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床上躺着个气息奄奄的男子，四十多岁的模样，脸色发青，须发全白了。虽然病得有些脱了相，东年却仍能勉强看出这就是当年那个病死的白厨子。
她记得，白厨子在她十一岁那年就死了……东年的心突地“咯噔”一下，她之前的十一岁，不就是这具身体的十二岁么？
现在，这具身体真真就是十二岁。
那是不是说，白厨子就要死了？
这个念头一浮上来，东年心里猛地起了一阵酸意，眼圈就红了，连她自己都不明白这身体怎么会有这种反应。
白厨子看到东年要哭不哭的样子，勉强笑道：“年姑娘，怎地一来就要哭呢？过来坐，白叔叔有话想对你说。”
东年迈出的腿略顿了一下：年姑娘？白叔叔？这是什么称呼？前面还是下人对主子的称呼，怎么后来又变成长辈对晚辈了？
这人病糊涂了？
白厨子咳嗽起来，东年原本还在迟疑中，身体却先意识一步迎上前去，坐到床边轻轻拍着白厨子的后背。
白厨子缓了过来，轻轻叹了口气，道：“年儿，你还像小时那般懂事。白叔叔这回病重，也不知好不好得了，有样东西先送你。”说着手在褥下摸了半天，摸出一本半旧的线装书来，放到东年手里。
东年低头，还没看清书名，先就看到白厨子那双嶙峋斑驳的手，瘦得连骨头都突了出来，不由心下又是一酸，低声道：“白……叔叔，你吉人天相，过几日就会好，怎么还说出这等话呢？”
白厨子只用力按了按东年握着那书的手，道：“年儿，你一向爱读书，千万记得，这书你悄悄拿回去，记得熟了，就把它烧了，不要再留着了。”说了又咳了一会儿，继续道，“还有，千万别对别人说起你见过这本书看过这本书。你若能把这书记下来，白叔叔……咳咳……死也瞑目了。”说着又大咳起来，声音之大，似乎要把心肺也一并咳出来一般。
东年帮着拍了一会儿后背，白厨子缓过气来道：“年儿，这里病气太重，你把这书贴身藏了，带回去慢慢看吧。以前白叔叔见你读书时居然过目不忘，就想将书交给你，但总有些犹豫。现在，你就当全了白叔叔这份私心罢。只记得，千万千万别让别人知道这件事。”说着推了她一把，挥了挥手。
东年心里还没明白是怎么回事，只觉得这身体本身一股一股的酸意上涌，眼泪“扑啦啦”往下落，直滴到手中紧握着的那本书上。
白婆婆抹了抹眼泪，忙走过来，轻声道：“年姑娘，这里病气太重了，我们还是早早回去吧。”说着从东年手里将书抽出来，塞到她袖中，拉着她便往外走。
东年浑浑噩噩地，兀自还没想明白这到底都是怎么回事，只来得及回头再望了那床上的病人一眼，就被拉出了门，回了东府。
白婆婆带东年直接回了院中，打水将她的脸抹净，之后才道：“年姑娘，老奴要回家去照看那病鬼了，你若有事就唤小云就好。”
#奇#东年胡乱点点头，也不知道该说什么。
#书#白婆婆走到门口，想了想，又转身回来道：“年姑娘，我家那口子刚刚的话，你可千万要记牢了。”说着出去了。
东年一怔：记牢了？什么记牢了？
记熟这本书，之后烧掉书，还不能让别人知道这件事么？
东年只觉得脑子里乱七八糟地，坐了半晌才将袖中那本书取出来，放到桌上查看。
那本书是最普通的线装书，看样子已经有些年份了，书页都有些发黄，边上还有着磨损翻毛的地方，封面上用毛笔写着“食神谱”三字，黑迹暗沉，显然和书的年份差不多一样久远。
东年翻开第一页，见上面无非就是一些食谱记载。若说与别个有什么不同，便是这记载或许稍微详细一点，甚至连那些食材的最佳取材处以及时间都标得明明白白，与那些大多只靠口头相传的经验并不相同。
东年翻了几页，都是吃食的作法，便渐渐消了兴趣，合了书。又想起白厨子对这书的重视程度，又千叮万嘱她藏好书，记牢后毁掉，就随手将书也同样塞在了褥下，起身向前院走去。
一路上都没见什么人，到了前厅也没有看到爹娘。东年正迷惑间，突然看到东华跑了过来，忙拦住她：“妹妹去哪里？”
东华气喘吁吁道：“饿了，吃点东西。”
东年道：“爹娘去哪里了？”
