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“轰”然一声巨响，鼓面撕开，鼓身裂成碎片。
陶龙满脸是血，头晕脑胀，跌跌撞撞斜退出去。偃月刀拖在地上，拉出好长一道火光。
“砰”，陶龙又撞上供桌。桌子如同纸糊的一般，腿断面儿折，发出半声闷响，塌做一堆。陶龙借力站住，猛力摇头，这才清醒了三分。一抬头，便见那年轻人已经冲到自己身前九尺。
陶龙大骇，一刀向来人的脸上劈来。那年轻人却只是稍稍一旋身，便让过了这一刀。他右脚踏向刀头，“锵”的一声，将那偃月刀踏得刀头深陷入土。
陶龙奋力抬刀，那年轻人的左脚却已抬起，一脚扫向他的额头。陶龙猛地卸力变力，将刀头沉下，刀柄翘起，恰好挡住了那记扫踢。
“啪”的一声，陶龙右手受到巨力震荡，后把松脱，刀鑚连同年轻人的脚尖一同撞在他的额角上。陶龙又一次横着踉跄出去，用力拄刀一撑，这才勉强站住。
“不要！”陶龙已是吓得魂飞胆裂，虽然大睁双目，却再无一物入眼，“不要杀我！”
“我这铁骷髅，可又饶过谁？”
那年轻人一口幻灭了陶龙最后的一个奢望，晃身追上，单手一翻，右掌上举。
“砰”的一声，大殿顶上已被无形掌力，击出一个破洞，木椽、瓦砾，无一落下，倒似破洞处本来就什么都没有似的。
陶龙血流满面，将偃月刀横在胸前，拼命向前一推，刀头顿时展开一道覆盖丈许的青光。那年轻人举起的一掌劈下，便与刀光撞了个正着。
“噔！”偃月刀发出沉闷的一声，轻轻折断。那年轻人低头一纵身，竟从陶龙腋下穿过。他双手从自己的肩头反探过去，蜷指如钩，正正扣在陶龙双腋之下。陶龙大叫一声，半身酸麻。
“呼”的一身风响，他已被这年轻人举过头顶，抖鞭一般一甩，摔了出去。
一声巨响，陶龙又撞上庙中墙壁。那年轻人原地站着，高举双手，鲜血淋淋漓漓的顺着指缝淌下，原来在他的手已撕下陶龙腋下的两团血肉。
陶龙双臂软软垂下，放声惨叫。
年轻人笑道：“你惨叫的时候，这个世界是有公理的！”
两截偃月刀，都飞上半天，刀头的那一截先是在房顶上略微的插住了一下，终是太重，这时便重重落在陶龙的脚边，发出一声巨响。
陶龙看了一眼，既无力，也无胆再去拿。他头再被刚才撞了那么一下，血把脸都糊上了，喘息道：“你，你这个妖怪！”
年轻人十指交叉，双手反着扣住向天，再长长的伸个懒腰，道：“也只有妖，才能收你这样的恶人。”
他旋身一脚，正中陶龙的膝盖。赌坊大亨膝盖断折，重重跪倒。年轻人单脚在地上一搓一挑，那半截偃月刀跃起，落在他的手上。
“没……没有要赌的……”陶龙迷迷糊糊喘息道，“哪来的开赌的……没有‘悦’记，你以为……你以为那些赌鬼就不赌了？”
那年轻人神色不变，将偃月刀高高举起，道：“下辈子做好人啊！”
刀光闪过，钝刀在斩断脖颈之后，余势未歇，又在墙上出拉一道又深又长的弓形长弧。血溅起来，沿着那长弧浇下。
那年轻人侧头观望，兴致勃勃。把偃月刀一扔，便用手在墙上涂抹。未几，但见那白墙之上刀痕如骨，血痕如羽，渐渐画出一幅举张的巨大翅膀。
韩老道目瞪口呆，那年轻人便在口里哼着个不知名的小调，施施然出了大殿，眨眼间消失在朦朦月色之中。
第一章 父与子
