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我默默地思考着这些问题，最后竟引起了穆拉德的注意。他问我为什么如此沉默寡言，我向他讲述了从他胡须的敌人那里听来的故事。他沉思了很久，最后我终于问他道：
“你是怎么看这个问题的？”
“我劝你不要插手这件事。你不仅会费很多力气、自寻烦恼，甚至会遭遇不测。”
“哦，奴隶制不是取消了吗？”
“只是在书本和文件里，实际上在有些地方仍然存在。没有任何官府会理会我的黑人是仆人还是奴隶。”
“如果我在一个具体的案子上拿出证据来，那么官府就会被迫处理此事的。”
“是的，但如何处理呢？我们就以埃及最高领导的家室为例吧。那个总督家里难道只有男女佣人而没有男女奴隶吗？你不要拐弯抹角地回答我，你只简单地回答说有还是没有！”
我无言以对了。我又能说些什么呢？
“问题是很清楚的。你以为禁令公布以后，苏丹就不再贩卖奴隶了吗？或者你以为，大家都不知道每年有成千上万的黑人在尼罗河上被运往三角洲一带吗？人们只是睁一眼闭一眼，因为他们自己也需要黑奴。他们的女人需要佣人、内室守卫和女仆，但当他们找不到这样的人时，他们就去买。我劝你不要插手此事。”
可惜我不能说纳西尔没有道理，但我在情感上仍对他反感。
我几乎又要陷入先前的思虑之中，但另一件事又吸引了我的注意。在旁边胡同口出现了一个人，他的形像不可能不招人注意。他膀大腰圆，正当壮年，一眼就可以看出是一个力大无穷的人。这从他的脸上也可以看出，他有强有力的下巴、厚厚的嘴唇、高高的颧骨、宽宽的棱角分明的前额。他的面都显现出一种深铜色的光泽，这标志他的血管中流着黑色人种的血液。他身板挺直地迈着骄傲而缓慢的步伐走出胡同，径直向啤酒店走来。他的架势、他的表情、他的整个形像，都在以最清晰的语言告知：这就是我，谁能和我相比？在我面前你们都该跪在尘埃之中！
这个人立即引起我的极大反感，真是厚颜无耻。但这时我还不知道，我纯感觉上的反感有多么正确，当然更不知道，他和我之间命中注定还要发生多次严重的碰撞。
他来后，在座的所有人，除了少数例外，都站起身来，向他弓腰致敬，同时用手放在心、口和额头上。他以几乎看不出来的点头作为回答，然后越过众人，消失在多次提到过的那个后门中，同时向黑人小堂倌招了招手。我看到，小堂倌的脸上显出恐惧的神情。普洛转过脸看了他妹妹一眼，小姑娘迟疑地走了过来。我看到她眼中含着泪水，甚至发现她在颤抖。小堂倌拉着嫦哥的手，从后门走了出去。
这个人也许就是巴腊克吧？是的。他是来检查孩子们的收入的。我紧张地听着后面的动静；我似乎预感到，孩子们需要我。无论我是否有权力和义务，我已决心必要时要进行干预，我内心产生了一种无法抗拒的冲动。
我突然听到了一阵轻声的恐惧的抽泣。我一下子跳起来奔出门外。门的后面是一个小庭院，在这里我看到了那个缠绿头巾的人。他用手抓住嫦哥的头发，把她提到空中。小姑娘甚至不敢用半压抑的抽泣来表达自己的痛苦。小男孩跪在那人面前乞求道：“请把我的妹妹放下吧！放下她，我愿为她付钱！”
那个家伙仍然抓住小姑娘的头发左右摇晃着。他朝男孩狞笑着说：“你还有更多的钱，比你告诉我的还要多，是不是？我早就想到了。快拿出来！否则——”
他停住了，他看到了我，看到我迅速向他走去。他仍然抓着孩子，向我喊道：“你是谁？你想干什么？”
“马上把孩子放下！”我命令道。
这个埃及人像野兽一样搓着牙齿，但我不管这些，因为他没有满足我的要求。于是我向他胸膛猛击了一拳。他松开了手，小姑娘落到了地上，由于害怕她一动不动地躺在那里。那家伙倒退了两步，压低了身体，握紧了拳头，想向我冲来。
“站住！”我警告说，“难道先知的后代也允许打架斗殴吗？”
这句话起了作用，蹲着的他站了起来。可我看到的是一种什么样的脸色呀！那真是无法描绘，他的脸上血色全无，原来的容颜已变成了肮脏的铁灰。他张着嘴，露出两排长长的黄牙；他的眼睛闪闪发光，呼吸短促。
