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一提司马玠,诸葛兰想起适才所见的那幕“大煮活人”惨剧,不禁有点控制不住情绪,目闪煞气,厉声叱道:“你少多问,回头‘七绝魔巢’孙一尘,龙啸天等,自然会告诉你,他们方才曾经作了什么天理难容,神人共愤之事!”
伏少陵情知自己再若问话,无非多碰钉子,只得腆然转身,独自离去。
诸葛兰正欲起步之际,蓦然又听得五六丈远的一片小林之中,略有异样声息。
她双眉一挑,朗声问道:“林内何人?为何鬼鬼祟祟?”
林中果然有人,哈哈一笑答道:“朱老弟别来无恙,你大概决想不到会在这化外边区,遇见我这老怪物吧?”
诸葛兰虽觉这语声有点不太陌生,但一时之间,仍未想起对方究竟是谁?
直等她略一思忖,方恍然有悟,目注林中,含笑问道:“老人家是骷……”
她本想说“骷髅老怪”,但因这外号不太好听,遂改口笑道:“老人家是住在‘骷髅洞’内的……”
林中人怪笑现身,果然正是那位曾把“毒金刚”申屠豹炸断一只右掌的“骷髅老怪”魏三奇!
魏三奇走出小林,含笑叫道:“朱老弟,居然还记得我?
其实你不必改口,大可叫我‘骷髅老怪’,或是魏老怪物!“
诸葛兰笑道:“魏老人家说哪里话来,你齿德俱尊……”
魏三奇接口说道:“齿尊虽是事实,德尊却从何说起?朱老弟莫要绕着弯子来刻薄我了!”
诸葛兰失笑说道:“在下怎敢刻薄魏老人家,常言道:”放下屠刀,立地成佛‘,何况魏老人家以往并无大恶,如今又扶持正义,与群邪为敌!自然是位齿德皆尊的一代奇侠了!“
这几句话儿,捧得相当得体,把位“骷髅老怪”魏三奇,听得满脸堆笑。
诸葛兰目注他腋下所拄的“白骨双杖”,皱眉道:“魏老人家的行动不便,远来边荒,未……未免太辛苦一些了吧?”
魏三奇微微一笑,突把所拄“白骨双杖”,插人地下,一式“旋风卷叶”,旁纵出两丈来远。
但是足尖才一点地,便又纵回原处,仍把那“白骨双杖”
拄在腋下。
诸葛兰“哦”了一声,扬眉笑道:“恭喜魏老人家,你功行已到,竞把久僵双腿,打通血脉,恢复行动了吗?”
魏三奇点头说道:“一来我这多年间,已练就这‘白骨双杖’作为兵刃,其中颇有妙用,不舍弃去,二来为了遮掩群邪耳目,故而双腿虽已复原,仍复拄杖举步!”
诸葛兰笑道:“魏老人家此来,是为了寻找申屠豹、孙一尘报仇吗?”
魏三奇摇头答道:“他们害我不成,为朱老弟所救,申屠豹反而被我炸去一掌,还有何仇?我又怎会如此气度狭窄地,放它不过?”
诸葛兰道:“老人家既非寻仇,却赶来……”
魏三奇不等她话完,便自一轩双眉,接口笑道:“慢说朱老弟对我有祛毒救命之恩,魏三奇理当答报,便从降魔卫道的大前提而言,我也应该共襄义举,略尽绵薄!”
诸葛兰肃然起敬,抱拳说道:“祛毒小事,老人家请勿萦怀,但‘七绝谷’中,群凶势众,正派群侠,又有折损,老人家驰援及时,朱楠且代武林苍生,谢过大德!”
魏三奇闻言一愕,注目问道:“正派群侠,有何折损?双方不是尚未正式交手……”
诸葛兰妙目之中,泪光浮动地,凄然一叹,摇头接道:“双方虽尚未正式交手,但‘玉金刚’司马玠兄,却已惨遭劫数!”
魏三奇大惊道:“有这等事吗?江湖人物传言,一向均把‘玉金刚’司马玠,与‘白发金刚’伏五娘,并列为‘十二金刚’以内的强中强手,足见功力高明,他……他是怎样会惨……惨遭劫数的呢?”