狄涧右手握持一根藤条，轻轻敲击左手虎口，步入“风竹苑”，扑面而来的翠竹清香，顿时令他精神一振，怒火再高三尺。此地原本是狄家园林之中，景致最好、环境最优的一处，他专门将之分给儿子居住，为的就是陶冶其清雅风流的气质，可是十几年住下来，朽木难雕，阿斗难扶，那不听话的畜生，仍然是粗鄙过人，怪诞罕见。
石路蜿蜒，他来到儿子的房前。用藤条捅开房门，屋中凌乱，几件脏兮兮的衣服，蛇蜕似的扔在地上，透着廉价。空酒坛，几册摊开的古书被风翻动，簌簌作响。屋后竹林之中隐隐约约传来有一声没一声的鼓声。
狄涧收回藤条，眉头紧锁，寻声走去。
风竹苑以竹闻名，沿碎石甬道向前，修竹环绕，甬道蜿蜒，尽头却有一潭碧水，水中一块黑石。水是活水，黑石平坦如床，这时上边正打着赤膊坐着一人，双腿盘起，膝间夹着一面小鼓。他左手提着酒坛，右手有一下没一下的敲着小鼓，口中喃喃歌道：“凄凄冷清夜，逐梦唱《上邪》。夸父行千里，我志本高洁。浊世气自憋，孤身不可怯。看我鼓而歌，焚躯补天裂……”
狄涧一见他饮酒打鼓，便气不打一处来，脚一跺，纵身跃上黑石，才一落定，一鞭早起，藤条正正抽在那人肩上，“啪”的一下，那人疼得坐着就弹起老高。“咔”的一声，那人摔倒在地，左肘支撑，手里的酒坛拍碎在石上，右手举起来挡住头脸，蜷身收腿，动作熟极而流，全无反抗之意。
他越这么任凭宰割，狄涧就不由越发愤怒，一鞭一鞭的抽来，骂道：“喝喝喝，喝死你这畜生算了！”
那人伏倒在酒水与碎瓷片之中，虽被狄涧打得呲牙咧嘴，却还是笑道：“爹。”
这人正是狄涧的独子狄天惊，年方二十有五，疲懒无双，疯癫罕见。虽是武艺过人，天资绝顶，但终日神游天外，向来是江湖笑柄。
这时他低着头，任狄涧劈头盖脑的抽打，既不求饶也不闪避。
狄涧气得跌足道：“不是喝酒就是打鼓！成事不足，败事有余，我怎么生了你这么一个没羞没臊的东西！”
“爹，好久不见。”
“不见！不见！”狄涧已气得舌头都大了，飞起一脚，把那面狄天惊失落的小鼓踢飞，骂道，“整日装疯卖傻，你打算把我气死是不是？”
“孩儿不敢。”狄天惊定定看着那面小鼓飞过水潭，撞上一杆碧竹，又“噗通”一声落在地上，这才死下心来，索性侧身趴卧，双手抱头，摆出个任打任杀的造型，道：“孩儿孝顺着呢。”
狄涧哭笑不得，他这儿子天赋异禀，文武双全。可是却不知为什么，全无一点男子汉的野心与尊严，整日只是饮酒唱歌，挥霍时光，稍遭自己呵斥，便癞皮狗似的摇尾乞怜，让人一看就气不打一处来。
狄家世代都是武林之中的顶尖人物。家传的寂灭手、金鳞悖逆真气，都是武林一绝。到狄涧这一代，魔教桑天子为害，武林动荡，不知多少门派一夜之间便为覆巢。狄家趁乱又巧取豪夺，收集了不少绝学秘籍，待到近年桑天子淡出江湖，狄涧不由就有了吞并天下的野心。
狄涧少时习武，资质平平。自知其短后，便转而专攻商道，倒卖煤炭。二十年来于商场上攻必克，守必坚，百战百胜，挣下偌大一份基业，不仅将狄家由“名门”转为“豪门”，更因在商言商，头脑活泛，方能在桑天子掀起的一番腥风血雨中，左右逢源，全身而退。可是人心不苦足，狄涧既然出身武林，实际上便从未忘记，武林中人人想要的那个“天下第一”的名头。
他岁数大了，再想习武称霸那是痴人说梦，可是他那一出生就得以“天惊”命名的孩子，却颇可承载他的梦想。
