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油呲麻花，又被他写了两行墨字，道：
杀人放火为寡妇
春风送暖入屠苏
在场的几人，但凡有点文化的都惊得呆了。霍守业怒道：“这两句是怎么连起来的？”
李响挠头道：“‘为寡妇’这句是‘腾’的一下跳到我脑子里的。可是却怎么也对不上下句，想来想去，‘入屠苏’这句‘唰’的就出来了。”
吴妍笑出声来，霍守业等颇为无可奈何，道：“你……你……”想骂他不学无术，糟蹋祖宗玩意儿，可是李响明明已经摆出一副不怕开水烫的模样，说他又有什么用？
第二章 谈情
万人敌遥遥看着围拢成一圈的人们，李响的声音清清楚楚的传来。道：“我就把这大旗一挂，下边再吊着钦差——你们说这局面，衙门能不倾巢而出向我靠拢么？到时候声东击西、金蝉脱壳……”
七杀也好、拆骨会也好，人人都被他的吹嘘震住了：霍守业、周宗法是不屑之中带着敬佩；云申、吴妍是欣慰之中带着想要击节的赞叹；常自在怀恨是赤裸裸的兴奋……就连萧晨那个一向死样活气的汉子，眼睛里，也有光芒闪烁。
而叶杏，她淡淡的笑容里，却有万人敌这几天来从未见过的明媚。
万人敌的妒意腾腾而起：这样儿戏一般的计划，凭什么能让人众人敬服？李响这无赖一般的尊容，又怎么会博得大家信任？
——你休想独占风头！
万人敌大笑一声，纵身跃起，白袍兜风，衣袂猎猎，如天马行空。不绝笑声之中，已来到众人头顶，从天而降，硬生生插入人群之中。还不等他们反应过来，便一伸手便抓走了那白布，又“腾”的蹿上天去。
白布招摇，晃得众人眼前一花，其势之快，根本不让任何人看清万人敌的面目。身法如风，万人敌一个跨步便已乘风蹈海一般，来到祠堂屋的檐前。半空中左手一探，抓住檐下露出的一根椽头，半空中一个反身，矫若惊龙，人又往高蹿升三丈有余，却已将那两丈多长的椽子从檐下完全抽出，再挥手一掷，“嗵”的一声，椽子飞出，直直刺破屋顶。
万人敌便将白布一展，手提白布两角顺势落下，布头两折之后在椽头上穿过，人落在屋顶上时，那白幡已变成一面大旗，迎风招展。
下边众人已看得呆了。李响回过身来，双手还摆着个摊布观看的动作。抬头看是他，低低惊道：“万人敌！”
——这般嚣张霸道，不拘小节，除了朕，还能有谁？
万人敌屈膝纵落，直冲冲的向李响撞来。他气势惊人，在李响身侧的萧晨、周宗法都不由向两边一让，便是李响自己，也情不自禁向后退了一步。一退之后，李响眉头皱起，大笑道：“老万！”忽又向前两步。
只见万人敌大笑一声，落下的身子又稍稍一提，“唰”的一声，落在了李响身后。两人同时回头，万人敌朗声笑道：“怎么样，朕帮你挂的这旗，你可满意？”
那椽子其实已刺破祠堂大梁，因此能在房顶上稳稳立住。一丈多长的白幔，打横飘起。李响的墨字虽然难看，但疲沓懈怠，宛如死蛇挂树，倒与内容相得益彰，十四个大字，随风震荡，破布欲出。李响笑道：“好！你老人家的手艺，当然好得不得了！”
万人敌放声大笑道：“朕就猜，你肯定想把它挂得高高的！李响毕竟不是一个甘于人下的人物。狄天惊也算是天下间屈指可数的枭雄，如今竟被你的一指戳死，传扬出去，说不定武林中奉你为天下第一高手也未可知。”
这评价好高，常自在笑道：“天下第一？”却是对李响知根知底，因此把这当笑话听的。