诸葛兰愤然答道:“盖代英雄,斗不过江湖鬼蜮,魏老人家若是听了我司马玠兄的遭祸之惨,会令你热血沸腾,为之发指!”
魏三奇道:“朱老弟请说来听听。”
诸葛兰遂把自己隔壑目睹的“大煮活人”之事,向魏三奇说了一遍,说到伤心之处,又复难忍珠泪。
魏三奇见她伤心异常,只得加以劝慰道:“朱老弟真是性情中人,但人死不能复生,尚请暂抑无益悲痛,设法为司马老弟报仇雪恨才是。”
诸葛兰咬牙恨道:“报仇,我们应该找谁报仇?”
魏三奇略一沉吟说道:“把司马老弟掷入锅中之人,虽是姬元,但他不过奉命而为,恐怕非要尽歼‘七绝群凶’,才可使司马老弟于泉下无憾!”
诸葛兰听他提起姬元,不禁目闪奇光,向魏三奇叫道:“魏老人家,我忘了告诉你,我还发现了一桩怪事!”
话完,又将自己在古松发现一具尸体,面目酷似姬元之事,对魏三奇加以叙述。
魏三奇听完,方自双眉深蹙,诸葛兰已向他急急问道:“魏老人家,你对这件事儿,有何高明看法?”
魏三奇笑道:“若论有何看法,先要问问朱老弟是否可以确定你所见的松上尸体,即系姬元。”
诸葛兰皱眉说道:“因为我只和姬元隔壑见过一面,无法加以确定,仅能说是极为相像,何况姬氏兄弟共有五人……”
魏三奇接口说道:“这样好了,朱老弟先去把淳于先生,方古骧兄等人找来,我则在此对于姬元之事,查探查探。”
诸葛兰问道:“魏老人家,你打算用什么方法,探查有关姬元……”
魏三奇接道:“此时尚无定策,我要见机而作!”
诸葛兰道:“魏老人家查探可以,却切莫轻身犯险,因‘七绝谷”内,地势既险,群魔实力也厚,孙一尘、申屠豹等,更与你仇怨极深……“
魏三奇点头笑道:“朱老弟莫要替我担忧,我不是正派人物出身,那些邪恶化样,懂得甚多,不容易上人圈套!”
诸葛兰听他这样说法,遂彼此约定了见面时地,向魏三奇告别而去。
魏三奇目送诸葛兰去后,首先走到崖边,想看看诸葛兰所说酷似姬元的那具松上遗尸。
但一眼望去,却只见壁上有株新断松桩,其上半截株干,和干上人尸,已被震落云蓊雾郁的空壑之内,无法再去寻觅。
魏三奇有点失望,略一寻思之下,觉得这件事儿,决非偶然,其中定有奥秘,自己非要设法查它个水落石出不可。
他正自蹙眉思计,耳边突又闻得有人笑语之声。
魏三奇举目望去,只见从一片峭壁之后,转出四名凶苗,和一个灰衣老者。
这位“骷髅老怪”,是何等江湖经验?一看便知来人是“七绝魔君”孟南手下,遂双眉一轩,朗声发话叫道:“那位朋友留步,老夫有事请教。”
灰衣老者闻声止步,向魏三奇投过一瞥诧然眼色。
魏三奇用所拄“白骨双杖”,略一点地,便纵六七丈外,点尘不惊地,飘到那灰衣老者面前。
这种火候极为精深的轻功身法,果然使那灰衣老者,看得吃了一惊。
魏三奇笑道:“朋友怎样称谓?”
灰衣老者抱拳答道:“在下姬利,不知尊驾上姓大名,有何见教?”
魏三奇一听“姬利”二字,暗喜问对了人,点了点头,含笑说道:“原来是孟魔君身前的‘五大魔使’之一,老夫要向姬朋友请教之事,便是前往‘七绝谷’的路径走法?”