狄天惊五岁练拳，七岁学剑，十一岁领悟金鳞悖逆真气，十三岁学得寂灭手。十七岁练成第万古留名心经，二十一岁掌握了哭神吼绝学，便在江湖中人都以为狄家已经弃武从商的时候，一个绝顶高手，却已在狄家风竹苑里，慢慢长大。
狄涧眼见儿子成才，欣喜万分。不动声色的在武林之中收集情报，招募死士，安插暗桩，打点关系，耗费五年心血，终于为狄天惊铺好门路。刚好桑天子逐渐淡出，武林之中百废待兴，正有青黄不接之势。这时只要狄天惊出世，扬名立万，登高一呼，则必可霎时自成一方霸主，重振狄家声威——世间万事，开头最难，当爹的给他打开局面之后，以狄天惊的武力才华，假以时日，必可大放异彩，一统武林之愿，未尝是梦。
他呕心沥血的准备，自以为事无巨细，万无一失。却不料事到临头，却有一件小事，将他的如意算盘轻轻地打了个粉碎：狄天惊这孩子自己，竟对扬名成事，毫无兴趣。
狄天惊躺倒在青石上。狄涧许久不再打，他也慢慢松开了护在头上的手臂。正午的阳光穿过他额上的乱发，在他的脸上投射出星星点点的亮斑。
他身形极瘦，皮肉紧裹着骨架，毫无赘余。这时放松身体，长手长脚慢慢摊开，竟似是少年人的剽悍锐气，具体成形了一般，触目惊心的扩张开来。
“爹，什么事惹您这么生气？”
狄涧眼角跳了跳，道：“你一个多月不见人影，干吗去了？”
“没干……”
“冀州的‘销金王’陶龙十天前惨死。”狄涧却不给他狡赖的机会，“凶手据说白皮黑裤，又留下红鼓血画——是不是你？”
狄天惊笑了一下，他的嘴茬大，一笑，就像脸都要裂开了：“是我。”
他伏倒在地，眼睛望着脸前的一片棱角惨白的碎瓷片，笑道：“陶龙的双刀有点意思，可惜内功太差。被我以红鼓传音，施以‘哭神吼’的摧心大法之后，马上就只有等死的份了。”
狄涧气得心头剧痛。狄天惊练成绝世武艺，世人知者寥寥，一旦展露，必然会让观者惊艳震怖，从此永世敬重。因此必须是在万众瞩目的情形下，方能出手。可他这么随随便便的跑出去杀人，万一露相，其他人耳闻目睹，对他熟了，狄天惊将来即便再厉害，怕也没有一鸣惊人的效果。
想到这里，他不由怒道：“你这孩子，我早就让你不要随意与人动手，你便全当了耳旁风？再说陶龙是为父好友，你又不是没见过？干嘛要对他下手？”
狄天惊侧卧在地上，左臂蜷了蜷，以便将头枕好。他不敢看自己的父亲，但是又不能不辩解：“陶龙，销金王，他是开赌场的——您不知道？”
狄涧瞪他半晌，忽的泄了气，叹息道：“天惊、天惊，你什么时候才能长大……你将来要雄霸武林，仗义疏财、打通官府、宣传排场都是少不了的。咱狄家虽然年入白银逾万两，可是却也难以支撑这等开销，必须得去找些金主背后支持。陶龙开的虽然是赌场，但说话算话，为人爽快，不算坏人，早早的就许给咱们五千两的资助。你现在杀他，不是自断膀臂吗？”
“赌徒掏钱，绝不是要做善事。”狄天惊轻轻说道，“他们只对一件事感兴趣，就是以小博大。陶龙投给您五千两，是打算从我这儿收回更多呢。”
狄涧脸色微沉，并不说话。
“我若真如爹你的所愿，成了什么武林盟主，只怕陶龙的赌场，也会开遍江湖吧？”
“这是……”
“这是交易，这是妥协。”狄天惊喃喃道，“爹，我都懂。可是，这是我绝不会干的事情。”
“成大事者不拘小节！”
“大是大非，”狄天惊笑道，“这不是小节。”
他没心没肺的笑着，狄涧看了，心中钝痛。脚抬起来，却踢不下去了。
