士学过几天写字。
“陈鸭蛋你说错了，是后会……罢了……”
折身，轻抚左臂。
虽然被长袍遮盖，却依旧传出撕裂般的疼痛。
方才也不知是被谁的锄头顶到一下。
想来这村子里还有几个人没有交过看病的诊金，又有几人服用的药快没了。
还有几人又得了病……
但这些似乎都无所谓了。
一身白袍的年轻人渐渐消失在道路尽头。
激愤的村民们停住了嘴。
七八岁模样的孩童双拳紧握，看着那人消失的方向。
“二牛哥，我……我想……”
“狗蛋，怎么了？放心吧他不会再来了，那小子平日里一副文文静静的样子，没想到居然是山匪，当真是看错了他……你们村子里的那件事情就别介怀了，从今以后就在咱们这里好生住下！”
唤作二牛的年轻人摸了摸小男孩的头，转身便要离去。
但小男孩依旧杵在原地。
良久，却是看着天穹轻语。
“我想习武，想做捕快……”
只是此话未曾被任何一个人听见。
……
道旁的树木已经露出嫩芽。
再过几日便可见稀疏的翠绿。
尽管是饥荒，但此处终归还是山林之地。
沿着这条道一直往前走，便可离开衡山。
在这条道上，正有一道消瘦的身影。
是一个穿着白色长袍的年轻人，看上去也不过二十岁出头。
许是逐渐远离衡山，道上也多了一些车马。
也有些人带着疑惑的眼神看着那年轻人。
毕竟走上这条道也就意味着要离开衡山地界。
但离开衡山却不是一件小事，没有代步工具，怕是走到死都未必走得到尽处。
更何况这年轻人也不过背后背着个粗布包裹，一身行头除了身上衣物干净一些之外，再见不着任何让人看得上眼的地方。
前路遥遥，这年轻人有待如何？
也有一些好事车队专程停下相询，让那年轻人上车。
只是年轻人却婉言谢绝。
眼看它日升日落，却是七天后。
在道旁新叶竹简将四周遮蔽得再也看不见远方的时候，那年轻人终于停住了脚步。
回转，躬身，两手作揖。
面对着某个方向深深拜了下去。
口中却是呢喃着。
“老头子你曾经说过，我们是守墓人，三十载之内我必须寻个与我一般的凡俗孩子，传承这一脉，世世代代守护这仙墓，可现在仙人已走，再无仙墓可守，这守墓人也不必再做了吧。”
起身，再拜。
“衡山是一片仙地，方士得以存活至今，也多亏了此山。方士又得以习得一身本事，更是因为衡山。虽此番衡山弃我，在下却弃不了衡山……若是有缘，待方士求得毕生应有功名，再来拜山。”
再次起身，却又深深地拜了下去。
此番，年轻人眼中却尽显恭敬。
“上仙行事讲究因果，在下若有幸活过三十载，定要让上仙传授成仙之法。届时还请上仙切莫拒绝。方士能有活下来希望，皆靠上仙之恩德。”
三拜礼毕，引得周遭人惊异的目光。
年轻人再次折身，却是朝着道中招手。
拦了一行车队，与领头之人交谈了几句，从怀里拿出几枚山果。
便径自上了后方的马车。
一袭白袍隐没，车队扬起一方烟尘，徐徐前行。
在车队后方，却是一座山。
延绵不知几万里的衡山，那座山上有无数传说，甚至传闻有仙人隐居。
从未有人越过那座山，所以神秘。
所以更让人向往。
但今日，却有一人离开了衡山。
他唤作方士，原是那衡山上的守墓人。
守的是仙人墓，但那仙人却早已离开，他也不再是守墓人。
面对着那巍峨青山，径自三拜，此行便了却了他的心中念想。
“上京，我来了！”
他拉起马车车帘，看着外面流转的光景。
初春，正是一片绿意。
看着窗外之景，似乎心中一切愁怨都烟消云散了一般。
头有些晕，方才与车队当家小酌一杯，却是不胜酒力，败下阵来。
到了喝酒的年纪，他却是初次沾上这杯中之物。
不禁苦笑一声，落下车帘便昏沉睡去。
任外边风光绮丽。
衣垂袖，三俯首，因缘了却别青松。
命将尽，却何从，不若杯酒往梦中。
殊不知那道边有一卖炊饼的小摊，小摊前正站着一个六七岁模样的孩童。
孩童正抓着炊饼啃，一副饿了三天的狼狈模样。
“我说小弟弟，你若是再吃下去我可就没钱赚了。”炊饼小摊的主人一脸苦笑，方才只是见这孩子可怜给了几个炊饼，谁知那孩子自打张开嘴就没停过。
孩童轻哼一声，从怀里掏出一块木牌丢给那小摊主人。
口中含糊说道：“此乃仙家长生牌，衡山之物。拿去卖也能卖个好价钱，抵你这儿几个炊饼了。”
“衡山？小弟弟你可别框我。”
