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中间交椅之左，依次是巫山怪姥、天魔夫人、地煞夫人和一个满脸阴沉，双目寒芒闪缩的瘦长个儿，年纪约有五十出头，两太阳穴高高鼓起。
在众人身后，排列着红红绿绿六名令人心动神摇，媚笑如花，春情漾溢的天仙美女。天魔夫人身后，正是最美的五妞儿如烟，她一身翠绿，亮晶晶宝石也似的媚眼儿，不住向花和尚直瞟。
两厢下，叉手挺胸站着三十二名横眉竖目，傈悍雄壮的大汉；他们之前，分列着两排檀木椅。
混江龙领着众人跨入大厅，花和尚正一手捏着如霞的纤纤玉手，一面转首向天魔夫人身后的如烟，眯着狗眼淫笑。众人一进门，秃头龙的沉重足音，将花和尚的目光吸引了。他蓦地回首，倏然站起。
那青灰脸膛，颊上一块胎记的小辈，不是昨晚那小伙子么？再一看逸云，虽则脸已变黑，但那穿著打扮，和那端正俊秀的五官，怎能瞒得这奸滑的老江湖？小小子他不怕，却怕那大小子，他突然脸上变色，只一吸气，身形快逾电闪，倒飞窜入内堂，刹时不见。
“和尚别走！”逸云大叫。
他不叫倒好，那口音把和尚吓得屁滚尿流，溜得更快。
逸云知道追之不及，脸一板，官腔又来啦：“好啊！哪个庙里不守清规的和尚，竟在这儿犯弥天大过。甘镖头，给我查，大明圣律对不法和尚从不宽贷，本师爷要重重治他。”
他在说可没人听他说些啥。但所有的人，全都脸上变色，鼎鼎大名技绝江湖的花和尚，连武当掌门也惧他三分的凶僧，竟被一个鸿安镖局的小镖头唬跑，岂不邪门？
甘龙陪笑说道：“师爷别生气，在下知道那贼秃叫花和尚一宏，咱们把镖索回后，再找他不迟。”
混江龙倒抽一口凉气，暗叫一声糟！糟得不可再糟，倚为长城天下无敌的花和尚，竟然被甘龙这小子一吓便路，望影而逃，还有谁敢出头？刚才握手较量，他已吃过苦头，确是没有勇气再试啦。
虎皮交椅上的人，全都站起，脸上布满讶然的神色，向甘龙惑然地打量。
天魔夫人一行，对鸿安镖局的人物知之甚详，甘龙的艺业斤两，算起来不值一提，怎么竟会将大名鼎鼎的花和尚吓跑了的？左首那三角脸老人，更是困惑地一皱眉。
混江龙和众人进入堂中，甘龙看了堂上众人一眼，不由心中打鼓，却硬着头皮抱拳一礼，说道：“在下甘龙，因失镖之事，打扰诸位清兴，恕罪恕罪。”又向混江龙道：“甘某眼拙，可否请大当家为在下引见引见？”
混江龙淡淡一笑道：“理当如此。”便从中起依次引见，指着巫山怪姥道：“这位是巫山怪姥……”
那三角脸怪人叫铁鹰爪冯翔，乃是北地大名鼎鼎的绿林之雄，在河朔山东一带，横行半甲子罕逢敌手。
瘦长个儿更是来头不小，武林中三岁小儿也知陕西有个太白山，太白山下有个太白山庄，太白山庄有个五阴鬼手申天豪。申天豪的师父五毒阴风汪修全，乃是江湖五怪中最为阴险的主儿，而五毒阴风的师父祁连阴魔，更是跺下脚天动地摇的人物，当今六大门派的掌门，算起来全是这老魔的晚辈。
这个瘦老儿，就是五阴鬼手的同胞兄弟排行第二，追命阎罗申天杰，一个专门收买人命的主儿。
再引见八女；五个妞儿不再多述，另三名无关宏旨，不必浪费笔墨。
甘龙也将己方之人报了名号。另外两位一是华师爷，一是许师爷，都是重庆府的名夫子，奉知府大人的钧谕前来催索失镖，必要时可以请调湖广的兵马协助。