“狗崽子！”他嘶叫着，“你攻击了一个显贵。你认识我吗？”
“不。”我镇静地回答，眼睛一直盯着他。
“我是显贵巴腊克，我是圣卡蒂里纳兄弟会的主持！”
噢，他原来就是此地那个虔诚兄弟会的首领，闹鬼少校财产的继承人。在埃及这样一个兄弟会的首领如是出身于创始人则被称为会长，否则称之为主持。这个主持以为我一听到他的名字就会吓得向他礼拜，但他打错了算盘。
“这我相信，但你的行为为什么不像显贵先知的后代，也不像一个如此有名的虔诚的兄弟会的首领呢？”
“你对我的经历和行为知道些什么！你没见外面所有的人都向我顶礼膜拜吗？快跪倒在我面前吧！你打了我，我要告诉你用什么方法才能赎罪。”
“我不会跪在任何人面前，因为我不是穆斯林，我是基督徒。”
听到这句话，他更跃跃欲试了。
“一个基督徒，一个异教徒，一条罪恶的狗！”他向我吼道，“你竟敢触犯显贵巴腊克！你最好在出生时就被你母亲闷死，我现在要用镣铐把你锁上，然后——”
“住嘴！不要说大话！”我打断他，“从你嘴里说出的任何威胁都是十分可笑的。你不要自以为是！你是和我一样的人，你对我没有任何权力。如果我犯了法规，只有我的领事才能对我裁决，但我没有做错什么。我的领事不会问你是不是显贵，或者会长、主持。在他的法律面前，你和一个脚夫或一个烟袋清洗匠没什么两样。”
“狗！狗崽子！狗崽子的孙子！你竟敢这样对我说话！”
我立即走到埃及人的跟前，我们两人之间只有一个拳头那么远，我警告说：“停止对我的污辱！你如果再重复刚才的一个字，我就把你打倒在地，然后把你送上法庭，状告你购买奴隶，出租到酒店当堂倌并派到街头叫卖。这样我们就可以看到，让挣钱不够的孩子埃饿，并把她绑到柱子上的人的行为，是否会受到安拉的赏识。”
他吃惊地后退了一步：“是谁告诉你的？是谁出卖了我？肯定是这个男孩；别人是不会这样做的。好啊，看今天晚上回家我怎么收拾你！”
“我不会让你对他怎么样的。”
“你能怎么样？你想制定法律吗？你这个基督狗——”
他重复了刚才的脏话，我抽回拳头向他的太阳穴打去。他倒在了地上，没有站起来。店老板站在门前，听到了我们的最后谈话。他惊恐万分地跑过来，把双手拍在一起喊道：“噢！安拉，安拉！你把主持打死了！”
“不，他只是晕了过去，一会儿就会醒来。把他弄到一个地方去，别让其他人看到他这个窘相。”
“我去做，但你得立刻逃走，否则愤怒的信徒们会把你撕碎的！”
“我不怕，但如果人们知道这里发生了什么事情，会对你酒店的名声不利。所以为了你，我要离开这里。”
“好，你快走！但不要回到店里去让客人看见，穿过这个庭院从那个小门出去。你将经过一座有倒塌房屋的花园，越过废墟就会走到另一条胡同。但你要快一点儿！”
他把失去知觉的埃及人抱起拖走，不再管我了。我左手拉住男孩，右手拉住女孩。
“来，跟我走！你们的主人不会再折磨你们了。”
这时，男孩挣脱我的手，跑到墙角一堆碎瓦片处，用手挖出他埋藏的钱，然后跟上了我。我按老板指点的路离开了这里。我本想回到我的土耳其朋友那里去，但现在看来，还是不去为好。如果20年前或者10年前发生了这样事情，我会怎么样呢！店老板会立即把所有的客人叫出来，把我打死。而现在他却认识到，不这样做，对他也是有好处的。
下一步怎么办，我还没有想好。我所做的，是当时的形势所迫，后果我必须自己承担。
我来到老板说的那个花园，看到了那座倒塌的房子的瓦砾和废墟。我们爬过废墟，来到一条狭窄而僻静的小巷。它和啤酒店前的街通往同一个方向，所以我们不难找到土耳其人的住宅。
到门口我敲了敲门，管家把门打开了。我看到他很吃惊，因为我没有和他的主人而是和两个小黑孩回来了。我立即打断了他的好奇，问他：“你知道纳西尔常喝啤酒的那个酒馆吗？”
“很清楚，先生！”赛里姆答道。
“你的主人可能还坐在那里，还不知道我在何处。去找他，告诉他我在这里！但不要被人发觉！最好是暗暗地招手，把他叫出来。”
