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“你是什么人，跟那个黑衣男人又有什么关系？”
一名圣骑士杀气腾腾用长矛指着少年，似乎一言不合就要将他当场刺死！
“我叫约翰，是本地的领主，这位黑蜥先生就是接受我的雇佣才会带领沙盗攻击你们。”少年的身体猛地一颤，显然心中还是十分恐惧，可他硬是咬着牙说出这番令圣骑士们怒火万丈的言辞。
“又是谁主使你这样做？”胡安娜挥挥手，示意那名圣骑士退后一些，接着就面带寒霜提出这个不容约翰回避的问题。
“看来你们已经知道我只是一个傀儡领主！”约翰自嘲的笑了笑：“我可以告诉你们这次袭击事件的真相，不过你们必须答应我一个条件。”
“条件？你以为你有资格跟我们谈条件吗？我们可是光明教会的圣骑士，而你只是一个等待光明裁决的罪人！”
胡安娜弯弯的秀眉微微一挑，一股无形的杀气就笼罩约翰的身体。
“圣骑士小姐，你的威胁让我心惊胆颤，可是我既然选择在这种情况下跟你会面，早已经有了面对死神的觉悟。”约翰对着胡安娜微微一笑，然后回头对着帐篷里说道：“黑蜥先生，你现在可以把你的命给我吗？”
黑蜥一言不发从帐篷走了出来，用充满野性的目光望了胡安娜一眼，然后猛地将一把短刀刺进自己胸膛！
鲜红的血液刺痛约翰的眼睛，他的手跟腿都在颤抖，可是他还勉强维持着笑容：“我过去的身份比这位黑蜥先生还卑贱，现在他却能因为我的吩咐而慷慨赴死，这就是我背后那位大人物让我拥有的权势。如果你们真的不在乎我心中的秘密，预备在皇家试炼中不明不白死去，那么杀了我，让事情的真相埋藏在这莽莽黄沙下吧！”
“哼！你的靠山不就是骷髅会吗？”金菲儿冷笑着插言道：“我们早已收到情报，骷髅会血洗庞贝男爵的城堡，让后将你这个身份卑微的家伙推上领主宝座，你一定是听从骷髅会的吩咐才带人袭击我们。”
“是啊，区区骷髅会居然敢与我们光明教会为敌，等我见到主持皇家试炼的莱恩剑圣，向他禀明这次的袭击事件，他一定会将你们这些胆大包天的逆贼斩尽杀绝！”玛多利又跳出来为金菲儿帮腔，因为这次他站在光明教会的立场，其他圣骑士都有同仇敌忾的念头，这次到没有鄙视他。
“你们以为剑圣大人会帮你们吗？”约翰叹了一口气，摇着头说道：“既然你们不肯相信我，我也没有办法，我唯一能说的就是你们尽快回光明圣山吧，不要参加皇家试炼，那根本就是送死啊！”
胡安娜听到约翰语出惊人，不知道想到什么，脸色倏地一变，对其余圣骑士们说道：“你们在周围警戒，我要单独问他几句话。”
光明教会的圣骑士团也跟世俗军队一样，划分着若干阶级，在这些参加试炼的圣骑士中，胡安娜是位阶最高的一位，她若是发号施令，其余圣骑士只有凛然领命。
胡安娜和约翰走进帐篷，却不肯坐在毯子上，她用手按着佩剑，面色冷肃的说道：“约翰，你有什么条件可以跟我说，不过你要是欺骗我，神圣的光明女神可是在天界看着你呢！”
“光明女神在上，如果我敢用谎言欺骗你，就让我背负着卑鄙无耻堕落小人的名声死去吧！”
为了这一刻，约翰在盗贼公会最高名骗子的教导下，已经不知道演练过多少次，他就算说梦话都不会说错一个词，更不会被胡安娜或者光明女神吓到，权势、财富与美女的诱惑足以让他藐视任何神明！
“让我吐露秘密的惟一条件，就是让我和我的母亲获得在光明山居住的资格，光明教会在任何时候要保护我们的生命安全。”
