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虽然国会并没有动过，但是在总统的默许和海军部的谋划下，由衣阿华号战列舰、布鲁克林号和纽约号装甲巡洋舰、以及两艘7000吨级防护巡洋舰组成的舰队在4艘补给舰的伴随下于1897年圣诞节离开了旧金山向远东驶去。而如此庞大的舰队出航自然引起了远东各方势力的关注，大家都知道，最后摊牌的时刻终于到来了，7天后，俄国舰队也离开了上海法租界，开始向着大洋深处驶去！
而就在埃森带着舰队离开东海之前，路过琉球群岛的时候，不速之客不请自来！“该死的！这本来应该是我的旗舰的！”埃森看着从西北方向快速接近的战舰不断的咒骂道！修长的船体，呈六角布置的一级和二级主炮，超高的航速以及简洁流畅的外观准确无误的表明了来者的身份。这艘原本俄国订购，然后被命名为俄罗斯级的装甲巡洋舰现在变成了日本联合舰队的日进号！而此刻原本应该作为埃森旗舰的这艘战舰正在对俄国舰队进行跟踪！很显然，俄国人的举动已经引起了日本人的警惕！
“俄国人的动作很不正常啊。”上村彦之承的话语中透出了一股浓浓的担忧。
“不正常又如何？等浅间号和八云号回来之后，我们就是远东的王者，无论是美国人还是俄国人都会被联合舰队碾碎。”东乡平八郎将视线从远方的俄国舰队上移开，平静的说道。
“您真是自信啊。”上村彦之承说道。
“难道你不自信？”东乡平八郎笑着反问道。
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第199章 深谋远虑（）
“真没想到，您在圣诞节刚刚结束就来到了柏林。”看着面前的鲁普雷希特王子，俾斯麦的脸上显出了一丝的好奇。他现在非常想知道，到底什么事情能让这位巴伐利亚的王子放弃日进斗金的生意来到柏林看望自己这个已经快不行的老头子。自己最近没做什么影响到巴伐利亚利益的事情啊，一般事情由巴伐利亚驻柏林代表处理就行了，鲁普雷希特王子没必要亲自来吧？
“听说您的身体不好，特来看看您，有些礼物不成敬意，还希望您能笑纳。”俗话着伸手不打笑面人。更何况上来送礼的王子殿下。当然这里面没有多少功利性，因为用不了多久，俾斯麦对王子的帮助就没什么用了，虽然现在的俾斯麦似乎不会像历史上那样于1898年离开人世了，但是已经进入风烛残年的他很快就会告别权利中心，做一个赋闲在家的老贵族了。
“呵呵，欢迎欢迎。在离任之前，帝国第二家族的重要成员还能想起我这个老头真是让人感到欣慰啊，我为了普鲁士的统一奋斗了一辈子，然而这个时候还是一个南部王国的王子来到这里，真是造化弄人啊，说说看，找我有什么事情，如果能帮忙，我尽力会帮的。”俾斯麦笑着说道。随后把王子让进了自己的书房。
“要变天了。”王子抿了一口侍从送来的红茶后说道。
“你是说远东？是这样的，西班牙帝国即将失去最后一缕余辉，从此西班牙将沦为四流国家，甚至某种程度上还不如比利时。”俾斯麦先是一愣，随后平静的说道：“说起来，这一次变天还有你在背后推手啊，日本海军异军突起，已经隐隐形成了对俄国人的优势，这算是对俄国人的报复吗？”
“您是真看不懂，还是假看不懂？”王子没有回答而是反问道。
“我是真看不懂，所以不愿意插手远东的事情，不过看样子，您好像非常希望能在远东有些建树啊。”俾斯麦说道。
“这是一个机会！一个能让帝国改变目前的被动局面的机会。我们自然不能放弃。”王子笑着说道。
“是吗？为何我看到的是危险，一个让帝国与世界上最强大国家交恶的危险？英国人已经决定扶持日本了，我们在远东没有领土诉求，那就中立好了，何必要陷入这个泥潭之中？一边是英日，一边是美国。我们都得罪不起，而且从现在的情况来看，美国人在远东斗不过英日的，我们为什么要站在失败者的一边？”俾斯麦有些不解的说道。
“原因很简单，我要让美国人恨日本人一辈子！恨英国人20年！而只有一场刻骨铭心的失败才能让美国人永远不可能和英日坐在一张桌子上！而我们要给美国人创造失败的条件！”王子平静的话语让俾斯麦感到脊背发凉，他现在突然发现自己有点不认识这个王子了，一个精明的商人和贵族并不能形容眼前这个王子，他甚至可以称得上一个绝顶的阴谋家！