谁也没注意两位师爷，对官府中人武林朋友不耻与交。
混江龙请甘龙等人到西首檀木椅就座，逸云又嚷道：“什么？本师爷一向与知府大人同起坐非堂不登，非正座不坐；一介莠民之家，要本师爷坐堂下，什么话？”
他一手挽住甘龙左臂，走上堂来，说道：“叫他们再让一把交椅，你、我、许师爷，共三张免他们参拜之礼，本师爷恩开一面。”
铁鹰爪横行北地，不知江南人物，更看不惯逸云的嘴脸，猛地欺近，伸爪便抓。
混江龙惊叫一声，他真怕将师爷伤了，甘龙岂肯和他干休？但想阻已来不及，他叫：“冯兄请住……”
声刚出，甘龙踏前一步，手一翻一扣，快逾电闪，不偏不倚十只指尖撞个正着。
“噗嗤”一声，双爪相撞处，似乎冒出火花，人影倏分。
甘龙冷冷地瞥了铁鹰爪一眼，厉声说道：“冯当家的，别怪在下得罪，两位师爷一手抓住在下的身家性命，有了三长两短，在下可无法交代，我劝你规矩些好，别让郑当家的背上千斤重担了。”
铁鹰爪被甘龙以爪攻爪一触之下，五指如被巨锤猛击，骨似裂肉如碎，巨大的内力一迫，他竟被震得飞退，差点儿撞倒沉重的虎皮交椅，“卟”一声颓然坐倒，十相连心，他也痛得龇牙咧嘴，翻着鬼眼直喘气。
天魔地煞两夫人惊得倒抽一口气，这两下真功夫可不是假得了的哩！铁鹰爪那一瓜之力，钢铁也被抓穿五个洞，甘龙竟能以爪碰爪，而且像未用劲，铁鹰爪便灰头土脸，这小子怎么突然有如许高深的修为？
逸云按甘龙在花和尚的位置上坐了，向如黑道：“许夫子请。”他向中间空椅摆手。
如黑看逸云还没座位，势非将如霞赶走不可，她也必定退到椅后，说不定还得靠在椅背上的呢。他瞪了火辣辣的如霞一眼，向逸云说道：“你是内堂师爷，该坐中间。”又向混江龙冷冷地说道：“可否再加一张交椅？本师爷一客不烦二主，你自行定夺。”
混江龙喝声“备座”！厅后转出八名大汉，抬了两张虎皮交情安在两端；巫山怪姥这一端的人，只好向左侧移出一个空位让如黑坐了。
混江龙大踏步上堂，如烟媚笑一声，自行起身闪在椅后，让混江龙坐了。
三阴一绝和一群大汉，在堂下东首一一入座。
逸云向甘龙喂了一声，折扇儿往他左臂弯一搁说道：“甘龙镖头，问问他们，刚才在桥头已经人脏两获，问他们如何打算。”
泥江龙接口道：“索镖自有规矩，如郑某服输交出，必须与鸿安镖局挂彩，恭送红货上道。如甘少东主……”
“废话！本师爷让你到武昌府自首，将红货直送武昌，或可网开一面，从轻发落。你们的规矩不值半文钱……”
“华师爷咄咄迫人，你还是别管咱们江湖朋友的事好……”
“呸！你这老贼还敢逞口舌之能？甘镖头，先拿下他。”
“好！”甘龙答，右手一伸，急抓混江龙曲池。
混江龙刚起身一半，左肘一麻，“哎……”一声惊叫，浑身发软。甘龙将他一拖，提至椅前放倒。
逸云抽出折扇，若无其事地敲在混江龙的左肩上巨骨穴，冷笑道：“主犯就逮，这可饶你不得，本师爷……”
这不过转瞬间事，变起仓卒，谁也来不及阻止，也全被震住了。混江龙人非泛泛，功力深厚水陆能耐可算佼佼，只一瞬间便被一个籍籍无名的小镖师制住，委实令人难以置信，但事实俱在不用怀疑。