胡安娜在约翰说话的时候一直紧盯着他的眼睛，可是令她失望的是，她没有发现少年露出丝毫心虚胆怯的神情。
“如果只是这样简单的条件，我可以代表光明教会答应你的请求。”
以胡安娜在圣骑士团中的高贵身份，确实有资格向光明教皇请求庇护几个平民。
“要我召集沙盗对付你们的人，正是骷髅会的会长将水寒！”约翰压低声音，仿佛告诉胡安娜一个了不得的大秘密：“不过他跟我一样也是听命行事，而他的靠山就是莱恩剑圣和皇帝陛下！”
“什么？”胡安娜虽然影约猜到约翰说出的这个令人惊讶的秘密，可是她还是情不自禁握紧剑柄，厉声说道：“约翰，你可不要胡说八道，这可是会引起帝国动荡的谣言啊！”
“我就算要骗你，也不会编造这样荒谬的谎言啊！”约翰满脸真诚望着胡安娜：“因为皇帝陛下并不愿意让光明教会的人参与本次皇家试炼，莱恩剑圣就是奉皇帝陛下的旨意鼓动江水寒成立骷髅会，否则凭着江水寒那么一丁点的势力，又怎么能得到那许多豪门家族的支持呢？”
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约翰毫不畏惧凝视着胡安娜的双眸侃侃而谈，任凭谁都不会想到，曾经卑微懦弱的小侍从居然会变得如此能言善辩。胡安娜紧咬银牙，凝视着眼前这个出身卑微的少年，一时之间还真想不出他要欺骗自己的理由。
“你既然想投奔广明教会，为什么还要带人袭击我们？”胡安娜可不想自己气势被约翰压倒，于是她又抛出一个约翰很难解释的问题。
“你知道的，我只是个傀儡领主啊！”约翰无辜的耸了一下肩膀，说道：“本来按上面的吩咐，我要从沙盗联盟雇佣数十名高手围攻你们，可是被我以各种理由拖延至今，然而我如果一直没有行动，让你们顺利进入试炼营地，那我这个不听话的领主也就性命不保。不如弄几百名沙盗让你们杀掉，就算你们不肯信我，我回去也能有个交代。”
胡安娜用手指抚摸着剑柄，目光变得柔和一些，嘴角也露出一丝若有若无的笑意：“傀儡领主总比你过去做小侍从强过百倍千倍，你舍得抛弃现有的荣华富贵投靠我们光明教会吗？”
约翰苦笑一声道：“别看我表面很风光，可是私下我却不知道忍受多少羞辱，甚至连我的母亲都不能保护，被骷髅会监视我的头目索去侍寝，我每天都担心骷髅会的人会杀了我。”
“原来如此，你的遭遇真值得同情。”胡安娜说完这句话，突然挥起剑鞘重重击在约翰头上，可怜的约翰还没反应过来发生什么事情就晕了过去。
第七章真正的任务
从约翰这里得到的消息实在太惊人，无论皇帝陛下和教皇大人之间怎样明争暗斗，这些事情绝对不可以暴露，否则会导致帝国动乱乃至战争，所以胡安娜做出的第一个决定就是控制住约翰，不让他再回到骷髅会。
不过，接下来胡安娜就犯难了，因为她此行的目的可不仅仅为了参加试炼，她是代表光明教会来拉拢江水寒！
皇家试炼是举国瞩目的盛事，骷髅会众聚集众多豪门子弟，骤然强势崛起，不知引起多少大人物的关注，就算光明教皇都想对江水寒伸出橄榄枝。
实际上，光明教会这次会派来三名具有东方血统的美女圣骑士，就是因为江水寒喜好美色而投其所好。只要江水寒接受光明教皇的册封，成为光明教会护教骑士，胡安娜她们将成为江水寒的私房禁脔。
在光明教会看来，能让江水寒这样傲视天下的少年枭雄屈身投靠，凭借着他掌控着的骷髅会组织，光明教会在世俗世界的影响将提高一个层次，不要说付出几名晨曦骑士，就算让晨曦骑士团大骑士长科特琳娜与他成为一对名义夫妻，也是万分划得来的事！