“你是不是很久以前就开始准备了？准备了多久？1年还是2年？你又如何能断定英国人必然帮助日本？又如何断定美国一定会输呢？”俾斯麦问道。
“如果我说我从清日战争爆发之前就开始准备，您相信吗？英国人要扶持日本对抗俄国。那么就必须要让日本发展起来。可惜的是，甲午发生一系列偶然或者必然的事情让日本无法获得发展需要的资源。那么对于日本这个落后的国家来说该怎么办？自然是继续寻找一个猎物。”
“而远东唯一合适的猎物就是菲律宾。其它的要么是鸡肋要么不是日本可以招惹的。可是可惜的是，美国人对菲律宾也有想法，既然如此的话，那就让双方打起来好了，英国不会让自己在远东的看门狗变成一只没有牙的狗，所以他会支持日本。从而和美国结怨。这个怨恨会持续很长时间。”
“英国和美国谁更值得争取？你好像更看重美国。”俾斯麦说道。
“大英帝国已经达到了它的巅峰，但是缺乏内蕴的岛国最终会被新的帝国所取代。美国有人口、有资源、有国土，他们比德意志还有希望成为新的顶尖强者，现在不过是爆发前的蛰伏而已。”
“当然，更重要的是，英国和德国相距太近了，我们有些矛盾是不可调和的，随着帝国的发展，英德至今早晚会发生冲突，海军军备只是一个方面，更重要的是英国的大陆均衡政策，我们现在太强了。在未来，即使俄法联手也无法与德意志对抗。而这是英国绝对不允许的。有一种策略叫远交近攻，既然英国属于那种最终会闹翻的国家，那么我们自然要选择别的朋友。”王子说道。
“但是我并不认为一旦我们和英国发生冲突的话，美国会站在我们这一边，美国人对美洲大陆以外的事情一般都不怎么上心的，更别说卷入和大国的争端了，像这一次美国人也不过选择了最弱的对手。”俾斯麦摇头道。
“还站在我们这一边？我的意思是美国能中立不参加一战就不错了！只要美国不参战，搞掉东线的的俄国，然后西线体面结束就达到目的了。”王子心中这样说道，当然是绝对不会说出口的。
“但是让美英结仇对于德国来说总算有好处的。其它大国的矛盾越多，我们可以操作的空间越大，而且俄国这次是站在美国人一边，法国人至少会倾向于俄国，英国空前孤立，我们没有必要在这个时候对英国示好吧？我们即使帮了英国，他们依然不会给于我们对等的好处。无论是清日战争时期还是现在英国和布尔的冲突。都威胁到我们的利益了，有些事情不可以说出来，但是可以做。”
其实为远道而来的美国舰队提供补给这件事情不算一件大事，毕竟历史上俄国第二太平洋舰队从欧洲杀到远东送死的时候就是德国人提供的燃煤，这件事情英国人也说不出什么。但是对于美国人来说就是很大的帮助，当然，美国人是否会感激王子，王子一点也不在意，关键是要美国和日本打破头！
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第200章 再帮我最后一次（）
“你似乎在准备什么？我一直认为现在的美日交恶很大程度上是你的目的，但是现在看来，你的目的似乎不仅仅是这样啊！这不过是一个阶段性的目标，你在准备什么，又想干什么？”俾斯麦想了想还是摸不到头绪。
“美日交恶确实只是目的之一，让美国人把目光更多的放在远东，当他们认为远东是自己的主要战略目标之后，别处就会适当的放松。当然，更重要的是让美英交恶。我需要让这场仇恨持续20年！至少20年。”王子严肃的说道。
“20年啊，看来，未来德意志的命运将在20年之内决定。德国的对手是谁？法国人？英国人？还有俄国人？”俾斯麦问道。
“如果美国不和英日交恶的话，我们还要再加上一个美国人。帝国已经发展到了一个瓶颈，想要进一步发展到话，和其它大国的对抗是无法避免的，尤其是我们的皇太子和他的近臣们渴望通过战争解决问题。我们必须做好准备。”王子说的很含糊，但是俾斯麦多少也听明白了一些。
