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弗朗明哥大笑起来，道：“不必，你们自己都准备好行装了没有？需不需要我们帮忙？”
艾尼见他豪爽，也笑道：“已经准备好了，还有八匹马，都是河套矮马。”
萨林一直没有说话，他的目光落在坚果佣兵团的一个人身上，这个人穿着白色的魔法袍，正是在酒馆前和自己擦肩而过的那个魔法师。
一个五级佣兵团拥有魔法师不奇怪，奇怪的是这只是个二级魔法师。而且萨林在想，这也太巧了……
魔法师也在看着萨林，他也很奇怪，因为团长在询问金云母的事情的时候，艾尼在征求萨林的意见，难道这个一级魔法师才是主要被护送的对象？
对视久了，气氛有些尴尬。好在这个魔法师的脾气并不古怪，他主动对萨林道：“我们又见面了，您好，我是核桃。”
“萨林。”萨林回答着，心中有了大致的判断。这是个平民法师，出身低微。因为法师是没有绰号的，核桃就是他的本名。这个法师甚至可能连姓氏都没有，这样低微的出身，竟然在这么年轻就达到了二级魔法师的水准，也算得上是天才了。
弗朗明哥道：“等队伍出发的时候，大家再相互介绍吧。艾尼先生，我们可以离开一天吗？临走前，我要去趟森林。”
艾尼点头答应：“没问题，我们月初见。”
萨林也收起了心中的疑惑，那个魔法师不可能是针对自己来的。自己从混乱沼泽里逃出来，根本不可能被这里的人提前知道，混乱沼泽内发生的事情，也不可能传出来。是自己疑虑太过了。如果是艾尼想找外人算计自己，也不会找一个与自己碰过面的。
克莱德家族的车队准时到达，艾尼和家族的人交接了一下，就和萨林等人搬去了坚果佣兵团的旅馆，顺便把寄养的马匹也带了过来。
旅馆旁边就是饭馆，两个买卖本是一家。明天就要出发，大家聚在一起吃顿饭，先熟悉一下各自情况。
要了一个单间，12个人围着大桌子坐下，这样的布局也只有针对佣兵的店里才有。
不过秦因帝国的佣兵似乎比斯科琴亚人安静许多，坚果佣兵团的人虽然还是穿了软甲，兵器没有离身，一副随时战斗的样子，却并不大呼小叫，双方用比较低的音调交谈着。
萨林正好坐在那个魔法师身边，两个人相视一笑。萨林现在也知道自己神经过敏了，秦因帝国的魔法师数量很多，自己遇到几个都不奇怪。
“我叫萨林。”
“我记得。你是秦因帝国的人？”
“不，我是斯科琴亚人。”
“哈，你口音挺纯的。”核桃笑了起来，萨林也笑了，这几天他都在跟着艾尼调整口音，对于魔法师来说，学习语言是非常重要的能力。你的咒语发音不对，学习新魔法就事倍功半。
第二十六章：坚果佣兵团（下）
【大家春节都看书吗？如果看，我就保持更新速度，发帖说一声吧】
一顿饭的功夫，大家也熟悉起来，坚果佣兵团的配置有些奇怪，没有刺客，甚至没有使用秦因细剑的特殊剑士，除了魔法师，每个人都身披金属铠甲。
八个人中，有两个使用重剑，四个使用八面剑，一个使用铁枪，还有一个是魔法师。这样的配置，对于低级佣兵团来说是很糟糕的。即使对于坚果佣兵团这样实力强大的团队来说，也有所不足，因为没有人适合做斥候。
所有人的铠甲重量都不轻巧，总不能让魔法师在前面探路吧？
萨林并不算健谈的人，至少和艾尼比不了。艾尼与弗朗明哥等人聊得热闹，他只能和核桃这个魔法师说点专业的问题，打发时间。席卡不会秦因语，奈丽丝甚至连通用语都不会，佣兵们和她两个搭讪了几句就发现了这个问题，很无奈的放弃了。
“萨林法师，我冒昧的问一下，您的老师是？”
“叫我萨林就好了。”萨林停顿了一下，叹气道：“老师不让我说他的名词，除非我成为了大魔法师才行。”
“哦。”核桃没有感觉奇怪，很出魔法师接受传承的时候都有这样的规矩，如果不能达到一定水准，老师是不会承认有这么个正式学生的。这是激励学生进步的一种常见手段，核桃不以为意的道：“萨林，我怎么没见你用魔法杖？”
萨林有些尴尬，魔法杖他本来是有的，不过被他丢掉了。离开混乱沼泽后，他的手废掉一只，就更不需要魔法杖了。