李响愣了愣，不觉又去看叶杏。只见万人敌的未婚妻微微颔首，笑容中满是欣慰。
李响回过头来，笑道：“天下第一？我可不行，差太远了。能打赢狄天惊那大麻杆，全靠一口戾气爆发。现在气顺了，又是个二流了。”
他谦虚也就罢了，居然还能自陈其短，周宗法简直不能相信。萧晨冷笑道：“你转性了嘛！”万人敌拈须微笑，他这么说话，原本就是试探李响。听见李响这样回答，大是满意。可是一转念间，却见李响扶腰扬眉，一副不急不慌的等着他发话的样子，不由一惊。
——原来这小子只是在敷衍朕！他刚才迎着朕走来的那两步，抢占了朕的落脚点，那已经是挑战了！
不由脸色骤然一变，森然道：“好，总算你还没有得意忘形。”
他这话已是敲山震虎，两眼一愣，气势凛然，连叶杏都吓了一跳。李响却是早知他的行事风格，胸有成竹，淡然笑道：“我哪会啊？”
万人敌发威，整个人都似又高大了三分，负手道：“狄天惊一世英雄，若不是一时大意，怎么会不出三招就败于你手。天下之大，强中自有强中手，一山更比一山高。你年纪轻轻，若就此自满，朕看也就没有什么出息了！”
李响终于低下头来，却把下巴一歪，舌头在腮里一涮，响亮答道：“是喽！”
他的言辞虽然绝无顶撞，可是说话的神气，却怎么也藏不住丝丝抵触。当初他们初遇，李响三句话就和万人敌唱起反调，但锋芒毕露之下，其实正好验证了他的心浮气躁，所虑不深。这时明明已经不服，却已能勉强压制，实在已是天大的进步。
——这狼崽子正飞快的长大着！
万人敌凝视眼前这光芒正盛的年轻人。
——你现在已经自觉能战胜朕了么？
——你现在已断定朕是无能老朽了么？
他突然感到一阵恐慌。无数次，他身旁的亲友门徒，都是在露出这样的神情之后，开始背叛他，出卖他，逼得他最后只能杀了他们。难道，李响也已到了这个地步？
——可是即使所有人都卑鄙龌龊，朕也不会同流合污。无论李响将来会做什么，至少现在，朕还不珍惜他。
万人敌长叹一声，终是于决心再原谅他这一次的敷衍冒犯。道：“朕方才训斥，是为你好。但是不管怎样，金龙帮帮主到底是折在你的手里。这个江湖本就是不问缘由，只问结果的，你既已成了形得了势，那朕再强求你加入魔教，随侍身旁，就是对你的折辱了。”他把大袖一拂，道，“你今日挣脱桎梏，本该加以庆贺，但那些礼物客套，没得就让朕俗了。朕就送你一句话吧：从今往后，无论是敌是友，朕都会把你当成能与朕平起平坐的大人物来看。”
吴妍萧晨一愣，反应过来这话中对他们的蔑视，不由都抬起头来，怒目而视。萧晨脸上数变，已是气得心头发梗。李响看看他们，仍是笑道：“谢了！”
几番波折，当日与万人敌初会时昂扬激烈的老七杀，除了叶杏嫁他为妻之外，竟只剩了常自在与怀恨这一对粗人，其他张扬激烈如李响舒展，深沉执着如唐璜甄猛，全都失之交臂，其间虽然补充了萧晨吴妍，但人数既少，又都心有旁骛，七杀至此，实已是名不副实，最终是否能为万人敌收入魔教，实在已是无关痛痒的事。
——而李响既然已与朕划清了干系，那以后真要同朕翻脸，也就不用再有什么忌讳了！
万人敌禁不住心灰意冷，便回过来，招呼叶杏道：“杏儿，你过来。”叶杏一愣，慢慢走来。万人敌一把拉住叶杏的手，把心一横，往李响身前递来，道：“你既已可独当一面，朕把杏儿就交给你了。”