逸云一说话，堂上堂下之人，全都变色推座而起。追命阎罗倏然打断逸云的话，厉声向甘龙道：“姓甘的，你是不讲武林道义，听凭六扇门的摆布，要仗官府之力冒武林大不题是么？”
逸云抢着说道：“姓申的，你要想株连，那是很间单之事……”
甘龙若无其事地接口道：“申前辈只知其一，不知其二，甘某率局中镖师登门投贴，郑前辈一问三不知；且更不按江湖规矩留镖一月，擅将红货奉送夔州追风剑客，首先就置武林道义于度外，此其一。敝局镖师一行全在，两位师爷乃是一介文士，请问申前辈，可曾由甘某动请官府的一兵一卒？可有六扇门的朋友参予？此其二。申前辈，假如在下理屈，鸿安镖局立即关门，在下洗耳恭聆教益。”
追命阎罗怔住了，他确是不知其中祥情。
甘龙心中一转，突又向逸云说道：“师爷可否冲在下薄面，任由敝镖局处理此事？反正敝局准将红货于限定时日送到。我等吃江湖饭之人，三教九流人物皆有交情，以皆大欢富而面俱到之方式解决纷争，方是英雄本色。不知两位师爷可否不再惊动府尊，任令在下处理？”
逸云知道不能迫人太甚，沉吟半刻，突感到身后香风渐浓，显有女人走近，正想发话，身侧的如黑已倏然站起，向缓缓走近逸云身后的大妞儿如霞叱喝：“走开别碰我……我华同寅。”他竟说是同寅，可笑之极。
“唷！许师爷，干吗生那么大的气？华师爷又不是酥饼儿，怎么不能碰？”说完，吃吃轻笑端的是万种风情，令人骨软筋酥。但她可真不敢再往前靠，甘龙正回头怒目而视，恍若虎视眈眈。
逸云似若未闻，点头进：“也好！只要贵局将镖限期送到，亦无不可，悉听甘镖头裁夺。”
甘龙俯身拍开混江龙的穴道，说道：“郑前辈，在下不为已甚，请阁下立即交还红货，在下拍腿走路。”
混江龙狼狈地爬起，向堂下喝道：“大管家，立即挂红送镖。”
堂下一个大汉应喏一声，正待出厅，三阴一绝突然站起，大吼道：“且慢！这镖乃是贫道自白帝三蚊手中夺来，伏牛五霸的老五花花太岁桑老弟，与飞天鼠老弟皆因此送命，郑兄这么轻易送镖，拿贫道的血汗做人情，岂不悖理？你且先还贫道一个公道。还有，红货乃是九叶灵芝，贫道本是用来奉送天魔夫人之物，你该问问两位夫人肯是不肯。哼！你认为贫道能让你做人情么？”
追命阎罗向混江龙惊问道：“九叶灵芝？此话当真？”
混江龙颓然坐下道：“正是此物，不然何用敝兄弟出手？”
“郑兄，这事交给兄弟，谁也别想取走。”追命阎罗态度强横地说，扫了三阴一绝一眼又说道：“谁要不肯，就是与我申天杰为难，与太白山庄作对。”
三阴一绝怒声说道：“太白由庄可管不着贫道，武当派更末将贵庄放在眼下。”
追命阎罗阴沉沉地说道：“不信你试试看？”
“申兄，这岂不教兄弟为难，大丈夫一言既出，驷马难追，令兄弟失信于甘镖头……”混江龙说到这儿，已被追命阎罗打断话头，他冷笑着说道：“家兄正需此物助长功力，郑兄不必为难，兄弟揽下啦，鸿安镖局大可冲申某而来。”
“九叶灵芝乃是人间至宝，冯某不甘人后，也算上一份，看鹿死谁手。”铁鹰爪也推椅而起。
“好啊！原来你们对本夫人一再奉承，但真正得了宝物，却都想据为已有，显然都是口是心非、口蜜腹剑之徒。孩儿们，我们走！”
天魔夫人一说完，也推椅而起。