“约翰说的是真话吗？如果他说的是真的，还要冒着风险跟江水寒见一面吗？”
自从正式成为圣骑士以来，胡安娜碰过不少难题，却从没有像今天这样难以决断。
“两位妹妹，我有一件事情想告诉你们……”感到进退维谷的胡安娜思忖良久，终于决定向两名闺中姐妹道出一部分秘密，只是她仍旧不敢说出自己三人其实是教会预备送出的礼物。
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“什么？教会居然想跟骷髅会缔结盟约？”
一直被蒙在鼓里的金菲儿听说这件事情后，就像被踩到尾巴的猫咪一样忍不住跳了起来，她愤怒地挥动着雪白粉嫩的小拳头，大声说道：“只要让我见到江水寒，我就会向他挑战，他敢派人攻击我们，先预备赔上一条命吧！”
“菲儿，你冷静一些，如果按照约翰说的，江水寒是帝国皇帝对付我们光明教会的打手，那么我们也不用跟他客气！”
胡安娜脸上的神情有些疲倦，她对金菲儿的个性非常了解，早知道她会有这样激动的反应，如果她说出更多不能见光的秘密，估计她会被气得吐血！
“露莉，这次我们面对的事情比以往都要麻烦，不知道你有什么想法？”相比之下，胡安娜更看重林露莉的看法，毕竟她有家传的卜算之术，往往能预知吉凶。
“我不知道！天机仿佛被人扰乱，我什么也看不到，我只有一种不好的预感。”
林露莉的神情有些茫然，也有一些恐惧，她也是第一次遇到这样诡异的情形。
“为什么会看不到？”胡安娜脸上的神情也变得有些紧张：“我记得你曾经说过，你有把握预知我们三天内的生死祸福啊！”
“再高明的占卜士也看不清命运之子的未来，江水寒能得到教皇大人的重视绝对不是偶然，我们只怕已经跟他沾染上因果，以至与我们有关的天机都被扰乱了。”
林露莉的解释让胡安娜与金菲儿紧张起来，她们要是跟江水寒沾染上因果，那岂不是代表她们在劫难逃；一定会成为那个好色男人的床上玩物？
“报告，发现周围有成群沙盗出没！”
“该死，他还布置了更多人马伏击我们！”金菲儿愤怒的跺着脚说：“我们可以拿他当盾牌冲出去！”
胡安娜摇了摇头，神情冷肃的说道：“他也只是一个小卒，如果让骷髅会诬陷我们绑架杀害领主贵族，那才是真的麻烦！”
两名少女骑士没有想到那么多，听到胡安娜讲出这样一句话，先是一愣，接着被气得花容失色：“骷髅会要是这样做，未免太无耻了！”
胡安娜叹了一口气，说道：“你们太小看骷髅会了，他们有皇帝陛下当靠山，又有什么卑鄙事情不敢做？”
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“那么我们杀出重围？”金非儿面若寒霜拔出长剑，说道：“我宁可战死，也绝不会让沙盗俘虏！”
“菲儿姐姐说的没错，为了我们的荣耀和尊严，我们只有战斗到最后一刻！”林露莉看似柔弱，却也是外柔内刚的性子，知道自己已经陷身绝地，居然有死战到底的勇气。
胡安娜神情激动抱住两个姐妹：“不要，这样死太不值得了，我一定能想出办法保护你们……也许我们可以假装投降！”
“假装投降？”金菲儿脸上露出抗拒的神情：“我们可都是冰清玉洁的女孩子，如果落到那些沙盗手里，还不知要遭受怎样的羞辱！”
林露莉的表情也变得有些羞恼：“是啊，要是弄假成真，我们又没有能力反抗就惨了，还不如清清白白死掉！”