“为父天赋有限，又没赶上好时候，一辈子都耽搁了。”狄涧长叹一声，“可是你不同，你天生就是练武的好材料，再加上为父又能倾尽毕生的资钱、人脉给你铺路搭桥，一统江湖，根本就是唾手可得的事情。可别人几辈子烧高香都求不来机会，你却偏偏这么生在福中不知福！”他越说，神情越是萧索，“机不可失，时不再来，现在天下豪杰四起，再拖不了多久，我的一番心血就算白费，到那时，你后悔也没地方买后悔药去。”
狄天惊似乎也有一瞬间的失神，但他很快就又恢复了那迷离恍惚的神情：“给佛哥啊。”他笑道，“佛哥比我懂事、比我能干、比我长得帅、比我办事踏实，只要您肯捧他，佛哥比我适合当这个一统江湖的英雄。”
“你……”狄涧嘴唇翕动，仿佛瞬间老去，“你始终是在怪我？”他胸膛起伏，终于压下心中愤懑，“造孽、造孽，终有一日，你要后悔的！”
狄家骆小佛，一诺轻一国。请君歌一曲，草野潜大蛇。
江湖上人人都知道，狄涧有两个儿子，亲子狄天惊，深居简出，传言体弱多病，不成大器；养子骆小佛，却是一身的好武艺，万中无一的做生意的好手，老天爷赐给狄涧左膀右臂。
骆小佛原名骆家英。本是狄涧的故交之子，尚在襁褓之时，一次父母出游，行至五台山下，竟遭山贼劫掠。家仆将骆家英藏于路旁一尊无头佛像之后，便为强人杀死。待到官差赶到，骆家一十五口，除了骆家英这小小婴孩外，再也没有活口。
骆家罹难，狄涧痛惜之余，才收养了骆家英。因为他是藏在佛像后幸免，便起了乳名叫做“小佛”，到后来骆家英省事，狄涧告诉了他自己的身世，骆家英悲恸之余，便将“小佛”做了自己的大号，一则铭记山贼之仇，二则感激狄涧之恩。
骆小佛天资聪颖，学武、从商，都是一等一的人才。尤其难能的是，世人皆谓无商不奸，骆小佛却偏是个言出必践的人物。昔日狄家与徽州大贾黄氏交易，十六岁的骆小佛小试身手，与对方签了八千两的合约。收了三千两定钱之后，黄氏却因牵涉朝中新旧党争之事，满门获罪，尽陷囹圄。
消息传来，人人皆谓黄氏再无重见天日的可能，一切交易都可取消了。就连狄涧也关照骆小佛，将给黄氏的配货调配他处。可是骆小佛却以为，黄氏虽然入狱，但一则人还活着，二则交易日期未到，因此这交易未必便是作废了的。便仍是亲自押了五百车精煤，远赴徽州交货。
他八月出发，正在十月底到达徽州。便在这三个月中，朝中局势瞬变，制衡之下，黄氏竟于十月中旬获释，并将财产一概归还。
黄氏在入狱前，与天下商贾签下的买卖不下四十大宗二十万两。最后能如期完成的，竟只有七宗，而这七宗里，又有六宗是因交易期限极长、与黄氏又距离不远，对方得知黄氏脱险之后，尚有余地仓促赶工而践约的。
一一数来，竟只有狄家的煤炭是从容运到，从一开始，便不曾动摇。黄氏交割财货，举族感叹不已。更兼此乃他们出狱之后的第一笔交易，大吉大利之下，不由有人附会，恐怕是骆小佛带来了好运，方令他们化险为夷。一场交易，不仅令狄家从此以后牢牢拢住了黄氏这大客户，更令骆小佛“一诺既出，撼动国法”的名声，响彻天下。
狄涧既去，狄天惊还是卧伏良久，才爬起身来。
酒坛的碎片里，有不少还残存一汪酒水。狄天惊便一一捡起，认认真真的喝干。日燥天高，风吹过竹林，寂然无声。