姬利听对方知道自己身份,似乎有点高兴地陪笑问道:“尊驾尚未见告……”
魏三奇把右腋下所拄“白骨杖”,扬了一扬,轩眉答道:“这根‘白骨杖’,便是我的标记,姬朋友可认识吗?”
姬利目光注处,看了两眼,不禁脸上一热,讪然摇头说道:“在下跟拙,尚请尊驾……”
魏三奇不等姬利说完,怪笑两声,便自接口说道:“你既不认识我新近练成的‘白骨杖’,大概认识昔日所着‘骷髅衣’吧?”
说话间,把身披长衣解开,露出贴身所穿的一套玄色白骨劲装,胸前并有白色丝线,绣了一个十分狰狞的骷髅骨。
姬利见了对方这身特殊衣着,果然仿佛听过,再复细一寻思,失惊问道:“尊驾莫非竟是昔年有‘骷……骷髅老怪’之称,业已久久未在江湖走动的魏老人家?”
魏三奇笑道:“还算好,我魏三奇这点名头,总算尚未被世人忘却!”
一来姬利不知申屠豹、孙一尘与魏三奇结怨之事,二来,“骷髅老怪”四字,又是威名久著的邪道中人,姬利自然神色益谦,躬身问道:“魏老人家是否要见我家魔君?”
魏三奇点头答道:“不错,我打算向你家魔君,要点公道!”
姬利吃了一惊,皱眉说道:“魏老人家与我家魔君,是……是在何时结下梁子的呢?”
魏三奇摇头笑道:“姬老四,你误会了,我来找你家魔君,不是寻仇,是要质询他既然宏开寿宴,普邀天下豪雄,为何不给我‘骷髅老怪’魏三奇一份请柬?”
姬利听他这样说法,心内立宽,“哦”了一声,陪笑说道:“魏老人家尚请多多包函,我家魔君久仰盛名,亟思结识,只因不知魏老人家的隐居之处,才无法送上请柬而已!”
魏三奇道:“照你这么说来,我若前往‘七绝谷’,向你家孟魔君祝寿,是不会被飨以闭门羹了!”
顺口笑道:“魏老人家说哪里话来,我家魔君对于老人家这等人物,自必待以上宾之礼!”
魏三奇怪笑说道:“我这人不慕虚名,只图实惠,故而对‘上宾之礼’,并不稀罕,却要问问在这‘七绝谷’中,有什么好吃好喝?”
姬利陪笑说道:“好喝的有‘百年陈酿’,好吃的有‘天下第一菜’,在下此去便是搬运灵泉陈酒,准备待客之用!”
魏三奇见对方被自己远远扯得套上正题,遂佯作惊奇问道:“好大的口气,这‘天下第一菜’的名儿,定得有点过份了吧?”
姬利得意笑道:“一点都不过份,包管举世无双,天下第一,连当今皇帝,也无法尝得到呢!”
魏三奇“哼”了一声,扬眉问道:“是什么龙肝凤髓,说来给我听听!”
姬利故作秘密地,摇头笑道:“事先我说了,便投意思,魏老人家在我家魔君寿宴之上,先品其味,后听其名,包你大快朵颐,惊奇称绝就是!”
魏三奇也不深加追问,目注姬利,一面掩好长衣,一面扬眉说道:“姬老四,你如今是否便陪我前往‘七绝谷’中,去见你家魔君?”
姬利闻言,不禁面露难色!
魏三奇笑道:“你若有事在身,不便折回,我便独自前去,也不要紧……”
语音至此,故意略略一顿,目光转处,继续往下说道:“但我初到‘野人山’,路径不熟……”
姬利接口笑道:“老人家由此西行,越过两座峰头,便到‘七绝谷’,我大哥姬乾,和五弟姬贞,正在谷口,负责迎迓宾客……”
说至此处,并从怀中取出一份请柬,双手捧过,含笑又道:“我家魔君深恐发柬不周,对江湖高人,有所遗漏,故而令我兄弟,带着请柬在身,以便随时补奉。”
魏三奇一面接取那份请柬,一面趁势佯作无心地,随口问道:“姬老四,你们既以‘乾元亨利贞’排名,定是昆仲五位?”