李响叶杏同时一愣，叶杏猛地抽手一退，骂道：“老万，你胡说什么！”
万人敌仰天苦笑，道：“我说的什么，难道你们不懂么？”
他苦笑一声，道：“七杀双英，李响叶杏。你俩并称于世，年岁相仿，意气相投，多番出生入死，若说没有情分，你们自己相信么？朕岁数虽然大了，但是眼睛还没瞎，耳朵还没聋，这么多天共处，朕会看不出来？只不过李响为人优柔，难当大任，这才令杏儿你受尽煎熬，托身于我。如今李响已经重新振作，杏儿你何必在朕这棵老树上吊死？”
他的一生，是被“功亏一篑”这个诅咒笼罩着的。每逢大事，往往都是前期一帆风顺、势如破竹，到后来便是四面楚歌、无力回天，多次都倒在只差目标一步的地方。这次与叶杏的大婚，虽已近在眉睫，看来，也就到此为止了。
——还给你吧！七杀也没了、叶杏也没了！朕本来就什么都没有！
——至少这时，尚能好合好散！
李响的脸已经红得如同喷血。“呼”的一声，却是怀恨长长的松了口气，道：“你知道啊？憋死俺了。”却是从当初万人敌叶杏宣布婚事，李响就不许他们泄露，和尚老实，有万人敌在场，往往连话都不敢说，时至今日都快憋出毛病来了。
叶杏脸色苍白，一双眼却亮得吓人，道：“老万，你把我当成什么人了？”
万人敌收敛了笑容，道：“朕可有一句说错？”
叶杏恨道：“我叶杏虽然不是什么千金之体，可也不是任人买卖的货物。我要嫁谁，自然有我自己的选择，用得着你推来送去么？”连着在万人敌面前演了好几天的乖女孩，这时把眼睛一瞪，依稀又是当初动辄一双脚踢翻一切的恶女。
万人敌心丧欲死，却仍豪然笑道：“好啊，婚姻大事，不可儿戏。你要选，你选啊！”
李响哭笑不得，把眼望来；另一边霍守业也又将胸脯挺了挺，像是盼着叶杏能在下个瞬间回心转意。叶杏哼了一声，迈步已来到万人敌身畔，伸手挽住他的手臂，道：“婚期已定，喜酒喜筵都定好了。除了你我还能去选谁？我逃一次婚已经是江湖笑柄了，再来一次，你是成心触我霉头不是？”
万人敌心头狂跳，一副衰老皮囊里，那一颗心却滚烫似火炭。叶杏美丽倔强、洒脱热情，自有一种勃勃生机，令人一望而喜，情动于衷。若真能娶到，着实是几世修来的福气。
李响微微一笑，伸手摸了摸鼻子。
叶杏看他一眼，目光平静，格外冷酷，慢慢道：“什么日久生情，江湖上那些恶俗之人的风言风语也当得了真么？李响为人张狂滑稽，言行全凭一时性起，全然不能让人依靠。这样的男人，骗骗小女孩还行，像我这样的大人，就只觉得幼稚了。老万，你未免也太小看于我了。”
万人敌看着她，万人敌看着李响。
叶杏要嫁万人敌，非要打消这老人的疑虑。却是字字如针，根根插上李响心头。感情一事，微妙难明。李响自己放弃是一回事，被叶杏这么当众拒绝又是另一回事了。昔日两人多番纠葛，叶杏从不曾口出恶言。可这时字字句句，却是辛辣呛人。李响心下顿时着恼，脸色红了又白，白了又青，只强笑道：“是啊是啊……况且我武功低微，无钱无势。像小叶这种冷静果敢现实势利的姑娘也不可能看上我啊。”话里不由也带了刺。
两个人一唱一和，一个脸如冰，一个目喷火。吴妍叹道：“绝了！”万人敌又惊又喜，道：“你们真的没有感情？”
叶杏慢慢点头道：“没有。”