魔法杖的作用是对魔法进行增幅，还可以节约一点点的精神力。萨林会的魔法不多，每个都能使用到极致，对于魔法杖的要求也就不高了，而且他的精神力也超出同级法师太多，就没有想在艾尼那里重新购买一根。
“我还没有找到趁手的魔法杖，对了，核桃，你的老师是？”
萨林对于魔法师谱系并不熟悉，杰森的书籍很多，偏偏没有介绍关于这个内容的。
“我没有老师。”核桃有些黯然。
“你很了不起，如果我没有老师，我到现在还什么都不是呢。”萨林安慰核桃。对于魔法师来说，没有人指点的话，想成为大魔法师几乎是没有可能的。这个核桃天赋非常好，如果有个老师，也许能和杰森一样，在三十岁前就成为大魔法师。
“我太穷了，请不起老师。”核桃瞄了一眼萨林手上的白水晶戒指，心情复杂。他误以为萨林是富贵人家的孩子，所以才能请得起魔法老师，看他的戒指，估计值几万金币吧。
“请一个老师要多少钱呢？”萨林疑惑，杰森从来没和他提过收钱的事情，还要花钱补贴他。
“只是记名的学生，一年就要十万金币。”
“这么多！”萨林吓了一跳，他对金币十分敏感。十万金币，恐怕就是锡兰城的古格子爵也拿不出来吧？这可只是一年的费用！而且这还是记名的学生，萨林不知道请老师的价格，但是明白记名学生是什么意思。
在杰森没有正式认可他之前，他的待遇就和记名学生一样，杰森不给任何指导，只是让他自学。直到杰森认可了他以后，才有机会一周参与一次魔法试验，平时也会传授一些独特的心得，书上看不懂的还能询问。
这之间的差别可太大了。
见萨林惊讶，核桃也有些疑惑，难道他的老师是免费教授他魔法知识的？一想到这里，核桃露出嫉妒的表情。
这表情并不明显，如果不是萨林从小内心敏感，根本发现不了。
艾尼就从来不会有这样的表情，萨林顿时对核桃产生了几分疏远的意思。嫉妒对于魔法师来说是毒药，这个核桃虽然有天分，但是心性却不够坚定。估计是因为这个，才一直没有被大魔法师看中吧。对于很多魔法师来说，钱还是小事情。
我的成功于你无关。
这是一个非常强大的魔法师留下来的格言。这个魔法师平民出身，在没有老师指导的情况下，在40岁之前进阶到了九级。
萨林有幸拜读了这个魔法师少年时候的魔法笔记，对这个魔法师的人格无比崇拜。出身贫寒，锲而不舍，从不盲目，向着魔法的道路前进，一步一个脚印。这就是那位法神的人生轨迹。
萨林在笔记里没有看到任何可以炫耀的东西，也没有任何一句抱怨。
尽管萨林对核桃产生了反感，可以后的三个月里还要相处，萨林一点都没有表露出什么，反而热情的道：“如果将来有机会，我介绍老师给你认识。”
“真的？”核桃大喜，他和萨林套近乎，还不是为了这个。
“当然。”萨林真诚的回答。心中却想，将来恐怕是没有什么机会了。等我去了苦水郡，在那里安心修炼，等成为大魔法师以后，估计老师已经突破到了六级，回秦因帝国修建魔法塔了。
对魔法师来说，从六级晋升为七级法师是人生最重要的一个关卡，过去了，就是魔导士，过不去，这一生也就再没什么能追求的了。
因为魔导士的寿命会大大延长，而即使是六级法师，也不过比普通人多活几十年的岁月。几十年，对于浩瀚的魔法世界来说，太短暂了。
老师到时候肯定会任何人都不见的，包括自己。你就慢慢等吧。
“萨林，你有多余的宝石吗？卖给我吧。”
萨林心中鄙视，这就是贪得无厌的典型了，核桃一点都不像是个魔法师，反而像是斯科琴亚的商人。萨林如果说有，核桃必然死皮赖脸的砍价，甚至赊账，这种嘴脸萨林见的太多了，锡兰城有一半这样的人。
“我还有些黑云母，这东西很难定价的。”萨林故意做出为难的表情，核桃果然不继续纠缠宝石的事情了。
黑云母性能很差，可是这种宝石有种奇怪的属性，经过强大的炼金术师提炼后，能造出一种属性和绿泥石相仿的宝石。如果花钱去请炼金术师提炼，最大的可能却是黑云母彻底变成灰烬，什么都得不到。
要是不提炼的话，黑云母的属性又比较平凡，没有多少价值。
