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”的两首诗,本书第一百二十回之末,却只有七律一首。而且诗句和七十回本的完全不对。又七十回本的卷首,有施耐庵自序一篇,本书非但没有金批,也没有那篇自序。至于楔子里“此只是个楔子,下文便有云云”,本书比金批本多一百句回目,曾经有人说,施耐庵自序一篇,笔墨类似圣叹,只怕是老金伪造,现在看来却也可信。我们再要问:当时金圣叹是否见过这百廿回本,这个问题实在难答,我们姑且定下两个假说:
㈠在金圣叹之前,已有人将本书删去五十回,只有到发现石碣天文,一百八人大聚义为止,圣叹批评的只此七十回本,这一百二十回本他没有看见。
㈡金圣叹所称的古本,就是这一百二十回本,因见七十回以下越写越激烈,他恐怕受祸,不敢再批下去,便把后五十回一齐删掉,换了两首诗,装上一篇自序,便成了现行的七十回本。本书因为经他一删一批,以致真正原本流传越少。
据此,本书的前七十回既和金批本完全相同,一定是出于施耐庵之手,真正古本无疑了。但金圣叹到底见过本书与否?我想总不出上面的两个假说。还有一点,本书第八十七回“宋公明梦入东京”之中,有宋江的题词半首,这半首词,又见于《征四寇》第一回中,《征四寇》写宋江游李师师家,索纸笔题词一首。这上半首与本书里的相同,我研究《征四寇》第一回所写事迹,也和本书八十七回有点相似,不过他写宋江身历其境,本书却写的是梦游。我想《征四寇》的作者,他或者也见过本书,而那时已有了七十回本,且很通行。他以为本书是绝版书,见的人一定不多, 便大胆窃取八十七回中一段事迹, 加以改变,又把这题词续了下半首,写成《征四寇》的第一回借来开场,这也很合理,更足证本书是一部真正古本了。
说话多了,这篇序文就此完结。
二二,八,梅寄鹤于上海中西书局编辑室中
(完)