李响越怒。叶杏要嫁谁这时他早已不放在心上，可她若是只为了这老狂人，就要将自己过去的一片真心全然抹去，却让他着实不悦。他本就不是什么识大局顾大体的人，既已被逼至绝境，蓦然便回头咬人，冷笑道：“当然没有感情！我要真的喜欢她，这么久了，我还追不到手么？像我这样英俊潇洒气宇非凡的！”
万人敌却已经从最初的惊喜中醒了过来。过犹不及。两个原本生死相交的挚友，突然间口出恶言，除了要掩饰真情，还能有什么原因？
——你们在骗朕！你们在演什么生离死别的把戏？
——朕们想让朕娶了叶杏，为什么？因为叶杏与朕已有婚约，所以一定要完成，成全你一个说到做到的名声？因为你李响不屑横刀夺爱，所以大度退出，成全你一个义薄云天的妄想？
——多伟大啊，牺牲自己，施舍于朕！
万人敌心中着恼，心中对叶杏的爱意，瞬间已成怨怼。女子虽是天仙，但既然水性杨花——那便只能是加倍下贱。却仍将懵懂扮演下去，犹豫道：“难道是朕多疑了。”却是要看，这两人到底是要把他当傻子骗多久。
李响已经破罐破摔起来了，点头道：“你是关心则乱啊！我与小叶虽然熟络，但是清清白白，兄妹似的关系，有亲情没爱情的。”说着说着，心头痛如刀绞，又起了激愤之意，对叶杏道，“是吧，小叶子？”
叶杏身子一僵，然后一字一顿道：“不错。”
虽然是叶杏挑衅在先，可是见李响这样决绝，却也仍忍不住心如刀割。
李响冷笑道：“其实大家都是朋友，有些小事能忍也就忍了。可要是还想往近里再走，那可要多琢磨琢磨。唉呦，万人敌，反正你已经上了贼船，那不如就跟你实话实说：叶杏这个人，你看她长得贤良淑德的样子，可实际上又拧又怪，一脑袋的不合时宜，倔起来九头牛也拉不回来，哪有男人受得了她！”
叶杏慢慢道：“李响也是一样。豪迈振奋的皮囊里，偏偏装了一副优柔寡断的肚肠。一门心思好钻牛角尖的毛病改不了，专好和自己过不去，谁家的姑娘跟了他，真是倒了八辈子血霉。”
两个人小半月了都没好好说话。这时接上了火，初时还想着是要掩饰过去，好让万人敌放心；岂料不知不觉的话越说越重，交相用力，竟变得越来越刻薄起来。两人对对方都是知根知底，软肋闭着眼睛也摸得到要害，一时间火星四溅、舌灿莲花，你来我往、只攻不守，让在场众人听了个目瞪口呆。
多吵两句，越发字字见血。万人敌实在听不下去，阻挡道道：“都暂歇都暂歇！”
——你们做戏做够了没有？
——做够了没有！
稍稍冷静一下，决心最后给这两人一个机会。便又笑起来，道，“朕之为人，不拘小节、恩怨分明，你们是知道的。所以若是你们真的有情，跟朕明说，朕欢欢喜喜的就把这场婚礼新郎换了人；可是你们若还是坚称无情，那么，朕也很愿意相信——”略做犹豫，恶毒之心大盛，道，“可是有一点，朕平生平最恨，就是有人骗朕。朕要相信的东西，一定是真的，所以，今日你们若不接纳彼此，将来也绝不可以反口反悔。”
他说得极为严肃，李响心头不由一颤，抬头去看叶杏，叶杏也正抬头看他。
万人敌道：“朕最后再问一次，你们当真无情？”
李响咬牙发狠，道：“早让你别担心了。”勉强用最后一点理智控制住自己，道：“求求你快娶了她快走，省得我们穷哥们操心！”笑得面皮抽搐，堪比一哭。
万人敌又来看叶杏，叶杏点头道：“我与他没关系。”脸白得简直已不见一丝血色。
万人敌仰天大笑，道：“好！这便是朕与杏儿的缘分了！”
——朕对你们仁至义尽了！想演戏，朕就陪你们演下去！