“所以你在尽量分化世界上的大国？这确实是一个办法，但是英法俄三国本身的实力已经够强了。我们、奥匈和意大利即使能打赢，也将付出很大的代价，战争不是儿戏，是血与火的交织！而两个大国集团的交战，无论谁赢，双方都会承受阶段的代价，如果可以，我希望避免这种情况。”俾斯麦叹了口气说道。
“这件事情不是您或者我可以决定的，甚至不是未来的德皇可以决定，我们只能考虑如何面对，所谓料敌从宽，我们必须考虑如何面对这场战争。您是看不到这一天了，而我必须考虑。”
“美国将是影响双方实力的重要筹码，不过好在，现在的英国还不是特别看重美国，他们的首要目的是遏制俄国，而日本在英国手中的价值要高于美国，这是一个机会，您说是不是？当然了，并不是说这件事情之后，帝国和美国的关系可以维持20年，但是至少双方有一个不错的开端。”王子说道。
“如果你是帝国首相的话，那么我倒是可以放心了。但是可惜啊，你是巴伐利亚的王子，三大王国的王子和皇室直系是不能担任帝国首相的。”俾斯麦这样说已经有些认同王子的建议了。
英国近年来的所作所为让俾斯麦对它也颇有微词，这一次英国人又空前孤立，那么顺手帮美国人一把也是可以考虑的，至少未来双方在萨摩亚谈判的时候，德国会有一定优势，而在南美市场的冲突也会有所缓和，自己快不行了，看不了那么远了。就算帮助后辈吧。俾斯麦唯一的遗憾就是眼前这位王子不可能担任帝国首相。这是帝国的潜规则，普鲁士人和公国亲王可以，但是王国直系是不可能。眼前这位王子的眼光和手段是够了，就是地位有些难堪。
现在的德国情况确实不好，德国越发强大了，但是内部的问题一直没收拾利索，各国的政权、经济和宗教独立性依然很大。而对外，德国人的发展引来越来越多的忌惮，而当这种忌惮达到一定程度之后，军事冲突就是再所难免的。俾斯麦已经不止一次在梦中看到了那席卷欧洲的火焰风暴，但是他始终没有能力也没有时间去解决这一切！
而让他想不到的是，现在德国的新一代中已经有人开始考虑这个问题了，并且开始着手行动，一出手就是大手笔，直接在多国未来关系中埋下了一根几乎无法拔除的钉子！这份手段和心性确实让人敬佩！至少俾斯麦承认，有些事情是他做不来的，这个计划不少都来自于对局势的极高明的预判甚至是猜测！有些事情在此之前是没有预兆的，结果就有人想到了，这简直可以用预言来形容！
“那么你的想法呢。我们该怎么做？”俾斯麦问道。
“很简单，在战争之前，我们给美国舰队提供必要的补给和维护，并且允许他们驻波我们在太平洋沿途的岛屿。而开战之后，我们可以做一些人道主义帮助，这就够了，英国人说不出什么，而美国人更要感谢我们。另外，为了保证帝国在太平洋地区的利益，我们最近需要派遣两艘装甲巡洋舰前往远东，我想推荐三个人。”王子满意的说道。
“你想推荐谁？说说看。”俾斯麦有些好奇的说道。“我先猜猜，你那个巴伐利亚同乡肯定在其中，斯佩伯爵也算一个。另外一个是谁？”
“莱因哈特。舍尔。”王子说出来一个名字。
“这个人是谁？没听说过啊。他是哪个部门的？”舍尔一战前也不过是一支战列舰分队司令，这个时候怕还是一个校级军官吧。俾斯麦不知道自然是很正常的事情。
“这个，我也不太清楚，不过名字都告诉您了，查出来然后送到远东应该没什么问题吧？”鲁普雷希特擦了一把冷汗，心中有些发虚，他也是刚刚想起来这件事的，事先没有做任何功课，他甚至连现在舍尔这个人在哪个部门，干什么，什么军衔都不知道啊！“要不就算了？”王子心中嘀咕道。
“这不算个事，吩咐一下就可以了，包在我身上。如果出现重名的话，我会通知你的。”俾斯麦大手一挥，认为这根本不是个事。横竖不过安排一个校级军官出国旅游一圈吗，多大点事啊。
于是，在俾斯麦的书房中，美国舰队进入远东的最后一道屏障轰然倒下，美日之间的冲突在这一刻将无法避免！美国人费了半年的时间终于为自己的舰队铺通了一条从美国西海岸到远东的通路，而且和远东的地头蛇——俄国搞好了关系，现在就差一声炮响，双方动手了！