姬利闻言,目注魏三奇,“咦”了一声,面带诧色问道:“魏老人家,你不是已知我弟兄‘五大魔使’之名吗?怎的又有此问?”
魏三奇笑道:“名虽早闻,却不甚详,你们昆仲五位,如今是否全在‘七绝谷’内?”
姬利点头说道:“既称‘五大魔使’,自然每日均须侍奉魔君,魏老人家问此之意是……”
魏三奇接口说道:“我是指如今有无人奉派在外?”
姬利虽觉魏三奇问得有点奇怪,却仍不敢嫌烦,含笑答道:“我兄弟五人,曾奉派四出送递请柬,大哥三哥五弟早回,我和二哥,则刚刚回转,如今均在谷内侍奉魔君,只有我奉命出谷,率人取酒。”
魏三奇静静观看他答话神色,知道姬利所说不是虚言,遂点头笑道:“姬老四请吧,等你取酒回来,再请我好好喝上几杯!”
姬利躬身一礼,率领着四名凶苗,向魏三奇告别而去。
魏三奇选了一块大石,倚松坐下,细一寻思,觉得照姬利所说听来,姬氏五兄弟中,确实有了假冒之人,而又以假冒老二姬元的成份最大!
但这冒充姬元之人是谁?他冒充姬元,混入“七绝谷”
中,有何用意,却无法猜测得出。
这位“骷髅老怪”思索了好大半天,觉得欲明真相,非要冒险不可。
于是,他便向“七绝谷”口走去。
因为根据诸葛兰所说,与自己仇恨最重的“毒金刚”申屠豹不在谷中,则只要不遇上“病金刚”孙一尘,这干“七绝凶人”,便不致立与自己为敌。
到了“七绝谷”口,果然看见有两个貌相与姬利极似的灰衣老者,与八名凶苗,雁列站立。
魏三奇蓄意先声震人,功力猛提,“白骨双杖”点处,从五六丈外,凌空飞渡,点尘不惊地,卓立在“七绝谷”口。
这份神奇身法,果把那两个灰衣老者,看得大吃一惊,各抱双拳,准备发问,请教来人身份。
魏三奇不等他们开口,便自怪笑一声,目光微扫,扬眉问道:“贤昆仲是孟魔君座下‘五大魔使’的姬老大和姬老五吗?”
姬乾、姬贞见这陌生人,竟一口叫出自己的身份排行,不禁相顾愕然,由姬乾陪笑问道:“老人家是……”
魏三奇伸手适才得自姬利之处的那份请柬,向他们扬了一扬,冷笑说道:“我是你家魔君的多年老友,也是他此次开筵称觞,所邀宾客之一……”
姬乾再度抱拳,躬身说道:“老人家既是魔君贵宾,请进谷……”
魏三奇摇手说道:“我暂时另有约会,不想太早打扰你家魔君,要等端阳再来,如今你们……”
姬乾见他沉吟起来,讶声问道:“老人家有何话儿,尽管吩咐!”
魏三奇笑道:“我有桩对于你家魔君关系极重的秘密讯息,想告诉你家老二。”
姬乾不解其意,瞠目问道:“老人家……”
魏三奇摇手说道:“我知道你有点奇怪,我为何单单要把这桩重要讯息,告诉你家老二……”
姬乾方一点头,魏三奇又复笑道:“因为你家老二,昔年曾帮过我一点小忙,我遂要借这件事儿,对他略为答报!”
这理由,编得极好,姬乾遂毫未起疑地,“哦”了一声,含笑说道:“原来如此,老人家既不进谷,我便派人去把我二弟唤来见你如何?”
魏三奇点头笑道:“这样最好,但此事极为机密,我不愿当众明言,且在东面那片小林之内,等候姬老二,成全他为你家魔君,建立一桩大功便了!”
说话完毕,“白骨双杖”点处,便以极高身法,轻捷无比地,飘向东面小林之中。
姬乾要想问他姓名,却已不及,只得命手下凶苗,进入“七绝谷”,把这桩怪异事告与他二弟姬元知晓。
姬元得报,立即出谷,赶到谷口东面的小林之外,抱拳叫道:“在下姬元,奉召而来,那位老人家何在?请出容我拜谒!”