“爱信不信，我这儿值钱的只有这块牌子，要不？”
小摊主人一把抢过那木牌，却见木牌上正篆刻五字——太上云中君。
给了木牌，孩童趁小摊主人不注意，又拿了一块炊饼。
飞也似地跑走了，引得那小摊主人一阵怒吼。
……
崎岖山道尽处，有一洞府。
传闻为武仙留给后世之遗藏。
却终究被山匪寻来，占为己有。
只是前日占据此处的山匪被尽数屠戮，却也有那么一段时日成了无主之地。
但就在今日……
“大姐说了此地有仙藏可是真的？”
“别废话了，大姐说要在太阳下山之前把洞里的东西取出来。”
“可咱们昨天不是已经来过，里面还有一道暗门也不知道要如何打开……”
“大姐说了有办法，咱们也别闲着抓紧时间干活吧。”
两个精瘦的山匪正站在洞口，稍作迟疑，却也不敢继续怠慢，没入洞中黑暗。
只是未及数息，却听见两声尖锐的哀嚎从黑暗中传出。
那两道声音只是尖叫，未曾说一句话。
随着时间的推移，尖叫的声音也渐渐变得低沉，直至完全消失，再也没有人从山洞里走出。
待日暮，却是从洞中隐现灰色雾气。
隐约可见雾气中一道身影。
在洞中还依稀徘徊着渗人的怪笑声。
“男人……呵呵……啊哈哈哈……”
（衡山幽道仙藏·终）
第23章 林间古刹，一夜雨（）
青砖，灰瓦。
雨幕。
黑漆的门边老柳树再度长出了新叶。
但料峭的风落在身上还是难掩去年年末的阴冷。
门外正站着两人。
一人穿着朴素的白袍，看上去也不过二十岁出头，相貌还算俊朗，只是一身风尘看着有些萧索。
另一人却是青衣白衫，黑发以木簪系在脑后，一身儒生打扮的中年男子。
中年儒生两手作揖，拗口地对面前之人说着。
“还请兄台见谅，此地窄小，实在是没有地方腾出来给兄台暂居，若是兄台不弃……倒也可以来此地读书习字。”
“请教先生，听闻这澹台书院有名额去上京终试，可是当真？”
年轻人拱手行礼，面对前人丝毫未有怠慢。
中年儒生点头，便算是回答了他的问题。
“不知在下可否拥有此名额？”
“大凡在我澹台书院学习之人，皆可拥有此机会。说起来我们澹台书院也不过是拥有去青州的机会，到了青州还得再参加一回考试才能最终去上京。”中年儒生看着面前的年轻人，却是眉头微皱。
虽是好心解释，但心底也有了一些不耐烦。
恰逢正是就近读书人来书院备考的日子，书院里原本备好的几间房间早就客满，又哪里来的多余房间给更多外人住，只是面对那些前来寻求住宿的书生，读书人的矜持又让他不好明说，只能循循善诱。
看着面前中年儒生的模样，年轻人嘴角却是微微扬起。
“如此便好……既然此处已经没有空余房间，不知先生可知道还有何处可以借宿？这澹州什么都好，就是物价太贵，居大不易……”
“先生二字着实不敢当，不过西边儿有一古刹，若是兄台不介意可以去那里一看，那古刹供奉着月天司，若是入试前一拜，说不定兄台就高中了呢。”
“若是相信什么鬼神，还来这儿读书作甚。”年轻人不禁嗤笑。
“兄台如此可是不对，对那鬼神虽说要远之，但还是尊敬一些的好。”
那中年儒生如此说着，却是板起了脸。
年轻人拂袖，也不多言。
便要离开。
只是才刚转身，却听身后再次响起中年儒生的声音。
“不知兄台姓氏？近些日子那些匪类太多，若是明日来我澹台书院听课，却是可以直接报出姓名以免不必要的误会。”
“在下姓方。”年轻人未曾回头，只是停下了脚步，将他的名字说出，“方士，字尘仙。”
“现在这世道，敢姓方的人可不多。”
“这也是无可奈何，家父给的姓氏，莫非还改了不成。”
“如此……明日便恭候方兄了。”
雨还在下。
年轻人打着伞，身形渐渐在雨幕中变得模糊。
中年儒生站在雨里，看着那年轻人消失的方向。
却是不由得笑出了声。
他姓方？
他居然还敢姓方？
若是他日后当真去了上京，也不知会变成何种样子。
但一切都未曾是定数，日后的事情，也不好多说。
拍了拍滴落在肩上的雨滴，中年儒生退回院内。
……
此地乃澹州，百年前大儒澹台朔在此创办了澹台书院，直至今朝。
虽百年经营澹台书院比之从前要破落了许多，但依旧是就近读书人向往之地。
而这其中就近的读书人，正包括了方士在内。
一心想去上京闯出一番名堂的他，第一站便是澹州。