很多魔法师为了黑云母倾家荡产，最终一块绿泥石都没有提炼出来。这种法师也被讥笑为财迷法师。
核桃虽然贪婪，却不敢赌。他的父亲就是个赌徒，很小就被人砍死了。
“你的戒指，是白水晶的吧。”核桃转移了目标，他眼光还挺毒辣，没看错东西。
“嗯，是老师送的。”
核桃感觉心底有团火在烧，萨林的老师，竟然送给学生一个价值几万金币的魔法戒指，这样的老师，自己为什么就遇不到呢？
人生就是这么不公平，有钱的人，要什么有什么，自己这样的平民出身，只能苦苦煎熬。核桃想到这里，攥紧了拳头，一时说不出话来。因为他的牙齿紧紧的咬在一起，忍得无比辛苦。
萨林端起水杯，遮挡住自己的视线，喝下了一杯修复之水。他实在看不下去了，萨林甚至怀疑，艾尼雇佣坚果佣兵团是不是一个错误。
“主人。”奈丽丝和萨林之间还隔着席卡，她的声音不大不小，所有人都能听到，只是不知道她在说什么。
“什么事？”萨林放下水杯。
“那个魔法师对你不怀好意呢。”奈丽丝轻轻笑着，从表情上，谁也看不出她在说什么，只觉得她的声音是那么的好听，直接送进人的心理，柔柔的。
“别胡说，闭嘴吧。”萨林担心核桃听得懂古梅尔斯语，毕竟核桃也是一个魔法师。
“我是在担心主人的安全呢。”奈丽丝掩着嘴笑，好像在和离楚说悄悄话一样。
核桃这才感觉心荡神摇起来，他不是没有看到奈丽丝的艳丽，只是对于魔法的渴望，让他把精神全部集中在了萨林身上。
“萨林，这位小姐是？”核桃暂时在萨林身上得不到好处，就转移了目标。
弗朗明哥不满的咳嗽了一声，如果不是魔法师实在难找，他早就把核桃踢出去了。这个人太贪婪。可是秦因帝国的魔法师虽然数量庞大，愿意参加一个小佣兵团的却不多。核桃的能力还不错，因为级别低，也不必付出太大的代价就能留住，所以弗朗明哥一直忍耐着。
现在核桃突然失去了魔法师的冷静，望着那个女人的眼神都不对了，弗朗明哥自然生气。一个佣兵团，最重要的是信誉。即使你是一个魔法师，也不该和雇主的人眉来眼去。
核桃突然心中生出邪火，竟然没有听出弗朗明哥的恼怒之意，双眼不住的打量奈丽丝。
萨林心想，要是你看过她的本体，不知道还会不会这样呢？心中想着，萨林口中却道：“这是奈丽丝，几代都跟着我家族的奴仆。”
艾尼诧异的望了过来，他一直以为奈丽丝是萨林的保护者，没想到竟然是女仆。他知道萨林不可能开玩笑，因为奈丽丝可是能使用空间装备的强者啊！
原来萨林也是大家族出身，身后必然有不弱的势力。幸亏自己没有动邪念，否则麻烦就大了。有的时候，你得罪一个家族，比得罪教廷还要严重。
至少教廷的手不能伸进秦因帝国，而一个家族为了复仇，很可能去结交皇室，获得复仇的权力。
第二十七章：纸傀儡·稻草人（上）
【牙痛，在这个万家欢乐的日子。争取再发一章，不用苦等，明天看也是一样，不影响明天更新】
萨林不知道别人在怎么想他，他又施展了一个一级魔法，把修复之水注入水杯，自己端着喝了起来。
败家子！
不仅是核桃在这么想，施展魔法是要消耗魔弦的，无缘无故的施展一个一级魔法，只为了解渴。就连弗朗明哥也把萨林列为纨绔法师一流，心中惋惜起来。
气氛变得有些尴尬，大家的注意力被集中在了奈丽丝的身上，核桃这才发觉自己有些失态了，尴尬的笑了笑，举起酒杯，掩饰心中的不安，一饮而尽。
吃晚饭，萨林等人各自回了房间，坚果佣兵团的人却全部聚集在弗朗明哥的房间里，听弗朗明哥安排这次的任务。
“这次任务，大家赚的不是金币，而是两块金云母。核桃，你是魔法师，这个对你的意义不大，你需要什么补偿？”
核桃知道团长的脾气，很痛快的回答：“照常折价就行，我还是要八分之一。”
“好，那两块金云母，我估计在2000金币的价值，如果你没意见，可以分160金币。”见核桃没有反对，弗朗明哥满意的点点头，对其他的人道：“这次的任务不算艰难，我们的护送目标本身都有战斗力，除了艾尼。不过艾尼毕竟是克莱德家族的人，会有一定的保命手段。我们要着重保护的是那个叫萨林的魔法师。”