“正是，正是这样！”管家一边说着又一边行他那个可怕的鞠躬礼，他真像一个橡皮人。然后我带着嫦哥和她的哥哥进入了我的房间。
孩子们一直默默地跟着我，现在他们开始活跃起来，不断地问这问那。大约过了半小时，门开了，纳西尔走了进来。当他看到房间里多了两个人时，惊奇地问：“这是什么意思？两个黑人怎么在这里？他们跟你逃跑了？你为什么没有和我一起回来？你突然跑出了后门，就再也没有回来。这是怎么一回事儿？”
“你不知道门后发生了什么事情吗？”
“我什么都不知道。只是听到那里有人在说话，声音比平时响了一些。我本想去找你，但看到店老板站在那里，我以为，他会担保不出事的。我在等，直到赛里姆过来，从远处向我招手。现在我得知道，到底发生了什么事情？”
“你会知道的。你先坐下，听我慢慢说。”
我详尽地向纳西尔讲了事情的经过，像我认为必要的那样。他惊奇不已地听着我的叙述，一句话也没有说。当我讲完时，他立即发出了词语丰富的抱怨来。我让他把惊恐万分的抱怨说完，然后问他：
“你难道这样怕那个巴腊克吗？据我看，他不会对你有任何损害的。”
“不会？”土耳其人吃惊地说，“他是强大的兄弟会的首领！”
“兄弟会和你有什么关系？你是它的成员吗？”
“不是。但你没有见到人们是如何尊重这个主持的吗？他的权势对我们是很危险的。”
“其他人尊敬一个显贵，和我没有关系。同我有关的，是他从我这里得到的教训，谁也不会说这种教训是充满敬意的。你并没有触犯他，所以你不必害怕。只有我才有理由惧怕他。”
“可你是我的客人。你住在我这里，所以我要对你所做的一切负责！”
“这好办，我去另找住处，我马上就去办。”
我站了起来，摆出要走的样子。这是违背他的计划的。他立即抓住了我的胳膊，请求道：“你不是要走吧？留下来，留下来！”
“我不能留下，因为你认为我给你带来了麻烦。”
“不，不，恰恰相反，你会给我带来很大好处的。由于有这两个小黑孩儿，或许我们可以达成一项协定，使我不遭受损失。”
“这可以。我可以向你保证，一切责任由我承担。万一此事使你得到官府对质，你可以根据我的声明把责任全部推到我的身上。”
“但如果人们发现，你把孩子带到了我这里，他们还是会先找我的。这就有可能推迟我的行期，从而给我带来损失，因为喀土穆有人约好在固定的日子等我。”
“如果你同意把孩子留下，我答应和你一同去喀土穆。”
他的脸色立即舒展开来，说：“这个许诺是认真的吗？”
“绝对认真。”
“那我也愿意和你立约。这是我的手，让我们击掌定约！孩子留在这里；但你必须对由此产生的一切后果负责，然后陪同我去旅行。”
“好，一言为定；这是我的手！现在让赛里姆去旅馆，把我的行李取来！”
“好，我现在就让他去，并让他准备晚饭，因为已是吃饭的时间了。”
现在已是暮色降临时分，纳西尔去了他妹妹的闺房，并让人准备晚饭。回来时按他妹妹的分付，给我带来了下列信息：“先生，你是一位伟大的医生。你的医术起了作用，黑人女佣的牙痛完全消失了。你能治其它疾病吗？”
“是的。”我说，“房子里还有其他病人吗？”
“是的，是我的妹妹。”
“她哪里不舒服？”
“是一种妇女和姑娘们都不愿启齿的病症，但你受到了她的信任，她让我对你讲出实情。一段时间以来，她不断失去她头上的饰物”
“她的头发？如果让我帮助她，你必须回答我几个医生有权问的问题。”
“请问吧！我会回答你的。”
“你的妹妹今年多大了？”
纳西尔有些迟疑，因为这个问题对东方人来说是个最不礼貌的问题。他反问道：“这是个必须知道的问题吗？”
“是的。”
“那么，我可以告诉你，库木茹今年20岁。”
在东方，一个20岁的女孩就已经算是老姑娘了。我继续问：“她患的可是秃头症？”
土耳其人把双手拍在一起，面部表情仿佛像挨了一个耳光一样。
“噢，安拉，安拉附！这是一个什么样的问题呀！如果弗兰肯的妇女必须回答医生这样的问题时，她们会有什么样的感觉呢？”