胡安娜冷静的说道：“你们听我说，沙盗如果是江水寒派来，他们肯定不会做出对我们不利的事，因为江水寒是好色如命的男人，他的部下一旦俘获我们，为了邀功请赏，只会将我们充作有价值的战利品献给他们的主上，到时候我们就有机会脱身了！”
“那其他人怎么办？”金菲儿皱着眉说道：“他们可都是男人，为了自己的荣耀和尊严，一定不会投降。”
胡安娜轻抿一下嘴唇，神情淡然的说道：“我们将皇帝陛下和骷髅会的阴谋告诉他们，看他们谁有本事杀出沙盗的包围，向教皇大人报告这个消息，那可是让人称羡的功劳呢！”
“什么？是莱恩剑圣指使骷髅会对付我们？这么卑鄙无耻的事情一定要禀告教皇大人啊！”
正如胡安娜所预料的那样，当她们说出幕后主使其实是皇帝陛下的时候，圣骑士都义愤填膺，完全放弃参与皇家试炼的想法，只想活着回去向教皇大人报告这一惊天阴谋。
“其实我也没有见过莱恩剑圣，不知道他想对付我们……何况那是皇帝陛下的旨意，他也没有办法抗命吧？”
至于曾经夸耀莱恩剑圣跟自己家族关系匪浅的玛多利，更是再一次尝到被无情的事实打脸的羞辱滋味，他无地自容的低着头，用谁也听不清的声音为自己辩解。
“让我们击溃这伙沙盗的前锋，只要两翼的敌人向中间汇聚支援，你们就可以趁机冲出去了！”倒是伏罗格还有几分勇气，自告奋勇要引开沙盗以掩护几名女性圣骑士脱身。
“伏罗格，你是一名很有勇气的圣骑士，但是你现在要听从我的指挥！”胡安娜却拒绝他的请求，开始按照自己的方略进行布置：“敌人是要组织我们参加试炼，因此来自南面的敌人应该最多，我们不要硬碰；至于北边也一定会有强敌截断我们的归途，所以我们能选择的突围方向就是东面和西面！伏罗格，你带领他们向西方突围，那边是大海，即使失去补给也有办法生存。我跟菲儿、露莉带着约翰男爵向东边沙漠走，有这样一个人质在，他们多少会投鼠忌器！我们都是圣骑士团的精英骑士，那些沙盗不过是乌合之众，我相信我们一定可以突围成功，让我们将来在翡翠城会合吧！”
胡安娜的镇静从容感染圣骑士们，他们士气高昂的开始行动，可是谁也没有注意到，看起来仿佛信心满满的女性指挥官，在转身离去的时候，美目中蓦地闪过一丝阴翳。
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“如果我没有猜错的话，这一次可能只有我们三个能活下来！对不起，伏罗格，你在我心目中还是没有菲儿和露莉重要，愿你的灵魂能在天堂得到安息！”
胡安娜在年轻一代的圣骑士中算是颇具才智的天才少女，可是因为她从约翰那里得到全是错误讯息，所以她做出的判断也就错得离谱了。
实际上，七名圣骑士无一阵亡，虽然战斗十分激烈，他们或多或少受了一些伤，可是最后都成功突破沙盗的围剿，只有胡安娜等三名女骑士因为放弃反抗，反而成为骷髅会的阶下囚。
这就是江水寒对约翰计谋的修正之处，利用沙盗的人海战术将这些圣骑士赶回去，却又不伤害他们的性命，让光明教皇即使对帝国皇帝心怀愤懑，也不至于将事情揭穿。要是将事情公开，堂堂的圣骑士连沙盗都打不过，那未免太丢脸了！
同样的，这件事肯定瞒不过剑圣莱恩，他也一定会将这件事情告诉皇帝陛下，但是他们绝对不会想到江水寒是打着他们的旗号攻击圣骑士！
以皇帝陛下为首的大贵族只会觉得江水寒狠狠踩了光明教会一脚，这种属于下面贵族跟教会之间的冲突，而且让教会吃亏的事，皇帝陛下只会暗爽不已，哪里会派人查证追究？却不知道自己才是那个被人卖掉的冤大头！