而这个时候，西班牙人也在准备，不过悲催的是，这个已经日薄西山的国家实在没法和两个新兴国家去比，虽然做出了防御远东的部署，但是在1898年2月之前，西班牙可以调往远东的主力战舰只有三艘！分别是9000吨级装甲巡洋舰卡洛斯五世号，两艘6000多吨的老式装甲巡洋舰玛丽亚公主号和奥肯多号，这两艘战舰刚刚完成修缮状态良好，而另外两艘慕尼黑型装甲巡洋舰比斯卡亚和科隆号则要进入船厂维修。所以西班牙舰队在开战前的战斗力，无形间缩水了4成左右！
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第201章 演员已经准备就绪（）
“美国舰队来了！”希佩尔收起手中的望远镜对旁边的汉堡号装甲巡洋舰舰长斯佩伯爵说道。
“恩，一个年轻的帝国终于要向世界展示他的力量了。”片刻之后斯佩伯爵也收起来手中的望远镜说道。
十几分钟之后，远处的舰影终于清晰起来，那是一支庞大的舰队，舰队上空的烟云在二十公里之外都可以看到。这是美国人第一次以如此堂堂之师出现在美洲之外的地方，说是美国海军规模最大的海外行动一点也不为过。
“美国人居然派遣了战列舰！”当打头的战舰身影逐渐清晰起来之后，无论是希佩尔还是斯佩伯爵都吃了一惊，原本被定义为远海防御型战列舰的衣阿华号虽然在适航性方面比原来的美国战列舰强了不少，但是毕竟不适合远洋作战。但是当这个顶着6个炮塔，采用了和日进号装甲巡洋舰类似布局的战舰出现在德国人眼前的时候，几乎所有的德国军官都感到有些意外。
当如同铁乌龟一般顶着凶悍的火力和厚重的装甲的衣阿华号战列舰驶过之后，再引入眼帘的就是美国海军巡洋舰的骄傲——布鲁克林号！“它的火炮布局差一点就和我们的慕尼黑级装甲巡洋舰一样了。”希佩尔小声说道。
王子殿下的许诺果然靠谱，当希佩尔从远东回来后就被海军指派为一艘旧式战舰的代理舰长，以便熟悉舰长的职责和权利。根据海军部朋友透露的信息，在未来德国装甲巡洋舰队中将有他的一席之地。而随后伴随着远东调令的到来，希佩尔的前途似乎更确定了，因为他是汉堡号的副舰长，离舰长就差一步了！
布鲁克林号近万的吨位和长达120多米的船体让它在这支舰队中有一种鹤立鸡群的感觉，呈十字布局的4座双联装8寸主炮让人耳目一新。但是在希佩尔看来，这艘战舰的布局还是差了一些，火炮口径和吨位也小了一些，至于装甲防护模式更是落后的要命！
“美国人的设计还是有新意的，不过布鲁克林号就是一个华而不实的东西，远不如我们的新式战舰。”希佩尔笑着说道。“当然也不如日本人的日进和出云！”
在布鲁克林后面的是纽约号装甲巡洋舰，从大小上来看和布鲁克林号相仿，甚至连火力布局都有些类似，如果距离比较远的话那么还真不容易区分这两艘战舰。美国人把他们最精锐的战舰集中在了战列的最前端，而后面的战舰则要差一截了，在它们身后，是5艘防护巡洋舰。
防护巡洋舰队的旗舰是刚服役没多久奥林匹亚号。这艘排水量将近6000吨的战舰是美国防护巡洋舰中的佼佼者，守卫两座双联装8寸炮塔是它最强悍的武器，两侧的5寸炮也都有一定装甲防护。再加上20多节的航速，还算一艘不错的二等防护巡洋舰。
紧随旗舰的是两艘哥伦比亚级防护巡洋舰，哥伦比亚号和明尼斯波利亚号。虽然这两艘防护巡洋舰的吨位有7000多吨，但是只有1门8寸炮、2门6寸炮、8门4寸炮和12门6磅炮，如果不是因为有最大1670吨的载煤量的话，这两艘战舰根本不会出现在远东！毕竟从火力上来看，这两艘战舰不但无法和奥林匹亚号相比，甚至还不如后面两艘4000多吨的防护巡洋舰。
费城号和圣弗朗西斯科号都是1890年服役的战舰，舰龄到现在已经有8年了，而且上面的火炮相对来说也比较陈旧，6寸炮看似比较威猛，但是身管长度只有30L。不过胜在数量较多，这两艘4000吨级防护巡洋舰都有12门6寸L30火炮。在经过维护和保养之后，这两艘战舰的航速也可以达到19节，不会拖累舰队的后腿，再加上较大装煤量。（费城号最大装煤量为1031吨，圣佛朗西斯科号最大载煤量为627吨）这两艘战舰能出现在远东也是很正常的事情。
就在美国人的8艘巡洋舰准备进港的时候，舍