魏三奇在林中冷笑一声说道:“姬老二,你好大的架子,还要我老人家出林参见你吗?”
姬元闻言,觉得林内人的语音,太以陌生,不禁好生起疑地,陪笑问道:“老人家究竟是哪一位……”
话犹未了,魏三奇便沉声叱道:“哕嗦什么?你进林看看,不就明白了吗?”
越是这样,越是把姬元弄得宛如丈二和尚,摸不着头,只好遵照魏三奇之言,不再哕嗦,向林中缓缓走进。
但他已存戒意,虽然遵命进林,却已暗提功力,裨作防护。
姬元人林两丈,魏三奇后退两丈。
姬元见对方似乎意在诱己深入,不由暗吃一惊,皱眉叫道:“老人家……”
三字甫出,魏三奇便接口骂道:“没有用的东西,怕些什么,我会吃掉你吗?且放得大方一点,少替你家孟魔君,丢人现眼!”
这几句话儿,把姬元说得有点傲气高腾,心中冒火,大踏步向前走去。
转眼间,人林已深,魏三奇不再后退,倚树含笑相视。
姬元瞥见对方,果觉陌生未识,深蹙双眉,讶声问道:“姬某与老人家缘悭一面,素昧平生,老人家怎说……”
魏三奇向他摆了摆手,笑吟吟地说道:“如今让我先自行介绍,我姓魏,名三奇,昔年行走江湖之时,有个‘骷髅老怪’名号。”
边自说话,边自撩起外衣,把他胸前所绣的“骷髅”表记,向姬元略为展示。
姬元恍然说道:“原来是魏老人家,姬元多有失礼,但不知老人家指名找我是……”
魏三奇笑道:“我不是向姬老大说过了吗?要成全你在你家魔君之前,立件大功!”
姬元目光一亮,看着魏三奇,以一种奇异神色,扬眉问道:“成全我立桩大功?我……我不明白魏老人家此语,是……是……”
魏三奇压低声音,悄悄说道:“姬老二,你知不知道你家孟魔君的大对头,业已悄悄混入‘七绝谷’中,准备在他祝寿称觞之际,出手捣乱,大煞风景!”
姬元闻言大惊,皱眉说道:“魏老人家,‘七绝谷’中,除了高手如云之外,更复占尽天时地利,外人要想混入,并有捣乱,恐怕不……不容易吧?”
魏三奇道:“姬老二,你若是不肯相信,我可以给你看点证据!”
姬元笑道:“若是真有证据,自然另当别论,但不知老人家的证据,却在何处?”
魏三奇扬眉说道:“你跟我来!”
“白骨双杖”点处,人便凌空而起,向这片小林后方飘去。
姬元略一迟疑,便似下了决心,双眉扬处,跟踪而去。
几个转折,到了魏三奇与诸葛兰所遇之处。
魏三奇正住脚步,向姬元怪笑说道:“姬老二,你知不知道有句俗话,叫作‘千算万算,不如苍天一算’?”
姬元茫然答道:“这俗语当然知道,但在下愚蒙,体会不出魏老人家突然提出之意?”
魏三奇道:“假若有人在此杀人,并想湮没痕迹,应该把尸体怎样处理,才较稳妥?”
姬元毫无惊容,先自目光四扫,看清当地环境,并略加思忖之后,方才缓缓答道:“假如是我,我会把尸体抛下绝壑!”
魏三奇点头笑道:“对,是你如此,是我也会如此,这就是所谓‘人算’!”
姬元问道:“怎叫‘天算’?天算又复怎样?”
魏三奇从对方神色之上,未看出丝毫异状,不禁心中微诧,缓缓说道:“在这环境之中,抛尸入壑,原是上策,但壑下壁间,偏偏有株斜生松树,把尸体挂住,这就是所谓‘天算’!”
姬元仍然神色无甚变化地,目光注定魏三奇,含笑问道