东华和这个姐姐相处了大半天，对她已经不似以前那般深恶痛绝，倒也能说得上几句话了：“刚听人来说老白死了，爹娘都去看了。”说着撇撇嘴，“一个厨子罢了，也劳得爹娘亲自去看。”说着又向后跑着去找吃的。
东年却怔在了原地。
白厨子死了？
那个不久前刚刚见过的躺在床上的那个病人死了？
那个人，之前还摸着她的手，还跟她说，这里病气重，年儿你成全了白叔叔的私心罢。
现在就死了？
东年突然拔腿就往外跑。
其实她并不是很在意白厨子的死，可是说不清为什么，她的腿就是要迈到白厨子家，她的眼泪一直往外涌，她的心……很痛。
小云不知道从哪个地方钻了出来，拦着她急道：“年姑娘，馆主和主母有命，你今天只能呆在家里，不能出去，不然奴婢会受罚的。”说着就把东年往后面领。
东年哪里肯听她的，绕过她还是往外跑。
小云一咬牙，说了声：“年姑娘恕罪。”上去抓住她的胳膊就往回拉，她的力气比东年大得多，不一会儿就把东年拉回了院子，推进了房里，在外面反锁上了门。
东年倒也没有发火，一被推回房间里，就呆呆坐在床上发愣。
她这是怎么了？
为什么一听到白厨子死了就失了常态？
她明明没想那么做。
难道，是这个身体的本能？这个身体应该原本与白厨子关系甚好罢？
也是，想想白厨子刚刚一口一个“年儿”地叫着，还自称“白叔叔”，若不是另有隐情，怎么会有这种称呼？
东年想着想着，就想到了褥下面的那本书。
不过是一本食谱而已，为什么老白要她看过就烧掉？难道说，这事如果被别人知道，会引来什么祸事不成？但若真是如此，为何老白当初不毁掉，反而还要她看？
东年的脑子乱成了一锅粥。
手却不知话地伸向床里，在褥子下取出了那本书，一页一页地细读起来。
小云在门外提心吊胆地听着房内的动静，生怕东年会因为她适才的举动而记恨，或者做出什么骇人的事情来。不过听了半天，里面却什么声音都没有。
小云想了又想，终是不放心，从窗纸上的那个洞里向里面悄悄看去，却看到东年正坐在床边，手里翻着书在读。
小云悄悄放了心。只要主子的书瘾上来，一般就不会理会其它的事。话说回来，既然年姑娘能专心去看书，是不是就意味着她并不在意自己适才的举动了？
这样在外面守了大半个多时辰，眼见得天近黄昏，屋内光线暗了下去，小云急忙开了门，想进去掌灯。
开门时小云还在心里暗暗提防，生怕东年趁她一个不注意就冲出门去。哪知道东年抬头看了她一眼，只说了句：“这房里也暗了，小云把灯掌了罢，我爹娘回来时你记得和我说一声。”
听了东年这话，小云才彻底放了心，暗暗松了口气，轻手轻脚点亮了房里的灯，之后才退了出去，也没有再锁门。
东年又看了会儿书，眼见着书已经记了大半本，忽地外面又传来了脚步声，小云进来道：“年姑娘，馆主和主母回来了，叫你去前厅呢。”
东年应了一声，合上书道：“你先帮我倒碗水来，我口渴得紧。”
小云忙将水倒过来，再看东年手上的书已不知去了哪里，她也没有在意，将茶碗端给了东年。
东年喝过水，就带小云去了前院。
厅里，东北方和姚氏都坐着，两个人脸上的表情都难得的严肃。一向调皮的东华坐在下面的椅子上，也抿着嘴不开口。
房里满是凝重的气氛。
东年迈步走了进来，先给爹娘见了礼，方坐在下面的椅上，心里慢慢揣摩着当下的情况。
没用她猜多久，东北方已先揭开了谜底：“年儿，叫你来，是有件事想告诉你。”
东年没有说话，心里想着大概是白厨子的事。但如果只是一个厨子过世，又何必专人叫人盯着她拦着她，现在又特意来告诉她？难道她的身体跟这厨子的感情真的不一般？还是说，这厨子在家里的地位……其实也有些微妙？
东北方见她没说话，清了清嗓子继续道：“白厨子已经过世，这事你也知道了。小姑娘家，见多了生死之事毕竟不好，所以我才叫小云拦着你。刚刚听小云说，你倒也没怎么吵闹，想来也能体会爹娘的苦心。你倒一直是个让爹娘都省心的好女儿。”
东年垂头不语。
东北方本打算等她把话头接过去，这时候见她还闭口不言，只得硬着头皮把要说的话一股脑说了出来：“是这样。白厨子既然过世了，白婆子打算把他的尸体运回老家入祖坟，所以，以后白婆子都不能再贴身服侍你了。”
书房内墨染衫
听了东北方的话，东年微微一怔，但也没多说什么，只低低应了句：“女儿知道了。”