“为什么？”核桃忍不住发问。
“因为我们的任务报酬，很可能就在他的身上。一级魔法师没有什么近身战斗力，沃卓斯基兄弟，你们负责贴身保护他，注意照顾一下那个叫席卡的高加索女战士，必要的时候协助她防御。高加索人的战斗力都不错，我看到她的腰上挂着回旋镖，有一定的远程攻击能力，真的发生战斗，我们的压力还要靠她减轻一部分。”
“是，团长。”
沃卓斯基兄弟两人是团里的重剑士，铠甲也最厚，平时都是协助核桃进行战斗的。
“标枪，你做斥候。”
“那我呢？”核桃见弗朗明哥把斥候的任务分配给了团里唯一的枪战士，有些疑惑。以往都是靠自己的傀儡去充当斥候，这次团长为什么改变了习惯？
“你和我在一起，负责支援。”
核桃想了想，明白了团长的意思。自己负责辅助战斗，就会避免消耗大量的魔核或者卷轴。这次的任务收入并不算丰厚，如果消耗过大，就得不偿失了。自己操纵侦测傀儡的话，要持续消耗二级魔核，三个月的时间，这可不是小钱。
“劳尔，你们四个，保护好艾尼就行。我们这次没有车，全部骑马，小心盗贼团的弓箭，别的问题都不大。”
“是，团长。”
“如果雇主身体允许的话，我们每天多走一个小时的路，大家回去检查自己的装备吧，明白了吗？”
“明白！”
“核桃，你留下，其他的人，散了吧。”弗朗明哥挥挥手，把手下打发走了，只留下魔法师一个人。
这一夜，萨林的房间内又传出奈丽丝的呻吟声，让所有人肯定了心中的猜想。萨林绝对是一个大家族出来的，靠着金币的威力成为了一个魔法师。真正的魔法师怎么可能还纵情声色，更何况是和自己的女仆。
这样的魔法师，不可能有什么前途。
斯科琴亚人，到底是暴发户啊，真是给魔法师这个职业丢人。
萨林可没有想这些问题，一旦上路，他就不能用徽章进行锻炼了，他要抓紧时间，利用每一秒。每次使用徽章之后，他的精神力就能略微增强，效果比冥想要强得多。作为魔法师，谁会嫌精神力多呢？
房间内的呼吸声逐渐平缓，萨林躺在床上，突然心生警惕。窗外，一个手掌大小的阴影顺着窗子的缝隙钻了进来，却是一个纸人。
这纸人的脸上用红笔画了五官，颜色鲜艳，显得有些狰狞。它进入窗子之后，就想顺着墙壁溜下地面，萨林猛然坐起，手中的白光几乎瞬间就发射了出去。
萨林的冰锥术是他最为熟悉的魔法，也是他第一个学会的一级魔法。这个魔法的缺点就是射程太近，萨林在红树林中，就曾经不得不靠水纹之盾护身，拼命拉近和弓箭手之间的距离，才能发挥这个魔法的威力。
旅馆的房间不大，不存在魔法射程的问题。冰锥准确的贯穿了纸人的身体，将纸人钉在墙上。纸人挣扎着，发出低微的吱吱声，试图用手撕扯开伤口逃走。
奈丽丝从地板上跃起，豹子一样扑了过去，把纸人从墙上扯下来，捏在手心。纸人眉目凶恶，盯着奈丽丝的脸，红笔画出的双眼还在转动。奈丽丝把纸人贴在鼻子底下，嗅了嗅，突然张口把纸人吞下了肚子。
“奈丽丝！”萨林一惊，他怕奈丽丝中了什么巫术。
奈丽丝回到床边，坐在地板上，轻声道：“是纸傀儡，很古老的法术了。”
“你怎么会懂？”萨林心生疑惑。奈丽丝来到梅尔斯大陆之后，一直就被困在自然女神的神殿，怎么能懂得人类的魔法？
奈丽丝指了指自己的脑袋，道：“这里有，我也说不清楚。”
“那你会使用吗？”
“我只是有印象。”
萨林没有感觉到奈丽丝在撒谎，相信了她的话。恶魔的很多能力是靠血统传承的，并不需要老师的指导。这是恶魔比人类强的地方。不过似乎很早以前，人类也有这个能力。不知道为什么，随着第二王朝的覆灭，这个能力越来越淡，在几千年前彻底消失了。
不远的一间客房内，核桃闷哼一声，口鼻中渗出了鲜血，软软的倒在床上。
他没有想到萨林如此敏感，而且能破掉他傀儡术中的精神烙印。还没等他看清楚萨林房间的情形，自己的傀儡已经被消灭了。
核桃的脸上五官都扭曲起来，比纸人的表情还要狰狞。弗朗明哥方才把他单独留下，是特地叮嘱他，不要招惹萨林。
核桃表面唯唯诺诺，心中却是