按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“他们消失的方式，我是可以想像的。在这个高地上到处都是洞穴。他们肯定是躲藏了起来。我们没有办法，只好回村子了，或许我们是看错了，我们追赶的并不是那两个人。”
“不，那就是阿布德阿西和奴巴尔，先生，我的眼睛是不会看错的。但我也看到，再找也是没有用的，很快就要天黑了。”
他说得很对。中午前一小时，苦行僧派人来接的我们。到达竖井时我们又用了大约一个小时。我们在竖井里呆了约三个小时，然后回家、吃饭、乘船来到马布德，再到峡谷寻找。太阳已经快要落入利比亚山脉后面，夜晚已经不太远了。我们不得不放弃寻找，回到了村子里。
我们看到其他人正坐在那里抽烟，一些村民站在旁边和士兵们聊天。
“你们去寻找了吗？”我问宫殿总管。
“没有。”达乌德回答道。
“为什么没有呢？”
“我们在等你，你为什么不跟着我们来？”
“站在这里的马布德人知道我们来干什么吗？”
“是的，我告诉了他们。”
“如果是这样，我们现在可以打道回文斯尤特了，因为你已经泄漏了我们的意图，再去寻找就毫无意义了。”
“上帝作证！你是我们的客人，我们按你的吩咐行动。”
我打听洞穴向导本瓦萨克，得知他现在不在这里，而是到下游的阿里施去了。他是我唯一可以依赖的人，只有他能帮助我找到逃跑者的隐藏地，但他不在，所以我只好放弃这次行动了。我向当地人打听他们是否看到苦行僧或卖艺人时，得到的回答都是否定的。最后我还是让人在村子里搜寻了一番，但没有结果。我只好把希望放到未来，因为我坚信，终有一天还会遇到这些人的。
第13章 受命之前
科罗斯克！一个妇孺皆知的名字，一个苦难深重的地方！这个努比亚沙漠中的村子，四面被山岩所包围，平滑的山岩像反光镜一样收集着炽热的阳光，然后再把它反射回来。没有人愿意生活在这里，但就在这里——从上游看——尼罗河离开了原来的走向，拐了一个大弯通过这个被称为“石腹”的岩石地带向前流去。这个弯道中有几处急流险滩，影响乃至阻断了船只的航行。来到这里的船只只能把货物卸下来，然后由纤夫用绳索拉过险段，再装上货物继续前进，这不仅费尽力气，而且也耽搁很多时间。因此人们宁肯从科罗斯克上岸，从陆路上穿过这四百公里左右的弯弓。陆路通过科罗斯克和柏柏尔之间的阿特木尔沙漠地带，比水路大大缩短了旅程，而科罗斯克就是这路线的北部起点。人们在这里清理货物，租借骆驼，进行最后的采购以及处理其它事务，这使这个小小的村庄具有了特殊的重要性。尽管如此，它却仍然到处是简陋的茅舍，只有一间可供客人留宿的旅店。当然还有一所屋顶酷似鸽子棚的清真寺和一所当地人引以自豪的小邮局，因为它有一扇绝无仅有的可以上锁的大门。靠河岸的地方，有几间覆盖着草帘或麻袋的窝棚，这就是阿拉伯商人的店铺，他们在这里用苏丹的产品交换欧洲的货物。
上面提到的沙漠通道，南端的终点是阿布哈迈德，然后继续走尼罗河的水路。这条路已被人遗忘很长时间了，后来，穆罕默德阿里命令一个小酋长再次恢复这条通道。酋长阿巴布德在不用指南针和任何仪器的情况下，完成了这个艰巨的使命，为此他的后代被任命为沙漠之路的酋长。他的儿子叫哈里法，是公认的沙漠和商队的统治者，他对每头骆驼收取少量关税，但确保旅行者生命和财产的安全。因此阿特木尔通道也就成了沙漠中最安全的通道了。然而，即使这个酋长的权势大，也不能绝对保障通道的畅通无阻。
胖土耳其人纳西尔终于坐着他的木船来到了艾斯尤特，让我、本尼罗和赛里姆上了船。他了解了我们的经历，但无法理解巴腊克为什么如此仇恨我们并顽固地追寻我们的行踪。他很高兴我没有受到伤害。当我告诉他结识了总督的船长时，他似乎有些不开心，所以我决定以后不再提及这件事。
从文斯尤特到科罗斯克的航行是不乏味的。沿途可以看到、听到和观察到很多东西。我和纳西尔坐在帐篷下面，在他情绪好的时候，还得向他讲述我的经历。但看来他的注意力并不在了解我的过去，而是用眼睛不断打量着我，他的目光使我感到，他似乎有什么重要的事情要我去做，但却犹豫不决，是否现在要告诉我？他至今没向我公开过他的全盘打算。