狄天惊猛然抬起头来，高天上一道黑影凌空落下，一掌击出，无风无劲，空洞洞的当头罩下。狄天惊不敢大意，反掌相迎，“空”的一声闷响，两掌在他头顶相交。
“咔沙”一声。青石上碎瓷片突然尽皆跃起，离开石面一寸之遥，滴溜溜转动，竟不落下。
狄天惊沉肩坠肘，引来人掌力一掣，已将那人自头顶上拉下，借势一甩，“呼”的一声，那人身如巨蟒，在狄天惊腰间盘旋飞出。
半空中哈哈大笑，笑声未止，那人已攀上了潭边的竹枝，绕着竹枝又转一圈，顿时化去了前扑之势，轻飘飘的落下地来。在他脚下，正是狄涧刚刚踢飞了的小鼓，他单手拾起，笑道：“万古留名心经第四重，传力导势，了不起，了不起。”
狄天惊双手叉腰：“佛哥你的寂灭手，也大有进境啊。”
那人正是狄涧的义子，狄天惊的长兄，骆小佛。骆小佛掂了掂那小鼓，笑道：“比你是越差越远了！”顺手把小鼓丢给狄天惊，“到底是你的天分高。”
狄天惊接住小鼓，转着看了看，鼓腰已经裂开一条缝，敲一敲，鼓声闷哑，不由叹了口气。
“不过，我看你在‘如何把爹气得说不出话来’这件事上，更是天资卓然。”
骆小佛比狄天惊略矮一些，略胖一些——因此身形极为完美——长眉秀目，玉面朱唇，着实是个俊秀的公子。只不过他说话办事一板一眼，庄重得像个老夫子：“老爷子正在前面大发脾气呢。”
狄天惊抬起头来，眼眉耷拉，眼皮半闭，双唇紧闭，嘴角却扬起，整个人要哭不哭，要笑不笑，道：“每次我只要摆出这副拉不出屎来的表情，他就会恨我恨得牙根痒痒。”突然间两眉一挑，云开雾散，大笑道，“好玩极了！”
骆小佛哭笑不得，道：“他老人家养你这么大，你就不能顺着他点？”
“顺着他？怎么顺着他？”狄天惊双目之中，精光四射，全没了在狄涧面前半死不活的样子，“变得和他一样，整日和陶龙那种吃人不吐骨头的流氓厮混么？我一个习武之人，自当堂堂正正，坚持原则。打不过人才投降也就算了，怎么能为了什么钱、什么权，去向那些下三滥低头？一世不过三万天，一天不过十二时，跟他们敷衍客套吹吹拍拍，我也太委屈自己了。”
“可是江湖芜杂，弱肉强食，又岂容你独善其身？”
狄天惊愣了一下，笑道：“佛哥，你这话，我不爱听。我的武功不说独步天下，跻身当今前十，并不为过，我弱么？狄家家大业大，我爹交游广阔，佛哥精明能干，有你们两个作为靠山，我独么？弱肉强食、独善其身，从何谈起？”
他这话毫无骨气，骆小佛为之气结，啐道：“呸，难道你只想让人养你一辈子么？”
狄天惊哈哈大笑，道：“我走运，投生在狄家，有什么办法？我一辈子衣来伸手，饭来张口，混吃等死，赖不起么？”
“真没出息。”
“是啊，荣华富贵身外之物，活着不就图个开心？我爹没本事称霸武林，干吗要我这当儿子的替他实现宏愿？我老人家这辈子只想谈谈情、敲敲鼓，杀杀人、练练武——佛哥你行行好，赶紧让老爷子认真捧你，成全了我吧！你不也是他儿子么？至于我，你们上辈子一定都欠我的，我蹭完我爹的吃喝，就去让佛哥你养着。”
“真是没羞没臊。”骆小佛给狄天惊气得失笑，“你不稀罕的，就甩给我么？你也太瞧不起人了……”摇了摇头，“不说啦，再逼你，看来你都能和我翻脸。”
狄天惊哈哈大笑。
骆小佛挑衅似的看着狄天惊：“有酒么？说了这么多，口都干了。”
狄天惊踢了踢脚下的碎瓷片。
骆小佛哈哈大笑，整个人好像突然放松下来了。他撩起长袍，袍脚掖