在众女缓聚后退的刹那间，逸云微感到身后有物相触，他伸手一捞，一幅罗帕在手。他知道里面必有文章，转头一看，他目光犀利，已在一瞥间，看清罗帕以银簪刺出一行小字，上书：“妾负责于三天内原镖璧还，请即退出此庄，以免蹈危，并望成全。如烟百拜。”
逸云心中一动，暗说；“她们又有绝大阴谋，我且依她，暗中再行侦查。”
大姐儿如霞临行前幽幽地说道：“阿姨，人家好意送给我们，竟又有口口声声愿为我们蹈汤赴火之人，反要夺我们之物，岂不教人寒心？”
“夫人请留步，稍待片刻。”混江龙倏然纵出一丈，回身大叫。
甘龙也站起怒声问道：“怎么？郑前辈变卦了？”
混江龙面红耳赤地说道；“非是老朽言而无信……”
“好吧！让他们争出结果来再说。”逸云打断他的话，又道：“甘镖头，我们走，到太平口等信。郑当家，本师爷等你的回音。”
如黑急问道：“云……华师爷，你怎么了？”
“没错儿，我想郑当家必有难言之痛，我们在这儿使他左右为难，让他们有个思索利害的机会，走吧！”
如黑很听话。甘龙更对逸云心折，知道他必有所图，反正真的红货已经走了大半天，没有什么可急的，便说：
“在下悉听师爷吩咐。”又向堂下叫道：“各位师父，出庄。”
一行十八人，扬长而去，出厅时逸云向众人道：“本师爷三天后听取回音，记住：三思而行。”
一出庄门，如黑小嘴一噘，说道：“原定大闹一场，你葫芦里卖的什么药？”
逸云不好将如烟递罗帕的事说出，微笑道：“傻弟，咱们如贸然动手，甘大哥的镖局还想混么？太白山庄鬼神皆惧；河北马贼无所不为；长江水寇雄据一方；天魔夫人神秘莫测；武当派桃李满天下；这些人在你我眼中不过是么魔小丑，杀之不费吹灰之力，但甘大哥可不行，鸿安镖局势将血流成河哪！傻弟弟。”
如黑默然。甘龙却拭掉满头大汗说道：“云弟，要不是你以惜物导力神功在旁相助，一百个甘龙也完了，好险哪！谢谢你。”
逸云说道：“混江龙确是了得，你扣住他的曲池穴，他还想运功反震，幸而我用扇散了他的真气，不然势将拆穿把戏，你该一下子便制死穴道啊！”
一行人走了三五里，会合了二十六名趟子手和四名轿夫，迳奔太平口，一到客寓，便派所有的人在外大放空气，说是荆州三龙不肯交镖，甘少东主准备邀请能人出面，不久大举出动，投白帖硬索云云。
当天派人乘船过荆州，将同样的消息加快传播。
但第二天中午，荆州三龙宅中血流成河，庄院付之一炬，惹起了天大祸事。
逸云他们一走，大厅中剑拔弩张，形势险恶。
首先，三阴一绝和荆州三龙合流，要将九叶灵芝送与天魔夫人。
追命阎罗带了五名太白山庄的高手，他自成一方。
铁鹰爪也有五名手下，他也自成一方，但却有些倾向于追命阎罗。
论功力，三方相差无几；但论实力，荆州三龙这一方却是人多，而且占地利，占绝大优势。
目下就看天魔夫人这一面，但荆州三龙既然表示送给她们，自然而然倾向于荆州三龙。
大堂上，大家各聚一方，撤兵刃准备动手。追命阎罗尤其狂傲，他仗剑大吼道：“九叶灵芝二太爷要定了，谁敢和太白山庄作对，站出来说话，试试追命阎罗的剑利否？”
铁鹰爪也在吼道：“铁鹰爪的链子枪也是要命的勾魂枪，谁先动手都成。”
“混江龙只好请你们上路。”
他手执一把龙须刺，紫芒闪闪，一步步走下堂来。
“姥姥，目前最好不让他们动手。”五妞儿如烟悄俏向巫山怪姥说。
“为什么？”巫山怪姥也低声问。