“想求医的人，必须诚实。”
“我可以向你承认，她的头顶中央有一块圆圈上没有头发，大小有如一块玛丽亚女王银币。”
“你的妹妹曾得过重病或长时间的疾病吗？”
“从未得过。”
“我或许可以治好，但我必须看一看秃顶的部位。”
“你疯了！”土耳其人大吃一惊地喊道，“连先知的信徒都不能看姑娘一眼，何况你还是个基督徒！”
“我不想看姑娘，也不看她的脸，而只是看头上那一小块地方。”
“这就更可怕了。一个女人宁愿让一个男人看她整个面孔，而不愿意让他看那一小块秃顶。”
“我不是一个男人，而是医生。想让我帮忙，就不能怕我的眼睛。要么你妹妹接受我的要求，要么她就保留那块秃顶，它将继续扩大，直到全部头发都掉光。”
“噢，灾难呀，噢，耻辱啊！该怎么办呢？如果新郎发现这个毛病，他就会把我的妹妹休回来。可这决不能发生，或许她会同意你的要求。我得到上面去问问。”
纳西尔转身出门了。我已深信，这是一种所谓的环形秃顶症，但我还是要求满足我的愿望。我必须让胖子知道，不按我的条件办是很困难的。过了一会儿，他回来告诉我说：“先生，我成功了。库木茹答应满足你的愿望。她当然不能在闺房里接待你，也不能进入男人住的房间来。但她将在一间无人住的房间和你会晤。等库木茹准备好，她会让人通知我们。”
这时赛里姆也从东方饭店取回了我的行李。他急匆匆地闯进房间，甚至忘记了鞠躬，对我说：“先生，大事不好了！附近有两个警察在找你。”
“找我？在这里找我吗？”
“是的。他们和我同时来到了房子外面。”
“警察怎么会认识我？他们提到我的名字吗？”
“没有。他们问我，说是不是有一个男人带着两个黑人孩子进到这座房子了。”
“那就是指我了。你告诉了他们说我在这里吗？”
“是的”
“笨蛋！”他主人向他吼道，“你不应该告诉他们。这是你干的最蠢的事。”
赛里姆弯下了腰，使他的腿和腰形成了直角，咬着牙低声地说：“正是，正是这样！”
“不要争执了！”我劝土耳其人，“肯定有人看到了我。警察知道我在这里，对此否认，只能使事态对我更不利。两个警察想找我说话吗？”
“是的，立刻！”管家回答说。
“叫他们进来！”
赛里姆出去了，纳西尔有些担心：“我离开这里！让他们知道，我对此事一无所知，因而此事与我无关。”
“不，最好你留在这里。”
“为什么？”
“你可以听一听，我是如何使我和你摆脱困境的。我们不能让任何人过后说我们怕警察。我是按法律行事的，而你通过你的在场也表明你同意我的观点。”
“你这样认为？那好，可能你是对的，我愿意留下。”
“这很好！你镇静地坐在我旁边！我很好奇，想知道警察如何向我提起这件事。”
谈话过程中，我们的烟袋都熄灭了。因为黑人男仆不在场，所以我们自己又点燃了，尽量摆出庄严的神态，面对警察的到来。这是两个武装到牙齿的警察，他们不对我们致任何问候，便用目光在房间中扫视了一遍，然后其中的一个抹了下小胡须，上前一步说：“这就是黑人吗？”
我做出根本没有看到和听到的样子。
“就是这两个黑人吗？”他冲我说，并用手指了指孩子。
我仍然坚持沉默；这时他走近我，用脚踢我一下，气恼地说：“你是聋子还是瞎子？”
这时我跳了起来，冲他喊道：“滚回去，不要脸的东西！你竟敢用你肮脏的脚碰一位弗兰肯先生？”
我的面孔决不是友好的，那个警察一下子退回到门口他的同事那里，但仍保持着严肃的样子，警告我说：“注意你的舌头！你竟敢说我不要脸。你知道我是谁吗？”
“你只是一个小警察、最低级的警察，我作为外国人不想和你说话。有什么事情找我，先去找我的领事，他会派人来请我的。”
“我们会这样做的。但事先我们得调查一下。”
“如果按合法手续办理，我并不反对。但你们进房间时好像进了一个猪圈。难道你们不懂得什么是问候吗？”
“你以为，我们应该礼貌地问候一个罪犯吗？”小警察讥讽地问。
“罪犯！这个词指的是谁？”
“是你！”
“我？你有我犯罪的证据吗？我将通过我的领事向你们的头头控告你们。没有任何一个法官