几方势力都玩暗箱操作的结果，就是让光明教会将仇记在皇帝陛下身上，而毫不知情的皇帝陛下却自以为是为江水寒记上一笔功劳！
这真是一个只可意会不可言传的奇妙结局啊！当然，无论骗到光明教皇还是坑到皇帝陛下，都不是江水寒最大的收获，三名有东方血统的美少女圣骑士即将成为他的私房新宠，才是最可喜可贺的事啊！然而，哪怕用脚趾思考都能知道，高高在上的晨曦女骑士可比她们的魔兽坐骑还桀骜不驯，才不会轻易被男人骑在胯下！
江水寒又会用什么方法征服她们的身心呢？
“一定要想办法逃走，我才不会区服呢！”虽然被囚禁在阴森的地牢，金菲儿依然精神饱满，晶莹剔透的美眸中充满斗志。
“可是没有办法挣脱这坚固的锁链，只有乖乖做人家的阶下囚。”林露莉的年纪最小，也没有经历过什么挫折，摸着箍在自己细嫩脖颈上的晶钢锁链，一副泫然欲泣的可怜模样。
胡安娜则比她的两个姐妹镇定许多，她除了拥有更多人生阅历，也因为她一早就知道教会上层替她们安排的使命。
皇权与神权的秘密斗争早已经遍布帝国的每一个角落像江水寒这样潜力极其巨大的实权诸侯，原本就是教会最喜欢争取的目标。按照光明教会智囊团最保守的分析，江水寒只要能通过皇家试炼，就会获得伯爵甚至侯爵的爵位，而摩尔公爵与罗斯侯爵年事已高，等他们去世以后，少年必将成为南方行省最有权势的大贵族。
如果江水寒的前途指使到此为止，光明教会还未必会送上三名晨曦骑士为他暖床，因为少年透过骷髅会网罗太多人才，获得数以千计的年轻贵族的支持，这足以让他在未来三十年内问鼎帝国首相之职！这样前程远大的枭雄人物即使不肯站在光明教会一方，光明教会也只会继续拉拢，而不会选择与其为敌。
血与火的历史早已经让光明教会意识到，掌握着至高权力的皇帝陛下并不愿意跟教会撕破脸，真正可怕的是得到皇帝信任的权臣，一旦决心跟教会为敌，往往能让教会损失惨重；同样的，如果教会能得到这样一位权倾朝野的大贵族支持，恐怕在很长一段时间内神权都能够凌驾于皇权至上！
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“有一件事我想是时候告诉你们了，就是关于教会选派我们参与试炼的真正原因……”胡安娜在思忖良久以后，还是决定将事情的真相告诉她的两个好姐妹，她不想让她们盲目为教会牺牲。
“教会的高层本来就想把我们当礼物送给那个家伙？”
金菲儿看起来性格有些冲动，可她实际上也是个非常聪明的少女。听到胡安娜吐露出这一不可告人的秘密，少女脸上显露出来的表情不像愤怒，反而充满悲哀与无奈：“难怪我们三个会被选中参加皇家试炼，他们看中的不是我们的实力，而是我们具有东大陆的血统，对那个大色魔具有更多吸引力吧？”
“你早就猜到了？”胡安娜望着金菲儿，隐约能感受她心中的痛苦，内疚的解释：“对不起，我一直瞒着你们，是不想你们受到伤害。掌握教会权力的一些人远比你们想象可怕，如果我们拒绝或者反抗，他们甚至会抹去我们的记忆，然后将我们赤裸的身体放进礼盒，送到那个男人面前。”
说到这里，胡安娜脸上闪过一丝恨意，当初她就曾经被当做礼物送给某位大贵族，幸好那个权贵喜欢男人，她才侥幸逃过一劫。
“没关系的，我和露莉都知道大姐头你是为我们好。”金菲儿挥舞一下拳头道：“其实我早已经想好了，如