东北方以为她仍在伤痛白厨子的逝去，道：“爹知道你心情不好，不过以后白婆子不在，你若是觉得不惯，爹另多派几个人给你便是。”
东年道：“不用了。虽然白婆婆要离开，但小云现在也很尽心，不必再派别的人给我。……倒是，我与白婆婆相处这么久，不知她什么时候走？我也好送她一送。”
东北方听了不语。
姚氏忙道：“年儿，白婆婆因为离家路途遥远，半个时辰前就已经启程了。送行一事，我和你爹都有去看过，你也不必太挂心。”
东年又一怔。
按说，一个人死后要葬入祖坟也正常。但自她有记忆时起，好像白厨子就一直在她家里了。为何那些年从没听说白厨子家里有来过什么人？他病重时为何不提前回家，反而一定要到死了才要千里迢迢把尸骨运回家去？
东年只觉得这事越细想越有些离奇，但转念又想，大概也只是自己想太多了。
东北方见东年一直不说话，当她还在闹别扭，叹了口气道：“年儿，你若没什么事，就洗洗手吃晚饭吧。”
东年又应了一声。
有下人端着脸盆过来，东年东华都净了手，另一边已有人铺好桌，设好椅，将菜端了上来。
一家四口坐在桌边开始吃饭。东北方似乎有什么心事，吃得明显比平日少得多，姚氏一直看着东北方，见他这种神情，面上有些担忧神色。
东年也有些食不知味，勉强吃了数口，就说饱了，起身退下。
回到自己房里，小云进来重掌了灯。东年看了她一眼，道：“小云，你去吃晚饭吧，我这里若是有事，自会叫你。”
小云应了一声，退下了。
东年合衣躺在床上，可是怎么都觉得不舒服，只觉得心里隐隐有一股说不明道不清的烦躁，最后索性将褥下的书又翻出来，将后面剩下的小半本也全都记下。
说起来，在出疹时看那两本山精神怪的文时，东年就发现，自己的记忆力，要比原来强得多。那两本书东年看完后，居然合上书就能一字不漏全背下来，真真合了一句“过目不忘”的话。
不过，看样子，白厨子似乎早就知道东年的记心好，所以在给她书时，还提了一句。
东年默默将书从头到尾记了一遍，又再次翻看了一下，发现基本全都记牢，便合上书背了一遍。
果然，就算是食谱，她也仍旧“过目不忘”。
难怪据说外面的人都传说东家大女儿是个才女。有这么强的记心，再加上每日都窝在房中读书，想无才也难罢？
东年正想着，外面却传来了小云的声音。原来不知不觉中天色已晚，要到就寝时间了。
小云进来帮东年擦过脸和手，又帮她脱了外衣，盖好被子，便熄了灯，重又悄悄退了出去。
第二天一早，东年就醒来了。在小云的服侍下穿好衣服，梳洗毕，又用过早点，便和东华去了书房。
东华当初很抵触书本，因此前一日东年教她读书时，也是在她的房里。但既然要正经读书，大抵还是要在书房才可。东华因着与东年相处过一日，关系不再像之前那般恶劣，虽然面上对东年去书房的提议表现得很是不屑，但最终仍跟她去了。
两人到了书房，小翠学着前一日小云的样子，铺好纸张，磨了墨，将之前的那本习字书放在东华面前。
东年自之前发现自己的身体写得一手好字后，便想着可以不必一日数个时辰全放在习字上，练过一会儿后倒可以找点别的书来看看。自己的父母虽然不如前世那般对姐妹俩的读书采取放养态度，但看样子到底并没有很重视，甚至连个教习先生都没有请。
或者说，曾经请过，可却被东华气跑了。
东年看着一本正经写着字的东华，无奈地笑笑。
自己的脾气到底有多差，只有自己知道。
东年陪着东华练了会儿字，便放了笔，眼睛在书架上逡巡着。
看来看去，她不禁又想起以前王光浪王书礼那些人对自己的评价，以及父母因刁蛮粗鲁的自己而受的委屈。
“年姑娘？”小云见东年陷入了沉思，不由出声提醒道。
东年回过神来，这才发现自己手中不知不觉竟然拿了几本书下来，细看名字：《烈女传》、《女训》、《女诫》。
东年不动声色地拿着这几本书回到自己的书桌旁边，一边练字的东华见了就凑过来看看，一看书名，她就“哈”地一声笑了出来，挖苦道：“怎么你还真想当那种束手束脚的老古板啊？还嫌平日规矩不够多？自讨苦吃。”