——反正叶杏年轻漂亮，又是朕心爱的女子。朕虽得不了她的心，但得了她的人，也不吃亏。
他一把拉起叶杏的手，大笑道，“狄天惊虽死，各位却谁都不许走！踏踏实实的等着喝朕的喜酒吧！”向周遭众人点头示意，又深深看了一眼李响，便拉着叶杏扬长而去。
余者众人良久方从那一场舌战中醒悟。霍守业恨道：“李响，多谢你帮叶杏找了这么一个好归宿！”
怀恨不解道：“小叶子还是跟他了？”
李响气愤愤的点了点头，心中微觉沮丧。
常自在全没吧这当回事，道：“没事，小叶子跟万人敌走，我们留下来跟你在这儿打官兵！”
李响摇头道：“都走！都走！”
突然间气息一岔，“吭”的一声咳了出来。随着喉内气流一冲，滚烫的水液翻上来，本能的以手一掩嘴，一口热乎乎的血喷在掌心。
众人都是大惊。常自在连忙来扶他，李响挥手道：“走！都走！”一张口，又是一口血。
他多日来饱受相思、自责之苦折磨，今日方能骤然振作，大喜大悲之下，表面上看还能精神利索，实则心内早就伤得千疮百孔。方才的争吵再一动气，压抑许久的内患到底发作开来。天旋地转之际，心下一片冰凉，只怕自己已是伤心蚀骨，命不久长了。
吴妍云申抢上来要扶他坐下。李响腿上一软，“扑通”跪倒，张开血口，喉间“咯”的一声，却把此前吃的鸡肉、馒头一股脑的喷出来。正站他对面的霍守业周宗法躲闪不及，都被喷了一身秽物。
李响勉强站起，振臂道：“走！你们都走！”
怀恨叫道：“俺们帮你！”
李响坐倒在地，形容狼狈，但头脑还是清楚，道：“你们不能留下，官兵再来，至少是个平顶山的局面。真被围住，就不好出去了！可是叶杏那边没有帮手不行——”他一把拉住常自在，道，“我和叶杏，买卖不成仁义在。叶杏既然来真的了，那咱们七杀就是她的娘家人，你们得让她风风光光的嫁出去！”停下来微一喘息，续道，“我这边没关系的，挟有人质，据守祠堂，官兵再多能把我怎样？”
一挺身咬牙站起，把常自在、怀恨推得踉踉跄跄，连带着把吴妍周宗法都挤得站不住脚，是真的急了。萧晨在一旁帮腔道：“我会和李响留在这里，你们放心走。”李响一愣，萧晨道：“义贞村是我家，卜氏祠堂，我熟。”
李响点了点头，道：“好！”继续用力推人，道，“你们快走快走！”
吴妍站立不动，伸指一戳，戳在李响胸口，点了点，问道：“想死？”
她来义贞不久，李响便折在义贞牌坊下，因此两人实际上并未有太多交流。但吴妍既已经历了婚姻，便比他们的见识自然而然高明得多，很多事便可一眼看穿，一语中的。李响呕血伤身，所受内伤之重，只怕已超乎想象。这时还要硬撑，恐怕是已经存了必死之心。
李响微微一愣，心事被人一口叫穿之后，本能的就起了逆反之心，道：“怎么会？”一语既出，求生的念头也蓦地强了起来，道，“我会在这看着叶杏成亲！我会一直在这，即使不能去她的喜筵，也会在这儿亲眼看着她嫁好！”
吴妍笑道：“吹牛！”
伸指在李响胸口一戳，正正截住他的气息。李响本就虚弱，顿时五脏翻转，大叫一声，摔倒在地。
吴妍笑道：“还撑？”伸手拨拉，把常自在怀恨推到李响身边，道，“帮你！”反手一划拉霍守业、周宗法、云申，笑道，“足够。”原来是说那两个个混人不通世故，筹备婚礼完全是在捣乱帮倒忙，还不如留下和李响闹事，剩下这几位拆骨会的人精儿来帮忙，也就够了。
霍守业怒气