我每天可以看到他的妹妹几次，但她总是盖着面纱。她的两个黑仆却并不遮盖自己的面孔，两个白人女仆虽也戴着面纱，但不像她们的主人那样严密。有一次风吹开了女厨法特玛的面纱，我看到了她的面容，她的头发束在了一起，并没有什么出众的地方。我确实很想看一看她女主人的面貌。
每当她来到甲板，碰巧我也在同一个地方，我便可以向她问候，同时我也会听到她的回敬。她可以这样做，是因为她还欠我一分情意。她的哥哥告诉我，她头顶的秀发已经开始长出来了。我的生发剂产生了效果。她的声音温柔而低沉，十分悦耳。
我们到科罗斯克，下了船。船长必须设法让船穿过那些急流险滩，而我们则要在陆上继续我们的旅程。我们共有九个人：纳西尔、他的妹妹、我、四名女仆、本尼罗和赛里姆。木船立即离岸开走了，我们却必须在此地留宿。我们来到了小旅店，这里设有妇女住的单间。
这是几天无聊的时光。我们需要骆驼，但却到处找不到。贝杜印人故意不租给我们，他们想抬高价格。为了消磨时间，我就到这里少有的几处棕榈园去打鸽子，或者坐在尼罗河畔的沙地上钓鱼，这里的白天很炎热，坐在哪里都不得休养。晚上我们坐在一起拍着烟，享受清凉的空气，这里的夜凉爽宜人，穿一件棉布大袍，感觉很舒服。
到了第三天晚上，纳西尔和我又坐到了一起。我为他讲了几段圣经上的故事，他表现出很有兴趣，他问我：“你们西方人为什么不允许娶几个妻子呢？”
“这很简单。因为上帝只给亚当制作了一个女人。”
“你们允许和一个穆斯林女人或一个非教徒结婚吗？”
“不允许。”
“噢，安拉！你们基督徒怎么有这么多禁区呢！我们根本不问女人们信仰什么。如果你真的爱上了一个穆斯林女人，你会娶她吗？”
“也许，但她必须成为基督徒。”
“这她不会同意的，她会要求你成为伊斯兰教徒。”
“但这我又不能同意。”
“如果她很漂亮呢，先生？”
“那也不行。”
“而且很富有呢？”
“不行。”
纳西尔低头沉思了一会儿，又抬起眼睛看了我片刻后说：“我曾跟你说过，我以前见过你并听到过关于你的事情，觉得你正是我需要的人，我想把你留在我的身边。请允许我给你看点东西！”
他掏出一个信袋，打开后送给了我。这是一袋高额的英国钞票。
“你知道这是多少钱吗？”
“这是一笔财富。”
“尽管如此，这只是我财产的很小一部分。现在我还想给你看另外一件东西，但你对将要看到的东西，必须保持沉默。来吧！”
我感到，抉择的时间到来了，他想争取我。可为什么和有什么目的，我还需要等待。我们离开他的房间来到院子里，走向通往他妹妹房间的大门。他按当地习俗用手指尖敲了一下房门，一名黑人女仆开了门。他轻轻和她说了几句话，我们便被让了进去，接着他把我带到了里面的一扇门，指着它对我说：“你进去吧！我在这里等你。”
这门并不是我们想象中的门，它只是厚厚的棕榈叶做成的帘子，你可以任意把它推开，甚至完全拿掉。我把帘子推向一边，走了进去。没想到我所看到的一切，使我目瞪口呆：叠在一起的几块地毯上，坐着一名二十岁左右的少女。她穿着一条宽大的直至脚腕的女裤，两只光脚上穿着丝绒拖鞋，上身裹着一件类似夹克的上衣，红色的料子上绣着金线图案，最外面从颈到脚披着一件纱状的外衣，装饰着珍珠和闪闪金片的秀发编织成了长长的发辫，并且每个手指上都带着闪光的戒指，她的睫毛和眼眉均用黑粉染过，指甲用天然的颜料涂成了红色。
她直看着我，半羞涩，半充满着希望，但没有说一句话。坦率地说，我觉得受到了侮辱。这是我没有想到的，所以我说出了一句不怎么得体的话来：“你是谁？”
“库木茹。”她微笑着说。
她说话的声音很低沉。我感到有必要提出第二个问题：“你知道我要来吗？”
“我哥哥告诉了我。”
“你病了吗？是不是需要什么药物？”
“不。你使我的头发又显出了光泽，现在我没有什么不舒服了。”
“那你告诉我，你为什么想见到我？”