只消在澹州的澹台书院获得一份名额，就有机会去上京一展宏图。
但首先要解决的却是食宿问题。
方士不是仙人，自然做不到食五气饮西风。
好在那中年儒生口中所说的古刹就在郊外不远，沿着一条道便能察觉。
未曾临近，却已经听见从古刹中传来的朗朗读书声。
待站在古刹前，方士却是觉得他正面对着一位亘古存活的老者一般。
这前方堆砌的一砖一瓦，仿佛都承载着岁月。
单是站在青阶上，都觉得此处每一寸都有着数不清的故事。
笔直的长阶边上，每隔一段距离便安置了一尊石制塑像。
塑像面容已经模糊不可辨认，上面裹着青苔。
长阶尽处是曾经恢弘的庙宇，只是也经不住时间的摧残，虽然常年有人修缮，但还是透着斑驳。
方士不禁弯下腰，蹲在其中一座小巧的塑像面前。
塑像只有及膝那么高，看上一眼，却似心中所有杂念都抛却了。
一片宁静。
直到身后一道沙哑的声音响起。
方士才回过神来。
“……此为阶仙。”
“大师。”
他起身，却在起身的瞬间不禁有些头晕，脚步紊乱差点滚下石阶，好在被面前之人一把攥住衣袖。
“多谢大师了。”
定睛一看，才见面前站着一位与他差不多高的老人。
老人一袭白色长袍，手里还持着一杆杖木。
有那么一瞬的错觉，让方士觉得面前的人并非凡人。
本想一窥对方命数几何，却是按捺住心中冲动。
窥视他人命数，总是不大礼貌的，就算对方并没有丝毫察觉。
直到对方单手行礼。
“老朽乃此地方丈，施主可是要来借宿？”
“原来是方丈大师。”方士拱手，“却是不知……方丈大师是如何知晓，在下要来此地借宿？”
“如今的读书人来此地，不是为了拜神仙就是为了借宿，瞧你一身风尘还背着行礼，自然是借宿了。”那方丈轻笑，倒也没有遮掩全都说了出来。
这方丈也是好眼力。
方士心中暗自嘀咕一声。
却是有些尴尬地点了点头。
“不知此地可有……”
“自然是有，施主请……”
两人一前一后地朝着石阶尽处走去。
方士觉得四周氛围略微有些僵硬，却也不知道应该说些什么。
最终还是干咳一声，问道：“恕在下孤陋寡闻，不知方丈大师可否告知那阶仙是何物？在下从前并未见过此物。”
“阶仙，便是阶仙。”苍老的声音响起，带着一丝空灵，似在回忆着，“他们是方外之物，是仙人……不过施主是读书人，此类估计是不信的了……”
方士撇了撇嘴，没有继续多说。
虽然他也将不语怪力乱神挂在嘴边，但真切见识到仙人之后，早已将心中那些话抛之脑后，平日里搬出来也不过是方便与别人交谈。
唯有他自己心里清楚，仙是真实存在的，甚至就在他的身边。
走到古刹门前，方士便见有两个模样俊俏的小僧朝他走来，摆手示意跟着他们。
而老方丈也淡淡地说了一句：“带他去休息吧，舟车劳顿许是累了……”
两个小僧未曾对那老方丈说的话给出回应，倒是让方士不禁有些无奈。
老方丈脾气似乎不错，只是平日里应该也没人会听他说话。
真不知道什么时候这老方丈就会被那两个小僧篡了位。
“看来做方丈也是辛苦……”
……
两个小僧将他引入一间稍显古朴的厢房。
虽是简陋，但也算得上干净。
一路上小僧也将这古刹里的一些规矩告知了方士。
方士在此地居住不需要支付任何的金银，甚至古刹还免费提供食宿。
但却有一点必须遵守：每日须得完成修整寺庙的工作。
看来是将来此地借宿的读书人当做苦力了。
不过这点方士却有些不大赞同，手无缚鸡之力的书生又如何能修缮这古刹？
怕是越弄越糟的结局。
但这些和方士已经没了关系。
既然是住在这里的代价，只消遵守就好。
扫视厢房一周，却见里面仅有一张方桌和两张床。
其中一张床上已经坐着一人。
那人长得有些微胖，捧着一本书正摇头晃脑地读着。
许是方士进入的动静太轻，直至此时他还未发现方士的存在。
“这位兄台……”方士垂拱作揖，却丝毫未曾打断对方读书的状态。
“兄台，在下方士，字尘仙……不知兄台……”
“兄台？”
见屡次沟通都无法让其回神，方士才终于放弃心中那不切实际的想法。
看来打招呼这件事就只能作罢。
斜眼凑近一看，发现对方正在读一本史书。
这史书讲的是别国历史，读起来也有些索然，也不知此人是如何沉浸其中的。
再看此人面容，却是与他一般年纪。
颓然坐在另一张床上，他也索性从包裹里拿出一本书，细细看了