“目前要动手，申贼和那铁鹰爪必定联手退敌，事情不会闹大。三阴一绝是武当弟子，湖广正是武当的天下，只消略拖时日，武当弟子必然大量涌至，岂不……”
“孩子，你所说确是上策，你出面吧，姥姥的话可没人要听哩！”巫山怪姥说。
如烟站在堂上，展开历历莺声，甜蜜蜜地说道：“诸位爷，可否听妾身一言！”其声俏甜已极，令人闻之浑身舒泰，怒火全消，只觉耳中如闻仙乐，每一个人，都像这俏妞儿在向自己说话一般，十万八千个毛孔全开啦！
众人全皆转首向她，目光全在她身上转。她续往下说道；“九叶灵芝，在玄门羽土看来，正是成道的仙品。”她目光向三阴一绝一瞟，水汪汪地似含无尽情意，三阴一绝浑身都酥了。她又说道：“在练武朋友说来，则是固本培元，至少可增二十年功力的无价至宝。申爷冯爷，小女子说得可是？”她对两贼嫣然一笑。这一笑，足可倾国倾城。两贼怒火全消，代之而起的是欲火上升。
妞儿一看不对，万一这两人放弃己见，慷慨地说不要了，送给她就是，岂不前功尽弃？笑容一敛，又道：“两位都是功力未臻化境，而又有领导群伦雄心勃勃的好汉，正需九叶灵芝助长功力，干一翻惊天动地的伟业。所以假如你二位获得此物，即使送给我们，我们也不敢接受，以免有损二位爷的功基。”
二贼果然心中一动，夺芝之心更切。姐儿向混江龙兄弟灿然一笑，兄弟俩魂都飞啦！拼命瞪大狗眼，从她的粉面看下她那高挺挺结实实的酥胸，接着又往下看……
妞儿续往下说道：“郑爷一番好意，小女子倒是真心领受，可是却又大难……”
“如烟姑娘，你……”混江龙一挺胸膛，傲然地叫。
“郑爷请听妾身细说，妾认为，今日诸位皆欠三思，好朋友转眼即成仇人，未免于理不合，落人话柄，日后传出江湖，岂不有损诸位爷的威望？”
追命阎罗说道：“依你说，咱们就罢手不成？哼！”
“岂能罢了？小女子认为，今日诸位可平心静气三思，待明日将利害衡量后，再定夺不迟。”
铁鹰爪嘿嘿冷笑道：“明日？哼！老匹夫恐怕早吞下九．叶灵芝了。”
这儿的人，大半已是五十出头，他所说的老匹夫，显然不知指谁，但以指混江龙的成份最大了。
“小女子认为，红货只有一株，却有十二只包裹，谁也不知九叶灵芝在那一包之中……”
“你想死！”追命阎罗突向厅门大喝，并一掌扔出，一股冰冷气流飞射。“卟”一声响，倒了一名大汉。他亮声儿叫道：“目下谁敢离开，得试试我追命阎罗的寒魄诛心掌。”
如烟似若无事地往下说道：“十二只包裹，今晚可置于厅中，由诸位看守，明日疑难解决再定谁属，岂不两全其美，仁义两全么？今日即时反脸，定教天下武林英雄耻笑，说不定会引起轩然大波，群起而攻，岂不得不偿失？小女浅见，尚请三思。”
众碱各自心中盘算，不知是被这姐儿的软语所感呢？抑或是另有打算？也许是认为此理甚当吧！
“此举大佳，我铁鹰瓜甚是赞同。”
“也有道理，贫道认为至当。”
“倒是不错，申莱人无话可说。请问郑当家如何打算？”
“诸位皆同意，郑某人犯不着干犯众怒。来人哪！”
堂下轰然一声应喏。混江龙又叫道：“将红货搬出厅堂，快！”
“慢着！”迫命阎罗大呼，又道：“咱们同往押运；防人之心不可无，别怪申某小气。”
“走！”混江龙大吼，在前领路走出后厅，众贼争先恐后，向里跟入。
天魔