“想？是我哥哥希望我能见你一面。”
“那就请看我吧！请尽可能看得仔细一些！”
我走近了她，很快地原地转了三圈。她的脸上出现了欢快的笑容。
“噢，先生，我是常常看到你的！我想说，是你应该看看我，不是我看你。”
“啊，为什么呢？”
“我哥哥会告诉你的。”
“那么请告诉我，这次会面是否已经结束了呢？”
“是的，它结束了。我的哥哥正在等着你。”
我接东方的习惯鞠了一躬，就出去了。纳西尔站在外面，拉住我的胳膊，又回到他的房间。我们和先前一样坐在一起，点燃了烟袋，这时他开口说：“怎么样？”
“什么？”我回问道，因为我想不出应该说些什么。
“你看到她的美貌和可爱了吗？”
我又想起了集市上的姑娘，但只是在心里想。
“妙极了！”我献媚地说。
“不是吗？她确实美极了。”
“就像朝霞！”
“是真正的太阳光芒！还没有一个外人见到过她的容貌。除了我要带她去见的未婚夫，你是唯一获此殊荣的人。”
“为什么恰恰是我呢？”
“因为她是卡兰菲尔的姐姐。”
“啊，她还有一个——”
“是的，一个妹妹，比她小一岁，长得和她一样，漂亮的小鼻子，闪闪发光的眼睛，一切的一切都和她一样。你听到我说话吗？”
纳西尔发现了我陷入了沉思。
“是的，我听到了。”
“你也明白了吗？”
“你今天对我的无限恩惠宽宏，简直使我无法明白和理解。”
“这我可不愿意听。你不理解的东西，我是很难向你解释清楚的。”
“那就不要说了！我不愿意看到你难堪。”
“但你必须知道，如果你猜不出的话，我只好对你说了。我已经告诉过你，我有意把你留在我的身边。你知道我的妹妹们都非常富有吗？”
“看来安拉对你要比对我好多了，我可没有富有的妹妹。”
“你不需要，因为你将得到一个富有的妻子。”
“朋友，我不知道有这样的事情，我甚至联想都没有想过要找一个老婆。”
“这也是不必要的。你不需要去寻找，你可以从我这里得到一个。”
“你还是留着吧！我对你真诚的友谊不允许我抢走你的东西。”
“你不是抢我的，我并不想把我的一个妻子给你，而是我的小妹妹卡兰菲尔。”
我的天！我陷入了何等尴尬的处境啊！我怎么才能摆脱呢？纳西尔此举违反当地的习俗和传统，不论是出于友谊还是出于自私都是一样。如果拒绝将是对他莫大的侮辱，就会使他变成我的死敌。我多希望这个可怜虫根本就没有这个想法啊！他可以把他的小妹妹，或者加上大妹妹和其他的女人都送给苏丹王当作寿礼！但就是不要送给我！他始终用眼睛盯着我的脸，想从上面猜出我的思想，但我没有任何反应。他又问道：“我可以听听你的想法吗？”
“我的看法是，对这样一个重要而严肃的问题，是不能开玩笑的。”
“谁说我在开玩笑？我是认真的。”
“不行，我是一个基督徒。”
“坦率地说，你喜不喜欢库木茹？”
“你难道认为，有人会做出否定的回答吗？”
“不，因为库木茹是妩媚的皇冠，是美貌的样板。我让你看到她，就是想让你对我的小妹妹有个概念，卡兰菲尔至少会像库木茹一样讨你喜欢的。你看，我现在对你做出了所有的让步，你该高兴地表示应允了吧！把手伸过来，让我们击掌定约！”
他真的把右手伸了过来。我没有立即把手伸过去。
“不要过急！还有很多要考虑的问题。”
“还有什么？我不是都同意了吗？”
“那只是你知道的事情，还有你不知道的事情。你的妹妹有父母吗？”
“没有，我是她们的唯一监护人，她们必须服从我说的一切。我对此毫不怀疑，所以现在就已经把你看成是她的丈夫了，因此想让你进入到我的生意图中来。”
他终于说出了真正的意图，这正是我所担心的！远方的雷鸣已经过去，我本想避免的闪电又打了下来。我知道他要说什么问题，我也已经准备好好对答，我知道，我们会因此而不得不分手的。我不能总是在错误的旗帜下航行，我必须态度鲜明，而这实际上也不会产生什么灾难，因为决裂迟早要发生。
纳西尔又坐了下来，似乎正在寻找一个恰当的开头，他问道：
“你知道做什么生意收益最丰厚吗？”
“是的，做药材生意。”
“噢，我还知道另一种收益更大和更快的生意。药材商还得购买商品、还要付钱，而我说的这个生意，是可以白白得到商品的。”