东年笑笑道：“看了不一定要遵从啊。看是要看，但我们觉得对的照着做了也没什么不好，若是觉得不对，当没看过就是咯。平时多看看书，还是有好处呢。这几本书里规矩虽然多，但偶尔看看，未必就不好。尤其像《女诫》一类，原就是女子写的书，书中很多都写了世人对女子的普遍看法，像这些不论心里是否赞同，多了解一点毕竟没有坏处。”
东华撇撇嘴，仍咕哝了一句：“古板。”就自己站一边练字去了。
东年也没理会她，自己翻开了书，从第一页慢慢看下去，边看边想着自己前世的那些事情。
东华练了会儿，看着纸上歪七扭八毫无进展的字，心里渐渐失了耐心，抬头看到东年正在全神聚注看书，她眼珠一转就有了主意。
小翠见砚台中墨渐少，急忙上来加了点进去，又加了点水，慢慢磨着，东华伸手道：“小翠，你一边站着，我来磨就好。”
小翠虽然不知道这个小主子怎么突然对磨墨有了兴趣，但本着多一事不如少一事的念头，便放了手。
东华假意磨着墨，越磨越靠近东年，忽地一个大力，那被磨开的墨汁便一下飞洒出来，溅得四下都是。东华早有准备，一扭身就躲远了，那边东年就遭了殃，晨起新换的衣衫被溅上了好几块墨迹，裙上袖上全是。
小云“哎呀”一声，忙上来要擦。但那墨迹岂是几张纸就能擦掉的？东年回过神来，这才看到东华的恶作剧，不用细想也知道她定是故意的。
小云眼看自己主子的衣服被弄脏，不由道：“华主子，你好好的练着字，这磨墨也能从对桌磨到这桌来么？”
东华一听小云话里有指责之意，跳起来就要骂回去。
东年当然知道自己的脾气如何，也就想得到东华将要说出口的话，忙道：“不妨事。想是妹妹看我这衣服太过素淡了，想帮我添点颜色上去呢。我看这衣服若是就着这墨迹绣几朵梅，倒也别致，更添了文气。想不到妹妹在读书上还有这般天赋。”
东华听了东年的话，愣了愣。她本以为东年会大骂她一顿，至少也会讽刺她一番，之后她再借题发挥，就能成功脱离书房了。哪想得到自家姐姐居然说出这样一番话来？这倒让她不知道如何接话才好了。
东年虽然如此说，但脏衣服总不能再穿在身上，便由小云扶着去了后院，回了房间。小云将要换的衣服找出来，边帮东年换边嘴里数落着东华。
东年听得多了，不由皱起眉头道：“小云，别说了。”
小云本是在帮自己主子出气，听到东年的话，便道：“年姑娘，小云知道你脾气好，可是……。”
她话还未说完，就又被东年打断了：“别说了。这跟脾气好不好没关系。东华还小，以前我又没认真教过她，脾气骄纵了点也是难免。以后我慢慢来，她总会好的。”
小云心里想着：“她可只比年姑娘小一岁，哪里小了？”但看看东年的样子，明显不想听人是非的表情，她就知趣地将这话又咽了回去。
东年换好衣服后，小云仍是忍不住问了一句：“年姑娘，我们还去书房吗？”她心里仍在担心东华会继续胡闹。
东年摇摇头，道：“不必了，我看了这一会儿的书，头有些晕，还是四处走走罢。我妹妹那里，若我不在，她呆得无趣了，反会多练些字呢。”
小云听了她的话，放心了一些，便跟着她出了门。
东府其实并不大，前面一间武馆，一间会客的大厅，后面除书房厨房及下人房等等之外，还有四个隔开的院子，其中两个院子是东年东华的，一个院子是姚氏的住处，另个院子则是客房。但因为万县极小，住的基本都是本地人，那客房一年十二个月都空闲着，因此就堆了杂物当库房用了。
东年出了院子，向书房相反的方向走了一段，就见到前面岔路，一条路通前面，另一条则是通往厨房的。
东年闻到风里传来一阵香气，迈向前面那条路的腿就转了个方向，朝厨房走去，嘴里道：“这香气这般浓，厨房那些人在做什么好吃的？”
小云笑道：“算算时间，现在大概是在给主子们准备午饭呢。”
两人说着，一前一后进了厨房。
厨房里那些人一见到东年，急忙都放了手里的活站起来给东年见礼。
东年挥挥手道：“无妨，你们忙你们的，我只是来随便看看。刚刚闻得一阵好香的气味，看看是什么好东西。”
一个厨子叹道：“老白不在，食材再好，怕是也做不出他那个味道了。”
他这话一出口，厨房里其他人急忙对他打眼色，怕东年听到他提老白会勾起伤心情绪。那厨子也自知失言，闭紧了嘴，只埋头干活。
东年却再没有昨天那种见白厨子时的感觉了，听了这厨子的话也只作不闻，只顺着香味