“你是指偷盗或者抢劫吧？”
“你使用了过分刻薄的词句。”
“不。这是我想象中最坏的生意，因为它并不像你说的那样，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂贵的代价。”
“什么代价？”
“清白的良心和永恒的虔诚，这些都比金钱更为宝贵。”
“我指的不是那种卑鄙的抢劫和偷盗。”
“我知道。你说的是贩卖奴隶。”
“正是。”
“你还记得，对这个问题你在开罗是怎么说的吗？”
“是的，我记得很清楚。”
“你当时说：你没有捕猎黑人的意图，现在看来你改变初衷了。”
“我现在的想法和当时完全一致。让我对我刚才说的话做一点补充！我说：我没有捕猎黑人的意图，但我决定去购买他们。”
“这就更坏了。教唆犯为什么要比普通的窃贼受到更严厉的惩罚呢？就因为他唆使别人去偷盗。这里也一样，如果没有奴隶贩子，也就不会有猎奴匪了。”
“你完全忘记了，奴隶制度是一种神圣的制度。早在我们祖先时代就有奴隶了。而我们这儿的人有自己的习俗，没有奴隶制，它是无法存在的。”
“对此我们可以争论不休，但我不愿意这样做。我谴责捕猎奴隶的行为。”
“你可以随意进行谴责，我并不反对。你也不必去捕猎，如果你能听我现在向你提的建议，你就会有另外一种想法了。”
“肯定不会！”
“你先听我说！我以前就认识你，一直把你看成是个勇敢和有作为的男子汉。你在过去几个星期所经历、所做的事情，再一次向我证明，你可以控制所有的危险，而且能在最危险的处境下找到出路。因此我才决定，把本想以后再对你说的事情现在就告诉你。我将尽量简单地说。”
“这是我最喜欢的。”
“好，我认识一个著名的猎奴者，他——”
“你是不是说勇敢者伊本阿西？”我打断他的话。
“我说的是谁，只有在你同意我的建议之后才能告诉你。我和这个人建立了联系，为了确保他对我忠诚可靠，我决定把大妹妹嫁给他为妻。”
“是他要求的吗？”
“是的，我们已经对此达成了协议。我将在喀土穆以北建立几个秘密据点，因为那里是禁止贩卖奴隶的，而我的妹夫则要开始捕猎奴隶，然后把他的猎物藏到尼罗河沿岸的某些地方。这一带有很多人迹罕至的岛屿和河滩，你的任务是找到这些地点，把奴隶给我运送回来。这就是你的工作，为此你得到我的小妹妹为妻和所有收益的三分之一。此外我已告诉了你，我的妹妹是十分富有的。”
这和我估计的使命相似，但没有想到是以这种方式。我愣住了，看着纳西尔，说不出一句话来。
“怎么样，你没有想到会有如此丰厚的回报吧！”他笑着说，“我知道你是会接受的，因为你并不是一个傻瓜。但我仍然给你时间考虑到明天，因为——”
“我不需要考虑时间，”我打断他的话，“此时此刻我就可以答复你。”
“那就说吧！我相信你会高兴地接受这个建议的。”
“等一等！就是说有三方参与这笔生意，捕猎奴隶者、奴隶贩子和我？”
“正是这样。”
“你建立秘密据点是为了贩卖和便于继续运输。这对你没有危险，因为你随时可以把责任推到别人身上，而猎捕奴隶者也没有风险，因为在袭击黑人村庄时，他远离战斗。而我要夹在你们的中间，我要去秘密营地把奴隶接出来带给你，这就要经过荒野地区和敌人的领地。此外我还必须抵挡官兵的缉捕。”
“你说的都对。你正是可以对付这些危险的最佳人选，所以我才选择你。”
“我很高兴，你把我看成是一个勇敢的人，但我并不高兴，你让我的勇敢表现在这样一个领域里。奴隶制度是人类的耻辱，捕猎奴隶是犯罪、为天理所不容。我决不会为了钱而故意去犯哪怕最小的罪孽，更不会让我的良心沾上血污。你竟把这样一个使命交给我这个基督徒去干，实在难以置信。”
纳西尔完全失望了，我可以从他的脸上看出来。
“这真是你要给我的答复吗？”他迟疑地说。
“正是这样。”
“请想一想收益！”
“我更需要一个清白的良心。”
“那么我的妹妹卡兰菲尔呢？”
＊随你给谁去吧！”
“你蔑视她吗？”
“不。你要把姑娘给我，这是